識綺羅 第六章
自從他在牢獄中和桑褲羅一別，至今已過了十數日。在這十幾天之中，章旭曦什麼事也不能想，腦中裝滿了她的倩影。
唉，承認吧，你老早喜歡上她了。從見面的第一眼起就念念不忘，只是該死的自尊心太強，又太看不起女人，才會三番兩次的找碴，甚至把人家的好意給推到天邊去。
章旭曦這會兒總算肯正視自己矛盾的心情，可惜為時已晚，桑統羅早已下定決心不理他，把他成堆的問候函都給退回來。
今日，他頂著一張尚未完全消腫的臉走上大街，原因無他，僅僅只是因為太悶，少了桑統羅這個對手，章旭曦突然間像一顆泄了氣的皮球，完全提不起勁兒。
意興闌珊地晃啊晃，章旭曦原本打算一路晃回到鳳劉公路，未料卻眼尖地瞧見一個讓他感興趣的人。
「桑兄！」
他機警地叫住十尺外匆匆行走的桑致中，桑致中反射性地回頭，一看到叫住他的人是章旭曦，馬上腳底抹油，就要落跑。
「等一等，桑兄。」
到底章旭曦人高馬大手長腳長，一晃眼的功夫就追上桑致中。桑致中只得僵著脖子回頭，痛苦地微笑。
「章兄。」他祈求他不是來報仇的，憑他的本事，他可無法應付。「桑兄，小弟想跟你垂詢有關——」
「如果你是要跟我討論有關于案件的事，我什麼都不知道，我今天頭很痛……」一提到「有關」兩個字，桑致中馬上捧著頭哀嚎起來。
「你誤會了，桑兄！」白痴才會問他那些事。「在下想請教的是有關于令妹的事。」
章旭曦這一句話，立刻有如上好的止痛藥，有效地止住桑致中的頭痛。
「綺羅？」仔細听明白後，他又開始頭痛。
「綺羅做的事跟我無關，我回家睡覺。」說著說著，桑致中又想溜，可還是被章旭曦阻止。
「別緊張，桑兄。」章旭曦勾住桑致中的肩膀，不讓他逃。「我只是想跟你打听一些綺羅姑娘的事，其余的話我不會多問。」問了也是白問。
「是嗎？」桑致中一听沒有危險，忙放下心。「你想知道些什麼事，太難的我不知道……」
「不難，一點都不難。」章旭曦笑著打斷他。「在下只想知道一些瑣碎的事，比如說她喜歡什麼顏色，喜歡喝哪一季收成的茶，諸如此類的問題。」
「哦，那我想想看……」桑致中很為難，不知道該不該答應他的要求。
「這樣吧，桑兄，小弟請你喝酒。」趁桑致中猶豫之際，章旭曦祭出法寶。
「之前一連前往貴府打擾了好幾次，都忘了送禮，就讓小弟有這個機會彌補之前的過失如何？」
章旭曦早听人提過桑致中最愛喝酒，遂用他怎麼也拒絕不了的誘惑釣他。
桑致中一听有酒喝，果然上鉤，尤其章旭曦又極盡能事地叫了一些如金華、珍珠、景芝高燒這些高價的美酒，更是讓桑致中大呼痛快，幾杯黃酒下肚之後什麼都吐出來了。
「章兄怎麼突然想問我妹妹的事？」桑致中打了個酒嗝，不甚穩健的談吐，明顯已有幾分醉意。
「純粹好奇罷了。」見桑致中快不行了，章旭曦趕忙又往他的杯中斟酒。「令妹是我見過最聰明、最擅于口舌的人，對于這樣難得一見的佳人，我自然會特別留意。」
「這倒是。」桑致中拿起酒杯又干了一杯。「綺羅真的很聰明，我一直弄不清她那顆腦袋是怎麼長的？為什麼連案件這麼復雜的事，她都能想透。」
忙著喝酒的桑致中，一點都沒發現自己正透露出天大的秘密，只是拼命往杯子里倒酒。
章旭曦見狀搖頭，像桑致中這種個性，萬一落在有心人士的手里，他妹妹豈不完蛋？
不知不覺中，章旭曦居然在為桑綺羅的安危擔心，等他發現自己腦中的思緒，不禁愣住。
