儷人甜 楔子
寫在前面……
一朝驚夢碎天顏，九霄蝕魂震江山，五粹離心統指柔，十世情纏降龍記。
「俗傳龍生九子，不成龍，各有所好。」
夜空若絨，襯上點點微芒，原本望似孤寂的夜空因這滿天的星子而顯得熱鬧非凡。
像是與星空那無聲的熱鬧相映似的，地面暗黑的某處，隱隱傳出美妙的絲竹樂聲，月娘散發光暈，輕輕巧巧地撥開那一層又一層的墨綠樹叢，來到那畫棟雕梁的內苑，隨著所見景況愈趨明朗，那絲竹與談笑聲也愈顯清晰可聞——再穿過內苑，直逼深處，那僻靜而防備森嚴的處所帷幕重重，教人看不清里頭的真切。
層層紗帷隨著晚風拂至而搖擺，像極了幢幢人影搖晃，而處所內照明用的夜明珠也跟著一明一滅。
「啊……啊……」一陣又一陣的申吟聲不絕于耳，「不，不要殺朕……」
一聲尖叫驚醒了打盹太監，也驚醒了守備的侍衛們。
「皇上，皇上，您沒事吧？」
當今皇上呆滯的眼神好一會兒才逐漸凝聚，緩緩清醒過來，遣退一干侍衛後，他輕喚︰「小劉子？」
「奴才在。」
皇帝下床，小劉子隨即為他披上外袍。
他雙手背後，遙望月空，若有所思的神情教小劉子不禁悄然輕問︰「皇上有事縈發？」
「嗯。」皇帝攢眉，「朕做了個噩夢，夢見朕的江山在一夕之間被摧毀。」
「皇上，這必定是您日理萬機，焚膏繼晷，日有所思，夜有所夢導致，讓奴才去請御醫前來為皇上把把脈如何？
皇帝一個抬手否決了小劉子的建議，他望著那星月爭輝的夜空，緩緩開口，「朕夢見九只龍侵吞掉朕的江山，讓朕死無喪身之地。」
小劉子一听，大驚失色，連忙跪地叫道︰「皇上……」
這種情形該請的是國師而非御醫，然而小劉子卻不知該不該說出口？
「小劉子，這是天大的不祥之兆啊！」
「皇……皇上……」
「那九只龍不似龍，卻又成龍，朕似曾相識……」皇帝想著想著，竟想不起夢里那九條龍生何模樣，然而他不會任惡勢力有機會侵害到他！
反之，他要用這九條龍來鞏固他現有的地位，永永久久！
「小劉子，召國師來見朕。」
「奴才遵旨。」
須臾，一名身著棕偏亮色衣袍、頭戴冠的中年男子在提燈太監的引領之下來到。
「參見皇上。」
「平身。」身披外衣未系腰帶的皇帝站于窗前，雙手背後仰望星空。
「謝皇上。」
「國師」
「臣在。」
「想必你應知曉朕為何夜召你人官來吧？」
「回皇上，臣夜觀星象，覺察其中變異，雖參透，但臣惶恐。」
國師兩手打揖，腰微彎，恭敬地回著皇帝的問話。
「何以惶恐？」皇帝由國師欲言又止的口吻中已探知些許先機。
「臣……不知該不該說？」
「說。」
「是。」國師清清喉嚨，「皇上，不久的將來會有一場大災劫降臨，這場災劫動搖國本，甚或……甚或……」
「說！」
「甚或連皇上您的性命……也在劫難逃。」
「匡、砰」兩聲，皇帝手一揮，置于窗前的墓香爐架應聲掉落，幽幽馨香縈回，竄人鼻息之間，卻無法平息皇帝內心劇烈的起伏。
「請皇上恕罪，臣句句實言，未敢稍有欺瞞。」
「國師，你可卜出這災劫來自何方？」
「回皇上，臣已卜出九個方位，此九方位各有不祥之氣凝聚——」國師的話語因皇帝的一個抬手而逸去。
「國師，朕適才夢到有九條不似龍的龍前來殺朕，你說，這是否為你口中所說的不祥之氣？」
「回皇上，此乃大大的不樣之兆啊！」
「可有方法解決？」
「皇上，唯今之計，得尋出那九條不似龍之龍，殺之以祭天，方能去災解難。」
「朕正有此意，國師。」皇帝變化不定的神情在夜明珠的照映之下顯得險惡非常。
「臣在。
「附耳過來。」
隔日，一道由皇上所下的密召傳到東西兩廠與全國的督撫、布政使手上，那是一份搜索令，內文大抵如是——凡尋獲龍九子之人，皆加官拜爵，厚祿賞賜。
此龍九子分別為︰霸下、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖。
自此，全國上下皆欲尋龍九子，幾近瘋狂。
