叩應未來 第一章
方未來，地球公民，年二十三，性別女，公民編號ＥＢＨ５８７０３３１，在和平市的「宇宙法律事務所」擔任律師兩年。
公元兩千三百三十二年五月六日的這天，她獨自駕駛小型飛行車來到市區的事務所。
她等這天已經等了許久，一到達事務所便迫不及待跳下車，車內的計算機系統亞魯提醒她——「未來，你忘了重要的檔案。」
未來匆匆折回，取走一個放置芯片的記憶盒。
「亞魯，多謝！」
「不客氣。」
未來匆匆走進事務所那大型的透明建築物中，計算機系統亞魯則自動將車停進大樓頂樓的停車場。
未來所期待的一刻終于來臨。
兩年前，未來進入「宇宙法律事務所」時，接下了退休律師亞瑟的工作。
當代地球已邁入了宇宙文明，國家制度早已成為歷史，種族問題不再存在，地球由各地推舉出的賢者組成聯合政府，進入了真正的和平時代。
但和平，不代表法律問題也會跟著消失，兩千三百三十二年的八十億地球人，照樣有著許多困擾有賴于一套法律來解決。
事務所接觸的法律事件相當多元，大至宇宙紛爭、外星移民糾紛等，小至為一般公民處理民事問題，例如遺產繼承。亞瑟便是專門負責辦理財產繼承的律師。
地球公民可以自由決定退休年齡，亞瑟于三十歲時正式退休，展開其個人宇宙旅行生涯，他的工作便交接給新加入的律師——未來。
兩年前，未來剛進入這家事務所，她為著必須接手亞瑟所負責的案件感到相當不悅。
她以第一名的成績自律師訓練學校畢業，以她的能力，她足以獨當一面，處理宇宙法律事務，但是事務所卻只把小小的繼承業務交給她，她為此不高興。
但當她見到亞瑟所負責的其中一件委托案時，她的不悅卻漸漸被一連串的問號與好奇心取代。
當然，那也是個遺產繼承的案子。
讓未來如此好奇的原因是委托人早已作古三百三十二年，亦即此繼承案是三百三十二年前的某人所委托，這人叫柴健。
如果，這尚不足為奇，那麼遺囑內容絕對可以令人頭痛一個禮拜。
未來為此頭痛了兩年，因為她太好奇了。
柴健把他當年的部分遺產委托給「國際法律事務所」處理，後來此事務所解散，其下未完成的業務輾轉委托于現在的「宇宙法律事務所」。歷經三百多年，由不同的律師所事務所承辦，未來已經是第十三位接手這宗委托案的律師。
柴健將這份遺產留給他死後三百零六年的五月六日，在和平市出生的另一位同樣叫柴健的男人，並言明必須二十六年後再將遺產交至此人手中。
這是一份既尋常又不尋常的遺囑。它不比上星際法庭刺激，但它的內容吸引了未來注意。
它有太多無法理解的懸疑點。
首先，三百多年前的地球還很落後，委托人柴健如何知道三百多年後，將有另一位與他同名的人？
其次，委托人為何要把遺產留給三百多年後的人？
難道當時無人可繼承，或是無人願意繼承？
再其次，三百多年後，若真有人叫柴健，委托人如何能夠清楚知道此人的出生年月日？
最後，三百多年前的人，怎麼會知道有「和平市」這樣一個地方？（和平市是為了紀念第三次世界大戰結束，各國放棄核武，簽訂了「地球和平公約」而命名，而委托人柴健的那個時代——公元兩千年並沒有這樣一座城市。）這份遺囑的內容太令人匪夷所思。
自未來接了這宗案子以來，便不斷試圖尋找兩千三百零六年出生于和平市，並且命名為柴健的男人。
亞瑟在保管這份遺囑時，曾連接上和平市中心計算機系統，以搜尋柴健這個人；
