青梅弄竹馬 第一章
那一個夜晚，宛如黑色天鵝絨的夜空滿布明亮的星星，晶瑩閃爍得像是細碎的鑽石，但就算是把脖子仰得酸疼，還是找不到月亮的蹤影。彷佛是銀白的月兒偷偷躲藏起來，不與星星爭輝，或是它貪戀今夜溫暖的和風，悄悄的下了凡塵。
不知名的柏油路上沒有路燈，有只圓滾滾的小手握住另一只修長的手，堅定的往前方走去，小手的主人賣力的把身後的同伴拖著向前走去。
「凝語，我們回家吧！夜已經很深了，況且這里離我們家太遠，我都快不認識路了，再這麼走下去，我們會迷路的。」一個十二歲左右的男孩皺著眉說道，濃眉下的清澈瞳眸漾著超乎年紀的老成。其實他開始有些心慌了，早在半小時之前他就已經不認識這附近的道路。他們已經離開熟悉的地方好遠好遠了。
他不該答應帶她出來看星星的。
但是，對於她的要求，他卻又無法拒絕。
眉清目秀的小女孩轉過頭來，臉上固執的表情是他十分熟悉的。
「不要！你自己答應人家的，不能說話不算話。說謊的人，下地獄後會被撥舌頭的。」才剛上國小，她就已經懂得威脅人了。小手在口袋里模出一顆牛皮糖，安撫似的放進男孩的手掌心。「這個給你吃。我們不要回家，要繼續走下去。等一下就可以找到沒有光亮的地方，到了那里，就可以看到滿天的星星都變得好大、好清楚，說不定伸手就可以模著。」她認真的說道，雙腿沒有半刻歇息。
男孩嘆了一口氣。他沒有反駁小女孩，其實沒有了光亮，星星雖然會變得清晰明亮，卻不可能順手就可以模著。與她相處的這幾年，他已經明了這個可愛的女孩有多麼固執。
又走了半個小時左右，腳下的雜草沙沙作響，像是催促他們早些回家。兩人已經走到一個空曠的草原上。他不知道這兒是哪里，甚至不知道自己居住的城市里居然會有一片草原。
星星在對他們眨眼楮，女孩仰頭看呆了。
「回家吧！」他無奈的說道，看見她依舊在搖頭。
女孩停住腳步，突然看到一個吸引視線的東西，拉著男孩的手，她撥腿向草原中央跑去。
那是一個有著白頭發、白眉毛、白胡須的老公公，穿著電視上那種復雜而漂亮的古代衣服，坐在一塊大石頭上，專心的扯著十指上錯綜復雜的紅線，以及系在紅線上的許多男女圭女圭及女女圭女圭。
女孩好奇的看著老公公臉上的皺紋，猜測不出他的年紀。
「白胡子老公公，分一個女圭女圭給我玩好不好？」女孩小聲的問。
老人家像是嚇了一跳，猛然從石頭上跳起來，用驚訝的眼光看著面前這一對漂亮的孩子。「你們是怎麼到這里來的？」
女孩的眼楮還是盯著那些玩偶，甚至想伸手去模那些紅線，身後的男孩連忙捉住她的小手。
「我們出來看星星，走啊走就到這里來了。」
老人家的表情還是有些驚訝，像是想不到會被打擾。難得偷溜下來，趁著星光明亮，想把手邊的這些工作解決，盡快擺平姻緣簿上這些曠男怨女，怎知會遇上這對小孩。思考的同時，白色的眉毛慢慢松緩下來，他微笑的問︰「這麼晚不回家，你們的爸媽不會擔心嗎？」
「我們看完星星就會回家了。」女孩滿不在乎的說，從口袋里拿出一顆糖果丟進嘴。
旁邊少年老成的男孩皺著眉，有些擔憂。
「她是你的妹妹嗎？」老人家問道。能看到如此漂亮的一對孩子，倒也是賞心悅目。
男孩搖搖頭。「我們是鄰居，她的姊姊跟我是同班同學。」
一只小手拉住老人家的白胡子，強迫老人家看著她。
「老公公，我告訴你，冠爵是我大姊的同班同學，他們以後會結婚。當冠爵成為我的姊夫之後，他就可以天天帶我出來看星星。」女孩雙眸閃爍，一如天上的星辰。
