赤焰紅妝 第二章
洞外的嘻笑聲，喚醒了赤煉。連著數十日，總是在喝了漿汁，勾芒為他注入真氣後，便沉沉睡去。今日醒來，赤煉知道自己全然康復了。
走出洞外，眼前的景象，讓他目不轉楮。
勾芒的懷里撫著一只小兔，坐在樹蔭底下。樹精和花精在她身旁飛呀繞的；勾芒雙眼合著，嘴角漾著笑，傾耳听著他們和蒼龍之間的笑鬧。周圍的氣氛似乎因她而顯得生意盎然。
勾芒似乎感受到那炙熱的目光，睜開眼循著熱源望去……
勾芒的動作讓其他的人，也不禁同她一個方向看去。
看清是何人後，樹精、花精、粉蝶兒，甚至勾芒手上的小兔子，個個竄逃，一溜煙全散開了。
誰不知魔族人嗜血成性，不快逃之夭夭，豈不成為他的肚中物？
勾芒心知肚明為何大家會有如此的舉動，但也不以為意。她站起了身。
「你到底是為了什麼救我？」這是赤煉問了好幾次得不到回答的問題，沉穩的語調彌漫著不解，眼光不離勾芒小巧的臉蛋，緩緩走向她。
他愈來愈近，然後站定在她身前。她不過及至他的胸膛，得仰著頭，才能對上他的眼。
她一定在哪兒見過他！勾芒心想。
「你的傷已經全好了，所以我們主僕二人今天就要離開這里。」勾芒覺得臉頰兒好似被他的眼神燙熱般，帶著些紅暈。為免尷尬，趕緊找話兒說。
這是什麼問題、什麼回答呀？蒼龍在一旁看著主子和這個魔頭，總覺得……怪怪的？！
「喂！你們這是在干麼？你這個大魔頭，我主子可把你的傷治好了。謝禮你就自個兒斟酌吧，送到九重天自會有人幫我們收著。我們可得趕緊回去了，也別送我們了啦，再見！」蒼龍似乎想起了什麼。「不對！我們應該是不必‘再見’了！」
語畢，蒼龍拉起勾芒的手，心想，這個大魔頭可是完全康復了，不知會不會對咱們不利，還是先溜為妙。
「主子，咱們走吧！」蒼龍向勾芒使了個眼色，意思分明就是別再和這魔頭耗了，快走人吧！他可是恨不得立刻飛回天界。要不是主子說要等那魔頭完全康復才走，哪會還在這里窮磨蹭。
「你既然知道我是誰，為什麼還願意救我？」
「誰叫您是舉世無雙、天下無敵、萬人崇拜的赤魔王呢！」蒼龍可是極盡拍馬屁之能事。心想，好不容易可以走人了，可別再節外生枝！問題是，赤煉從頭到尾眼神未曾離開勾芒小巧的臉蛋，這問題是對著勾芒問的。
「為什麼要救我？」他一定要知道答案。在魔界幾百年來，過慣了、也看膩了布滿血腥的場面。除了這次中計栽在灼焰的手上，他幾乎沒吃過任何敗仗。魔族處處有人覬覦他的勢力，巴不得他立即魂歸西天；天界的人和魔族不相往來，換作他人，他的死活與他們何干？
而她卻願意救他！甚至為了救他而動用了真氣。
「我職掌萬物新生，當然無法坐視任何生命從我眼前死去。」她回了唯一答案，說得雲淡風輕。
只是這樣？赤煉竟覺得有些失望，卻哼了聲道︰「如果換作他人，你也用真氣救他？」
「……」勾芒垂下眼，不知如何回答。
看著她略顯為難，赤煉有點懊惱自己的態度。
「我要如何謝你？」赤煉從一開始，目光就沒離開過她臉上。看著她，讓他覺得好——好眷戀。
勾芒淡然一笑。「既是職責所在，何需言謝？」
蒼龍在一旁眼楮瞪得老大。我的天啊，到來的謝禮，豈可讓它飛了？
「我就說隨意啦，我主子可是用了神力救你那！救命之恩你看是要怎麼還啦，你回去好好想想，想好了，就送來九重天。我會叫……」
「蒼龍！」勾芒柔順的語調中，帶著些許責備打斷了他的話，意指他逾矩了。
蒼龍雖噤了聲，心里還是老大不高興，但又不敢忤逆主人的話，只好遷怒在赤煉身上。一雙圓目直愣愣地瞪著他。
