騎士柔情 第三章
隔日清晨，克莉絲蒂為避免有人再因她受傷，于是對隨從們使用睡眠術，留了封短箋給他們，叫他們回去，自己便和斐皓出發了。
對于她的決定，斐皓並未多說什麼。若不是國王請求他保護克莉絲蒂公主，或許他也會做同樣的事，送她回去。
不過對于她的堅強，他暗暗吃了一驚；昨晚她還為了他們的受傷而意志消沉，早上就又恢復原來的模樣，看不出昨晚曾有的脆弱與難過。是什麼樣的壓力迫使她要這麼懂事？如果是一般的女孩，恐怕還在哭哭啼啼，而她卻必須堅強，實在今人有些心疼！
心疼？他隨即甩開這個想法。
「謝謝你。」走了好長一段路之後，克莉絲蒂突然開口。昨天他並沒有安慰她，說那不是她的錯，而是告訴她事實，這比任何勸慰都有效。
昨夜的他……很溫柔。說完那些話後，他只是靜靜地陪著她，他的舉動令她感到很窩心，她也是第一次看到他如此溫柔的一面。
斐皓看了她一眼；她自己想通就好。
兩人未再交談，一直走著，不知不覺，太陽已快西下了。
走了一整天的路，克莉絲蒂不免覺得疲累。唉！都怪她平時的生活太安逸，才會適應不良。她的步伐越來越艱難，落後了斐皓許多。
可是驕傲的她盡管走得全身酸痛，她仍咬緊牙關一句也不哼，抬頭挺胸一步一步地跟上。
斐皓知道公主沒吃過什麼苦，因此一開始步伐沒敢放得太快；可是中午過後，他發現若是再這樣走下去，恐怕一輩子也走不到卡拉普島。為了避免得露宿野外，他只好加緊腳步，希望天黑之前可以到塞里爾城。待他回頭時，才發現克莉絲蒂落後了好長一段路。
即使她的表情沒有透出任何不適，但她蹣跚的步伐已經說明了一切她的腳在痛。
轉個身，斐皓朝克莉絲蒂走去。
「休息一下吧！」斐皓四處看著，找到一棵適合休息的大樹。
「好。」克莉絲蒂像是如釋重負，在樹下坐了下來。
「公主殿下……」
「叫我克莉絲蒂就好了。」他們還有好長一段旅程，叫「公主殿下」著實不妥，還是叫名字比較好。
斐皓想想這樣也對，免得引起太多人注意。
「再走一段路之後，我們就可以到達塞里城了。」地圖上是這麼標示的。這張地圖是國王交給他的，怕他們迷了路。
「還要走很久嗎？」現在她真希望能躺在床上，然後動也不要動。
「天黑以前可以到」。斐皓簡短地回答。
天黑以前……瞧太陽還沒有馬上「回家」的打算，這麼說來，她不就還要走好長的一段嗎？唉！
「我……」走了一天的路，她一直沒有去解決「方便」的問題，可是她又不知如何啟口才好。
斐皓觀察著她的那略帶困窘的表情，想想這天他們一直走路，休息也只有一下，可能是「那個」問題吧！
他起身到草叢里找了找，發現一處隱密的地方，然後白了回來。
「那兒有個隱密的地方。我等一下再去找你。」他善解人意地朝另一個方向走去。
她心里是感謝的。
尋著他說的地方，克莉絲蒂才如期地解決「問題」。
她站起身來向遠方眺望，隱約有些亮光和水氣，教她忍不住想再往里頭走，結果發現了一條潺潺小溪。
「哇！好清涼哦！」她用手掬起水潑在臉上，露出稚氣的笑容。
克莉絲蒂讓自己的腳月兌離施虐的鞋子，將勞苦功高的雙腳浸泡在水中。紅通通又腫腫的腳丫令她的眉皺了起來，小嘴嘟高。才走一天就變成這樣，那以後的路可怎麼辦才好？
