租下蹺佳人 第二章
「啊」
唐佳妮放聲尖叫，老媽說屬兔的人今年犯水災，所以要她離海邊遠一點，可是這里是深山又不是海邊，還是應驗了－－她直接往溪里栽。
她揮舞著雙手，凌亂踢著腳，死命掙扎，冷冰冰的水灌進她的口鼻，淹過了她的頭頂，她難過地咳嗽，早知道將來會命喪小溪，說什麼國中的游泳課她都會努力學游泳，絕對不會老是用生理痛，感冒等理由來蹺課
喔，永別了，老媽老爸，永別了，所有的親朋好友，永別了，咖啡，永別了，今生無緣的羅浮宮，奧塞美術館，永別了－－
她還沒向她珍愛的事物告別完畢，突然感覺有人架住了她，用力將她往上提，基于求生本能，她立刻吸氣，卻讓原本難受的鼻腔嗆得更難過。她不斷咳嗽，淚水和溪水在她慘白的臉上早已分不清。
言牧仁架著她回到溪邊，撇起嘴角︰「你這不會是苦肉計吧？」
唐佳妮抬頭，驚愕地瞪著自己的救命恩人，她喘著氣，肺部像為燒似的難受，氣到不行。沒人會拿自己的生命開玩笑的，他怎麼會這麼殘忍？這麼冷淡？
她用力推開他，寧願趴在溪邊咳嗽，也不願意示弱地賴在人家懷里！
「才不是」她雙手握拳，撐著地面，斷斷續續地沙啞抗議。「誰會拿自己的生命開玩笑你」
言牧仁挑眉︰「不錯，還能罵人，代表你的狀況很好。」
他說完，隨即拿起自己的釣具和水桶，轉身離開。
呃，他要走了？他沒看到她咳到趴在地上，全身沒力嗎？任何一個有良心的人都會在這個時候伸出援手才對，這男人的心是鐵做的嗎？
「等等」
唐佳妮啞著聲喊，但鐵石心腸的男人並未因為她焦急的求助而暫停離開的腳步。
不行，她必須起來－－她撐起自己的身體，沒時間質疑這男人的心是什麼做的，就算他真的沒有良心，她也知道自己要是不追上他，根本找不到長澍村在哪，既然人都來了，也爬了快一天的山，說什麼她都不能現在放棄！
巍巍顫顫的雙腿加上身上浸了溪水而更加沉重的衣物，唐佳妮虛軟地站起身，背起行囊，狼狽地跟著他的步伐前進。
他停住腳步︰「下山吧，你這樣很容易感冒。」
她嘲諷地回話︰「原來你還有同情心。」
她嘲弄地撇了撇嘴角，沒說話。
唐佳妮深吸了口氣︰「不，我才不走，如果我這麼放棄了，公司就真的沒救了。」
「隨你。」言牧仁轉身走人。
他的腳步穩健，唐佳妮上氣不接下氣地緊緊跟在他身後，已經顧不得肺像火在燒，痛得讓她多想掉淚，約莫半個小時後，一座仿佛坐落于仙境美景，山巒溪澗中的山地部落出現在眼前，部落不大，幾乎一眼就盡收眼底，房子皆以紅磚木材建造，也有幾畝的田地和果園，空氣中還充斥著木材燃燒的氣味。
才踏進部落，就看到許多孩子和伴行的狗兒快樂地跑向言牧仁，孩子們「言老師」，「言老師」地叫個不停，這個時候，言牧仁的表情才生動了起來，他抱起一名走起路來還搖搖晃晃的女圭女圭，搔搔她的肚子，惹得女圭女圭格格笑，他走進一間矮屋，將小孩交還給一名笑咪咪的老婆婆，她注意到了，這個村只有老人和小孩。
「言老師的朋友來玩啊？」老婆婆用很生澀的國語問著。
言牧仁眨著眼笑︰「她不是朋友，她只是個跟屁蟲。」
老婆婆呵呵笑。
唐佳妮氣得七竅生煙︰「言老師真是愛開玩笑，只要您答應下山幫忙，我絕對不會再當跟屁蟲，立刻走人！」
言牧仁朗聲大笑，笑聲低沉醇厚。
「這很好笑嗎？」
「沒看過說客是這種態度的，所以很好笑。」
「原來老板曾經派過別人來找你？」
「之前。」
唐佳妮嗤了聲︰「所以李先生這次才派我這顆硬柿子來對付你！」
她在下一秒馬上後悔。再怎麼樣，她是來求人的，可不能惹毛他。「言先生，不好意思，我沒什麼意思。」
「硬柿子變軟了？」他嘲弄著。
唐佳妮干笑。「是啊，只要言大師肯下山，要柿子軟到爛都沒問題。」
