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邪皇的愛錢妃 第八章

梨壺殿開始修繕,而阮招喜則夜宿拂月殿,成了百定開朝以來,第一個待在皇上寢殿入睡的侍妾。

晌午,青羽特地召來宮女替她整裝,自個兒則先到朝元殿批摺。

拂月殿內,阮招喜一身交領金紅錦織曳地宮服,玉色織帶束上她不盈一握的腰肢,發長束髻,綴以金步搖,粉顏略點胭脂,讓她原本嬌俏的五官更加艷麗出眾。

「全都下去。」冠玉依旨停在敞開的殿門外道,讓服侍阮招喜的宮女全數退下。

「是,冠總管。」宮女快步離去。

「阮侍妾,皇上在朝元殿等候。」

聞言,阮招喜十指都快要扭成一團。「冠玉,我不方便去朝元殿吧……」不要叫她侍妾,她好別扭,開始覺得自己好不習慣在宮中的生活,好不習慣被人伺候,不習慣被人幫忙穿衣,覺得自己像個廢人。

「皇上正在等候。」冠玉還是只有一句話。

輕嘆口氣,她認了,回過身朝殿門而去。

冠玉打量著她,頗滿意她的裝束,隨即領著她前往朝元殿,然而就在殿前,忽地沒听見腳步聲,不禁回頭。

早已停下腳步的阮招喜怯生生地低下頭,很不習慣用這裝扮見人,天曉得她已經有多少年沒作女裝打扮了,突然要她把自己裝扮得很姑娘,她反倒別扭。

殿內,青羽直瞅著她的秀雅裝束,怎麼也移不開眼,金紅錦織宮服襯托出她的粉女敕膚色和縴美腰肢,略施胭脂則讓她的氣色更佳,眼波流轉間,濃睫輕顫,像是含羞誘人,艷紅朱唇更是鮮女敕欲滴,使人只想一親芳澤。

「招喜,過來。」青羽低啞喚道。

「是。」她徐步往前兩步。

「你離那麼遠做什麼?」說著,他長臂一揮,一把將她摟進懷里,似是很習慣將她抱在懷中。「你穿這樣真美。」

「……會嗎?」她很不舒服,走路很不方便。

「真美。」他由衷道。雖說她的男裝扮相極俏,但也比不過眼前的秀艷姿態。

阮招喜俏顏發燙,垂眼瞪著攤開在案上的奏摺,上頭還有他用朱砂筆圈點過的痕跡。「謝皇上,不過我坐在這里……不好吧?」這像話嗎?他是一國之君耶,這樣的動作不會太輕佻了嗎?

「你渾身發涼,有朕暖著你,不好嗎?」他雙手圈在她縴腰上,下巴就枕在她肩上,無比親昵。

「……這樣你要怎麼批摺子?」她只覺頭皮發麻。

「你念給朕听。」

「你……你不是都看了?」畫都畫了,圈也圈了,還要她念?

「難道,朕就不能要你再念一回?」他沉聲回答,溫熱氣息噴撒在她敏感的頸項,教她不自覺地縮了縮,然而隨即竄上的,又是一陣酥麻。

「皇上、皇上,這奏摺上頭寫著南方水患,支援人力不足,賑糧不足,懇請開倉,可是依我看,要等人從京城運糧到南方,大伙都餓死了,倒不如從鄰縣調糧,至于人手就徵召當地受災百姓,以加倍賑糧換取他們投入救災,要不請縣衙帶著囚犯去救災也是不錯的選擇!」天啊,不要再咬了!

阮招喜連珠炮地念完,順便連解決之道都說了,腦袋運轉之快,就是為了月兌離他磨人的啃咬。

豈料,青羽都听得一愣一愣。

他不過是隨口要她念奏摺,沒想到她還能給他解決之道?

