王爺難伺候 第二章
露芳行館中，大廳。
「哎唷！我的心肝寶貝兒啊！盼星星盼月亮的總算把你給盼回來了！」一個身穿常服，體態胖碩、額前微禿的中年男子，一副眼淚都快狂飆而出的模樣，欣喜的對著剛進大門的女孩兒大喊。
他──就是皇上十分得力的寵臣，也是一手掌握整個西北的總督大人宮任安，不過……不知內情的人或許會覺得堂堂一個大官，對著女兒竟這樣低聲下氣、曲意逢迎的，未免太沒個父親樣子，十分夸張，可若是明白他在四十歲尚膝下無子的時候夫人才懷了身孕，或許也就不難理解他為何一面對女兒，腦袋就化作一團漿糊。
這回趁著述職之便，將女兒給帶進了皇城，心想在這盤桓些時日，定能覓到一位佳婿，哪知皇後听到來了個姨母姊妹，歡喜得不行，竟將她召進宮里小住去了，這一「小住」就足足花了將近一個月時間，宮任安饒是常常進宮，也見不到住在高官大臣止步的內苑禁地的寶貝女兒一眼，好不容易終于將女兒盼了回來，怎不教他手舞足蹈，高興非常呢？只是，他本人的獨生愛女似乎不怎麼領情便是了。
「爹爹，別這麼夸張好不好？」宮千巧甫進門就看到父親這副望眼欲穿的模樣，不由得有點好笑，她一個旋身在旁邊的椅子上坐了下來，見到桌上備有茶水，便一手提著茶壺，一手把著杯子，當下自斟自飲了起來。
「哎唷！寶貝兒啊！你從出生到現在，除了你娘跟爹爹賭氣時把你帶回娘家以外，還沒離開爹爹身邊超過三天以上，這會兒去了宮里就像消失了一樣，差點沒把我給憋死了……」
宮千巧聞言，往事一幕幕像是歷歷在眼前似地想得嘻嘻直笑，父親說的是有些夸張，但也八九不離十了，每次娘一和他吵架，使出的殺手 就是──帶女兒回娘家，這一招可說百試百靈，幾乎沒有一次爹爹不中招的。
「爹爹也太大驚小怪了，還弄得皇上跟皇後姊姊都知道你裝病騙我回來，害我怪沒面子的……」
「唉！你真是不懂父母心，爹爹是怕你在皇宮里住得不自在啊！」更怕的是皇上要是看中了小丫頭，那她不就得永遠留在宮里了？想是這麼想，這層顧慮宮任安倒沒敢說出來。
「皇宮里面要什麼有什麼，哪里能委屈得了我？」
「你……」宮任安回不出話來，半晌，才吶吶地道︰「那……寶貝兒，你都沒有想爹爹啊？」
「不想。」宮千巧答得斬釘截鐵，卻在看見宮任安的臉一瞬間垮下來時歡然笑開，從椅子上跳起來，攬住父親的脖子。「不想才怪啦！方才我是逗著你玩兒的！」
宮任安又驚又喜，胖胖的臉紅呼呼的，真真氣也不是、笑也不是。「你喲！你這鬼靈精，爹爹想死你了！」
父女倆笑嘻嘻地抱在一塊兒鬧了一會兒，宮任安這才忽然像想起了什麼似的。
「-？對了，寶貝兒，你剛剛是怎麼回來的，怎麼沒見宮里有人跟著送你回行館？」照常理說，皇後這般心細如發，應該是不會讓千巧只身回露芳行館才對啊！那些底下人送也不是白送，自然都是要領了打賞才走人的，這會兒卻一個家伙也沒瞧見？
「當然沒人跟出來啦，方才是王爺送我回來的。」宮千巧道，宮任安一時听不清。
「誰？」
「王爺，英親王爺納日瑞祥。」
「噓噓噓噓噓噓！」宮任安忙不迭地伸出肥短食指堵在女兒嘴唇上。「你怎麼敢直呼王爺的名諱？真是的！」
「他自己說我可以叫他名字的啊……」
「皇上叫你坐他王位你敢不敢坐？」宮任安嘆了一口氣。「你這丫頭越來越沒大沒小了……」
宮千巧掰著手，有些不服氣。「你們這些當官的，一個比一個怕事兒。」
