沙漠玫瑰 第一章
偌大的客廳里，幾個男人面對面地坐著，僵凝的氣氛已經持續了一分鐘之久。
「開什麼玩笑？」他從牙縫里擠出一句。
「這不是開玩笑。」坐在對面的男子沒有被他的表情嚇住，聲音依舊沉穩。「這份遺囑由我和另外兩位律師見證，經由董事長的授意所立下，過程完全合法。」
「不可能！」他倏地起身，聲音是壓抑的克制。「他沒有理由這麼做！你確定他是在清醒的情況下立下遺囑？」
「稍安勿躁，沙漠。」另一個威嚴的聲音響起，帶著一絲命令的意味。「我比你更意外你爺爺會如此安排。何不听陳律師把遺囑念完，再發表你的意見？」
沙漠望向聲音來處。即使經過多年不見，沙東閔仍然和他記憶中一樣，漿得筆挺的鐵灰色西裝和他嚴厲的表情如出一轍，雖然發鬢已摻雜一絲灰白，卻絲毫無損于他的傲慢和專制，反而更顯得冷酷。
他強迫自己鎮定下來，深吸了一口氣。「抱歉，陳律師，請繼續。」
「好的。」陳律師扶了扶金框眼鏡，繼續念下去，「我將我名下部分的動產和不動產，包括沙氏集團百分之三十五的股份，以及瑞士蘇黎士銀行五億美金的本票，全部遺留給我的孫子沙漠。只要他接受我開出的條件，遺囑便即刻生效。」
「什麼條件？」
「條件是︰你必須在三個月內結婚，而且這個對象是沙老爺選定的人選。」
沙漠微眯起眼。「為什麼？繼承遺產和我的婚姻狀況有何關系？」
「或許你爺爺認為婚姻能讓你定下來，明白什麼叫責任感。」沙東閔語氣平淡地接口。「既然你是他指定的遺產繼承人，你就必須遵從他的條件。」
「包括娶一個素未謀面的女人？」他聲音嘲諷地道。「或者這原本是沙洲要娶的對象？」
「沒人強迫你繼承這份遺產。」沙東閔對他的嘲弄無動于衷。「相信你很清楚，整個沙氏集團原本都該屬于你大哥沙洲的，他絕不會抱怨這一切應盡的義務。如果你根本不想放棄你的自由來承擔這些責任，我也毫不意外。」
責任，義務！沙漠握緊拳頭。老天，他真痛恨這些字眼！在過去三十年來，他從來不覺得自己的責任有多重大，也從不認為自己有插手家族事業的必要，因為一直以來，沙洲一直將他的角色扮演得該死的好。
沙洲！這個名字在腦海中閃現，令他的心口一陣緊縮。幾個月前，一通來自台灣的電話讓他放下一切，再度回到這片十三年來未曾再踏上的土地，沙洲在一場空難中過世了。
即使已經事過多月，這個消息仍縈繞著他的心頭，令他像被扼住了喉嚨般無法呼吸。在此之前，他從未想過這個問題，因為沙洲正值壯年，正是最意氣風發的年紀，怎麼也料想不到他那一向溫文儒雅、敦厚穩重的大哥，竟會在一場台灣飛往香港的航程之中，葬身于茫茫的澎湖海域。
而一個月前，他那精明睿智卻行事怪異的祖父也撒手人寰，並將原本該是屬于他父親、或是沙洲的企業王國全遺留給他。整個情形荒謬得令他覺得可笑至極。
「如果我放棄繼承權呢？這筆遺產會如何處理？」沙漠冷靜地問道。
「關于這一點，沙老爺有注明，如果您放棄繼承權，這筆遺產便自動轉入沙東閔先生的名下，任何人不得有異議。」
「換句話說，如果我放棄繼承權，這筆遺產便屬于我父親？」
「沒錯！」
有好半晌，沙漠就這麼靜靜地站著，整個大廳里靜得連根針掉下來都听得見。
「听著，沙漠。」沙東閔再度開口，聲調低沉而正式，一如對待他的下屬。「我知道你對家族企業沒有興趣，也並不期望你會對公司有所貢獻。如果你不想承擔經營整個沙氏集團的風險和責任，你大可放棄繼承權、回美國去過你原本的生活。當然，我會給你合理的報償，代價由你開。」
沙漠側過頭去注視父親。原來這就是沙東閔的想法，在父親眼中，他這個兒子一向放蕩不羈慣了，根本不足以擔當整個沙氏集團的重任！
有一剎那間，他幾乎想拂袖而去，叫他父親和這筆該死的遺囑滾下地獄去，然而他硬生生地克制住沖動。
「你似乎沒有問過我的意願，爸。」他過了半晌才慢吞吞地道。「怎麼，你怕我會敗掉爺爺一手創立的事業？在你眼中，沙洲才是最優秀的，只有他才能達到你的要求，是嗎？」
沙東閔皺起眉毛，表情轉為不悅。「你大哥和你不一樣。沙洲是個有擔當的男人，他知道自己背負的責任，不像你只是在浪費生命。別以為我不知道你這幾年在美國做什麼，你似乎只滿足于周旋在那些鶯鶯燕燕之間，我想你大概早就忘了該維護沙氏家族的名聲。」
沙漠雙眼眯起，怒意霎時涌上。這個男人居然敢派人監視他?!
