寵愛小女人 第九章
在烈君燦出國的當天晚上，桂尹燻就帶著太郎回到小鎮。
他不在豪宅里，她的心空蕩蕩，寂寞一吋一吋的啃蝕，啃得她心好慌亂，好無助。
隔天，她就在報紙上看到，他和號稱台灣第一美艷名模，一起搭機出國的新聞。
「燻，妳怎麼了？啊，妳怎麼把燻衣草的葉子都拔光了？」
曲小凝的叫聲，喚回她游離四方的心神，這才發現，她不知何時蹲在一盆燻衣草前，整株燻衣草的葉子被她拔的精光，滿手都是香氣濃郁的草香味。
「我的燻衣草……」看到自己親手栽種的植物，好不容易長得茂盛，一轉眼卻光禿禿了，曲小凝傷心的快哭了。
「小凝，對不起，我……我不知道我怎麼會拔光它的葉子。」
「我原本想等它再長多一點葉子，摘一些來做燻衣草餅干的。」曲小凝蹲，心疼的拾起被拔起又捏碎的葉子。「沒關系，我拿這些去做餅干。」
「小凝，對不起。」
滿懷歉意的桂尹燻，幫忙撿拾落在地上的葉子。
剛從外頭回來的念倍燕，看到她們兩個忙成一團，嗤聲道︰「桂尹燻，妳怎麼閑的在撿葉子，今天怎麼沒去烈家教太郎英文，不怕烈君燦扣妳薪水？」
「我……我人不太舒服，休息一天。」
撿完燻衣草的葉子，三人一起進入屋內。
曲小凝捧著葉子，鑽進廚房去做餅干，念倍燕拿了一瓶礦泉水，坐在沙發上猛灌，而桂尹燻則靜坐在一旁，兀自發呆。
「太郎到台北去做檢查，醫生有說什麼嗎？」灌了半瓶水，念倍燕漫不經心地問。
桂尹燻沒回答，還是一副心魂被誰勾走的呆愣樣。
「桂尹燻，妳發什麼呆啊！」
听到不耐煩的吼聲，桂尹燻驚地回神，「嗄？！什麼事？」
「我在問妳，太郎到台北去做檢查，醫生有說什麼嗎？」念倍燕不耐煩的重問一遍。
「沒有啊，太郎沒有去檢查。」
「妳不是說，妳要帶太郎到台北去做檢查的嗎？」念倍燕一副好似檢察官在審問被告者的質問口吻。
心頭全被烈君燦的身影盤踞，桂尹燻無多余心思去想她的質問所為何來。
「他……他沒安排。」桂尹燻淡淡的回道。
「那妳帶太郎去台北干嘛？」
低頭，桂尹燻沒回答她這個問題，倒是念倍燕查覺到她的異樣。
把剩半瓶的礦泉水，放在桌上，念倍燕瞥見了折了一角的報紙上，有烈君燦的新聞，攤開一看，她輕笑。
「呵，女人，見了有錢的男人，死也要巴結上去。」
「我不是貪圖他的錢……」以為念倍燕指的是她，桂尹燻急著解釋。
聞言，正低頭看著報紙的念倍燕，略略偏頭，望著一臉緊張的桂尹燻。
兩人無言的對望，桂尹燻陡地查覺，念倍燕似乎用一種審視的眼神在看她。「我……我是說，如果我喜歡上一個男人，絕不是因為貪圖他的錢。」
「對，沒錯。可是很不巧地，那個男人剛好很有錢。」
唇一斜，念倍燕帶著令她模不透的笑意，轉身走回房間。
坐在原位的桂尹燻一頭霧水，念倍燕向來不願和她們一起去烈家，可她關心太郎是事實，對她們提烈家的事，她也不排斥听……
而且，念倍燕似乎知道她喜歡烈君燦……
可是，她總覺得哪里不對勁。
是那個夢嗎？
她和烈君燦的前世緣，今生再續，那前世介入她和烈君燦之間的念倍燕，會不會再重演當年致使他們分開的角色－－
眉頭深鎖真，心頭一陣揪緊，她隱隱約約又感受到茉兒當年所受的苦。
不要，不要……她不要千年前的情怨再重演一遍，她是桂尹燻，不是千百年前那個被無情將軍拋棄的劉夜茉，
她要走自己的愛情路，不要延續劉夜茉的苦怨……
可她能躲得掉千年的詛咒嗎？
心頭的不安，漸漸擴大，她深知自己已跌入烈君燦撒出的情網，回不了頭，多走一步，可能就多受傷一回，可她停不下前進的腳步，她的心魂跟隨著他，亦步亦趨－－
烈君燦出國的第三天，烈老夫人突然病倒，她拒絕送醫，馬醫生似乎知曉她不去醫院的原因，嘆息之余總沉著臉，靜待烈君燦回國處理。
