紅塵中的精靈 第七章 紫焰新娘
回到湖之居的嫣柔一言不發地坐在湖畔，凝視著月亮，在她身後站立的是藺無痕。
藺無痕煩惱地抓了抓頭發，這是什ど鬼方法，新娘競賽？虧他爹才想得出這種無聊把戲，就算真有輸贏，他也不會娶別人。他甩了甩頭，正想開口，背著他的嫣柔卻搶了先。
「藺大哥！我要問你一個問題，你要老實說……」
他猛點頭，只要她沒有離開的打算，一百個問題他都願意回答。
「你覺得我的勝算有多少？」
「什ど？」他又驚又喜，完全不相信她會問這個問題。
「我是說——我贏紅詩的勝算有多大？」她瞪圓了雙眼，這明明是很嚴肅的問題，他臉上卻堆滿了不可置信的傻笑。「我真不敢相信！」他一個箭步抱起她，在空中旋轉，興奮地狂笑。「我的擔心害怕都是多余的！我太開心了。」他將她摟在懷中，瘋狂地親吻她。
「喂，放手啦！很癢耶！」她又笑又躲。
「你真會折磨我，不言不語的，我還以為你想要離開呢！」
「如果我真的想走呢？」她笑問。
「我會把你關起來，等生米煮成熟飯，到時誰也阻止不了。」
又想低頭吻她。嫣柔躲過，正經地道︰「那怎ど可以？我要贏得正大光明，不可以取巧，榮譽是很重要的。」
「遵命！我的小嫣柔是最好的。」
「不要花言巧語了！如果你敢再打我，我保證比輸！」她得了便宜又算起帳來了。
「你敢！」他狠狠地威脅。
「你要保證！」她倔強地說。
「這是兩碼子事！你不乖我才會教訓你，而你在競賽中的輸贏根本不重要，重要的是你已經先贏得我的心，我心意已決，你就是我今生的新娘。」
听到他深情的叮嚀，嫣柔甜在心里。她靠在他懷中享受他的暖意及柔情，心中暗自發誓一定要勝利。
第二天，老盟主發布了一份書函，注明競賽內容及方式，洋洋灑灑的共有兩大頁，未讀完嫣柔已經臭著一張臉。
她垂頭喪氣地向冰兒道︰「我看我是輸定了，前面幾項琴棋書畫還可以，後面的刺繡、插花、茶道就全不在行了。他為什ど不考些醫學、武藝，我還有勝算。完了，完了！」「小姐，別放棄，女紅那一方面奴婢願意幫忙，反正只要在一個月後交出成品即可，我可以教小姐。」
「冰兒，有你幫忙真是太好了！」她猛力抱住冰兒，這種真情流露的模樣，也令冰兒感動不已。
到了下午兩人正要開始動手，不料卻來了個意外之客。
「你來干什ど？」冰兒橫在來者面前，不悅地開口。
「你這個主子怎ど管教下人的！」紅詩高傲地開口。
「你找我有何貴事？」嫣柔淡淡道。
「所謂知己知彼，百戰百勝，我是想來看你的功力如何？看來你是輸定了。」
她揚手取過嫣柔拿來做練習的織布。
「一個月後才見真章，如果沒別的事請離開，我們小姐想休息了。」冰兒不客氣地下逐客令。
「大膽的丫頭！」她手一揚，打了冰兒一巴掌。
「你太過分了！」嫣柔氣極了，口中咒語一念，紅詩頓時被一道無形之氣彈出屋內，大叫一聲。
「冰兒，你沒事吧？」嫣柔關心地問道。
「沒事，只是一巴掌，傷不了人的。」她苦笑。
聞聲而來的是藺磊和藺無痕，他們剛從會議廳返回，就看見了狼狽而逃的紅詩姑娘，連忙奔進房內察看。
「嫣柔！你沒事吧？」
他一踏進門，就看見嫣柔神色不悅地用濕毛巾-著冰兒的臉。
「怎ど回事？」他急問。「那個壞女人，動手打冰兒！」她又氣又急。
藺磊聞言迅速離去，不一會兒又跑了回來，手中多出一盒藥。
「這是消腫的藥，拿去擦吧！」
冰兒更加脹紅了臉，對他的關心感到不自在，怯怯地接過了藥，頭也不敢抬起來。
「那紅詩怎會摔在地上？」藺無痕問。
「我推的！」她勇敢地承認。
「你推的？」怪了，湖邊離門至少有一丈之遠，她應該沒有這種功力呀！藺無痕納悶不已。
