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王爺捧在手心上 第七章

皇上駕崩了。

舉朝哀悼的同時,兩派朝臣也吵得不可開交。

到底該讓太子直接登基,還是讓肅能親王解英登基?

朝廷上,吵得紛紛擾擾,連市井也在一片白綾飄蕩中,討論得沸沸揚揚。

但當事人解英,卻不是很在意這件事──應該說,他沒有心情,也沒有力氣在意了,如果是以前,他還會在意一下下。

不知為何,自從知道恩美接近他的目的後,他對一切事情都懶洋洋的。

那件事都已經過了兩個旬月了,可那種無力感、失落感,竟然還盤踞在他的心頭;就連皇兄駕崩了,那悲傷的浪潮,也沖不散這些感覺。

真是怪啊,他到底怎麼了?

「王爺……」此時,門外有女人的聲音響起。

過了好久,解英才說︰「進來。」

那女婢打扮的姑娘低著頭進來了,當她抬頭看向解英時,解英也抬眸看了她一眼,沒想到卻把這小姑娘的臉給盯紅了,說話更是吞吐。

解英再看了她一眼,便索然的把臉轉開。

他到底是怎麼了?他問自己,都兩個月了,他竟然還以為服侍他的女婢,是恩美那丫頭。

恩美老早就被他遣到最辛苦的廚灶,燒柴去了。

其實,這是她自己自願的,她逼他下令,讓彼此都覺得是一種上對下的處罰。

不過,解英還是為她保守了秘密,除了家宰之外,沒人知道恩美犯了什麼錯。

但她始終不肯對他說實話,還一直想要遠離他。

對于真相,他也有些乏味了;就他對森妃的了解,他相信這件事與森妃月兌不了干系;但他不解的是,為什麼恩美甘願扛罪受苦,也不願對他說出真相?

是愧對他,還是他不值得相信?

剛得知她進入府里服侍他,是有目的的時,一開始,他的確有種被背叛的羞辱感;然而當恩美不斷的向他求罰,甚至是求死時,那種羞辱感褪下了。他冷靜了。

這個丫頭,一定瞞著他什麼沒跟他說。他到底要拿恩美怎麼辦?

「王爺?」新來的女婢喚醒出神的解英。

「什麼事?」解英回神,若無其事的問。

「有一位段姓的小吏求見。」

「是嗎?請他進來。」

女婢退下,不久,一位穿著皂衣,看起來像從南方鄉下來的黝黑男子,便前來面見解英。

「王爺。」小吏恭敬的行禮。

「看樣子,是打听到消息了?」

「是的。」小吏從懷中取出一份書信,遞給解英過目。

解英靜靜的看了一會兒後,就面無表情的把信給燒了。

小吏驅前,小聲的詢問︰「王爺,南方都已布署妥當……是否要做?」

解英冷冷的看著前方。「先按兵不動。」

小吏一愣。「王爺,皇上駕崩了,森妃那派一定──」

解英一瞪。「我說過一次的話,不想再說第二次。」

小吏怯怯的說︰「是的,抱歉……」

解英緩了神色。「你路上辛苦了,先去休息吧。」

小吏離開後,房里只剩一片灰暗與寂靜。

他不想承認,這樣的氣氛,只會讓自己更想念以前有恩美陪伴的日子。

可是那家伙,打一開始就沒懷著善意而來,到現在也絕口不提一句辯解之辭。

解英嘆了口氣,拿起手邊的折子,想用工作來掩蓋心里的那份糟亂;現在皇上駕崩了,情勢不同以往,他應該更加小心謹慎才是。

可是……他竟然連一個字也看不下去。

坐在這張書桌前,只會讓他想起,他執著那家伙的小手,一筆一畫的,教她學字;然後,她會紅著臉,害羞,卻也有些欣喜的看著他。

當她那樣看著他的時候,她的眼神、她的表情,是多麼的真實;直到現在,他都不覺得那是騙人的。

解英嘖了一聲,趕緊離開這張桌子,煩躁的在房里踱步。

事情剛被揭發時,他無法冷靜;恩美不想辯白,他也以為自己不會在意,卻沒想到現在的自己,會因為無法取得一個合理的解釋,而連半件事都做不下去;甚至連皇兄的死,都無法讓他有危機感。