「看來，即使我離開台灣十萬八千里遠，你仍然能確切地掌握我的行蹤。」他勉力壓抑住怒氣，懶懈地笑了。「我是否應該為此感到榮幸，爸？畢竟這麼多年來，你似乎不曾想過還有另外一個兒子的存在！」
他停頓了一下，享受著父親臉上苦惱的神情，感到有分滿足的快意。他憶起上次見到父親是在三年前，那也是他自十七歲赴美國闖蕩十年以來，第一次見到父親。
這些年來，他在美國的半導體業發展一直十分順利——至少對他而言是如此。他不靠任何人，只靠著自己的雙手便闖出了一番事業，並且獲利頗巨；然而對沙東閔而言，他卻永遠是個不學無術、讓父親顏面無光的浪蕩子。
沙東閔從不掩飾自己對這個兒子的失望，無所謂，他並不是那麼在意父親對他的看法。雖然沙洲曾經十分努力想讓隔閡多年的父親和弟弟重修舊好，然而築在兩人之間多年的鴻溝，又豈是短期間內就能摧毀的？
「我不想和你談論這個。」沙東閔大手一揮，嘴唇抿緊。「沙氏集團能有如今龐大的企業體系，全是靠你爺爺和我、你大哥，還有全世界幾萬名員工努力得來的，絕不像你想像中那麼簡單。」
「相信我，我十分清楚沙氏集團如今的規模有多龐大。」他十分輕柔地打斷父親，聲音依然從容冷靜。「我知道你對我的評價一向不怎麼樣，但，是什麼讓你認為我會放棄這筆總價值超過百億的龐大遺產？」
沙東閔瞪視著他。「你是什麼意思？」
沙漠沒有回答，臉一偏轉向陳律師。「我有多久的時間履行我爺爺開出的條件？」
「三個月，沙先生。」陳律師將手上的文件遞給他。走確一點來說，還有兩個月又十八天的時間，您必須取得和這位小姐的結婚證明，遺囑才能正式生效。」
沙漠伸手接了過來，視線在文件上頭的彩色照片上停住。
官茉彤，他在心里默念了一次。照片上的女孩縴秀、細致，精巧的五官稚氣未月兌，幾乎還是個孩子。他的目光在照片上停駐了半晌，然後移到文件下方，上頭注明她的年紀是二十三歲。
看樣子爺爺早就計劃好了一切，他乖戾地想。無所謂，既然他打算繼承原本該屬于沙洲的遺產，那麼連沙洲該娶的妻子一並繼承，又有什麼關系？
「你不需要向我證明什麼，沙漠。」沙東閔皺著眉毛說道。「別以為你回來短短半年，就能完全了解沙氏集團的營運狀況，我絕不會容許你把那一套荒唐的行徑帶到公司里來。听清楚了嗎？」
沙漠倏然抬頭，銳利的目光射向父親。
「你似乎太高估自己了，爸。」他微微扯動嘴角，聲音平直而淡漠。「我有幾分能耐我自己清楚，也從不需要向任何人證明。既然爺爺將公司的股權交給我，我打算按照我的方式來做——無論是讓沙氏集團繼續經營下去，或是敗掉它！」
沙東閔的嘴唇緊緊地抿著，眼神冰冷地盯著兒子。沙漠毫不畏懼地迎視著父親的目光，在以前，他或許會為這種懾人的眼神而退縮，但是經過這麼多年，現在的他已經能處之泰然，甚至無動于衷了。
「你永遠不可能照我的話去做，是嗎？」終于，沙東閔再度打破沉默，聲音和表情一樣漠然。「既然你已經決定，那我也無話可說。記住，我會盯著你的一舉一動，包括你所做的任何決策，如果你讓沙氏集團蒙受不必要的損失，我隨時會運用董事會的力量開除你！」
「那我們就等著瞧了，爸。」他的嘴角嘲弄地揚起，沒有試圖遮掩那抹嘲諷的笑意。如果沙東閔以為他只是說說就算，那他顯然是大錯特錯了！
