一千年的最初 第十一章
平靜無多時的上清，因北方「丹紀」的來犯，又陷入騷動之中。北疆邊境亂事頻生，騷擾不斷，百姓飽受戰亂之苦，戍守邊城的將領連番急書求援，要求朝廷派兵驅敵。
嚴奇派賀堂出兵，先領雄軍五萬。原以為就此可退「丹紀」，不料「丹紀」聯合散居在北方大草原的一些游牧部落，奇襲暗擊，賀堂的五萬大軍並未奏捷，反而連連敗退。
賀堂征討失利，消息傳回隨青源，舉國皆驚。賀堂是「不敗將軍」，隨嚴奇多年，沙場征戰，從未失敗過；此番征討「丹紀」失利，無怪乎群情嘩然。
消息傳來，嚴奇表現得冷靜沉著，當下決定再集十萬大軍由龍太和宗武分別掛帥出征。兵分二路，分別由東西兩方夾進，再結賀堂兵馬，成叉字包抄。
不料，原定二路元帥宗武，卻于此時暴病倒在床上。
朝中無大將，事態又緊急，「左威衛」將軍自動請纓領兵出征，嚴奇只得從他之請。
出發前夕，龍太突然來到「雲舞殿」。
「龍太！」我驚訝不已。這時候了，他不該出現在這里的。「你明天不就將領兵出征嗎？這麼晚了，你應該早些歇息的，怎麼會來這里？」
「楊舞姊姊，我——」他還是改不了口。不知有什麼事，欲言又止。
「有什麼事？」
「楊舞姊姊，我……」他吞吞吐吐的說︰「沒什麼，我只是來看看你。」
「沒事就快回去吧！你的責任重大，非同小可。」
我送他到殿門口，臨出殿時，他突然回過頭來說︰「楊舞姊姊，我此番出征，不知是否能得勝歸來，如果能凱旋榮歸，有件事我想對你說！」
我覺得奇怪，有什麼事現在不好說，而得等勝利回來才能說？但我沒多問，笑說︰「你一定能得勝歸來的！你年紀輕輕就能官拜大將軍，足見你有過人的才干。別想太多，要有信心！」
「嗯！你要等我得勝歸來，楊舞姊姊。」他語帶期待，再回望我一眼，昂首離開。
我沒有細想那句話的含意，轉身回殿，正想掩上殿門，驚見香兒的身影隱在黑暗中。
「香兒！」我叫了一聲。
她走過來，臉色很壞。
「你怎麼了？臉色這麼差？」我問。
「公主，」她開口，死氣沉沉，仍然沒有對我稱呼改口。「方才衛士將大人來做什麼？」
「也沒什麼事，他只是順道過來看看。」
「真的？他不是特地來看你的？沒對你說什麼嗎？」
「香兒，你在說什麼？怎麼會有這種奇怪的問題？」香兒那些話搞得我一頭霧水。
她話中帶有不滿，口氣也充滿妒意，實在讓人不懂。
「你真的不——」她月兌口說到一半，看我一臉迷惑的樣子，突然煞住，改口說︰「沒什麼！這麼晚了，我要回宮了，公主，你也早點休息。」
「香——」我開口想追問，她已轉身走開。
留下我滿月復疑惑，對夜難捱。
隔日一早，嚴奇在宮前檢閱過兵衛，大軍隨即出發。
連日來他為「丹紀」南犯，賀堂征討失利一事困擾憂煩于胸，雖仍忙于朝政，但心系北疆戰況，每夜獨居上書房，對窗憂嘆，已有多日不曾好好合過眼。
這夜夜深人靜時，他突來雲舞殿，發現我也對窗難眠，怔了一怔，默默在我身旁坐下，靠著我，無話到天明。
未幾，邊境傳回消息，「左威衛」求功心切，竟未照原先計畫好的包抄策略行動，而從部將之計，埋伏五萬大軍于邊境西近山谷，遣人詐降以誘敵深入，再予以聚殲。
但「左威衛」此一行動未及知會賀堂與龍太，且為「丹紀」識破，敵軍將計就計，假裝中伏，反殲「上清」五萬大軍。