他對這個小女婢的在乎,已超乎自己的想象了。

他站在原地,安靜的沉思。

最後,他毅然決然的離開書房,往只有下人才會去的地方走去。

提供全府膳食的廚院頗大,是個三進的院落。

解英剛走到大門,就被剛處理完事情要出來的家宰看到。

「啊!王爺!」家宰見解英要入廚院,趕緊問︰「王爺有事要吩咐小的?」

解英不著痕跡的瞥了左右,神情自若。「恩美那件事,沒有任何人知道吧?」

「當然。」家宰的表情有些不屑。「雖然她做了那麼可惡的事,但小的謹遵王爺吩咐,沒有對任何人說。」

「她在這兒……過得好嗎?」解英很自然的提問。

「咦?」家宰一愣。

「我在問你話。」解英擺起臉色。

「呃……」家宰好像沒想到,解英會用這種關懷的口氣問起恩美,不禁有點結巴。「這個……」

解英皺眉。「怎麼?不敢說實話嗎?」

家宰吸了一口氣。「王爺啊,您從來不會管這種事的。」

「到底怎麼了?」解英覺得是有蹊蹺。「我要看看她。」

「這……」家宰本來有點猶豫,但看解英臉色很差,便趕緊答應。「是的,王爺。」

家宰領著解英走進去,在廚院里的下人,全是第一次看到解英走在這骯髒破陋的院子中,個個傻了眼。

有人回過神,趕忙要喚︰「王,王爺……」

解英伸手,比了個噤聲的手勢,然後手一揮,要大家做自己的事,不用理他。

家宰帶著解英走到了最後一進院子,這里人很少。

解英听到用力刷洗的聲音,在院子的角落響起;角落因為隔了一層土牆,讓剛進來的人,沒法馬上看到在角落的人影。

家宰問︰「恩美就在那兒,要小的去喚她嗎?」

解英擺手,小聲的說︰「你留在這兒,我自己過去。」

說完,解英就腳步極輕的走過去;繞過牆,他才看到了蹲在角落就著井水,刷洗衣物與一堆鍋碗瓢盆的恩美。

首先讓解英覺得刺眼的,是那身灰黑土氣的衣裙下,裹著的單薄至極的身子。

以前的恩美雖沒多健壯,但解英一眼就看出,她整個人因為憔悴而瘦了一圈;她的側臉極為蒼白,雙眼紅腫,像是生過一場大病一樣;散亂的發絲布在兩鬢,更襯出她的狼狽。

他想,如果她再繼續瘦下去,是不是會變成一片冬季的干枯葉子,隨風逝去?

她這樣對他,如今遭到這樣的下場,他應該要覺得快意,因為這就是背叛他的人最應得的報應。

可是……為什麼他心里卻有著這麼不舍、這麼心疼、這麼痛苦的感覺?

