鬼罌粟 第一章
泉水是我們的心，願它時時清晰澄澈。
輕風是我們的靈魂，願它在蒼穹中盡情翱翔。
火焰是我們的勇氣，願它如烈焰般永不熄滅。
大地是我們的歸宿，願它引領我們直至人生的盡頭。
我親愛的塞斐斯族人啊！在星星、月亮、太陽的引導下，不管快樂或是痛苦，緊緊握住彼此的手，一直走下去吧……夕陽西下，微風拂過靜謐的大地，位于王城不遠處的大草原上，一場熱鬧滾滾的慶典展開了。
空氣中充斥著烤肉與濃醇的酒香，歡愉的樂曲從樂師曼妙的指尖瀉出，圍繞在火堆前的男男女女，有的唱歌、有的跳舞，嘹亮的歌聲響徹雲霄，在寬廣壯麗的草原上回-著，交織成一片歡樂融融的氣氛。
這是草原民族一年一次的「豐收慶典」；平日散居在大陸各地，習慣自由的草原民族，每年的春天都會來到這個大草原，舉辦一次熱鬧滾滾的慶典。
在這為期半個月的慶典里，來自草原各地的族群齊聚一堂，年長者在帳篷里交換珍貴的毛皮、物資，以及交換這一年來的經歷與生活。
年輕的男男女女則是聚集在火堆前唱歌跳舞，盡情享受這歡愉的氣氛，另外一小群，因為慶典而結識進而相戀的男女，則選擇了遠離人群的位置；不管是池塘邊、樹林間，到處都可見到相互倚偎的身影，傾訴著讓人臉紅心跳的愛語。
「甜蜜的小蕊，我已經忍不住了，讓我親一口……」
「討厭，不要在這個地方啦！會有人看見的！」
草原西側的池塘邊，傳來了熱戀男女低低調笑的聲音，還有身子摩擦草皮發出的聲響，他們和其他的草原之民一樣，在兩方族長尚未同意婚事之前，每年只能在慶典上見一次面，因此在思念難熬、熱情難耐的情況下，兩人相約來到池塘邊，熱情地探索彼此的身體……「我忍不住了！」男子低吼，精壯體魄牢牢覆住了身下嬌媚的身軀，低頭細吻對方年輕而香軟的身子。
「嗯……不行……法爾克……在這里……太……太羞人了！」少女申吟出聲，欲拒還迎地扭動身子，雙手緊緊攀住對方，將自己埋首于對方的肩頭，試圖隱藏住嬌吟喘息聲。
「嗯……法爾克……」就在激情旋律即將要展開的時候，名喚小蕊的少女緩緩睜開濕潤的雙眼，不期然地，與左邊草叢里一雙清亮澄澈的紫眸撞個正著——「啊∼∼」小蕊放聲驚叫，用力推開身上的法爾克，一只手又驚又駭地指著草叢的方向。
「小蕊？發生了什麼事？」法爾克也嚇了一大跳，在起身的同時抽起了隨身的彎刀，年輕的臉上擺出了警戒的神情。
「有人……有人在偷看……」她指著草叢里那一雙奇異炯亮的眼楮喊道。
「是誰？誰躲在那里裝神弄鬼？再不出來我就不客氣了！」法爾克揮舞著手上的彎刀，吆喝著警告。
「唰」地一聲，草叢里立起一個人，那人個頭縴細瘦小，約莫十三、四歲，干扁的身材實在讓人無法分辨是男是女，小小的臉蛋幾乎被一頭微鬈的黑色短發給遮住，蒼白的皮膚、微尖的下巴，一雙紫瞳燦亮出奇，在夕陽下煙折生輝。
「小鬼！誰讓你躲在這里偷看？」法爾克見對方不過是一個乳臭未干的小鬼，忍不住怒眼相對，氣惱對方打斷了他和戀人之間的甜蜜。
「誰想偷看啊！？是我先來這里想打個盹看夕陽，誰知道這池塘這麼大，你們哪里不好滾，滾到我面前來，我本來是好心讓出地方讓你們『溝通溝通』……誰知道還是被你們看到了。」紫眼少年聳聳肩頭，嘴角似笑非笑地揚起。「嗯，現在既然你們看到我了，我不想繼續看戲，而你們有觀眾也做不下去吧！那麻煩兩位換個地方繼續吧！我還想看夕陽哩。」
「臭小鬼，你說什麼！」法爾克氣得瞪大眼，不甘心被一個身高甚至不及自己胸膛的小鬼給調侃了。「小鬼，你是哪一族的人？說話這麼沒教養！看我怎麼教訓你！」
