落難小廝 第八章
蕭蕭在朱家過得很好，不論是吃睡穿用，朱家沒有苛待過他一絲一毫，就連朱夫人的兩個兒女見到他，還要喚他一聲大哥。現在就只等朱天循的病情穩定下來後，讓他在先面前拜過，再還他在朱家原本的名字就行了。
雖然在朱家過得很好，但是蕭蕭心里就像空了一大塊似的。
以前他是怕男人盯著他看，現在他貴為少爺，長得再怎麼好看，也沒有人敢隨便用邪狎的眼光看他，他之前的煩惱應該早一掃而去。
但他反而失魂落魄的，常常一有空閑就發起呆來；身體的傷痕雖然很快就痊愈了，不過內心的傷害就沒有那麼容易復元。他常常想著黑影，他不知道黑影到哪里去了，只知道他要南下到苗疆；他見識很少，也不知道苗疆在哪里，只能在這里想著黑影對他的好，一想起來還會難受的落淚。
他在這里住了一個月，朱天循的病終于完全好了，最高興的卻是朱夫人，因為她一直等著朱天循的病好，好趕快讓蕭蕭名正言順的成為他們朱家的少爺，也算是了了自己死去堂姐的心願。這日朱天循出來吃飯，朱夫人要讓他們父子親近些，所以安排了他們坐在鄰近的位子上。
朱天循握著蕭蕭的手，臉上充滿光彩，「蕭蕭，你在這里住得好嗎？」
蕭蕭有禮的回答︰「很好。朱老爺，大家都對我很好。」
「還叫什麼朱老爺，要叫爹了。」朱夫人輕斥道。
蕭蕭害羞的點頭。朱天循對蕭蕭非常關心，「我听夫人說，你這些年來在外面吃了很多苦是嗎？」
蕭蕭也不知道該怎麼說他這些年來在外面的遭遇，他沒有保留的道︰「我自小就做人家的小廝，因為力氣小，做不了什麼事，主人有時不只打罵，不開心時甚至就把我賣了。我被賣了好幾次，每次被賣心里都非常的害怕，若是遇到的主人是殘暴凶狠的，有幾條命都不夠用。」
小廝是低賤的人才去做的事，朱老爺的臉色瞬間變得十分難看，他關心的聲音淡了下來︰「你說你自小做人小廝，那你認不認得字？」
蕭蕭老實的搖頭。「每天提水都來不及了，怎麼有時間去認字。我最後被賣給了孫大娘，孫大娘那里生意很好，忙得連喘氣的時間都沒有，更別說認字了。」
朱老爺道︰「她是做什麼生意？生意這麼好？」
蕭蕭遲疑了一下，妓院並不是多好听的地方，但是他又不是個會說謊的人。他低下頭道︰「大娘做的是妓院生意，是那一帶很有名的妓院。」
朱夫人事先並沒有問過蕭蕭這些事，她只覺得蕭蕭吃了太多苦，問他這些事讓他想起了以前的痛苦反而不好，所以她一點也不知道蕭蕭在妓院做過事。
她听了驚喘了口氣，朱天循的臉色也變得鐵青。但是他卻問得更詳細︰「你在那里做了多久？」
蕭蕭垂頭道︰「好幾年了，孫大娘對客人很好，對姑娘卻很苛刻。」
「很多客人認得你嗎？」
朱老爺問到蕭蕭心里最恐懼的事。他在孫大娘那里，沒有一天不是提心吊膽的；他長得比那里的姑娘好看，有些客人喝了酒，就分不清男女。有一次他進房里倒水，被個喝醉的客人強壓在床上，幸好那人喝得醉醺醺的，壓倒他後就呼呼大睡，但他仍嚇得流了滿身冷汗。
他那時年紀還小，以為客人搞錯了；等到他年紀漸長，來尋歡的客人看他的目光仍越來越不正經，他才知道是自己長相的問題。所以他只要出來倒水，都只能把頭低下，看著地上，以免被不正經的客人調戲。
對于朱天循的問話，蕭蕭用力的想著答案，然後才回答︰「我不曉得，那里的客人很少注意我，除非我把頭抬起來。」
朱夫人問道︰「為什麼你把頭抬起來，他們就會注意你？」
蕭蕭有些難以啟齒，但是朱夫人的話他是有問必答，于是他答道︰「因為大家都說我長得比那里的姑娘還好看，有些客人若是看到了我的臉，就會一直盯著我，甚至有人想要……想要……」
蕭蕭臉紅得幾乎說不下去，他的聲音變得很小︰「想要非禮我。」