東、南兩路得到消息，已不及救接，西路兵馬死傷慘重。「丹紀」乘勝追擊，勉強為賀童與龍太的聯軍所阻，但「上清」亦已失有利之勢，戰事陷入膠著的狀態。
「怎麼可能！怎麼會……」嚴奇展開傳回的軍情，簡直無法置信，從王位上驚站起來。「這怎麼可能！怎麼可能……可惡！」
他狠狠將軍情表甩在地下，怒發沖冠；殿下文武百官皆低頭默然，無敢出聲，唯恐觸犯正在怒頭上的嚴奇，招來殺身之禍。
在春香和長公主嚴玉堂鼓噪下，太後把一切怪罪在我頭上，春香與玉堂更直指是我帶來這一切的災厄，我伴妖星出現，帶來了所有的禍災。
不巧的是，于此之際，天官觀得，于太歲星附近出現了火流星。
「太歲」自古即被視為凶星，代表災厄禍害。「彗出于太歲」，更是大大的不祥，國必有災難。
一時之間，京城四處議論紛紛，人心惶惶。就在這時，有方士上言，「銀舞公主」是妖星變化而成的妖女，一切的禍變都是隨其而來，因「銀舞公主」的出現，導致天怒，以致災厄頻頻。只要「銀舞公主」被除，便可平息天怒，弭除所有的災厄。
朝官紛紛附和，請除「銀舞公主」，否則唯恐天將要亡「上清」，「彗出于太歲」即是最好的證明。
嚴奇勃然大怒，欲殺方士，罪責附言的朝官，為太後所阻；他憤而罷朝，將方士驅逐出宮。
這一切都經由小築傳到我耳里。她邊述邊憤忿不平，激動不已。見我無動于衷的樣子，頻頻搖頭不解我的冷靜。
我微微一笑，要她離開。
是夜，嚴奇獨上「雲舞殿」。所有的人都已沉睡一夜，靜悄悄。
他絕口不提會讓我擔憂的事，所有的煩惱全由自己承擔，所有的沉重全都糾結在眉心。
我看著不忍，打破沉默說道︰「嚴奇，若有什麼心事，可以對我說無妨。雖然我幫不上什麼忙，但說出來，總比悶在心里好。」
其實他愁的只有一樁，還是北疆的邊事。
他看我一眼，神情疲憊，眉宇布滿重愁。
「銀舞，」他說︰「我想，你應該都已听說了吧？北征將領大意輕敵，北境戰事現陷入膠著狀態。」
我點頭。他繼續說道︰「‘丹紀’原為世居北方草原的游牧部族，與我‘上清’維持著關市的交易，一直相安無事。歲初，我從賀堂之請，與民休養生息，停止對四方的征討以免勞民傷財，不料它卻趁此坐大，竟至南犯！」
「既然如此，不能言和嗎？」因為夜太靜，我將聲音放得很輕。
「並非不能——」嚴奇說道︰「然而‘丹紀’覬覦‘上清’連綿的良田沃土，此番南犯，若無所得必不肯罷休。倘若言和，我恐它食髓知味，從此糾纏不休。為今之計，除了將其徹底擊垮外，並無其它辦法可防其不再南犯；且若非如此，對方必時時入寇，邊境百姓將永無寧日，不堪其擾。爾今，十數萬大軍困陷此境……唉！」
他長嘆一聲，黑夜傳來回音。
「你打算怎麼辦？可有良策？」
「我準備親自領兵出征。」
「親征？」我略為沉吟，贊成說︰「很好！你非但驍勇善戰，而且智勇雙全，膽識過人。若是你御駕親征，兵士因此將士氣大振，斗志高昂，加之你的英勇，必定很快就能弭平戰爭！」
「只是……」嚴奇突然顯出猶豫。
「只是什麼？你還在猶豫什麼？」
「我擔心……」他看著我，眼光溫柔，所有未名的關愛，全表露在不言中。
一下子我全明白了！
他擔心在他領兵出征這段期間，太後會對我有不利的舉動。
太後對我深感不滿，成見頗深，加之春香與嚴玉堂時常于她面前搬弄我的不是，國境又發生戰事，太後認定我是不祥的妖女，是帶來所有災厄的禍害。雖未明言，但已有除我之心。