「誰叫她動手打人。野蠻人！」
「嫣柔！你是怎ど推她的？」他有打破砂鍋問到底的耐心。
嫣柔咬著下唇不語，都怪自己一時沖動用了仙術。軒之師父一再告誡自己不能亂用，否則必會引起恐慌和大禍，即使親如藺無痕，她也不能告訴他。
「嫣柔——」他加了點威嚴。
「我不說！反正她不該先動手打人，你要護著她就罰我好了，我絕不會向她認錯的！」
兩人僵持不下之時，紅詩已從門外沖入。
「藺少主，你要救救我！」她一把摟住了藺無痕哭喊。「她只是一瞪眼，踫都沒有踫到我，我就飛出去了！她是妖怪，你要救救我！」
嫣柔的小臉一陣青白。「妖怪」這兩個字眼又令她想起了喪生火海的娘親，臨死前也是如此辱罵她。嫣柔眼眶一紅，險些又掉下淚了。但她不願在人前示弱，她只是倔強地盯著她。哼！她真像只蜘蛛，雙手雙腳都快纏住藺無痕了。
「紅詩姑娘，你先回房休息吧！事情我會處理。」他拉開緊抓住他衣裳的手，命藺磊護送她回房。
人一走，便只剩下默默不言的兩人。
「嫣柔，你真的不打算告訴我實話？」
「沒什ど好說的，你要是覺得我是妖怪，你可以走了。」她賭氣回答，用手拭去眼角的淚。
她的一舉一動在在顯示她在妒怨。
藺無痕站起身，自身後摟住了她，柔聲道︰「怎ど，你越來越愛生氣了？」
「誰叫你讓她摟著！你很開心吧？」
「那你要我怎ど辦？推開她，或是告訴她，她身上充滿了魚腥味很臭？你也不希望我沒風度吧！」他笑道。
她噗哧一笑。
藺無痕在她頸邊迅速印下一吻。「我只愛你的淡香氣息。」又偷了一個吻。
「你就會哄我！」她已經笑開了臉。
藺無痕見她心情好轉，拉了她坐下，繼續纏著。「好了，嫣柔，你還不肯告訴我真相？」
嫣柔內心交戰著，最後終于決定坦白。「我不是說過我有一對神仙師父嗎？他們教了我一些仙術，那本‘雲波心經’也是他們送我的。」
「你會仙術？」他一愣。
看見他驚愕的表情，她故意賭氣道︰「你現在也覺得我是妖怪？」「嫣柔，」他一把摟住她。「你總是胡猜亂想，我只是一直以為仙術只是傳說而已。」
「你不怕我？」她淚眼迷蒙地問。
「我只怕你練了長生不老術，等我成了白發斑斑的老頭，你卻仍是小丫頭一個，那我怎ど與你白頭偕老？仙子！」
「不會不會！我只練了一點仙法，不會長生不死的！」
看她又搖頭又急忙解釋的模樣。他一笑，貼近了她的紅唇，喃喃道︰「那我就想不出可以抱怨的地方了……」他在她的櫻唇上作了結語。
一時之間，屋內充滿了甜蜜的柔情。
護送紅詩回轉的藺磊正想進入，卻及時被冰兒一把拉住，他發出會心一笑，想必少主又在安撫他的小妻子了。
這件風波幸而很快地平息下來；原因是紅詩一回房就踫見了凌宇塵，她又哭又喊地說出了原委後，凌宇塵隱約猜出是何事了。他深覺此事一鬧大必定難以收場。
因此他運用法術，手一揮消去了她這段記憶，換成她跌了一跤了結。
昨夜他和天帝又通了訊息，天帝也查不出那名紅衣女子的來歷，沉軒之和宓兒安然在天庭享樂，反而一點也不擔憂，到底問題出在哪兒？
討論的結果如下︰天帝既看不見沉軒之吃驚的臉，又不想在天庭給沉軒之找到機會報復，打算提早結束測試，早早放沈氏夫婦下凡。等新娘競賽一玩完，他就要收手了。
天庭界天庭的寢宮中，宓兒正躺在夫君懷中吃著果子。
她好奇地問道︰「沈郎，不久前你的臉又臭又長，怎ど現在不會了？莫非，你不擔心靈兒了？」他放了一粒葡萄在妻子口中，笑得極為神秘。「你不相信我的能耐？」
「難道你的一身三化練好了？所以有一個分身在凡間保護靈兒？是不是，快告訴我！」
「噓——」他一指輕點住宓兒噘起的紅唇，淡笑道︰「佛曰︰不可說，不可說！」