「要是百姓不肯呢?」他沉吟。這方法听來簡單,可是先前從未有人使用過。

「不可能,誰都想活下去,能夠得到雙倍的賑糧,要是我,用搶的也要搶到這份工作!」發現頸子不再被咬,她著實松了口氣,想也沒想地回答,順便把脖子縮得緊緊的,不再給他機會作怪。

青羽淺勾笑,又問︰「如果帶出縣衙的囚犯因而鬧事,又該怎麼著?」

阮招喜翻動眼皮。「傻得咧,能夠得到自由誰不要?只要對他們說加入救災可以減免刑罰,大伙肯定搶著做,如此一來,人力夠了,災情可以減緩,死傷不會嚴重,大伙都能得到好處,這樣不好嗎?與其只是給糧,倒不如給他工作,如此一來,就不會在災後出現大批的乞丐了,不是嗎?沒人喜歡當乞丐的。」

青羽緩緩揚起眉,神色復雜地打量著她。

她被他瞧得頭皮發麻,連忙問︰「怎麼了?我說錯話了嗎?我說話太沒規矩了嗎?要是我說錯了,或者是做錯了,你一定要告訴我,不要讓我累犯,哪天讓你有機會罰我。」

她雖然清楚宮中規矩,可面對他,說起話來總會忘了分寸。

「……你哪里錯了?你說得對極了,朕怎會罰你?」他往她女敕頰一親。「招喜,你真是替朕招來喜氣。」

「有嗎?」她一頭霧水。

「接下來,你再陪朕瞧瞧,七星岩上雖終年封雪,可是每到入夏,半山腰的融雪雪水老是容易波及底下的城鎮,造成皇城西邊的西麓鎮災民涌入城北當乞丐,你說,這該怎麼處理?」長臂橫過她,他又取來一本奏摺,攤在她面前。

阮招喜傻眼。

不會吧,她哪里會懂這些?

「我……不知道。」

「你要是說不知道,朕可要罰你了。」

「你不是說不罰我的嗎?」她抗議,頸項上再度出現酥麻濕熱感,教她又癢又刺。

青羽放聲低笑,咬她的力度恰到好處,不疼,但是癢得教她不斷閃躲。

向來肅穆冷清的朝元殿上,第一次傳出嗔斥嬌笑,里頭還摻雜著男人少有的笑聲。

冠玉神不知鬼不覺地退到殿外,听著里頭傳來的嬉鬧聲,淺淺勾起笑,望著殿外的漫天飛雪,衷心為主子高興。

拂月殿內,床上絲被傳來細微寒宰聲。

「皇上,你一定要摟著我睡嗎?」

「朕怕你冷。」

可是她已經覺得很暖了呀。阮招喜雖然疑惑,卻也享受著他溫熱的懷抱,只是這份平靜的溫暖沒有持續太久。

「皇上,你怎麼又咬我了?」在朝元殿里玩得還不夠嗎?

「朕喜歡逗你笑。」

可是這回她並不想笑,還渾身發熱,只因他的吻咬從她頸項一路來到女敕腮,繼而吻住她的唇。

她被吻得七葷八素,長發披散在黃澄床褥間。意亂情迷,粉頰暈紅,渾身無力,卻敏感地感覺到他正探手滑入她的衣衫底下。

「皇上,你說明兒個要到城北賑災,最好安分一點。」她抓住他的手警告。

「安分?」他挑眉,大手不費吹灰之力地掙開她,撫上她的抹胸底下。

阮招喜倒抽口氣。「皇上,你七天才行一次房的。」

「你記得可真是清楚。」青羽烏瞳染上氤氳欲念,吻上她粉女敕的頸項。

「不是我記,而是敬事房的紀錄……」咦?她的衣袍是什麼時候被月兌掉的?

「難道朕就非得要照著規矩走?」

「不是,只是你向來……」

話未完,她已經被徹底堵住嘴,被他緊緊擁抱,熾燙的佔有。

她想擁有的,眼前似乎都擁有了,幸福,大概就是這樣的滋味。

可是,為什麼她心里卻不安得緊?

