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掠奪者之役 尾聲

肯諾比背叛的消息,徹底擊垮了留在森林里的愛德華;對他而言,肯諾比是融合了父親、母親、長者與老師等等的多重角色,如果有人問他︰願不願意以自己的生命來換肯諾比一命。那愛德華一定會毫不猶豫地點頭,由此可知肯諾此的重要性。

正因為如此,所以當愛德華獲悉肯諾比背叛的消息時,他不僅整個人徹底崩潰,情緒也陷入了最低潮。

明知道再怎麼悲傷都無法改變這個事實,明知道自己負有查里士伯伯托付的重責大任,明知道自己一旦倒下,蘭開斯特宮廷就會瓦解,甚至明知道自己無法永遠躲在這座森林里,但他就是無法振作起來。

「愛德華,我們該出發了。」艾薩克進入木屋,看到坐在床上縮成一團、恍惚失神的愛德華,心里很痛,但是卻不知道該怎麼辦才好。

「什麼!?你說什麼?」愛德華無意識地應了一句,抬眼看見了與肯諾比神似的艾薩克,紫色眼瞳忍不住又淌下了淚水。

「我們該出發了,凱恩他們已經在森林外面等了,洛蒙和羅莉雅已經先去和他們會合了。」艾薩克緩步走向床邊,強忍住內心的苦澀,他當然知道愛德華落淚的原因,卻痛恨自己的無能為力。

他伸出手輕輕擦去愛德華的眼淚,試圖以平靜的語氣開口︰「你的臉色還很蒼白,精神也不好,要不要我抱你?」

「不用了,謝謝。」愛德華婉拒了他的好意,然後在艾薩克的扶持下站起身。

要振作!你是國王查里士四世親口傳承的新王,為了已故的陛下、為了蘭開斯特的眾人,絕對不能倒下!愛德華咬著牙站直身子,就算再怎麼悲傷絕望,也不能讓其它人看見!

「艾薩克,我準備好了,我們可以出發了。」仰起頭,愛德華的紫瞳流露出堅強的光暈。

當兩人步出木屋時,卻突然看到金出現在他們面前,不同于以往嘻嘻哈哈、輕松自在的模樣,他換上一件銀白色的長袍,清秀的臉上有著從來不曾出現的凝重神情。

「金,我們要離開了,謝謝你這段時間的照顧。」愛德華雖然覺得奇怪,但還是主動開口向金道別,不知道是不是錯覺,雖然說金的外表幾乎沒有改變,但是看起來卻成熟了很多。

「介意我加入你們嗎?」金走上前,開口道。「既然敵營有肯諾比這位偉大的大祭司,我想你們也不會介意多一位魔法師同行才是。」

「你也知道肯諾比?」愛德華吃了一驚。

「我當然知道他,蘭開斯特王宮最偉大的祭司,在大陸上很少有人不知道他的。」金露出淡淡的微笑。「而且,我知道的甚至比你們還要多一點喔!」

「什麼意思!?」艾薩克听出金語氣中似乎隱藏了某種秘密。

「這麼說吧!肯諾比會變成今天這種模樣,你們兩個需要負起全部的責任。」金的綠眸掃過愛德華,最後停在艾薩克的身上。「你曾經懷疑過自己為什麼和肯諾比長得如此相像嗎?」

艾薩克一愣,半晌後才點點頭。「我曾經問過肯諾比,但是他並沒有告訴我。」

「因為他在創造你的時候,用了自己的鮮血。我想你們應該都知道,肯諾比是為了愛德華,所以才想用魔法創造出一位了不起的戰士,而這位戰士就是你──艾薩克。」金開口解釋。「他想要保護愛德華的心過于強烈,強烈到他不惜違反魔法師的禁忌,用了自己的血,他讓艾薩克不僅是無敵的戰士,本身還同時具備了成為魔法師的體質,如果艾薩克始終沒有離開宮廷,我想肯諾比的下一步絕對是訓練他成為一位魔法師。」

愛德華和艾薩克誰也沒開口,只是認真地听著金說話。

「正因為肯諾比用了自己的血來創造你,使用了禁忌的法術,這才造成了今天無法挽回的悲劇。」金以沉重的語氣說道。

「無法挽回的悲劇,是什麼意思?」愛德華臉色一白。

「魔法師在施展法術時,如果使用了自身的血液,雖然可以加強效果,但是自身的能力會開始轉弱,不管是體力或者是精神力,都會逐漸衰退。這就是所謂的魔法師的禁忌,一旦違背了就得自己嘗到苦果。」金繼續解釋。「你們的敵人就是掌握了這一點,才能在肯諾比精神轉弱的時候逮住他,在他身上施加了一些魔法束縛,徹底地控制住他,讓他背叛宮廷、背叛你們。」

「這麼說,肯諾比並不是自願的,是因為他被人控制了?」愛德華驚呼一聲,原本絕望的心情瞬間燃起了一絲希望。

「沒錯。現在你們應該了解我所說的,肯諾比今天會變成這個模樣,完全是你們兩個的責任。」金凝視著他們兩人。「如果不是因為愛德華,肯諾比絕對不會使用禁忌的魔法,如果不是因為艾薩克的完成,肯諾比也不會身心耗弱、進而成為敵人的傀儡,不是嗎?」

