野蠻伯爵 第三章
一個月後這一天上午，羅德在日光室里習字，老爵爺突然出現在大門口。
「大人。」查理放下手上的書本，起身行禮。
雖然他只是一名總管，但他懂得讀書寫字，因此得到了老爵爺的青睞，由一名僕人破格升？總管，並允許重獲自由之身。
查理知道，老爵爺並非如表面上那麼冷酷無情。
羅德與海媚兒亦站起身，「大人！」兩人異口同聲。
即使知道他是自己在文明世界里唯一的血親，但羅德仍尊稱他？大人。
老爵爺雖然有些失望，但他卻始終只字未提，一貫地高傲固執。
查理看在眼底，卻一點也幫不上忙，因為羅德少爺的脾氣幾乎與老爵爺一般固執。
老爵爺一手拄著手杖，緩步踱入日光室內。
「習字的進度如何？」他的目光絲毫未因年紀而顯得無神，相反地依然十分有精神，甚至帶著淩厲，令人碚感壓力。
查理立即回道︰「進度十分理想！」羅德少爺就像一塊吸水的海綿一般，不斷地吸收知識，求知欲十分地旺盛。
老爵爺滿意地點點頭，目光落在羅德身上，「身？費里曼家的一分子，凡事必須力求完美，不得辱沒家風，你明白嗎？」
「什麼叫完美？」羅德直視著老爵爺。
老爵爺的眸光閃了閃，倏地變得更加銳利，「凡事不犯錯，讓人無法挑剔就是完美！」
一旁的海媚兒忍不住挑眉暗想，世上怎麼會有這種怪物？不犯錯為他是神嗎？
「如果做不到呢？」羅德眉心微微地糾結，很顯然地，他心中和海媚兒有同樣的想法。
「那麼就不配成為費里曼家里的一員！」老爵爺無情地表明，一雙藍眸冷冽如冰。
第一次，羅德對老人的言語有了反感。
「也許我真的不是費里曼有的一員也說不定。」羅德的目光迎向與他一模一樣的藍眸，眼中沒有絲毫畏懼。
老爵爺倏地眯起眼，沉聲道︰「是不是費里曼有的成員一向只有我能決定，希望你別和伊力一樣背叛我，否則我只有將你逐出此地！」
伊力不正是父親的名字嗎為難道父親是被祖父逐出家門的？
一連串的疑惑自羅德心底浮起。
「我不明白你在說些什麼！」羅德對父母的印象淡得只有在夢中偶爾會浮現，僅在夢里。
「你毋需明白，目前最重要的，是努力讓你自己成為費里曼家的繼承人。」
「也許我達不到你的要求！」羅德的藍眸中帶著一絲反抗。
「不，孩子，你必須達到。」老爵爺頓了頓，目光掃過查理與海媚兒。「因為，如果你辦不到，我會先懲處你身邊的人。」老爵爺十分了解羅德，他會為了喜歡的人而改變，這一點是毋庸置疑的。
「你……你不公平！」羅德怒道，雙拳握得緊緊的。
老人眸光詭閃。「孩子，這就是我教你的第一課，公平是建立在相對的回報上，並非垂手可得，千萬不要忘記！」
好一會兒，羅德沒有回答，只是盯著這個與他有血親關系的老爵爺。
他真的與這個冷酷的老人有血緣關系嗎為他不禁深深的懷疑。
「大人，請容我說一句，羅德少爺十分聰敏，絕對不會令大人失望的。」查理試著在一旁打圓場。
「你說呢，孩子？」老爵爺一瞬也不瞬地盯著羅德。
羅德沉默了半晌，終于回道︰「也許。」
「那我就拭目以待了。」話甫落，老爵爺便舉步朝門外走，到了門口，他突然停下。「差點忘了告訴你們，安柏男爵捎來了一封邀請函，要你去參加三天後的晚宴。」
「我不去！」羅德立即回絕，他不喜歡安柏。
「不行，你一定要去，這是你第一次加入社交圈，我希望所有人都知道你是費里曼家的繼承人。」老爵爺堅持。
「我……」
「別再說了，我準備讓海媚兒跟你一起去參加。」他頓了下，目光落在海媚兒身上。「你必須看住他，不能讓他出丑，明白嗎？」
「明白。」海媚兒幾乎高興得要尖叫起來，只要離開斯坦堡，她就有機會逃走！這是她等了很久的好機會！