也許是百定皇帝說要賑災的關系,所以一早雪停了,風也靜止,就連多日未見的太陽都出現來溫暖大地。

用過早膳之後,皇輦浩浩蕩蕩出宮,遠遠的,便瞧見城北烏桐巷外已經擺上賑災用米,知京府及衙役正依序讓災民領糧、布料及銀兩。

「皇上駕到。」

皇輦一路開道而來,百姓夾道而列,只為了一睹皇上容顏。等前頭的太監一喊,所有官員就定位,轎簾一掀的瞬間,大伙都忍遏不住地往前沖,完全無視有衙役在前頭高舉著肅靜,腳步聲及歡呼聲震天價響,嚇得阮招喜更沒勇氣下皇輦了。

「怎麼,你想要待在上頭?」坐在她身旁的青羽取笑。

「……可以嗎?」她干笑。

「不能。」

那干麼問?扁起嘴,見他已下了皇輦,回頭朝她探出手,她不得不由著他牽著下皇輦,盡管她始終瞪著地面,但還是听得見周遭的竊竊私語,像是在對她指指點點。

「抬起頭來,地上沒有銀兩,銀兩全都擺在桌上。」

聞言,阮招喜驀地抬眼,朝幾步之外的長桌看去,果真瞧見桌上及地面皆是一盒盒的木箱,再走近一瞧,竟是一錠錠的銀兩,全是國庫里的銀亮官銀,霎時教她瞠圓的眼化為細細弦月。

「哇……」天啊,她長這麼大,從沒見過這麼多銀子,太陽很亮,照得銀兩也好亮,亮得她眼楮好刺,刺得她心跳好快,就快要承受不住這麼大的驚喜。

「你是怎麼了?」瞧她笑眯眼卻又一臉難受地捂著胸口,他不禁好笑。

「好多銀兩。」她高興到氣虛,快說不出話。

「想瞧,回宮後,朕再帶你到國庫瞧。」

「真的?」她一臉正經的問。

「君無戲言。」

「好好,你可千萬要記住,別誆我!」真給她機會拜見金山銀庫,她一定要養足精氣神,好生膜拜不可。

青羽不禁搖頭,牽著她的手來到長桌前,問著知京府賑災的狀況,以及百姓的居所如何處置等事宜。

阮招喜的眼則是從頭到尾,始終忠心耿耿地盯著那一箱箱銀兩,然而當她發現領賑金的災民乞兒愈來愈多,銀兩愈來愈少時,開始覺得心頭發痛。

她這一生到頭來,所用銀兩皆是自己辛苦掙來的,就算偶爾耍點手段,但好歹還是賺得光明磊落,然而這些人之中,分明有許多是游手好閑之徒,為何他們不用干活也可以坐享其成?

「怎麼了?」身旁的青羽察覺她面色有異,不禁靠近她低問。

她卻置若罔聞,一雙眼直盯著領賑金之人,直到有一人來到面前,她縴指一指,中氣十足的質問——

「你!你根本不是乞丐,為什麼也跟著領賑金?」

被點中的人登時呆掉,拿在手中的銀兩也不知道該放還是不該放,只能傻在當場。

「你不是乞丐?」青羽眯起眼,一旁的知京府使了個眼色,隨即有衙役上前。

「恕罪、饒命!草民只是、只是……」

「還有你,你也不是乞兒,你老是在震天樓白吃白喝!還有你,還有你!」

阮招喜一個個點,人就被一個個押走,見狀,原本排在後頭想要借機發筆小財扮乞兒的人,立刻一哄而散,就怕被人拆穿,得去吃牢飯。

青羽驚訝地看著她。「你真認得出他們不是乞兒?」

「皇上,居無定所的乞兒和災民不可能有著淨白的指甲,眼神也不可能半點感謝之意皆無。」騙人沒當過乞兒喔?想當初她爹剛走時,她也當過好一陣子乞兒,所以乞丐的習性,她大概都知道。

