烈火娘子 第九章
在季家，雖是雲樓當家做主，但以往季家的一切內務都是英英這個大房在主管，所以紅袖嫁進了季家之後，她也沒那個打算去接管原本由英英管理的一切事務，她有興趣的是雲樓在外頭的生意。
在蘇家，她每天跑銀樓、跑錢莊，不然就是到碼頭盤點貨，她可從來沒插手過別的生意；而現在她得試著開始著手打理季家的布莊、米行與伶人茶館，幫著雲樓分擔一些外務。這些行業她雖不熟，但憑著她多年來在商場上的經驗，紅袖有那個自信自己可以盡量用最短的時間去吸收這一切專業知識。
而她現在該擔心的是，她最近的身子好像不大好，老是惡心、想吐，今兒個早上小解時，還排出大量的血塊。這種狀況，她不敢開口對雲樓說，她不想讓他為這點小事憂心，只是她得找個時間去看大夫，看她到底是怎麼了?怎麼她從小到大，沒生過一回大病，反倒是嫁進了季府不到一個月身子便出了狀況。
紅袖趁雲樓去布莊看帳時，走了一趟醫館。她向大夫說明了今天早上的狀況，而大夫听完後蹙著眉頭幫她把脈。
好一會後，大夫抬頭，憂心忡忡地問紅袖︰「夫人的月事有多久沒來了?」
紅袖心里大略盤算了一下。慘了!「有兩個月之久。」自從上回她生病，莫名其妙地跟雲樓睡了一夜之後，她的月事好像就停了；前些日子忙著與雲樓斗嘴，再加上這一陣子事多，她也沒多加注意；莫非——「我有了身孕!」
大夫為難地點頭，又無奈地笑了一笑。「夫人的確是有兩個月的身孕，不過，已流了小產。」
大夫的話一下子將紅袖捧上雲端，一下子又將她狠狠地扯下。她楞楞地問︰「流了小產!這——怎麼會呢?」她這一陣子雖忙了點，但也沒忙到不顧身子的地步，這又怎會流了小產?
「照夫人的狀況看來，可能是吃錯了藥物，所以才導致小產的狀況。」本來還以為季二夫人是不想這麼快有孕，所以才故意喝下墮胎的湯藥，不過照季二夫人臉上的表情看來，她該是不小心誤服了藥汁。
「我沒有，我這一陣子並沒有吃什麼藥，只除了——」紅袖的心突然冷寒了起來，只除了雲樓昨兒個晚上端給她的「補品」之外。
紅袖的心整個都冷了下來。
她沒想到雲樓竟然會做這種事!他若是認為以她梁紅袖一個婢女的身份不夠資格懷他的孩子，他可以明說，大可不必用這種卑劣的手法來讓她當個失職的娘親。
「大夫您看得出來我是誤服了哪種藥草嗎?」
「當然可以。」憑他行醫十余年，這種小事難不倒他。
「那就麻煩大夫開個藥方子，好讓我明白我是誤服了何種藥物，以後好避著點。」
年過半百的大夫拾手寫了個藥名遞予她，而後微微頷首道︰「這種藥草能不要吃就最好不要吃，因為這吃久了，會讓女人無法生孕的。」
紅袖的嘴角扯出一抹淒楚的笑來。「我知道，我明白。」原來，雲樓壓根就不願意讓她有身孕。
紅袖照著大夫的藥方子去抓了一貼藥，回家後她馬上差婢女熬成藥汁。她要弄清楚這藥和雲樓昨兒個晚上拿給她喝的是否一樣。
婢女熬好了藥後，便端到紅袖的房里給她。紅袖將那藥盅湊近鼻子，仔細地聞著它的味道。
是一模一樣的!她孩子的死果然是雲樓下的毒手!
是怎樣的狠心腸呵他，他怎能如此殘忍，怎能這麼殘害自己的親身骨肉!
