愛情火焰 楔子
方野森慵懶地盯著大辦公桌後的老人，漫不經心地听著老人用渾厚的嗓音有些嘮叨的談話。老人的發鬢已經花白，額上也堆滿了細紋，但那雙飽經風霜的眼中卻內蘊著智能、睿智的光芒。
「公司未來絕對會朝著國際化邁進，我已經決定派遣一批人到國外考察進修，大約一年後回來。你在分公司的表現很好，我想是可以把公司完全交給你的時候了……」老人停頓了一下，小聲地問︰「你有沒有女朋友？」
方野森只拋來一記白眼。
老人無所謂地笑笑，「我已經巴望了好多年，再等下去，恐怕會老得抱不動我可愛的孫子。」
方野森知道這不過是父親的說詞，以他健壯的身體和充沛的精力要活到九十歲絕對不成問題，「老爸！你今年才五十多歲，急什麼？」
「對，多個九而已，你叫我怎能不急？」
「人生七十才開始，老爸，你還有十年，不用著急。」
「哼！人家是輕輕松松就當了爺爺，你卻叫我胡子一大把了，還在抱別人的孫子過干癮。」
方野森好笑地看著他的父親——方有群，這才恍然大悟，他這麼拐彎抹角的無非是在催他嶧椋而平時總抱著順其自然態度的父親，竟一反常態地提起他的婚事，一定是受到老媽的壓迫，才轉而向他施壓?br「老爸，這次媽又用什麼招數逼你來催我結婚啊？」
方有群臉上一紅，知道兒子洞悉真相，嘟囔地招認。「她把我趕到客房去睡，還叫老王開始執行我的‘健康飲食計劃’。我已經兩天沒吃到肉了。」
老媽生來就是老爸的克星，很難相信，縱橫商場二三十載，面對再大的危機也從容不迫的父親，一遇上老媽就只能乖乖束手就擒。
想起老媽一下定決心，就無人能擋的個性，方野森非常同情老爸。但同情歸同情，他可不想成為犧牲品。
「你今天早點回去，你老媽為了你特地下廚煮了一桌好菜。你給我乖乖地回去，不然連我都別想吃到那桌好菜了。」方有群故意板起臉，希望能收到威嚇的效果。
但方野森卻無賴地露齒一笑，「我們今天該不會湊巧有客人來吧？」
方有群閃躲他的目光，緊張地拿起桌上的煙斗，「我不知道。」
「這個客人該不會正好是某個名媛淑女吧。」
僵持了好一會兒，方有群才嘆口氣，「你媽也是為你好。她怕你再不積極點，我們方家就要絕後了。」
方野森在心中翻翻白眼，說得好像他不近似的，「你告訴老媽請她放心，她的兒子還有點魅力，不必她這麼大費周折地為我相親。」
「你以為我愛管啊！我是被逼的。我不管，你今天一定要跟我回去，不然我就快變成和尚了，整天吃著健康的‘生機飲食’，我都快成一棵樹了。」
「爸！這樣下去也不是辦法，不如，你帶老媽去環游世界，這麼一來，你就不必每天吃齋，我也不用讓老媽成天逼著結婚。」
「嗯，這主意不錯。」方有群開心地望著兒子，「那公司就交給你啦！」
「啊？什麼公司？分公司嗎？你不是早交給我了嗎？」他明知故問地裝傻。
「方野森！」
「哈！哈！好、好，遵命，老爸。」
說完，他踏著輕松的步伐走出辦公室，一派悠然自得。
方有群望著關上的門，嘴角不禁揚起一抹驕傲的微笑。方野森完全承襲他的特色，堅毅、勇敢、睿智而且幽默風趣。而他頎長、健壯的身材和出色的外貌也同樣得自他的遺傳，更棒的是他還擁有妻子溫暖、淘氣的雙眸。
此時，門上響起一陣敲門聲。
「進來。」
一名女子步入辦公室，恭謹地將手中的文件遞給他。
「董事長，這是評審主管挑選至國外進修的名單和詳細人事資料。請您過目。」
方有群沉默地接過，在大致瀏覽過後，才抬頭說︰「請企劃部的褚虹萍上來一趟。」
「是。」秘書點頭，迅速轉身離開。
過沒多久，敲門聲再度響起。
一個嬌小、苗條的女子進入辦公室，方有群露出一個親切的笑容。
「董事長，您找我？」虹萍快速地步至辦公桌前，對方有群的和藹可親回以一笑。
「沒錯，幾天不見，你這丫頭又變漂亮了。」
「少夸我了，這招對我沒效。」面對方有群調笑似的夸贊，虹萍已見怪不怪。
「是真的，你連一個老人的話都不信？」方有群露出受傷的表情。
「信！只是您不怕董事長夫人听了會吃醋？」
「她才不會，她比我還疼你呢！」