他也搞不懂自己了。

解英看著恩美用力刷洗衣服的雙手。

那雙小手,曾經以柔軟、潔白的姿態被他握在手里,跟著他習字,可如今,卻被冬天的冰水給凍得通紅起皺;光是這樣看著,就為她感到疼痛了。

他突然好想握著她的手,給她呵呵溫暖的氣息。

忽地,他一愣,轉身招來家宰,低聲問︰「她的工作,不是只有燒柴嗎?」

家宰答不出話。

「什麼時候還要洗衣、洗碗了?那不該是浣院的工作嗎?」雖然他從不經手這些管哩,但至少還有些眉目。

「那些衣服,是這廚院某些人的……」家宰戰戰兢兢的解釋。

「下人的衣服,該自己洗,不是嗎?」解英低低的聲音越來越緊繃。「這不是她的工作吧!」

家宰猶豫了好久,才在解英的瞪視下,說出了實話。「有些人以為……她『失勢』了。」

解英挑眉。「什麼?」他難得露出不敢置信的表情。

「她不再服侍王爺,便是失勢,所以……」

「所以就這樣欺負她?」解英的聲音不自主的提高,滿含怒氣。「所以把不是她的工作,全丟到她身上?」

因為聲音很大,連刷衣聲都蓋不過;恩美听到了聲響,很自然的回過頭──

她的臉色更加蒼白,眼楮睜得像銅鈴一樣大地看著家宰,還有解英。

解英也一愣,對上了她的眼楮。

那雙眼楮,曾經讓他覺得可愛、善良、胡涂,卻是值得信任的。

如今,卻只有憔悴、哀傷、疲憊、驚恐,充斥其中。

為什麼她寧可不說出實話,也要讓自己變成這樣?這個家伙……

恩美尷尬的別開眼楮,趕緊低下頭,繼續賣力的刷衣。

那種窒息的感覺,只有她自己知道。

此時,院里來了人,大聲而不客氣的喚道︰「喂!燒柴的,快來啊!妳躲在這兒偷什麼懶啊!再遲了,連蘿卜飯都不給妳……」

那人走進了院落,忽然發現解英不但在這兒,還回過頭,狠狠的瞪視他,馬上噤聲了。

他趕緊堆上虛偽的嘴臉笑道︰「啊,王爺,真不好意思,小的不知道您在這兒呢……」

在解英身後的家宰趕緊甩手,示意這家伙離開,王爺正生氣呢!

恩美一听到那人呼喚,就立刻起身,把手邊忙著的活兒擱下,低頭來到那人身邊說︰「方叔,我這就去。」

解英深深的注視她,即使沒有抬頭對視,恩美也清楚。

她心里一陣翻騰,趕緊逃開這樣的目光。

解英默默看著她的身影走遠,直到不見。

王爺不說話,大家都不知道該怎麼辦。

幸好最後,解英還是開口了。「家宰。」

「是!」家宰一顫,趕緊答話。

「一會兒讓恩美來找我。」

「呃?」兩個人都瞠目結舌。

「順便把午飯備妥。」他說︰「我今天要喝到雞湯。」

「呃……是……」

離開之前,解英又說︰「以後,給大家兩天一餐肉,吃白米飯。」

「啊?」兩人又是一陣驚訝。

「吃什麼蘿卜飯啊?我肅能親王府的伙食,什麼時候比難民還不如?」

「是……」

解英離開了,留下兩個不解的人。

家宰喃喃自語。「真沒想到,我們因為恩美的關系,加菜了……」

恩美站在寢殿外,猶豫了很久,腳步遲遲不肯跨前。

她不懂解英為什麼要找她,找她是要羞辱她嗎?或是判她更重的處罰?