「還有，別以為我不知道上一回在日光室發生了什麼事。」
老爵爺目光淩厲地掃過三人。「我希望這一次赴宴不會再發生相同的事！」日光室里沒有任何事可以瞞得過他。
「絕對不會再犯，大人！」查理率先回答，他當然明白老爵爺指的是安柏男爵被少爺痛揍的那一件事。
「我需要你的保證！」老爵爺注視著羅德。
好半晌後，羅德終于回道︰「我答應你。」
「很好！」老人勾起笑，轉身離開。
羅德猶豫了一會兒，開口問道︰「查理，我的父親是被祖父逐出日光室的，是嗎？」
「不是的，少爺！」
「那麼我的父母為什麼要離開英國？」
查理思考著該如何告訴少爺實情。
「快說！」羅德蹙起眉。
「少爺，事實上，你的雙親是私自離開英國的。」查理嘆了口氣。「因為大人不同意伊力少爺娶一名平民女子，因此伊力少爺才會決定離開。」
「平民女子有什麼不好？」羅德問道。他心中十分困惑，同樣是人，為什麼要分貴族與平民？「不是不好，而是貴族們請求門當戶對，所以通常不會與窮困的平民百姓結婚。」
「難道成婚不是為了和喜歡的人在一起嗎？」羅德迷惑了。
「很遺憾的，並不完全是。」查理無奈地回答。
羅德的目光忽然落在海媚兒身上，「她是平民？」
「不，少爺，她比平民階級更低，她是斯坦堡的奴隸。」
「可是我想娶她？妻。」羅德篤定地開口。
野蠻人想娶她？海媚兒說不出心底是怎樣的感受。
查理倒是立即回道︰「羅德少爺，你不可能娶海媚兒。」
「為什麼？我喜歡她！」他的藍眸閃著堅定的光芒，直看著海媚兒美麗而精致的臉蛋。
在這一瞬間，海媚兒的心怦怦直跳，離中一片空白。
「少爺，你的婚配人選大人已經？你安排，所以你不能別娶他人。」
「我不要！」
查理深深在嘆一口氣，「恐怕由不得少爺。」他朝海媚兒暗示性地瞥了一眼。
「我去找他說！」羅德立即朝外走去。
「回來！」
羅德停下腳步，「海兒……」
「少爺不行去找大人理論。」海媚兒道。
「可是……」
「海媚兒只是個下人，不配與少爺成婚。」她抑下自尊表明。
「我一點也不在乎你是什麼身份，海兒。」羅德走向她，藍眸里泛著溫柔。
「不，少爺，你必須依照大人的安排，娶一個能與你匹配的貴族女子。」
「是呀，少爺，她說得一點也沒錯。」查理附和道。
羅德沉默了一會兒，而後開口問道︰「你喜歡我嗎？海兒。」
海媚兒怔了下，沒有立刻回答，因為她從來沒想過自己不喜歡這個野蠻人。
見她始終沒有答覆，羅德眼神微黯，低啞地開口道︰「我明白了。」語畢，他轉身離開。
「我……」見他離去的背影，海媚兒心頭忽然難過起來，他看來是如此孤單。
查理及時拉住她欲追去的身影。
「女孩，你必須記住自己的身份，以及你在這里的目的。」查理並非殘忍，他只是不願見羅德少爺落得和伊力少爺同樣的命運。
是呀！如今她只是一名奴隸，哪里能高攀費里曼的繼承人呢？
這一刻，她對自己起誓，低于人下的日子必須結束，三天之後，她一定會離開……一定！？？？三日彈指即過，這一晚，海媚兒盛裝充當羅德的女伴，準備參加查理。戴林男爵家的晚宴。
遠遠地，羅德望著海媚兒朝他走來，他呼吸？之一窒──她真是他見過最美的女人！今晚的她有別于平時的素雅，一身湖綠色的緞質禮服襯得她原本白皙的膚色更加剔透，而露肩的設計更露出她完美的果肩，讓清瘦的她別具一份誘人的骨感。
「抱歉，弄這個發式花了不少時間，讓你久等了。」海媚兒站在羅德身前。
「上車吧。」他冷淡地開口，轉身進入馬車廂。
海媚兒也跟著坐上了馬車。
車廂里，兩人對坐，卻都沒有開口說話。
