下一個情人 第一章
這是一座荒島，放眼望去都是閃著銀光刺眼的太陽能板。
這是一座荒島，盡管它有個差強人意的中型碼頭。
這是一座荒島，而且絕對沒有觀光島嶼的浪漫風情。
這是一座荒島，她甚至可以大聲斷言這是座鳥不拉屎、雞不生蛋、烏龜不靠岸的荒島！
岩瀨千夏眯著眼審視眼前的景物。搭了四十分鐘的泊船，她臉色發青，胃正激動翻滾著，什麼山啊、海啊、大樹小花、島上原始樸實的風景，她沒有一絲欣賞的雅與。
她只想吐！她的意志力讓她維持優雅、不讓自己真的吐出來！
「岩瀨小姐，歡迎。」
在碼頭前方招呼的是一名年輕女性，穿著俐落的靛色連身工作服，嘴角上掛著淺到幾乎看不到的制式笑容，沒有真正歡迎的誠意。
「我是朝倉先生的助理，敝姓安田。」
有殺氣。
身為法拉利集團金牌經紀人，岩瀨千夏閱人無數，什麼人沒交手過，當然輕而易舉看出安田小姐的不友善。
「安田小姐，你好。」她想改善安田小姐的冷漠，但四十分鐘的海上顛簸，讓岩瀨千夏沒力氣展現她的親善熱情。
「請隨我來。」
碼頭旁停放著一輛白色的豐田休旅車。安田打開後車廂。
「請。」
她冷漠指示客人「自己」放置行李。
岩瀨千夏識相地接收安田的想法，收起行李拉桿，一股作氣扛起行李丟進後車廂內。
雙方的冷漠互不相讓，首次見面，岩瀨千夏和那位神秘的朝倉先生的助理已埋下不合的種子。
「請上車，朝倉先生正等著你。」
兩人上車，車子隨即平穩駛離。
岩瀨千夏望著窗外的風景，根據行前資料，這座小島自古就屬于朝倉本家的產業，自始至終用心開發及管理的結果，使得小島上的居民對本家宛如對待「城主」般尊重。
提起朝倉家，就不得不想到那位神秘的朝倉介。
朝倉介，日本的豪門世家、在商界呼風喚雨的朝倉家次子，也是法拉利集團總裁的義子。很難想像一個外國人怎麼會認一個日本人當干兒子？但這都不是重點，重點是，在她把法拉利車手「Sparrow」花堯人推上事業版圖的最高峰，成為F1賽車人氣王，讓法拉利集團佔盡各種優勢的同時，她以為自己至少可以得到一筆為數可觀的獎金，和一個可以放松喘息的假期。
但是在和總裁面見後，獎金是有，假期卻沒了，外加附送一個大禮——要她前去協助大老板的日本義子，將看似有前途、卻步步危機的公司推上商場的高峰！
如果大老板有和她提起這是一個要搭四十分鐘泊船才能抵達的荒島，打死她都不可能接受大老板的「獎賞」！
白色休旅車進入一個偌大的廠區，剛才在碼頭看到的閃亮太陽能板就在眼前。
「請下車。」
安田選擇停靠的地點是一座長型的廠房前。
她逕自下車，岩瀨千夏帶著慘白的氣色隨後下車，跟著安田一同走進廠房。廠內有兩條太陽能板的組裝生產線，空氣中充斥著切割焊接的氣味。
安田對一名站在生產線控制儀器旁的高大男子說了幾句話後，隨即離開，高大的男子轉身，正面面對拖著行李，一臉青白、渾身狼狽的岩瀨千夏。
高大帥哥冷漠的態度和安田小姐如出一轍。
嗯，看來，這個小島除了生產太陽能板之外，還生產冷漠！
真是太好了……
岩瀨千夏哀怨地暗嘆口氣。她相信他就是朝倉介——更正，朝倉先生的冰冷顯然勝過他的助理安田小姐，可惜他空有一個充滿義大利陽光味的帥氣義父，五官長相也有外國人的立體輪廓，但渾身上下找不到一絲的溫暖。
這個小島是怎麼回事，有夏天的熱力，每個人卻都是繃著一張冬天臉？
岩瀨千夏停止抱怨，將手中的行李放下，拍拍縐巴巴的長褲，筆直地走向他。她伸出手，硬扯開嘴角。「朝倉先生，您好，我是岩瀨千夏。」
他握住她的手。「我是朝倉介。」
雖然只有短短三秒的接觸，岩瀨千夏意外發現理應尊貴的朝倉二少爺，卻有雙像工人一樣粗糙的手，他身上也穿著靛色工作服，和她印象中干淨整齊、華服上身的豪門公子完全不同。
這代表她不用再面對任性的公子哥嘍？很好，她一點都不想再踫到一個和車手一樣任性難擺平的男人！
「總裁希望我能幫上忙。」岩瀨千夏禮貌地說，挑明來意。
