微酸美人 第四章
一場午後大雷雨，打壞了路人的步調，擾亂了城市的節拍。
氣象局明明說今日午後天氣晴朗，怎料得到天有不測風雲，突然雷聲大作，黑鴉鴉的烏雲說下雨就下雨，惹得哀嚎聲此起彼落，爭相躲雨的人們狼狽不堪地竄進離自己最近的騎樓下暫避。
一抹芳影自計程車下來後，快速躲進了東區一棟白色大樓的騎樓下，雖沒像其他人一般淋成落湯雞，但也讓雨水濕了身。
女子拍拍身上的雨珠，甩了甩頭，以橡皮筋簡單綁起的馬尾也跟著晃來晃去，她上半身穿著白色短袖T恤，下半身是帥氣的牛仔褲和球鞋，傾向自然舒適的打扮，可見其率真的個性。
她低下頭檢視懷中的文件，確認被安好地保護著，沒受到一滴雨水的破壞，滿意的笑容淡掛嘴角。
人濕了沒關系，采訪稿可不能濕。
緊抱著手中的文件，才走沒幾步，一位老先生沙啞地開口。
「小姐，買個口香糖吧！」
女子轉過頭來，露出脂粉未施的素顏，清麗的明眸看向老爺爺胸前掛著做生意的木盒，里頭放著各家老字號廠牌的口香糖、原子筆及無花果，連抹布都有得賣。
她辦公室抽屜里的口香糖多得可以吃整整三個月，其他東西也都不缺，但一對上老先生期待的眼神，心就軟了。
「那……口香糖兩條、原子筆一枝、抹布一條——沒關系，多的錢不用找了。」
手上除了文件，這會兒又多了口香糖、原子筆和抹布。
又走沒幾步，另一個稚女敕的聲音傳來。
「阿姨∼∼買女圭女圭好不好，很便宜喔∼∼」
往右一瞧，是個約莫十歲的小孩子，手上拿著粗糙的布女圭女圭向她兜售，而孩童的身後，則是一位行動不便的婦人，正向她報以乞求的微笑。
女子立即投降了，掏出一百塊給小女孩，自己手上則又多了一個布女圭女圭。
再走幾步——
「玉蘭花……買個玉蘭花吧……」
老婆婆這麼大把年紀還得出來賺錢，好可憐，買了。
「好心的小姐……可憐可憐我吧……」
好落魄的乞丐啊，糟！沒零錢了……好吧，給你一百塊。
「這位施主阿彌陀佛……大慈大悲……功德無量……」
好好好，這位和尚還是大師什麼的，別念了，我給錢就是。
怪了，平常這條路沒那麼多和尚小販的呀，難道是下雨的關系，所以全集中到這騎樓下了？
再丟錢出去還得了，女子加緊腳步，盡快朝自己上班的大樓前進，低著頭，決定接下來不管遇到什麼可憐人，都來個眼不見為淨。
「小姐，買張彩券好嗎？」
一疊彩券晾在她的眼前，拿著彩券的主人則跪在她面前乞求她的憐憫，噢不——不是跪，而是那人沒有腿。
「……」
她沈默地盯著眼前缺了雙腿兒的殘障人士，眼中的期盼那般光輝燦爛，教人不忍拒絕……
捧滿東西的雙手，再添一張彩券。
好不容易排除萬難，終於挨回了辦公室，一進門，同事的大呼小叫從四周傳來。
「天呀！熙美，你又買了一堆同情貨回來啊！」美術編輯阿芳大嗓門地呼喝道。
「你積存的貨還不夠多嗎？是不是打算改行擺地攤？」另一位記者崔柔搖搖頭，一調侃完，周圍笑聲四起。
喬熙美嘆了口氣，道︰「別挖苦我了，我也不想買這麼多呀，但沒辦法嘛，他們那麼可憐……」
這時候的她剛滿二十四歲，大學念傳播系，畢業不到一年便到這家雜志社擔任文字記者，開始學習做一個媒體人。
少女時期的嬰兒肥不再，如今她是秀氣的瓜子臉，一五七公分的身高，跟高中時相比也沒多大長進，只長高了五公分而已，幸好比例勻稱，看上去倒也玲瓏窈窕、嬌小有致。