言牧仁哈哈大笑。
告別了老婆婆和一群小孩，兩人一前一後繼續前進。
「長澍村沒有年輕人嗎？」唐佳妮提出疑問。
「年輕人都到都市去工作了。」
「我曾經看過一篇文章，原住民老人不願意離開自己的出生地，是因為他們相信祖靈，老的時候無論如何一定要回到家鄉，往生後才能回歸祖靈聖地。」
「說相信祖靈，倒不如說是崇敬祖靈，祈求死亡後的平靜和解月兌。」
唐佳妮點頭，兩人沒再交談，她沉默地跟在他身後。山上的天色黑得快，明明還不到六點，天已漸暗，在她冷得發抖時，總算抵達「言大師」的小屋。
和長澍村常見的建築一樣，這是一間磚瓦平房，房子的前方有一片空地，後方是茂盛的樹林，右邊有口集水的水井（那真的很恐怖，讓她想到「七夜怪談」里的那口井），房子的左邊則是一個開放的儲物間，堆放干燥的木材。
與世隔絕的孤寂感，加上沒有任何路燈，也或許是因為天快黑了更加深一股鬼魅的氣氛。
「你會收容一個全身濕透、孤苦無依的女子對不對？在這種氣氛下，搭帳篷並不是件享受的事。」唐佳妮顫抖著唇，孬種地問。
言牧仁含笑。「不會。晚安，好好享受今晚的月色、星光。」
他說完便轉身走人，開門、關門、亮燈，在月亮出來前，屋內的燈光是唯一的光源。
唐佳妮來回摩擦著手臂，冷到牙齒打顫。好吧好吧，他本來就是個沒良心的男人，她是笨蛋才會要求他出手相助，這男人，說不定連坐公車要禮讓老弱婦孺都不懂呢！
她放下背包。沒關系，還好她夠聰明，防患于未然。哼，就是怕遇到這種情況，所以她寧願打到腰鼓酸痛，也要將東西準備齊全。
拜科技發達所賜，搭帳篷不用像過去一樣，一條線一條線地拉，營釘一根一根地釘，內帳、外帳分開搭，現在只要拿出帳篷在地上攤好，骨架排好，然後像開大雨傘一樣，將中間鋁合金接頭往上一推，內外帳迅速在三十秒內完成，再來只要將固定位置的營釘釘好，一頂完美的營帳就呈現在眼前啦！
哈哈哈，好得意，她仰天大笑——哈啾！卻煞風景地打了個大噴嚏。
好冷……就算肚子餓得咕咕叫，她也知道她必須先把濕衣服換掉，否則感冒了，她怎麼繼續和那個沒良心的男人戰斗？
唐佳妮鑽進帳篷，迅速將身上的濕衣服里里外外全部換掉，穿上干淨的內衣褲、牛仔褲、羊毛衛生衣、高領厚棉衫，再套上溫暖的毛衣。但寒意像是由體內竄出來一樣，不管她再怎麼加衣服，還是覺得冷，身體抖個不停，手跟腳像結了冰一樣……
她必須吃東西，必須補充能量。她抖著手由背包里挖出水瓶、泡面、鐵碗、筷子和攜帶型瓦斯燈——這也是高科技的產物，罩上罩子開小火，可以當照明燈，拿掉罩子開大火，可以當爐子煮食。但這只是應急用，明天晚上，要是言牧仁還不妥協，她勢必得找木材生火才行，或許也得走回長澍村買點食材、補給品。
她鑽出帳篷，望向天空，天黑了，滿月露臉，皎潔清亮的月色落在大地上，沒有光害的夜空中，星子像瓖嵌在黑色絲緞上的鑽石，好美，太美了。
她蹲下來，放下工具，開始點火煮泡面，又藍又黃的火焰，讓她總算感覺到一點暖意。
她煮好泡面，迅速就食，疲憊早已鑽進骨子里，加上頭痛，連眼楮都快睜不開了。她半眯著眼收拾東西，再鑽回帳篷，窩進睡袋里。
頭痛讓她皺起眉頭，她閉上眼。
言牧仁進屋後，打開燈，將釣魚器具收拾好，他在客廳走動著，一會兒整理已經很整齊的書櫃，一會兒清掃已經很干淨的地面。
這個時候，他應該到後面的廚房料理今天的漁獲，而不是像個好奇寶寶，一直注意屋外的狀況——她的狀況。
他走到窗戶邊，正好看到她迅速俐落地搭好帳篷，滿意地插腰仰頭大笑，然後打了個大噴嚏。她應該快點把濕衣服換掉的，他想。
她鑽回帳篷內，換好衣服，抱了一堆器具出來。