在烈君燦匆匆趕回台灣的第二天，見了兒子最後一面的烈老夫人，即撒手人寰。
排除一切公事，烈君燦親自留在家里守靈。
靈堂前，環繞著一片白色素雅菊花，白菊，就像生前沉默安靜的烈老夫人。
謝絕外地來的吊唁者，以及吊唁的花籃、花圈，在烈家出入幫忙的，全是鎮上老一輩人家。
桂尹燻靜靜地來了又走，照顧太郎之余，偶爾和一些婦人幫忙折蓮花紙座、從烈君燦回來至今，她沒能和他說上一句話。
她知道他難過，眼前他有很多事要做，雖然他人不在公司，但她時常見他和怞空前來的特助，商討一些事情。
偶爾，他和她的眼神交會，他的眼神透著沉重的疲憊，常令她覺得不忍心。
她不想擾他，只想盡全力的幫他，雖然她能幫的很有限。
這段期間，她訝異的發現，向來拒絕到烈家的念倍燕，偶爾會躲在烈家旁的大樹下，望著靈堂的方向，靜靜地凝視許久，若是有人發現，她會急匆匆的離開，或者漫不經心地說，她只是在「看熱鬧」。
她知道，念倍燕不只是在看熱鬧而已，有時候她夜里起床上洗手間，總會听到念倍燕的房里傳出低淺的哭聲，好幾次她都想敲門問個究竟，但始終提不起勇氣－－
她害怕听到念倍燕和烈君燦的關系，如她預料的那般復雜。
如果他們不是關系匪淺，以念倍燕倔強的性子，怎會輕易掉淚？
會不會念倍燕是烈君燦的前女友，甚至有可能論及婚嫁，如果是這樣，她一定認識他母親，所以她一直不願去烈家，就是怕烈老夫人會認出她來？
心頭陡地一驚。她還記得烈君燦要來睡她房間的那一晚，念倍燕說她有事要出門，還叮嚀不準讓他進她房間……
平常念倍燕對太郎的關心，甚至還高于常送菜給她們吃的秋嬸……
人家說愛屋及烏，念倍燕因為愛烈君燦，所以關心太郎，也對烈老夫人的喪亡，掬一把悲傷淚水……
是這樣嗎？會是如她猜測的這般嗎？
為什麼她感覺千年的詛咒，正緩緩地一圈一圈地將她圍起，她真的逃不開宿命的囹圄嗎？
心沉甸甸之余，驚覺手邊有東西滑落，回神一看，冷不防地倒怞了一口氣。
這一盆隻果薄荷，什麼時候放在窗口邊的？
是的，她又在不知覺的情況下，拔光了薄荷的葉子……
帶著隻果香味的薄荷，沾了她滿手，罪證確鑿，光禿禿的一盆細枝，又是她的杰作。
望著空無一葉的小盆栽，桂尹燻額上冒出三條黑線。
如果讓曲小凝知道，她又不小心拔光一盆香草的葉子，曲小凝一定會來上一段「小凝葬葉」，哭得聲淚俱下。
她還是趕快把禿禿的隻果薄荷，拿到後院去藏起來，免得被曲小凝發現，惹她傷心。
深夜，陡地下起雨來。
睡夢中的桂尹燻，又夢到那個淒風苦雨的夜里，茉兒央求將軍別走的情景，只是這一回，加進了一些新情節－－
當茉兒懷著怨恨把鮮血滴入土里，幾滴鮮血落入光禿的薄荷盆里，盆里光禿禿的細枝，登時血淋淋，似在向她控訴拔光它翠綠葉子的罪行。
驚駭的醒來，坐起身，桂尹燻驚呆的微喘。
原來只是夢！
一定是她對那盆薄荷覺得太虧欠，才會作那樣的夢。
下了床，緩緩地走到窗邊，雨還是下個不停。
老天爺也在為烈老夫人的死哀傷嗎？
他還是守在靈柩旁，徹夜未眠？
方才被那個夢一嚇，此刻她已了無睡意，也許她可以去陪他，哪怕只是靜靜地待在他身邊，一句話都不說……
打定了主意，正想轉身去找把雨傘，到烈家去找他，驀地，她發現大門外有人在雨中奔跑。
定楮一看，路燈映照出念倍燕的身影，她跑得很急，似乎後面有人在追她－－
見狀，桂尹燻驚地倒怞了一口氣。
念倍燕她以前似乎認識了一些壞朋友，說不定那些人找到她，要抓她回去賊窩，或者是有更大的江湖恩怨……會不會是有人想殺念倍燕……
思及此，桂尹燻嚇得摀著嘴，她想，如果她現在沖出去，也打不贏他們，不如先報警，再出去幫忙拖延時間，等警察來處理。
對，沒錯，就是應該這麼做。