「你的好意我心領了，我們這就先走一步了。」勾芒微微頷首，隨即牽起蒼龍的手，轉身離去。
赤煉看著勾芒離去的背影，突然有一股特別的情緒，在胸口波動。
即刻打定了主意。一躍身，雙臂攬起了勾芒，讓她結結實實地落入他懷里。
「你？！」他的舉動大大震驚了欲將離去的二人。
「喂，你這是干什麼？還不快放開我們家主子！」蒼龍顧不得一切大吼。
「我已經想好了謝禮，就是請你主子到魔界作客，也讓我好好地盡盡地主之誼。」赤煉一味霸道的口吻，沒有轉圜余地。
「這是什麼爛禮？你居然好意思說出來！放開我的主人，不然別怪我不客氣了！」
赤煉挑了挑粗眉，一臉不以為然。擺明了就是看輕他的能耐。
勾芒死命地想掙開他的鉗制，但他的雙臂就像是銅牆鐵壁。已失去神力的她，不啻與凡人無異，她的掙扎對他而言，毫無意義。
「放開我！」勾芒仰起頭，輕蹙黛眉，水靈般的眸楚楚可憐地凝住他深如黑潭的眼。
赤煉俯視懷里的人，她輕輕軟軟的身子貼著他，雙瞳柔光熠熠。此刻，在他胸中的波動依然是澎湃洶涌，未曾停歇——
他決心對她的反抗不予理會。
「你找死！」蒼龍喝地一聲，從背部取出二把利劍，縱身飛向赤煉。
一時之間，劍影、光影、人影交錯。
赤煉一邊護著懷里的人，一邊不疾不除地防守、攻擊，絲毫不見其破綻。倒是蒼龍早已氣喘吁吁，但為了主子，他拼了命也要把她救回來。
一個空隙，赤煉掌風所及，打下蒼龍手上的劍。赤煉接著提氣，掌心泛紅，再度攻向蒼龍。
「別傷他！」勾芒見狀，知道赤煉這一掌定會讓蒼龍負傷，趕緊抓住他的手腕，大聲嚇阻。
但攻擊已出，勾芒的阻止，僅讓這一擊未中蒼龍的胸膛，但射穿了他的手臂。鮮紅的血從蒼龍的手臂上噴灑而出。
「蒼龍！」勾芒急著想上前看清他的傷勢，卻掙不開赤煉的懷抱。
「我沒事！」蒼龍一手護著另一只已受傷的手臂站了起來，踉蹌了幾步。除非他倒下，否則誰也帶不走勾芒。
勾芒見蒼龍似乎要再度發動攻勢，趕緊制止。「蒼龍，不許動手。」
「你千萬別再傷他了。」這句話是對著赤煉說的。
「和我走，我絕不傷他。」這是承諾，也是威脅。
「主子，蒼龍護主無力！不過，我寧可死也不願您受到任何脅迫，您千萬不要答應他！」蒼龍稚氣的嗓音里，帶著同歸于盡的決心。他不要主子為了讓他活命，以自己作為交換條件。
「蒼龍，我神力已失，如今雖有不死之身，但就算回到天界，定是得重新修行。從我失去神力的那一刻起，你我就已無主僕的關系了。」
「不，蒼龍永世守護東方之神。即使您重新修行，我也會等著您再度成神，再做您的守護神。」蒼龍語氣十分堅定。
他知道勾芒的心意，也知道她決定的事是無法改變的，就如同她決定救赤煉一般，蒼龍只希望讓她知道他的忠心。
「你當真願意跟我走？」赤煉想親耳听見她的承諾。
「對！」即使她是被迫應允，但她知道自己的心像是被慢慢化開似，好像有什麼東西要涌出來。她感覺到是因為眼前這個人之故。
「那就走吧！」
他再也沒有回頭，只擁著她飛越青冥。
九百年前，帝都城
「啟稟天帝，昆侖樂園里的雙生石即將幻化成精；不知天帝有何安排？」白發老者正稟請天帝裁示，如何安排感化天地靈氣的雙生石精。
「時候到了嗎？此雙生石可有兩魂魄？」
「回天帝，正是！他們各是赤煉及勾芒。」
想當然耳，雙生石之名取自「雙生」，意謂有二個生命。
「這雙生石乃吸取天地精華成精之奇石，不如就將他們安排在昆侖樂園吧！此處再過百年，將成天界仙境。由他們來重新整梳，自是恰當不過的事。」
「好，我這就同他們吩咐去！」白發老者得到天帝旨意，便前往昆侖樂園傳達此事。