老人家看著一旁的男孩，卻發現那個老成的孩子在拚命搖頭。老人的嘴角露出一抹微笑，但是那微笑被花白的胡須掩蓋住，旁人並不容易發覺。
驀然，一顆雪白的石子彷佛有生命般，滾出老人身旁裝滿紅線的繡花袋子，女孩眼明手快，在石子落地之前接個正著。
猶如湯圓般大小的石子安穩的躺在她小小的手心，瑩白而圓潤，握在手中還有著些許的溫度，像是石子正在散發溫度。女孩拿到眼前端詳，發現石子還散發著珍珠般的光澤，她想也不想的把石子拋進口里，用力的咬下去。
「好硬的糖果。」她抱怨著，翻著白眼，努力想嘗出味道。
男孩經驗豐富的抬起手，不輕不重的往女孩的後腦勺拍下去，所用的力道正好能讓女孩把石子吐出來。「我不是跟你說過很多次了，不要一看到像糖果的東西就往嘴里扔。再說那是老爺爺的東西，還不快些還給人家？」
女孩無辜的看老人一眼，清澈的眼楮眨啊眨的。
老人慈祥的一笑，模模女孩的頭。「就當我們有緣，這顆石子送給你吧！答應我要好好照顧這顆石子喔！」
得到意外的禮物，女孩開心的點頭，還不死心的繼續追問︰「這是糖果嗎？」在她小小的心靈里，堅持相信這顆美麗的小石子是一種她沒有見過的糖果。
老人大聲的笑著，白色的胡須在抖動。「這個叫作『姻緣石』，雖然不是糖果，卻是很珍貴的東西。」
渾圓的小石子靜靜的散發著光芒，女孩向一旁的男孩子招手。這一對孩子就看著兩人之間的石子，目光不肯離開半晌，像是被那奇幻的光芒迷住了。
緩緩的，光暈逐漸擴大，老人在一旁微笑的觀看著，直到那一圈由姻緣石輻射出來的白光把這對孩子包圍住。
十五年後柳凝語乖乖的坐在冷家的沙發上，有些心虛的低垂著頭，把視線定在一個點上。好幾次她抬起手習慣性的想撥動長發，卻發現頸子後空蕩蕩的，這才想起，她幾天前已經把留了四年的長發給剪短了。換了個服帖的短發，的確感覺輕松涼快得多，每天省了整理亂發的時間，她也能多賴上幾分鐘的床。不過感覺上還是有些奇怪，她常常一覺醒來，有些吃驚的瞪著鏡子里睡眼惺忪的小女子，彷佛不認得自己。
自從上個禮拜大學畢了業之後，柳凝語的生活步調一下子全亂了。雖然在這之前她的生活也不見得多有規律，但是好歹有一個學生這個職業當免死金牌，即使每天醉生夢死，忙著和一票同學邊做報告邊享受墮落，還不至於被冠上「米蟲」的封號。而如今一旦畢了業，狐群狗黨都做鳥獸散了。別人是在畢業前好幾個月就開始找工作，而她卻一路玩到畢業當天，散漫的個性注定她要當上一陣子的無業游民。
「你難道事前沒有做任何計畫，完全沒有為就業做準備？」冷家排行第三的冠爵不抱希望的問。
凝語抬起頭，強迫自已迎視那雙眼楮。她心虛得好想吃顆牛皮糖，好讓自己平靜下來。「我之前寄了很多履歷表出去，同學們都是這樣找到工作的，但是很奇怪，都有公司通知他們去面試、考試，唯獨我不管寄多少履歷表出去都是石沉大海。」
陽光灑落在客廳里，灑落在她的身上，讓冠爵能更仔細的端詳她，看出這個女孩在幾年間的驚人轉變。潔白的臉龐上，那皮膚溫潤得不可思議，彷佛是上好的美玉，看不到任何瑕疵，粉女敕剔透的肌膚吹彈可破，光潔的額頭被劉海隨意的覆蓋著，彎彎的細眉襯托著那雙明亮、卻有些慵懶的翦水雙眸，加上欲語還休的紅唇。
「以你那種成績，任何公司都不會願意給你機會的，那些收履歷表的人會在第一關卡就毫不留情的把你刷掉，你沒有收到任何通知是理所當然的。」冠爵平靜的說，淡漠的表情沒有絲毫的改變。