看她仰望著星空，臉上驚嘆的神情，好似看到世上最讓人感動的美景一樣。
她很快地煮好泡面，並且迅速地解決它。哈欠連連地收拾東西，最後鑽回帳篷，沒再出來。
顯然她帶齊所有裝備。她縴細修長的體型背著少說二十公斤的重裝，沿著崎嶇的山路找到他，只為了求他幫忙，下山拯救公司？
這是對工作的熱忱嗎？
很多年前，他也曾經像她一樣，或者更甚，眼里看的、心里想的、嘴上說的，永遠只有工作。
設計是他所學，更是興趣，只是當興趣變成無窮的，一心追求成功和世人的稱贊時，那個享受過程的部分逐漸淡去，留下來的只有埋怨和暴躁。最後，他的事業是成功了，卻失去自己最初那顆執著、愉快的心。
就在找不到方向時，偶然地，從前的老同學因為長居在國外的家人急病，必須赴美照料，所以請他幫忙到山地部落小學暫代美術老師的工作。原本，他只想離開都市到山上度個假，順便尋求暫時的放松，沒想到在這里，新鮮的空氣，綠色的山林，孩童天真的笑容，這一切讓他找回失落的快樂。
山林水澗的美景讓他重拾過去對繪畫的喜愛，他渴望這一切，于是結束在山下的工作，回到長澍村，從此定居于長澍村。
看到她，讓他想起從前奮力爭取一切的自己，也許是因為這份相似的感覺，他決定主動通知她的老板，重申自己的決定，這樣一來，明天她就能下山回家，他也能恢復平靜的生活。
言牧仁拿起行動電話。長澍村雖然深處山林，但在半山腰下的大型村落有個中華電信的發射台，雖然離長澍村約四十分鐘的車程，但訊號還算清晰。
這個門號，他將近四年沒使用過。
「學長。」
李正旭在電話那頭激動嚷嚷著。「牧仁啊牧仁，我就知道你心里還有我這個學長，佳妮到了對不對？她和你說了我們公司危急的狀況嗎？她有沒有告訴你，學長出車禍，整個人被包成木乃伊？你什麼時候回來？我們好好商量一下，有你出馬，故宮絕對不會再隨便亂叫！」
「我不會下山。」
「牧仁啊，故宮說設計要有深度，還說什麼古董要時髦，這是你最拿手的，你回來我就放心了！這幾天因為這件事，我睡都睡不好呢！你回來我總算可以——」
「我不會下山。」言牧仁打斷學長的滿腔熱情。
李正旭不顧胸痛，驚叫︰「你不下山？你不下山我們不就死定了？」
「學長，四年前我們說得很清楚了。」
四年前的協議，他願意將一手創下的江山全讓給學長，只求往後的平靜。
「可是這次不同啊，這是很大的危機，沒你我就玩完了！學弟，這回學長只能求你了，你就幫幫學長這次吧！」
「我四年沒接觸了，業主不見得會喜歡我的作品。」
「試試看，試試看嘛，學長相信你一定可以的，就這麼說定了！你和佳妮一起回來吧！護士不幫我拿電話了，就這樣、就這樣，牧仁，萬事拜托了！再見、再見——」李正旭喊著喊著，立即掛斷電話。
言牧仁愣愣望著手機，皺起眉頭。
二十年如一日，學長強人所難的個性還是老樣子。
他望向窗外。游說他下山並不是一個輕松的工作，以前來的人只要看到他的臉和山上困難的居住環境，不超過第二天，立刻放棄走人。但這回似乎不同，這位小姐裝備齊全，戰斗力十足，野外生活的技巧看起來也不錯，如果她決定要繼續在山上和他比耐力，他一點也不訝異。
第二天一早，他起床盥洗，簡單地吃過早餐，他望著屋外，帳篷的出入門依舊緊閉。
早餐後，他走到儲物間劈木材。叩叩叩的伐木聲在安靜的山林內乍然傳開，聲量並不小，但帳篷還是沒有動靜。
到了中午，日正當中，帳篷還是沒有任何動靜時，他開始懷疑真的有人可以在帳篷里睡這麼久嗎？屋前的空地雖然平坦，但大小石子不會少，何況就算夏天山上的氣溫還算涼爽，但正午的太陽直曬帳篷，久了也會悶熱的，除非她的睡袋有加氣墊和冷氣，否則不可能睡得這麼舒服……