結果竟真的找到二十六年前柴健的出生紀錄！這證實了這份委托案並不是個黑色笑話。
在這個年代，要找到一個人並不難。因為所有人的基本資料，自出生開始便記錄在芯片里，再由個人計算機將資料傳送到中心計算機。如果能夠獲得許可進入中心計算機，那麼要找一個人便易如反掌。
理所當然的，計算機找到了柴健的基本資料。
二十六年前在和平市出生的男嬰，且命名為柴健的只有一人，所以確定遺囑上所指的應是此人無誤。
亞瑟曾與他聯絡過，但柴健在兩年前，便登上和平市宇宙飛行宇宙飛船前往獵戶星雲，從此失去了蹤影。
未來曾試著與他聯絡，但一直無法聯絡到他，自然也無法將遺產移交給他——直到兩個禮拜前。
＊＊＊
兩個禮拜前，未來一位在太空中心任職的朋友，通知她出入境登記上有柴健返回地球的入境紀錄。
未來大喜，立刻循線聯絡到柴健。
她的計算機替她聯絡到柴健，他們用視訊系統通話。
這是未來第一次見到柴健。
畫面里的男人相當年輕好看，未來幾乎一見到他就莫名的心跳加速起來。
她納悶自己的反應。生物科技的發達已徹底解決了遺傳上基因不良的問題，所以每個在計算機控制下出生的現代人，沒有一個是不好看的。
未來自然也是個美女。
她有一頭黑色的頭發，白皙的肌膚，櫻桃色的唇，如遠星般的雙瞳，身材修長，全身比例無一處不完美——其它人也是，所以美丑已無分別。「丑」這個形容詞已成為過去式。
柴健好看，但那應該不是她心悸的原因，她為此納悶。但很快的，她便反應了過來，公事公辦要緊。
柴健見到未來，表現出善意的響應。
「美麗的女士，請問你聯絡我是想與我共進晚餐嗎？」時值用餐時間，他正在吃飯。
未來莞爾一笑。
「抱歉，打擾了你用餐，我先自我介紹。我是『宇宙法律事務所』的律師，我叫方未來。」
「律師？有什麼事嗎？」
顯然他已經忘了有一份遺產正等著他繼承，未來決定提醒他。
「兩年前，本律師事務所的律師亞瑟曾與柴先生聯絡過，不知道柴先生還記得否？」
柴健吞下一湯匙的飯，「啊」了聲。「我記得！」
未來慶幸他還記得，否則若要重新解釋起，可能得花上好一番工夫。
她接著說︰「我是接替亞瑟的律師，關于那份遺囑現在已轉交本人負責處理……」她觀察著畫面里的柴健，對他的好奇大多來自于那份遺囑。「柴先生，請問你有听見嗎？」
柴健抬起頭來，突然笑道︰「有的，請繼續說。」
未來在意到他面前的餐盤。
「你的晚餐看起來相當美味。」
「是咖哩飯。」
「機器人烹調的？」她隨口問。
「不，我喜歡自己來。」他搖頭。
未來不由得驚呼。
「現在還有人自己煮東西？！」她還以為己經沒人會自己動手處理食物了。目前機器人科技十分發達，煮的東西比一般家庭主婦還好吃。
「起碼還有我一個。」他很幽默。
「比起莉莉煮的，味道如何？」
「莉莉」是專門設計來烹飪食物的機器人名稱。她自己家里便有一個「莉莉三號」。
「有過之而無不及。」
未來不相信。
「听來，若不是你夸大其詞，簡直就是不可思議！」
柴健並沒有任何不悅。
「吃吃看就知道。我很歡迎像你這樣的美女過來一起享用。」
未來把握住機會。「柴先生，你在中心計算機里的地址不正確。」
「那是舊址，我搬了家。」
「能否給我你的地址，我願意立刻過去。」
他瞇起眼笑，念了一串地址。
未來的個人計算機已自動將語音收錄，記錄在計算機內存中。
