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繡女出閣 第一章

南宋寧宗年間天才剛破曉,住在臨安城西的王媒婆卻已經起床梳妝打扮,嘴里還不住哼著小曲兒,心情顯得愉快極了。

王媒婆!臨安首屈一指的媒婆,提起作媒娶親,臨安城上下所有人都會想到她,听說她做過的媒,上從貴族、官家,下至商賈、平民,沒有千對也有百對,連當今宰相千金的婚事都少不了她呢!

雖然王媒婆做了這麼多媒,成就了無數好姻緣,但有件事卻一直讓她引以為憾,那就是沒能替鼎鼎大名的江南四公子作媒。

何謂江南四公子?沒听人說「上有天堂下有蘇杭,古有孟嘗今有江南」,這江南可不是魚米江南,而是指江南四公子。

眾所皆知江南有四大家︰執全江南,乃至江北點心牛耳的玉家「玉品齋」,後欽賜為「御品齋」,總湘繡大成的練家「湘坊」;統天下書籍典藏、紙品之最的文家「紫宣堂」,以及理古今音律之譜的樂家「揚音閣」。所謂四公子,正是「玉品齋」的玉穆,「湘坊」的練錦、「紫宣堂」的文昊和「揚音閣」的樂揚。

這四公子論相貌自是不必談了,個個風流倜儻,卓爾不群;論學問,四人皆是兩榜進士出身,博古通今,上知天文下知地理,詩詞歌賦無所不精;論家世,江南四大家還不夠瞧嗎?有人這麼說,「娶妻當娶五姓女,選婿當選四公子」。幾乎所有江南的名門淑女、公侯千金,無不以嫁四公子為生平大願,而放眼大江南北的王侯商賈,莫不視四公子為乘龍快婿,所以每天到四大家提親的媒婆絡繹不絕,甚至踩壞了好幾個門檻,但迄今仍無人能談成親事,這當中自然包括王媒婆在內,為此,王媒婆在經過月老廟時總不免嘀嘀咕咕,抱怨上好半天。

但或許是月下老人听到了王媒婆的嘀咕,也或許是王媒婆的名號實在太響亮,那四大家竟然不約而同找上門來了,而算算時間,今天應該就可以將四大家的親事說定,這怎麼能不讓她高興呢?

想著,王媒婆又哼起小曲兒,一面穿上紫背子。提到紫背子,王媒婆可神氣了,這全京城,可只有她王媒婆一人夠得上格穿紫背子,至于其他二流、三流乃至不入流的媒婆,可只能拿把青涼傘遮遮風避避雨,想穿紫背子……哼!等下下下輩子吧!

眼看時辰將屆,王媒婆趾高氣昂地坐上軟轎往「玉品齋」方向而去,臨走前不忘繞進素有媒人巷之稱的西小街,讓那些閑得猛嗑牙的媒婆瞧瞧,她王媒婆可正要給江南四公子作媒哪!

轎子搖搖晃晃走著,還沒到「玉品齋」,王媒婆大老遠便看見了那斗大的欽賜「御品齋」三字,因為這是皇帝老爺吃了玉品齋的糕點,連聲贊好,特賜名「御品齋」,並令玉品齋按時進貢、差人進御膳房做事,讓玉品齋本就響亮的名號更加如日中天。

王媒婆大搖大擺進了玉府,見著了正在大廳里走來走去的玉老爺子。

「老爺子萬福,王媒婆給您請安來了!」

乍見王媒婆,玉老爺子臉上的不耐煩頓時化成著急,「如何?那蘇老頭兒的意思如何?」

王媒婆笑得嘴都合不攏,「當然是一個字,好!好!好!老爺子肯娶他閨女當媳婦兒,這是他前世修來的福,他還有什麼不好的?」

「那蘇家閨女的意思呢?」

「正如同老爺子那天所見,蘇家恬兒姑娘孝順、乖巧,除了有一手好廚藝外,更是生得沉魚落雁,我見猶憐,她爹親口允諾的事,她怎麼會有意見?」

玉老爺子大喜過望,心想不但討了房手藝精湛的媳婦,還能得到蘇家餅鋪糕點的祖傳秘方,連忙命人捧來一支翡翠玉釵、一份細帖子,還有一錠金元寶,「這玉釵是送給蘇家閨女的定禮,這份細帖子煩你替我拿給親家翁,至于這元寶就是你的謝禮。當然,等親事辦妥後,另有重賞!」