朱夫人吃驚得幾乎說不出話來，她根本就無法想象竟然會有這種事，因而口吃道︰「你是個男孩子，怎麼可能會……」下面的話太難說出口，朱夫人自己說到一半也說不下去。
「有些男人很喜歡男孩子，我—」
蕭蕭還沒說完，朱天循就提起筷子往桌上用力一放，這一下很用力，使得整張桌子幾乎搖動起來。蕭蕭嚇了一跳，他抬起頭看著朱天循。
朱天循冷冷地道︰「開飯了，我肚子餓了很久。」
朱夫人顯然也不想在飯廳討論這些話題，她急著點頭。「是啊！先吃飯比較重要，有話等一會兒再說。」
蕭蕭也覺得氣氛有些詭異，他住了口，拿起碗扒著飯。
飯前朱夫人就教他要為朱天循夾菜，還特地告訴他朱天循喜歡什麼菜；他便討好的夾菜給朱天循，朱天循卻忽然把碗一偏，他手停在半空中有些尷尬。
朱夫人連忙將碗遞過去接住道︰「蕭蕭，我喜歡這道菜，謝謝你了。」
蕭蕭再怎麼笨也明白朱天循的情緒有些不對，他只好默默的吃飯，朱夫人也低著頭吃飯。
看著朱天循冷冽的側面，蕭蕭的腿輕顫；朱夫人輕輕拍著蕭蕭的腿，似乎在示意他不必擔心，蕭蕭的心才定了下來。
朱天循臉色沉重的吃完了飯，就起身道︰「蕭蕭，你跟我到書房里，我有話要問你，快一點。」
蕭蕭有些緊張的看著朱夫人，朱夫人柔聲道︰「我陪你進去，你要好好的說話，不要緊張，你是他親生兒子，這一點是不會錯的。」
蕭蕭點頭，朱夫人就陪著他一起進書房。
朱天循卻道︰「你出去吧！我要單獨問他。」
朱夫人有些遲疑，但是她素來听朱天循的話；她握握蕭蕭的手，給他一些安慰後才退出去。朱天循的臉上沒有笑容，他指著前面的椅子，示意蕭蕭坐下來。蕭蕭乖乖的坐下來，他語氣凝重的道︰「我問你的話，希望你都能夠老實的回答。蕭蕭，就算問到再怎麼難為情的話，你都願意回答我嗎？這樣我才能知道你是不是我的親生兒子。」
蕭蕭點頭道︰「好，朱老爺，我一定會老實的回答。」
朱天循道︰「你說你自小就當人家的小廝，有沒有听人說過你的身世？例如你是從哪里買來的，你爹娘又是什麼樣的人？」
「沒有，我好像很小就被賣出去，我從會走路開始就要幫忙做事了，也從來沒有听過有關我的身世。」
「真的沒有嗎？你來這個地方之前，沒有听過我們朱家在找失蹤很久的孩子嗎？」
蕭蕭一怔，他不太曉得朱天循問這話是什麼意思。他呆呆的搖頭，「沒有，我從來不知道有這一件事。黑大哥跟我一路往南來到這里，很多人看我們的眼光怪怪的，那時候我一點也不知道這里有個朱家；後來有人請我們到朱家來看看老爺你，然後黑大哥就忽然說也許我是朱家離散的孩子，我則什麼也不知道。」
「那你進來朱家的時候有什麼感覺？」
蕭蕭道︰「我沒看過這麼大的房子，真的，我這一輩子沒看過這麼漂亮的地方。晚上睡覺的時候我都覺得自己好幸運，竟然有朱夫人這麼好的人在照顧我。」
朱天循的眼楮沉了下來，「你以前很窮吧？蕭蕭。」
蕭蕭道︰「我一直做人家的小廝，不曉得自己窮不窮。」
「你做人家的小廝很辛苦，有沒有想過若是能當大戶人家的少爺，日子應該會過得很不錯。」
蕭蕭臉色有些蒼白，他即使再笨，也覺得朱天循問的話越來越奇怪。他急忙的搖頭，「我沒有想過這些，我只想著不要讓男人看我。」
「為什麼會這麼想？還有你為什麼會假扮女裝？」
朱天循的問題越問越快，問到蕭蕭只能毫不保留的答出來︰「因為我長得好看，有些男人會盯著我，讓我很害怕，我怕大娘會把我賣出去服侍客人。有一天縣官的兒子來，他看上我，不斷的想要我，我逃了很多次，剛好踫到黑大哥，黑大哥一點也不覺得我好看，我知道他是我惟一的救星，我便求他帶我走。」
「他後來帶你走了是嗎？」
蕭蕭想到黑影救他的事，心里仍然很感動，「嗯，黑大哥對我很好，從來沒有人像他這樣的照顧我。我們怕縣官會找我們麻煩，所以我才扮成女人，躲避人家的耳目。」