「……招喜,你吃過不少苦。」盡管她不說,他也猜出她以往過的是什麼生活。他清楚她家中的狀況,了解她扞衛家人的做法,可以想見為了攢錢,她吃了多少苦。

「唉,要是吃苦掙得到錢,那就不叫苦,苦的是連攢錢的辦法都沒有。」她看著眼前經過的老者,看他只拿了一人份米和布匹及一錠銀子,不禁問︰「皇上,可以多給他一點嗎?」

「可以,交由你作主。」他輕點頭,便見她上前,多拿了幾錠銀子給那位老者。

阮招喜鎮守在賑金那關,用看透世間涼薄的眼審視每個人,來決定給予多少的賑金。

但是,當老弱婦孺漸少,領賑金的人慢慢變成身強體壯的年輕人後,她的臉開始苦了,握在手中的銀兩像是變得更重,教她百般不願放開。

「招喜?」

「皇上,他們要的是安居樂業,而不是你的善行,與其給他們銀兩,倒不如給他們活下去的差事。」她愈說嘴愈扁,握在手中的銀兩愈不肯放。

「城北有很多廢墟嘛,你與其花大錢修繕梨壺殿,為什麼不願意撥一筆銀兩要木工好生修整那片廢墟,讓這些難民有居所安定,好讓他們可以找些差活?」

「……招喜,你說的真好,朕記在心上了。」青羽認同點頭,但還是催促著。

「銀兩該給人了,總得先給他們一頓溫飽,才能干活。」

「你知道嗎?這工作不該叫我來,應該叫我娘來才對。」她向來不是散財童子的命。

「這是個好想法,待會朕再差人去將你的娘親和弟弟找來,可好?」

「真的?」她狐疑地看著他,銀兩依舊像是在她掌心生根,不走了。

「錢財乃是身外之物。」他拉著她的手,硬是把銀兩遞出去。

她苦著臉,終于松手。「是啊是啊,生不帶來,死不帶去……可是我現在還活著,就活在生死之間,我也很需要錢養家啊。」說她自私也好,反正她就是舍不得嘛,她多想要私藏兩錠分給家人啦!

她的責任未了,可往後卻無法再為家人攢錢,從善還沒參加鄉試呢,往後的日子該怎麼辦?況且家里還有個娘撿來的娃兒,要將他拉拔長大,得要花費多少?

光是想到這些,她的手就真的放不開呀……

「放心吧,你身為朕的侍妾,朕怎麼可能虧待你的家人?」

「欽?真的?」

「當然,朕絕對會妥善安排。」

阮招喜看著他,突地笑開,往他胸口一拍。「早說嘛!」這下她不但交出銀兩,看婦人手上抱了個女娃,還特地多塞了兩錠。

她不知道自己的想法對不對,但她總認為有能力的人就要自己攢錢,不能依賴他人。但老弱婦孺則不同,因為他們不是不攢錢,而是沒有能力,這是可以體諒的,也正因為如此,她當初才會選擇扮男裝干活,比較不會遭人欺,餉銀也比較高。

私心里,如果她有能力,她當然也想幫人,否則當初她怎麼會允許娘老是胡亂撿東西回家養?

眼角余光瞥見又有個身強體壯的少年走來,身穿簡單青衣,看起來身家不寬裕,但也絕對過得去,于是她眯起眼,不太情願給錢的當頭,卻驀地發現那人長得還很面熟……

「從善?你怎麼來了?你不可以領賑金,我會拿錢回家的。」

既然皇上已經允諾寬待她的家人,她的家人當然就沒有權利拿走半錠賑金。

「……我不是來領賑金,我是帶娘來看你。」阮從善無奈地看著她一身錦衣華服,立刻明白她被拆穿了身份,而且……看向她身旁的男人,他更加確定剛剛老遠看見的並不是幻影,皇上真的是姐姐帶回家的那個小雙子。