未來得到地址，道︰「我馬上出發。」
她在計算機里輸入目的地，一切使交給計算機控制。
計算機會將她安全的送到他的住處，她則利用這段時間，用車內的通訊器繼續與他通話。
「你記得這份遺囑的內容？」她問。
「只記得它有多麼莫名其妙。」他答。
「但我們的確如遺囑上所說的找到了柴先生你，你也正如遺囑上所說的叫做柴健；也許它的存在並不是那麼莫名其妙，而是源于一個我們不清楚的原因。」未來說。
柴健沒有說話。
未來則繼續說︰「委托內容條文明確記載，我們必須找到你，並將一份三百多年前的遺產交給你。」
「听起來像是個笑話。」他沒有笑容。
「柴先生，這不是笑話——」計算機亞魯通知她目的地即將抵達。未來道︰「我就要到了，待會見。」
「待會見。」
當結束通話時，飛行車剛好來到了柴健住處門前的停車坪。
柴健親自出來接她。
他站在門口，身上穿著遠紅外線陶瓷粒子縴維裁制的白色上衣與長褲。
他身材修長卓立，一頭修整有型的黑發因風吹而顯得有些狂野，未來一下車就看見了他。
「柴先生！」
他潭水似的眼眸凝視著她。「你本人比液晶熒幕上的好看。」
「謬贊。」未來含蓄地說。
「實話！」他笑。
他笑時會瞇起眼，讓他一張略嫌冷峻的臉龐更加生動，也較為容易親近。未來注意到了。
經過一番寒暄，他領她進屋。
「咖哩吃完了，你坐，我再去弄一盤來。」
未來還來不及開口，他已走進了廚房。
很快，未來便聞到了食物的香味。
沒多久，他便端著一盤香氣四溢的咖哩飯出來。
未來被那香味吸引，不客氣的立即自了一湯匙吞入嘴。
「味道如何？」他站在她面前。
未來瞪大眼。
「美味得不可思議，告訴我你是如何弄的？怎麼能夠勝過莉莉的手藝？」
他拉了張椅子在她面前坐下。
「莉莉不過是一具裝了精密計算機系統的機器，它們缺乏了一項東西。」
她緊追著問︰「什麼東西？」
他吐吐舌，笑道︰「味蕾。」
未來仍有疑問。
「莉莉可不只是機器，它程序里記錄了每一道菜的食材、烹任時間與烹調方式，它還兼顧了食物的均衡營養，並且能把食物烹調到最完美的境界。」
他一笑。「顯然『最完美』還有待商榷。」
這人自負得很哪！未來心想。
「介意我先用餐再與你商量剛剛未說完的事嗎？」
她想好好享用眼前這盤美味無比的咖哩飯。
「請慢用！」
「謝謝！」
他站起來。「我先去忙其它的事，待會回來。」
未來邊吃邊想︰慘了！吃完這一餐，她還甘願回去吃莉莉煮的食物嗎？
她不得不承認，莉莉固然好用，但常常為了均衡的營養而設計出一些不怎麼美味入口的食譜，例如青椒牛肉——她討厭青椒，而浪費食物是有罪的。
除非她有耐心重新替莉莉輸入新的程序，並且自己設計食譜，否則她不可能吃到自己真正想吃的東西例如這麼美味的咖哩飯。
這盤咖哩飯實在是害人不淺啊！
＊＊＊
半小時後，未來吃完了飯，而柴健也回來了。
「告訴我，你除了咖哩飯以外還會煮其它東西嗎？」
她道。
他大笑。「不瞞你，我領有頂級廚師的執照。」
「相逢恨晚！」未來大嘆。
柴健聞言，笑得更樂。「這是最好的贊美。」
未來打著如意算盤。
「不知道我是不是能請你設計幾道食譜？我打算輸進莉莉的計算機里。」
「當然沒問題！」他大方道。
她開心地道謝。
看來為了滿足自己的胃，花點時間重新改造莉莉是值得的。