清涼的溪水具有冷敷的功效，至少讓她的腳暫時月兌離了痛苦；只是當她想到待會兒還要將它們塞回鞋子里去……她又開始覺得痛了。
「克莉絲蒂。」斐皓叫著她的名字。
「我在這里。」她習慣性地回答，繼而察覺她現在這個樣子可不能讓他看到，他一定會把她送回波特蘭卡的。
她急忙拾起鞋子想將腳塞進去，一陣手忙腳亂下，結果不小心把自己的鞋子揮到小溪里去了。
「啊！」她輕呼。怎會這樣呢？！
看到鞋子就要隨著溪水流去，克莉終蒂連忙伸手去撈，不過斐皓已早一步把它撿了上來，而且也看到她那雙紅腫的雙腳了。
「謝謝。」她像做錯事被人當場逮到的小孩，有些心虛地接過他手中的鞋子。
「為什麼不告訴我？」他平穩的口吻听不出任何情緒，不帶任何表情的剛毅臉龐，更是讀不出他現在的想法。
他在生氣嗎？克莉絲蒂偷觀他一眼。說真的，她還沒看他生過氣，他總是掛著冷漠的表情，讓人不易猜出他的想法。
「沒什麼，到了下一個城鎮休息」下就好了，我不想給你添任何麻煩。」她吶吶說著，小手藏進裙子里握緊。每當她感到害怕或是不知所措時，她都會做出這樣的動作。然後她又用長裙把雙腳蓋住，企圖「毀尸滅跡」，來個眼不見為淨。
她想證明自己一點也不麻煩嗎？可惜她早就失敗了，因為身為「女人」，就已經注定她是麻煩了。
「你的腳已經腫起來了。」斐皓在心中嘆口氣，不失溫柔地把她的腳拉出來，舉起她的腳仔細地觀察著。他再看看她手上的鞋子，就是這種中看不中用的鞋子，才會害得她雙腳紅腫，還起了些小水泡。還有這身衣服，一點也不適合旅行。看來他得為她添購一些適合她的衣服了。
「沒關系，泡泡水之後已經好很多了。」她試圖站起來，可是雙腳一點也不听話，讓她受不住疼痛地倒下去。
「小心！」斐皓一把扶住她，否則她就和她的鞋子落得同樣下水的命運了。
「謝謝。」她勉強站好，腳底猶如針扎，真的痛死了。該死的鞋子！她把所有的錯歸咎到這雙好看卻不耐用的鞋子上頭。
「你確定已經好了？」打死他都不相信。
「是的，我們可以走了。」克莉絲蒂深吸了一口氣，穿好鞋子，邁步走在前頭。
其實她每走一步都痛苦萬分，可是她咬著下唇不讓自己的脆弱由嘴里傳出。身為公主，她不能因為一點小事就屈服，她要忍。
斐皓搖著頭，他佩服她的堅忍，只是看著她這樣難受，他也不舒服。他曾答應國王要好好保護她的，而他向來就是個信守承諾的人。
「上來吧！」斐皓背向她說了一句。
「沒關系，我可以走。」她謝絕他的好意，即使他寬闊的背是那麼吸引她靠過去。
「就算腳廢了也所謂？」在她即將邁步時，斐皓又說。
腳廢了？有那麼嚴重嗎？他的話讓克莉絲蒂停下腳步，仔細想這個問題。
「不會的，我只要休息一下……」
「你若是要繼續走我也不勉強，不過，你很有可能會永遠也不能走路了。你願意付出這樣的代價嗎？」他故意說得很嚴重。
「不會吧！」
「會。」他的語氣斬釘截鐵，令她真的擔心起來。
「那……我不輕哦！」經過一番衡量，她妥協了。
大家都說他是一個值得信任的人，他應該不會騙她才是。
「我想我可以承受。」可不是每個女孩都有這樣的殊榮，這還是他第一次背女孩子呢。
他的背好寬……她放心將自己的重量交付在他身上，心底充盈著滿滿的安全感。