「娘也來了?」阮招喜喜出望外地往後看去。「娘!」

喜娘懷里抱了個男童,笑眯眯地走來。「哎呀,招喜這裝扮真是美,和我年輕時可真是像極了。」

「娘……」阮招喜害羞地垂下臉,不知道要怎麼跟家人解釋她在宮中的奇遇。

可喜娘懷里的男童只是看了她一眼,便說︰「才不像呢,大娘比較漂亮。」

「臭蜻蜓!」阮招喜立刻眯眼瞪他。

「……青廷?」

忽地,青羽低喊了聲,阮招喜不解的看向他,耳邊便听見老被她罵臭蜻蜓的男童幽幽出聲。

「……父皇。」

「嘎?」她再度呆掉了。

一場賑災,誰也沒想到竟會演變成一出父子相認的戲碼。

青羽這才知道,原來他始終找不到兒子,竟是因為他早被喜娘救走,帶回家中靜養了。

轉眼間,阮家人竟成了皇朝的大恩人。

青羽當機立斷的將他們全帶回宮中,差來新任宰相商議,最後封阮從善為太子侍讀,喜娘為三品治國夫人,賜華宅一幢,美鬟數名,而阮招喜則封為錢妃,所有事宜特地要阮招喜領命去辦,並特地準許她明日再回宮,打算讓他們一家三口暫時小聚一番。

而流落民間許久的青廷太子自然回到東宮,青羽也差來太醫,確定他的身子是否已完全康復。

「啟稟皇上,太子身子無礙。」許太醫看診完畢,如是道。

「是嗎?」他松口氣。「下去吧。」

「下官遵旨。」

他坐在床邊,直盯著回宮後便一言不發的兒子。

「父皇已經有多久沒好好看你了?」不得不承認,他是個失職的父親。

他明明曾在招喜家中看過他的背影,听過他的聲音,卻沒有認出他,只因他已經許久沒見到這個兒子,根本不知道他已經長這麼大了。

如今仔細看他,才發現他的眉眼與自己有幾分相似,然而他看自己的眼神,卻跟看個陌生人沒兩樣。

「……大娘……」青廷細聲咕噥。

「你想找阮大娘嗎?」

「嗯。」

「她待你很好?」

「嗯。」青廷用力點頭,卻始終不看他。

「廷兒,父皇以為你已不在人世了。」青羽俯身,將他緊摟住。他的母妃亦是被毒死的,所以,他可以體會兒子想要從其他人身上尋找母妃的影子。

「往後不會了,父皇會保護你。」

許是他的話打動了青廷,只見他唇角抽搐幾下,忍不住嚎啕大哭。

「父皇……母妃死了、秀兒也死了……我好害怕,秀兒要我趕緊走,可是,我不知道要去哪……」淚水一旦淌落,就再也止不住,仿佛要將連日來的擔心害怕一並哭盡。

青羽摟著他,讓他放松大哭一場,別將痛楚壓抑在心。

「那晚,我和秀兒在殿外花園走著,結果淑妃來了,皇後也派人來了,卻突地听到殿內有東西打翻的聲音,秀兒帶我跑到殿內,就瞧見母妃躺在床上吐了好多血,母妃說晚膳有毒,有人要下毒手了,所以要秀兒趕緊帶我走,秀兒本來要帶我去找父皇,可是通往前廷的路全都有人擋著,所以秀兒只好帶著我往北走,一路上我還跌倒,是秀兒抱著我跑的。」

那一夜對青廷而言,是生死存亡的一夜,他記得份外清楚,就連那一夜的寒凍,他都忘不了。

他一直恐懼著、壓抑著,常常在夜里驚醒,全都是大娘摟著他,唱小曲哄他入睡的。

「淑妃也在場?」青羽一愣。

「嗯,淑妃陪母妃一道用膳,後來皇後娘娘的貼身宮女進殿,送了母妃一個香囊。」

「那淑妃是何時走的?」

「不知道,那時候一團亂,我不知道……」他扁嘴哭斷腸,惹得青羽萬分不舍地替他擦去淚痕。

「沒事、沒事了,有父皇在,父皇絕對不會再讓任何人傷害你。」他沉聲保證,哄著兒子入睡,心里卻疑猜漸生。

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