墜入時光河 第四章
許多人在德斯克莊園進進出出，那些人多半是醫生，只要奧格斯特一世帶來的小姐沒醒過來，每隔幾個小時，就會換一個新的醫生抵達德斯克莊園。
倚靠在牆邊的奧格斯特一世臉色凝重，他的思緒始終無法從那轟然升起的火焰中回到現在，那時他眼看著就要接近海盜船了，卻在命令部署準備作戰的時候，海盜船突然爆炸，火不斷的延伸，許多海盜匆忙的坐上小船逃逸，但是他就是沒看見管明柔的蹤影。
最後他不顧眾人的阻止，單獨劃著小艇接近那艘幾乎已經陷入火海的海盜船，海盜死的死逃的
逃，他根本無從詢問有關管明柔的訊息。
他盲目的繞著海盜船周圍的海面搜尋，燃燒中的船只因燒毀而逐漸崩塌，他越來越覺絕望，忽然，在一堆船的遺骸、船上的各式物品之中，他看見了載浮載沉的管明柔。
借著爆炸的沖擊力，管明柔順利的逃月兌船艙，可也因此被爆炸後散落的物品擊中了頭，她忍著暈眩，憑著一股意志力，死命的抓著一只大木桶在海水中浮浮沉沉許久，她的力氣和精神都消耗殆盡，她想自己就要命喪這汪洋大海了，突然頭部卻被人托高，她以為自己已經上了天堂，努力的撐開眼，卻意外的看見奧格斯特一世的臉。
「奧格斯特一世……」
這是她第一回沒有稱呼他康爾森伯爵，讓他感覺他倆之間的距離拉近了。
「放心，我一定會救你回去的。」他報以一笑，為求讓她放心。
「嗯，我知道你會來……雖然卡蒂亞說是你把我賣掉的……但我相信你會來救我……」
「卡蒂亞？」又是她，他恨不得現在就掐死那個惡毒的女人，但是望著昏迷過去的管明柔，他沒有多余的時間浪費在氣憤上頭，他立刻將她送上小艇返回岸上。
從回憶中跳月兌的奧格斯特一世視線回到躺在床上昏迷的人兒上，他依然感到身體不斷的顫抖著，連他都不明白自己為什麼會那麼在意躺在床上的這個神秘女孩。
「她會醒過來的，醫生都這麼說了，你可以稍做歇息了。」德斯克爵士拍拍好友的肩膀，勸告著，「你這樣不吃不睡，若她醒來你反而倒下可就不妙了。」
「我對她有責任。」
德斯克爵士的眼神若有所思，「我知道、我知道，認識你不是一天兩天，可從沒看過你這麼在意過誰，她挺特別的。」
「別胡思亂想了。」
「胡思亂想的恐怕是你，醫生都說她沒什麼大礙，你卻不肯休息，別擔心了，她看起來是個有福氣的女孩，一定不會有事的。」
這時，奧格斯特一世發現管明柔的眼楮眨了幾下，「她醒了！快去請醫生過來！」
快速靠近床榻，他急切的喚著她的名字，她听見了他的叫聲，好不容易才撐開沉重的眼皮。
「你現在覺得怎麼樣？」
「我怎麼了？」管明柔努力的想要撐起身體，卻感覺身體好像灌了鉛般笨重，而她的耳朵此時好像有千萬只蜜蜂在旁邊嗡嗡作響。
「你平安就好，平安就好！」看見她清醒，他這才放下心中的千斤重擔，「乖乖躺著，醫生等一下會再幫你仔細的檢查。」「檢查什麼？」
「你忘記了嗎？船爆炸了，怕你有受到影響，所以必須做一次詳細的檢查。」
她這時才想起發生過的事情，「那我是引爆的，海盜船沉了嗎？海盜有沒有抓起來？那些人不
只是搶奪商船，還想販賣人口，真是罪該萬死。」
「你說是你引爆海盜船的？」即使奧格斯特一世知道她有些與眾不同，但是她的大膽確實也叫他大為吃驚。