「算寶貝你有種，不過你好歹也替爹爹想想，這種玩笑話家里說說還行，要是哪天到了外頭，你還這麼口沒遮攔的，被有心人拿來當話柄，參了你老爹我一本，到時咱們就吃不完兜著走嘍。」
「行行行，就你會著想！」宮千巧有些著惱，明明是王爺說她可以直呼其名的嘛！扁了扁嘴，她不想再說下去了。「我有些困了，想回房睡一下。」說著，抬腳就往內室走去。
「等……等一下。」宮任安忽然一把揪住了女兒。「我還沒問到重點呢！」
「什麼重點？」
「還裝傻，就是王爺啊！」宮任安理所當然的道。
「裝傻？我裝什麼傻？我不都說了？」
「重點是，你是怎麼踫上王爺的？他又為什麼送你回來？啊？」
「這還不簡單？」宮千巧索性將事情原原本本的說了一遍。「就是這樣。」
「真就這樣？」那個孤介傲岸的英親王？宮任安想了一下，嘿嘿一笑。「罷了，倒也不是什麼壞事，他還說你可以直接叫他的名字？這都是他自個兒親口說的？」
「唔。這還有假？」宮千巧點點頭。「我啥時騙過爹爹了？」
不說這句還好，話一出口，宮千巧便招來父親一個大白眼。「剛剛不知道是誰說皇宮很好，啥都不缺，連爹爹都不想的？」
「哎喲！」宮千巧氣得一個跺腳。「誰讓你盡找我話碴兒？！」
「哎喲！」這位父親也很妙，竟也學著女兒跺起腳來，模樣著實滑稽可笑。「誰讓你說話盡是前言不對後語？」
「臭爹爹！我不理你了！」宮千巧這回真的著惱了，瞧他那模樣，說他是西北總督誰信哪！
看著女兒被激得跑了出去，這下子，宮任安終于再也忍不住撫著肚子哈哈大笑起來。
太好了，他的寶貝兒、開心果終于回來了，這下子終于不會無聊嘍！
只是笑了一陣子之後，腦海中卻又突然想起這一次帶她上皇城的目的，那認知陡然襲來，不禁讓宮任安的笑容很無奈地再度垮了下來。
女大當嫁，這樣歡樂無憂的日子，不知道還能持續多久？
英親王府
瑞祥甫跨入自家大門里，便被一陣清冷的風吹拂得神智一醒。
清冷，是的，這就是屬于英親王府的基調，沉悶、安靜，連下人們都是那麼訓練有素的寂然無聲，明明是豪門大戶、顯赫已極的親王府，踏進府中，那些玉樹長廊、亭台堆砌自是不會少的，只是美則美矣，這種金碧輝煌的雕梁畫棟里卻充滿了一種空洞的幽深，與一牆之隔外的皇城喧囂完全搭不上關系。
但是，其實瑞祥並不討厭這樣的王府，或者該說，是園子也有靈魂，按隨主人心意地成了現在的樣子，在這種空洞里，他可以什麼都不去想、什麼都不去做，只是沉澱，讓時間宛如靜止的停住……
只是這樣而已……
漠然地想著，他毫無停滯地往自己的書房走去，方入室坐定，一個素雅端麗，年約二十幾歲、梳著雙環髻，有別于一般下人所著的青衣，反倒是一身桃紅裙裝的女子，便端著一盆熱水緩緩地走了進來，放好盆子後便趨前施禮。
「王爺吉祥。」她開口，聲音清脆動听。
瑞祥聞聲，表情也無不耐，只是平平板板地說了一句。「說過很多次了，不必講究這些虛禮。」
「王爺寬待，香雲卻不敢忘了自己的本分。」那女子原來正是香雲，她走回熱水盆邊，絞了絞帕子後放到一只銀盤上，然後托至瑞祥身旁。
「請您擦把臉吧！」
瑞祥隨手拿過帕子，便往臉上敖住，用手按著帕子好半晌，這才拿開。「謝謝你，精神多了。」
「王爺，廚房里有剛做好的點心，要不要用一些？」
「不用。」
「您看起來似乎很累，香雲幫您捶捶可好？」
「不必了，你忙你的去吧，別盡顧著我。」瑞祥並不看香雲，逕自翻閱起桌上的公文，香雲對他的冷淡也早就習以為常，只見她點了點頭，重新端起了熱水盆就朝外頭退去。