雖然她外貌變得成熟了，但骨子里同情弱者的個性一點也沒變，見不得人家可憐，路邊的流浪貓狗、老弱婦孺、乞丐殘障，都是她接濟的對象，一個月少得可憐的死薪水，就被她這麼花錢如流水的用光光，每到月底常常餓肚子，在別人看來，她自己才是需要接濟的對象。
雜志社里跟她最麻吉的美編小芳嘆道︰「誰教你心太軟，叫你別買又不听，上次某個雜志不是報導過嗎？台北市里有不少假乞丐、假殘障，白天裝可憐來博取同情，晚上下了班就開賓上回家，吃魚翅、熊掌哪，听說他們一天的業績直逼上萬哪！」
負責廣告業務的阿忠，探過頭來插嘴。「你說的某個雜志，該不會是咱們的死對頭『秘辛周刊』吧？」
「噓！小聲點，你是想害死我啊，要是被總編听到還得了。」阿芳白了阿忠一眼。
「放心吧，總編現在正忙著講電話哩，沒空听我們在講什麼。」
他們公司和秘辛周刊社向來勢如水火，他們的「城市眼周刊」是老字號了，讀者群也穩定，但自從秘辛周刊創刊以來，打著內容腥辣刺激的招牌，不但搶走了他們的讀者群，還挖去他們不少人才，更諷刺的是，秘辛周刊的總公司就設在對面隔兩條街的大樓，擺明不把他們公司放在眼里。
「總編是在跟誰講電話？火氣好大哩！」阿芳瞄了總編辦公室一眼，里頭隱隱傳來總編大發雷霆的咆哮聲。
「當然啦，廣告業務部的董主任被挖走了。」阿忠聳肩道。
「什麼！」其他人驚呼，爭相問阿忠，想知道更進一步的內幕清息。
「又被『對面』挖角了？」
「薪水多少？年假幾天？」
「福利好不好？他們還打算挖誰走？」
「這樣下去公司還維持得下去嗎？就剩咱們這幾只蝦兵蟹將，能玩出什麼名堂？」
「會不會沒幾個月，大家就得領遣散費走人？」
「我好希望自己是下一個被秘辛周刊挖走的人。」
「我也希望耶，听說他們獎金很高，所以他們的記者挖秘辛挖得很凶！」
「真羨慕哪，哪天可以輪到我，唉……」
在一旁的喬熙美，默默退出他們的八卦私語。她雖然進公司沒幾個月，卻很同情公司的處境，又一名大將被挖角，其他員工不但不同仇敵愾，還只關心薪水和福利，希望自己是下一個被欽點的大將，要是傳入了總編的耳朵里，大概會心灰意冷吧！
拿著手中的采訪稿，喬熙美忐忑不安地輕敲總編辦公室的門。
「進來！」門里的人命令。
輕推開門，喬熙美先是微微躬身行禮，然後戰戰兢兢地將一疊這幾天整理好的采訪稿呈給總編。
「葛姊……這是下周要的采訪稿，您看看可不可以？」
在公司里，所有的新聞及采訪稿都要經過葛姊過目，加以總整理或刪減，誰的稿子精彩，就有資格刊登在最主要的版面。
葛姊沒有當場翻開她的稿子，反而遞給她一本雜志，喬熙美納悶之余，赫然見到雜志上「秘辛周刊」四個大字，還是這一期最新的，令她驚訝地抬頭。
「葛姊，這……」
「翻開看看，告訴我你對這本雜志的看法。」
毋須詳細解釋，她立即明白葛姊的用意，遂在辦公桌旁的椅子坐下，將雜志從頭到尾瀏覽一遍。
十分鐘後，她合上雜志，向葛姊報告。
「葛姊，我看完了。」
「說，告訴我你的感覺，不準有所顧忌和隱瞞，我要听實話。」
「這是一本很好看的雜志。」她據實以告。
「怎麼個好看法？」
「色彩鮮艷，用詞犀利，標題聳動。」