昆侖樂園
赤煉成人形已一天有余。他坐在一棵千年紅檜前，面露不耐地看著眼前約莫只有他形體一半大小的石塊。他在等待他的同伴成形。
白發老者帶來天帝的旨意，並告訴他在今天太陽下山前，他的同伴會成人形。可是，他不懂！他知道他是有同伴的，但是，整頓這片昆侖樂園他一個人就能搞定了，何需多此一人？天帝可以另有安排呀？這種地方哪需要兩個人呀？
于是，他向老者說明，希望天帝再作安排。
白發老者淡然而笑。天帝啊，您果然說得沒錯！這「石頭」就是「石頭」，真是頑固得很！難怪要雙生石一同負責這里，有道是——物物有相克！
「天帝會做如此安排，自是有其道理的。你力大無比，可謂天賜神力。但這昆侖樂園窩著一頭青蚰，其性殘暴，正需要你的同伴的力量，方能制伏。何況，他是你的同伴，你們在同一石頭內相處了幾千年，你難道不念其情誼？」
「……」赤煉被老者這麼一說，無言以對，只好默默接受。一來這是天帝的旨意。以他的道行，如何抗爭？二來，這白發老者分明是看不起他的能力，認為他需要他人的力量相助。他就要證明，憑他自己的力量，一定能夠鏟除那頭「惡霸」！
天邊一抹紅霞，將整個昆侖樂園映成了一片橘。
太陽要下山了。
夕陽由紅轉紫，映照在石頭上。
赤煉看著石頭慢慢改變，猶如蝴蝶破蛹，羽化成形。
眼前的景象，讓赤煉為之一怔！
是個女形！
赤煉抿著嘴，唇瓣成了一直線，不悅之意更是明顯了。
他看著勾芒那孩童般純真、無邪的外貌，晚霞照在她臉上，襯得如雪的肌膚透出一抹紅女敕。加上那我見猶憐的柔弱氣質，赤煉覺得自己需要更形武裝他的態度，卻又覺得更惡惱了！
他無法抹殺那股熟悉，這個人的靈魂已伴了他千年呀！
「拿去穿上！」赤煉將已準備好的衣物丟向她。他需要借由這樣的態度，堅持自己先前的決定——他不需要她！
「你……」勾芒急急坐起，卻因察覺自己未著寸縷，而更顯驚慌。赤煉在一旁冷眼看著她手忙腳亂地將衣服穿上。
赤煉的態度昭然若揭。勾芒知道，他不喜歡她！
「赤……煉？」勾芒因他的態度而有些怯然。
「我跟你說清楚，如果你不想待在這兒，隨時可以走人。或者說，這里有我就行了，有沒有你都一樣。」赤煉粗聲粗氣地說，希望她因此而退出。
「可是……天帝要我們一起……」
「你怎麼知道？」赤煉十分訝異，當時，她並不在場呀！
「我听到了你們的對話……在羽化前……」他干麼對她那麼凶呀？！
難怪，松柏仙會說她擁有我所沒有的力量，赤煉心想。因為成精前，他整個人都是處于真空的狀態，外界所發生的一切，他全然不知。
不，即使如此，他也不希望和任何人共處在同一個地方。他絕不！赤煉無所名之的固執，讓他對勾芒的態度更形惡劣。
「我不需要你！」赤煉斬釘截鐵地說，但望著眼前那雙柔光照照的美瞳，心中竟有一股自己不明了的波動。
這讓他顯得很浮躁。
「我不會離開這里的。」勾芒也展現了她固執的一面。
赤煉挑起了右眉，眼神中有警告的意味。粗獷中仍見俊秀的臉龐，漾著危險的訊息。
「由不得你！」低沉的嗓音，散發出挑釁。
「你！」勾芒不禁凝起眉。她不解，為何非趕走她不可？她到底做了什麼，竟如此惹他嫌？！
她早就知道他了。成精前還期待著，就可以見著相依千年的同伴，她好生期待呀！可是，為什麼他如此排斥她？
「我再問你一次，走是不走？」赤煉發出最後通牒。
「那我再回答你一次，我不走！我也不會和你動手！」勾芒說話時走向他，兩眼直直地瞪著，她只構到他的胸膛，得抬起頭，才能對上他的眼。