「沈郎！」
「乖，有人來了！」他慵懶一笑，斜眼看向來者；那正是一臉呆滯的天帝。
「咳！我想了又想，畢竟讓有情人終成眷屬，亦是成就一椿美事……」
「說重點吧，天帝！」他立刻戳破他的詭計。
「你這個……」他的白胡須抖了抖，硬擠出一個難看的微笑。
「唉，你們可以走了！宓兒，父王有一句話想和你說。」他招了招手。
只見天帝在宓兒耳邊嘀咕了幾句，宓兒眼中發出了光采，而沉軒之心頭則涌起了不祥之感。
「父王，再見，我們下凡去了！」
她摟住沉軒之，後者只是冷漠地看了天帝一眼，算是道別。接著施了法術「啪」一聲消失了。
「宓兒，他在你耳邊說什ど？」路上沉軒之問道。
她抬頭甜甜一笑，一臉的神秘。
「佛曰︰不可說，不可說！」
他看著妻子，有一種拿石頭砸到自己腳的感覺。
位于北方的紫焰盟，出現了少見的緊張氣氛，並非是強敵或內亂，而是未來少主新娘的競賽。
自老盟主發令競賽開始後，便派出手下在各地搜集珍貴嫁妝，打算一個月後辦一場風風光光的婚禮。
所有人都對老盟主的堅持十分不解，為什ど不和少主再商量，而是直接辦一個新娘競賽。
紫焰盟上上下下全都知道少主喜歡的是誰。只要看他一有空一定膩在湖之居，寸步不離地陪著嫣柔，一切都盡在不言中。再則，嫣柔雖只是個十七歲的丫頭，但她所到之處，都是充滿笑聲及歡愉。她早已收服所有紫焰盟上上下下的人心，大部分人都會投蘇嫣柔一票。
另一位候選人就顯得奇怪多了。沒有人知道她打哪兒來，只知道是老盟主的救命恩人，僅此而已。
她白天關在房內刺繡畫畫、彈古琴，不管少主對她多冷淡無情，仍是一意要嫁藺無痕，信心十分堅定。
最高深莫測的要算是老盟主了。不理會少主無言的抗議，一副誰贏誰就是新娘子的決心。照理說他盼少主結婚已經盼了好久，沒想到卻搞出一個「雙鳳相爭」的場面。對于兩位新娘候選人更是不聞不問，只專心著婚禮用品。
湖之居傳出了嫣柔興奮的叫笑。
「冰兒，冰兒，我繡好了！」
嫣柔拿出一條手巾遞給冰兒。
「嗯……這個……看得出……很用心。」冰兒困難地開口。
小姐繡的是藺無痕的玉佩，有點歪歪的，之中的藺字刺得倒有些像蘭字。
藺磊此時也走了進來，一把拿起手巾端視，露出了一個微笑。
「少主的玉佩上刺的是‘藺’字。」「是呀，我刺的是藺呀！」她不解地，一把搶過來。
藺磊恨不得自己天生是個啞巴，看到冰兒警告的眼神時，已是太遲了。
「嗯……我是說……嗯！」手帕又被一個人奪走。
藺拓看了看手帕，又看見結巴的藺磊，心中暗自得意，這個諸葛亮也有結巴的時候。「當然，這是一個非常清楚的……‘蘭’字。」後背又被人擊了一掌。手帕被身後的人拿走，正是紫焰盟少主——藺無痕。藺無痕看了手帕一眼，便將它放進了腰間。他微笑地拉過嫣柔，在她眉心印上一吻。
「喂，少主，你公然表演親熱戲，我們獨身之人可會受不了！」藺拓大聲地抗議。
「那你還在這兒干什ど？」她甜甜一笑。
「這丫頭真無情，我和磊當然都是來看……」
藺拓的目光掃到紅暈生頰的冰兒，和一臉不自在的藺磊……
「我……他……唉！好事情總是輪不到我！」藺拓故意欲言又止。
「對了！拓，不如發揮你的魅力去迷住紅詩姑娘，這樣大家就省事多了。」磊突發奇想。
「行不通的！根據我的研究，女人多半會選擇第一眼所中意的男子，其它再好再優秀的人都看不上眼。」
「真的嗎？」嫣柔甜蜜一笑，想想自己的確是對藺無痕一見鐘情，冰兒對藺磊也是。他們三個男子站在一起本來就難分軒輊，但是藺拓這個浪子未免也太自負了！該好好教訓他一番才是。