「嗯。」當時的一切已經不重要，重要的是老天爺听見她的祈禱。
「以後不許再有如此危險的行徑。」發現自己的激動嚇到她，他連忙解釋，「看見船爆炸的時候，我真的很擔心，希望以後遇到危險時你都先等我到達再作打算，好嗎？」
他的柔情讓管明柔心悸，她深信任何人遇到這麼為自己著想的人都唱不了反調的。「嗯。」她點頭應允，猜想著他們應該可以從此和平共處。
二○○三年休士頓。
出動了最多的人力，運用最多的管道，但是管明柔就猶如人間蒸發一般從這個世界消失得無影無蹤，紙終究是包不住火的，管明柔失蹤的消息很快就傳到呂英華和管仲倫耳中，兩人在得知消息後馬上趕到休士頓，連雷焰和唐皓民這兩個管仲倫的好友，也趕過來看能不能幫上什麼忙。
「為了小柔的安全著想，消息千萬要壓下來，否則若給不肖分子得知，只怕到時候事情會變得更復雜。」管仲倫冷靜的交代。
「我已經封鎖了所有的新聞，但是就怕康爾森家族那邊會把消息傳出去。」去看過奧格斯特九世-康爾森之後，管續仲相當擔憂事情的後續發展，經過調查，他發現那個家族頗為復雜。
「這和康爾森家族有什麼關系？」唐皓民不解的問。
「和小柔撞車的就是康爾森集團的主事者，如今他躺在醫院昏迷不醒，若是一直找不到小柔，怕到時候對方會咬定小柔是肇事逃逸，那事情想不鬧開也難。」
「怎麼會這樣？小柔一向有責任心，她不可能肇事逃逸的啊！續仲你無論如何一定要把妹妹找回來，如果她出事，我也不要活了。」呂英華後悔極了，讓女兒單獨留在美國工作，一想到女兒可能有什麼不測，她的淚水就難以控制的直落。
天下父母心，即便平時再怎麼要求兒女獨立，可是畢竟是懷胎十月生下來的寶貝，想到女兒失
蹤，一向堅強的呂英華也很難不傷心。
看見老婆如此傷心難過，管仲倫也只能摟著她的肩膀安撫，「別擔心，小柔不會有事情的。」話是這樣說，身為父親的他又豈能不擔心。
「你們也先別那麼難過，吉人自有天相，我們這邊也會多派些人手幫忙尋找，我相信很快就會有消息的。」雷焰看好友那麼難過也忙著安撫。
就在眾人忙著聯絡人手的時候，卻突然接獲恐嚇勒索的電話。
「管明柔在我手上，若要她平安回家，就照我的話去做，你們千萬不要報警。」
「你要什麼請明說，不要傷害我妹妹！」管續仲氣憤在心卻也不敢輕舉妄動。
「你放心，我是很有良心的，只要你們照我說的話去做，我保證你妹妹會平安回到你們的懷抱。」
從綁匪口中听到良心兩個字告管續仲覺得可笑，如果綁匪還有良心，那就不至于做出綁架的事情來了。
他立刻切入重點，「要我怎麼做？」
「很簡單，給我一千萬美金，匯到我說的戶頭來，千萬不要搞花樣，不然你們將會永遠都見不到你們的心肝寶貝。」
冷冷的聲音透過話筒，更加令人感覺陰冷，管續仲可一點都不懷疑為了錢歹徒會不擇手段。
「你要的錢我會給你，但是我也同樣要告訴你，別傷她一根寒毛。」
「現在主導權在我手上，你沒有討價還價的權力，照我說的做，看到錢，你們就能看到人。」
听到話筒那端傳來急促的嘟嘟聲，管續仲抓住話筒猛叫，可是電話早已經斷了線。
緩緩的放回話筒，接收到父母和兩個叔叔投遞來的詢問眼神，他困難的開口說︰「小柔她被綁架了！」
