縴縴才情女 第一章
幾聲清脆的長嘯劃破綴著白雲片片的朗空。
抬眼望去，可以清楚的瞧見翱翔在空中的雄鷹，共兩只，隨著尖銳的嘯聲，一前一後的疾掠過唐家四兄妹的頂空。
「啊，它們回來了。」
神情滿意的唐沐天緩緩將已解下大半晌的皮革腕套套回腕間，卻沒急著招呼凌霄落下。
就讓它們父子再逍遙一會吧！
「阿弟有沒有帶回什麼？」
听唐沐心提出雀躍的追問，視力極佳的唐沐言迅速追望雙鷹的爪子，片刻後平靜的搖搖頭。
「沒有。」
「啊！」沐心有些失望的嘆了嘆。
一旁的唐沐荑對她的失望笑了笑。
領先疾掠過晴空的是身影雄偉的成鷹，展開的雙翼幾乎遮去大半的烈陽，追在它身後的幼鷹身形輕盈的沖向前，忽然它改變了心意，以漂亮的半弧之姿回掠過唐家兄妹們的視線。
「阿第，回轉了。」沐心輕嚷，朝天比了個手勢。
幼鷹飛馳似箭，再次掠過他們的視線之際，除了驕傲的長嘯，並沒有任何特殊的反應。
「啊？」沐心不敢置信的眨眨眼。「它竟敢！」
「它不理你呢。」沐天笑得很賊。「聰明的孩子，知道不能盲從行事。」
對呀，它真不賞臉！沐心有些氣結。
「阿弟大概沒看到你的手勢。」正義凜然的沐言橫了落井下石的沐天一眼。「壞人就數你最奸啦。」
「怪我？我是就事論事。」沐天為自己喊冤。
「誰信哪，你根本就是在撩撥大姐的怒氣。」
「我是嗎？」他又是一臉的委屈。
「你是！」她肯定的點點頭。
「哼，缺乏教。」
咦？正在交鋒的兩人傻愣愣的望向突然發言的沐心。
「你說什麼？」
「阿弟的性子開始展現孤傲的一面了。」就跟它的爹爹一個樣，率性、堅毅、沉默、孤僻，卻也忠實。當然，她對它是否擁有最後一項的特質較為期待。「遲早我會讓它知道，它最好對我的手勢言听計從。」
「要不然，你會凌虐它？」
輕擰眉，沐心听得出沐天其實是在說笑，但她煞有其事的點點頭，眼底帶笑。
「謝謝你的建議，我本來沒想到這一招的。」
「我說你呀，能不能別老逗它？」
「你已經將阿弟送給我了，怎麼著，心疼舍不得了？」听出沐天口氣中的嘆息，沐心笑了。
沐天聞言微窒。
每次听到沐心得意揚揚的宣告阿弟的所有權，心中不禁一陣黯然。
原本，它該跟它爹一樣有個雄壯軒昂的名字，只因為當時鬼迷心竅，竟月兌口將它讓給了沐心，所以……都怪他，都是他的錯。
就在兩人針鋒相對的熱頭上，原本飛離的幼鷹又歸返，沐心分了心，喜孜孜的朝它舉高也套著皮腕套的縴腕。
偏偏阿弟硬是不給臉到了極點，它是收了翅，卻是停在離幾個兄妹不遠的樹梢上，迎風揚姿。
見狀，沐天忍不住朗笑連連，連另兩個唐家姐妹也掩嘴輕笑。
「別笑嘛，我說過它缺乏教啦！」又輕又柔的嬌嗔不掩埋怨，似水秋眸忿忿的瞪著停佇在枝干上的傲鷹，沐心搖頭嘆息。
「阿弟遲早會看懂你的意思啦。」安慰的給了大姐一個撫慰的甜笑，沐荑旋身繼續之前的話題。「沐天，你方才說你要去哪兒？」
「錯了，不是他，是我們噢，我們要去揚州。」樂天成性的沐心又笑容可掬的插上嘴。
瞥見另兩個妹子眼底的雀躍，沐天無奈的仰天長嘆。
兄妹四個是同母所生，娘親生孕他們著實吃了不少苦頭，身子骨變得孱弱不堪，前些年已逝。而沐天和沐心兄妹一同在娘胎里相處了十個月，出生時間也只差那麼點工夫，心意自然較為相通，也了然彼此的思緒運轉。
想都想得到，沐心的心情之所以轉好，跟她的樂天成性沒太大的關系。
準是這丫頭想出去玩快想瘋了！
將心比心，天老爺，他不敢看另兩個丫頭的臉哪！
「我們？！」