「來啊！動手試試看，我可不怕你這個野蠻人。」紫眼少年嘴角一撇，滿不在乎地冷嗤一聲，主動踏向前一步挑釁道。
就在少年踏前一步、拔出腰間的匕首時，法爾克身後的小蕊見到少年露出的手腕上，刻有一朵紫色罌粟花的圖騰，她驚呼一聲，立刻拉住情人的手臂，在他耳邊低喊道︰「法爾克！快住手！他是『塞斐斯族』的人！」
「什麼！？塞斐斯？那個三年前幾乎被屠殺殆盡的塞斐斯族人？」法爾克也吃了一驚，睜大眼細看眼前瘦小的少年，也注意到少年手腕上的圖騰。黑發紫眼，再加上手腕上的罌粟圖騰，他確實擁有傳說中塞斐斯人的特征。
所謂的塞斐斯族人，原本也是草原民族的一支，但他們可謂是所有族群中最神秘的一群，一般的草原民族雖然過的是游牧生活，但多半還是有屬于自己的勢力與活動範圍，但塞斐斯人則從不在同樣的地方生活超過一年，他們也不像其他族群一樣結盟，互通往來與訊息，一直是特立獨行的一群人。
三年前，十分突然地，大陸上出現了大量塞斐斯人的尸首，由于塞斐斯人依照身分的高低，分別會在背部、胸膛、手臂、抑或是手腕的位置刺上罌粟圖騰昭示身分，眾人也是藉此判斷出塞斐斯族人民遭到屠殺，但由于行-原因不明，再加上行-時身手俐落、未曾留下任何線索，至今仍然沒能查出-手的身分。
一場殘忍的屠殺下來，在大陸中逃亡殘存的塞斐斯族人應該不到百人，草原上其他族群的長老，為了表示對塞斐斯族民的同情，在召開一場會議後特別下了昭告，只要是草原之民的一份子，必須善待自己所遇到的每一名塞斐斯族人，甚至無條件提供他們所需要的幫助。
「嘖！小鬼，算你運氣好，這次我就不和你計較了！」認出少年身分的同時，法爾克自然也想起了草原之民都必須遵守的法則，雖然有些不情願，但他仍是將手上的彎刀收起。
「小弟弟，對不起，你千萬別介意啊！他這人說話就是這麼差勁，但絕不是有心的……」小蕊急忙開口，一邊扯著法爾克的衣袖要他閉嘴。「你別說話，我們快走！」
誰是小弟弟啊！雖然這女人一臉慌亂地道歉，但艾亞荻依舊因為對方誤會自己的性別而翻了一個白眼，但她也懶得更正，只是雙手插腰繼續听對方怎麼說。
「小蕊！不過是個乳臭未干的小鬼，你干麼道歉？」法爾克依舊憤恨不平地開口。
「要是得罪他，我和你……或許就不能在一起了！」小蕊壓低聲音，急切地在法爾克耳邊說明。「我听母親說，今年的草原祭來了一個十分了不得的人物，據說那個叫『幻縭』的女人擁有預言未來的能力，草原各族的族長、長老都將她奉為上賓款待，請她算出族人未來一年的-險，你難道沒听說嗎？」
「我知道有這件事，但這和我們，還有這小鬼有什麼關系？」
「幻縭就是塞斐斯族的人，他們這一族剩下的人不多，這少年和她一定有關系，若是我們此刻得罪了他，他回頭告狀，讓幻縭在預測未來時說我們不能在一起，又或是干脆告我們一狀，那我們兩個不就慘了？」小蕊輕聲說著事情的嚴重性，不忘回頭偷看著少年。
「哼！他要是敢這麼做，看我怎麼——」法爾克嘿的一聲，沖動地又要回頭找紫眼少年說清楚。
「哎！快走！別鬧了！」為免事情越鬧越大，小蕊使出全力拉住法爾克的手，一心只想快點離開這里。
雖然那兩人壓低了音量，但艾亞荻卻听得十分清楚，她的嘴角無聊地撤起，冷哼道︰「呸！『預言未來』這種事既耗神又傷身，幻縭姊連那些老頭子都不想理會了，誰會無聊到去預言你們兩個的未來？莫名其妙！」
艾亞荻冷哼幾聲，將匕首收好後躺回草地上，雙手交握于腦後，睜開一雙綻亮的紫眼，出神地凝望著逐漸西下的巨型火球。