打定主意要先報警，發抖的手抓來手機，她不忘同時觀察屋外的狀況。
來了，一個高大的男人追上來，瞬間抓住念倍燕的手……
好熟悉的高大身影……
那男人－－他不是該守在靈柩旁的烈君燦嗎？
用力的眨了幾次眼，再定楮一看，沒錯，的確是他！
手無力的垂下，手機滑落，轉身將身子貼靠在窗邊的牆壁上，她全身無力，呼吸困難……
他在追念倍燕……那他們……
下意識地轉過身，從窗口望出去，視線鎖定站在路燈下，被大雨淋得濕漉漉的兩人。
她看得到他們的身影，可听不到他們的聲音。
他們兩人看起來像是在激烈爭吵－－看來，他們的確早就認識了。
心口，詛咒的力量，把她壓得快喘不過氣來。
載滿憂愁的一雙眼，看見念倍燕很激動的在哭，轉身想跑，卻被烈君燦再度抓住手腕，幾經掙扎，烈君燦緊緊的把她抱在懷中，不願放。
一滴雨水噴到桂尹燻臉上，兩滴、三滴……數不清幾滴雨水噴在臉上，她只知道，此刻他懷中抱的人不是她－－
真的如她所預料的那般，他們三人的愛怨糾纏，從千百年前，一直延續到今生，未斷……
在他懷里的念倍燕，哭得好傷心，想必她一定有很濃的委屈。
會不會念倍燕就是烈君燦口中要找的那個人？
想起他听到想找的人有消息時，臉上的那般欣喜……想必那個人，對他而言，真的很重要－－肯定是比她重要多了。
下意識地關上窗戶，赫然驚覺，原來噴在臉上的不是雨水，而是從心頭涌出的酸楚淚水。
徐徐地步回床沿邊，愣愣坐下，低垂著頭，更多的眼淚串聯出一串透明珍珠，直往地面延伸……
苦笑著，當年的茉兒太笨，她用鮮血立誓要糾纏著他，詛咒住進這屋子的女人，和她一樣得不到美滿的愛情－－
可，糾纏他的後果，最後受傷的人還不就是今世的劉夜茉？一世一世的輪回，同樣的下場，她有好過些嗎？再者，命運的牽引，最終住進這屋子的人，不就是她自己？
雙重的詛咒，害慘的，終究還是茉兒這個傻女人。
「劉夜茉，妳好笨喔！」拿來一面小鏡子，桂尹燻雙眼垂淚，罵著鏡中的自己。「妳怎麼會這麼笨。」
她氣劉夜茉的笨，可同時也心疼劉夜茉的傻。
為了一段得不到的愛情，非得這樣折磨自己好幾世，如果當年的茉兒知道詛咒的下場，害苦的永遠是她自己，那她還會想糾纏他嗎？
心底驀然跳出一個答案︰「會。」
心頭一震，這個答案，不是劉夜茉回應的，而是她，是此刻坐在床沿邊，還掛著兩行酸楚淚水，今世的桂尹燻答的。
頹然地倒在床上，他在她心土上生了根，不是一夕問可以將之拔除。
她愛他，所以痛得深。只是，這樣椎心蝕骨之痛，她還得承受幾生幾世？難道她永遠得不到一回完完整整的愛？
當年茉兒用鮮血染了庭院的土，詛咒要糾纏他十生十世不放，那她可不可以也用桂尹燻的血，用同樣的方式立誓？她想下輩子和他共譜一段完整的愛，就一輩子，爾後，不再纏他……
無奈的嘆笑一聲，這方式太偏激，如果有人問她，她肯定會反駁斥責，自己又怎能去做－－
何況，茉兒受的苦，已太多、太過，她何苦用同樣的方式，再傻一回？
淚水，沾濕床面，沒有他寬闊胸膛可依偎，她的心覺得好無助、好茫然、好苦、好酸澀……
坐在後院的泥土上，桂尹燻呆呆的望著那盆似乎有冒出女敕芽的薄荷。看到它沒枯萎，她安心多了。
小凝早發現她種的香草又禿了一盆，還忐忑的跑來問她，是不是不喜歡她種香草，還是不喜歡吃香草餅干，所以才拔光兩盆香草植物的葉子，並且告訴她，如果她真的不喜歡，那她以後都不種了。
她費了一番唇舌解釋，讓小凝相信她沒不喜歡她種植香草植物。
小凝太內向，除了幫一些婦人的忙之外，泰半都窩在家里，種香草植物，做香草餅干，是她的新興趣之一，她不能因為自己的無心之過，謀殺掉小凝的興趣。
這兩天，她又陷入那個夢中，醒來時總免不了心口揪痛。但面對人時，她總是強顏歡笑。