老天，他真的喜歡上她了！
章旭曦連忙拿起酒壺，也為自己倒了一杯，一方面哀悼，一方面慶幸地一飲而盡。
他哀悼的是，自己居然真的喜歡上敵人。慶幸的是，這個敵人有膽量、有學識，她甚至敢當著一屋子男人的面，說朱子的壞話。哈哈哈！
他在心里狂笑，笑老天的安排，讓他有幸遇見這麼一位奇女子，只不過這個奇女子對他不屑一顧，他得想辦法扭轉劣勢才行。「綺羅姑娘打小就是這麼聰明以及能言善道嗎？」章旭曦趁著桑致中話匣子大開的時候問。
扭轉劣勢的方法只有一個，那就是更深人地了解她。而且他也必須弄清楚，在獄中那股不合理的熟悉感是打哪來的。
「咦？」桑致中睜著醉眼努力回想。「呃……經你這麼一提，我倒是想起來了。」他又倒了一杯。「綺羅小的時候其實表現平平，好多爹要她背的詩句她都記不起來，至于能言善道那就更不用說了，她小的時候還犯口吃的毛病呢！」經常一句話都得說上好久，等得他和爹大喊救命。
「真的？」章旭曦聞言十分錯愕，沒想到她也有這般尷尬的童年。「那……那後來她是怎麼變成今日的模樣？」章旭曦再問。
「努力再努力嘍。」桑致中聳肩。「詳細的過程我不清楚，我只記得當時她為改正口吃的毛病，每天一大早起床從最簡單的發音練起，有時還會練到咬到舌頭流血，我和爹看得心疼，都叫她不要練了，可她還是堅持繼續練下去。」
這的確很像她的作風，單看她和他纏斗的勁兒，固執可見一斑。章旭曦搖頭。
「然後，就是讀書了。」桑致中又說。「也不知道她是打哪兒來的興致，經常一看書就是一個下午，而且讀的都是一些深奧的判例，我想我一輩子也看不完她看的那些書。」還是玩樂比較輕松。
桑致中往事雖說了一籮筐，可始終沒有提到章旭曦想知道的事，那就是——為什麼？
為什麼，一個患有口吃的小女孩，會有如此巨大的決心和耐力？是什麼改變了她的想法？在這之前，她只是一個平凡的女孩，誰能料得到日後她竟然會成為如此足智多謀的女訟師？
章旭曦只覺得不可思議，這個時候桑致中卻又說了。
「仔細想起來，這些事都是在那天之後發生的。」桑致中一直打酒嗝，一副快要倒下的樣子。「出門前綺羅還好好的，正常的很。可等她傍晚回家，整個人卻變了個樣，吞吞吐吐地告訴爹說她要努力用功念書，之後的事你都知道了。」惡，他快吐了。
「桑兄說的那天是指？」桑致中說得含含糊糊，章旭曦根本听不懂，只好問他。
「就是‘廣順廟會’的時候嘛！」桑致中整個人都快趴在桌子上了。「每年的三月十九，廣順廟不都會舉行一場盛大的廟會嗎？那時候綺羅也去了那里看熱鬧，回來後就變得怪怪的，如果我沒有記錯，當時她好像是八歲。」
桑致中這一連串回想，恍若巨大的漩渦，將時間轉回到許多年以前，也勾起了章旭曦的記憶——
時間是十三年前，當時他十二歲，正是金陵人口中的智多星小天才，是未來訟壇的新希望，他的雙親都非常以他為榮。
至于他本人也非常驕傲，因為他不但有英俊的外表，更擁有與外表匹配的內涵，因此得意非凡。
廣順廟會的這一天，他也來到此。一踏人廟門口，只見人潮洶涌，堵得水泄不通，即使那個時候他已經長得很高大了，仍然差點擠不進人群。
不過，最後他還是擠進去了。
一擠進人牆圍成的小圈子，映人眼簾的是一道道有趣的猜謎游戲，不消說他也跟人舉手猜中了幾題，引來一陣驚嘆。
他很得意，因為他猜中的題目都很難，眾人莫不為他的聰明才智折服，只有一個小女孩有別的意見。
