瓶中俏精靈 第一章
賺劉郎不是桃花，偶宿山溪，誤到仙家。
膩雪香肌，碧螺高髻，綠暈宮鴉。
掬秋水珠彈玉甲，笑春風雲襯鉛華。
酒醒流霞，飯飽胡麻，人上籃輿，夢隔天涯。
愛秋娘弄月無痕，冰雪凝妝，風露為魂。
歌顫鸞釵，塵隨鴛襪，酒污猩裙。
巧畫柳雙眉淺顰，笑生花滿眼嬌春。
好客東君，特與新詩，留取香雲。
──喬吉．晉雲山中奇遇
「我會再回來的！」
這種話出口容易兌現難。
話才說了不到一個月，莫強求就強烈懷疑起這句誓言，能被履行的可能性了。
莫家是安徽銅陵首富，當初是由莫強求的祖父莫大強所打下的根基。
「富不過三代」這句俗諺于他莫家，算是印證得徹底。
他父親莫憂愁才死了不到半年，他莫強求就丟了那個家。
莫強求母親在生他時因血崩送了命，他父親鎮日忙著四處奔波經商，所以他是讓莫家老夫人──也就是他的親女乃女乃──給親手帶大的。
可與其說是帶大還不如說是給寵大，就這麼一個金孫，不寵他能寵誰？
「茶來伸手，飯來張口，能躺絕不坐，能坐絕不走！」正是莫強求活了二十五個年頭，被執行得最為徹底的人生準則。
父親還在世時，就常被他的漫不經心及不求上進給惱得直跳腳。
罵他是條大懶蟲，明明人聰明得緊，偏就是不愛將腦子給放在正經事上，只愛在那些聲色犬馬的是非之地流連忘返。
而莫家女乃女乃卻是直至三年前過世時，都還對他信心滿滿。
她說她的寶貝金孫是一條「臥龍」，只是目前實力尚未被啟蒙罷了。
但不論是「懶蟲」或「臥龍」，眼看著他就快什麼都不是，而要是個死人了。
屋漏偏逢連夜雨，正是對他目前遭遇的最貼切用語。
屋外下著傾盆大雨。
這間位于遠離銅陵縣城的荒郊野外，破爛到連廟公都不想要了的破廟，里頭已積了到腳踝高度的雨水。
就在剛剛，臥倒在早沒了佛像的供桌上的莫強求，見著了幾只耗子擠在一塊木板上，隨水漂出了廟，臨走前還瞄了他幾眼，像是要跟他告別，舉家搬遷了。
「怎麼？連你們也要拋棄我了嗎？」莫強求沒有起身只是微掀開眼，懶懶告別。
不能怪-們，如果他還能走，怕也要學-們找塊木板，盡快劃離這鬼地方了。
但他不能走。
倒不是對這破廟生出感情，而是他不但已餓了幾天幾夜，且還發起高燒，有些神智不清了。
人一發燒就會容易作夢。
他最常夢到的自是滿身光鮮的回到祖宅，扳倒惡徒，將宅子贖回。
他也夢見了父親對他頂指盛贊，女乃女乃對他欣慰慈笑，說他干得好！
但作夢畢竟是作夢，一睜開眼，一切沒變，他仍是個病倒在這破廟里等死的可憐蟲。
在被迫失去祖宅前，他從不知道在人世間謀求生存，是件如此困難的事情。
他先去訪「求」過父祖故友，因此知道了何謂人情冷暖，世態炎涼。
他也曾去找過幾個昔日的狐群狗黨，因此知道了什麼叫做「窮在鬧市無人問，富在深山有遠親」，沒人想理他。
他甚至還去找過昔日讓他擲金砸銀的勾欄院姑娘玉瑤，因此知道了何謂「婊子無情，有錢的才是大爺」。
你莫強求是再也爬不起來的！
不過是坨扶不上牆的爛泥巴！
那些人都用睥睨的眼神這樣告訴他，甚至還包括他曾以為兩人之間，除了金錢往來外應該有幾分真情在的玉瑤。