「我們的雜志也很鮮艷。」她反駁。
「但是他們在版面的安排及相片的搭配上更勝一籌，而且很能抓住讀者的目光，比較起來，我們的雜志反而只是顏色多而已，不夠吸引人。」
「那用詞犀利呢？我們的內容不夠犀利嗎？」葛姊又問。
「並非我們文詞不如他們，而是他們精於在文字編輯上作改變，例如這篇歌星鬧三角習題的報導，他們的內容和我們的並沒有不同，卻在編排上將一些犀利的字句用粗體字突顯出來，讓人容易抓到重點，閱讀時有很精彩的感覺。」
「標題聳動又怎麼說？我看不出來我們的標題哪一點輸給他們？」葛姊再問。
「如果用畫龍來比喻，同樣是畫龍，我們只畫出龍的樣子，有形無神；而他們不但畫出龍的形體，還畫龍點楮，達到出神入化的效果，比如像這一篇，同樣是報導明星的丑聞，各家的標題大概都八九不離十、大同小異。他們卻不同於其他家，硬是想出一個不同的標題，在我看來，它是一個標新立異的典範，讀者就是喜歡不同的口味，當眾家媒體都使用差不多的標題時，秘辛周刊反而贏在『與眾不同』。」
她一針見血地道出心得感想，完全不隱瞞自己的看法，雖然這麼說有點傷人，但不說實話傷人更深。
葛姊在听完她的分析後，凝視她的目光也變得清澈透明。
「熙美，你知道我為什麼會找你來分析嗎？」
她搖頭。
「因為你很坦白率真。」
「是您說要听實話的嘛。」她老實說。
意外地，葛姊笑了。「我沒看錯，你雖然進公司不到半年，還是新人，但對文字的敏銳度很高。」接著，又現出愁容，輕嘆。「我雖然在這一行做了十五年，但有時候就因為陷在這個業界里太久，反而不曉得問題出在哪里，所以才需要你以讀者的立場、用專業的角度來分析給我听，听完你的想法後，我大概明白為何『城市眼』的銷售會不如秘辛周刊了，光是名稱上就不如秘辛兩個字有力。」說著，葛姊又陷入了深思。
喬熙美很高興自己的意見對公司有幫助，瞧葛姊想事情想得出神，她不敢打斷她，就靜靜地等著。
突地，葛姊大力拍桌，差點沒把她嚇得掉下椅子。
「好！就這麼決定，城市眼周刊要來個大大的改頭換面，我就不信斗不過對面那個臭老龐！」老龐指的是秘辛周刊的老板。
「老龐偷走我的兵，挖走我的將，我就不會招兵買馬嗎？哼！走著瞧！熙美，你好好努力，葛姊我絕不會虧待你，只要你能挖到大秘辛，我一定會好好獎勵你。」
「喔，是……謝謝葛姊。」突然被總編點名重用，令她受寵若驚。
退出辦公室後，她心想，公司的人才損失不少，都被挖角到對面去了，她一個小小的記者，如何跟那些在影劇及政治圈叱 風雲的大記者相比呢？葛姊對她很好，她也向來知恩圖報，只希望自己有出息，能盡力幫上葛姊的忙，助她和周刊社月兌離困境才是。
只不過，小兵真能立大功嗎？她沒把握。
要不是葛姊，一般知名的雜志社是不會錄用像她這種大學剛畢業沒多久、初出茅廬的社會新鮮人，所以為了感謝葛姊，喬熙美很努力想盡辦法要采訪大明星，或是多探听一些名人八卦消息。
但想的容易，做起來卻是難如登天。
周刊的賣點主要為名人及演藝界的消息，因為讀者愛看，這部分就佔了雜志五分之三的頁數，各家文字記者莫不努力靠關系、拉人脈。
喬熙美目前能得到的新聞，主要都是演藝圈各家經紀公司主動召開的記者會，或發的新聞稿。