「我、我覺得、我覺得他、他最後一、一題答、答錯了。」小女孩瞠著一雙圓大的眼楮，困難地說出她的看法，引來他最強烈的反彈。他還記得，當時他用睥睨的眼神、不屑的口氣反問她怎麼個錯法；小女孩一連喘了好幾口氣，結結巴巴地解釋一些教人听也听不懂的道理，最後終于惹毛了他。
「你一個沒念過幾本書的小姑娘，跟人猜什麼謎？我一個堂堂未來的大訟師，還會弄錯答案嗎？我看你啊，還是先回家多念幾本書，充實了知識再來。還有啊，你那結結巴巴的習慣最好改掉，免得別人听不懂你在說什麼，多添笑話！」
他永遠也忘不了，當他說完這些話時，小女孩臉上的表情。小女孩滿臉通紅，淚水在眼眶中打轉，嘴唇顫抖不已，他立刻明白，自己這番話說得太過分了。
他想道歉，可小女孩不給他道歉的機會拔腿就跑，他根本不知道她是誰。
難道，那個小女孩就是桑綺羅？
章旭曦呆愣地看著醉倒在桌上的桑致中，極想搖醒他問清楚當天她有沒有哭著回家，有沒有結結巴巴地說她遇見了一個不可一世的小鬼，神氣巴拉地叫她要多念書，口吃的習慣也要改掉？
可惜，他沒有機會問，因為桑致中早已醉倒在桌上，迷迷糊糊地嚷著。
「好酒，再來一壺……」他還想喝。「我的酒量好……綺羅……不行……她……一踫酒……就倒……一滴……一滴都……都不行……」
語畢，桑致中就這麼昏睡在酒肆的桌子上，直到店家要打烊了，不得已才把他搖醒，他這才知道自己闖了大禍。
他應該沒說什麼吧！
桑致中不安地想。
還是他已經把不該說的都說光了？
他更加驚慌地猜。
如果他真的說了什麼不該說的話，那他妹妹會不會把他的皮扒光？
他越想越覺得恐怖。
完了！
桑致中捂著臉哀嚎。
「小姐，那個姓章的混蛋，又派人送來問候函。」
寧靜的書房，再度傳來萍兒不耐的聲音，以及章旭曦差人送來的短箋。
桑綺羅掉過頭看桌案上那堆得老高的信件，這些信函都是章旭曦親筆寫的問候函，有些里頭甚至還附有短詩。
「那個章旭曦到底想干什麼？一天到晚差人送來這些信，又不能當飯吃！」退了又送，送了又退，弄到最後她只好收下。她家小姐不說話，她都嫌煩了，萍兒忍不住抱怨。
「也許他真的只是想問候我吧！」桑綺羅要萍兒稍安勿躁。「你盡管把信收下，其他的事，你就別管了。」
老實說，她也納悶章旭曦這些動作背後的意義。按理說他應該很討厭她才是，可表現出來的偏又是另一回事。
「小姐，依你看，那個章旭曦該不會是喜歡上你了吧？」萍兒一邊放下短箋，突然靈機一動地問桑綺羅。
桑綺羅閱讀的動作，因萍兒這異想天開的問話而中斷，忙揚起一雙秀眼，和貼身女僕對看。
可能嗎？章旭曦可能真如萍兒所言，喜歡上她？又如果真的像萍兒所說的那樣，那當初在牢房里他為什麼推開她，拒絕她的好意，還說了一些羞辱人的話？
她揚高眉，無聲地告訴她的女僕，那是不可能的事。他章大訟師打小自視甚高，從不理會他人，尤其從不理會說話結巴又念不了幾本書的女人。
「算了，當我沒說。」萍兒輕輕地打自個兒的嘴，責怪自己失言。她一定是瘋了，才會突然有這個念頭。
萍兒揮揮手，馬上忘了這個話題，桑綺羅卻不能不想。
他真的喜歡她嗎？在獄中，他一再表現出對她的熟悉感，那是否表示，他已經想出她是誰，以及在哪兒見過她？
時光的流蘇，引領追憶的人穿戴風華。
當她還是扎著辮子，穿著短衫到處亂跑的小女孩時，根本料想不到會遇見日後對她影響最深的人。
