斜雨釀 第九章
「可惡！」
看著人去樓空的酒坊，十王爺手下忍不住咒罵，恨死指錯路的花橙蒨。
都怪那個該死的女孩，將他指向另一座山去，害他被山豬追了好幾里路掉進山谷，差點老命不保，真是去他媽的！
十王爺手下詛咒連連，其中絕大部分都是在咒罵花橙蒨，多虧她攪局，害他花了一天一夜才走下山，又花了半天的時間，來到這家顯然已經沒在運作的酒坊，這酒坊還是他從山谷往上爬的時候無意間瞥見的，否則不知道要等到何時才找得著。
只是就算找著了也沒有用，酒坊的大門深鎖，一些釀酒用的工具也都全給鎖在屋里頭，整間屋子悄然無聲。
十王爺手下明白，他又錯過了艾嵐，只是想不透艾嵐到底會跑到哪里去，這兒不是他的故鄉嗎？
又在酒坊門口逗留了一個時辰，十王爺手下斷定艾嵐是下會回來了，只得失望下山。
他一個人在鎮上的酒肆喝悶酒，煩惱若是空手回去，十王爺不曉得要如何處置他，根本食不知味。
「客倌，您怎麼皺眉頭，這酒不好喝嗎？」酒肆老板長年跟艾家買酒，對于艾家的酒極有信心，最看不慣人糟蹋酒。
「……不，這酒味道不錯，好喝、好喝。」十王爺手下回神，拿起酒壺聞了一下，勉強笑著回店家。
「這可是艾家釀的酒，錯不了的。」酒肆老板本以為十王爺手下是對酒不滿意，既然不是，那就太好了。
「店家您也認識艾嵐嗎？」十王爺手下一听見「艾家」兩個字，眼楮都亮起來，難不成可以在這里探听到消息？
「我打他還是小娃兒開始就認識他了，這小伙子很會釀酒，傳承了他爹的好手藝，鎮上賣的酒都靠他釀制，小店的也是。」
「原來如此。」十王爺手下點頭，假裝很有興趣，希望店家能再多說—些。
「可惜現在就算捧著銀子，也買不到這小子釀的酒了，他已經不在這兒釀酒。」想到往後的貨源，酒肆老板就頭痛，得重新找哪！
「他不在這兒釀酒，上哪兒釀酒？」十王爺手下高興到幾乎跳起來，但還是佯裝鎮定。
「听說他要搬去京城。」唉，沒人釀酒了。
「京城？」原來他去了京城，那好辦了。
「是啊！」酒肆老板點頭。「大約一個月前，那小子帶了一個京城的公子哥兒回到鎮上，兩人在山上住沒幾天，艾嵐那臭小子就突然宣布從此以後不釀酒，要搬到京城去了！大伙兒都在猜，他是不是因為那個公子哥兒的關系，才想要搬去京城？哎呀！這話不好說，但大伙兒很早以前就開始懷疑，艾嵐那小子是不是不正常，畢竟你也知道，他長得那麼像姑娘家，會被富家公子哥兒看上，也不是什麼了不得的事……」
酒肆老板也是饒舌之人，道起他人的長短比誰都熱心，十王爺手下專心在想艾嵐回京城的事，也就沒有太注意酒肆老板在嘮叨些什麼了。
「您說，那位打京城來的公子哥兒叫什麼？」沒想到艾嵐在京城還有熟人，並且一起回來。
「我听人說過，好像叫柳絮飛的樣子。」酒肆老板努力回想。
柳絮飛，竟然是他？艾嵐竟然結交了這麼一個有勢力的朋友？
「您確定嗎，店家？」是就麻煩了，柳絮飛名列「京城五霸」之一，雖然不若閔斯珣這般熱衷和朝廷要員打交道，卻也有一定實力，怕是不好惹哪！
「應該沒錯，就是這個名字。」
十王爺手下聞言沈吟了一會兒，想不通艾嵐是如何和柳絮飛套上交情，但還是決定將這消息帶回去復命。