紅袖憤怒地揮開藥盅，讓那害人不淺的藥汁傾了一地。她的心因為那藥汁而漸漸變冷。
季雲樓，今天無論如何你都得給我一個交代。紅袖氣憤的身子抖著賁張的怒火。她忿而轉身離去，去找雲樓要一個合理的解釋。
雲樓看著自個兒的妻子像只剌蝟似地怒視著他，他心里縱使是有再多的疑惑，他也不敢當著管事、長工的面問她。他知道當紅袖生氣時，不管是有理還是無理，她會不顧一切地咆哮她的不滿，直到她把事情給弄個水落石出；紅袖她是可以這麼胡亂，但是，他可是丟不起這個臉；所以當紅袖擺出一副「我有話要跟你談」的表情，雲樓是馬上放下手邊的帳本，拉著紅袖進內屋里去。
要命，有事沒事娶個妻子來對他擺臉色，他真是自找罪受。
一進內屋，雲樓還來不及和顏悅色地討好紅袖，紅袖已經 哩啪啦地講了一堆罪名按在他上頭。
「你既然不要孩子，為什麼不明說?為什麼要用這麼下三濫的手段來使壞，讓我當個千古罪人。」讓她為了孩子的死，而背負著失職的罪名!紅袖含恨的眸光狠狠地瞪上雲樓。「你說，你說啊。」
說?說什麼?他到現在還不曉得紅袖是在生什麼氣，他能開口說些什麼?
「不說話?那就代表心虛，代表默認了，是不是?」紅袖咬著泛白的唇齒，沖向雲樓，大力地捶打著他的胸膛。「季雲樓，你不是人，對于你自個兒的親骨肉，你怎能狠得下心腸去下這種毒手?」
渾渾噩噩中，雲樓從紅袖的歇斯底里中捕抓到一些重點。
親骨肉!下毒手?
雲樓的手緊箝在紅袖縴細的臂膀上。「你說什麼?再說一遍。」為何他剛剛听到的事是那麼駭人听聞，紅袖她——她似乎是在指責他親手弒殺了他的新骨肉!
他的手不停地搖晃著紅袖的身子，焦急的口吻里透著不安，他問︰「你懷孕了是不是?」
紅袖的目光轉冷，眸光似兩枝冷箭，狠狠地射進雲樓焦慮不已的眼瞳里。「是的，我是懷孕了，不過卻被你給害死了；是你，是你，是你親手害死了我的孩子!」紅袖淒厲地控訴著雲樓的罪。
此時他若是個大丈夫，那這個時候他就不該扮成這副無辜模樣，企圖為自己的罪名抹上一層無辜的色彩。
禁錮在紅袖臂上的手垂了下去，雲樓的眸子渙散而無光，他無力地跌坐在椅子上頭，喃喃低語著︰「怎麼會?怎麼會呢?」他的孩子為什麼會死?而紅袖——為什麼按這個莫須有的罪名給他!
「我從來就沒有說過我不愛小孩——」
「可我的孩子是你殺死的，這是無庸置疑的事!」她粗聲地打斷他的辯駁；她不要听他巧言令色的說詞，她只要一個真相、一個理由，一個他之所以要如此狠心殺害她孩子的理由!
紅袖含淚的眼緊緊地瞅著雲樓瞧。
雲樓被這樣的眼神剌痛了心。「你怎能以為是我下的毒手?那孩子不僅是你的骨肉，他也是我的血親，是我的命根子。」而她怎能如此誤解他，怎會將這個罪名加諸在他身上!
紅袖扯著嘴角，露出淒楚的笑。「不!你根本就不愛他；如果你愛他，那麼你就不會不要他；」她的淚垂了下來。「倘若你不是不愛他，那麼，你就是不愛我，因為不愛我，所以你認為我不配擁有你的小孩。」
「紅袖!」他受不了她的指責，想伸出手抱緊她。
而紅袖卻退開了身子，不讓他的手再次納她入懷。「你不要踫我!」她厲聲的嚇阻他的行動。「你知不知道你的踫觸讓我覺得好惡心；你怎能不愛一個女人，卻依然眷戀她的身子!」她沖著雲樓吼出聲。「季雲樓，你讓我覺得你好髒，好下流；你為了你一己的，可以不擇手段將我娶進門，而後用殺害孩子的方法來凌遲我的身心!」
而她更沒想到這樣的男人，竟是自己一生的依靠!而她，竟還曾傻傻地愛過他，以為他真的會信守承諾，為她而改!