他深怕他這一去，我恐有不測。
「這是什麼時候了，你還在擔心我？」明白他的深情，我不禁動容，但無法贊同。
「我當然擔心你，銀舞，你才是最重要的，我——」
「嚴奇，」我打斷他，搖頭說︰「你身為一國之君，必先為黎民百姓著想！別再猶豫了！不必擔心我，我不會有事！」
「銀舞！」他執起我的雙手，緊緊握住。「我一定盡快回來，你自己要多加小心！」
即將遠征的是他，他卻擔心我的安危。在他一片深情的凝視中，我默然無語，想起了宗將藩。
次日早朝，嚴奇當殿宣布他欲親征的消息。群官嘩然，爭相勸諫他保重萬金之體，萬萬不可領兵出征。
太後更是極力反對。沙場征戰，危險至極，萬一有任何閃失，該如何是好！但嚴奇心意已決，下令全國，征召三十萬大軍，擇日出征。
對此，春香稟陳太後，說道嚴奇必是受了我的蠱惑，才會不顧危險御駕親征。
我的罪狀又多了一條。
未隔幾日，突有朝官向嚴奇推薦一名武將隨其領軍出征，極力稱贊此人驍勇矯健，用兵如神。
嚴奇傳此人上殿，一見之下，大驚失色。朝中所有的人見到此人，也都大為驚異，睜大眼楮，頻頻交頭接耳，議論紛紛。
那人生得劍眉星目，神-不凡；神態冷峻，英氣逼人，渾身一股凌人的氣勢，眉宇
間且凝著一股比諸天地的氣魄，赫然是宗將藩再世！
朝官大驚，卻無人敢言。倘若他真是宗將藩，未免太傳奇——宗將藩即便未死，但七年的時間，他如何能無絲毫的改變，沒有任何的風霜，而青春如昔年？
嚴奇也是如此相同的疑惑，雖然有所懷疑，還是接受應允他隨駕領兵出征。
但我知道那必是宗將藩無疑！他為何要冒那麼大的危險？為什麼？
他這樣做，隨時會有殺身的危險——一山不容二虎，倘若引起太後的猜忌，那——實在太冒險了！
我為此竟夜難安，輾轉難眠。
我悄悄起身至殿外，對空噓嘆。
陷入這遙遠的古代，我已不知獨嘗過多少回如此對月難眠的夜。心事雖自不同，愁情卻一樣濃。
「銀舞……」突然，有極低極沈的聲音自我身後傳來。
「是誰？」我猛回頭，一團黑影攔在我身前。
宗將藩！
「宗將！」我奔向他，掩不住欣喜道︰「你怎麼來了？太好了！我以為我沒有機會再見到你！我知道我不該失約，但……」
「期月之約」，我困苦無機會送老女乃女乃和更達平安出宮，無法丟了他們自己一走了之，而對宗將藩失諾。
「我明白，你無需自責。」宗將藩柔聲說︰「銀舞，我不放心你孤身在宮中，你的處境實在太危險了！」
「你才是！為何要冒那麼大的危險？你何苦如此？」我急急說道，稍有埋怨。
「為了見你。」他說︰「銀舞，我一定要帶你離開宮中！等我北征回來，我一定要帶你離開！」
「那也不必冒如此大的危險！我不是說過，等我把該做的事完成，就會隨你而去。你卻冒險露面，如此一來，不但陷自己于危險的處境，于我們之事，也恐怕多生波折。」
「我了解，但我必須見你平安無事，我才能放心！」
「宗將，」我嘆口氣。「我明白你愛我之心，但京城四處，有關你未死的傳言甚囂塵上，你如此貿然出現，我只怕引起別人的懷疑！」
「別擔心，不會有事。忠靖伯太夫人受嚴玉堂與包春香的挑撥，對你多有不滿，我擔心她會對你不利——」宗將藩雖棄天下，言行間仍溢滿君王的氣魄，理所當然地直呼當今王貴的名諱。
「你怎麼會知道這些事？」