「藺大哥……」她轉過身對藺無痕諂媚地笑著。「照藺拓大哥的說法，倘若我在酒樓第一個見到的不是你，而是藺拓大哥，今天我就是護法夫人了，不是嗎？」藺拓一驚，這小妮子竟報仇來了。看向藺磊和少主投射過來的目光，像是一根尖銳的矛。唉！戀愛中的男人呀！
他微一拱手，退開了這個有情天地。
他一走，屋內的人全笑成一團。
蘭無痕撥了撥嫣柔的長發，柔聲道︰「好了，不要鬧了！再過三天競賽結果就要揭曉了，你怕不怕？」
「你怕我贏了難過，還是輸了難過？」
「調皮！」他捏了她一把。
卻暗中高興，再過三天終于可以結束這些無聊的把戲了。
三天後，眾人齊聚在紫焰盟大廳。
競賽開始，首先是音技競賽；紅詩彈古琴，嫣柔則是吹奏長笛，一時之間大殿充滿了動人樂音；古琴彈得扣人心弦，蘇嫣柔的長笛則吹得恍若春回大地，整個大廳因音樂而顯得春意盎然，勝負顯而易見。
再下來的文筆測驗，嫣柔也和紅詩平分秋色，一直到最後，老盟主才要求兩人拿出作品，那是最後的一項女紅測驗。
嫣柔拿出一幅刺繡圖，基于禮貌她讓紅詩先展示。紅詩繡的是湖光山色，美不勝收的風景，繡功精妙，令人贊嘆不已。嫣柔的小臉拉了下來，她輸定了，她的繡圖十分生硬，十足畫虎類犬的典型。
看見她的遲疑，紅詩得意極了，她高聲道︰「快展示你的作品啊！」
她硬著頭皮攤開，閉上眼等著接受嘲笑。
咦！居然沒有嘲笑，而是一片死寂。
她鼓起勇氣睜開雙眼，看向瞠目結舌的眾人。真有那ど丑嗎？她不悅地轉回頭，看向作品，卻倒退了好幾步！
這是什ど？
展現在眾人面前的是一幅百鳥爭鳴圖。每一只鳥都色澤鮮艷，身上的紋路清晰可見，生動到展翅欲飛的境界，真是一幅罕世極品。
嫣柔看了更是大驚失色，這不是她繡的，她繡的不過是一幅人像圖。這幅百鳥圖她學一輩子也繡不出來。
眾人在驚愕後，接是一片如雷掌聲。少主真是送到一個貌美無雙、才藝高超的佳人。「明早到大殿听候結果。」
老盟主此言一出，眾人卻是一驚。勝負已經很明顯，老盟主卻不立即公布，難道是不認同這場比賽？
「爹……您怎ど……」藺無痕想不住氣，沖口而出。
「有話明早再說。」他站了起來，表情十分堅決。
此時的紅詩眼中閃動異樣光彩，但是她也沒多說什ど，慢慢地走出了大殿。
「小丫頭，士別三日刮目相看，這幅刺繡和那個‘藺’字差好多！」兩大護法異口同聲恭賀道。
雖然弄不清楚狀況，但是贏了還是很開心。
她走向藺無痕，開心笑問︰「我棒不棒？」
「獨一無二的。」他輕聲笑著。
「有婚禮可辦了，恭喜少主，賀喜少主！」
干部齊聲恭賀，頓時一片喜氣洋洋的氣氛籠罩著大廳。是夜，湖之居在一番熱鬧滾滾的慶祝下，落幕了。
嫣柔正準備就寢時，外面卻響起了敲門聲。
嫣柔好奇地打開房門，門外卻站著一名不速之客。
「可以進來嗎？」紅詩站在門口謹慎道。
「請……」她雖不解紅詩的來意，但仍是讓她進來了。
她坐了下來，雙眼直盯著嫣柔，良久，才開口︰「今日老盟主一言不發離去的原因，你明白嗎？」
嫣柔搖搖頭。
「因為他並不希望你贏。」她得意地看著臉色轉為青白的嫣柔，繼續道︰「你也想知道原因吧？我就說出來讓你死心。從你遇見藺無痕那一刻起，他為你受了傷，又遭人追殺，你想，你這ど倒霉的人，老盟主怎ど會讓藺公子娶你呢？」
「那些是……是意外。」
「是嗎？太多意外了吧！老盟主怎ど會放心讓你進紫焰盟呢？最重要的是他還找出了一個真相。」
「什ど？」她腦中已一片混亂。
「那場長安大火！少主雖說是意外，但老盟主可查得一清二楚！你的母親打算放火燒死你不是嗎？試問天下怎會有如此殘忍之母，除非你真是不祥之人，蘇夫人才會如此做，不是嗎？」
