近水樓台 第七章
她不知道歲月能否完全治愈心頭的傷，卻知，它是一帖極有效的鎮定劑。
天有不測風雲，人生無常。六年來她經常听見別人這麼安慰著，那些愛莫能助卻真心關懷她的旁人，似乎也只能以他們熟悉的方式安慰她了。
「讓師傅幫我們做些拿手的點心送來，日式法式各做幾樣，做漂亮一點，別太甜。哦，爹地說這里下午不營業，你知道嗎？」嬌客對餐廳外嘈雜的人聲皺眉。
「餐飲部門早上有接-通知。」總經理小心地拿起冰桶，放在五位貴客身後的緞面茶幾上，「二小姐，您是否需要餐廳經理為您及諸位小姐介縉葡萄酒的年份？」
嬌客瞄了眼冰桶。「不必了，這里喝來喝去不就是那幾個年份，膩了，采購部門今年飛法國挑酒之前，通知我一聲，反正我那時人在英國，飛一趟幫忙挑嘍。」
「今天我們不想喝紅酒，幫我們挑幾瓶適合的香檳送過來，別讓飯店的客人吵到我們。brUB那邊音樂太吵，你們知道嗎？居然有客人在劃酒拳？相信嗎？劃酒拳？美蘭，你家開的是五星級連鎖飯店，不是路邊攤吧？真沒格調。」
總裁二千金一听，兩道彎彎柳眉瞬間打結。「立刻將那幾位沒水準的客人請離？下次別讓我發現這種事。暫時這樣，有需要我會通知你們，出去忙吧。」
不扭捏造作，也不算氣焰高張，四位天之驕女大小姐派頭渾然天成，等飯店總經理畢恭畢敬退下後，才嗲里嗲氣地轉向從頭至尾不發一語的學妹。
「我們預定七月三號離開，剩不到一個禮拜了。夏秀，你要過來之前，通知一聲，我讓爹地幫你準備飛機，其實……我還準備了這個。」怯怯地拿出一個四十公分見方、瓖著高雅金框的白金盒子。「里面有幾本頭等艙機票，不限國家、沒有時效，還有一些小禮物送給你，算是離別贈禮，也祝你二十歲生日快樂。」反正只是一些不適合她用，又沒地方扔的珠寶手飾啦。「哦，我還準備了一份給寇冰樹。」
「你也準備寇冰樹的？好巧，我也是，而且我的盒子和你同一個款式耶，好巧哦」嬌女二號掩唇訝呼，拿出兩個三十公分見方。瓖著雅致銀邊的白金盒子。「夏秀，你也瞧見了，我們四個其實很友善，沒忘記寇冰樹‘自願’幫我們跑腿多年，我們沒有平白差使她，我們對她很好的。」
夏秀啜飲著錫蘭紅茶，且笑不語，看她把盒子嵌進四十公分見方的盒子里。
「你若是想通了，決定舍棄德國，到英國留學，住宿方面不成問題，學校我們可以幫忙申請，我……我是不是又說錯話了？」嬌女四號被夏秀沉靜的笑臉，看得頭皮發麻。自從多年前誤推夏學妹一把，她對她的言行舉止、一皺眉一瞥眼就特別容易敏感。「夏秀，你……你為什麼要這麼對我笑？我們並不是施舍什麼，你別誤會，哎呀，美蘭，你告訴她，我們沒有惡意的。」
喀。嬌女三號美蘭，拿出－個十公分大小，造型別致得教人嘆為觀止的白金鑽盒，夏秀冷靜地瞟一眼，藉由低頭沖茶，掩飾差點笑出來的發噱神情。
學姐們為了展現她們苦學珠寶設計多年有成，無所不用其極，煞費心思呢！
「這是我們幾個特別為你打造的VIbr卡，共有三十來張，有遺漏的你再告訴我們。這幾年我們帶你去過的仕女沙龍、餐廳、飯店、百貨公司、健身俱樂部、馬場、高爾夫球場，哎呀，反正你知道，就那些沒什麼了不起的場所啦。你只需拿出特制的白金卡，所有地方全部免費供你使用，你還可以帶寇冰樹一起去她家的精品店拿衣服。」嬌矜的下巴努了努隔壁的一號。
「記得，務必去信義計畫區五月才開幕的旗艦店。」嬌女一號傾身向前，晃出一指，以奢華女的經驗諄諄告誡。「那里的貴賓室格調高雅，空氣清新。你適合穿的品牌，我已經讓人建檔，每季新款一到，或是代理的廠商有服裝發表會，門市小姐會電話通知你。你要趕快過去挑，千萬別遲疑，好貨只有那時挑得到。對了，你說打算搬去跟寇冰樹一起住，事關重大，把那里的電話寫給我，我必須馬上改資料。」
夏秀哭笑不得地掏出筆，寫了號碼遞出去。
十公分大小的扁盒放在三十公分的盒子里，顯得極不協調，設計美感破壞殆盡、三名嬌女以受不了的目光朝左邊剿殺去，嬌女四號楞了下，恍若醍醐蓋頂，慌忙拿出二十公分見方、瓖藍寶石的白金盒子。
四女合作，將四個盒子「剛好」組成一個白金多寶盒，開開心心地送給夏秀。