「謝謝店家，這是酒錢，不用找了。」十王爺手下放了兩百文錢在桌上，多余的就當作打賞。
「謝謝客倌！謝謝客倌！」酒肆老板歡歡喜喜收下銅板，全然不察自己已經出賣艾嵐。
在十王爺手下策馬奔馳，盡全力趕回京城的同時，艾嵐和柳絮飛正忙著籌辦婚事，忙著忙著，艾嵐突然想起有個人沒通知，應該要怞空前往。
「柳大哥，我想去拜訪燕大娘。」
「你想要去拜訪燕千尋？」柳絮飛滿臉驚訝。
「嗯。」艾昆點頭。
「你干麼突然想去拜訪她？」跟她又不熟。
「畢竟她也差點成為我的丈母娘嘛！」艾嵐有些不好意思地解釋。「萬一日後我和她在街頭相遇，她看見我突然變成女人一定會很驚訝，不如就先告訴她了。」
「說不定她早就忘記你了。」還想那麼多。
「啊？」是這個樣子嗎？
「或是根本認不出來是你。」
也有可能，這麼說是她多心嘍？她一直以為自己沒變太多……
「不過，去拜訪一下也好。」柳絮飛倒是挺贊成的。「畢竟你是晚輩，之前又和她有些誤會，如果能談開也不錯。」冤家宜解不宜結，走這一遭值得。
「那我去嘍！」她好高興他也贊成她去，沒罵她無聊。
「要我陪你一起去嗎？」他是個體貼的未婚夫，事事以她為優先。
「不必。」艾嵐搖搖頭。「我自己去就好了，你忙你的。」他一方面要做生意，一方面又要籌備婚禮，已經是分身乏術，這點兒小事，她自己處理就行。
「記得送禮。」柳絮飛交代艾嵐。「順便邀請她來參加婚禮，她會很高興的。」就他所知，燕千尋是個愛熱鬧的人，也愛喝酒，一定會喜歡艾嵐釀的酒。
「好。」艾嵐帶著一壺好酒，便歡歡喜喜去拜訪燕千尋。畢竟還有什麼禮，比自家釀的酒更有誠意？幸虧她的未婚夫沒有真的把「斜雨釀」喝光，還留了幾壺給她，剛好讓她轉送給燕千尋。
艾嵐之所以會熱中拜訪燕千尋還有一個原因，那就是她在京城沒有朋友，除了柳絮飛以外，就只識得燕千尋，她希望能在婚禮中看見熟面孔，即使她們只有一面之緣。
當艾嵐帶著「斜雨釀」上門拜訪燕千尋時，燕千尋果然認不出艾嵐，她只好主動報上名。
「大娘，您忘記我了嗎？我是艾嵐。」她笑得香甜，嘴巴下方的笑渦隱隱浮現，燕千尋方才恍然大悟。
「難怪我怎麼覺得你很面熟，原來是你！」她就說嘛，她的記性這麼好，怎麼可能會不記得像她這麼漂亮的姑娘，原來是更換了性別。
「不過，你不是……」
「我是女的！」艾嵐緊張地解釋。「先前我一直以為自己是男的，直到最近才發現自己是女兒身，所以就變回來了。」
變男變女變變變。
要不是蒸千尋江湖混久了，見多識廣，恐怕早就昏倒在地。
「這是送您的禮。」艾嵐慌慌張張地將帶來的酒拿給燕千尋，只看見她不客氣地收下。
「差點兒都忘了你是釀酒師。」當初她就是貪圖能喝酒，對方又有江湖背景，人也長得俊俏，才與對方結親，沒想到竟然陰錯陽差和一個女人訂親，幸好媚兒老早已經嫁人，不然還真難收拾。
「還望您不嫌棄。」經過了師傅的悉心教導，艾嵐的儀態和應對都進步很多，當然她自己也相當努力。
「你完全不一樣了。」不止外表改變，內在也起了大變化，想必是柳絮飛的功勞吧！