「不，不是我們。」暗瞪了多嘴的沐心一眼，他忙不迭的狠下心，斬斷另兩位妹子的驚喜之情。「沐荑，你留下。還有你。」當然，他一並點到小妹沐言。
「啊？」兩個小的互換眼色，語帶抗議。「為什麼？」
「沐荑，你的活兒還沒做完呢。」沐天溫言提醒著她。
抿抿嘴，欲有所言的沐荑悶悶的敗下陣來。
手頭上的確尚有幾件活兒得趕著完成。
「那我呢？」沐言忙著問。
她沒沐荑這層顧慮呀。
「你？」劍眉微揚，沐天含笑的俊目帶有一絲歉意。「你呀，好好的守著‘唐氏繡坊’，你這巧言主子可不能不在，萬一讓別家，尤其是風家的人有機可趁，那就不好了。」
「還有二姐在呀！」她不依。
不是使壞地想將重責大任全都推在二姐身上，但她雖然久居天上人間的杭州，可也不只一次听說杭州的風光明媚無比，說真格兒的，她早就想上揚州一游了。
「沐荑有她自己的活兒要忙呢。」
「那，那你們不怕我一個人孤掌難鳴嗎？」
「呵呵，別忘了趙惺！」舉臂，他讓凌霄安穩的停佇在腕間，再得意的睨了眼眼露嫉妒的沐心。「更何況，你的能力一向讓我們極為安心。」
大哥的振振有詞叫她們詞窮，即使巧口利舌的沐言仍有話想說，也只能乖乖的閉嘴。
誰要他是大哥呢，他說一，她們又怎能道二呀！
「沐心，你真的也要一塊兒去？」
「開闊心胸，絕對可以讓我繪出更佳的圖樣。」兩句話，冠冕堂皇的將她假構思之名，行飽覽名景之實的意圖遮蔽無遺。「凌霄會替我將繪好的圖樣帶回來給沐荑。」
「你要將阿弟擱在家里？」
「阿弟呀……」沐心笑著。「當然是一塊兒走呀，總不能分開它們爺兒倆吧？這麼殘忍的事可不是咱們唐家人做得出來的。」心知肚明大勢底定，她的指間不經意地捏纏著繡帕，眼角忽地暗瞟起幼鷹。
阿弟的玩心仍重，的確是需要她花一番心力來教教……
突然，她揚手將繡帕奮力朝空中甩出。
前些天才開始教的把戲，看看阿弟有沒有將這一招給學會了。
而阿弟沒讓她失望。
尖椽發出一聲長嘯，它舉翅疾飛，一雙利爪精準的在繡帕落地前攫住。
見狀，兩個丫頭莫不驚喜的嘆息。
「你們瞧著吧，遲早阿弟會在我的教下成器的。」沐心笑道，情不自禁地又抬起了俏鼻。
腐朽的木門，輕悄悄的被推開，來人謹慎的將屋內張望一番，再踩著蓮步移身室內。
而屋內早已有人守候著，見訪客到，忙不迭的迎上前，彎身阿諛的問候。
「夫人好！」
對他的獻媚視而不見，尊貴的訪客緊顰著眉心，不假思索地用帕子捂住鼻嘴，以隔開那股子嗆人的難聞異味。
「瞧見他上路沒？」
「上路了，咱們的人正盯著呢。」
「很好，上回交代你的事情辦妥了？」
「稟告夫人，好手都已經在路上守著。」
「你給我多找些人堵著，別讓他溜了。」
「是。」
「這趟他沒帶幾個幫手，而你呢，最好別給我失手。」利眼一橫，更顯語氣的陰森。「若有個什麼萬一，不必我說，你該知道後果。」
「是，夫人，這您放心！」
從杭州一路北上，沐心的心情極好。
「眼好花！」她笑著朝前頭的沐天輕喊。
輕緩搖扇，沐天頭也不回的笑嘲著她的好心情。
「像你這樣龜行慢逛，眼楮不花才怪呢。」
「瞧到一些新鮮玩意兒，自然得放慢腳步嘍。沐天，沒想到揚州廟會果真是不同凡響，叫人目不暇給呀。」
「可不是嗎，臨近城鎮的商販都趕來了，當然熱鬧。」
有了前車之鑒，見妹子又不知不覺的被個賣胭脂水粉的攤子吸引，他停住腳步，夸張的大嘆數聲。
「沐心！」
「我在這兒。」她笑臉迎人。只是，迎的人不是唐沐天，而是笑容同樣燦爛的販子。「大娘，這花鈿真美。」
「可不是嗎，就跟您一般美呀，姑娘。」大娘的馬屁拍得稍微急切了點。