海媚兒不知怎麼地，竟有說不出的難受。
「野蠻人，還在生我的氣嗎？」她打破沉默。
羅德瞥她一眼，仍然不說一句話。
「其實，我並不是不喜歡你。」她接著說。
「你不必同情我。」羅德苦澀地開口。
海媚兒瞠大一雙水眸，驚異于他心緒的敏銳，她一直認為他是個感覺遲鈍的男人。
「我才不會浪費時間同情你，野蠻人。」她直視他的眼。
「我喜歡你，但那屬于朋友之間的喜歡。」她發自內心地道。
這三天以來她也想了很多，她認為他們兩人之間的關系是屬于朋友的那一種。
羅德臉上那層寒霜開始融化，「你是說，我們是好朋友？」
他的心有點歡喜，卻也同時有另一種莫名的痛。
海媚兒點點頭，露出一抹淺笑。
「那麼你為什麼不嫁給我？」他盯住她，表情十分認真。
「傻瓜，朋友怎麼能成為夫妻呢？將來你一定會遇上一位溫柔美麗、值得你去愛的淑女。」
「你不就是嗎？」
「我當然不是！」
「是嗎？」
「相信我，有朝一日，你一定會遇上一個更喜歡的女人，並娶她？妻！」
「真的？」他仍十分懷疑這世間還能有另一個他更喜歡的女人。
「相信我！」
「好吧！」他認真地望著她。「那我們就做最好的朋友，永遠永遠！」
永遠………心虛地別過頭，望向車窗外。
沒有永遠！今晚，她就要離開他了。
「一定！」她回過頭，迎向羅德的雙眼。每個人有各自不同的人生，而她與他不過是短暫的交集。
安柏男爵的府邸位在倫敦郊外，當羅德與海媚兒抵達時，幾乎所有的賓客都已經到齊。
不多時，羅德與海媚兒出現在宴會大廳入口。今晚羅德穿著一襲深藍色的絲絨外套，腰際系著一條藍寶石皮帶，而鹿皮做的緊身黑長褲與長靴分外強調他修長結實的雙腿，整體上而言，他是一個相當出色的男人。
安柏一見到兩人，立即迎了上來。
「各位佳賓，這位就是我姨父費里曼在肯亞尋回的野人──羅德。費里曼！」安柏刻意侮辱地介紹。
一時間，所有人的視線均落在羅德與海媚兒身上，人人皆露出好奇之色，相互私語著。
很顯然地，眾人雖是頭一次見到羅德，但有關他的傳聞早已傳遍社交圈。
在今天之前，羅德被形容成一個全身長毛的可怕野蠻人，但許多仕女們今夜一見到他，都被他英俊而略帶粗獷的五官所吸引，並不介意那些很顯然是虛構的傳言。
羅德冷瞥了安柏一眼，然後緩緩勾起一抹笑，對著賓客們欠身行禮，「各位佳賓，我正是那位由肯亞來的野蠻人，今晚很榮幸能與各位見面，若有不是之處，還望各位見諒！」語畢，他牽著海媚兒走入宴會大廳。
眾人聞言，一致予以掌聲鼓勵。
海媚兒再一次驚異于羅德得體的應對，假以時日，羅德一定會成為一個耀眼的男人！安柏見羞辱不成，不禁暗暗惱怒在心。
席間，羅德與海媚兒分別坐在安柏左右。
「我听說你曾經將一個女人的手硬生生折斷，是真的嗎？」
安柏盯住羅德，絲毫不放棄任何可以詆毀他的機會。
而坐在長桌另一端的女主人絲凱則不贊同地注視著自己的丈夫，她不明白安柏？何始終對那個年輕男人有著敵意？
一時間，所有的人全望向羅德，等待他的回答。
「沒錯，我的確曾對一名妓女這麼做，但並非折斷她的手，而是在拉扯間令她的手腕月兌臼而已，相信她此時應無大礙才是。」羅德坦誠回答。
海媚兒卻不願安柏繼續口出驚人之語，于是反問道︰「不知安柏大人是由何處听來這個消息？莫非是在嫖妓之時由當事人親口轉述？」
此語一出，眾人皆爆笑出聲，開始注意起這個原本十分沉靜的異國女子。
安柏望見妻子的怒？，臉上不由得一陣青一陣白。「你憑什麼如此質問我？」
「大人真是貴人多忘事，難道您不記得一個月前我們在斯坦堡見過，當時我們還一起……」她故意頓了頓才道︰「一起跳過舞。」