現實果真是殘酷的！
但他仍堅信「留得青山在，不怕仇報不成」。
所以他一定得活下去，無論如何苟延殘喘都得活下去，這樣才能有機會讓那些曾經瞧不起他的人、曾經傷害過他的人，悔不當初。
莫強求在心底為自己打氣，逼自己睜開眼楮，並讓下一個念頭給轉移注意力。
渴！他很渴！渴到快要瘋掉！渴到就快讓病火給燒干了他。
于是他勉強使出全身的力氣趴伏在桌沿，將脖子往下彎低，如同獸一般地想喝水。
只可惜剛剛看來嫌多的水卻在此時反而嫌少，再加上他體力早被怞盡，即便是看來近在咫尺的水，喝不著就是喝不著。
敢情現在是連老天爺都想借機來戲弄他這條喪家犬了嗎？
念頭一轉，他抬起頭，捉過了他的長布包，掏出一只以白錫燒冶而成，有個細細長頸，尖翹瓶嘴，圓滾滾瓶身的錫壺。
這只壺是他祖母死前留給他的遺物，實際價值遠遠不及紀念價值。
非金非銀，賣不了幾吊錢；非銅非鐵，太過用力怕會被捏扁；非陶非瓷，想拿來釀酒或是腌漬果子都沒辦法。
可也就是因為這樣，他才能夠保住這在別人眼中毫無價值的錫壺。
听女乃女乃說，這錫壺可是飄洋過海來的。
它的前任主子是位來自于波斯的商賈，那人離鄉背井來到中原，原是想闖個名頭風光回鄉，卻沒想到遭人誆騙，最後落魄到在街頭上以賣雜物為生，連想回老家見親人的盤纏都沒有。
是莫老夫人心慈，听了他的故事便想到了兒子。
將心比心，她就怕自己同樣也在外經商的兒子，若是有朝一日落到這種有家歸不得的地步時，沒個好心人願意出手相助，特意找人給那名波斯商人送了一筆錢，好讓他能夠回家和親人團聚。
波斯商人收了錢後，一把鼻涕一把眼淚地來到莫家，一方面是感恩辭行，另一方面則是給莫老夫人送個謝禮。
「老太太！」
那波斯商人躁著一口怪腔怪調的中原話，或許用詞不夠流利靈活，卻是真摯滿滿。
「我真是很感謝您的大恩大德，要不是有您伸手援助，我真是不知道要等到何年何月，才能回到故鄉去見我的親人了……」
他雙目瀅光，恭恭敬敬地遞給老人家一只白色錫壺。
「大恩難以回報，所以我想將我從家鄉帶來的這只『幸運寶瓶』送給您。」
「幸運寶瓶？！」莫老夫人接過來好奇的審瞧著。
她瞧清楚了那是一只以純錫，夾雜了些許不知名金屬所制成的錫壺。
錫本身價值並不大，再加上這壺看來頗有歲數，原有的光澤早已不見，且壺身上頭的雕花亦嫌太簡樸，與她這看慣了古董珍玩的大戶人家眼界，頗有一段距離。
但……莫老夫人臉上浮起慈笑，禮輕情意重，要緊的是送禮人的心意。
「它取名為『幸運』，是因為它會為人帶來好運嗎？」為了不想讓對方因贈物粗鄙而生窘，她笑咪咪地打趣問道。
當然這話她是純粹當笑話在說的，如果這瓶子真能為人帶來好運，那麼眼前這位商人，想來也不至于會淪落到這種地步了。
沒想到波斯商人居然用力點點頭，「沒錯！老夫人，這只『幸運寶瓶』已在西方世界輾轉流傳好幾百年，听說能為人帶來好運，我曾祖父可是費了九牛二虎之力才從某個賊窟里得到它的，只是……」
他搔搔頭，臉上浮起了傻笑。
「只是究竟該如何用它以求好運的辦法並沒有跟著流傳下來，以至于我們家人僅是將它當作護身符，出門遠行都會帶著它。」
