掠奪者之役 尾聲
肯諾比背叛的消息，徹底擊垮了留在森林里的愛德華；對他而言，肯諾比是融合了父親、母親、長者與老師等等的多重角色，如果有人問他︰願不願意以自己的生命來換肯諾比一命。那愛德華一定會毫不猶豫地點頭，由此可知肯諾此的重要性。
正因為如此，所以當愛德華獲悉肯諾比背叛的消息時，他不僅整個人徹底崩潰，情緒也陷入了最低潮。
明知道再怎麼悲傷都無法改變這個事實，明知道自己負有查里士伯伯托付的重責大任，明知道自己一旦倒下，蘭開斯特宮廷就會瓦解，甚至明知道自己無法永遠躲在這座森林里，但他就是無法振作起來。
「愛德華，我們該出發了。」艾薩克進入木屋，看到坐在床上縮成一團、恍惚失神的愛德華，心里很痛，但是卻不知道該怎麼辦才好。
「什麼！？你說什麼？」愛德華無意識地應了一句，抬眼看見了與肯諾比神似的艾薩克，紫色眼瞳忍不住又淌下了淚水。
「我們該出發了，凱恩他們已經在森林外面等了，洛蒙和羅莉雅已經先去和他們會合了。」艾薩克緩步走向床邊，強忍住內心的苦澀，他當然知道愛德華落淚的原因，卻痛恨自己的無能為力。
他伸出手輕輕擦去愛德華的眼淚，試圖以平靜的語氣開口︰「你的臉色還很蒼白，精神也不好，要不要我抱你？」
「不用了，謝謝。」愛德華婉拒了他的好意，然後在艾薩克的扶持下站起身。
要振作！你是國王查里士四世親口傳承的新王，為了已故的陛下、為了蘭開斯特的眾人，絕對不能倒下！愛德華咬著牙站直身子，就算再怎麼悲傷絕望，也不能讓其它人看見！
「艾薩克，我準備好了，我們可以出發了。」仰起頭，愛德華的紫瞳流露出堅強的光暈。
當兩人步出木屋時，卻突然看到金出現在他們面前，不同于以往嘻嘻哈哈、輕松自在的模樣，他換上一件銀白色的長袍，清秀的臉上有著從來不曾出現的凝重神情。
「金，我們要離開了，謝謝你這段時間的照顧。」愛德華雖然覺得奇怪，但還是主動開口向金道別，不知道是不是錯覺，雖然說金的外表幾乎沒有改變，但是看起來卻成熟了很多。
「介意我加入你們嗎？」金走上前，開口道。「既然敵營有肯諾比這位偉大的大祭司，我想你們也不會介意多一位魔法師同行才是。」
「你也知道肯諾比？」愛德華吃了一驚。
「我當然知道他，蘭開斯特王宮最偉大的祭司，在大陸上很少有人不知道他的。」金露出淡淡的微笑。「而且，我知道的甚至比你們還要多一點喔！」
「什麼意思！？」艾薩克听出金語氣中似乎隱藏了某種秘密。
「這麼說吧！肯諾比會變成今天這種模樣，你們兩個需要負起全部的責任。」金的綠眸掃過愛德華，最後停在艾薩克的身上。「你曾經懷疑過自己為什麼和肯諾比長得如此相像嗎？」
艾薩克一愣，半晌後才點點頭。「我曾經問過肯諾比，但是他並沒有告訴我。」
「因為他在創造你的時候，用了自己的鮮血。我想你們應該都知道，肯諾比是為了愛德華，所以才想用魔法創造出一位了不起的戰士，而這位戰士就是你──艾薩克。」金開口解釋。「他想要保護愛德華的心過于強烈，強烈到他不惜違反魔法師的禁忌，用了自己的血，他讓艾薩克不僅是無敵的戰士，本身還同時具備了成為魔法師的體質，如果艾薩克始終沒有離開宮廷，我想肯諾比的下一步絕對是訓練他成為一位魔法師。」
愛德華和艾薩克誰也沒開口，只是認真地听著金說話。
「正因為肯諾比用了自己的血來創造你，使用了禁忌的法術，這才造成了今天無法挽回的悲劇。」金以沉重的語氣說道。
「無法挽回的悲劇，是什麼意思？」愛德華臉色一白。
「魔法師在施展法術時，如果使用了自身的血液，雖然可以加強效果，但是自身的能力會開始轉弱，不管是體力或者是精神力，都會逐漸衰退。這就是所謂的魔法師的禁忌，一旦違背了就得自己嘗到苦果。」金繼續解釋。「你們的敵人就是掌握了這一點，才能在肯諾比精神轉弱的時候逮住他，在他身上施加了一些魔法束縛，徹底地控制住他，讓他背叛宮廷、背叛你們。」
「這麼說，肯諾比並不是自願的，是因為他被人控制了？」愛德華驚呼一聲，原本絕望的心情瞬間燃起了一絲希望。