而朝內的黨爭因此而更形加劇。
白霧飄飄，冷雪皚皚，杳無人煙的山林少了人氣，多了絲冬末春初的生氣。
有位身著青衣儒袍、衣袂飄飄、手持折扇的男子立于山之巔，他面泛笑意。帶點冷邪，目光擬定于山腰某處，倏忽，身影一偏，自叢山峻嶺順風滑下。
自遠處看，不過是一個小黑點，若非眼力高強之人，只會以為那不過是只孤鳥，正馭風而行，自由翻飛于空中。
男子在空中修地轉向，往右偏去，像極了飛鷹，無聲無息地滑入密林，隱約可見他躍動的身影。
「咕——」長嘯聲傳來，回響于寂靜山林間，頗有驅開白霧的氣勢。
「吼——」一聲更長的咆哮震破矗然林木，未融的積雪自樹枝抖下，緊接著是一陣野獸的纏斗聲，最後，引頸鳴退的是為數眾多的狼群。
只見樹椏交錯，層層交疊的樹林間有塊泥地，上頭有紛雜的腳印和血跡，一股濃烈的血腥味和在風中飄漾著。
「嗚嗚……嗚嗚……」一只白毛黑紋的小老虎瑟縮在青衣男子的臂彎里，不住地嚶嚶哭泣。
「別哭了。」青衣男子皺著眉頭，伸手抓住小白虎的後頸，將它拎離自己，抬高與他平視。
「嗚嗚嗚……」小白虎口齒不清的哭喊著，眼淚和鼻涕全和在一塊兒，呈水滴狀直且垂落。
青衣男子見狀，不由得為自己有「先見之明」將它拎離自己感到慶幸不已，否則現下他的衣裳唯恐不保。
「別哭了，乖乖。」他將小白虎拎離自己有一臂之遠，口里說著言不由衷的哄慰話語。
「嗚嗚……嗚嗚嗚……」小白虎的哭聲不絕于耳，讓青衣男子翻翻白眼。
「你再哭，我就把你丟掉。」
此話一出，小白虎立即噤聲，不一會兒，輕輕的抽泣聲有一下沒一下地自癟著的嘴逸出，淚淹沒那雙藍眸。看得出小白虎很想放聲大哭，不過礙于青衣男子的威脅，不敢哭出聲。
「你阿爹、阿娘呢？」青衣男子無視于小白虎滿臉涕淚，四下張望，開口問。
「阿爹阿娘……」含著濃重哭音，小白虎嘴一抖，方要不顧青衣男子的警告放聲大哭，嘴巴即被塞進青衣男子的袖擺。它咿咿晤晤的發出不成音的話語，惹得青衣男子微牽唇角。
「總算安靜了。」
沒想到自己的袖子有如此大的功用，青衣男子輕嘆口氣，拎著掙扎不休的小白虎轉了個圈，嗅了嗅，遂大步往血腥味兒彌漫的林子深處走去。
「嗚嗚……嗚嗚……」小白虎嘴里塞著袖擺，努力叫著，眼淚一波又一波的淹沒它，繼而進攻青衣男子的衣袖，將它給咬出一圈濕，也浸染了淚水。
隨著血的味道愈重，青衣男子臉上的表情也愈見沉重，唯有小白虎忙著跟他的衣袖纏斗，忘了現下的情況。
青衣男子倏然止步，皺起一雙英氣十足的濃眉，只見不遠處的林間倒臥著一只大白虎，從它身上的花紋以及毛色觀來，是他手上這只小白虎的爹親或娘親之一無虞。
「喂！」
青衣男子抖抖手，喚起小白虎的注意力，「你阿爹、阿娘……」
「嗚嗚……啊啊啊……嗚嗚……」
小白虎一陣胡言亂語教青衣男子眉頭糾結，他將塞在它口里的衣袖給拉出，因見上頭的大片濕漬而眯起眼，但未置喙。
「阿爹、阿娘啊……嗚嗚……嗚嗚嗚……」小白虎泣不成聲，哭得樹梢上的積雪抖落，砸得青衣男子一頭一身也未見止歇。
「閉嘴！」青衣男子終是受不了的出聲喝止。
他這一喝，更多的積雪自樹梢墜下，幾乎將青衣男子的下半身給淹沒。
「唉！」
青衣男子輕嘆口氣，無言以對的放開小白虎，小白虎抖落全身的雪花，教淚水洗淨的藍眸直勾勾的看著這陌生男子，對他身上的味道感到熟悉，于是上前在他腳旁蹭著。
青衣男子盯著那顯然已無氣息的大白虎，再低頭看看小白虎，彎身拎起它，朝大白虎的尸身走去。
「阿娘！」小白虎見著大白虎，尖叫一聲，舞弄著四肢想要親近它。「阿娘！阿娘！」
「綠……綠袖……」
大白虎的尸身下逸出一聲申吟。
「阿爹！」小白虎聞聲大叫，四下張望卻連個影兒也未瞧見。
「阿爹啊……阿爹……阿爹——」
青衣男子這才發現大白虎身下壓著一名人類，于是他拎著小白虎，空出的另一只手呈爪預備攻擊，以腳踢翻大白虎。