「祝你生日快樂。二十歲是很重要的生日耶，下禮拜你爹地媽咪會回來幫你辦brarty嗎？哎喲！」少根筋的嬌女四號被踢了一下。
「夏秀，你大學也要念夜間部嗎？」嬌女三號為免觸及小學妹的傷心往事，機靈地轉移話題。「當年你沒有直升高中部，突然轉到台北的平民學校就讀，還窮酸地念夜間部，我們真的無法理解。寇冰樹的家境明明沒有你好，她都能念到青大畢業，你為什麼……啊，對不起，我不該提起傷心回憶。」
「沒關系，你們不必小心翼翼，我沒麼那麼脆弱，不然這幾年我不會跟著學姐們到處走動。」她其實是被這四位不懂得拒絕，或說有認知差距的嬌嬌女學姐霸王逼上弓的。不過，她們她為這個平民學妹開拓了新視野，卻是不爭的事實。
「夏秀？你好堅強哦！」四名嬌嬌女分送面紙，被她感動得泫然欲泣。
又開始了……夏秀莫可奈何地暗嘆。總是這樣呀，她還沒傷感，旁邊的人早巳哭得一塌糊涂，為了不加重彼此的心情，她只好設法忍住不哭出來，久而久之，她竟變成她們口中堅強的奇女子。她之所以堅強，也許只是因為身邊充斥著太多傷心人，太忙著應付別人的眼淚，沒時間傷心吧。
和四位學姐相處下來，發現婆婆們說得很對，學姐們的嬌氣是與生俱來，難以改變。大小姐有大小姐的優點，她們見過的世面畢竟比普通人家出身的她廣泛許多，除了嚴重拜金外，她們其實很單純。
難怪四位現代千金和婆婆們這些民初千金，一見投緣。她也沒想到，四年前一時心軟破例，將哭得淚漣漣的她們帶進不得其門而入的歲月村，讓她們得償心願，幫她哥哥掃墓。四位千金竟從此將拓展她的社交視野，當成她們的責任。
于是，她失去了一個哥哥，得到了四位強迫推銷的……算是朋友吧。
「噢，夏秀，為什麼你可以如此堅強呢？」她們就不行了，每次一想起仙逝的管學長，淚水就潺潺。不管事隔幾年，管學長的音容笑貌永遠歷歷在目。
夏秀認真沉吟片刻，準備答覆時，出來不到半個小時的第六通電話響起。
「又是展學長在催你回去嗎？那你應該走了？」噢，天，那個可伯的男人類，盯人盯得好緊迫。「剛才學長送夏秀來的時候，說她必須幾點回到家？」
「好像是……三點！哎呀！我們完了！」嬌女們花容失色，七手八腳幫夏秀收拾東西，招手讓司機將車開來，簇擁著她上車。
她們只要一想起耽誤夏秀回家的可怕後果，就有昏倒的沖動。
那大約是四年前的某天晚上，她們好心拖夏秀去參加某位長輩的六十大壽，耽誤了點回家時間，其實只有晚了十五分鐘；展學長等在家門口像吃壞肚子的門神，臉色之難看，一看到她們四個，他不由分說迎頭轟她們了一頓，害她們嚇暈了。
展學長體魄奇魁、音量奇大，他暴跳如雷的模樣也奇獰無比，相信沒有女孩子能夠撐住不昏倒，何況她們是嬌柔千金體。在展學長的管束下過日子，恐怕只有堅強如夏秀能安之若素，學長也舍不得對她皺一下眉頭。因為夏秀出錯，都是她身邊的人遭殃，展學長一律遷怒他人的。
和夏秀往來這四年，可憐的她們猶如走鋼索的大小姐，如履薄冰，真不知道她們是怎麼熬過來的，太可怕了。如此推敲下來，她們竟然也是好堅強。
展家在台北也是頗具名望的家族，她們曾經和展家大家長打過幾次照面。展伯父明明風度翮翩，玉樹臨風，體型很一般；展夫人是日本世族出身，為人溫柔細膩，個子比她們更嬌小。條件如此標準的雙親，怎會基因突變出那麼不標準的學長呢？
車子于兩點四十六分時，滑停北投一棟地中海型式的豪華別墅前。趁著司機將她們送給夏秀的禮物搬進展家空檔，嬌嬌女們扯著夏秀依依話別。
「寇冰樹那里，由你轉達了。我們這個月行程滿檔，太忙太忙了。」行頭必須全部重新添購，要精挑細選，還要符合千金小姐留學的高尚格調，很麻煩的。
「你們的禮物我會好好珍惜，謝謝。」夏秀送她們上車。出身富貴家門的天之驕女，只懂得以出手闊綽的大小姐方式向她道別了。她們派頭十足的心意，遠比昂貴的禮物貴重數百倍。「學姐們，你們衣食無缺，我不曉得該回贈什麼？」
「不用不用，我們施恩不望回報的！」四位嬌嬌千金嚇了一跳，連忙擺手。
「真的不用嗎？」夏秀有些惋惜。「我本來有意邀請學姐們，明年過年一道回村里陪婆婆們團圓，那時候墓園的梅花和山櫻都開了，景色很美。」