「謝謝您的贊美。」艾嵐含笑看著燕干尋拿起酒壺往嘴里倒了一口，本以為她會贊不絕口，沒想到她竟然臉色大變。
「這是『斜雨釀』！」怎麼可能？艾鋒已經失蹤十幾年了，莫非這個女孩是？！
「大娘，您怎麼曉得這是『斜雨釀』？」艾嵐的驚訝不下于燕千尋，除了柳絮飛和少數鄉親之外，照理說沒有人喝過斜雨釀，可燕千尋卻一喝就明白。
「艾鋒……艾嵐……你是如瑤的女兒？！」燕千尋作夢也想不到，自己竟然在十八年後巧遇好友的女兒，這一切都是天意。
「您、您認識我娘？」反之，艾嵐什麼都不知道，只知道燕千尋好激動，都快哭了。
「你居然是艾鋒和如瑤的女兒！」燕千尋激動地抱住艾嵐。「我以為你死了，沒想到你還活著。」太好了，老天有眼，老天有眼……
「大娘……」艾嵐壓根兒不明白發生了什麼事，但很喜歡燕千尋抱她的感覺，好像回到了母親的懷抱。
「對不起，我太激動了。」燕千尋哭個不停。「能夠再看見你太好了，仔細回想當初我在媒人那兒一瞧見你的畫像，就喜歡得不得了，一定是因為你長得像如瑤的緣故。」
「大娘。」
「太好了，踏雪如果知道這件事，一定——」
「怎麼了，大娘？」話說到一半突然停下來。
「……走，我帶你去找踏雪，她才是你們艾家的大恩人！」
結果燕千尋又帶著艾嵐去找程踏雪，已經退出江湖許久的程踏雪，一瞧見艾嵐，立即熱血沸騰，抱著她又哭又笑。
艾嵐一頭霧水，任兩個年近四十的女人又摟又抱，但她一點兒都不在意，總覺得好溫暖。
「你一定不知道怎麼回事吧？讓我從頭講起……」
程踏雪將十八年前艾家和十王爺那段恩恩怨怨，一次解釋個清楚，艾嵐方才明白自己的身世。
原來，她之所以擁有一根敏銳的舌頭，是承自于親娘。
當年娘號稱「天下第一品酒師」，和她一樣，任何一點點細微的酒味都能分辨，卻因此而種下禍根。
十八年前，十王爺因為覬覦皇位，一心尋找傳說中的傳國璽，想藉由秦始皇留下來的玉璽，表白自己「受命于天」，堂而皇之地取代現任的皇帝。
為此，十王爺找上娘，以為娘會願意幫忙找出埋藏于地底下的傳國璽。娘是個富有正義感的女人，說什麼也不肯，于是被囚禁于十王府活活被折磨死，尸首還被吊在城門，是程大娘不顧危險，一個人單槍匹馬，用暗器殺了所有守衛才將尸首帶回給爹，她可憐的親娘才得以下葬。
「我想你爹之所以把你當男生養，就是因為不希望你娘的悲劇再次落在你身上，不得已之下想出來的辦法。」
畢竟謝家這項天賦是傳女不傳子，只要說謝如瑤生的是兒子，就能瞞過眾人的耳目，他也算是煞費苦心。
「只是上天自有安排，沒想到你終究還是發現自己是個女人，並且回到咱們身邊。」程踏雪、燕千尋和謝如瑤三人當年情同姊妹，謝如瑤的女兒，就是程踏雪和燕千尋的女兒，她們一樣視如己出。
「只恨當時我不在，無法和你一起去救如瑤。」這是燕千尋心中永遠的傷痛，一輩子都難以撫平。
「你也別傷心了。」程踏雪慈愛地看著艾嵐，以為又瞧見好友，母女兩人長得一個兒模樣。「如今瑜兒已經找到一個好歸宿，如瑤若是地下有知，一定也很高興。」
「請教程大娘，我原來的名字就叫『瑜兒』嗎？」
「你原來的名字叫艾曉瑜，是你娘給你取的，你可要珍惜。」