朝倉介直直凝視著她，同樣明白地質疑。「你是車手的經紀人，我是制造業者，你能幫我什麼忙？」
這點，她也想知道。「總裁對您有期待，這是總裁的關心。」
朝倉介黑眸中的懷疑很直接。他打量著她，雖只是一身輕便服裝，但看出得她對外型的講究，連臉上的淡妝也完全搭配她的服飾和發型，她像是伸展台上的國際名模。
「岩瀨小姐，你不適合這份工作，這里絕對和五光十色的大都市不同。」
岩瀨千夏揚高下顎。她最大的罩門就是見不得別人挑釁，這下好了，朝倉介的話完全激起她的滿腔怒火。
「朝倉先生，你言重了，我能隨時適應新的挑戰，既然我能夠來到這里，就代表一定有需要我的地方，所以請收起您的懷疑。」
他看著她，她的確是位美麗時髦的女性，眼眸中閃耀著自信的光芒，他听義父提過她的豐功偉業，知道她的工作能力令人贊賞。
盡管如此，岩瀨千夏並不屬于這個小島。
朝倉介轉身，注意力又回到工作上。「你要留下來，我無所謂，如果想離開，提醒你，這邊的泊船一周才兩班。」
岩瀨千夏冷笑。「謝謝朝倉先生告知。」
她會留下來。
說實話，如果朝倉介沒打中她的罩門，說不定她會在泊船下次停泊小島時，立刻打包走人。
只是一個小時後，她發現，整個廠房的人都很忙，沒有人理會這位都市小姐。不過岩瀨千夏什麼大風大浪沒見過，這點為難並未讓她困擾。
她晃到朝倉介身旁，他正在控制生產線的電腦儀器。「朝倉先生，這是什麼？」
朝倉介頭也不抬。「層壓機。」
她有好學不倦的精神。「層壓機的功用是什麼？」
朝倉介瞄了她一眼。「做真空封裝用的。」
在她眼里，生產線的半成品只是一堆強化玻璃和晶片。「那這算是最後步驟嗎？」
朝倉介懷疑地瞟著她。「我的工廠不缺女工。」
岩瀨千夏聳了聳肩。「了解這些流程，我才能知道這里需要什麼協助。」
朝倉介撇起嘴角。「你是企業風險管理師嗎？我記得你好像‘只是’個經紀人？」
朝倉先生真的太強調「只是」了，岩瀨千夏的罩門第二次被踩個正著。「我是個經紀人，不是什麼企業風險管理師，但如果朝倉先生這麼注重專業認證的話，我可以告訴你，我擁有‘ATS國際行銷經理人’的執照，不是個只是在五光十色的辦公大樓工作的上班女郎。」
朝倉介臉上沒有太多驚訝的表情。「我很好奇我義父要你來幫我什麼？」
同一個問題，朝倉先生第二次問，岩瀨千夏嘆了口氣。這個問題的答案她也想知道，更想明白，她身上哪個特質讓大老板認定他義子的公司能經由她的協助發揚光大？
「老實說，我也想知道你的公司需要什麼，總裁絕對不是要我來這邊觀光休息的。」
朝倉介審視她。「或許我應該把懷疑放在一旁，先告訴你目前這邊的營運狀況。」
岩瀨千夏認真點頭。「是應該。」
他將手邊的工作交給其他的工作人員。
「請隨我來，岩瀨小姐。」
岩瀨千夏彎身提起行李，起身便看到朝倉介伸向她的手。
「朝倉先生？」
朝倉介直接接過她的行李。「我的腳步很快，你提著行李，會跟不上我的速度。」
朝倉先生習慣以尖銳的言語表達他的紳士風度，還是真的就是那個意思？他不想她像烏龜一樣拖著行李慢慢爬？
「謝謝。」
她跟著他，走出廠房，除了三座長型廠房外，另有一幢獨棟的三層建築物，那是員工辦公室。
兩人來到朝倉介的辦公室，安田小姐已經將文件和卷宗準備妥當。他們的效率很高，在來辦公室的路上，朝倉介已經使用對講機要安田準備好「上課教具」了。
「請坐。」
朝倉介月兌下外套，里頭是合身的綿衫。岩瀨千夏立刻看出他精壯的胸肌線條，尤其搭上能襯托長腿的牛仔褲……喔，老天，會有數不清的女人為他瘋狂痴迷。太棒了！人高又帥，修長的體型精壯結實，不管是和男模還是車手相比，朝倉先生絕對是個萬中選一的「完美先生」。
「朝倉先生對賽車有興趣嗎？」
岩瀨千夏像得了職業病一樣，似乎可以看到朝倉介站在紅色的法拉利賽車旁，穿著合身的紅色賽車服，掛著讓女人流口水的性感笑容，兩旁的觀眾興奮地吶喊著他的名字︰「朝倉介」、「朝倉介」……