不！他不會放棄這筆龐大的遺產，更不可能放棄整個沙氏王國。如果這是爺爺訂下的條件，那就這樣吧，他打算按照這分游戲規則來玩。
至于這位官小姐，恐怕她是別無選擇了！
「搬離這兒？」
「嗯。」周院長拿下老花眼鏡，揉揉雙眼之間疲憊的肌肉。「地主黃先生已經把這塊地賣給中部一個大財團，如果這個消息是真的，恐怕咱們……」
官茉彤和翁季倫互看了一眼。「您為什麼一直沒有告訴我們？」
「告訴你們有什麼用呢？也改變不了這個事實啊。」周院長微嘆了口氣。「你們別怪黃先生，長久以來，他也一直對我們十分照顧，但近年來他負債累累，賣掉這塊地是不得已，也顧不了咱們了。」
「他給了咱們多久的時間搬？」翁季倫躊躇地問道。
「兩個月。」周院長顯得憂心忡忡。「這下可好，這麼短的時間內，叫咱們上哪兒去找合適的地方呢？」
「我可以再向學校的老師和學生們募款。」官茉彤眼神熱切地道。「也許這樣可以暫時解決……」
「我很謝謝你肯這麼做，茉彤，但這總不是長久之計啊。」周院長拍拍她的手，溫和地道︰「近年來景氣不好，許多家長連付孩子的學費都成問題了，哪兒會有多余的閑錢來幫助別人呢？再者，遠水總救不了近火，你又能募到多少款項？」
官茉彤頓時啞口無言。院長說的對，育幼院近年來經費愈趨拮據，經濟不景氣是最大原因，能求得溫飽已是不容易，誰還能有余力救濟育幼院呢？
「一定會有辦法的，院長。我會向我的客戶打听一下，看有沒有地方可以租給咱們。」翁季倫聳聳肩膀，一副吊兒郎當的模樣。「再說世事難料，也許那個大財團過兩天會突然倒閉，打消買這兒的念頭也說不定，到時問題不就解決了？」
「你這孩子。」周院長笑瞪了他一眼，原先緊攏的眉頭舒展開來。她擺了擺手，「好啦，我有點累，想休息一下，你們別陪我了。」
「那我改天再來看您。」官茉彤柔聲說道，起身和翁季倫退出辦公室。
一走出辦公室，翁季倫收起原先吊兒郎當的表情，表情轉為嚴肅。
「院長最近有回醫院去檢查身體嗎？」他詢問道。
「沒有。」官茉彤搖搖頭。「李醫生說院長太過勞累，血壓又高，但她就是不肯靜下來好好休養；現在又踫上了這些事，我擔心……」
官茉彤停了下來，以一聲嘆息做為結語。為了照顧育幼院里這些孩子，周院長一輩子沒有結婚，將所有的青春和心血都奉獻在這里；平常為院里的孩子四處奔走募款已是心力交瘁，如今又面臨這樣的窘境，想必是周院長始料未及的。
「她是擔心住院之後，這些孩子沒有人照顧，而且醫藥費也是一筆龐大的負擔。再說目前育幼院又急著找合適的搬遷地點，她怎麼也不可能放下這一切去好好休息。」翁季倫沉吟道。
「我知道。」她頓了一下。「如果我們去找黃先生談談，你想會不會有用？」
「沒有用的。黃先生本身都自顧不暇了，哪還顧得了咱們呢？」翁季倫聳聳肩膀。「說到募款，根據我的經驗法則，那些有錢人通常十分吝嗇，寧可把錢拿去參加上流社會的派對，或購買名牌珠寶首飾，也不會用來資助這些育幼院的孩子。」
見她默然不語，翁季倫抬起手輕撫她肩上的長發，柔聲說道︰「別擔心，天無絕人之路，或許事情會有轉機也說不定。」
希望如此!官茉彤輕嘆了一口氣，側過頭注視著他。
她和季倫是在育幼院一起長大的。當她十歲那年被送進育幼院時，季倫已經就讀高一，是個斯文俊秀，書念得極好的模範生，更是整個育幼院的孩子王。