「我們要！我們要！」四女大喜過望，爭先恐後地舉手報名。呀，好棒！又可以幫管學長上香了，還可以和那幾位好可愛的老女乃女乃采茶，唱山歌。「夏秀，我們跟你一起回去哦！每年過年都在國外度假，你不知道有多煩人！你不可以食言哦！」
「嗯，一言為定。」夏秀淡淡微笑。「學姐，你們真的不進來坐一下再走嗎？展伯母你們也認識，她很和善的。」
「不！」離情難舍的四女駭然瞠大眼，見鬼般異口同聲拒絕。不！不！她們不想見到可怕的展學長，不，那比夜游亂葬崗更嚇人。不，抵死也不！
「既然如此，不勉強學姐了。祝你們一路順風，求學順利。」
「夏秀！」四女聞言哭得浙瀝嘩啦，柔腸寸寸斷。「沒有我們陪伴的日子，你一定會悶壞，要堅強。有事情就打電話過來，我們家的佣人隨傳隨到。」
「噢，對了，夏秀！」嬌女三號探出頭來。「你不必擔心，即使我們不能在你身旁帶領你，你的社交生活依然多采多姿，不會貧乏。因為－－」她故作神秘地頓住話尾，唇瓣誘人微噘，營造戲劇效果般一字一字驕傲地吐露︰「我、已、經，請、大、堂、姊、出、馬、帶、你！」
「噢，天哪天哪！天哪！真的嗎？！大堂姊答應了嗎？」其他三女驚叫，離情淚水在七嘴八舌中消失。嬌女一號艷羨地對夏秀補充道︰「別小看美蘭的大堂姊，她在社交圈的地位無人能望其項背，她說一，沒人敢答二，而且夫家財勢驚人。」
「所謂財勢驚人－－」嬌女二號雙手合握，一臉夢幻地接口補述︰「是指我們四家的財富加總起來，都不到她夫家的九牛一毛？不僅僅是小巫見大巫，和家大業大的姬家一比，我們必須汗顏地承認，我們連小巫都稱不上。」
終歸一句︰這位社交女王的夫家富可敵國。夏秀只但願，這位大堂姊真如學姐們所言社交生活繁忙，最好忙得忘記學姐「好心」的請托，放她清心一陣子。
「我們的時間寶貴，不能逗留，我們很快回來陪你，再見！要堅強哦！」
「祝你們一切順心。」夏秀不想道別，疲勞地揮了下手，定眼凝望哭哭啼啼的嬌女們離去。側身進屋前，她听到一陣熟悉的車聲在身後莽撞地煞停。
「小不點，你今天真的不陪我們出席宴會嗎？喂，你力齊哥哥要從小老板變成大老板了，你是我的心頭肉，不賞光出席啊，像話嗎？」
那是展家的家族聚會，與她無關，但是她不能這麼對力齊哥哥說，他會生氣。
「冰樹會過來陪我，你安心了嗎？」
被當成三歲小孩般寸步不離守著，夏秀滿心無奈，回身，看見她熟悉一輩子的力齊哥哥難得西裝革履，粗豪的野氣被英挺的服裝修飾，多了幾分文明的男性魅力。慢不下行進節奏的他急匆匆下車，邊對她不配合的答案皺眉頭，繞到另一邊將一名嚇得花容慘白的女孩子，小心扶下銀色賓士。
「初音，你沒事吧？要我抱你進去嗎？」展力齊中日文夾雜，加上手勢，問著剛下飛機的日本小表妹。
「不、不用了，謝謝。」日本女子甜淨的面容暈生兩團淡紅，我見猶憐。
女子無意間瞅見被展力齊拼命喂養六年，總算回復紅潤氣色的夏秀，姿容明媚動人，與前些年來訪時嚇人的游魂模樣相去甚遠，她似乎呆了一下，以僵硬生澀的中文回應夏秀輕淡的問候。
「力齊表哥，請你走慢一點。」
展力齊見內向羞怯的小表妹渾身驚顫，照這種速度下去，明年也走不到大廳。于是在嬌呼聲中，耐性不足的人干脆攔腰抱起來自異邦的嬌弱客人。
夏秀打開大門，等展力齊將雙腿虛軟的月見初音抱進去，並對他不快的凝眸回以悠然一笑，被他大手一扣，順便拉著進門。
月見初音，力齊哥哥沒有血緣關系的日本表妹，是她決定搬走的原因。
「真的不出席？」展力齊輕柔似水，兩道嚇人濃眉卻惡狠狠地擰起，抓著夏秀的手施勁握了下。
「不去。」見他一臉蠻橫，眼看即將蠻性大發，夏秀悠悠然堵出一句︰「印象中，力齊哥哥是頂天立地的男子漢，從不食言。你不會又打算留下來陪我吧？」
「何必印象，我又不是掛了……」說話一向肆無忌憚的快嘴閉起，展力齊黝黑的臉色微白，擔憂地望住她。「小秀，你知道力齊哥哥有口無心……」
唉，像尊玻璃女圭女圭，她從不知自己是易碎的，他們總是讓她覺得她好脆弱。每個人都小心翼翼，尤其是力齊哥哥……她不想一直扮演被同情的弱者，