朱天循低聲問︰「你跟男人在一起過嗎？」
蕭蕭听出這句話里的輕蔑，他全身顫抖；又想到跟黑影在一起的情況，他跟黑影在一起一點也不後悔，所以他還是老實的點頭。
朱天循站了起來，「把你的衣袖撩起來，我想看看有沒有胎記。」
蕭蕭咬著唇道︰「沒有胎記的，我很小的時候那里被燙傷，縱然有胎記也看不出來了。」
「我怎麼知道你是不是根本就沒有胎記，然後燙傷來騙我們朱家的，況且天下長得像的人多得是。」
蕭蕭吃驚于朱天循的結論，他大叫道︰「我沒有騙人，沒有，我不會騙人的，我不會的！」朱天循臉色鐵青，「我們朱家世世代代都是書香世家，沒有一個子孫不認得字，也沒有一個子孫會淪落到跟男人做那種事；我們是這里的大戶人家，在妓院看過你的人，又在這里看你當朱家少爺，他們會作何感想？我們朱家的門風不都敗壞在你手里。」
蕭蕭不知道該怎麼辯解，他只能呆呆的看著朱天循，終于了解了朱天循的意思；他默默的流下淚來，卻怎麼也擦不干。他口才又很差，不會說話，說來說去也只會說那幾句話︰「我沒有冒充的意思，真的沒有。」
「你離開朱家，我會給你錢，總之，你不能再待在朱家，你不是我們朱家的子孫。」
朱夫人打開門跑進來，臉上早就哭得濕了一大片，不知道在外面听了多久。「老爺，你不能把他趕出去，他是你兒子，你一看就知道了；彩雲姐她在夢里會哭，一定是傷心你會把這個孩子趕出去。這個孩子年紀尚小就被人四處轉賣，他已經夠不幸了，你再把他趕出去，他要到哪里去討生活？」
「彩雲會哭是因為早知道這個孩子是這樣敗家的身世，她心里難過，告訴我還不如不找回來得好。」
「不是的，絕對不是的。老爺，他在外面被人逼著做那些事已經夠可憐了，你還不認他嗎？你不認他，那干脆連我一起也趕出去算了。」
「不準再胡鬧了。」朱天循怒道︰「他不是我們朱家的子孫，朱家長子朱義倫不是他。」
朱夫人哭得幾乎站不起身，她抱住蕭蕭，蕭蕭也流著眼淚，兩人抱頭痛哭起來。
她哭得幾乎要暈倒，聲音哽咽，十分激動，「蕭蕭，在這里住下來。你不能走，你一走，堂姐會怪我一輩子的；老爺不過是一時糊涂，他過些時間一定會想通的。」
朱天循臉色鐵青，向外面吼道︰「來人，夫人累了，把夫人帶回房間里，讓她休息一會兒。」他另一手抓著蕭蕭，「跟我來。」
朱夫人要站起來追蕭蕭，朱天循便喚著下人道︰「快把夫人接到房里去，不能讓她出來。」蕭蕭硬被朱天循牽著手走，朱天循把他牽到另一個房間，懊惱地道︰「你快一點走，要多少錢我都給你。」
蕭蕭心里很難受。「我不要錢，我什麼也不要，我只想朱夫人過得好。」
朱天循大罵了起來︰「你想要在這里賴著不走嗎？你想賴著我心軟的娘子，遲早我也會承認你？那是不可能的！你立刻給我出去，東西也不用收拾了，我會給你五百兩的銀票。你再在這里多留一天，我們朱家一定會雞犬不寧的。」
「不是的，不是這樣子的—」他真的沒有這樣想過。
朱老爺急喚道︰「把蕭公子送出去，快。」
蕭蕭被半推半拉的揪出門口，朱家兩個年幼的孩子也手足無措的盯著他。
蕭蕭遠遠的還能听到朱夫人在房間里的哭聲，他心里一陣難過，眼淚又忍不住的掉了下來。他最後所能說的道別辭，竟是對兩個年紀尚小的弟妹流著眼淚道︰「要好好的照顧你娘。」
兩個孩子看著他，也流著淚點頭，蕭蕭就這樣被趕出了朱家。
五百兩對任何人來說都是龐大的一筆錢，蕭蕭從小到大也沒模過這麼多的銀兩。可他身上雖有這麼多錢，卻一個人孤孤單單的，想哭也哭不出來，天下也沒有他容身的地方；朱天循還告訴他，要他馬上離開他們的村子，以免朱夫人能馬上的找到他。
他被半逼迫的離開，要到哪里去，他一時也不知道。他握著手中的銀票，想著這麼多錢若是到苗疆去，應該夠用吧？那他或許還能在苗疆找到他思念不已的黑影，因此他就四處問人，苗疆要怎麼走。