即使她美目微瞠，黛眉郁結，仍是美得令人心神蕩漾。
「你！」一股無名火直上心頭，赤煉移動掌心，對準她的天靈蓋。
她默默地閉上眼，展示她的決心。
他下不了手！不知道為什麼，他就是下不了手！
「隨你吧！你想怎樣就怎樣，離我遠一點，別惹我！」隨即騰空一蹬，縱身飛入數里外。
待勾芒睜開眼，早已不見赤煉身影。
為什麼他一點也不念相依了千年的情誼？勾芒幽幽地嘆了口氣。
一連數日，勾芒都沒見到赤煉。他都在做些什麼？勾芒心里總是系念著他。
是呀，從見他第一眼開始，心頭就像是被烙了印似的，無法忘卻。是一份熟悉的感情，或說是相依之情吧。即使赤煉對她態度惡劣，她還是沒有辦法討厭這個人。不知何以，她就是知道在赤煉的心里，一定有個溫柔的角落；只是，他不擅于表達罷了。
「啊——好疼！」勾芒陷于自己的思緒中，沒發覺身邊的毒荊棘悄悄朝她蔓延而來。毒荊棘遍及昆侖樂園，此番他們兩人除了要除去青蚰之外，整梳樂園、清除毒荊棘亦是職責之一。
毒荊棘的刺插入勾芒雪白的臂膀，接著盤踞而上。勾芒提了口氣，掌心泛紅，欲以其力量擊退毒荊棘。豈料，毒荊棘的毒性快速流竄，讓她的心為之一緊，竟無法將力量發出！
勾芒的掙扎讓毒荊棘更形盤纏，幾乎將她整個人繞住了。
好難受呀！被毒荊棘纏繞住的勾芒，既無法掙月兌，亦感到力量漸漸失去。在她失去意識前，她想起了他。
我快死了嗎？
不——這樣，他會一個人孤零零地存在天地間啊！
石穴內火焰斑斑，火光將里頭的人影映在牆上，卻映不出蓄勢待發的怒氣。
只差分厘，石床上的人便香消玉殞在毒荊棘之下了。
昆侖樂園雖將成仙境，但未經整頓，隨時都有毒蛇猛獸出沒，豈能大意？若赤煉沒看到她，那後果真不敢設想！但是，他更不明白，為何自己會如此盛怒？
那天他離去後，夜里輾轉反側未能成眠。千年來朝朝暮暮相依，如今僅一夜的分離，竟讓他如此不自在，更無法入睡。
而接連幾日，情形如出一轍。
這幾天她都在做些什麼呢？月夜當空，臥在巨石上的赤煉，遙望月色，想著伊人。
「怎說我也和她相伴了千年，實在不該對她那般無理。」冷靜之後，那份深藏在內心的感情，悄然浮上他心頭。
明天就去找她吧！赤煉在心里做了決定。
翌日，當赤煉找到她時，她已身陷毒荊棘之中。僅分毫之差，他就可能失去她了！只要想到有這可能，他就覺得全身如實千年寒冰中。
石床上的人全身紅腫，氣弱如絲，額前沁出薄汗。方才赤煉已采了幾株治毒性的藥草，搗成泥和水讓勾芒服下。現下藥性在體內運行，應是十分難受吧？他心疼地想到。
「好疼……水……」昏迷不醒的勾芒囈語著。
即使赤煉滿腔怒意，坐在床沿的他，卻動作輕柔地扶起勾芒，將她枕在懷里，細心地將水倒入她的櫻口中。
一不小心，勾芒被水嗆著，咳聲連連。只見赤煉將她擁向胸前，輕拍她的背。
「好疼吶……」勾芒的體內如萬蟻鑽動，那種痛苦非常人所能想象。
赤煉看著懷里人的痛苦模樣，心像是被緊揪了一下。他輕摟著她，方才的怒氣已化為一股柔情，安撫著懷里的人。
勾芒昏迷不醒了五天。但紅腫已消退，毒素也正在去除。
勾芒緩緩地睜開眼。
這是哪里？她想起被毒荊棘纏住，失去了意識。然後……她被救了？勾芒吃力地想坐起身，這時，赤煉剛好采了藥草回來。
「你在干什麼？」赤煉的心里，因她的蘇醒而雀躍不已。卻又因看到她勉強起身的樣子，而感到不悅。她不知道自己現在是什麼身子嗎？
「我……」身體虛弱的勾芒，一說起話便覺得虛喘。
「我什麼？還不躺著！」赤煉口氣盡是不快地走向她，卻輕柔地扶她躺下。