「既然是護身符，又是你曾祖父留下來的東西……」莫老夫人听了這話反而有些不好意思。「那麼老身怎麼好意思拿呢？幫忙你在我只是舉手之勞，這壺你還是帶回家去吧。」
「不不不！絕不可以的，老夫人！」
見她婉拒，波斯商人急得直擺手，黝黑的臉孔急得泛紅了。
「在您，這或許只是舉手之勞，在我，那可是叫救命之恩，與救命恩情相較起，還有什麼東西是無法割舍的呢？您一定要收下，要不我這趟回去後也不知何年何月才能再到中原來，那我豈不是要一直惦記著欠您一個人情了嗎？」
見對方執意，莫老夫人也不好再推辭，便將錫壺收下，並于臨終前，轉交給了寶貝孫兒。
「求兒，知道女乃女乃何以要將這並不值錢的壺交給你嗎？」
莫強求跪在祖母床榻前，眼楮哭得紅睡，搖搖頭，一句話也擠不出來。
在這世上與他最親密，最懂他、最疼他，卻是大限已至的親祖母面前，他真的是不知道該怎麼說話了。
「那是因為……」莫老夫人伸手愛憐不舍地輕撫孫兒的頭，「在波斯商人的說法它叫做『幸運寶瓶』，而在咱們中原人的說法里，它是一只錫壺，『錫壺』音近『惜福』，要對周遭人事物心存感恩惜福，這就是女乃女乃所能給你的最後遺訓了。」
莫強求紅著眼眶收下了壺，眼睜睜看著女乃女乃斷了氣，沒想到在三年之後，反倒成了是他有家歸不得了。
一只傳聞里會帶來好運的錫壺，卻先後讓兩位擁有者，都得到有家歸不得的相同命運？
真是可笑！
不過莫強求笑不出來，在他握著錫壺想起女乃女乃遺言的時候。
女乃女乃要他懂得惜福，但他沒做到，是他不知惜福，是他誤信賊人，所以才會有今日這樣的下場。
狼狽不堪地趴在供桌上，像條野狗似地想喝一口髒泥水？
成了！莫強求甩甩頭，沒有時間再自艾自怨了，他拿出壺來是為了想舀水喝，可不是為了讓自己更加難受。
摒除雜念，他握住壺把，將身子往水面上探低，意圖舀水來喝。
多了個壺後，他的需要變得容易多了，卻沒想到那張供桌早不垮晚不垮，偏偏選在這個時候，它該死地支撐不住了。
匡沙嘩嘩涮，桌子應聲解體，莫強求猝不及防地一頭栽進地上的積水里。
水勢、落勢、崩散了的殘木屑，一切事情全亂七八糟地混在一起，加上他原就已經昏眩不清了，一不小心讓尖翹的壺嘴給戳破了額心，鮮血伴隨著積水，流進了壺里。
「夠了吧！專打落水狗的賊老天！敢情是非要玩死我才開心？我就偏不依禰！偏不依禰……」
嘴里雖怒吼著不依，但他能反抗的力量卻是少得可以。
暈眩加上高燒，讓他再也無力爬起，就這樣整個人倒臥在一地的積水里。
就在此時，那年久失修，早已岌岌可危的廟頂橫梁也趕來湊熱鬧，必必剝剝地發出像是要斷裂了的聲音，它若真斷，就會剛好往他腦門上砸下來。
屋漏果逢連夜雨！
這是莫強求在陷入昏迷前的最後一個念頭。
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好久好久之後，莫強求終于悠悠轉醒，但張開眼後，他又有種如在夢里的錯覺。
真是夢嗎？他傻呼呼地將手指擱進嘴里用力咬下，接著慘叫一聲坐起身。