只見大白虎月復部一片血紅，染得它身下的那名人類也全身是血，不同的是他一息尚存，睜著的眼無焦距的亂瞟，口里喃喚著︰「綠……綠袖兒……」
「阿爹！阿爹！」小白虎大叫，不知哪兒來的氣力掙開青衣男子的手，往那人類男了身上撲過去。
「阿爹！」
聞言，他呈爪的手放松，微皺眉，臉上笑意全失的蹲在男子身旁，伸手探向他不住流血的肩腫。「兄台勿多言，讓在下為你止血。」
「別……公子……」男子連舉手擁抱小白虎的氣力也無，氣若游絲的說︰「我們……我們一家三口……咳……」
「阿爹！」
「兄台，有任何事待血止住再言。」青衣男子凝神運氣，不一會兒，男子肩腳上的傷口即止了血，無血色的臉上也微泛血氣。
但青衣男子卻輕嘆口氣，未收手，揚睫望入男子了然的眼眸。
「公子，在下見你有膽識，見了咱一家三口的異樣也未改其色……」
男子在青衣男子的幫助下恢復些許氣力，摟著小白虎在懷里。小白虎團嗅到他身上的血腥味而頻頻皺眉，但沒有掙扎著要離開他的懷抱。
「兄台，你們怎會落至如此地步？」身旁的白虎早已死去多時，若非它的體溫，恐怕男子早魂歸黃泉，那待得了他與小白虎尋來？
「在下名喚元棣，她……清兒……我的妻……是我的虎妻……」
元棣手撫上大白虎冷卻的身軀，沉黑的眸蘊著無限悲傷，「綠袖兒……」
「阿爹。」
元綠袖輕喚，顯是覺察到氣氛的沉重，藍眸染上一層氤氳。
「我們一家三口原在山腳下的村莊過著平靜的日子，哪知清兒的身份被揭穿，我們成了過街老鼠，被村人們一路追殺到山里來……咳咳……公子……你……你怕我們嗎？」元棣死氣濃重仍猶清明的黑眸望著青衣男子，端正的面容血色漸褪，說明適才不過是回光返照。
元棣沒有說明自己與清兒如何相識、相戀、結璃，只淡淡地陳述著青衣男子想知道的訊息。
「不怕。」
青衣男子再次凝神注氣予他，希冀能延遲他死去的時間，一手撫上元綠袖的下巴。她不悅地眯起藍眸，揚高下巴，張口咬住他的手指，但見男子不閃不避，又改咬為含，柔軟的舌兒纏上他的指，反似吸吮。
「公子……元…元棣信你……」元棣笑著，嘴角緩緩滑落血絲，「公子……在下有一事相求……」
青衣男子的目光落至元綠袖身上，手指與她的舌嬉戲著，看出她的不悅與狂傲，微頷首，「元兄安心，我會好好照顧她的。」
他抽開教元綠袖含住的手指，反抬手覆上她的額，元綠袖便恢復人身，原來是一名三歲的小女孩，除卻那雙藍眸與周身旺盛的妖氣外，與常人無異。
「阿爹。」元綠袖偎進元澈的懷里，躲避青衣男子的踫觸，顯是因他適才對自己的態度而懷恨在心。
元棣咳出更多的血，氣息不順，「咳……最……最後再求公子一事……」
「元兄請說。」青衣男子睨眼元綠袖，不以為意，這回手指輕搔著她的下顎。她伸手拍掉，還想咬，所幸他收得快，否則他可能十指立成九指。
「我與……拙荊……但求……但求同穴……咳！」元棣再也容納不了青衣男子傳送的真氣，瀕臨死亡，吐出大量的鮮血。
青衣男子虎目一閃，失去逗弄元綠袖的心清，露出悲傷的光芒。
「元兄放心去吧。」
聞言，元棣睜著的眼瞳失去焦距，血又緩緩自唇角逸出，再無力拭去。
青衣男子低垂下頭，緊掄的拳頭微顫。
「阿爹？」
元綠袖覺得爹親的身體變得好冷，讓她直打起哆噱來。「冷冷……阿爹…冷冷啊……」
「綠袖兒，來。」青衣男子順著元棣的叫法喚著元綠袖，後者抬起藍澄如洗的眼眸看他一眼，不理他，一徑地搖著元棣的尸身。
「阿爹……阿爹啊……阿爹……」
青在男子不由分說的抱起元綠袖，趕在元綠袖叫出聲前將她弄昏，爾後一個拂袖，委時風雪大作，將元棣和白虎的尸體掩蓋。
一切完事後，他低首盯著懷里這三歲的小虎精，「元綠袖……綠袖兒……唉……我何必趟過渾水呢？「
一邊輕嘆，一邊抱著昏迷的元綠袖踏入他所引起的風雪中，行跡杳無。