艾嵐直到今日，才有幸得知自己真正的名字，說起來真是令人不勝欷歔。
直到回到柳府，艾嵐仍在回味親娘取的名字，對「艾曉瑜」這三個字既熟悉又陌生，也許她要經過一段很長時間，才能適應這個名字吧！
當晚，艾嵐將今兒個發生的事，一字不漏地說給柳絮飛听，他才知道，原來她還有這麼一段坎坷的身世。
「如此一來，所有謎題都解開了。」包括她父親奇特的撫養方式，都得到合理的解釋。
「是啊！」解開是解開了，她卻一點兒都不覺得輕松，總覺得她娘好可憐。
「看開點兒，嵐兒。」他還是習慣叫她艾嵐。「事情都已經發生了，咱們只能珍惜眼前的幸福。」
逝者已矣，來者可追，只能盡可能開心的生活。
「我懂，我真的懂。」艾嵐靠在柳絮飛的胸口，和他一起仰望窗外的月亮，遙祭遠揚的靈魂。
「快到中秋了。」他們的婚禮也近了。
「胡說，還很久。」日子又不是他在決定，他說跳一個月，就跳一個月啊？自大。
「我就說快到了……」
「明明還早……」
紙窗內，傳來情人間甜蜜的斗嘴。
花好月圓的夜晚——
但願人長久，千里共嬋娟。
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「什麼，艾嵐就在京城？！」
十王爺手下快馬加鞭趕回京城，跟十王爺報告這個天大的消息，總算不負他來回奔波了近一個月的苦心，終于還是讓他探到結果。
「是的，王爺。」手下恭敬答道。「屬下還打探到，柳絮飛正在籌備婚事，迎娶的對象恐怕就是艾嵐。」
「這麼說，她真的是女的？」十王爺難以置信地擰眉，這該死的艾鋒，竟然當真跟他玩起捉迷藏游戲，害他平白浪費了十八年。
「是，根據側面消息顯示，她確實為女子。」千真萬確。
「這樣也好，省事。」十王爺的腦筋動得快，馬上就找出其中的竅門。「我還怕他萬一是男兒身，味覺沒那麼敏銳，是女的剛剛好，一定能馬上找出傳國璽埋藏的地點。」
「你馬上想辦法去把艾嵐給我抓回來。」這次定要利用她找到印璽才行。
「是，王爺。」手下答道。「不過，現在艾嵐是柳絮飛的未婚妻，柳絮飛在京城也算是一號人物，咱們真的要和他作對嗎？」怕是佔不到便宜。
「柳絮飛再厲害，也不過是一名商人，斗得過我堂堂一個王爺嗎？」笑話！
「話是沒錯……」
「再說，論實力，論勢力，他還及不上閔斯珣。京城五霸之中，也只跟皇甫淵有交情，對我能造成什麼威脅？」他連皇帝老兒都不怕了，還怕區區一名商人？
想要合縱連橫，也要有本事，柳絮飛向來自命清高，不喜歡和官宦打交道，又笨得選邊站，與閔斯珣對立，這樣的對手，根本不足為懼。
「是，屬下明白，屬下立即去將艾嵐擄來。」敵人在明，他在暗，沒問題的。
曾經害艾嵐家破人亡的陰影，再次在艾嵐的上空不斷盤旋。
全然不知道自己被十王爺鎖定的艾嵐，以為幼年時的惡夢已經過去，一想到即將來臨的婚禮，高興得跟小鳥似的，成天就是跟在柳絮飛後面跳來跳去。
這天，柳絮飛難得清閑，決定帶艾嵐上街逛逛，做為她拚命學習的獎勵。
艾嵐歡歡喜喜地跟著柳絮飛出門，倒不是她愛逛街，而是最近柳絮飛酒坊酒樓兩頭跑，還要忙著籌備婚禮，空閑的時間實在有限，好不容易他才騰出空帶她出門散心，當然得好好跟著嘍！