他想到昨天落水後，她顫抖的身體和那個大噴嚏，難道——
言牧仁沖到帳篷入口。「小姐？」
沒回應。
言牧仁立刻動手拉下帳篷入口的拉鏈，帳篷內讓太陽悶得沒有一點清爽的空氣，她穿著厚重的衣服，悶在睡袋里，冒著汗，呼吸微弱，半眯的眼一見到他，便迸出了眼淚。
他連人帶睡袋抱起她，鑽出帳篷外。在太陽底下，她臉上痛苦的表情更清楚了。
「你還清醒嗎？」
她半眯著眼，喉嚨——不，不只是喉嚨，她全身上下都像火在燒一樣。她看到一個高大的男人，穿著白襯衫，有一臉的大胡子，「我快死了，你是上帝派來的天使嗎？原來天使有留胡子啊……不過，我沒信教，你接錯人了……」
言牧仁失笑。「不，你不會死，我也不是天使，我是你認為沒血沒淚沒良心的人。」
他將她抱進屋里，讓她躺在他的床上，再褪去她身上的睡袋。她全身高溫，流的汗也只是不舒服的冷汗。
「我好冷……」她打著寒顫，下意識和他搶睡袋。
言牧仁拿手機撥打電話到半山腰的衛生所，那里的駐院醫生正巧是他高中同學。
「老吳，幫忙一下，我有個同事中暑又發高燒，她現在在我家，你能過來看一下嗎？」
和吳醫生說完電話，他回頭，看她掙扎起身，差點跌下床，他沖向床邊，扶住她顫抖且搖搖欲墜的身體。「怎麼了？」
「我想吐……」
言牧仁拿了床邊的垃圾桶，讓她趴在他大腿上，拍撫著她的背。她根本沒吃什麼食物，在將昨天的晚餐吐光光後，只剩下中暑後的干嘔。
她全身熱烘烘的，如果沒把她身上這身厚重的衣服月兌掉，只會更糟。
吐完後，她全身更沒力氣，呈現半昏迷的狀態，緊閉著眼。他深吸口氣，動手月兌掉她身上的毛衣、高領棉衫、羊毛衛生衣、牛仔褲，甚至包括已濕透的內衣褲，她聲吟著，難受地皺起眉頭。
言牧仁從衣櫃里怞出自己的襯衫，迅速穿在她身上，襯衫的長度遮住她的大腿，他拉了薄被覆在她身上。
他又拿了水盆裝冷水，將毛巾浸濕了擰干，覆在她額頭上，反覆不斷，直到吳醫生抵達家里。這段時間，她始終昏睡著。
吳醫生一眼就看到床頭櫃上那堆衣服。
「你幫她換的？」
言牧仁臉色一冷，「這里還有其他人嗎？」
吳醫生好好奇。他這個老同學性情一向淡漠，別說是女生了，連同性的朋友也沒幾個，在他的世界里，只有部落的小學、部落的國中，還有山上每棵列入保護的珍貴樹種。總歸一句話，他關心的除了小孩就是樹，根本不和別人有什麼交集。現在，一個年輕漂亮的女生躺在他床上，任誰都會好奇。
「她是誰？」
「同事。」
「她是部落的老師？我沒見過她。」
「台北公司的同事。」
「喔。她從台北來找你玩嗎？」吳醫生快被好奇心給殺死了。
「你要不要看病？她很不舒服。」言牧仁自始至終擺著一張冷臉。
「好啦好啦，你這邊突然冒出一個女人，誰都會好奇啊。」
「省省你的好奇心。」
「呿，這是老同學的關心。」
吳醫生拿出溫度計、听診器，開始看診。
一會兒，吳醫生專業地報告。「她有月兌水的現象，不過打點滴可以解除，問題是听她肺部的聲音，應該是原本就有感冒沒好，現在惡化成急性肺炎。」
言牧仁皺起眉頭，「要送到山下的醫院嗎？」
吳醫生嗤之以鼻。「呿，怕什麼？我是在世華佗，只是不屑那些白色巨塔的黑暗面才上山修身養性啦，有我在安啦！我先幫她打點滴，她就會舒服點。老同學，我就沒看過你這麼關心過我。」
言牧仁臉色更冷，「你是在世華佗，生病自己治療就好，需要我關心什麼？」
吳醫生笑得好曖昧。「幫我月兌衣服啊——幫我敷冷毛巾啊——」
言牧仁不想理他。「在世華佗，打點滴了，我去煮清粥。」
吳醫生大笑。痘痘這個冷傲的老同學一直是他最快樂的一件事，這位小姐短時間內是不能離開這里了，有她在，今後的樂趣應該會多了許多！