年紀漸長之後，她才慢慢由周院長口中得知季倫的父母因車禍雙亡，在沒有親戚肯收養他的情況下被送進了育幼院。在周院長的支持和鼓勵下，季倫努力-書，靠著獎學金完成了高中學業，並且以優異的成績保送最好的大學法律系。
算算日子，她和季倫已經有將近兩個月不見了。自從她回到鎮上的小學擔任教職，季倫也通過律師考試、進入一家極富盛名的律師事務所工作之後，他們就只能利用假日才得以見上一面。
然而不論分開再久、距離再遠，季倫總不忘對她噓寒問暖、為她加油打氣。在她的心目中，他一直是個穩重踏實的兄長，也是她最好的朋友。
「育幼院拆了之後，院長一定會很傷心。」她低聲說道。
「當然。」翁季倫平靜地道，側過頭來看她。「你仍然不打算接受我的建議嗎，茉彤？以你的所學和聰明才智，你並不一定要待在這兒……」
「我知道，但這兒的孩子需要我。」她淺淺地微笑。「再說院長的身體不好，我如果離開了，誰來照顧她？」
翁季倫還想說些什麼，一個稚女敕的聲音由前方傳來——
「季倫叔叔，茉彤阿姨。」
他們兩人同時回過頭去，一個約莫七八歲的小男孩手里抱著足球，正蹦蹦跳跳地朝他們跑來，身後還跟著一名身形十分高大的男子。
官茉彤蹲去，整理小男孩皺巴巴的衣衫。「小毅，你的球打到了這位叔叔了嗎？」她柔聲問道。
「沒有啊。」小毅嘟著嘴巴，「這位叔叔說要找你，我就帶他來了。」
找她？官茉彤先是一愣，隨即回過頭去，目光和那對炯然有神的黑眸相遇。
一陣輕微的顫動掠過她心中。他的身材十分高大，豐盈的黑發修剪得十分整齊，兩道漆黑的濃眉下目光如炬，弧線優美的下巴刮得干干淨淨，即使緊抿嘴角也無損于他俊美如雕刻般的輪廓。
「官茉彤小姐？」他率先出聲打破沉靜。
「我是。」她緩緩起身，感覺心髒開始怦怦跳動。
「我姓沙，沙漠。」他朝她伸出手，聲音和他的表情一樣低沉冷漠。「不介意的話，可否和你單獨談談？」
官茉彤遲疑了一下，下意識地望了翁季倫一眼。
仿佛看出她的疑慮，沙漠的聲音再度傳來，帶著一絲不易察覺的嘲弄。「我只是想和你談談，並無惡意，你和你的朋友大可放心。」
官茉彤微紅了臉，但她沒有看他，朝翁季倫輕點了一下頭。
「我和小毅就在前面，有需要就叫我一聲。」翁季倫有意無意地看了沙漠一眼，牽起小毅的手離開了。
直到翁季倫離得有一段距離，官茉彤才挺了挺背脊，強迫自己直視著站在眼前的男人。直覺告訴她，這個男人前來找她的目的絕不單純，他身上散發出危險和威脅的訊號令人不容忽視，他繃緊的嘴角更說明了這一點。
她試著平復略微急促的心跳，力持鎮定。「我們認識嗎，沙先生？」
「不，但我想你或許認識我祖父。」
「你祖父？」
「是的。沙上澤先生，沙氏集團的前任董事長。」
沙氏集團？她微揚起眉。即使對商業界所知不多，她也對這個聲名顯赫的大財團略有耳聞，但……沙氏集團的董事長？她不可能有機會認識這樣的大人物。
「對不起，我不認識。」
「但他顯然對你知之甚詳。」他頓了一下，思索著該如何出口。「沙上澤是我爺爺，但他已經在兩個多月前過世了。」
見她表情依舊困惑，他決定不再浪費時間。「簡單的說，他在過世前留下一份遺產指定要我繼承，而繼承遺產的惟一條件就是——你。」
「我？」她不解地蹙眉。
「是的。」他扯動嘴角，目光銳利如劍。「你必須嫁給我。」
官茉彤猛地抬頭，微微愕然。「你說什麼？」
「你听到我的話了。」