凝語咬咬牙，握緊拳頭，不高興的撇開頭。「我知道自己的成績爛，但是你用不著這樣諷刺我。」
「我沒有諷刺你，只是陳述事實。」平靜的聲調沒有什麼起伏，只是加入一點的笑意。
她申吟一聲，終於忍不住的拿出口袋里的牛皮糖，迅速的剝開包裝紙，把糖往嘴里扔。「姊夫，我恨死你的誠實了。」
這次輪到男人皺眉頭了。
「我不是你的姊夫，況且我也說過很多次了，不要這麼叫我。」
「一時改不了口嘛！我已經這樣叫了你十幾年了。」凝語聳聳肩。
事實上，冠爵並非她的姊夫，只是他與大姊柳瑗同年，兩個人自小同班，到了大學又是同科系的風雲人物，如此出色的男女從小就被旁人認定是一對佳偶。凝語更是從小就纏著冠爵叫姊夫，但是年歲漸長，當冠爵與柳瑗各自開始工作之後，雖然是鄰居，兩人卻常常好幾個禮拜見不到一次面，反倒是凝語，冠爵三天兩頭就可以看見她在冷家出沒，在冰箱前翻東翻西，看有沒有自己喜歡吃的糖果，像是不定時過境的蝗蟲，絲毫不知道要客氣。
比起冷靜美麗而極端優秀的柳瑗，冠爵反而比較熟悉這個有些迷糊的小女人。或許這就是他堅持她不能繼續叫他姊夫的原因。
冠爵雙手在胸前交疊，劍眉微微揚起，復雜的眼光里有著沉思的神采。
一直以來，凝語總是認為他是冷家四兄弟之中個性最溫和的，他每一分每一秒都那麼的從容不迫，溫文有禮，她有記憶以來，從不曾看見他發脾氣。他是個冷靜的人，不似那幾個性烈如火的兄弟，他腦筋清晰，條理分明，堅持自己的理想而貫徹到底。
他是個清楚自己想要什麼的男人，而且往往一旦有所決定，就沒有任何事情能阻礙他。
冷家的優秀遺傳給了冠爵出色的儀表，但是不同於其他兄弟，他的身邊從來不曾有過特意來招引的蜜蜂蝴蝶，所有的女人一看見他身邊的柳瑗，全都知難而退。就是到了兩人都出社會之後，冠爵身邊也不見什麼親密女友，凝語一直以為他是在為大姊「守身如玉」。
但是十幾年下來，柳家、冷家的眾人都樂見其成，這兩個人卻始終平平淡淡，沒有什麼激烈的火花出現。凝語開始有些好奇了，但是在冠爵身上，她找不出任何解答，她甚至看不清濃眉下的炯炯雙眸，那平靜的眼光所代表的意思，那熟悉的眼神里包含了太多她無法理解的復雜。
「要是想進我的公司工作，你就必須把這個稱呼給戒掉。」冠爵的聲音在冷家的客廳里回蕩，緊皺的眉頭能看出他的不樂意。
凝語整個人從沙發上跳起來，口袋里的糖果全灑了出來，五顏六色的糖果滾了一地。她溫潤的唇因為驚喜而張開。「你答應讓我進你的公司工作？」
冠爵微偏著頭，頗為無奈的看著眼前這個小女人。打從她包尿布開始，他就認識她了，從小她就有辦法把每件簡單的事情搞成大麻煩，之後再找來倒楣的人幫她收拾殘局。而她這種惹麻煩的功力也隨著年齡增長而愈見精進，剛答應讓她進自已的公司，冠爵就感覺到頸後的寒毛豎立，彷佛在提醒他，未來的日子鐵定是多災多難。
「我能夠不答應嗎？你甚至聯絡到我們那正在做環游世界之旅的父母，讓他們直接傳真命令下來，要我把你『請』到公司里去，免得讓你淪落到去領失業救濟金。」冠爵把手中的傳真紙丟進垃圾桶。
冷家與柳家是將近三十年的老鄰居，兩家孩子的年齡相近，父母之間的感情也頗為和睦。半年前兩家的家長收拾行李出發，把已經能夠獨當一面的孩子們丟在家里，開始了為時三年的環游世界之旅。
凝語把地上的糖果撿回口袋，燦爛的微笑著。「聯絡爸媽跟冷伯父、冷伯母的是大姊，她任職的那間公司在世界各地都有駐外代表處，所以要找到他們簡直是易如反掌。」提起大姊的神通廣大，她驕傲的抬起下巴。