第一個受不了的是呂英華，知道女兒被人綁架，她當場昏厥過去，管仲倫忙扶住她，痛苦的怒吼，「老天爺，為什麼要這樣對待我們啊！」
幸福降臨這個家庭二十多個年頭，如今上天卻送來噩耗，管續仲忍不住要在心底向老天爺抗議了。
一七三九年聖安東尼奧沿岸。
在經歷劫難後，生怕管明柔會再度發生意外，奧格斯特一世的視線總是格外溫柔的追隨著她的身影，這一點她也發現到了。
他霸氣依舊，希望她可以和他寸步不離，但是她卻很難習慣這轉變，況且過去她自由慣了，突然多了個人來約束自己，她總感覺不自在。
可是她又鼓不起勇氣來抗議，因為她知道他是為她好，以一個身份不明的人來說，她已經備受禮遇了，做人不能夠太不惜福。
受人點滴定當泉涌以報，像此刻，她看見奧格斯特一世和幾個當地土著印第安人因為言語不通而頭痛不已時，她忍不住跳出來當翻譯。
在太空總署這兩年，見識過形形色色之人，粗淺的印第安土語她也學了一點。
這一翻譯，沒想到還替奧格斯特一世做成一筆買賣，這些有商業頭腦的印第安人想借由他將當地特產帶到歐洲去。
「沒想到你還會印第安人土語?!」
她越與眾不同，就讓奧格斯特一世越擔心她真的不屬于這個世界，而且終有一天會回到自己的地方去。
發現突然手被握住，管明柔嚇了一大跳，但就在她驚訝的同時，他忙放開自己的手道歉。
「對不起，我忽然感覺你會不見，所以……」不曾有任何女人令他如此心悸，他滿臉窘紅的找台階下，「我是想要向你道謝，你的翻譯幫了我很大的忙。」
「那沒什麼。」她刻意的保持冷靜，可是剛剛被他那一踫觸，她的心卻不由自主的怦怦跳個不
停。
追求她的男人不在少數，然而沒有任何一個男人能令她怦然心動，誰知，第一個讓她有動心感覺的男人，竟然是個古代世界的人，這著實令她感到啼笑皆非。
像要掩飾自己的心情，她稍稍拉開兩人的距離。
「我在想，要怎麼報答你的救命和收留之恩，本來我想制造些東西來回報你，但是這里畢竟是一七三九年，而非我居住那個各行各業部分工合作的世界，我一個人再怎麼能干，也是巧婦難為無米之炊，所以我想，也許我的語言能力還能夠派上一點用處。」
「你似乎和我想著同一件事情。」
「怎麼說？」
「我想聘請你當我的翻譯員。」
是心有靈犀嗎？
她忍不住看向他的臉，當視線一對上，她發現自己作了錯誤的決定，這一眼讓她跌入了他那深不可測的眸子，目光再也無法從他身上移開。
喜歡一個人竟然是如此的毫無預警，理智如她，也難以例外。
「希望你不會拒絕我的請求。」
別說人在屋檐下，她不得不低頭，就為了愛，她也義無反顧。
「我想，我找不到拒絕的理由，所以，在找到回家的法子之前，感謝爵爺給我這個機會。」客套只是為了掩飾內心的不安，喜歡上一個人竟然如此的……不由自主。
康爾森別館是奧格斯特一世替家族成員建築的度假別墅，佔地雖不比康爾森莊園寬廣，但是散
步走個一圈，也可以從下午走到日落黃昏。
此地鄰近海邊，當太陽下山的時候，遠眺著海與天相連，這樣的美景讓管明柔想起了墨西哥灣，當然這里也是墨西哥灣，但是過去她所熟悉的墨西哥灣周圍是現代建築融合著中古世紀的歷史遺跡，現在她所看見到的，是純樸等待開發的聖安東尼奧。