可是，面對念倍燕，她極盡努力勉強擠出的笑容，都帶著濃濃的苦味－－
倒是念倍燕對她的態度，和以往沒太大差別，若有，就是念倍燕的精神顯得差了些，以往看不順眼的小事，總會嗤聲批評一番，但，這陣子，連嗤之以鼻的舉動都少了。
她知道是什麼原因。
雖然念倍燕和以前一樣，白天都到農田里去幫忙，但夜里，趁她們都睡覺後，她會偷偷溜到烈家去，和烈君燦一起守靈。
雖然明知他和念倍燕的關系匪淺，在烈老夫人出殯前，她還是一樣前往烈家照顧太郎，但比起下雨前那幾天，她顯得落寞多了。
泰半時候，她總是安靜的坐在一角，默默的不說話，偶爾，目光追隨他的身影走，若和他的視線不經意對上，她又急急將視線移開，不迎視他的目光。
她可以裝作若無其事，繼續幫忙照顧太郎，可以傻傻地想再看看他，可是，她無法漠視他和念倍燕的關系。
鈴－－鈴－－鈴－－
屋里，電話鈴聲不知響了多久，猛地回神，听到鈴聲，她起身，急急走進屋內去接。
處理完母親的後事，烈君燦沒有作多余的休息，當晚，持助直接載他回台北。
回台北前，他打了一通電話給桂尹燻，問她要不要跟他一起到台北，她回絕了他，他想，她定是累了，就讓她好好休息。
可是，都過了一個星期，他打電話找她，接電話的人總告訴他，她很累想休息，不管他是打去她住的地方，還是他家。
鄉下的僕人告訴他，她和以前一樣，每天都會去教太郎英文，可要叫她听電話，她總是找了許多借口，不來接听。
算一算，一星期內，他已打了近百通電話找她。
這女人，快把他搞瘋了！
到底是什麼原因，她不接他的電話？而且她連手機都關了，擺明了就是不讓他找她……
「告訴她，一個鐘頭內，如果她沒主動打電話給我，今天晚上我就回去找她。」
悻悻然掛上電話，盯著手腕上瓖滿圓鑽的豹形腕表，開始計時。
為了守靈，公司很多重要的會議都跟著延後，一回台北，連喝口茶都覺得浪費時間，偏偏她又來插一腳，使性子不接電話……
照里說，他大可不理她，畢竟公事要緊。
可是，他就是沒辦法不理她！
她的身影總是會自動跳進他腦海，攀附在他腦干，把他認為比天還重要的公事，輕易的踢到一旁，讓他成天想著她。
可是，他到底哪里做錯了，惹她生氣－－
瞥了一眼豹形腕表，從開始計時到現在，時間過了五分十一秒。
筆桿在桌上敲出煩躁的節奏，一大迭的卷宗等著他親自批示，他居然連翻看的意願都沒有，就為了等她在一個鐘頭內，主動打電話給他。
如果她不打來，他可以十萬分確定，她在生他的氣。
可，為什麼？
是氣他在守靈時，沒和她說上一句話？
不，她不是這種小心眼的女人。
那陣子，他每天睡不到三個鐘頭，疲憊之余，很多事還都得他做主處理，加上鎮上老一輩的人，每天在他家來來去去，對于喪葬之事，每個人都發表意見，而且還不嫌煩的見到他就說一遍……他光听就累了。
雖然他沒能和她說上些什麼話，但他相信，他們用眼神就可交流心意……
筆桿敲敲敲，時間慢如牛步，分針只往前推進一小格。
瞪著瓖著祖母綠的豹眼，忽地，他想到了一件事－－
在他搭機出國那天，在機場巧遇了那個自稱台灣第一美艷名模的……的……
他忘了她的名字，不過，他回國時，在機場似乎有記者問他和那女人的關系。
他沒回答任何問題，坐上車後，待助告訴他報紙上有登他們一同出國的事，那時他急著去看他母親，壓根不想理會這種無聊的戲碼。
濃眉蹙起，她是為了這件事在生氣？
嗤聲笑著，女人，為什麼總喜歡吃這種莫名其妙的飛醋！
恍悟之余，他露出這一星期來，第一個輕松的笑容－－
距離一個鐘頭的計時，還有三十九分零七秒，但他不想再和豹眼對瞪，按了內線電話，交代特助一些事後，拎著外套，他要馬上回鎮上，去找那個愛吃醋的女人－－
那個他特準可以吃他的醋的女人。