「香雲。」瑞祥像想到什麼似的，突然喚了一聲。
「王爺還有何吩咐？」香雲回過身子，似乎很高興被瑞祥吩咐。
「沒事，出去的時候記得把門帶上，晚膳之前別來打攪我。」
香雲聞言，眉梢喜意微微一黯，卻又很快恢復了原來的樣子，低著頭應了聲是之後，便退了出去。
待門關上之後，瑞祥的手陡然一松，那公文就啪答一聲掉回案上，他沒去撿，卻仰著頭看著上方出神。
他想起了一個人，不，或者該說，他從來片刻不曾稍忘，只是多半時候，他假裝那個人已經不存在。
那個人是意憐，他的兄嫂，也是深埋在他心中的女子。
對意憐，已經沒有了當年的一腔熱情，愛戀也早就淡了，只是她所留下的悵惘，至今仍舊如影隨形，時不時地就要跳出來螫他那麼一下，問他為何不娶妻？只能說，他找不到比意憐更好的女子，如此而已。
但……有哪個女子會比意憐更好呢？香雲長得是神似于她，但心性才情卻是天差地遠，其他人就更不用提了吧？
然而，腦海中卻在此時無意閃過一個模糊的影子，他沒有費什麼力氣，便琢磨出那個人的身形。
宮千巧……怎麼了？怎麼會突然想到那個小姑娘？
她很活潑，也很可愛，精致的眉眼間是有幾分意憐的影子，卻遠遠不及意憐的萬一，再過幾年，也許她會出落得更加秀麗，可是……她現在也還不過是個孩子氣稍嫌重了一點的姑娘罷了……
無意中想到一個完全風馬牛不相及的人選，令瑞祥忍不住彎起了一邊的嘴角，他可能是寂寞太久了吧？看來晚上得去媚沁樓抒發抒發才成。
心思甫定，他便不再胡思亂想，拾起公文和毛筆，便開始專心致志的批閱起來。
次日。
說巧不巧，宮任安才面聖完畢，從體國軒出來，便見到剛準備進去的英親王，彼此都知道對方是誰，宮任安少不得先趨前拜禮一番。
「屬下給王爺請安，王爺吉祥。」
「行了行了，你也吉祥。」瑞祥開口，語氣中有著罕見的笑意，這也難怪，他實在是無法想像，怎麼這麼塊料，竟生養得出那麼個水靈的女兒？看宮任安彎腰彎得頗吃力，不禁都讓他想伸手扶一把。
「讓王爺祝屬下吉祥，屬下怎麼敢當？」宮任安笑嘻嘻的回答，一面不忘從袖子里掏出手帕，好擦擦額前的汗。
「嫌不夠分量？」
「這這這……當然不是……」宮任安正想辯解，瑞祥卻呵呵一笑。
「沒事沒事，別緊張，本王不過同你開個玩笑罷了。」看著對方明顯松了一口氣的神情，他遂又往下問︰「昨兒個，我見過令千金了。」
「勞您的駕，還親自送小女回行館，屬下真不知該如何答謝王爺。」宮任安道。
「小事一樁，正巧順路而已。」
宮任安原就好客，加上素來景仰親王風采，趁著這機會，不好好巴結一下怎麼成？「王爺這麼說未免太客氣了，王爺若不嫌棄，屬下今晚設好一桌酒筵，請您務必賞光，讓屬下聊表謝意如何？」
瑞祥聞言，沉吟了一會兒，反正也是閑著。「今晚我是沒什麼事情，那好吧。」
「哎呀！那好那好，屬下這就回行館吩咐去，您先忙、您先忙！」他邊說邊伸出手讓瑞祥，瑞祥心中頗感有趣，點了點頭之後便逕自走進體國軒去了。
這廂宮任安一見到英親王離開後，便忙不迭地穿出宮門坐上軟轎，一路往露芳行館走。因為他吩咐下人盡量趕快，轎子少不得顛顛晃晃，好不容易回到了行館，人也暈了腳也軟了，站都站不穩，轎夫連忙來扶，一路扶回大廳，才方坐定，便開始嚷嚷。
「趕快吩咐下去，晚上廚房得弄出一套酒席來，王爺來訪，咱們可萬萬不能怠慢！」