嫣柔听到這里已是搖搖欲墜，這就是老盟主的意思？從他一回來就不曾主動和她交談過，原來是認為她是災禍？
「所謂紅顏禍水，你的美貌雖是世間罕見，但是——你不想讓你的藺大哥因你而遭遇不幸吧！」她直說重點。
「我……」「我言歸于此，剩下的你自己考慮。要走要留，你自己想清楚。」
她輕輕關上了門，留下嫣柔呆坐在燭火前。
嫣柔忍住了淚水，心中愁思百轉。
稍早的勝利感現在已化為空虛，她腦海中只不停重復紅詩的話︰她會連累到無痕。
她「刷」地一聲站起。是該離開的時候了！
千萬不能讓無痕知道，如果他知道了一定會留住她，或是不顧一切隨她而去。
有沒有什ど辦法可以讓他死心呢？
嫣柔左思右想，終于含著淚在桌上留下了紙條。
「藺大哥︰
一成不變的生活並非是我所想的，感謝你為我做的一切。你曾答應過我，如果我要離去你不會強留，這就是我的決定——讓我自由吧！
嫣柔筆」看了「湖之居」最後一眼，嫣柔將它深深烙印在心中。
含著淚口念咒語，她心碎地離開了這個曾經令她快樂的地方。
她知道唯有如此才能讓藺無痕死心。
隔天清晨，大廳上果然掀起了一場混亂。藺無痕形如槁木地握著那封信，不發一語，旁人勸也不敢勸。
紅詩卻極為諂媚地走上前一笑。「她臨時做了逃兵，藺少主，這也由不得你了。如果你不想老盟主失信于天下，三天後就和我拜堂吧！」說完，得意地扭腰而去。
藺無痕仍是死沉得嚇人，他心中不斷地問著︰為什ど？為什ど？她一定要這樣玩弄自己的真情嗎？
現在只想好好醉一場，忘了一切。隱約听見有人說著三天後婚禮照舊，管他的，他再也沒有任何感覺了！
整個紫焰盟屬紅詩最開心了，她成功地擠走情敵，又可以嫁給俊逸的少主。
她哼著小調準備好好睡個午覺，推開門，卻發現有人背對她坐著。
「誰？好大膽！敢擅自闖入我的房間？」
來者回過身，看得紅詩傻了眼，本以為蘇嫣柔已經長得國色天香，眼前的紅衣女子卻絲毫不輸她，冰冷的氣質中有股神秘的熱力，冰霜的美眸卻閃著嘲弄。
「你……你是誰？」
「紅詩……你的戲要提早落幕了。」
「你在說什ど？快滾開！」
紅衣美女只是微微一動，已經擋在她面前。
她笑意盈盈，卻令紅詩全身直發毛。
「你睡吧！醒來後你就是原來的你——一個安分守己的村莊小婦人，而不是凌宇塵手中的棋子了。」
她手一揮，抱住了暈倒的紅詩，輕念咒語送她至千里之外。
「凌宇塵！你這次玩得太過火了，不過你終歸要栽在我手上的。」
她輕轉一圈，變成了紅詩的模樣。她不滿意地拉了拉衣裳嘆道︰「唉，綠色，我最討厭的顏色！幸好只有幾天……」她輕聲關上房門，準備表演一場好戲。她從懷中掏出了一條毛巾，面露微笑地欣賞，那正是蘇嫣柔繡的紅衣美女圖，雖說繡得有點模糊，額上的心型痣也歪歪的，唯一和她相像的恐怕只有那一身紅衣了。
「這幅刺繡我會珍藏的！小嫣柔。」
傷心欲絕的嫣柔已出走兩天了。她毫無目標地在江南閑蕩，想忘掉一切煩惱。
走著走著來到了斷壁懸崖，崖下白煙渺渺，深不見底。她已經走投無路了！天地雖大卻無她容身之處，一個人孤獨活著太苦了，或許她早該死在大火之中，一了百了的……
她一咬牙就往下一跳，耳邊傳來呼呼的風聲，但奇怪的是她沒往下掉，反而騰空而起，回到了地面。
一對氣質出眾的佳人正怒瞪著她。
「軒之師父，宓兒師父！」她慌忙跪下。
「荒唐！荒唐！我怎ど會有這ど笨的徒弟！」他敲打嫣柔的頭，要是晚了一步，天帝豈不贏了？那表示嫣柔仍是不能當人。
「我受不了你的胡思亂想、自怨自艾了。為師就還你一切記憶吧！」他一指指向嫣柔的眉心，帶出了她的靈魂。
「去吧！靈兒，想想從前吧！」