阿勒摩甚至還不存在，這里的人們誰也不知道再過幾十年，這塊屬于西班牙領域的新大陸將會成為美國的領土。
身為一個未來世界的人，她只能珍惜這次的機會好好的看這個世界，卻不能夠擅自作主改變歷史，她知道歷史一旦被改變，未來世界必然大亂。
在康爾森別館的日子稱得上是輕松愜意的，但是幾乎每天康爾森夫人都會捎來家書催促，希望奧格斯特一世可以在她生日之前回到康爾森莊園。
母命難違，在接獲五封家書之後，奧格斯特一世決定帶她回康爾森莊園。
漸漸的，她已經習慣搭馬車，也的習慣了在馬車內往外看的時候看不見任何高樓大廈間那車水馬龍的景象。
她忍不住想到，萬一自己找不到可以回家的方法呢？她是不是得一輩子留在這個世界了？有些不安的，她嘆了一口氣。
听見她的嘆息，奧格斯特一世問︰「想家？」
「說不想是騙人的，我的父母、哥哥一定都在擔心我。」
「把康爾森莊園當成自己的家，把我們當成是你的家人，那樣你就不會那麼難過了。」
說得容易，但真要做到太難了，管明柔搖著頭說︰「我畢竟不是康爾森家的人。」
「如果你願意，我會永遠把你當成我的家人，也會照顧你一輩子。」
她被他的話嚇了一跳，「請不要開這種玩笑，我會誤解的。」
「我不是開玩笑，也許這樣說很魯莽，我應該寫封信給你，好讓你有考慮的空間，但是，拐彎抹角不是我的個性，我是很認真的。
如果是在二○○三年，踫上一個這樣條件的男人追求，她或許會很認真的考慮兩個人的未來，可現在她根本不敢去想兩個人的未來有什麼可能性。
「謝謝你的好意，我遲早會回到自己的世界，那里才是我的家。」她不能不拒絕，長痛不如短
痛，只是她的心卻沒來由的感覺到沉重。
從沒被人拒絕過的奧格斯特一世第一次在感情上受挫，一時間男性的自尊心備受打擊。
「請原諒我的失禮！」退了一步，他保持紳士風度，也同時替自己找了台階下。
保持距離以策安全，感覺上似乎這樣是最好，但是，他們彼此的內心都很清楚，說這樣最好只是一種自欺欺人的行徑而已。
回到康爾森莊園之後，管明柔清楚的感覺出奧格斯特一世故意拉遠他們兩人的距離，他總是讓自己很忙碌，然後找了一堆翻譯的工作給她，她幾乎整日都埋在報章中，說她樂此不疲，倒不如說是自我麻痹。
忙碌可以讓她不胡思亂想，她是如此告訴自己的。
至于康爾森家族人對她的觀感依然是沒多大的改變，康爾森夫人仍舊把她當成外星人，即使她的裝束已經改變，她對她的態度還是如過往般的冷淡。
瑪莉對她的敵意更深了，她常常不用正眼看她的，但她一點都不以為意，照常過她的日子。
奧格斯特一世的兩個妹妹蘭特和佳碧，听說同時迷上一個紳士，她們正卯足了勁在競爭，希望自己能夠得到那個紳士的青睞。
觀察康爾森莊園的一切成了她在此的一大樂趣，也是她閑來無事惟一能做的事情，她甚至認為
，寫一本關于康爾森莊園的故事會很有賣點。
雖然她的日子無聊得緊，沒有科學研究工作可做，搖筆桿翻譯些文章和新聞成了她生活重心。
想著自身的景況，有些好笑、無奈的笑容在她臉上漾開。「你知不知道你的笑容令人厭惡？」瑪莉突然來到，打斷了她的沉思。
抬頭看著怒容滿面的她，管明柔微頷首，依然不慍不火。「奧格斯特表哥又要出遠門了，但是這一回他肯定不會帶你去。」瑪莉冷冽又得意的笑說︰「姨媽和他要去向我的父母提親，我和他就要結婚了。」