「不去就不去了，我不勉強你，好不好？」不要沉默不語，跟他說句話呀！
夏秀越過月見初音羨慕的凝眸，白他一眼，笑嗔︰「多謝成全嘍。」
「咦！」心神恍惚地看著七月徐風拂起夏秀及肩的發絲，展力齊舒緩不到三秒的健朗眉宇又蹙起。「你的頭發怎麼少一截？媽的……初音，抱歉，表哥說話有時會粗魯一點，阿姨在里面等你，你先進去休息。」將貴客放在玄關口，他再上反身瞪住笑臉怡然的夏秀，開始淘淘訓話︰「是不是又被那幾個吃飽沒事干、整天只會敗家的大小姐學妹拖去護什麼鬼膚、沖什麼鬼SbrA時，順便又修剪了？」他喜歡她頭發留長的模樣，不要她抱著戀兄癖不放，什麼都學死瘟貓！他不要她留戀過去。
「答對了。」
「什麼答對了！你才二十歲！」火大的食指從夏秀滑潤的香腮，一路刮到粉頸。「這種光滑細膩、粉粉女敕女敕的雪白皮膚，有必要護嗎？你自己比較看看。」拉起柔軟的小手，貼在他飽經風霜的粗臉上，展力齊心弦無來由一蕩，趕緊拉開。
「力齊哥哥……」夏秀對著她的手深思。「你需要上整型外科把臉皮磨一磨，你的程度去角質已經沒用，我的手心都被你刮傷了。」
夏秀輕聲笑出，被展力齊一臂甩上肩時，看見月見初音站在玄關口，粉離玉琢的容顏有些幽怨。她下意識地抱牢她的力齊哥哥，緊緊，緊緊地抱著，緊到展力齊心生詫異。
「怎麼了，轉太急了嗎？」他站定腳步，謹慎地掃視她全身一遍。沒有發抖，臉頰依然紅得很漂亮，小嘴也……展力齊猛搖了下頭，把荒謬的婬思晃掉。
「力齊哥哥，我和初音有什麼不同？」
摟著她進門的展力齊一怔，月兌口嘀咕︰「都一樣啊，哪有什麼不同，你們都是長不大的小鬼頭，都需要英明神武的力齊哥哥照顧啊。不過人家初音年長你六歲，是個成熟大女生，哪像你，吃頓飯拖拖拉拉。」
任由數落的長指戳刺肩頭，雄然答案在預期中，夏秀仍舊難掩心頭落寞。
她不希望在這個男人心中，她只是另一個月見初音。她希望她是特別的，因為他在她心中佔著一個很特別的位置。兩年了，他們親如兄妹的關系毫無斬-，只好听從寧一哥哥的建議，暫時拉開距離。只是暫時的吧……
十四、五歲這兩年的事，她不復記憶了，依稀只記得力齊哥哥傷心的怒吼。
十六到十八歲的時候，日子是在渾渾噩噩中過去。心神恍惚間，她察覺到一件嚴重的事情，力齊哥哥變得極端神經質。
那幾年，她的吸呼對力齊哥哥而言太虛幻，不具有任何意義了。
他常在睡夢中將她粗魯搖醒，滿臉憂傷地望著她，堅持要睡眠惺忪的她念故事給他听，否則他難以成眠。仿佛親手模到的體溫、鼻息不是真的，他必須親耳听見她的聲音，才能確定她仍然好好地活在這世上，沒有步上她哥哥的後塵。
爸爸去年帶媽媽回來過年時告訴她，哥哥離去的那段日子，家里的事情都是力齊哥哥獨自打點，所有外在壓力皆由力齊哥哥無怨無晦地一肩承擔下。媽媽的自閉心靈、爸爸的六神無主，以及她的迷失心竅，一概由他這個外人吸收了。
力齊哥哥不像媽媽、不像蘭西姐、不像她，因為無法面對而全程缺席了，連送哥哥最後一程也不能夠。除了力齊哥哥自己的傷心，他還得承受他們加諸他身上的壓力，在獨力張羅哥哥繁鎖的身後事時，又必須全程面對哥哥猝離的痛楚。難怪他受不了，在她十四歲的夢境，哭吼得如此絕望。
神智較為清醒的那陣子，力齊哥哥幾乎每天搖醒她兩次，她不勝其擾，索性移居到他床上，擁著他入眠。力齊哥哥神經質的情況才漸有改善。
同一個屋檐下所發生的事，展伯伯與展伯母皆看在眼底，就算覺得不妥當，非常時期，他們憐惜她小小年紀就逢喪親打擊，父母親又不能在身邊照料，于心不忍，也搞不定脾氣又倔又硬的力齊哥哥，只好隨便他們。
直到十八歲那年，展伯母婉轉暗示她，他們孤男寡女不宜再同寢一室。因為就算力齊哥哥定力驚人，從未對她產生非份遐想；就算他年長她十二歲，在他眼中她永遠是成天捉蜻蜓、趿著小雨鞋到處亂跑的小不點，他終究還是展家大少爺，必須留名聲給其他諸如學姐們那類的豪門千金探听。
而她不是，她僅是出身書香門第的小康人家，也許是不足以匹配的吧。反正十八歲那年，力齊哥哥也無緣無故將她掃出房門，不需要展伯母太操心。