她將盤子放到水槽，交由自動洗碗機清洗。隨後，她借著詢問他一些事，想要更了解這男人的背景，以便找出三百年前的「柴健」將遺產交給他的原因。
「你自己工作嗎？」她問。
在機器人可以代勞的現代，已經很少人需要工作；大部分的人都將自己的工作交給個人計算機來管理。即使有些需要人工自行處理的工作，通常也不會花去太多時間。這時代的人注重生活品質與追求自我實現。
他答︰「老覺得若不工作，便存在得有些不真實，好似全身骨頭都挺不起來。」
未來亦有同感，這也亦是她之所以進入事務所的原因。
「做什麼樣的工作呢？」她又問。
「探險者。」
未來低呼一聲。
難怪這般不易聯絡到他，這男人根本成天在宇宙各個角落跑。
「去過的地方最喜歡哪里？」
一般「探險者」是受雇于聯合政府，負責進行宇宙探險，並與各銀河系聯絡交流。
他略加考慮，答說︰「地球。」
「畢竟是故鄉。」未來點頭。
「不完全因為如此。」他搖頭。
「耶？」未來怪叫一聲。
「若不是總覺得有個東西在呼喚我，我本來還不打算提前回來。」
未來心里想，說不定就是那份遺產在呼喚你。
「我知道，你原本前往獵戶星雲。」根據所得到的資料，日前他便是從那里回來。
「地球並不是最好的環境。我離開地球到獵戶星雲去進行一個長期性的駐星系訪問，他們的科技比我們進步太多，我馬上就要再乘宇宙飛船前往。」他點頭。
未來詫異，她懷疑她所听見的。
「你馬上要離開？」
「是啊！只是暫時回來一陣子，我的工作尚未結束。」
「沒辦法晚一點出發嗎？」
「為何要晚一點？沒有理由啊！」想了想，他又道︰「事實上，我剛下宇宙飛船便立刻想回去了，我不是在本地工作。」
她急拉住他。
「有的！有理由！我希望你能怞空到事務所接收屬于你的那份遺產。」
柴健低頭看她，深深說道︰「我就是想與你溝通這件事。」
「請說！」她立即道。
他斂起唇畔常掛著的笑容。
「我不想要那份遺產。」
未來訝異的瞪大眼。
「啊！你——不想要？！」
「我肯定是那麼說了。」他雙臂抱胸。
「這……如果你不要，那我們該怎麼處理它？」
她一直在等待謎底揭曉的一天，想知道委托人為何這麼做？而這遺產的正主竟然說他不想要？！
這怎麼可以！
他給了她的答案。「那原本不關我的事，你們愛怎麼處理就怎麼處理。」
未來抿起了嘴。
「柴先生，我們也只是負責保管，況且我們受了委托，自然就該把遺產轉交到你手中。二十六年前在和平市出生的柴健只有你一位；按照遺矚，你理所當然應該得到它。」
他听著听著，擰起了眉。
「可是，你不覺得這件事很荒謬？」
「是有一點，但那不影響你是遺產繼承人的事實。」
「我知道的事實是我不認識你們事務所的那位委托人，我與他也絕對沒有任何關系。」
「他與你同名。」未來指出。
「地球公民有八十億人，同名機率太高。」
「遺囑上正確無誤的指明你的出生年月日與出生地點，而他是三百多年前的地球人，不可能會有預卜先知的能力。」
「那麼也許只是巧合。」
「就算是巧合，我們仍必須將那份遺產轉移到你的名下。」未來竭力說服他。
「我不想接收來路不明的東西。」他不為所動。
未來早應料到這人有著不易妥協的性格，他有著一對鷹隼似的濃眉。
她決定激激他。「我還以為你是個探險者。」
他知道她在想什麼。
「不是你以為，我的確是。但那不代表我必須為自己招惹來不必要的麻煩。」