微風拂過臉頰，夾帶著一股濕潤的氣息，看來很快就要下雨了，但不遠處的人們依舊開心地慶賀著，高亢——的樂聲一陣陣傳過來，讓她不由得閉上了雙眼，唇瓣輕啟，低低吟唱起自己最熟悉的曲子……「泉水是我們的心，願它時時清晰澄澈，輕風是我們的靈魂，願它在蒼穹中盡情翱翔，火焰是我們的勇氣，願它如烈焰般永不熄滅，大地是我們的歸宿，願它引領我們直至人生的盡頭，我親愛的塞斐斯族人啊！」
才唱到一半，艾亞荻突然住了口，因為眼淚不知道何時早已淌下，無聲的淚水流過雙頰抵達嘴邊，直到口中嘗到一股咸澀的滋味，她才知道自己哭了。
「可惡！」亞荻低咒一聲，粗魯地用手拭去眼淚，像是十分痛恨自己的懦弱。
「你唱得這麼好听，為什麼不繼續唱下去？」突然，草叢里出現了陌生的男性嗓音。
「誰！誰躲在那里偷看？」艾亞荻大喝一聲，想到自己落淚的情況居然被人看見了，一張小臉又氣又恨地泛紅了。
一名身穿白衣、身型高瘦的男子從草叢里懶洋洋地站起，由于他背對著夕陽，所以五官並不十分清楚，唯一明顯地是這-伙的心情很好，因為他大大方方地咧開了一口白牙，正沖著她笑著。
「誰準你躲在這里偷听的？」亞荻伸手，問電般亮出了腰間的匕首，臉上凝出了要將對方砍成八塊的-狠表情。
「小兄弟，你這麼說就冤枉我了！」男子咧開白牙表示無辜。「我也不想偷听啊！是我先來這里想打個盹看夕陽，誰知道這池塘這麼大，你偏偏就選在這里唱歌？」
艾亞荻臉一紅。可惡！這-伙躲在這里到底多久了？不但目睹了剛才發生的事情，現在還用同樣的借口來消遣自己。
「可惡！」亞荻低喝一聲，揚起左手的匕首就朝對方攻了過去——「喂！有話好說啊！」白衣男子怎麼也想不到這少年說動手就動手，若不是自己及時側過身，只怕就要吃上這少年一刀了！
原以為第一擊至少能劃破對方的肩頭，但沒想到這-伙卻能在千鈞一發之際閃過，艾亞荻心中升起了不服輸的念頭，再次揚起手上的匕首，重新展開攻擊。
但不論少年怎麼快攻，白衣男子總是有法子在最後一刻避開，而更讓人憤怒的是，他從頭到尾都沒有出手反抗，倒像是在與少年嬉戲般地靈活移動著。
「疾影，夠了！」就在這個時候，身後傳來了一聲醇厚、充滿威嚴的低沈嗓音，讓亞荻與白衣男子聞聲同時一愣。
幾乎在听到聲音的同時，白衣男子就做出了回應，他身形立定不再問躲，閃電般地伸手砍向少年的手腕將匕首擊落，同時朝少年的腳踝輕松一勾，在對方應聲倒地的同時，他一腳牢牢地踩在少年的腰間、制住對方的妄動。
「抱歉，小弟弟，我是很想多陪你玩一會兒，但看來是不行了。」白衣男子咧開嘴，依舊笑得無辜。
「放開——嗚……」艾亞荻咬牙切齒，正想開口，置于腰際的腳就微微加了力道，壓得她快要透不過氣來了。
「別玩了！讓他起身說話。」之前命令的男性嗓音再次出現了，被壓倒在地上的亞荻聞聲轉頭，不由得倒抽一口涼氣。
從草叢里站起來的，至少有二十個人以上，從自己躺臥的角度看去，雖然只看見黑黑一片，但能確定人數一定不少！為首的那個，就是剛才開口說話的人，光是看他一眼，亞荻就判定對方一定不是什麼好人！
一頭黑色的長發，不綁也不固定，狂放不羈地垂在肩頭，高大精壯的身軀里在黑衣里，在外的手臂是長期曝曬在陽光下的古銅色，肌肉十分結實有力，上頭還有一些零星的傷疤，黝黑的臉龐充滿了陽剛氣息，濃眉、挺鼻、薄唇，組合在一起絕對稱得上是一名美男子，如果說他兩只眼楮都看得見的話！