柳瑗目前是一家通訊公司的高級主管，也是業界頗具盛名的女強人。但是體內流著相同血液的凝語簡直連柳瑗的一根指頭都比不上，她散漫迷糊，玩電動玩具時雙眼發亮，工作時則變得昏昏欲睡，以至於落到如今還要利用人情壓力，才能在冠爵的公司弄到一個工作的下場。
冠爵點點頭，沒有多說話。他與柳瑗同學十多年，已經太了解她有多麼優秀。倒是對眼前這個小女人，他有不少話要叮囑。
「我話先說在前頭，讓你進公司是權宜之計，我會先給你一個職稱，把你安插進公司的流程里，不過雖然如此，你還是必須繼續找工作，你是學企管的，就該去找跟自己所學科系有關的工作。」
凝語又剝了一顆糖丟進嘴，這次是草莓口味的軟糖。她咬著軟糖，口齒不清的說︰「這個我知道啦！大姊也告訴過我了。現在快點解釋一下，你的公司里面有什麼好玩的東西？」凝語興奮的靠近冠爵，臉蛋湊得好近。
他幾乎能聞到她呼出的氣息中甜甜的味道，從小她身上就會散發出各種糖果的氣味，簡直就像是童話故事里的糖果公主，輕輕搖晃她，就會落下許多糖果。
「好玩的東西？柳小姐，你是到我公司去工作，領我的薪水哪！你滿腦子還想著要玩？」他不可置信的問她，看著那張靠得很近的小臉露出招牌的迷惘表情。
「可是你的公司不就是在做電動玩具的嗎？」她就是看上這一點，才用盡所有關系想進他的公司。想想看，要是每天的工作就是玩電動玩具，那豈不是置身天堂？
冠爵閉上眼楮，做了幾次深呼吸之後才張開眼楮。「我的公司是出版電腦書籍，還有幫某些企業做程式設計，不是做什麼電動玩具的。柳凝語，你弄清楚了沒有？」這個迷糊的小女人，還是搞不清楚自己已經不再是學生，冠爵的冷靜一遇上她，往往就變得岌岌可危。
凝語漫不經心的聳聳肩，一看見冠爵臉色不太對，就拿了顆牛女乃糖塞進他的嘴里，當作求饒的貢品。
「我知道啦！我只是對你的公司稍微有一點誤解。」她不敢告訴他，她一直不了解，電腦除了玩game之外，還會有什麼功能。
「不管有什麼誤解，等進了公司，你千萬要把散漫的個性改一改。再者，不要讓公司的人知道你是靠我的關系進來的，這樣對你與同事之間的相處會有影響。」
「不能讓他們知道你是我姊夫？」她睜大眼楮。原本還以為能把自己與老板之間的關系提出來，這樣就能在公司里作威作福。
冠爵沉默的看著她半晌，嘴里的糖慢慢的融化。對於她，他沒有辦法說出重話，卻也感覺到無可奈何。
「柳凝語。」他直接喚她的名字。
「嗯？」凝語疑問的把秀眉挑得老高。
冠爵語重心長的說︰「我不是你的姊夫。」
碩德顧問有限公司是一間小型的公司，主要是出版電腦書籍，以及幫某些企業做電腦規畫上的顧問和程式設計。幾年前經營不善而虧損嚴重，被大學剛畢業的冠爵及幾個同學頂下來，在幾個人賣命的經營下逐漸轉虧為盈，如今在台灣幾個較大的都市都有分公司，而台北方面就全權交給了冠爵負責。
凝語在辦公室里翻閱著今天早上冠爵交給她的資料，枯燥的內容在她眼楮前一行行的掠過，沒有幾個字被她記進腦子，她慢慢的看到桌面上，很渴望能夠吃一顆糖果。
來上班的路上，冠爵把她所有的糖果都沒收了，說什麼怕她只顧著吃糖，不專心於工作。他又不是不知道她失去了糖果就沒了活力，居然還狠心的把糖全部沒收，害她現在嘴饞得要命。
辦公室里的人員很簡單，幾個校對書籍的編輯、負責電腦排版的技師，還有幾個窩在電腦前猛敲鍵盤或是猛搔頭皮、把頭皮屑弄得四處飛揚的電腦程式設計師，湊來湊去，整間辦公室加起來還不到十個人。