展伯母並非力齊哥哥的親生母親，她是繼室。為了力齊哥哥，她在嫁進展家之前毅然結扎，膝下無一兒半女，將力齊哥哥當成親生兒子般噓寒問暖，悉心照料，是個貼心的人，與她的外甥女月見初音一樣溫柔。而且，她們都很喜歡力齊哥哥。
肥水不落外人田，展伯母其實是希望撮合月見初音和力齊哥哥的姻緣吧？
「所以，我覺得煩了。」夏秀將偷偷委托七壯士其他六壯運來的行李，搬上寇冰樹打掃得一塵不染的二樓套房。「而且我想讀的夜大，從這里坐捷運很快。」
「坐捷運？」寇冰樹驚呼，奮力將沉重的一落書，一階一階拖上樓。「你……你一次做這麼多改變，力……力齊哥會不會發飆呀？」
「所以呀。」夏秀肩淡然一聳，語畢。
「所以什麼？我听不懂。」寇冰樹白淨的臉沁滿細汗，彎腰喘氣，瞥見後頭沖上來一只一次扛三箱書的人猿，趕緊背貼牆壁。「那……那位先生……我來就好。」自己負責的一落書被路過的大個子順手提走，寇冰樹嚇得咚咚咚追上去︰「我來……就好。」拖了十分鐘才拖到樓梯轉角的書，人家不到三步就扛進房間，寇冰樹不禁欣羨低呼︰「力氣大真好，謝謝你。」
「是你太肉雞了。」大個子放下書後，上下打量瘦竹竿一眼，點頭又搖頭，望著落地窗下的庭院沉吟三秒後決定道︰「攀岩、溯溪、攻頂、泛舟，你選一樣。」
「什麼？」寇冰樹一臉納悶。她真的很笨嗎？為什麼他們的話她都听不懂？
「你選一樣就對了。」大個子將提著行李進來，聞言有意阻止的夏秀抓過來，以拳頭頂緊她下巴，緊得她無法開口。「快點-別婆婆媽媽。」
寇冰樹想起山村那條清澈的溪澗，憶起童年趣事，不禁向往道︰「溯溪。」
「哇啊，刮目相看，弱質肉雞居然敢一開始就挑戰溯溪？還是按部就班從攀岩開始操起吧，我不想鬧出人命，一次攀一點岩，有助體質改善，不必感謝我。」
心中既有月復案，何必假民主叫人家選擇呢？這些史前蠻人……夏秀看到大個子擅自做好決定，三步並作一步沖下樓。她轉向果然一頭霧水的童年好友。
「冰樹，你應該知道他是少懷哥哥。」看她果然搖頭，夏秀一嘆。人家幫她搬家，忙了一整天，她居然……算了。「你可能不知道，七壯士哥哥們在陽明山有一座私人岩場，山壁很崎嶇。」
「這話是……什麼意思？為什麼你們說的話，我全部都听不懂呢？」始終在狀況外，寇冰樹氣餒得差點哭出來。難道跟她一直住在山中有關嗎？
「意思是你被七壯士盯上了，以後假日會很忙，我給予祝福。」以及同情。
「喔，那還好嘛。那你說的坐捷運那個‘所以啊’，又是什麼意思？」
夏秀看著樓下推開大門而入的展力齊，心有靈犀的他適巧也抬眸，接觸到她的目光後，投給她一個開朗笑容。夏秀芳心一陣悸動、一陣揪疼，心不在焉地低語︰
「所以，與其日後拖拖拉拉，折磨力齊哥哥，不如讓他一次爆個夠。」剛開始，也許會很寂寞，久了也就適應了吧。
「那……我晚上可不可以回桃園避避風頭？」力齊哥生起氣來很恐怖的。
「不可以。晚上你要幫我整理房間。」
「為什麼？我還沒開始上班，明天我整理我的行李，再順便整理你的就好。」
「那我晚上要睡哪里？」夏秀環顧一屋子的箱子。「你那間是通鋪……好吧。」
寇冰樹的腦筋又轉不過來了。「小秀，你不是下個月才要搬來嗎？」
「有嗎？我的行李不是全部運來了。」夏秀把會皺的衣服先拿出來。
寇冰樹額冒冷汗，提心吊瞻地偷窺樓下，看到展力齊與他一班雄壯得很一致的兄弟們，有說有笑？拳頭飛來K去，心情似乎很好。
「力齊哥脾氣愈來愈好了耶！」她甚覺欣慰。「我以為他會勃然大怒，幸好沒有。」
「對呀。」夏秀把學姐們送的昂貴禮服輕輕抖開。「不知道就不會生氣了。」
寇冰樹如釋重負的笑臉一驚，以扭傷頸子的速度，轉望泰山即將崩于前而色不變的夏秀。「你、你是說……」
夏秀走進與臥房相連的更衣室，將衣服一件件掛進衣櫃後，轉身走出，見寇冰樹臉上的血色瘋狂流失，仍傻傻地懷著一絲冀望等待她的答案。
「听過先斬後奏嗎？」力齊哥哥哪能用溝通的。
寇冰樹驚跳起身，轉頭就沖。「我要回桃園！」
比她高挑半個頭的夏秀，早料到她的反應，從背後死命地揪住寇冰樹的衣服。她等冰樹搬來台北這天，已經苦等兩年，怎能在緊要關頭功虧一簣？