她瞪視著他，仿佛他成了什麼三頭六臂的怪物。「你若不是在開玩笑，就是突然瘋了。在今天之前，我甚至不認識你。」
「你會認識的，而且我向你保證這絕對不是開玩笑。」他眯起眼楮，看著站在不遠處的翁季倫。「如何，你怎麼說？」
驚愕過後，她迅速恢復鎮定。「不！」她清晰地說道。
「不？」
「我不會嫁給你，沙先生。」
她看見他漂亮的唇角往上揚起。「或許你不應該拒絕得太快，官茉彤。你何不听我把話說完再作決定？」
她注視他嚴厲的表情。他冷冽的眼神告訴她，他沒達到目的是不會離開的。她靜默了下來，听著他低沉的聲音將事件的始末簡述了一遍。
「你是說，你爺爺指定由你繼承這筆遺產，惟一的條件是必須娶我？」她的秀眉依然輕鎖。
「對，而且我們的婚姻必須維持五年以上。」
「這太荒謬了。」她難以置信地喃喃道，試著消化這突如其來的消息。「他為什麼這麼做？我根本不認識他！」
「爺爺行事一向古怪，沒有人知道他為什麼會如此安排，但他這麼做一定有他的用意。」他淡淡地道。「如果我想繼承這份遺產，就必須照他的條件去做。」
她慢慢地舒展眉峰，情緒逐漸恢復。
「我很抱歉，沙先生，但這並不干我的事。」她平靜地道︰「我不可能因此而嫁給一個陌生人，如果沒其他的事，恕我先走一步。」
她想轉身離開，他的手卻更快一步的伸了過來，一把攫獲住她的手臂。她倏地回頭，望進那對炯然有神的眸子里。「請你放開我，沙先生。」她壓抑道。
「我會的，但必須等你听完我的話之後。」他的聲音仍然低沉，表情變得冷峻。「我大費周章來到這兒，絕不是為了你的拒絕。我知道你是個小學老師，也是這家育幼院的終生義工；這家育幼院將會在兩個月後拆除，所有的孩子也都會面臨無家可歸的命運，你難道不想找到解決的方法？」
她的身軀僵了一下，臉色瞬時刷白。「你調查過我？」
「我總得了解一下我要娶的對象。」
「我並沒有答應你，沙先生。」她別開目光，硬聲說道，「你爺爺有沒有想過，如此妄下決定會造成我的困擾？如果我已經結婚了呢？」
「但你沒有，所以這個問題並不成立。」他笑了，笑意卻一點也沒進到他的眼里。「听著，官茉彤。我並不想浪費時間，這筆遺產除了五億美金之外，還包括了沙氏集團百分之三十五的股權。為了拿到這些股權，我會不惜一切代價！」
「為什麼？」她潤濕嘴唇，謹慎地看著他。「拿到那些股權，對你而言很重要？」
他沉默了半晌，黑眸緊盯住她。她納悶他心里在想些什麼，他的表情雖然冷酷，但眼里的堅決卻更觸動她；不知怎的，她本能的感覺到那百分之三十五的股權，對他的重要性遠超過一切。
「當然，沒有人會和錢過不去。」他最後說道，笑容里隱含嘲弄。「只要結婚就可以得到一筆價值連城的遺產，換作是你，你會放棄嗎？」
她咬住下唇，垂下目光。他說的對，沒有人會和錢過不去！五億美金加上成為沙氏集團的大股東，這是多麼龐大的誘因？恐怕沒有人會放棄這麼一大筆財富。
「我們可以談個條件，官茉彤。」沙漠俯近她的臉龐，溫熱的氣息吹在她的唇畔。「嫁給我，讓我順利拿到遺產繼承權，就算是幫我一個忙。事成之後我會給你合理的報償，條件任由你開，你說如何？」他退開身子。「你好好考慮，兩天後我再來听你的答覆。」
沒有等她回答，他隨即轉身大步離開。官茉彤怔怔地站在原地，注視著那遠去的高大背影，她是真的愣住了。