虹萍知道他說的是真的，對于能夠得到他和董事長夫人的錯愛，虹萍覺得自己很幸運。想起她和方有群結識的經過，她不禁莞爾一笑。
兩年前，她剛從夜校畢業，到處寄履歷表應征工作。而「方氏企業」是她夢想中的第一志願，他們原以運輸業為主，而後發展至物流業，已有二十年的歷史。雖然物流是近兩年才發展出的行業，但虹萍知道這個行業有它的潛力，所以她非常希望能進入「方氏企業」。
到「方氏企業」面試的當天，她正好看見方有群彎腰撿拾著被撞翻的垃圾桶。她出于好心，立刻上前幫忙，卻險些誤了面試時間。幸好後來人事部經過討論後，因為她筆試成績優異特別通融她，讓她可以獲得面試的機會。
而她也憑自己的實力，成了「方氏」的一員。之後在公司常踫見穿著隨和的方有群，誤以為他是清潔打掃的伯伯，就這麼和他成了忘年之交。
雖然虹萍的筆試、面試成績皆名列前茅，但因學歷關系，她一直無法如願擔任她想做的業務及企劃工作，但她並不氣餒。而每當她在工作受到挫折時，親切的方有群總是適時地給予安慰。
神奇的是每次和他談完後，她所提的案子或建議雖不見得會得到采用，但至少主管會看過，而非看也不看地被駁回。甚至有一兩個idea會被采用呢！
直到一次年度會議，她才發現原來她以為的清潔伯伯，竟是「方氏」的董事長。她才恍然明白，她的創意之所以會被重視都是因為他的關系。
她當時有種受傷、被欺騙的感覺，但方有群卻嚴肅地告訴她。「我做事向來是對事不對人，你的創意會受到采用絕對是因為對公司有幫助，而不是因為我的關系。只要你肯努力，公司不會埋沒你，相同的，我也絕不會因為我們的交情而對你特別寬待。」
至此，虹萍才釋懷，也更加用心工作，並不斷地充實自己。這次公司想要派遣員工至美國進修、考察，她猶豫了許久才決定提出申請。
「你叫我上來就只為了夸我漂亮啊？」
方有群露齒一笑，「我看到你的申請書了，你真的想到美國去？」
虹萍開始緊張起來，她咬咬下唇，「是很想，畢竟這是一個機會。」
方有群沉默良久。虹萍忐忑不安地看著他毫無變化的表情，心漸漸下沉。
「是我的條件不夠好嗎？我知道公司有許多優秀的人才，也許我……」
「嘖！嘖！這是我認識的那個悍丫頭所說的話嗎？我怎麼聞到一絲不如人的味道呢？」
虹萍被逗得笑開來，她橫他一眼，「你又拿我尋開心了。」
「唉！恐怕以後要找你開玩笑，也很難嘍！」
虹萍的眼中亮起光芒。
「你真的想要出國去？公司未來這一年會有很大的變動，也許讓你留下來比較好。」
「再怎麼變你也不可能變不見，這次出國進修對我而言是一個很重要的機會，它能彌補我學歷上的不足。」
方有群聞言皺眉道︰「你知道那一向不會影響我對你的評價，你的工作能力比那些空有學歷的人來得優秀。」
「但在別人眼中它很重要，我不想讓人以為你偏袒我。」
其實對于虹萍在公司備受重用，已有不少人在背地里竊竊私語。雖然她現在如願地做了她最想做的工作，可以大展拳腳，但對這些蜚短流長她仍無法釋懷。
方有群愣了一下，隨即笑啐，「你這丫頭，算我認栽。」
他很清楚，虹萍有一身傲骨，從不會在他面前讓他看出這些流言對她的傷害。但從她仍不斷努力進修看來，她心底多多少少也受到影響，所以才會這麼戰戰兢兢、努力以赴。
「好吧！我認輸了。就讓你去吧！」
虹萍露出一絲微笑，隨即又抹去，「讓評選的主管作決定，您別插手。」
方有群突然露出狡黠的笑容，拿起手中的名單，「我沒有，人選早已選出，你在名單之列。就算我想動手腳把你剔除都不行。」
虹萍愣了一下，才知道自己又被耍了一道。不過，她毫不介意，開心地歡呼，逗得方有群也開懷大笑。
望著她的笑顏，方有群突發奇想，要是悍丫頭能和家里那個臭小子配成對，那不就什麼煩惱都解決了？
不過，這個希望很快就落空了。因為，方野森怕雙親再度使出逼婚密招，借機要交接職務上的事宜，決定先回分公司。
而不到一個禮拜，虹萍和被遴選出來的人一同赴美進修。
過了一個月後，方野森終于將雙親送上飛機去環球旅行，自己才正式接管「方氏」。