寇冰樹掙月兌不掉夏秀死纏的手，雙手盲目揮舞，嘴里哇啦哇啦哀號。
「小秀騙我！難怪你堅持要我在你生日這天搬家，你好壞哦！原來是障眼法……」拒絕被拖下水，寇冰樹拼命抗拒背後的拉力卻走不掉，只好回頭苦苦地哀求夏秀高抬貴手。「我要回村里啦！我下個月再搬，我不要留下來……」害怕的雙手一逕向前-撈，終于撈到一棵千年神木。
夏秀拉得氣喘如牛，看到扛著箱子進來的人，釋然松手。
「我不要留下來，小秀好壞哦，力齊哥生氣的樣子好可怕，我要回去！」
「喂！」火爆猿聲一喝，寇冰樹身子驚恐地震住，而頭上猿聲仍舊啼不住︰「你要走，起碼先放開我，別防礙男人們干活。你們女人家的小玩意煩人的多，等我勞動完再上來讓你抱個盡興，快讓開。」
「冰樹，你現在抱的這位是七英哥哥。」反正她一定也不認得，
寇冰樹驚跳起來，掩著驚顫的唇，看著不下于展力齊的龐然大物，而且似乎很不高興，她開始迭步驚退，一直退，夏秀正要出聲示警，驚嚇過度的人絆到床腳，右腳一滑，整個人向後打跌。
寇冰樹頭一偏，撞暈過去，再不能破壞夏秀的好事。
無風無雨，星星堆滿天，今晚是月光下用餐的吉日，
「冰樹，你好點了嗎？怎麼搬到力齊哥哥的屋檐下不到半天，你就出事啦，你可別害我三十二歲了，還被妖婆們雜雜念。」展力齊走到桌首，人還沒坐下，臉色白煞煞的寇冰樹立刻站起，怯怯往長桌尾端的空位移。
展力齊見狀，一臉戲謔地將跨進板凳的一腳縮回來，掉頭欲往桌尾走。正在等某猿端出神秘蛋糕的壽星，柔聲喚住他︰
「力齊哥哥，寧一哥哥說後天要帶冰樹去陽明山練習攀岩，順便熟悉環境。」
「原來這樣，難怪冰樹移到低賤貨色那里去。」展力齊坐了下來。「缺乏魅力的人，只能使出威脅利誘的賤招。我說嘛，這里的猴臉，哪張配與我展力齊比魅力？」
正在用餐的冷笑一聲疊過一聲，共計五聲，遲來的一聲還在透天厝里鬼鬼祟祟。
「力齊，你今晚真是活膩了，一次將台灣碩果僅存的六位英雄豪杰得罪光。」將剝好殼的龍蝦往旁邊一塞，堵住寇冰樹受不了恐怖折騰、正要進言的嘴巴。「等會幫秀兒唱完生日快樂歌、吹完蠟燭，我們保證如你所願，捶得你厭世。不要以為這是你的地盤，我們的鋼鐵猛拳就會比較軟。沒那回事。」趕緊埋頭猛吃。
勞動一整天的其他四猿狼吞虎咽，頭附和一點，夾菜的夾菜、灌湯的灌湯。
死黨們鬧饑荒的程度，讓展力齊頗為訝異。「媽的，你們是二度轉大人啊，還是剛從難民營爬出來？冰樹頭一天到台北，我不想以你們為恥，吃相爭氣點行嗎？冰樹的行李才多少，五個人都這麼大一尊應付不了，豈不是丟光我們七壯士響透京城的名聲？本少爺在工地干一整天粗活，也沒你們五個一半勞累。」
「還不都是你害的！沒事狂買禮物給秀兒，又被揚平支走一整天，還好意思吠吠吠，你嘀咕個屁啊！啊噢……」忿忿不平的猿嘴被蕃薯葉、被羊小排、被生魚片和蓮霧，同時K中。
「什麼？」展力齊眯起眼。「別裝傻，我听到了，你們轉移話題的手法也太拙劣了，何不直接湮滅小玄子算了。」
他們是很想！四只猛扒飯的猿人，恨恨地瞪著頭抬不起來的大嘴猿。
「蛋糕來了，蛋糕來了，五層的，讓開讓開，你們幾只粗手粗腳的先去一邊貼著牆壁，我對你們失調的手腳沒信心。」
「把話解釋清楚，為什麼叫揚平支開我？」六個人都有份，事態就嚴重了。
展力齊揪住坐在他左側的小玄子，並掃了所有人一眼，火大地發現只有他一個人被蒙在鼓底，連冰樹也知道。心念電轉，惡眼殺回右側正在幫忙挪蛋糕的夏秀。
「力齊哥尋、小玄哥哥、緋郎哥哥、寧一哥哥、七英哥哥、揚平哥哥、少懷哥哥。」夏秀由左首逐一唱名。「吹蠟燭之前，我有事情宣布。」
「說說說說說……」除了惶惶不安的展力齊，其余六只人猿各自拿起刀叉，對身前的餐盤敲敲打打起來。
「我已經跟爸爸媽媽、展伯伯和展伯母說好了，也回村里向女乃女乃及太婆，還有其他婆婆們報備過。二十歲生日這天，我想要有點改變，所以從今天起，我要搬來這里與冰樹一起生活，代表一個階段性的開始與結束。」夏秀神色堅定，望向呆住的展力齊。「對不起，力齊哥哥，事先沒有跟你商量，因為你一定不會同意。」