一個人的思念可以深廣到什麼地步呢？
桑綺羅望著窗外嘆息。
一個人對另一個人的愛慕，是否會因為某些原因而悄悄轉變成自個兒也控制不了的恨？
桑綺羅她不知道。
她還記得，「廣順廟會」那一天，當她發現自己身邊居然站著章旭曦時，那股無可抑制的悸動。
他好高、好高。在她的眼中他一直都是高的，一直都是遙不可及的，因為她常听爹夸他。
爹老是說，生了一對兒女不中用。兒子是拿起書就想睡，女兒也好不了多少，而且說話還會結巴。
爹老是嘆息，說鳳劉公路章家生了個好兒子，將來注定要繼承他爹的事業大放異彩，自個兒卻後繼無人，因而不勝啼噓。
爹老是把他們叫到面前，說鳳劉公路上的章旭曦是多麼聰明，小小年紀就能言善道，精通務類判案，叫他們要多學著點兒。
爹說的一切，她都听入耳里，並且不由自主地對章旭曦心生愛慕。她一直想見他，直到那天廟會，大伙兒竊竊私語地說章旭曦也來了，她方能一償宿願。
他真的就像爹說的那麼優秀！
她還記得當時她的心跳得飛快。
他長得很高大，俊秀的臉龐上掛滿了自信，而且最令人興奮的是，他就站在她身邊！
桑綺羅回想起當時的心情，嘴角忍不住泛出笑意來。
當他開始猜謎的時候，她的眼楮就跟所有人一樣，閃動著崇拜的光芒，直到一個她認為有問顧的答案出現。
「我、我覺得、我覺得他、他最後一、一題答、答錯了。」
她鼓起勇氣，當眾表達她的看法．沒想到卻惹來不客氣的批評。我、我…」
當章旭曦惡狠狠地問她，他哪用錯時，她日能這般回答。
「那個、你的答、答案，錯、錯。因、因為……」她結結巴巴地解釋了一大堆，可卻沒人听得懂，最後章旭曦終于火了。
他 哩啪啦地說了一堆她沒念書的話，最後還嘲笑她連話都說不順，笑她丟臉。
當時她紅著臉，渾身顫抖，費盡了全身力氣才沒有放聲大哭，可他傷害她的事實已造成。
為了不成為他口中的笨蛋，她認真地念書。為了日後能夠好好的罵他一頓，她努力矯正發音。為了有朝一日能和他當眾對決，她把該看的書全看了，不該看的也看了，目的就是要扳倒他。
其實她跟他一樣好強，桑綺羅承認。
童年時的陰影覆蓋著她，使她不斷地驅策自己，以期追上對方的腳步。只是，思念是否也在不知不覺中逐日加深？
桑綺羅還是不知道。
或許時間相隔太久，好多感覺都已混亂，就連心跳也不知道為何產生了。
腦中不自覺地回想起前些日子在獄中的偶然接觸，當時那急促的心跳是她的，還是他的？她沒有概念，更听不到萍兒說話。
「……」好煩呀，他真的喜歡她嗎？
「小姐，有人……」
如果他真的喜歡她的話，她要如何回應？
「小姐，有人求見……」
如果她一口回絕他，自己會不會後悔？
「小姐，有人求見！」
又如果她告訴他，其實她注意他很久了，他會不會——
「小姐？！」
桑綺羅腦中的問答題，在萍兒幾乎叫破了嗓子後遏然止住，她眨眨眼看向萍兒，只見她一臉無奈。
「小姐，有一個人等在外頭很久了，您要不要見他？」萍兒第一次看見桑綺羅發呆得這麼嚴重，猛替她擔心。
「請他進來。」桑綺羅淡淡地一笑。真傻，人家又沒說喜歡她，她在幻想些什麼。
萍兒不放心地看了她一眼後，隨即帶求見的人人廳，她謊稱桑致中不在，由她代為理解案情，對方躊躇了一陣子，才把整件案情托出。
事情的經過是這樣的。
求助的人是一名富家公子，前些日子他因為出外游玩，行經州的郊外，見天黑，便找了一家客棧住下來。