查理昨天告訴過她，安柏是一個十分懼內的人，因為他的財富全來自于妻子。
安柏則暗暗吁了一口氣，並立即明白今晚絕不能得罪這個女子，否則讓他妻子知道他曾因強吻一名奴隸而被羅德揍過，她一定饒不了他！
「呃……我真的一點也想不起來，真是抱歉！」安柏咬牙回道。
「是嗎？也罷，小事一樁，不足一提，大人還是言歸正傳，回答我剛才的問題吧！我相信大家和我一樣期待您的答覆。」海媚兒一點也不放過他，她決定今晚乘機好好地教訓他一番，以報上一回他強行索吻之仇！
安柏恨在心底，臉上強扯出笑，「那件事是听一位朋友提起，並非嫖妓時所聞。」
「噢？不知是哪一位朋友？」海媚兒狡猾地朝安柏甜笑，此刻他一定很想親手掐死她吧！活該！「呃……是哪位朋友我倒忘了。」安柏心虛地回答。
「大人的記性還真不是普通的差。」海媚兒甜笑依舊。
安柏只能干笑數聲來掩飾尷尬。
晚餐過後，羅德來到海媚兒身邊，「我從來都不知道你這麼會整人。」
「我有嗎？」海媚兒一臉無辜狀。
羅德朗聲笑了起來。
「我有榮幸請你跳支舞嗎？」一名年輕男子來到海媚兒面前。
海媚兒轉頭，這才發現羅德身邊不知在何時竟多了數名女子。
「我很樂意。」她隨著男人步入舞池。
不多久，海媚兒見到羅德亦牽著一名美麗女孩步入舞池。
她心中忽然泛起一絲落寞的感覺。
一曲舞罷，海媚兒婉拒了其他男子之邀，獨自走向休息室。
羅德由她身後追來，「你去哪里？」他問。
「我想休息一下。」她看著他，聲音里有掩不住的落，？
什麼她的情緒會如此低落？
「我陪你！」他立即回道。
「不用了，宴會里有那麼多女孩，你應該趁這個機會多多認識。」她必須支開他才能順利逃走。無論她心情如何，離開羅德無疑是當務之急。
「下次吧！今晚我只想陪著你。」羅德凝視著她。
海媚兒被他這樣一瞧，心中竟沒來由地慌亂。「隨你吧！」
她答，心底竟涌上莫名的喜悅。
兩人來到二樓，二樓的回廊靜悄悄的，並無賓客在此逗留。
正當海媚兒要打開休息室的門時，耳畔忽然傳來隱隱約約的聲音。
「里面有人。」羅德開口，神情十分專注，片刻之後，他又道︰「是安柏和一個女人在里面。」
海媚兒挑起眉，心生惡念，「噓，我看看他和誰在一起。」語畢，她悄悄地推開門。
海媚兒看見床榻上交疊著一對男女。
而後，她看清了安柏身下的女人──是一名年輕的金發女孩。
安柏絲毫沒有注意到他們已被窺視，他沉醉地埋身在女孩雙腿之間，急速地抽動身軀……「他們在做什麼？」羅德站在海媚兒身後問道。
海媚兒心一驚，立即站直身軀，不料此舉卻撞上羅德的下顎。
「噢，痛！」她撫著頭。
這一次，安柏察覺到異聲，立即從女孩身上離開，「誰？」
他翻身下床。
下一刻，海媚兒拉著羅德轉身就跑。
安柏在門後向外查看，沒發現任何人。
「該死！」他咒了一聲，走回床榻。
「親愛的，你怎麼了？」女孩好笑地看著他狼狽的樣子。
「快穿上衣服，我要走了！」語畢，安柏迅速套上衣褲與長靴。「記住，別留在這里。」他急急走到休息室門口，打開門頭也不回地離開。
海媚兒拉著羅德來到宅邸大門口。
「我們去哪里？」羅德看著喘息的她，發覺她雙頰泛紅的樣子比平日更美。
「當然是回去。」她回頭望了望，再次抓住羅德的手往他們的馬車奔去。
小廝一見羅德，立即恭敬地打開車廂門。
「回斯坦堡！」海媚兒一邊上車，一邊開口。
馬車立即離開了安柏男爵府邸，朝斯坦堡前進。
「現在，你可以告訴我，剛才安柏和那個女孩在做什麼嗎？」羅德再次問道。
天！他怎麼還沒忘記那檔子事？