「那麼我們應該怎麼做,你有辦法救他嗎?」艾薩克听完後,胸口也重新燃起了希望。

「打贏這場仗。」金以認真無比的口吻開口。「唯有徹底擊敗菲利浦親王的軍隊,才有機會營救肯諾此!」

愛德華和艾薩克互望一眼,然後目光堅定地轉向金,異口同聲地保證道︰「我答應你,我一定會把肯諾此救出來!」

「很好。」金露出今天的第一抹微笑。「既然我們都有共識了,就一起出發吧!別讓他們在森林外等太久!」

當愛德華等三人走出森林的時候,凱恩和洛蒙立刻趨上前,面色凝重地說道︰「我們必須趕回韋那伊,我剛剛得到消息,菲利浦親王駕崩,繼承他位置的居然是約瑟夫.喬尼珥!原來他不是什麼男爵,而是菲利浦親王的私生子!」

「他已經率領四十萬大軍,公開向我們宣戰,打算要進攻韋那伊了!」凱恩也神情嚴肅地簡述最新得到的情報。「我軍已經在韋那伊部署備戰了,就等我們立刻趕回去。」

「好,我們立刻出發!」艾薩克點頭,動作利落地翻身上馬,同時一把將愛德華抱起,放在自己的前面。

艾薩克一聲令下,前來護衛的部隊也掉轉馬頭,一行人以最快的速度趕回韋那伊……

***

五天後──

天還沒亮,戰爭的號角聲響徹了韋那伊的每一個角落。

艾薩克重新穿上金黃色的鏜甲,騎在一匹雄赳赳、氣昂昂的戰馬上,站在軍隊的最前線,準備和約瑟夫率領的軍隊在十里外的平原一決勝負。

「艾薩克!」整軍之時,愛德華騎著馬來到艾薩克的身邊。

「愛德華?我們不是說好了,你留在這里嗎?」艾薩克不悅地蹙眉,瞪著來到身邊的愛德華。

「那是你‘希望’的,我又沒有點頭答應。」愛德華挑高一道眉,湊到艾薩克身邊壓低聲音說道︰「你沒忘記金說的話,我和你都必須為肯諾比負責,沒理由就你一個人上戰場,而我留在後方,不是嗎?」

「但是你根本沒上過戰場!太危險了!」艾薩克不願意松口,敵軍里依然有黑狼的存在,他擔心自己無法確實地保護愛德華。

「我知道你擔心我,但是這是我們必須一起面對的戰爭,你不能把我摒除在外。」愛德華以再堅定不過的語氣說道。「我不想再留在後方等你的消息,這次我一定要待在看得到你的地方,因為你是為我而戰、為我的宮廷而戰、也為肯諾比而戰,不是嗎?」

艾薩克輕嘆一口氣,知道自己這次說服不了他,只得妥協開口道︰「你保證絕對不會沖到前線去?不管發生什麼事!?」

「我保證。」愛德華微笑。

「好。」艾薩克勉強點頭,舉起手對身旁的洛蒙和凱恩下令道︰「傳令下去!全軍出發!」

「全軍出發!」凱恩和洛蒙領命,分別騎著馬傳達這個消息。

「艾薩克!」當艾薩克打算覆上頭盔上的護具時,愛德華再次喊他的名字。

「什麼事?」艾薩克手一頓,好奇地看向愛德華。

「你從來不曾違背對我的承諾,對不對?」愛德華開口,紫色的眼瞳十分認真地看著他。「那麼我要你現在對我承諾,絕對要小心,一定要活著回到我的身邊。」

艾薩克金色的眼瞳因為愛德華的話而轉柔,跟著進射出意氣風發、璀璨耀眼的光暈,他瞬也不瞬地凝視著愛德華,認真而溫柔地允諾。「我艾薩克在此向你愛德華發誓,我一定會活著回到你的身邊。」

「謝謝你。」愛德華頷首,回給他一抹美麗的微笑。

艾薩克點點頭,伸手蓋上頭盔上的覆面護具,雙腿輕踢馬月復,領軍出發了。

愛德華雙眼看到的,是艾薩克還有軍隊逐漸遠去的身影,耳邊听到的,是不絕于耳的戰爭號角聲,他紫色的眼瞳因為感動而濕潤,半晌後他用力眨去淚水,振作起精神隨著大軍向前出發。

艾薩克!這是一場我們必須共同面對的戰爭,記住你對我的承諾,一定要活著回到我的身邊……

──全書完

編注︰

想知道黃金聖獸艾薩克與薔薇王子愛德華的初識、愛恨情結,以及跟肯諾比大祭司的淵源嗎?精彩故事情節都在采花系列331王子與野獸系列之一《流浪者之夢》、采花系列336王子與野獸系列之二《誘惑者之吻》。

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