「一份遺產能惹出什麼麻煩？」未來道。
他瞅著她，直到未來被他瞧得有些不自在，他才道︰「例如我必須勉強自己與一位美麗大方的女士討論一些沒什麼意義的事，多浪費時間。」
未來一時語塞。
浪費時間？是的。
情意上的扭扭捏捏已經不合時宜，現代人若是彼此有意，便直接表達他們的愛意，幸福的相處比痛苦的猜疑受歡迎多了。柴健想必正這麼想，未來也是。
她不否認她對他亦有相當好感，雖是初次見面，卻沒有對一般陌生人的生疏。
為了證實這一點，未來問他︰「你是否早已決定拒收這份遺產？」
柴健道︰「兩年前貴事務所律師找到我時，我已表態。」
亞瑟居然沒告訴她這件事！
未來不禁有些生氣。亞瑟應該事先知會她一聲，讓她做好充分的準備，以便說服眼前這位固執的男人。
「既然知道了我的來意，又為何大方準許我來此？」
柴健微笑。「本來不想，但在畫面上看到你之後，便決定要見你。」他對她有種相逢恨晚的奇異感覺。
未來認為是「遺產」呼喚他回到地球；而柴健在見到未來後，卻一心認為他會提前回地球是為了遇見未來。
听柴健如此直率的回答，未來證實了自己的猜測，她頓時有些手足無措了起來。
這與她前來此處的目的不同她是為了把遺產交給柴健，不是為了尋找自己將來的伴侶。
沉默許久，她決定還是先處理完公事再說；況且，目前她仍以事業為重，成家不在她短期的計劃中。
「柴先生，」她說︰「我想我必須讓你了解一件事。」
「請說。」
未來吞了吞口水。她知道踫上這樣倔強的人物，得費上好一番工夫與他周旋。
「本事務所一向信譽良好。」
「這點我相信。」他點頭。
未來又道︰「對于委托人所委托的事，在不涉及危害他人及公正的情況下，我們皆會鞠躬盡瘁為委托人辦到。換言之，若經本事務評鑒為可能危害他人之情事，我們是絕不可能接受委托的；是以這件遺產繼承委托，自然也不會對柴先生造成任何危害。關于這點，本人願意保證。」
「所以——」「所以我希望你能接受這份遺產，那會幫我們很大一個忙。」
未來等著他回答。
柴健沒有考慮太久，他道︰「我還是那個答案——恕我不能答應。我對這件事實在一點興趣也沒有；況且我不打算延後離開地球的時間，請原諒。」
未來泄氣了。
她說了半天，這人卻絲毫無動于衷。
她不禁嘆了口氣。
「兩年前我接到亞瑟交給我這宗案子時，就一直試圖與你聯絡，但是一直無法與你取得聯系——直到今天。不曉得為什麼，它就像是一塊磁石緊緊捉住了我全部的注意力，好象有什麼謎底等著我去揭曉。我被它糾纏了兩年，好不容易終于能擺月兌它，解開謎底的時候，而被指定為繼承者的你卻不願意接受……我實在不願見到它成為本事務所成立以來第一樁失敗的案例，我將為此留名千古，但我一點都不高興……」
「我很遺憾造成了你的困擾。」
聞言，未來又嘆了口氣。她從公文包掏出了一張名片，遞給他。
「希望你會改變主意，聯絡我。」
他收下。「我也希望我會改變主意，讓女人憂愁不是好男人該有的表現。在出發往獵戶星雲之前，我會給你答復。」
未來伸出手與他握了握。「謝謝你！」
他握住了她的手，笑問︰「如果答案是「不』，我還有機會和你見面嗎？」
未來豈有不懂的道理，她答復道︰「對于公事和私事，我向來徑渭分明。」
當然！如果後來柴健仍不答應，故事也就到此為止，而這個故事才正要開始，你說他終究點頭了沒有？