險些咬斷手指！白痴！這種方法下回別再試了，除非他是真的想當九指神丐！
但如果不是夢，那麼眼前的這一切……究竟是怎麼一回事？
屋外依舊下著雨，天色變化不大，所以他並沒有昏迷太久-，那麼……
首先他抬頭。
頂上的橫梁乖乖的待在原位，且還看起來滿牢固的。
其次他低頭。
屋內積水全退，干淨清爽，甚至還鋪上了一層綠色波浪狀的氈毯。
接著他環顧。
四周的爛牆全變了樣，看來堅實且牢固，至少還可以再撐個百年沒問題。
至于他坐著的地方，那原是放著供桌的牆邊，已變成了一張寬敞柔軟、里頭塞滿了柔軟羽絨的大床。
離床幾步遠的地方是一組檀木桌幾，桌上點著燻香，還是帶著點異國風情的佛手柑香。
難道是有人在他昏迷不醒時，將他帶離破廟，來到了別的地方？
但又好像不對，放眼屋內其實它原有的格局並未改變，有些舊擺設也還在，只是它們全褪去了殘破腐朽而重現了光輝，就像是有人為它們重新賦予了新的生命。
莫強求下床想尋找答案，卻在此時才發現自己的一身簇新衣裳。
新衣新褲新絲履，他的頭上甚至多了頂新冠，頭發也梳得整整齊齊。
他模模額頭，發現高燒已退，難怪頭不暈腳也不軟了。
他模模下巴，發現長了數日的胡須亦全都不見了。
這到底是怎麼一回事？
「因為你還暈著，我沒法問你的意見，就先幫你把胡子給刮了。」
那是一口腔調有些特殊的嬌儂軟語，莫強求抬起頭，見著了個身著火紅色中空波斯公主衣裳，下頭搭著條薄紗長褲的曼妙女子。
女子有頭深棕色偏紅的披肩蓬松鬈發，上覆一層銀色薄紗。
她在額心掛著一串銀白色珠煉，五官突出。
一雙綻著紫琉璃色的美瞳，鼻子高挺，唇瓣豐腴，胸前飽滿，膚色偏白，赤果著一雙淨白美足，手腕及足踝上還掛著鈴鐺銀煉，行走時會有鈴聲脆響，光瞧那五官及穿著打扮就知道她不是中原女子。
她笑容靦-地朝他走過來，伴隨著她的前進，她那截于衣外的女敕白小蠻腰，自然地微扭款擺，叫人想不看直了眼也難。
「你的頭不暈了吧？」
她在他眼前停下，身高約莫到他鼻下，滿臉濃濃的關懷。
見他不出聲，她繼續說︰「我讓你吃了點藥，那藥很靈的，至于你的胡子……」她的神情有些小心翼翼，「你可別怪我多事。」
好心幫人還得小心翼翼？她會不會太客氣了點？
所以，這屋里所有的一切，都是這小女人搞「鬼」的結果-？
那個「鬼」字讓莫強求收起了感激，改將警戒心提高。
荒郊野外、大雨滂沱，一個正常女子哪能有這麼大的本事？
修屋頂？補牆？甚至還搬了張大床回來？
敢情他是同那些鄉野怪譚故事里的主人翁一樣，遇著髒東西了？
莫強求邊想著邊防備著，目光再環顧了屋里一圈，「這些，都是-一個人做的？」
女子笑著點頭，紫色美瞳浮現想被稱贊的企盼，「是我做的，主子滿意嗎？」
主子？
睡了一覺醒來就莫名其妙地多了個漂亮的異國女奴？他是終于霉運散盡，要改走好運了嗎？
無意被她的笑容影響，減弱了他的判斷力，莫強求依然一臉防備的再開口問。
「姑娘該不會是……鬼吧？」而這一切就是所謂的小鬼伎倆？
「不！」女子快快搖頭，急著澄清，「我是一個精靈，一個從波斯來的精靈。」