「沒有。」
「啊？」
「我對賽車沒興趣。」
「喔。」
可惜，否則她絕對可以創造第二個「Sparrow」奇跡！
「岩瀨小姐為何會提到這個話題？」
岩瀨千夏的語氣難掩失望之意。「沒事。」
朝倉介攤開桌上的卷宗。
「可以開始了嗎？」
「當然。」
授課正式開始。朝倉介將自創的公司「前進科技」如何發覺太陽能的市場及研發的產品，到客戶的分布概況，還有公司的資金流動部分，以最簡易的圖表說明。
岩瀨千夏就像一塊海綿般吸收著「老師」教導的東西，期間安田小姐送來了咖啡還有簡單的午餐。
朝倉介始終不厭其煩地解說，岩瀨千夏出乎自己預料地迅速吸收。她突然覺得自己或許有制造商的天分，哪天經紀人混不下去了，她也許可以去做個「廠務」。
最後，岩瀨千夏放下報表，和「老師」分享學習心得。
「這是一個大市場，尤其是在能源緊縮的現在，太陽能能創造的商機無限。」
朝倉介不得不承認義父所認可的人，的確具有能力。「沒錯，我們已經研發出性能與價格比原先的薄膜太陽能電池更有效率且實用的產品，這是明日之星。」
岩瀨千夏皺起眉頭。「我想，我能猜出你的困難了。」
「請說。」
「你的明日之星是在這里的研究室研發出來的，但這里的生產設備也許無法制造這項新產品，你是否需要一個新工廠或新設備？」
「算是。」
「或者你需要資金，但我不認為這是問題。我知道朝倉家很有錢，總裁說你們擁有自己的銀行。」
朝倉介因岩瀨千夏的直言朗聲笑開。「我的確需要錢，但我家一點都不想看到我在燒錢，家父擁有的地區性銀行並不允許這個花錢的計劃。」
岩瀨千夏皺眉。她一直以為太陽能只能利用在「太陽能熱水器」上，壓根兒沒想到太陽能除了能夠儲存供電，還能制造在天空上漫游的高空飛船，美國國防部曾利用它飄浮在大氣層上方，做為偵察與通訊的平台。或許用太陽能做為飛機的替代能源都有可能！
「所以你或許該找其他的金主合伙，合作推出明日之星。」
「可以考慮，但必須說服我的金主，明日之星會多有前景。」
言談之間，兩人已經替「前進」新研發的產品取好名字了。
岩瀨千夏看著眼前的男人。眼前這個計劃果然就像大老板說的，前途無量，卻步步充滿危機……這項研發有太多無法預知的結果，有錢人不見得有興趣。
「我知道總裁要我幫什麼忙了。」
朝倉介看著她蒼白的小臉，早上的顛簸，加上一整天的腦力激蕩，她臉上有倦意，卻仍硬撐著。
「找合伙人？」
岩瀨千夏揚起嘴角。「找錢或許比較快。」
「我拭目以待。」
這是朝倉介第三次擊中她的罩門，很顯然地，朝倉先生不認為她這個都市小姐能夠提供多少協助。
不過，關于這點，岩瀨千夏可是自信滿滿。在法拉利集團任職的最大好處就是讓她認識許多有錢人，也認識許多國外銀行的總裁，她相信只要開個名單，一一拜訪，必能找到願意投資「前進科技」、擴大生產版圖的投資客。何況他是朝倉介，日本豪門世家朝倉家的一員，又是法拉利集團總裁的義子。
這麼優渥的條件、這麼簡單的挑戰，她甚至開始懷疑朝倉介，或者是「前進科技」的決策小組怎麼會把「缺乏資金」當成一個問題？
窗外的黑幕宣布一天的結束，朝倉介合起最後的卷宗，站起身。
「時間晚了，我先送你回去休息。」
是晚了，她卯足勁地接受如此密集的「職前訓練」，期間除了短暫的休息，完全沒有浪費時間，她只想快快了解朝倉介的公司，早早完成總裁的指示，然後打包回家。這一次，她應該可以向總裁要求一個長假了吧
「是。」
岩瀨千夏起身，這才發現久坐讓她全身筋骨酸痛，關節?啪作響，活像個七、八十歲的老婆婆。她皺著眉慢慢伸展四肢。
朝倉介注意到她遲鈍的動作。「你還好嗎？」
岩瀨千夏趕緊搖頭。「沒事沒事，這只是暈船的後遺癥。」
「洗澡吃飯會讓你舒服一些，我們走吧。」
「好。」