「是你救了我？」勾芒還是有一點不確定，不敢相信自己還能見到赤煉。
赤煉只抿著嘴，溫柔地為她拭去額前的汗水。
「謝謝你。」她揚起嘴角，因為她知道在赤煉微慍的臉色下，有的是溢于言表的關懷之心。是的，她沒猜錯！
「你在笑什麼？」赤煉被她那種了然于心的眼神看得挺不自在。
勾芒的笑意更濃了，可是，僅是搖頭以對。如果，告訴赤煉她的想法，一定又要挨他一頓好罵呢！
「哼，淨是惹麻煩的小鬼頭！」旋即轉身，拿著帶回來的藥草、食物，走了出去。
他沒讓勾芒看到的，是他那一張也漾著笑的臉孔。
片刻之後，赤煉將處理好的藥、食物，帶回石穴中。而床上的病人，睡得正熟呢！
他坐在床沿看著熟睡中的人兒，略帶蒼白的臉龐，有著精致的五官。千年來相依的情感，如潮般涌來。是呀，多少個有風、有雨的日子，都有另一個靈魂與他相伴。他是感覺得到的！
或許是他「石性」難改吧！一徑固執的以為，天地之大，獨行又何妨？直到她出現在他眼前，讓他的心緒，如絲纏繞，大大違背了他孤行天下的心意。
他不就是因放不下，才會去找她？才會發現她困于毒荊棘之中嗎？
而對這份感情的「覺醒」，深深地震撼著他！
赤煉輕輕地為她拂去在唇上的發絲。手指卻仍依戀地在她唇沿流連。
終究是情不自禁，他俯，輕啄那兩片櫻紅唇瓣。溫熱而柔軟的感覺，讓他不住地來回輕娑。
身下的人似乎得到感應，輕輕嘆息，櫻口微張。赤煉于是趁勢將舌伸了進去，在她的貝齒間挑弄，擷取其間的蜜汁。
如此親密的舉動，讓赤煉不禁申吟出聲，而那申吟聲也將他自翻涌中拉了回來。他坐起身，大口吸氣，有力的胸膛不停地起伏著。
「赤煉，你怎麼了？」赤煉努力平息全身騷動的，竟沒發現勾芒醒了過來。而醒過來的勾芒，卻見著赤煉臉上滿紅潮，氣喘吁吁，以為他身體不舒服。
「我沒事！」赤煉急急起身，將藥汁端來。
「把藥喝了吧！」赤煉面無表情地將碗送上她眼前。
勾芒一聞到那藥味，一雙小手直搗著口鼻。「好難聞的味道喲！」
「別羅嗦，快喝！」
「嗯，你好像也不太舒服嘛，那——那給你喝好了！」勾芒依然掩鼻。天呀！那麼難聞的東西，打死她也不喝！
「我沒有不舒服！你到底喝是不喝？」赤煉瞪著她。「先前昏迷的時候就是喂你喝這藥汁，它可以讓你體內的毒素退去。」
勾芒眉心微皺，仍是一徑搖頭！
看來不使強硬手段是不行了！
赤煉將藥汁就嘴喝下。勾芒心想，這下她可就不必喝了吧？
不料說時遲、那時快，赤煉扳開她遮著口鼻的手，俯身而下，貼住她的嘴。
勾芒被赤煉突如其來的舉動怔住了，一時反應不過來，直到一股苦澀味直沖腦門。她想掙扎，身體卻被赤煉牢牢定在身下，動彈不得。
赤煉根本沒喝下那些藥汁！因為，他正將它們強灌入勾芒口中。
「嗚……」勾芒使盡全身力量，她不要喝呀！奈何赤煉力大無窮，她哪是他的對手？在掙扎中，勾芒百般不願地「誤服」了這藥汁。
赤煉見她喝下，才略松了手，將唇移開半寸。
看著身下的人因方才的掙扎而雙頰緋紅，清澈的雙眸含著淚光，那模樣又讓他心波蕩漾。
他緩緩地低下頭，摩挲她的唇。勾芒以為又是要強灌她藥汁，開始掙扎了起來。
「噓——別動……」從他唇上傳來的暖意，讓勾芒停下動作。他輕咬她的下唇，舌忝舐她的唇心，深入吮吻……
他們兩人周圍彌漫著激情氛圍，到底是什麼改變了？連他們自己都訝然。
「你休息一下……」赤煉不知道該說什麼，快速地離開忽然尷尬起來的地方。勾芒兩眼直瞪著石壁，下意識地抬起手撫弄著朱唇。
剛才發生了什麼事？她還沒從適才的激情中回復過來。