凡是人都愛听好話，更遑論她是個芳華璀璨的姑娘家，聞言，繡帕掩嘴，沐心笑得含蓄卻也愉悅。
「昨兒個才剛進些新貨，姑娘要不要瞧瞧？」
听了好話，這會兒拒絕的人是傻子，她唐沐心可不傻呀。
笑了笑，她和善的點點頭。「當然，拿來讓我看看吧。」
「就在這兒，姑娘，您瞧瞧這幾款；花色極美，更能將姑娘的天仙美貌襯出，鐵定增色不少。」
輕輕的將發絲撫過耳畔，沐心笑得眼如彎月。
才听了她們兩句對話，沐天就忍不住輕笑出聲。
「原來我妹子的美貌就像是金片做的玩意兒，閃閃發亮呢。」
沐心輕易的听出他口氣中的調侃。
「我是個姑娘家，不看這凡俗玩意兒又能如何？總不能跟你一般，成天學爹那樣煙袋不離身。」她哼了哼。「偏又沒見你抽過幾口，就只會裝模作樣的掐著煙桿兒比畫。你呀，老氣橫秋的怪男人一個。」
「這叫作不忘根源呀，老祖宗的玩意兒，自有它的一套作用。」他模模插在腰間的煙袋，刷一聲順手揮開細鐵骨干的扇子，扇去陣陣撲來的汗臭味。「怎麼不見小婉？」
「我囑她先將買來的東西拎回客棧了，省得她提斷了手。你有事找她？」
「沒有。」只不過，有小婉那個實心眼的小丫頭盯著好奇心重的沐心，他至少可以安下一半的心。「你跟緊點，別走丟了。」
「要走了？你不讓我再多看兩眼？」
「這一路走來，你看得夠多眼了。」
「你這是在嫌我嘍？」
「沒錯。」他坦白承認。「我累了，腿又酸又痛。」
「可它沒斷呀！」
沒斷？沐心這話是何意思？
「若真斷了你就只能听我哀嚎了，沐心，你就饒過我吧，這廟會的盛況你又不是頭一遭瞧見，何必這麼‘趕盡殺絕’呢！」
「但我是第一次逛揚州的廟會呀。」
「又不是往後就不會再來揚州，你舍不得什麼？」
「因為我又不是你，你出遍門游山玩水是習以為常，而我呢……」想到含怨留在杭州的兩個妹子，她忍不住又搖起頭來。「嘖，終究還是男兒身較自由自在呵。」
對了，可千萬得記著替她們多挑些新鮮的玩意兒，以安撫她們的滿腔無奈。
听沐心抱怨，沐天也不禁稍斂笑顏。
「雖然不是男兒身，可我跟爹不也盡量讓你們發揮所長？明里、暗地都只有‘支持’兩個字？」這下子可堵住她的嘴了吧？
這倒也是。討好的對他一笑，她不再小心眼的沖著他喳呼埋怨。
對她而言，離開杭州真是好事一樁，因為沿途的玩意兒又多又新鮮，著實讓她增廣了不少見識，進而也激起了胸口那份對于繪制繡樣的信心與源源不絕的想像。
思緒在轉動，她越走越慢，幾乎是原地踏步了。
「沐心？」沐天察覺到她的心不在焉，回首招呼。
「嗯？」
「怎麼又落在後頭了？」
「噢。」
「想什麼那麼專心？」
「別吵！」
聞言，沐天啞口片刻。
偶爾不理會她，她數落他冷漠無情，時時盯著她，她又嫌他吵。
帶著自嘲的苦笑，偏又無法坐視她神情恍惚，他走向她，以闔起的扇子輕敲了下她的腦勺。
「你是存心挑釁？老是對我嫌東嫌西的。」
「唉唷，你會害我忘了那個圖樣啦。」
「哪個圖樣？你指的是什麼？」微愣，沐天旋即回過神來，順著她焦距渙散的目光探索。「要我幫你記嗎？」
他的好意微微打亂了她的忖思，然後，景象化為虛無。
略微不滿的發出輕哼，她朝他橫眉豎目。
「為何瞪我？」
「那個圖樣在我的腦子里，想幫著記？怎麼，你是要剖開我的腦袋不成？」
听沐心的口氣，敢情她又嫌他礙事了。嘴角一撇，他苦笑自嘲。
「好心沒好報。」
「好心？我可是敬謝不敏呵。」縴指朝他的胸膛一戳，她笑嘲著。「誰不知道你向來愛鬧事，甭說幫忙，只要你別老來吵我、煩我就得了。」