「爹爹！」宮千巧從院子外頭走了進來，一臉詫異。「您怎麼啦？這麼急巴巴的？」
宮任安一看見女兒，再累都會笑，連忙招手將千巧叫了過來，細細解釋。「因為爹爹想好好答謝王爺啊，所以我晚上備了一桌酒席，請王爺過來小酌一番。」順便啊！如果能偷偷向王爺探听幾個青年才俊給女兒，那就再好不過啦！不過想歸想，這句話他可沒說出口。
「什麼？」宮千巧愣了一下，腦海中霎時閃過英親王俊逸的面孔，臉上微微一紅，聲音也不禁柔軟了幾分。「那我要穿什麼才好？」
「你？」這回換宮任安愣了一下，不過他很快就反應過來，笑著拍了拍女兒的肩膀。「這你就不用擔心了。」
「為什麼？爹爹要買新衣服給我嗎？」
「買新衣服可以，不過今晚你不用出席沒關系。」
「-？」宮千巧瞪圓雙眼。「為什麼？」
宮任安理所當然地道︰「今夜請王爺過府小敘，談話之中難免扯到國計民生、關防要務，這對你一個小女孩家也未免太艱澀難懂了，所以啊，你不必與會也沒關系，早早吃了飯上床休息，明兒爹爹帶你去皇城近郊最有名的貝子湖游玩。」
「我……」宮千巧頓了頓，而後露出一抹干笑。「我還能說些什麼？」
真是的，她這樣怎像平常的自己？平時若是她想做什麼，還不總纏到爹爹答應為止，這回不知道為什麼，明明很想藉著晚宴再見英親王一面，卻無論如何開不了口，她這是怎麼啦？
敏感的女兒心，連宮千巧自己都不明白，宮任安自然更不會了解了。
只見他攬過女兒，笑嘻嘻地道︰「這才乖嘛！我的寶貝兒！」
而宮千巧卻只能跟著露出無可奈何的笑容，好掩飾那股沒來由的失落。
夜晚很快就來臨了。
「英親王爺駕到！」府內管事一聲拔尖的吆喝聲響遍了整個露芳行館，也瞬時間活絡了整個氣氛。
一個披著絹白團龍暗花披風的男子由馬上翻身而下，解開了白色的流蘇絡子，將披風解下後隨手交給下人，便大步流星地朝里頭走來，長廊底下燭光透過紅色的燈籠暈出一層薄薄的淡光，將他那閑適豐姿映照得更加俊逸逼人。
「哎呀呀！王爺終于來了，給王爺請安！」宮任安早就立在大廳門口等待，一見到瑞祥的身影，馬上就迎上前去拜禮，瑞祥微微一笑，伸手去攔。
「免了免了，本王今日不過是來閑話家常，還是不要行此大禮了吧。」
「謝王爺寬待。」宮任安原本已經準備要跪下去，經他那麼一攙，倒又站了起來，知道瑞祥是體諒他身子胖，跪個一會兒起來也要喘半天，于是笑道︰「實在沒法子，我這身子笨重，連皇上都看不過眼，要屬下好好鍛煉鍛煉哩！」
一邊自嘲，一邊將瑞祥迎進廳中，只見滿滿一桌豐盛佳筵，還有從曲館請來的幾個伶人正吹奏著小曲助興，一切已然就緒，只待主客入座而已。瑞祥漫掃了一眼後道︰「只有咱們兩個？」雖說內眷本無陪席之理，但既然他昨日都見過宮千巧了，本以為今晚她也該在座的，看不見那雙明亮的大眼，想來今晚的樂趣又少了一分。
「本是該讓千巧也出來跟王爺道謝，可是她年紀小，這種場合我怕她坐不住，就沒讓她過來，如果王爺想見，屬下這就派人去喚她？」
「呃……不用了。」瑞祥忙道。「你的考量也是對的，就讓千巧姑娘自在些吧！」
「那就多謝王爺體諒了。」
「應該的。」瑞祥一邊在席間入座，一邊看著宮任安為自己把酒斟滿，隨興的聊開來。「千巧姑娘個性很活潑啊？」