朝倉介依然替她扛行李，帶頭走出辦公室。現在時間是晚上八點，還有員工正在加班工作，包括始終一臉冷漠的安田小姐。朝倉介向她以及其他員工交代事情後，帶著她出走辦公大樓。
她仰頭，停住了腳步，眼前滿天星斗的壯觀美景讓她震懾不已。
「天啊，好多星星，好漂亮喔！」
朝倉介揚起笑。「這是島上最引以為傲的特產。」
在城市內成長、求學、工作，岩瀨千夏從沒見過這麼美麗的天空，漆黑的夜空中灼灼閃亮的星子，仿佛伸手可及，遠方的銀河，就像一件美麗的鑽石衣裳——
岩瀨千夏感動地漾起幸福的笑容。「這是我第一次看到銀河，真的太棒了！在都市里，能看到十顆星星就覺得很快樂，何況是這一大片、完全沒有盡頭的星海！」
朝倉介凝視著她，她神情豐富迷人，情緒顯而易見，他看過她自信的表情，看過她迎接挑戰的表情，也看過她忍住疲憊的逞強，和現在像孩子般的快樂……
「我第一次上來這個島時，和你的感受一樣。」
他的車是停放在大門口的黑色四輪驅動休旅吉普車，他替她將行李放在後座，打開車門——
「請。」
岩瀨千夏依依不舍地收回視線，踅回車旁。朝倉先生的禮數很周到，完全不同于他的助理。
「朝倉先生什麼時候來到這里的？」她爬上吉普車。
「你是指游玩還是工作？」
朝倉介上了車，發動車子。
「都有。」她系上安全帶。
「七歲那年暑假和我爺爺來這里度假，從此以後，每年夏天我都會來這里。至于設立廠房和公司，是六年前的事。」
她的視線停留在地平線上。她少得可憐的星座知識在這里也派上用場，北斗七星就掛在天邊，三歲小孩都找得到。
「這是個很美麗的地方，我能明白你喜愛的心情。」
朝倉介平穩地開車。「星星就在天上，人人都看得到，但都市人看不到星星，是嚴重的光害造成的。人類創造了文明，也在無形中失去許多。」
陣陣的涼風由敞開的車窗吹拂而來，揚起她的發，她閉上眼。「就算在都市里，夜晚也應該有這種舒服的風，但冷氣卻取代了自然。全球暖化是人類為求一已之便所闖下的禍。」
朝倉介輕笑。「你才來不到二十四小時就變成環保戰士了？」
岩瀨千夏睜開眼，一臉得意。「我說過，我適應環境的能力很強，朝倉先生，你將發現我會在最短的時間內融入這里。」
「我相信你做得到。」
朝倉介在一幢原木建造的日式建築前停下車。
「到了。」
岩瀨千夏一愣，這棟建築雖十足和式，屋前還有一片菜園，種植了許多常食用的蔬菜……但，這叫溫馨路線嗎？它絕對稱不上是個提供食宿的飯店，倒像是一間民宅。
「這是民宿嗎？」岩瀨千夏是這麼想的。
「不是。」
她大驚。「你不會說這個叫大飯店吧」
朝倉介下車，由後座取出她的行李。「島上沒有大飯店。」
岩瀨千夏跟著下車，一頭霧水。「那這里是哪里？」
朝倉介定定地凝視她。「我家。」
「‘我家’……」岩瀨千夏恍然大悟。「這是朝倉先生的家」
「是的。」
「朝倉先生是想為我介紹島上的地理環境嗎？」她以為就算是一座荒島，她應該也有個住的地方，但絕對不是他家。
「參觀小島可以過兩天，但你要住在這里。」
無敵的岩瀨千夏從沒這麼驚慌失措過。「要我住在朝倉先生家，可……這樣不太好吧……島上應該有民宿吧？」
朝倉介聳肩。「沒有，都是住家，這里不是觀光小島。」
岩瀨千夏焦慮到想拔頭發。「那……你公司總有非小島的員工吧？難不成他們都是自己買房子住？」
「公司有宿舍。」
岩瀨千夏安下心來。「那好，再麻煩朝倉先生送我去宿舍，我住宿舍就可以了！」
「宿舍滿了，沒有空床。」
那打地鋪總可以了吧
岩瀨千夏真想喊出這一句。她的煩躁和他的冷靜形成強烈的對比。
此時，一名婦人由屋內走了出來。
「介少爺，您回來了。」
婦人看到一臉呆愣的岩瀨千夏，熱情招呼。「想必這位就是岩瀨小姐嘍？歡迎歡迎，歡迎你來到我們這里，我是小倉婆婆。」
小倉婆婆熱力十足地招呼著，她是岩瀨千夏來到小島後，第一個踫到的友善人士，只是——
她無法有任何反應，唯一盤踞在腦中的想法就是——
看來，她根本躲不掉和他朝夕相處的日子。