這跟凝語想像中的辦公室相差太多了。原先听爸媽對冠爵的經營能力贊賞有加，又听大姊說碩德顧問有限公司的年營業額十分可觀，去年還破了一億大關，凝語滿心以為自己將在一間大公司上班，要穿著高雅的套裝，化著淡妝，在數十人的辦公室里抱著文件跑來跑去。
誰知道當她特地早起，跟大姊借了套裝還有化妝品，戰戰兢兢的來上班，卻發現公司里的人少得可憐，不但沒有人像她穿著正經八百的闋裝，放眼望去都是一些與自己年紀差不多的男女，每一個都是襯衫、牛仔褲，打扮得跟大學生沒兩樣。
凝語捶著桌子，偷偷拿那些資料泄憤。她好失望，正在承受著幻滅的痛苦，而且沮喪得想哭、嘴饞得想哭……一張圓圓的笑臉出現在她的辦公桌前。
「喂！你還好吧？怎麼來上班的第一天就淚眼汪汪？」圓臉的女孩一臉熱絡，拿出一雙藍色的室內拖鞋，看得出來還是嶄新的。「我想你應該沒有帶自己的拖鞋來，我前陣子多買了一雙，剛好可以送你。」
「我……謝謝。」凝語微微頷首。
「我叫作蔡芳儀，是排版人員，去年大學畢業就進來碩德工作。」她邊自我介紹邊幫凝語把高跟鞋月兌下來，像是一個哄著孩子的母親。「你以後可以穿輕便一點來上班，公司里的人都穿得隨意，在辦公室里還喜歡穿著拖鞋走來走去。」
蔡芳儀抬眼看看凝語，赫然發現這個剛進公司的女孩還皺著眉。她又把頭湊得近一些，安慰似的拍拍凝語的肩膀。
「怎麼像是在哭呢？是不是因為高跟鞋把腳趾弄疼了？」
凝語吸吸鼻子，看起來沒有一點精神。
「你同情我嗎？」她問著眼前這個圓臉女孩。
蔡芳儀側頭想了一下，然後用力點頭。她對可愛的男孩或女孩一向沒有免疫力，況且眼前這個新進員工漂亮得像是個瓷女圭女圭。別說看她哭了，光是看她皺眉頭，任何人都會心闞的。
凝語伸出顫抖的手，可憐兮兮地說︰「同情我的話，就給我糖果。」那模樣跟毒癮發作的人沒兩樣。
蔡芳儀愣在原地不知該做何反應，眼角卻發現另一個排版人員在對她猛使眼色，她僵直了身子不敢回頭。果不其然，一個高大的身影逐漸籠罩兩個女人。
「現在好像是上班時間，對吧？」冠爵靜默的看著自己的員工。
「我只是拿雙拖鞋來給她，馬上會回自己的座位。」蔡芳儀顫抖的一笑，拖著發抖的肥腿往自己的位子飛奔而去。像是老板的無形壓力還繼續存在似的，一落座立刻開始工作。
冠爵把視線調回眼前癱在桌子上的凝語。她身上的套裝已經被弄皺，她的雙手仍舊在辦公桌上亂抓，可憐兮兮的嚷著那句從日劇改編來的可笑話語。
「同情我的話，就給我糖果。同情我的話，就給我糖果……」
她朝他伸出手，在心里發誓，要是冠爵再不把糖果還給她，她就要在上班的第一天蹺班，溜到附近的便利商店去買糖果。
「你都幾歲了，還離不開糖果？」他看著她，有些責怪。
「你沒有空氣還能活嗎？那些糖果就等於是我的空氣，你再不把糖還給我，就等著幫我叫救護車。」她認真的說道，全身軟綿綿的趴在桌上。
「我給你的資料看完了嗎？」冠爵嘆了一口氣，只能夠暫時讓步。
「早就看完了。」凝語臉不紅、氣不喘的說謊，偷偷露出一個狡詐的微笑。她知道自己剛剛打蠃一仗。
他點點頭，轉身走向自己的辦公室，「跟我進來。」
在他轉頭之後，凝語生龍活虎的跳起身，知道自己的苦肉計完全奏效。冠爵費盡心思，但在她的眼淚汪汪下，卻完全不能夠禁止她吃糖的惡習。雖然只是小蠃一分，卻夠讓凝語在他背後竊喜良久。
看來，在這間公司工作挺好混的。
凝語開始滿意自己的第一份工作了。