不過怎麼羞辱、怎麼處罰,她都想象不到,因為,她心里一點也不害怕。

照理說,她應該要感到害怕的,可是,她此時的心情卻五味雜陳。

稍早在廚院,看到解英那樣望著自己時,她為難的心情,反而比恐懼更多。

她並不想見解英,因為那只會讓她感到愧疚,心里的某個隱憂,也會被突顯出來,讓她怎麼也避不了。

恩美深呼吸,拍了拍自己骯髒的衣裙後,才走進了寢殿。

她繞過廊道,抬頭正要敲門,卻一愣,接著連忙低下了頭,就怕對方會看到她忐忑不安的表情。

原來,解英早就站在廊道上等候了。

在這廊道上遠望,可以看到她剛剛站在原地躊躇。

「我剛剛就在想……」解英看著恩美,沒有微笑,語氣平淡地說︰「妳什麼時候會走進來。」

恩美低頭不語。

「站了那麼久,終于鼓起勇氣了?」解英又說。

「王爺找小的有什麼事?若沒事,小的要趕回去做事。」恩美面露不悅。

「又回復敬語了?嗯?」解英定定的望著她。

恩美緊抿唇,不想再多說什麼。

過了一會兒,她听到解英輕嘆口氣。「進來吧,雞湯都讓妳站涼了。」

恩美一愣,本想拒絕他,可解英已經進了房里。

恩美絞著手,最後也只能跟著走進去。

八仙桌上飯香四溢,恩美的肚子很不爭氣的叫著。

這兩個月來,她過著階下囚般的生活,伙食自然好不到哪去。

她雖然想念這些曾和解英一起吃過的佳肴,但其實她最想念的,是和這個男人一塊吃飯、一邊談天的活絡氣氛。

這樣自在的時刻,還會有嗎?

解英先落座,然後招招手,要恩美也過來坐。

恩美看著那些菜,忍不住說︰「王爺不找人試菜嗎?」

「什麼?」解英看她。

「您吃過我一次虧,不怕再吃第二次嗎?」恩美裝得冰冷、無動于衷。

解英看了她一會兒,然後起身,走到一座幾子旁,拿來用布包著的一塊手掌大小的東西。

他攤開來給恩美看,恩美的身子立時一顫,但仍努力裝得面無表情。

「妳說的是這個嗎?」他說︰「妳上次給我吃的東西。」

恩美無語。

「神隱?人會消失?我想這只是愚民愚昧而迷信的想法。」他說︰「妳也看到了,我吃了這果子之後的下場,就只是變小而已,對吧?」

恩美沒什麼反應。

「而且,現在回想起來,我總覺得妳的反應……實在找不到合理的解釋。不是演得太好,就是破綻百出。」

恩美皺眉。「什、什麼?」

解英認真的看著她。「我覺得,妳一開始,根本就不知道這果子的效用。」

解英頓了一會兒。「當然,如果那是妳的演技的話,我不得不說,妳演得太好了,連我都可以騙倒。」

恩美趕緊說︰「我當然是演的,我早就知道了,我什麼都知道,所以才要給你吃啊!」

面對這樣的說辭,解英依然不慌不忙。「妳到現在還在掩飾什麼?為什麼還要對我說謊?