這家客棧的掌櫃相當親切，時常送茶送水，殷勤得很。他見那地方的風景優美，客棧的服務又不錯，于是便決定多住幾天。
某日，隔壁房傳來絲竹之聲，富家公子忍不住好奇，便叫來掌櫃問個仔細。結果掌櫃告訴他說，隔壁住著王安撫史的家眷，個個貌美如花。
富家公子當場起了邪念，想一探究竟。這時掌櫃要他附耳過去，說王安撫史正巧不在，他若有意尋歡，他可代為安排。
富商公子不疑有他，馬上欣喜地答應。怎知他正和那些美婦玩得盡興的時候，王安撫史突然回來，他連忙躲在床下，可還是被捉到。王安撫史當場就說要送他去官府治罪，經他一番苦苦哀求，和掌櫃在一旁幫腔，王安撫史才答應饒了他，但代價是他身上所有的錢，和一紙悔過狀。
富家公子回到家里，越想越不甘心，因為他回程的途中恰巧遇見另一個跟他同樣落魄的公子，兩人都被同樣的手法騙了。他相信對方一定玩仙人跳，要不然不會陸續傳出類似的傳言。
听完了富家公子的自述，桑綺羅沉下眼來思考其中的蹊蹺。一般來說，這種案子她不會接，因為富家公子自己活該，誰叫他起了非分之心，賠錢活該。只不過按照他的說法，這不像個案，而是一連串的預謀……
「小姐，這位公子說的那家客棧我也曾听人提過，大家都說那兒很怪，老是有人身無分文地離開。」萍兒補充說道。
這就是了！那間客棧一定存在著什麼不可告人之事，只是缺乏證據，得靠她掀出來。
「這位公子您請先回去，我代家兄接下這一樁案子。」桑綺羅決心揭發這其中的陰謀，嚇壞了女僕。
待客人走後，萍兒立刻大叫。
「小姐，您要考慮清楚啊！以前您接的那些案子，頂多只是口頭上說說，可是這樁案子不同，很有可能您得親自上陣，我看您還是不要接吧。」跟隨桑綺羅多年，萍兒十分懂得她的心思，深怕她那股莫名的正義感會害了她。
「我知道你為我擔心，萍兒，但這案子我非接不可。」桑綺羅頑固地搖頭。「而且你說對了，這案子的確不能只是用嘴巴談，這次我要親自去查個清楚，好理清案情。」
「不行呀，小姐。」萍兒拼命搖頭。「您剛剛沒听那分子說了嗎？上當的都是男人，您又不是男人，就算您真的去到那間客棧也于事無補。」多增添危險罷了。
萍兒說得有理，上當的都是男人，所以她才必須——
「我決定女扮男裝。」
桑綺羅這一番決定讓萍兒當場傻了眼。
「你說的對，我若不是男的，就查不到事情的真相，所以我決定女扮男裝，把案情查清楚。」
桑綺羅向來說到做到，當天晚上她便換上萍兒為她修改好的男裝，拖著桑致中頻頻詢問假扮男人該注意些什麼，一直磨到大亮，才放她哥哥上床睡覺。
桑綺羅萬萬沒想到，在她忙著打包行李的同一時間，鳳劉公路那頭的章旭曦，也在收拾包袱。原來是那富家公子不放心，一連找了兩個高手幫他復仇。
原本章旭曦並不想接下這個案子，可他一想到或許可以因此扭轉桑綺羅對他的印象，頓時斗志高昂，有興趣了起來。
他從沒忘記桑綺羅說過的話，她肯定他的聰明才智，但厭惡他是非不分的個性。
好吧，他改。為了得到伊人芳心，他決心痛改前非，好好闖出一番「正義」的事業讓她對他刮目相看，首先就要破了這個案子。
懷著跟桑綺羅同樣的決心，章旭曦當場背上包袱，往富家公子所說的客棧行去。
夏季就要過去，熾熱的空氣很快就會消失，取而代之的是吹起帶著涼意的秋風。
究竟，他們會和往常一樣對立，或是破例攜手合作，誰也不敢斷言。