傻呵，梁紅袖，你真是傻得可以!
雲樓知道現在不論他再怎麼解釋紅袖都不會相信他的話，他再多說什麼，也無助益，而現在最重要的是，為什麼紅袖會認為孩子的死是他一手造成的?
「告訴我，是誰說孩子的死是我下的毒手?」
紅袖徑是瞅著忿恨的目光望著雲樓，不發一語。
他到底還要佯裝到何時?他既然有那個歹毒心腸去毒害自己的孩子，為何沒有勇氣來承擔這個罪名!
雲樓不想為自己多做解釋。「我只要知道答案，告訴我，是誰說我是害死孩子的凶手?」他的口吻里有著風雨欲來的暴戾。「如果你要將我判處死刑，那麼，紅袖，你也該給我一個答案，別讓我死得莫名。」
紅袖深吸了一口氣，將目光移向雲樓眸中的坦蕩蕩。
為何一個殺人凶手依舊能有如此清澄的目光?他果真是不知廉恥，沒有悔悟之心，做了虧心事，依舊能活得如此坦然!
紅袖的心徹底絕望了。
他要答案，是不是?
好，她給他。
「是我，是我說的，是我說你是個劊子手，說你害死了我的孩子；昨兒個要不是你端來那盅藥汁，而我要不是那麼傻地喝下了它，那麼，我的孩子就不會死，不會死!」
昨兒個晚上的藥汁!
雲樓的心驀然跌到了最谷底。
是她!是她害死了紅袖月復中的胎兒!
紅袖死命地想掙開雲樓的懷抱，但他的臂膀猶如兩只鐵箝，箝住了她所有的行動與反抗。
雲樓將紅袖抱進新房，將她放在他們倆的鴛鴦床上。誰曉得雲樓才一松手，紅袖就從他的身側溜走。
她不要再待在他的身邊，不要去感受他的邪惡與狠心腸；紅袖只當自己從來沒愛過這個男人，也不要自己再眷戀著雲樓。
雲樓輕而易舉地轉身，又將她攫獲。他想要試著去跟紅袖解釋，害死他們倆的孩子的凶手不是他；但是紅袖激動得根本就不願意听他說任何話，他的手才一踫到她，她便放聲尖叫喊救命，而一雙腳還不停地踢他的下襠。
「該死的!」雲樓用盡氣力地將激動的紅袖納入他懷里，緊緊擁著她。「告訴我，到底要我怎麼做，你才肯相信我不會害死咱們的孩子。」
他是如此愛她呵，她怎能不相信他!
「是我的表現一直不夠好，不足以讓你相信我的愛，以至于當有事發生時，你第一個質疑的便是我的真心與否，是嗎?紅袖，看著我，用你聰慧的眼看著我，」他的手捧起她的臉，讓她水蒙蒙的眼注視著他。「看我的眼，看我的心，看我這些日子為你所做的改變，如果你可以忽視這一切，而再次質疑我對你的愛；那麼——我無話可說。」因為他已經很盡力地在為她改變，這是不爭的事實，紅袖她若能狠得下心腸，漠視他的一切付出，那他還能說什麼呢?
紅袖緩緩抬起掛著淚的眼，將目光慢慢地聚合在雲樓緊蹙眉峰的臉上。
她不是不願去相信他，只是——紅袖突然緊緊地抱住雲樓。「你教我如何相信你?那藥是你親手拿來的，不假他人之手，你說，你要我怎麼去相信你的真心不是做假的?」
雲樓環抱住紅袖的腰，心一寸寸地往下沉。「會的，我會給你個合理的交代；只要你給我一個機會，不要這麼輕易地判我的罪，那麼我會讓你知道我真的愛你，真的沒害死我們倆的孩子。」
說這話時，雲樓的目光轉冷；他從來沒想到自己會有那麼一天來批斗自己最敬重的嫂子!