她拿得到這個新聞，別家也拿得到，這樣反而沒什麼看頭，她需要的，是獨家采訪。
「不好意思，我是『城市眼』的記者，這是我的名片，早上我有打過電話說明來意，不知道羅千祥先生是否在？」站在亞洲地區數一數二的「東皇」經紀公司入門處的客服台前，喬熙美恭敬地遞上名片，禮貌客氣地詢問。
客服小姐一見到名片上的職稱，立即起了對狗仔記者的警戒，喬熙美當下感覺到對方態度的轉變，她雖然涉世未深，人情世故見得不多，但察言觀色卻很有一套，這要歸功於她學生時代的歷練。
因為她喜歡當小人物，喜歡靜靜地做個旁觀者，觀察人與人之間的互動反應，自然而然對人的喜怒哀樂特別靈敏。
只消一個眼神，她就明白了客服小姐對自己的看法。
又一個自不量力想挖新聞的小記者！雖沒說出口，但對方十成十是這麼想的。
「羅千祥先生不在。」對方答道。
喬熙美不意外對方給的答案，並且很確定羅先生一定在。
只有對有名的記者，經紀公司才會加以禮遇，其他名不見經傳的小記者別想有同等待遇，否則小報、小雜志的記者林林總總算起來少說有上百位，每一位都要禮遇的話，哪來的美國時間？何況羅先生是名氣響亮的大牌經紀人，怎會把她這個小記者看在眼里？
因此有名氣的記者比較有機會采訪到當紅明星或政商名人，沒有名氣的小記者就只有「走後門」。
「那麼請轉告他我來過。」說完，便作狀離去，其實是一出大門口就立即躲到一旁，打算實行第二個計劃。
經紀公司的人進進出出，越接近中午時刻人越多，她相準了時機，趁著櫃台警衛正忙著簽收掛號時，魚目混珠隨著人群順利混進去。
找羅千祥其實只是一個藉口，她主要目的是要訪問東皇娛樂目前當紅的花旦——蕭艾薇。
網路調查顯示，她是男性性幻想對象的第一名，如果有機會送上自己的采訪企劃，說服她答應專訪，一定可以增加雜志的銷售量。
她盲目地東轉西逛，好在大樓樓層多，東皇經紀公司只是東皇娛樂旗下其中一個企業而已，人來人往的，沒有人注意到她這個混進來的小記者。
沒名氣有沒名氣的好處。
「喂！你，過來！」
喬熙美一呆，左看看右望望，再看向前面那個用嚴厲的目光鎖住她的男人，正是羅千祥本人。
她用手指著自己。「我嗎？」
「不是你還有誰，這里就你最閑。」
她心虛地縮了縮頭，自己看起來真這麼像「閑」雜人等嗎？難不成被發現了？
正想解釋自己不是故意要闖進來的時候，姓羅的突然塞了一個箱子給她，命令道︰「把這個拿給卓仔。」
她呆住，盯著手中沈甸甸的箱子，心念一轉，很快露出一個微笑。
「好的，拿給卓仔是嗎？」
好家在，沒被識破，原來對方以為她是員工。
羅千祥大皺眉頭。「卓仔是我叫的，你是什麼身分，新來的嗎？」
「呃……是的，今天第一天上班，對不起，我立刻拿去給『卓先生』。」她識時務地改口，明白這種高傲的大人物，最見不得別人違逆他的指令了。
羅千祥想再糾正她錯誤的稱呼，但又打沽了念頭，不耐地擺手。
「算了算了，快拿去51室給他。」
她哪敢再耽擱，立刻領命而去，好在她剛才走來時，有個印象某道門上貼著51的數字，應該就是那兒了吧，遂依原路再找回去。
箱子里放的是卡帶，可能是要錄音之類的東西吧！靈機一動，也許她可以窺見歌手錄音的情況，據說有些歌手在錄音時糗態百出，或許有什麼消息可以寫。