嗟，他一番好意，反倒招她一頓好嫌？
收攏扇子，他沒好氣的再往她腦門輕敲一記，搖頭晃腦的越過她，示意她別發怔，快快跟上。
「大街上，你發愣無妨，可別礙著旁人的路。」
「是。」撫了撫仍舊整齊的發，她輕嘆口氣。
反正思緒被打斷，她暫時休兵，愉悅的重拾逛廟會的興致。才兩三步路，又被東西給吸引了。
呵，一串串鮮紅誘人的冰糖葫蘆。
她想吃糖葫蘆，她愛吃糖葫蘆，她非得吃串糖葫蘆不可！
「姑娘，姑娘，來串糖葫蘆吧？」眼尖的小販瞧見她流連不去的視線，趕忙招呼。
當然好！
微揚的紅唇勾起稚氣的笑，沐心點頭，喉中已然輕咽起渴望，不自覺地，循聲將腳尖移了方向，她下意識掂了掂系在左腕的荷包。
巴掌大的荷包是她構思的圖樣，沐荑親手所繡的，唐家姐妹合作的成品自然是精致無比，但，這不是重點，重點在于，腕間的荷包有點扁、有點輕、有點弱不禁風……
這也代表，她先前擱在里頭的甜糖、蜜果子已所剩無幾，阮囊羞澀了。
現在，誰也休想阻撓她買串糖葫蘆！
「姑娘？」
逐漸恍惚中，听進小販略帶催促的笑問，她忙不迭的點頭，伸出兩根修長的縴指。
「我要兩串。」
原本只預備賺進一串的錢，這會兒听聞竟是倍數，小販霎時笑逐顏開，嘴里吆喝著感謝，手腳俐落的自扎得結實的茅草桿上取了兩串，迅速送到美人眼前。
「姑娘，您的糖葫蘆。」
老天，她迫不及待地想嘗嘗這甜中帶酸的糖葫蘆了！
付了錢，一手一串鮮紅欲滴的冰糖葫蘆，沐心笑盈盈的謝過小販，輕快的旋過身。
「沐天，來，請你吃……」笑容還掛在臉上，她卻傻了眼。
「沐天？」
大街上，人聲依然鼎沸，來來去去的身影如梭，卻不見熟悉了十多年的那張俊臉。
沐天人呢？！
見利劍砍來，祁天寒不假思索的將腳邊的粗棍勾起，順手揮去，堪堪擋住了凌厲的劍勢，暗咒著自己的粗心大意。
一出祁家堡便被人盯上了，這點，他早有所察，也略微提高提防，可萬萬沒想到對方竟然膽子大到在這麼靠近市集的地方就動起手來。
原以為這群人至少會等到他離造船廠更遠一些才下手，至少也該靜待地步出人潮囂擾的市集。
看來，他們對他這條命倒是誓在必除！
「可惱，他們還真會挑時間！」因為連日奔波，他開始感覺疲倦已經滲進他的骨子里了。
而對方，精準地挑了這個時候！
腦子不住地兜過自嘲與忖思，時間卻只是停佇了剎那，憑著求生本能，他提氣，驚險萬分的沖破圍住他的一群人。
「祈天寒，你往哪兒逃！」
逃？
即便是身上負傷累累，乍然听聞緊追在後的敵方這麼大刺刺的連聲吆喝，祁天寒仍不禁遭胸口那股猛然襲上的悶傷所擊，差點兒傾跌倒地。
曾幾何時，這種贏家的口吻竟然叫人搶去喳呼，此行果真應了虎落平陽被犬欺這話兒，但，能怪誰？今兒個會中暗槍遭襲，他是自找的，難辭其咎。
只是，這群人是誰派來的？
二姨娘？還是她娘家的人？
胸口的氣息紊亂且細碎，專挑小巷彎拐的祁天寒凝心傾听，身後再無雜音追趕的腳步聲，不必回頭也知道自己撇開了追兵，但他因此更加感受到體力的快速流失。
「不行，得趕緊找個大夫看看身上的傷。」輕甩頭，他努力保持清醒。
否則，縱使他能幸運的逃過方才那群人的追殺，仍是逃不過流血過多的下場。
可大夫家究竟要往哪兒走？
撐著一口氣，他踉蹌的向前蹣跚走去，就在體力潰散到虛疲時，他瞥見幾株挺直的樹，就在前頭不遠處。
也罷，先靠著樹干暫歇，待順過胸口的氣息再說。
他緩緩吐出心中那份忐忑與疲憊，一待樹干似乎就在跟前了，不再遲疑，他驟然松懈的頎長身體便悶聲向前傾倒臥去。
讓他先休憩一下，喘口氣……