「為什麼?」雲樓闖進了柴英英的閣樓，忿著雙眼賁張他一身的怒火。「給我一個理由，說說你為什麼要毒害我的孩子，讓紅袖流了小產，害我沒了子嗣?」
柴英英初听到雲樓的聲音是喜悅的；他從來不踏進她的「永春閣」，而今天他難得上來一次，卻是為了梁紅袖那個小賤人!
柴英英將她的嫉妒隱藏得很好，沒讓她的妒火形色于外；她抬起驚惶失措的眼眸，膠著定住在雲樓那張狂暴卻不失俊雅的面容上。
她淒楚的眼，慌亂地探索著。「小叔，你在說些什麼?英英不懂。」她沒用「嫂嫂」這個稱謂，而用了她的閨名。她想緊緊地抓住雲樓難得上來她閣樓一次的機會，好好地善用她的演技與美麗。從來就沒哪個男人逃得過她嬌媚的眼，柔弱的身子，委雲樓他不該是個例外。
雲樓無視柴英英的嬌柔，他一心一意只想得到答案，他的孩子是犯了什麼罪，以至于得在還沒出世前，便被判了死罪!
「為什麼?我季某人虧待過你，還是冒犯過你，你為什麼會如此狠心，對一個還未出世的小孩下此毒手?」
柴英英的淚像是斷了線的珍珠一般，一顆顆地滴落，一顆顆地隱沒在地板上；她無聲地哭泣，淒楚可憐的模樣猶如一朵帶淚的小梨花，任哪個男人看了，也不忍心再逼問她任何事。
奈何的是，季雲樓不是拜倒在她淚眼下的眾多男人之一，而他孩子的死也不是無關緊要的事。「別在我面前演戲了，那天是你親手端來的藥盅，是你親口說那是特地為紅袖熬的補藥；我只是不明白，我一向敬重你，為何你要這麼陷害我，讓我錯手間接地害死了我的孩子!為什麼?」他要一個答案，只要一個答案。
柴英英笑了。
這個男人，這個始終沒有將她的美麗放在眼里的男人，終于也嘗到什麼叫做「痛不欲生」的滋味了!
柴英英不再扮柔弱可憐的模樣了，她的眼里綻放著詭譎的光芒，邪惡地笑開來。她抹去頰邊的淚，千嬌百媚地走向雲樓。
「還記得三年前柴家所下的英雄貼嗎?當年，我柴英英的美貌傳遍錫安各個角落，無人不知曉我柴英英的名，沒有人不偷覷我的美色，想一窺錫安美人的容貌亦大有人在，所以在三年前，柴家發下了英貼，言明柴家閨女英英將舉辦繡球招親；招親那天，各路英雄好漢、蚤人墨客哪個不是在睡樓下等著我拋下那繡球，點召他們上來當我的男人、夫婿；那天，錫安縣里還未娶正妻的男子都到了，唯獨一個你，季雲樓!」柴英英的目光轉為忿恨。「那天唯獨你沒來；你可知道你這麼做有多傷我的心嗎?當年在錫安城外匆匆見你一面，你的相貌早已要植在我的腦海里，那時的我就夢想有一天能當上季家的二少女乃女乃，當你的妻；然而，你卻連看都不看我一眼，這教我如何甘心?」
「為了當年我沒多看你一眼，所以今天你才痛下毒手，殺我子嗣!」她到底是怎樣的一個女人吶，怎能就為了自己的虛榮，而如此狠心去殘害一條無辜的生命。