宮任安說到寶貝女兒，話匣子就自動打開了。「哎，小女雖然已經十九，行事言談間還像個小孩子似的，我就這麼個女兒，琴棋書畫哪樣也沒給她少學，只可惜是樣樣通樣樣松，就一個古靈精怪的腦袋，成天想東想西的，將來還不知道怎麼幫她找婆家呢！」講是這麼講，宮任安的臉上卻疏無半點惋疚之情，反而還笑眯眯地，一談到女兒就仿佛無限的得意。
「怎麼我听宮大人的口氣，分明是喜愛極了令千金，根本不舍得她出嫁吧？」
「哎，說句不怕您笑話的話，做父母的都應同此心，恨不得把她拴在褲頭兒上一輩子，只是這樣反倒害了她……」宮任安搖搖頭笑道︰「我那女兒啊，根本不曉得自己這回進皇城是要找婆家來的，她現在恐怕還傻巴巴地在期盼明天我要帶她去游貝子湖呢！」
「噢？」瑞祥一怔。「游貝子湖？」
「是啊。」宮任安道︰「她長這麼大，第一次到皇城來，總是要四處走走看看的……」
「不知宮大人安排好船只沒有？」瑞祥忽然打斷他。
宮任安聞言倒是有些奇怪。「呃，這倒沒有，那兒不是隨時都有船家嗎？我打算明日帶著小女到了那兒，再隨興搭船游湖。」
「客船簡陋，來往的人又雜，如你還帶著女眷，委實不便。」瑞祥沉吟了一會兒。「這樣吧，本王恰巧有一艘游舫，因為公務繁忙，也已閑置一段時間了，不如明兒個就讓我作一回東道，你們就搭我的船一塊游湖如何？」
「這……這怎麼敢當？」宮任安一醒神，英親王向來是怕麻煩，也不愛呼朋引伴的人，怎麼這會兒突然變得如此熱誠，因此直覺就是推辭。「怎能麻煩王爺……」
「不麻煩。」瑞祥只手撐著下巴，微笑道︰「反正本王也很久沒有去游湖了，要不是經你這麼一提醒，我都快忘了自己有一艘游舫，要是再任它閑置，只怕船都要爛了。」對他而言，倒真的只是臨時起意加上順便邀約而已，開春至今，那艘游舫還停在岸邊連動都沒動過，總要找些事讓底下人忙一忙才行，如此一兼二顧，還能看見那雙明亮大眼的可愛主人，豈不美哉？
「這……」
見宮任安還在猶豫，瑞祥臉微微一沉，低著聲音虎著臉道︰「怎麼？宮大人不肯給本王一個面子賞光？」
「這怎麼敢？屬下是、是怕叨擾您啊！」宮任安這下更不知道到底是該答應還是不答應了，可是看瑞祥的模樣，如果說不，又顯得卻之不恭，既然如此……「不、不過王爺既是一番美意，承蒙盛情，那屬下也只得恭敬不如從命了。」
「好說，好說。事情就這麼決定吧，明日巳時，本王在湖邊恭候大駕。」
「多謝王爺美意，屬下敬謝王爺一環！」宮任安見狀，心知現在不是提出「那個要求」的好時機，也就暫時將它拋到了一邊，連忙舉起杯子向瑞祥敬酒。
瑞祥這才似是滿意地敞開了臉，兩人就在杯觥交錯間、伶人唱曲助興之下，度過了一個甚為愉快的夜晚。
然而，這廂酒席正開，笑聲不斷，那廂離大廳不遠處的後頭廂房別院里，宮千巧卻是來回踱步，臉上有著平日難得一見的緊張。
英親王就在前頭呢！一凝神，仿佛還能听見他的聲音，爹爹真是的，請什麼唱曲的伶人嘛！那樂器一奏起來，把說話聲都給掩了，她根本听不清楚。但其實她對兩人之間談什麼話題倒是沒什麼興趣，她想听的，只是屬于王爺那一道溫潤清亮的嗓音，什麼話從他嘴巴里說出來，都顯得特別動听似地，還有他悶在喉頭里那種低低的悶笑，也很……
「哎呀，宮千巧，你胡思亂想些什麼，羞死人了……」宮千巧突然自言自語了一句，好打斷腦袋里那些奇怪的、關于英親王的想法，只是剛叫自己不要想，下一秒，她卻又忍不住朝前廳望了起來。
「真是的……爹爹真是長舌，哪有那麼多軍國大事好商議？都已經這麼晚了，也該讓人家王爺回去休息了吧？」話剛講完，冷不防後頭傳來一個女聲。