確實，這個五官俊美，彷-全身蓄滿力量的男子，唯一美中不足的地方，就是在左眼的位置戴了眼罩，即便如此，完好無缺的右眼，彷-是盛夏草原里最耀眼的樹蔭一般，發出一種翠綠色的光暈。
不過，這-伙既然可以無聲無息帶領一群人來到草原而不被發現，本事應該不錯！到底是誰這麼有本事，能夠弄傷他一只眼楮？
不由自主地，亞荻再次將目光移到對方的身上，這才發現那名高大的男子似乎早已注意到她的凝視，正以一種莫測高深的眼神注視著艾亞荻。
「喂！你們是誰？來草原干什麼？」偷看卻被逮個正著，艾亞荻小臉一紅，急忙轉移話題，以十分理直氣壯的語氣開口。「看你們的樣子，也不像是草原之民，到底來這里干什麼？」
「小兄弟，我們是來這里找東西的。」身穿白衣，名喚疾影的男子笑嘻嘻地開口，主動擋在艾亞荻的面前，試圖喚回她的注意力。這太不公平了吧！他知道頭子大哥長得俊帥，但沒道理連這個小弟弟也被他迷去啊！
「找什麼東西？」艾亞荻紫眼-起，對疾影擺出一張臭臉，無法忘記他剛才將自己踩著地上的屈辱。「缺獸皮還是缺羊皮？要買東西找別人去！」
「小兄弟，沒必要對我這麼冷淡啊！」疾影露出十分討好的笑，暗自納悶對誰都起作用的笑容，為何獨獨對這少年失效了？
「滾開！」艾亞荻毫不客氣地將疾影貼上來的臉給推走，並露出十分厭惡的表情。「你們愛在這里是你們的事，我走了！」
正當艾亞荻踩著大步要離去時，疾影像是影子般再次來到她的左邊，亞荻還來不及發作時，右邊的肩頭又被另外一個人按住，她猛然轉回頭，見到是一個長相嚴肅、身材十分壯碩的男子壓住了自己。
「干什麼？」艾亞荻大聲喝叱。
「你是『塞斐斯族』的人？听人說塞斐斯遺族之中，有一個會預言未來的女人，這次也來到大草原了，據說她身邊總是跟著一名十三、四歲的少年，就是你吧！」戴眼罩的男子踩著無聲的步伐來到了亞荻的身邊，以低醇的嗓音問著。
「你在說什麼我听不懂！？你認錯人了啦！」艾亞荻霎時產生了一種不好的預感。這群人出現得如此神秘突然，而且又詢問自己的身分，原本以為他們是針對草原之民而來，沒想到，卻是為了幻縭姊！
「是嗎？」戴眼罩的男子勾起一抹淡笑，伸手扣住亞荻的手，檢視她手腕上的罌粟圖騰。「據說塞斐斯人的地位越高，刺青會刻在越隱密的位置，小鬼，你應該只是在她身邊服侍的人吧，別怕，我要找的人是幻縭，不會傷害無辜的人。」
「你們到底是誰？」亞荻用力抽回自己的手，脹紅了臉將手腕藏在身後，紫眸升起了濃烈的敵意。
這人不但知道塞斐斯族的事情，還想找幻縭姊！不行！打從自己一出生起，幻縭姊就像是親姊姊一樣照顧著自己，三年前僥-逃過一劫後，她更與幻縭姊相依為命、彼此照顧，可以說是自己最重要的人！在不確定這些人是誰、想做什麼的情況下，她死都不能透露幻縭姊的行蹤。
「你不需要知道我是誰，告訴我那個會預言的女人在哪里。」
「就算殺了我也不說！」一想到幻縭或許會有危險，亞荻不知道從哪里生出了一股力量，掙月兌出左右肩被壓住的束縛，同時用自己的身體撞開旁邊的疾影，以最快的速度往外逃竄。
就在亞荻以為可以順利逃走時，耳邊突然听見一陣凌厲的風聲，還來不及細想那是什麼，身上就傳來一股刺痛，亞荻奇隆地低下頭，這才看見一條黝黑的長鞭纏住了自己——
「啊！」咧的一聲長鞭抖動，被捆住的亞荻瞬間回到對方的腳邊了。
「小鬼，我的耐心有限，不要和我耍花樣。」低沈的聲音變得緊繃，像征對方已經逐漸失去了耐性。
亞荻不肯抬頭，只用一雙眼惡狠狠地瞪著對方的鞋子，認真思索著要不要吐口水在上面。