王媒婆千恩萬謝,領了元寶拿了細帖子和定禮出門,直往蘇家餅鋪回禮後,再轉往練家「湘坊」。

「練老爺子萬福,王媒婆給您請安了!」

練老爺子看也不看王媒婆一眼,逕自端起參茶邊喝邊說︰「楊家那邊怎麼說?」

「楊老爺高興極了,您瞧,這是楊家回的細帖子。」王媒婆急忙遞上城北楊家的細帖子。

練老爺子接過帖子,卻直接往旁邊一扔,似乎不屑一瞧,「若不是英兒不長進,堂堂練家怎麼會去娶窮酸戶的女兒做媳婦?」

王媒婆知道這練老爺子素來脾氣不太好,為了兒子、女兒的事也大傷腦筋,因此只有陪著笑臉說道︰「那楊家繡坊紗織姑娘的相貌和品行是老爺親眼看到的,而且她繡工獨步江南,听說連皇後娘娘都愛不釋手,如果老爺子能娶到這一房媳婦兒,相信對老爺子和少爺的事業,一定會有所幫助的。」

練老爺子冷冷一哼,臉上仍舊沒有一絲歡喜之意,「這是細帖子和白玉簪,你拿去給楊家作回禮,至于這袋銀子是給你的。」

王媒婆勉強擠出一臉笑意,領了東西後,便一溜煙往外走,仿佛那金碧輝煌的練家是會吃人的鬼屋似的。

辦好了練家的親事,王媒婆一聲吆喝來到「紫宣堂」文家。

「老爺子、夫人萬福,王媒婆給您請安了!」

文老爺子略略一頷首,「托你辦的事如何了?那天見過唐家閨女後,我家夫人非常喜歡,希望能早點將親事定下,只是不知唐家意向如何?」

「沒問題,唐家經營書鋪,以文結親,怎麼會反對呢?只是……」

「只是什麼?」文夫人急忙問道。

「只是唐家詩意小姐希望少爺先對上這對聯再談親事。」

文夫人聞言松了一口氣,「這有什麼難的?來人,把對聯拿去給少爺看。」

不一會兒,僕人拿著那副對聯回來。

王媒婆接過對聯,滿意得直點頭,「少爺果然才高八斗,居然一下子就對出來了。

我這就去回禮,請老爺子和夫人等著。」

王媒婆急急忙忙來到唐家呈上對聯,並交換細帖子,算是完成文、唐兩家的親事。

最後王媒婆風塵僕僕來到「揚音閣」。

「老爺子萬福,王媒婆給您請安了。」

樂老爺子從一排古箏里抬起頭,「等你好久了,柳家怎麼說呢?」

干媒婆堆出一臉笑,「柳老爺說不敢高攀。」

樂老爺不禁皺起眉頭,「怎麼?柳家回絕了?」

「也不是回絕,只是老爺覺得樂、柳兩家差若雲泥,柳家經營的是客棧這種庸俗生意,實在不敢……」

「什麼門第高攀的?柳老爺怎麼會有這麼迂腐的想法!難道我是那種眼高于頂、只重門第、不問兒女幸福的人嗎?回去告訴柳家,就說我很喜歡那柳家千金,希望她能來當我的媳婦兒,繼承樂家的事業。」

那柳家千金的琴藝可是江南皆知,上過柳家客棧的人誰能不知那位隔簾撫琴、樂音動人的操琴者正是瑤琴姑娘本人?

王媒婆臉上的笑意更深了,又是鞠躬又是哈腰,取了定禮到柳家算是定下這門親事。

黃昏時分,王媒婆疲累地回到家,但眉宇間的得意卻是怎麼樣也抹不去,她小心翼翼將四大家的親事寫在紙條上,免得自己老眼昏花,腦筋一時胡涂弄錯。

這時,一群昔日姐妹淘提著香雞酒菜上門,開門見山便是道喜︰「姐姐,恭喜了,听說你做了四大家的媒?」

王媒婆好不得意,揚了揚手中的紙條和滿桌子的元寶銀子,「可不是,你瞧瞧,玉家配蘇家、練家配楊家、文家配唐家、樂家配柳家,這四門親事,簡直是天作之合,天作之合。」

「正是天作之合,但沒了姐姐,這天也不能合了。姐姐,我們幾個姐妹敬你一杯,恭賀姐姐終于了卻平生大願。」

王媒婆不疑有他,接過酒杯便一飲而盡,接下來,眾人又說了許多恭賀之詞,捧得王媒婆飄飄欲仙,直忘了今夕是何夕,很快的便酩酊大醉,不省人事。

一個月後,江南四大家同時娶親。天還沒亮,王媒婆便起床忙碌。

她先到四家走動走動,又到女方家活絡活絡,還不時叮囑轎夫仔細小心注意儀節,最後她拿出那張一個月前就寫好的紙條,看也不看就遞給眾位轎夫,「一會兒你們就照紙條上寫的去迎親,千萬別弄錯。」

王媒婆心中好不得意,卻未曾發覺紙條上的嫁娶婚配離了譜……

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