「廢話！我現在還是沒同意。」展力齊竭力克制怒氣，臉色斂沉，聲音也異常低沉，擱在腿上的猛拳氣得發顫。「快把蛋糕吃一吃，你的生日禮物我放在家里，我們回去再拆。」
夏秀求助地望向其他幾位大哥哥，直到他們紛紛對她擠眉弄眼，保證力挺到底，她惴惴不安的情緒才松緩了些。
「我二十歲的生日願望只有這個。就這樣，沒有其它事情，希望各位哥哥有空可以過來找我和冰樹聊……」
踫！
「我的‘電視冠軍’！」緋郎猿掩頰尖叫，率先發難；「力齊！你爸我一腳踹死你！你別跑！我幫秀兒搬家一整天，就等這頓了，你不僅把我的晚餐槌掉，還一拳把我對秀兒的心意捶掉！他女乃女乃的！我不揍你還有天理嗎？我費盡苦心，特別從日本請來冠軍師傅為秀兒做的蛋糕！你給我賠來！別跑！」
「夏秀！你給我出來！」力齊猿向左疾沖，企圖將躲在寧一猿與揚平猿銅牆後面的小叛徒給揪出來。
「你才給我等一下！」少懷猿與七英猿一人一手，架住怒不可遏的力齊猿，小玄猿則小心地終于切進暴風半徑？從身後架住蠻力扛發的哥兒們。「當著我們六個人的面叫走我們罩的人，你也要問過我們的意見！」
「捶他！」美食至上的緋郎猿殺聲震天。「揚平，讓我補一拳！我的蛋糕！」
夏秀瑟縮身子，躲在展力齊的生死至交身後，緊抓著兩猿不敢放手；臉色死白的寇冰樹則躲在夏秀身後，死抱住她不敢松手。
七月酷夏的晚餐時分，焚風吹起時，七男二女在展家的老房子大玩老鷹捉小雞。火氣怒氣纏成一氣，七名血性壯漢最後打成一團。
激烈格斗兩個小時之後，勝負揭曉，展力齊雙拳難敵六只蠻猿，慘敗在地，粗喘聲又濃又沉。
「你沒事吧？力齊哥哥。」夏秀怯生生地湊近平躺在草坪上的傷兵，探頭望著沉默以對的展力齊。
冷冰冰一掃上方的小小臉蛋、晶亮大眸、紅艷唇辦，展力齊迅速別開眼，心神強烈悸動。有一瞬間，他依稀看見姑婆芋下一張天真無邪的小臉蛋，那是當時年紀還好小好小的小女圭女圭……懵懂無知，需要人仔細看著，不是面前這個翅膀長硬就飛走的叛徒……
展力齊眼神陰郁，對夏秀心法的詢問充耳不聞，排開她，抱著肚子爬起來。腳步不再輕捷，朗闊，他忍痛拖著被踹得很慘重的雙腳，進屋拿鑰匙。
「力齊哥哥……」夏秀亦步亦趨，跟在他身後走出透天厝的小院子，在大門口猶豫地站定，不敢再跟過去，怕被心情欠佳的猿人硬抓上車。「對不起，你不要生氣好不好？我只是不知道怎麼跟你說……」
臉色更陰沉的人滑進銀灰色賓士，甩上車門。夏秀于心不忍，終于尾隨了去，展力齊始終不發一語，撇下她，獨自飛車離去。
「力齊哥今天沒有罵人耶，」寇冰樹害怕的跑到夏秀身邊，挽著她。
坐在院子舌忝傷的猿群中，有猿咕噥︰「那家伙氣爆了……」
寧一與小玄子左右夾攻，低下猿身，嘻皮笑臉地逗著返回透天厝的兩女生。
「不錯嘛，秀兒沒哭，很有骨氣，很堅強。」
「是呀。」夏秀堆起虛弱的笑。比起死別，這種事真的沒什麼好掉淚的，而且這里離展家並不遠，新、舊北投之分而已。想念他們，坐捷運只需幾分鐘就到了。
「好了，別舌忝了，偶爾一點傷有益身體健康。」兩個小女生進門後，小玄子帶頭吆喝眾兄弟。「快把地上的東西收一收，時間一過就沒意義，我們趕快切蛋糕。」
「蛋糕？」眾猿頓住舌頭，疑惑地瞪向樹下的白色爛泥團，以及旁邊一只正在表演徒手捉泥吃的餓猿。「媽的，那個爛糊怎麼切？你切給我們看！我們雖然很餓，但是我們不像緋郎，我們餓得有尊顏，再餓也不食地上爛食。緋郎，你別吃了啦！厚！力齊說的對，你真是丟人現眼！吃相這麼不爭氣！」
「雖然從緋郎的吃相，完全看不出他有智商可言，但他真的做到了。」小玄子對餓猿豎起大拇指。「這改變也許並非一夜之間，但兄弟們，緋郎真的辦到了。」
「他那個蠢樣子……能干出什麼名堂來。」眾猿不忍卒睹，紛紛撇開眼。
「所以我才說別小看沒智商的人，有時候，他就是會在適當的時機做對事情。」
唔？焦點猿從爛泥堆旁猛抬起頭，雙掌捧泥。
「小玄子，你的意思是？」
「是的，廚房還有一個吃到飽吃到死都吃不完的大蛋糕，電視冠軍做的。」