「我、我沒有說謊。」

「我相信,妳一點也不知道這果子的毒性;我也相信,妳的心,並沒有被森妃那狠毒的家伙給蒙蔽。」

恩美一愕,連忙說︰「這、這跟森妃娘娘有什麼關系?」

「妳還是不肯告訴我實話嗎?」

「實話我都說了。」她辯解。

解英嘆口氣。「我為什麼要一直幫妳找答案?」

「你根本就不用這樣。」恩美哼了一聲。

「我覺得我要。」解英不生氣。「因為妳根本就不是這樣的人。」

恩美呼吸一窒。

解英看她的眼神變得十分柔和。「雖然說這種話,不像是我。」

他輕輕的說︰「但那段和妳相處的時間,我覺得妳沒一刻像是在故意演戲。」

恩美的心里翻絞著。

「妳擔心我、妳保護我;妳看到我變回來了,還為我高興哭泣……這些,都沒有一樁是假的。」

恩美緊緊閉著嘴巴,就怕喉嚨里的哽咽會溢出來。

「我看過太多假的感情。」他說︰「所以對真正的情感,是非常敏感的,這就是我相信妳的理由。」

恩美眨了下眼楮,淚水就這麼不爭氣的滴了下來。

解英看到那淚水,心里也有一些酸,他拿起桌上的帕子,折好,遞給恩美。

恩美不接,他就干脆牽起她的手,把帕子放在她的手上。

「所以,妳告訴我實話,好嗎?」解英的口氣近乎哀求。「我要知道真相。」

「知道真相……又如何呢?」恩美沙啞的說︰「事情是我做的,就是我……講了也不會改變什麼……」

「森妃……是不是威脅妳什麼?」解英忽然這麼問。

「咦?」恩美一震。

「如果妳告訴我,幫我作證,我會為妳討一個公道。」解英說︰「所以妳要告訴我。」

恩美愣愣的看著解英。

此刻的解英,渾身充滿了讓她想要相信、想要依靠的力量;她好想就這麼拋下一切,什麼都不要想,就讓這個男人保護她,拉她月兌離森妃的魔爪……

「解、解英,其實──」她抬起頭,正要說話,忽然看到殿宇的藻井上閃過一陣亮光。

她滿臉驚愕,大叫︰「解英!」大叫的同時,她的身子也撲向解英。

就在此時,嗖的一聲,一枝銀針破空射來,傷了恩美的手臂。

「恩美!」解英趕緊抱起恩美,閃到安全的死角,還好他動作快,只見那種銀針,一下又多吹了幾枝射在桌面上。

「來人!有刺客!」解英大叫。「快來人!」

然而,不但沒有人過來,外頭甚至傳來吵雜的吆喝聲。外頭似乎也一片混亂。

「可惡!衛士到底在做什麼!」解英急了。

他發現恩美的臉色痛苦,便急問︰「恩美,沒事吧!怎麼了?」

「這個針……」恩美的手無法動彈。「是麻藥……」

解英震驚。森妃那家伙,一而再再而三的下這樣的毒手,到底還有沒有人性?

就在他焦急時,在藻井上的殺手不知何時又換了位置,一連又射了好幾十針下來;解英怕傷到恩美,出于本能,竟用自己的身子擋住了這些攻擊。

不消片刻,他的身體就完全無法動彈了。

見他中針,藻井上的殺手便收手退下。

「解、解英……」恩美忍著手臂的麻痛,將解英拉到隱蔽處。

外頭的喧鬧吆喝,更大,也更清楚了,她听到──

「本官以謀逆罪,來捉拿肅能親王!」有個粗魯的聲音大吼著。「這全府的奴婢,也統統得捉起來審訊!」

「謀、謀逆罪?」恩美听了,臉都白了。

森妃娘娘為什麼要把人逼到這樣的地步?!

不行,她不可以讓解英就這麼被抓!

恩美忍痛站起來,用另一手拿起方才解英拿給她的林檎。

她咬了一口,親口喂給解英,然後又從懷里抽出一只紙折的藥包;里面是細細的粉末,她倒了一些在解英嘴里。

當初,她的確不知道這賈平果的作用,因為指派她干這事的森妃,只說這果子可以麻痹人的五官四肢,而且毒效不會馬上發作,讓她有機會月兌離嫌疑。

森妃還交代她,若情況緊急,可以加上這包藥引,毒性就能馬上發作。

或許當時就連森妃自己,也以為這果子只有麻痹的功能,因此在深夜時,加派了一群殺手,想要砍殺可能已全身麻痹的獵物;卻不知她忽然插手,把縮小的解英給救了出去。

「快吞下去!解英!快吞下去!」恩美心中十分急切。

雖然這果子和藥引會讓人變小,但總比被陷害下獄,以謀逆罪審問的好!

解英艱難的咽下了;他的神志幾乎消失,可在昏厥前,他還是掛記著恩美。

如果這一切都是森妃主導的,那恩美被捉去,絕對不會有什麼好下場。

他催促著恩美。「恩美,妳……妳快逃,快逃……呃……」

他不但全身麻痹,甚至渾身發熱,像是連骨頭都要融掉一樣的痛苦,這讓他不住申吟。

恩美花了大把的力氣,才把解英拖到最底層的屏風與桌椅里。

她交代解英。「你很快就會縮小,盡量不要發出聲音,不會有事的。」

解英想要抓住她,可是渾身動彈不德。

他費力的說出話。「妳不要……做傻事啊……恩美……」

恩美笑了。「謝謝你,解英,謝謝你相信我。可以認識你,已經很幸運了。」

說完,她擦干眼淚,抱著那只麻痹的手,勇敢的走了出去。

解英想要把她叫回來,聲音卻啞了。

接著他承受了火燒一般的疼痛,但他緊咬牙根忍耐。

他只隱約听到有人破門而入,與凶狠的吆喝聲,接著,他就陷入了昏迷,不省人事。

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