來到51室前，她騰出一只手來敲門，卻無人回應，轉動門把，發現門沒鎖，便開門進入。
沒人錄音，令她失望不少，想來此地無寶可挖，將東西隨處放下後，她轉身就要離去，身後傳來人聲。
「誰？」
她嚇了—跳，原來有人，還是個男人。好奇地回頭張望，正好見到一張辦公椅緩緩轉過來，上頭坐了一個男人。
男人戴著一副時髦的墨鏡，雖然看不清眼楮，但喬熙美卻可感受到墨鏡後頭的視線銳利有神，打從兩人一照面，她便看呆了。
她從沒想過有人戴墨鏡可以這麼好看，把墨鏡賦予的神秘感和俊酷的氣質發揮得淋灕盡致，那立體的五官仿佛天生就是戴墨鏡的料子。
男子一頭黑褐挑染的頭發長及頸部，瀟灑的發型帶點不羈的凌亂，一看便知出自名設計師之手，他雖然坐著，但喬熙美目測便知道他起碼有一百八十公分，很有巨星的架式。
這人是誰？她很想知道，純屬記者的好奇心。
她笑嘻嘻地上前。「你好啊，你是即將出道的新人對不對？」
沒見過這人，如果他出道了，她一定記得，因為這人是如此與眾不同，一定是東皇經紀公司的秘密武器，倘若能在他出道前就此其他人先一步知道他的所有資料，等他出道後，「城市眼」率先刊印他的基本資料和背景，雜志一定會大賣！
思及此，她也顧不得被轟出去的危險，逕自拉了張椅子坐在他面前，笑得比黑人牙膏上的黑人還要光輝燦爛，拿出名片積極自我介紹。
「你好，卓先生，敞姓喬，是城市眼周刊的記者——」
想必這人就是羅先生口中的「卓仔」，她故意裝得與羅先生很熟，用意在讓對方失去戒備。
「羅先生說你人在這里，所以我就過來了，想對你做一篇出道前的專訪——」
根據經驗，一般新人听到采訪都很興奮，因為這是打知名度的機會，相信對方一定很高興被采訪。
「我一見你，就知道你很有潛力喔，又帥又高又有魅力，將來肯定是大明星。」
吹捧歌頌的開場白是一定要的啦！這樣人家才會對她知無不言、言無不盡，呵呵——遇不到當紅的蕭艾薇，訪問未來的巨星也不錯，真是卯死了。
「請問你的真名、藝名、年齡、身高、體重、學歷、兄弟姊妹、興趣等等，來，一五一十地告訴我，我一定會好好報導你的，呵呵呵——」
錄音棒老早準備好，就等帥哥開金口。
男子的目光始終沒離開過她，墨鏡遮住了他看見她時異樣的表情和眼神。
「喬熙美？」男子問。
「是呀是呀！」她微笑點頭，熱絡地回應，以為對方是按照名片上的名字念出來。
「真的是你？」男子緩緩摘下墨鏡，露出了一對深邃的黑瞳。
「哇——你好帥喔！好迷人的眼楮喔！好——咦？你看起來好眼熟喔？」
她也愣住了，很確定自己曾見過這個人，努力在迷霧般的記憶里搜尋。
那漂亮的黑眸閃著高深莫測的光芒，優美的唇揚起性感的微笑，看似無害，卻別有居心，勾起了她某段呼之欲出的記憶。
頗眼熟的笑容，她心兒一顫。
頗似曾相識的眼神，她背脊泛涼。
奇怪，莫名其妙的怎會起雞皮疙瘩？好像是某種警兆……驀地，某人的影像靈光乍現地閃入腦海。
瞬間，她如五雷轟頂，起立，轉身，掄起拳頭，腳踩車輪步，火速飆出門外。
「別——」史威卓大掌只抓住空氣，連「逃」字都來不及說，就眼睜睜地看著那個女人見鬼似的拔腿而逃，連她一根頭發都沒抓到。
送上門的獵物，哪有放手的道理！飛跳起的身影，沒有片刻猶豫，當下火速追出去。