「呃……他們……他們……」海媚兒支支吾吾地。
「他們怎麼樣？」羅德一臉的認真。
海媚兒咬了咬唇，回道︰「他們在親熱。」
羅德思索片刻，開口又問︰「那我們可不可以也像他們一樣親熱？」俊？依舊帶著認真的神情。海媚兒一听，差點由椅子上滑下，「當……當然不行！」
「為什麼？」休息室那一幕奇異地令他熱血澎湃。
「呃……因為……因為……」海媚兒深吸了口氣。「因為那必須在兩人相愛的情況下才可能……可以做那種事！」
羅德更疑惑了，「你是說安柏不愛他的妻子而愛那個金發女孩？」就他所知，安柏年近五十，老得可以當那女孩的父親了。
「也許吧！」海媚兒聳了聳肩。
「你愛我嗎？」羅德突然問出口，一雙湛藍的眸直視著她。
海媚兒怔了怔，隨即回︰「別忘了我們是永遠的朋友。」
「朋友不能上床親熱？」
「當然不行！」海媚兒強撐起一抹笑，再被他這麼問下去，她都要瘋了，還是快溜吧！
海媚兒眸光詭異地閃了閃，忽地擰起眉道︰「糟糕，一定是吃壞肚子了，快！讓我下車到林子里方便一下。」
羅德立即喝令車馬停止。
「你沒事吧？」他擔憂地詢問。
「沒事、沒事，我去去就來，你就在車上等一會兒吧！」話甫落，她頭也不回地奔進路邊的樹林里。
這一次，她總算成功地月兌逃了。
今夜雖然明月當空，但是對于不熟悉山路的海媚兒來說，逃跑漸漸地變成了一件吃力的事！她發現自己竟然走不出這片森林──該死！
羅德等了又等，開始覺得不對勁。
「彼得，你留在這里等我，我到林子里去一趟。」剛走兩步，他又回頭。「如果等一會兒海兒回來，要她留在車上等我。」語畢，他走入森林。
對羅德而言，他對森林里的一切比其他事都來得熟悉。
正當海媚兒不知該走哪個方向時，耳畔隱約傳來聲音──「海兒……海兒……」
糟糕！那野蠻人來找她了！
「你在哪里？海兒……」羅德的聲音愈來愈近。
海媚兒趕緊選了個樹叢躲起來。
「海兒……你在哪里？」嗓音里有著明顯的焦急。
海媚兒見他已來到不遠處，立即捂住嘴巴，大氣也不敢喘一下。
就在這個時候，樹上掉下一只蜘蛛，正好落在海媚兒領口
里。
從小，她最怕的就是這種八只腳的昆蟲，霎時，海媚兒再也顧不得其他，放聲尖叫起來︰「啊──」她驚恐至極，卻又不敢把手伸入領口。
「海兒……」羅德立即來到海媚兒身邊。「你怎麼了？」他從來沒見過她這麼慌亂。
海媚兒嚇得說不出話，只能指著自己領口，瞪大了一雙驚恐的瞳眸。
羅德來到她身前，低頭一看，隨即輕笑出聲，緊接著把手探進她領口里抓出蜘蛛。「你一定嚇壞了，小東西！」語畢，他放下蜘蛛讓他重回樹上。
海媚兒終于找回了自己的聲音︰「你……你不殺死它嗎？」
她的身子仍在顫抖。
「為什麼？它並沒有危害人類呀！」羅德站直了身，伸手抹去她頰上的淚水。
海媚兒望著他，心底突然升起一股前所未有的安全感。由小到大，她一向靠自己慣了，不知道有人保護疼愛的感覺竟是……竟是如此甜蜜而幸福！
「走吧！」羅德拉起她的手大步往回走。
噢！糟了，被那只該死的蜘蛛一嚇，她居然露了行蹤。
可是……看著羅德高大豪邁的背影，她卻不再想要逃走……起碼今夜不想！
驀地，羅德停下腳步，轉身面對她。
「歡迎來到我的森林宮殿，不知是否有榮幸請我的公主跳一支舞？」他微微一笑，對她伸出手。今天晚上，他們還沒跳過舞呢！
海媚兒綻開一抹淺淺的笑，把手交到他掌心里；他的手是如此溫暖，特別是在這一刻溫暖了她的心！
就著月光，兩個人在森林里相擁而舞。
在這靜謐的一刻，誰也沒有注意到一份奇特感情已悄悄地進駐兩人心底。