斐皓嘴角微微一場，這輩子，他說謊的次數屈指可數，若不是為了讓她別再虐待自己的腳，他也不會撒謊。
他不是彥綸，沒有那種把天下落難的少女當成自己責任的喜好，但克莉絲蒂就是有辦法勾起他所剩無幾的憐惜情緒，然後利用它們，讓他心甘情願地為她做事。而且他也答應過國王要好好照顧她，所以關心她成了理所當然……斐皓為自己找了一個完美的籍口。
「如果你覺得很重的話，可以放我下來自己走。」這可是她第一次被男人背著呢。
她這樣緊貼著他，斐皓身上獨有的男性氣味傳入她的嗅覺，那是陽光的味道「你說對了一件事。」走了好長一段路之後，斐皓突然啟口。
「什麼事？」
「你真的不輕。」斐皓輕輕地笑了。
克莉絲蒂可以感覺到他肩膀微微的抖動。
他在笑？！
原來他也會笑的。他的笑容是什麼樣子呢？和他相處的這一段時間中，她從沒見他笑過……她突然很想看看他的笑容。
斐皓也不知道自己是哪根筋不對勁了，竟有種逗她的沖動，那句話就這樣溜出口，連他自己都感到說異。
他告訴自己，他只是想讓她放松一些，沒有別的原因……
***
許多高壯的馬兒站在克莉絲蒂的眼前，她反射性地往後退了一步，撞上一直在她身後的斐皓。
「你的腳不適合走路，騎馬也比較不會那麼累。」休息了一晚之後，他考慮到她的狀況，決定買兩匹馬兒代步。
穿著新衣服的她看來更像個少女，粉藍色的裙裝年輕活潑，卻又不失典雅！和斐皓身上藍色的衣服極為搭配。她腳下也已換上旅行用的半筒靴，現在的她看起來像個旅人，比較不像「公主」了。
「不用了，我可以走。」克莉絲蒂將手埋進裙子里緊握著，又端出公主的高貴模樣，好像什麼事都難不倒她。
實際上，她不會騎馬，也害怕騎馬。以前的經驗告訴她，馬兒是種很可怕的動物，它會把人摔下馬背——她曾經看過特雷爾摔下馬背，整整休息了一個多月才好，自此，她拒絕讓馬兒接近她，也絕對不騎馬。
「你怕它？」雖然她很努力地想維持公主的驕傲，可是從她怯懦的眼神可以看出來，她在害怕。
他同時也發覺了一件很有趣的事，當克莉絲蒂緊張或害怕的時候，她的手就會不由自主地藏到裙子里，緊緊地握著。
「它們會把人摔在地上。」她陳述著事實。她發誓，這輩子她絕對不會再上馬。
「馬兒都很溫馴的，只要不對它們施虐或是傷害它們，它們是天下最和善的動物。」斐皓一手模著馬，眼中是對馬兒的喜愛。
「我不會騎。」這是一個拒絕騎馬的好理由。要她騎馬，她寧可用走的。
原本他是想幫她買一匹溫馴的母馬，可是她不會騎……為了她雙腳的前途著想，她只得和他共騎一匹了。
「我們一起騎。」斐皓這麼宣告著。
既然要承擔他們兩人的重量，那麼他必須選一匹更高壯的馬兒，于是便向賣馬的人要求看更好的馬兒。
「我們不可以這樣虐待馬兒，它會受不了我們的重量。」她抱著痛腳跟在他身後。剛才她還認為馬兒十惡不赦呢，這下又為它們請命來了。
「它可以。」不容反駁的口吻，表示斐皓不想接受她的建議。
「剛才你不是也說了嗎，不要虐待馬兒，現在我們共乘一匹不就是在虐待它們？所以，我認為我們還是走路就好。」克莉絲蒂力爭，就是不要騎馬。
如果她生長在他的世界，八成是動物保育協會的一員。