「那你呢？在這兒踱了一整晚，地皮都要給你踏凹了，你什麼時候才要去休息？」
宮千巧差點沒咬到自己舌頭，猛地打住自言自語，回頭一看，不由滿面尷尬。
「娘？您怎麼起身了……大夫說您要好好休息的啊！」母親因為感染了輕微的風寒而待在房中休息，因此宮千巧看見她踏出房門，不免有些驚訝。倒是宮夫人看著女兒那仿佛做了什麼虧心事被當場逮到的心虛表情，忍不住笑了。
「我也想好好休息，就是外頭一只耗子不安靜，若是它只想隨意遛達遛達也就罷了，就一張小嘴兒還嘰嘰喳喳的，我不出來看看怎麼成？」
宮千巧如何不知母親是繞著彎兒在損人，紅了紅臉道︰「我這就去替您把耗子趕走。」說著旋身就想溜，宮夫人一把抓住了女兒的手臂，便將她拉了回來。
「別忙，你瞧我這不是抓住了？」
「娘！」
「乖乖，來。」宮夫人關愛的看著女兒。「告訴娘，你是怎麼啦？一副心神不寧的模樣，嗯？」
「我……我哪有……」宮千巧低下頭去，眼神故作鎮定地看著別處。
「你啊，有什麼心事瞞得過別人？」宮夫人嘆了口氣，拍拍她的手背。「前頭與你父親說話的人是誰，你認識他嗎？」
宮千巧見再瞞不過，只得老實說了。
「前廳來的是英親王爺，他昨天送我回行館來，所以爹爹就回請王爺至行館小酌……」
「這王爺，是個什麼樣的人？」宮夫人別有深意地問道。
英親王是個什麼樣的人？一瞬間，宮千巧的腦海里，忽然閃過很多不同樣子的他……
首先是他在皇上和皇後面前那極度的恭謹內斂，和與她獨處時那總是帶著淡淡譏刺和自嘲的言語，還有……還有她無意中發現，那張英氣勃發的臉龐所流露出的孤寂……僅僅是一段路的距離、一小-的時光而已，卻讓她宛如深陷泥沼般的越是思量、越是難忘……
「乖乖，娘問你話呢！」宮夫人看著女兒出神怔愣的模樣，忍不住輕推了她一把。「怎麼啦你？不過叫你回個話兒，有這麼困難嗎？竟然想這麼久？」
宮千巧回過神來，心想幸得夜色掩蔽，母親不至于看清她現在雙頰緋紅的模樣，吁了一口氣之後，她扁了扁嘴，膩到母親懷里，索性來個撒賴不依。
「我不會講嘛！」
「你這孩子是怎麼了，扭扭捏捏的……」宮夫人攬著女兒笑道，就在這時候，一個底下人走了過來，看樣子是有話要稟報。
宮夫人一時也不便再追問，只得朝著那底下人發話。「松行，有什麼事嗎？」
松行從小跟在宮任安身邊長大，情分特別不同，因此特許可往來內府門戶，見到一般來說並不易見的女眷。
「老爺要松行來告訴小姐，說明兒游湖之事……」
「取消了？」
「不，是略作其他安排。」松行道。「方才王爺說他也很久沒有散散心了，因此明兒打算出動王府的游舫，邀請老爺、夫人還有小姐一塊去游湖。」
宮千巧心一動，眼楮都亮了起來。「這是真的嗎？」
「哪能假得了？」松行笑道︰「小的再有天大的狗膽，也不敢拿著王爺打包票呢！」
宮千巧听到松行這般回答，更是喜上眉梢，連忙回過身抓著母親的手腕，歡然笑道︰「娘，您听見沒有，王爺請咱們去乘他的游舫呢！」
宮夫人亦是微笑點頭，下午她才听丈夫說要帶女兒去游湖，想來女兒剛剛就是為了明兒的事情興奮到睡不著覺吧，如今听見還能乘坐英親王府專屬的游舫，自然讓她更添一層樂趣了。
想到這里，她不禁嘆了口氣，模了模宮千巧的頭。
「真是的，這麼大了還像個孩子似的……」宮夫人說是這麼說，但語氣中卻有著天下父母皆同的，對待子女的萬般憐愛。