「啊！大哥，你快看！」就在這個時候，疾影突然喊出聲，指著彎身在地、縮得像是小球一樣的亞荻。
由于亞荻身上穿的僅是一件亞麻編織的上衣，方才以鞭子用力一卷，那股力這同時也劃破身上的衣服，再加上亞荻縮著身子以背部向著他們，隱藏在衣服下的肌膚于是展露在眾人面前，而讓疾影吃了一驚的，除了這少年擁有一身雪白細致、幾乎和女人一樣柔軟的肌膚之外，背部還隱隱可見罌粟的圖騰！
「這是？」獨眼男子-起綠眸，同樣詫異地挑高一道眉。照理來說，塞斐斯族的人一出生便決定了身分的高低，也就是說，倘若背上有了刺青、手腕上就不可能再有刺青，但這少年……為何同時擁有兩個刺青圖騰呢？
他彎，將艾亞荻面朝下、像是對待小貓小狗一樣壓在膝蓋上，先解開她身上的長鞭，跟著大掌來到她的背部，「唰」的一聲撕開背部破損不堪的上衣，讓雪白無瑕的肌膚完全地露出來，果然，在背部的中央，有一朵巴掌大、色澤艷麗的紫紅色罌粟刺青。
「紫紅色的罌粟……」塞斐斯族中擁有最高地位的「女人」，才會刺上紫紅色的罌粟！
心里有許多疑問，他的掌心再次停在亞荻背部的罌粟刺青上面，這種膚質、這種光滑如絲的觸感，確實是女人才有的皮膚，原來他們都被這少年騙了，其實她是個貨真價實的少女！
「你是那個會預言的女人嗎？」他的手來到亞荻的頸項，輕捏了一下，示意她回答問題。
「去你的！＆＠××＊……去死吧！」一連串不堪入耳的髒話從亞荻口中流瀉而出。她從小到大從來沒受過這種污辱，被人掰開了衣服，宛如牛羊一樣趴著被人檢視，她一定要殺了這個惡劣至極的渾球！
「這不是我要的回答。」綠眸男子皺眉，再次警告性地捏著她的脖子，要她重新回答。
一連串更激烈的謾罵從亞荻的口中吐出，而且沒有一句是重復的，眾人在傻眼之余，也不禁佩服亞荻這種神奇的謾罵方式。
「呃……大哥！或許你讓小妹妹穿上衣服，讓她坐好，她……她就會心平氣和一點。」疾影搔搔頭，忍不住提議道。再這樣讓小妹妹罵下去，難保大哥不會火起來一刀砍了她！
男子一愣，像是現在才發現亞荻還被壓在他的膝蓋上，光果著上半身。
「奔雷，把你身上的披風給我。」他對另一名身形壯碩的男子下命令，然後將對方解下的披風蓋到亞荻的身上，緩緩退開。
縱使亞荻有一肚子怒氣要發-，但她也明白情勢比人強，再加上自己光果著身子，更不可能有什麼作為，于是她無言地將被風里好，惡狠狠地轉過身，紫色眼瞳漾起狂風暴雨，死死瞪著有著一只綠眼的罪魁禍首！
「現在回答我的問題，你就是那個會預言的女人嗎？」見她穿戴整齊後，綠眸男子絲毫不浪費時間的問道。
「我看不像啊！大哥，傳聞中那個會預言的塞斐斯女人很美，美得像夢一樣……」疾影向前低聲說出自己的意見。「這小鬼若是夢，也是一場噩夢吧！」
亞荻挑高一道眉，正打算重新臭罵這群傲慢的-伙時，一聲柔軟的女性嗓音自背後響起，眾人連同亞荻一起回頭，見到了一名縴細絕美、黑發紫瞳，宛如從詩畫中走出的絕子。
「快離開這里！」亞荻大驚失色。她堅持了半天就是要隱瞞幻縭姊的行蹤，這下子幻縭姊怎麼自己跑出來了？
「亞荻，你不用擔心。」絕美女子淡淡一笑，那一抹笑足以讓花兒失色，更讓所有在場的人看得心神蕩漾。
「你快走，我先暫時擋住他們！」亞荻奔向幻縭的身邊，小小的臉蛋露出了不顧一切也要守護她的決心。
「不，亞荻，我們都不需要離開。」幻縭握住亞荻的手，跟著轉過頭，以毫無所懼的姿態凝視著傲立人群中的綠眸男子，緩聲說道︰「他們不是敵人，我等今天等了好久，我們兩人命中注定要和他們相逢的……」