的確夠震撼人心的消息，管明柔的心被狠狠的撞擊了一下，心情陡地跌入谷底。
這消息來得太突然，奧格斯特一世不久以前才說要照顧她一輩子，現在要另娶他人，她覺得突
兀而落寞。
然而，她知道事情會有這樣的演變，出于她自己，怪不得人。
「那就恭喜你們了。」她低下視線，繼續埋首工作，假裝自己的心思都在翻譯上頭。
可這也只是她自欺欺人的行徑，她的心早在瑪莉說那些話的時候就動搖了。
未料她會說出恭喜的話，瑪莉倒是愣住了，「你恭喜我們？」
「是的。」
「你不喜歡奧格斯特表哥？」
「他很有魅力，但是我不適合他。」
「你清楚最好，就算你真的對我表哥有意思，你們也不可能在一起的，他的對象必須門當戶對。」
門當戶對？
想起自己在二十一世紀也是個豪門千金，誰知道落難于此就變得一文不值，生命中有太多的意外，而這個意外最叫她感到啼笑皆非。
奧格斯特一世真的出遠門去了，這回管明柔沒有到陽台目送，他也沒有來向她道別，只命布魯斯送來一大堆的書給她，整理那些他根本忙到沒空去看的文章。
現在的她獲得比較多的自由，只要不出莊園，她可以不受限制的在莊園內活動。
她會識趣的遠離康爾森家人，同時，遠離那些人讓她耳根子比較清靜了些。
康爾森夫人已經開始在張羅奧格斯特一世的婚禮，顯然瑪莉說的是事實，他們即將結婚，每天馬車都會進進出出的搬來許多采購的物品。
她看似平靜的當一個旁觀者，但內心卻感到空洞和無助，想家的念頭越來越強烈，她知道那是一種逃避的心態。
她至今仍舊深信著，從哪里來，從哪里回去。
她曾經試圖拜托布魯斯打開寶庫的門，希望可以從寶庫中尋找一些蛛絲馬跡，但是布魯斯很盡忠職守，沒有主人的命令，寶庫的門不得開啟。
距奧格斯特一世離家，過了五日，康爾森莊園這一晚舉行宴會，這是為康爾森家兩位小姐舉辦的舞會，最興奮的莫過于蘭特和佳碧，听說，那位神秘的紳士將會到來，兩位小姐的服飾都要重做，當然兩人是從頭比到腳。
「明柔小姐，你的紅茶冷了。」
從海盜船上被救出之後，艾芙娜就堅持一定要留在她身邊伺候她。
女僕們的小道消息也是艾芙娜帶來給她的。
「艾芙娜，你可以去休息，不用一直守在我身邊。」她其實是不太需要別人伺候自己的，雖然艾芙娜很貼心，但是她向來自由慣了，有個人一直跟在旁邊，會讓她感覺有點負擔。
「那可不行，我若走開了，誰來服侍你呢？」
「艾芙娜，我把你當朋友、妹妹，可沒把你當佣人，你去做你的事情，或者練習一下我教你的字。」
「那我去幫你把紅茶熱過。」
對不愛讀書的艾芙娜來說，學習寫字和看書是一種莫大的痛苦，每次要她練習做功課，她總是馬上就逃之夭夭。
就在艾芙娜離開之後，管明柔听見馬蹄聲由遠至近，然後她看見蘭特和佳碧兩人前後跑出來，她們的反應讓她對馬車內的人格外感到好奇。
但當她看見下馬車的男人的臉時，頓時全身血液逆流，恐懼佔滿她的四肢百骸，雞皮疙瘩爬滿全身。
那張臉她死都不可能忘記，那是令人唾棄的海盜頭子奧古丁。他為什麼會出現在這里？
一股不好的預感跳上她的腦中，而從蘭特和佳碧兩人的反應，她猜到奧古丁就是那位神秘的紳士。
她心中的不安快速擴散。