苗疆在偏遠的地方，大多數人也不知道該往哪里走。有個大叔想了想後告訴蕭蕭︰「苗疆在哪里，我是不知道；不過你到前面的鎮上去，那個鎮叫迎遠鎮，很多南北過路的商人都在那里落腳。你到那里，應該會有人知道該怎麼走。」
蕭蕭一個人走向迎遠鎮。他走了三天三夜，還沒走到，有個賣貨的大哥看他幾乎要暈倒在路上，就把他救上車，給他水喝，一听他想用走的去迎遠鎮，那個賣貨的大哥像看著怪物一樣的瞪著他。「你這個呆子，那兒走半個月也走不到，你還沒帶水，世間上哪有像你這麼笨的人。」
蕭蕭被罵得臉上訕訕的。賣貨的男人一看就知道他沒在世道走過，嘆氣道︰「反正我也要往迎遠鎮的方向走，雖然不是在迎遠鎮卸貨，但是也離迎遠鎮不遠。我順便載你一程，不過你得幫我照顧我的貨。」
蕭蕭很勤快，賣貨的男人看他單純，身上又帶那麼多錢，就教他錢不可露白，還告訴他出門在外要注意什麼、要小心什麼樣的人；蕭蕭默默的記取這些話。
到了賣貨男人要卸貨的地方，男人便指著南方道︰「你往那個方向走，最多走個半天就到了。」
蕭蕭遵照著他的指示走，果然走不到半天就到了一個非常熱鬧的城鎮。
他從沒看過這麼熱鬧的地方，他呆呆的站在路上，還會被後面的人撞上。
直到後面大叫道︰「讓讓。」他才急忙回神讓開。
路邊是賣雜貨的攤子，而且還都是一些蕭蕭沒看過的東西，他看得眼花繚亂；他肚子餓了，這里的酒樓又大又豪華，比朱家的宅院還要金碧輝煌，他左右看著，不知道該不該進去吃東西。正在猶豫間，後面有人拍他的肩膀笑道︰「喂，吃個東西也要想這麼久，真是個傻子。」
蕭蕭嚇了一跳，急忙往後看；看到對方的樣子，他的目光便粘在對方身上。
他一直覺得自己已經長得很好看，但是跟眼前的人根本不能相比。眼前的人也是男的，年紀看來跟他差不多；但是那俊美無比跟靈氣四射的樣態，別說是女人，就連男人也會盯著他猛看。對方笑得很調皮。「不怕眼珠子看得掉下來嗎？我知道我自己長得好看，但是現在填飽肚子比較重要。我們一起吃飯吧！」他強拉著蕭蕭進去吃飯。
他們兩個都長得這麼好看，一進酒樓里，眾人全看得目瞪口呆。那男孩嘻嘻一笑，對著酒樓看著他發呆的人道︰「有沒有人要請我吃飯？我餓死了。」
他公然的討飯吃，已經夠奇怪了，想不到真有幾個不正經的男人走了過來，臉色頗為猥褻地道︰「我請你吃飯。」
蕭蕭看這些人神色下流，他嚇得躲在男孩的身後。男孩臉色卻根本沒變過，照樣笑得可人，「那請不請我的寵物啊？」
「請、當然請，不過等會兒我們再另外找個清靜的地方談談天。」一個較無恥的人已經毫不客氣的摟上男孩的腰。
「談天當然是沒問題，不過我的寵物脾氣很壞，很喜歡亂咬人，還請你多擔待。」男孩也不氣對方無恥的動作，他拿出個竹筒，筒里爬出一只紫色長毛的蠍子，一看就知道這種東西充滿劇毒。
此時靠男孩很近的人都退了開來，臉上的表情只能用驚恐莫名來形容。
「我的寵物很愛我，若是有哪個無恥的人把手放在我身上，它準咬死他。那你現在還喜不喜歡模我？」
對方嚇得臉色發白，急忙把手放開，說話的聲音都是顫抖的，「相逢即是有緣，我願意請客，但是不敢有其他非分之想。」
男孩依然笑得很開心的道謝︰「那我多謝你啦！要不然我的寵物咬死人，處理尸體也滿麻煩的，我最討厭尸臭味了。」
好像他的寵物咬死人沒什麼，他只是厭煩處理尸體。看來這個男孩根本就是大魔頭一個。
對方被他的話嚇得不只是臉色慘白，甚至就是一副要口吐白沫的樣子，哪有剛才的樣。而男孩根本沒注意他，毫不客氣的扯開喉嚨︰「店小二，給我這家店最貴的菜跟酒，我肚子餓死了，帳就掛在這位要請我的大爺身上。」