「你懂馬嗎？」看來他得說服她。
她誠實地搖搖頭。
「我懂，所以我說可以。」斐皓覺得她真是天底下最固執的小東西，不過為了她的腳，他們非騎馬不可。
克莉絲蒂見抗爭不成，生氣地嘟起小嘴，在斐皓身後吐舌頭做鬼臉。大家都說他處事沉穩、有原則，依她看，他比驢子還固執，比石頭還頑固。
若要人不知，除非已莫為。克莉絲蒂以為斐皓沒看到她稚氣的舉動，事實上他已將之盡收眼里，只是他假裝忙著選馬而已。
她的反應像個長不大的孩子，在他身後生著悶氣，小嘴噘得半天高。他被她逗趣的模樣惹笑了，她是除了那些好朋友之外，第一個讓他發出真心微笑的人。
她是個雙面女郎，一下子是高貴不可侵犯的皇室公主，一下子又成了可愛的少女，稚氣、惹人愛憐，很難讓人不喜歡……
不過，這並不包括他。
他只是她暫時的保護者，等找到大賢者之後，他是要回去原來的世界的，因此他沒有多餘的心思可放在這個世界以及人的身上，尤其是女人。
收起笑容，他專心選馬。
***
斐皓心里很清楚，他並不是一個很好的伙伴。
一路上除了必要的交談之外，他從不多說話，好像多說一句話就是在浪費他的生命一樣，，他想克莉絲蒂和他在一起，一定覺得無趣吧！
和她出來旅行半個多月，他們的交談多半是必要性或是例行性的談話，泰半是
「休息一下」、「吃飯了」、「早安、晚安」之類的問候語，再不然就是克莉絲蒂問一句，他答一句，甚少主動開口和她聊天。
但他卻是一直默默觀察著克莉絲蒂，發現她真的有別于他所認識的「千金小姐」。
他是斐家企業的繼承人，認識的大小姐自然不少，很多千金都是驕縱過頭，不然就是傲氣凌人，或者是文靜嬌弱，沒有一個像她一樣，雖過慣了錦衣玉食、事事有人服侍的生活，但在沒有隨從、沒有馬車的旅程中，倒也能自得其樂。
很多事情她都得親自來，例如吃飯。在城鎮、村莊有飯館！但若是露宿野外，就必須自己解決民生問題。而她雖是公主，卻仍主動要求幫忙，只是她煮的東西實在難以下咽……
除了煮飯，還有一件事是她怎麼努力也做不好的。
他們出發的第二天清晨，克莉絲蒂拿著梳子，無論她多努力，就是無法將她長及腰際的長發梳理得服服帖帖。她的侍女是怎麼辦到的？每回就見侍女不一會兒就將她的頭發梳得整齊又漂亮，可她再怎麼梳就是梳不好，甚至頭發還很不給面子地打了好多結。她有些不服氣地嘟起小嘴，就不信她會搞不定自己的長發。
一旁的斐皓見了，為了不使她再自虐下去，進從她手中接過梳子，輕輕地幫她梳理著。她的發質很好，發絲柔細而有光澤，連電視上那些拍洗發精廣告的模特兒都比不上，教人愛不釋手。
「你會？」她吃了一驚，沒想到一個大男人還會梳頭發。
「嗯，因為我家曾經養過一只長毛狗，我以前就常幫它梳毛。」斐皓含笑道。
什麼！？竟把她的頭發和狗毛比在一塊兒？她不滿地轉過頭去給他一個鬼臉，眼里有著許多責難，忘了自己公主的身分。
這是她第一次「光明正大」的用這種表情看他，模樣真是可愛得緊。
斐皓淡笑道︰「不過，它的毛沒有你的頭發來得光滑、亮麗、閃閃動人。」
被他如此贊美加上他的笑容，她的臉頰倏現一抹紅暈。她曾想過他笑起來應該會很好看，卻不知道原來是這麼迷人，讓人忘了身在何處，忘了自己是誰……難怪他不常笑，否則他的魅力比起彥綸來是有過之而無不及。