佔據了兩條街的市集，在艾嵐驚奇的目光之中，像畫卷一樣展開。
只見平時車水馬龍的大街，全日封街。道路兩側，擺滿了各式各樣的攤子。其中有賣干貨的，有賣布的，有賣鮮果棗子的，更有人從關外弄來了一種叫「恰蘇瑪」的茶品當街叫賣，總之，就是非常熱鬧。
「你看，是趕集呢！」艾嵐最喜歡看人趕集，表情顯得特別興奮。
「有趣吧？特地帶你來的。」為了今天，他可是排開一切雜務，連生意也不做，一切都是為她。
「以前鎮上偶爾也會趕集，不過規模沒這麼大，要小上很多很多。」大概只有十分之一。
「所以才帶你過來。」柳絮飛笑笑。「就算是在京城，這趕集也算大了，當中還有些稀奇玩意兒，非常有趣哦！」
這倒是，像她就特別對賣「恰蘇瑪」的攤子有興趣，看起來就很好玩的樣子。
「要不要過去嘗嘗？」看穿她的思緒，柳絮飛十分上道地提議，艾嵐馬上點頭。
「好啊！」她就想試那玩意兒，他還真了解她。
柳絮飛和艾嵐一起走向攤子，點了兩碗「恰蘇瑪」，就看見老板笑呵呵地應了聲「好」，拿出兩塊茶，從一個大陶壺將茶分別倒入碗中，再從另一個陶壺倒出更濃的茶，用木棍和一和，過程十分新奇有趣。
「他干麼這麼做啊？」倒茶就倒茶，還用攪的。
「這叫『打茶』，等一下還得放鹽。」柳絮飛興致勃勃地看老板熟練地將茶打好，分別放進食鹽，再繼續打。
「我第一次听見有人喝茶加鹽。」好奇怪的做法。
「這是關外人的喝法，別有一番滋味。」柳絮飛見多識廣，又時常跟一些商人打交道，早已見怪不怪。
「看起來挺有趣的。」除了放鹽以外，還放了一些油脂，混和起來就變成棕色的。
「那是酥油，這茶咱們中原管它叫『酥油茶』，關外人稱它為『恰蘇瑪』，味道非常特別。」
老板又攪又泡，又混合又加熱的，最後終于把兩碗熱騰騰、香噴噴的酥油茶交到他們手上，艾嵐才知道，原來想喝一杯茶也不容易，就和釀酒一樣，必須經過好幾道手續。
艾嵐迫不及待地淺嘗一口，隨即喊了一聲︰「好喝！」樂壞了關外來的老板。
「這茶的味道特別吧？」帶有一股濃濃的女乃味，和中原的清香截然不同。
「嗯，喝了以後忽然覺得全身都暖了起來，也不覺得餓呢！」真是神奇。
「听說關外人每天都有打香酥茶的習慣，喝足了早茶，少吃一、兩頓飯都不會餓。」好用得很哪！
「那咱們多喝幾碗。」艾嵐貪心，立馬就想省幾頓飯錢。
柳絮飛聞言大笑，覺得她真的好可愛、好有趣，他們往後的婚姻生活，一定多釆多姿！
不過連柳絮飛自己也想多喝幾碗，待兩個人甘心離開賣酥油茶的攤子，肚子已經大到像鞠球。
「糟糕，喝太多了。」柳絮飛拍拍自己的肚子，這就是貪心的下場。
「我也差不多。」艾嵐笑一笑，突然覺得他們好笨，酥油茶也不便宜，幾碗茶喝下來比吃一頓飯還貴，也不劃算哪！
不過既然是趕集嘛，就別太在意價錢，盡管吃喝玩樂就是。
艾嵐發現這個市集真的是什麼東西都有，甚至有不少胡人的蹤跡，像剛剛的酥油茶就是關外人挑來賣的，這大概也算是京城的特色，畢竟是首善之都，又地處北方，和關外民族交流頻繁，看久了大家都習慣了，反倒是她這個剛來京城定居的外地人，才會覺得新奇。