「緋郎！有你的！繼續吃沒關系！我們今天會試著不再以你為恥！」眾猿齊身跳起，以驚天動地的快速收拾殘局。「你繼續吃！不用起來了！這些我們來收就好，你不必起來，真的，請你務必繼續吃，別讓我們感到愧疚！」
「另一個蛋糕，一定緋郎哥哥自己要帶回家吃的，他很喜歡甜食。」夏秀對寇冰樹笑笑解釋，轉頭，看見她入神地凝視為了搶奪蛋糕撞成一圍的壯漢們，笑容滿面，雙陣卻浮動著淚光。「冰樹？你怎麼了？」
「喂，你們輕手輕腳一點，把人家剛從山里來的小娘兒們嚇哭了。」在走廊糾葛不清的四猿聞聲，抬頭齊望寇冰樹，嚇了她一跳。
「不是的，各位沒有嚇到我，我是突然想起……」寇冰樹匆匆望了下夏秀，眼中的憂悒一閃而過，她開朗地蕩開笑容。「我沒事，先進去幫忙清洗。等一下要繼續幫小秀慶生哦。」柔柔交代完，轉身進屋。
「樹兒膽子好像也很小，我們只不過稍微表現我們的兄弟情深，她眼淚就飆出來了。」七英挪好餐桌，神情落寞道︰「為什麼我們身邊的女生都膽小如鼠啊？我們明明很照顧女人家的，和弱質娘子軍一起行動的時候，我們很體貼，不會因為她們中途不想攀岩了，就丟下她們，或是叫她們自己回去啊。」
這是做人的基本道義，跟體貼好像沒關系吧？夏秀保持緘默地挪著板凳。
「沒錯！我們還會堅持她們從哪里攀上來，就從哪里攀下去，絕不能卡在半空中、假如她們倒楣卡住，我們會不厭其煩親身示範幾次，要求她們在哪里卡住，就在哪里多攀幾次，因為道理很簡單，在哪里跌倒就在哪里爬起來。有時候，她們一卡就是他媽的一整天，我們還不是很好心就地宿營，還發揮最大耐心殺時間，捉魚捉蝦捕山豬，親手宰雞宰羊，還在一旁烤好肉，等她們卡順以後過來就可以吃了。」
「……」跟思想異于常人的無敵鐵金剛攀岩，一言以蔽之︰生不如死。
「可是不管台灣或日本的女生，只要小小攀個岩，攻個頂，一定哀哀叫。」
「這表示哀哀叫是無國界的。哎，自從零兒被她的日本漢子拐走後，我們陽剛有勁的攀岩團隊已經失色許久。力齊很奇怪，說什麼從小攀岩攀出感情來，提議組隊，又不準我們動秀兒的歪腦筋。」滯留院子的兩只猿人搓起下巴，不懷好意地打量正在專心掃菜渣的夏秀。
「冰樹外柔內剛，她其實很堅強。」對不起了，冰樹。
「別唬哥哥了，秀妹妹，我們眼楮又沒瞎。剛才我們動作好柔和，她眼淚就爆出來了，哪里堅強？」啐。
「不是那樣的，真的和你們沒關系。」夏秀百感交集，不知從何說起。
「不是那樣是哪樣？話要說清楚啊，人不是我們殺的，總要還我們個公道。」
「小玄子，恭喜你狗嘴終于吐出象牙，這些婦道人家真是太婆媽了。」
這幾位的蠻性與力齊哥哥不相上下，一次又六只，她今天沒心情陪他們鬧，認了吧。夏秀無奈地瞅他們一眼，轉向幫忙扶蛋糕出來的寇冰樹，淡淡說道︰
「冰樹只是想起了哥哥，有些傷感而已。」冰樹真的很堅強，比她、她媽媽，甚至蘭西姐，比所有哥哥深愛的女人都堅強。
她那麼喜歡哥哥，在哥哥走掉的那陣子，卻能含著淚水幫力齊哥哥張羅喪事，從頭到尾沒缺席過一天。她才知道，原來冰樹一點也不脆弱，外柔內剛的她其實韌性很強。
每個人面對悲傷的方式都不同。冰樹選擇含淚面對，她媽媽選擇了逃避，蘭西姐選擇自我放逐；而她呢，則是深深埋藏著，抑制心情不去想、
哥猝然離去那段日子，她過得很混亂，恍如置身夢中，無暇留意別人的心情，所以不太曉得蘭西姐當時的情況。這幾年陸續從冰樹那里得知，原來蘭西姐只在哥哥走的當天，到過急診室見哥哥最後一面，冰樹說，當時她拼命吻著哥哥，還咬破他的嘴唇，捧著他的臉不斷地呼喚他，臉上沾滿了哥哥的血。
那之後，直到哥哥出殯的前一天，蘭西姐才又出現，向爸爸要求借住一晚。冰樹說，她在哥哥的床上蒙著被子哭了一夜，一直哭到哥哥入土了才悄然離去。隔天，蘭西姐便失蹤迄今，已有六年，下落不明的她仍然生死未卜。
每個經歷喪親至痛的人所以能擦干眼淚，繼續笑著過日子，一定是因為他有必須堅強的理由。她不曉得冰樹的是什麼，她之所以堅強，也許是因為不想再失去其他對她很重要的人，因此不願任悲傷擊垮她。
又或許，她只是不忍心听見某個男人像傷獸般無助地嘶號，所以她堅強。