「沒錯。現在你們應該了解我所說的，肯諾比今天會變成這個模樣，完全是你們兩個的責任。」金凝視著他們兩人。「如果不是因為愛德華，肯諾比絕對不會使用禁忌的魔法，如果不是因為艾薩克的完成，肯諾比也不會身心耗弱、進而成為敵人的傀儡，不是嗎？」
「那麼我們應該怎麼做，你有辦法救他嗎？」艾薩克听完後，胸口也重新燃起了希望。
「打贏這場仗。」金以認真無比的口吻開口。「唯有徹底擊敗菲利浦親王的軍隊，才有機會營救肯諾此！」
愛德華和艾薩克互望一眼，然後目光堅定地轉向金，異口同聲地保證道︰「我答應你，我一定會把肯諾此救出來！」
「很好。」金露出今天的第一抹微笑。「既然我們都有共識了，就一起出發吧！別讓他們在森林外等太久！」
當愛德華等三人走出森林的時候，凱恩和洛蒙立刻趨上前，面色凝重地說道︰「我們必須趕回韋那伊，我剛剛得到消息，菲利浦親王駕崩，繼承他位置的居然是約瑟夫．喬尼珥！原來他不是什麼男爵，而是菲利浦親王的私生子！」
「他已經率領四十萬大軍，公開向我們宣戰，打算要進攻韋那伊了！」凱恩也神情嚴肅地簡述最新得到的情報。「我軍已經在韋那伊部署備戰了，就等我們立刻趕回去。」
「好，我們立刻出發！」艾薩克點頭，動作利落地翻身上馬，同時一把將愛德華抱起，放在自己的前面。
艾薩克一聲令下，前來護衛的部隊也掉轉馬頭，一行人以最快的速度趕回韋那伊……
＊＊＊
五天後──
天還沒亮，戰爭的號角聲響徹了韋那伊的每一個角落。
艾薩克重新穿上金黃色的鏜甲，騎在一匹雄赳赳、氣昂昂的戰馬上，站在軍隊的最前線，準備和約瑟夫率領的軍隊在十里外的平原一決勝負。
「艾薩克！」整軍之時，愛德華騎著馬來到艾薩克的身邊。
「愛德華？我們不是說好了，你留在這里嗎？」艾薩克不悅地蹙眉，瞪著來到身邊的愛德華。
「那是你‘希望’的，我又沒有點頭答應。」愛德華挑高一道眉，湊到艾薩克身邊壓低聲音說道︰「你沒忘記金說的話，我和你都必須為肯諾比負責，沒理由就你一個人上戰場，而我留在後方，不是嗎？」
「但是你根本沒上過戰場！太危險了！」艾薩克不願意松口，敵軍里依然有黑狼的存在，他擔心自己無法確實地保護愛德華。
「我知道你擔心我，但是這是我們必須一起面對的戰爭，你不能把我摒除在外。」愛德華以再堅定不過的語氣說道。「我不想再留在後方等你的消息，這次我一定要待在看得到你的地方，因為你是為我而戰、為我的宮廷而戰、也為肯諾比而戰，不是嗎？」
艾薩克輕嘆一口氣，知道自己這次說服不了他，只得妥協開口道︰「你保證絕對不會沖到前線去？不管發生什麼事！？」
「我保證。」愛德華微笑。
「好。」艾薩克勉強點頭，舉起手對身旁的洛蒙和凱恩下令道︰「傳令下去！全軍出發！」
「全軍出發！」凱恩和洛蒙領命，分別騎著馬傳達這個消息。
「艾薩克！」當艾薩克打算覆上頭盔上的護具時，愛德華再次喊他的名字。
「什麼事？」艾薩克手一頓，好奇地看向愛德華。
「你從來不曾違背對我的承諾，對不對？」愛德華開口，紫色的眼瞳十分認真地看著他。「那麼我要你現在對我承諾，絕對要小心，一定要活著回到我的身邊。」
艾薩克金色的眼瞳因為愛德華的話而轉柔，跟著進射出意氣風發、璀璨耀眼的光暈，他瞬也不瞬地凝視著愛德華，認真而溫柔地允諾。「我艾薩克在此向你愛德華發誓，我一定會活著回到你的身邊。」
「謝謝你。」愛德華頷首，回給他一抹美麗的微笑。
艾薩克點點頭，伸手蓋上頭盔上的覆面護具，雙腿輕踢馬月復，領軍出發了。
愛德華雙眼看到的，是艾薩克還有軍隊逐漸遠去的身影，耳邊听到的，是不絕于耳的戰爭號角聲，他紫色的眼瞳因為感動而濕潤，半晌後他用力眨去淚水，振作起精神隨著大軍向前出發。
艾薩克！這是一場我們必須共同面對的戰爭，記住你對我的承諾，一定要活著回到我的身邊……
──全書完
編注︰
想知道黃金聖獸艾薩克與薔薇王子愛德華的初識、愛恨情結，以及跟肯諾比大祭司的淵源嗎？精彩故事情節都在采花系列331王子與野獸系列之一《流浪者之夢》、采花系列336王子與野獸系列之二《誘惑者之吻》。