他們沿街閑晃，艾嵐東瞟西瞄，兩眼十分忙碌，唯恐漏看一樣東西。
柳絮飛僅是跟在她身邊陪她逛街，一樣東西也沒瞧上眼，到底市集上賣的東西太粗俗，不適合用來裝飾他甜美的未婚妻，隨便逛逛倒是可以，反正他本來就是這麼打算。
「柳兄，你也來趕集呀？」
正當他們逛到中間一段專賣胭脂水粉、女人家用品的路段時，突然有人叫住柳絮飛，兩人于是回頭。
「是你啊，季兄，好久不見。」柳絮飛跟來人打招呼，對方回以一個熱切的笑容。
「可不是？」對方笑得開心。「你本來就是大忙人，最近听說又要迎娶美嬌娘，哪還記得跟咱們這些老朋友聯絡？」
「季兄，你就別取笑我了。」柳絮飛笑笑，多少有些不好意思。
「只是開個玩笑。」對方拍拍柳絮飛的肩膀，要他別放在心上。「這位想必就是柳兄的未婚妻，生得真是漂亮。」
對方將目光轉移到艾嵐身上，柳絮飛趕忙為友人引薦。
「嵐兒，這位是季公子，我在商場上的朋友。」
「初次見面，季公子，請多指教。」艾嵐害羞地跟對方打招呼，好怕說話不得體讓柳絮飛丟臉。
「不敢不敢，也請嫂子往後多關照。」對方乃是見過大風浪的人，就算她舉止再不得體，也不會明講，況且她始終表現良好，沒有什麼好挑剔的地方。
「季兄，你太客氣了，咱們到這邊談。」柳絮飛看得出艾嵐很不自在，對方又沒有離去的意思，只得來個調虎離山之計，先將艾嵐調離他們身邊再說。
「嵐兒，你何不趁著我和季兄聊天的時候，隨意逛逛？」他暗示她若不想應付對方，不妨先行離開，讓艾嵐大大松了一口氣。
「那麼，我就先失陪了。」她對著姓季的笑一笑，佯裝鎮靜地走開，等離開他們一段距離以後才敢大聲喘氣，真的好緊張哦！
艾嵐不知道他們還要講多久，干脆就一個人逛街，反正整條大街都是小販，不怕沒得逛。
她東瞄瞄，西逛逛。看見有人賣裝酒用的木桶，很興奮地沖過去，沖到一半，才想起不對，現在她是柳家的少女乃女乃，根本不需要再管這些瑣事，還是放棄吧！
她轉身離開，準備到下一個攤位，可是……
還是去瞧瞧吧！
艾嵐終究還是改不了釀酒師的習慣，一看見跟釀酒有關的物品，就跑得飛快，定要瞧幾眼才甘心。
只可惜，市集賣的都不是什麼好貨色，用料不好，手工更差，遠遠不如鎮上的師傅手藝來得精巧。
艾嵐失望地離開攤位，開始想念起鎮上那些朋友。不曉得橙蕾最近怎麼樣了，日子過得還開心嗎？橙蒨姊還是一樣每天忙著看診，橙藜還是得到山上采藥草，那些混蛋，還是一樣喜歡追著別人的車跑嗎？
有關于羅新鎮的一切，突然浮上艾嵐的心頭，教她好生懷念。
她喜歡柳絮飛，她愛柳絮飛，可是她也愛鎮上的朋友，真的好矛盾……
一只強壯的手臂，在艾嵐垂頭傷感的時候，悄悄由後面蒙上她的嘴，殺她個措手不及。
她連救命都來不及叫，便被對方手中藏的迷藥給迷昏，渾身癱軟不省人事。
總算到手了！十王爺手下趁市集人來人往，沒人有空注意到他們，快速將艾嵐帶離現場，免得被人發現。
半個時辰後，柳絮飛終于擺月兌友人的糾纏，回頭尋找艾嵐。
但無論他如何尋找，甚至幾乎快把整個市集都翻過來，都找不到艾嵐——她失蹤了，在他眼前！