柴英英昂頭失笑。「你太小看我了，季雲樓，我為你所做的還不止這些；為了你，我嫁給你大哥，嫁給一個我不愛的人，我要你每天面對我，每天都可以見著我的美麗，我要讓你知道你當初是多麼的愚蠢，沒愛上我；但是——你沒有!」柴英英的厲聲地控訴雲樓。「你竟然愛上那個賤人，她是哪里好?好得足以讓你拋下一切，只為了她?」她的眼神渙散，笑容轉為淒厲。「我不服，不服一個小小的婢女竟然可以輕而易舉地獲你的身與心，不服，不服，我不服!所以我要她死，」她突然昂頭對雲樓露出一抹冷森的笑。「你知道嗎，我本來是要讓她死的；但是當我無意中發現她有身孕時，我覺得讓她死，或許不及讓她恨你一輩子來得有趣，所以我才放過她那賤命一次；雲樓，你知道嗎?我做的這一切都是為了你。」
「你變態!」本在房門外偷听的紅袖沖了進來，掄著憤怒的雙拳不停地怒捶著柴英英。「你這個變態的女人還我孩子的命來!」
「紅袖!」雲樓上前抱住了淚流滿面的紅袖，心疼她為了柴英英的喪心病狂而心碎。
紅袖哭濕了雲樓胸前的泰半的衣裳，她到現在還不敢相信柴英英竟然恨她恨到這種程度；愛上雲樓，她何罪之有，而她的孩子又是何其無辜，為什麼他們母子倆得遭受這種無妄之災?「為什麼?」
雲樓摟著妻子，只是無語。
此時此刻，他能說什麼呢?孩子雖不是他親手殺的，但的確是因為他的緣故，間接害了紅袖母子倆。日後，他會用他的一輩子來補償他今日之過，但那個罪魁禍首，柴英英，她也必須為他孩子的死而得到她的應有的懲罰。
「在今天日落前，雲樓希望嫂嫂能自動消失在季家，從今天起，季家與你恩斷義絕，從此毫無關系。」
???
一年後……
柴英英終于離開了季家，而紅袖再次挺著肚子，雲樓每天陪伴在妻子身旁，深怕她一個不小心，又摔著了哪里。
而反觀再次懷孕的紅袖卻沒有雲樓的小心翼翼，她每天除了陪雲樓去查看布莊、米行的生意外，還開始著手籌備開學堂的事宜。
當教席一直是她從小放在心里頭的心願，以前她只是個丫環，從沒敢奢望自己的夢想有一天能成真，然而，現在不同了，雲樓有那個財力來完成她的夢想。她真慶幸自己嫁對了好相公，讓她這麼恣意地做她想要做的事。
只是紅袖對雲樓還有一件事很滿意，因為雲樓老愛她吃藥補胎。紅袖雖對一年前，柴英英使計已經釋懷，但她還是忘不了那種失去孩子的錐心之痛。
紅袖推開雲樓遞到她跟前的藥盅，撒嬌地依進雲樓的懷里。「人家說過不吃藥的嘛。」
雲樓好脾氣地拍拍妻子的頭。「乖乖地听話，喝完了它，咱們待會兒就去看學堂興建得怎麼樣了。」
紅袖昂起頭來。「現在就走，甭等吃完藥了。」
「不!」雲樓不被紅袖的撒嬌給左右。「不吃藥就不上學堂。」
「噢!你好壞，這麼欺負人。」
雲樓輕輕捏了紅袖的翹鼻子。「不是欺負人，而是關心你；你這些日子這麼忙，我是怕你忙壞了身子，而傷到了月復中的胎兒。」他將藥盅捧到紅袖的面前。「來，乖乖地听話，喝了它。」
紅袖拗不過雲樓的堅決，只好再信他一次。她閉著眼，喝下了藥汁，上天保佑，可別讓她這次又小產了。
雲樓滿意地笑開了眼眸。「這才乖。」
「那咱們現在可以去看學堂蓋得怎麼樣了嗎?」
「可以。」雲樓小心翼翼地扶著太座走向大門。而季家的僕佣們看到當年風流不羈的二少爺成了今天這樣的好相公，他們直道是︰二夫人好魅力，可以把他們家樓二爺收服得服服貼貼。他們不知道的是，在這場愛情戰里，紅袖與雲樓的功力是不相上下，在這段感情下，被收服的不僅是雲樓的風流，就連紅袖的心高氣傲都折服在愛情的魔力下。