「轉過去，我還沒梳好。」
她乖乖地轉過頭去，任他「處置」她的頭發。
斐皓也是第一次幫女人梳頭發，他撩起她的發絲，忍不住放近鼻尖，傳入的是一陣馨香，很容易讓人入迷的香味。
驀然，他驚覺克莉絲蒂已經讓他有了太多第一次……
「斐皓？」感覺他久久沒動靜，她喊著他的名字。
「嗯？」
「你在想什麼？」
「長毛的毛還是沒有你的長。」他輕笑。
說來說去，他還是拿她的頭發和狗狗的毛相比！若不是看在他幫她梳頭發的份上，她一定要他道歉。
斐皓很清楚自己並不是個幽默的人，可是和她在一起，他就是想逗她。她居然可以引發他的幽默感，以及他的笑容，實在很不可思議。
怎麼會這樣呢？斐皓實在想不透。
他向來很受女人們的歡迎，不過他從不允許別的女人介入他的生活、他的感情——除了雪兒和凱兒這對姊妹外，他不曾讓別的女人有接近他的機會。即使有不少新新女性勇于追求，主動向他告白，他也不為所動。
現在，他卻讓克莉絲蒂介入了他的生活。
他不太想過度深入探究如今和克莉絲蒂之間那奇妙的關系和感覺，怕會破壞自己原有的生涯規畫。這一次的爆炸事件是他生命中的第一個意外，而他不會允許再有第二個。
斐皓收回自己飄移的心思時，才發現她倚靠著他打起盹來了。
他感覺到懷中的人兒蠕動了一下，然後找了個更舒適的位置，又睡了。
還記得剛買馬的那天，她怎麼也不肯上馬，後來他干脆將她攔腰一抱，在她還沒搞清楚發生了什麼事前，她就已經在馬上了。她害怕地死抱著馬脖子不放，還罵他沒人性、沒艮心，就怕自己摔下去。經過他千保證、萬保證，她才肯放開馬脖子。
可憐的馬兒，差點就被她勒死了。
為了騎馬之事，她又和他嘔氣了。于是，她把背挺得直直的，就怕踫到他的胸膛。
可僵持了兩、三天後，她就大感吃不消了，于是她允許自己的背可以「暫靠」在他的胸膛……只是這一靠，她的背就再也離不開了，她甚至縱容自己依在他懷裹打個小盹……
克莉絲蒂毫不防備的窩進他的胸懷安睡，而他，卻反而戒備起來。
一股香氣經由他的嗅覺直達大腦，這股香味很清新、很醉人，帶著甜味也帶著誘惑。即使他刻意地想忽略它的存在，仍沒辦法揮去那擾人的甜香。更囂張的是，這股香味已經彌漫在他的四周，飄浮在空氣中……為什麼他之前沒有聞到這麼強烈的香味呢？
惱人呀！從小到大的試煉都沒讓他這麼煩惱過，現在他竟被一股香味所擾？！
他憶起彥綸曾戲言過︰「總有一天，會有一個女人攪亂你平靜的生活，不管你是否已經好準備接納她，她會就這麼闖進來，你等著瞧吧！」
當時他只是冷笑一聲不以為意，現在……
不！他一直相信人定勝天，一切都該掌握在自己的手里，現在是，以後也是。在他的計畫中，要等到他事業有成後才有多餘的時間來談戀愛，他知道他會娶一個真正的淑女，但不會是位公生。
克莉絲蒂是未來的女王，而他則是斐家唯一的繼承人，他們生活在兩個完全不同的世界里，在他的人生計畫中，現在不是談感情的時候。
「我們快到了嗎？」睡夢中，克莉絲蒂問道。躺下來休息還是比騎馬好。
「快到了。」
她又窩回去睡覺，全然沒發現他平時甚少有表情的臉龐，蒙上了一層煩惱。