「沒有我不知道的事。」他輕笑道︰「朝廷內外，包括宮中，都有為我效死之士。不過，真正知道我並未死的，只有救我的那名部將，以及少數的將領罷了，我並無意引起騷動。」
我沉默不語。以此情況看來，宗將藩若欲復闢，推下嚴奇，實是輕而易舉之事。
「怎麼了？」他見我突然沉默，不解問道。
我看著他，靜靜看了很久，才輕輕問道︰「宗將，你不後悔嗎？為了我放棄這一片大好江山……」
「當然不後悔！」他直視我雙眼，字字堅定不疑。
「那麼，私闖宮禁，罪當萬死，就算被人發現，你也不怕？」我輕輕說，望著他的眼里淡淡孕出笑意。
「不怕。」他含笑回道。
這已不是他的王宮，倘若被人發現，後果難料。
然而，這並不重要。我更擔心的是，他冒險露面，此後會否發生什麼爭擾波折，恐將難料。
宗將藩蓋世的氣魄，凌人的氣勢，不是常人所能有，長此以往，一定會引起別人的懷疑；到那時，會發生什麼樣的事情，我實在無法去揣測！
「別想太多了，銀舞。」他看出我的憂慮，安慰我說︰「等我北征回來，我即刻帶你離開王宮，遠離這一切，過屬于我們的日子！」
但願如此，我不希望有任何事發生。
「我等你，宗將。」我想起我對他的承諾，情深悠悠。「如果我能再回來，我就願成為你的王妃——這是我當時對你的承諾。酒已過了三巡，我早已是你的人了！」
「銀舞！」他浮現出和當時一樣幸-滿足的笑容，滿心歡喜地將我擁入懷中。
突然一聲極細微的聲響由背後傳來，我們同時回頭，只見香兒呆呆站在矮叢旁望著我們，一臉震驚的表情，又訝異又不相信。
「香兒？怎麼是你？你怎麼會在這里？」我連連發問。
「我掌燈時分就來了，在殿房等著公主，不知不覺卻給睡著，一覺醒來才發現都這個時候了……」她呆呆地回答，目不轉楮地盯著宗將藩。「方才……我沒听錯吧？王爺，真的是您！您果真還活著？」
「沒錯，是我。」宗將藩直認不諱。「你就是香兒？你要好好侍候公主，照顧她飲食起居。」
「宗將！」我輕喝一聲。他竟還對香兒如此說道，難道他不明白他如此承認不諱的嚴重性？
「銀舞，我走了。等我！」宗將藩不將我的輕喝放在心上，深深一笑，轉身沒入儂褐的夜色，一眨眼就辨不出身影。
香兒仍然呆呆地站在原地。我輕輕喚她，她才如夢初醒，不敢置信地頻頻說道︰「公主，香兒真的沒有听錯？那是王爺，真的是宗將王爺！我听說有一個長得和宗將王爺很像的人將隨上王出征，沒想到真的會是王爺！公主，我不是在作夢吧？那個人真的是宗將王爺！」
香兒欣喜若狂，語無倫次地嚷叫不停。
「小聲點，香兒，別吵醒旁人！」
我十分明白她那種狂喜。宗將藩一直是「上清國」最偉大的存在，如神般地不敢輕觸。當時他「駕崩」的消息傳出，很多百姓都不肯相信，堅信他還活著。而今成為事實，怎叫香兒不欣喜若狂？
「真的是王爺！我不是在作夢！」香兒還說邊露出不可思議的笑容。
「听我說。香兒，」我表情凝重。「你千萬不可將這件事告訴任何人！千萬不能！」
「為什麼？」她笑容凝住了。
「就是不能說，你自己想想就明白了。答應我，絕不能將這件事說出去！就當作什麼都不知道！」
她看著我，先是迷惑不已，隨即恍然大悟，猛點頭說︰「我懂了，公主。我絕對會保密，不會對任何人提起這件事，你放心好了！」
我安心點頭，相信了她的諾言。
當空不知打那吹來團團的烏雲，綿延如山，遮去了銀亮的月光。大地陷入全然的黑暗，風蕭滿樓，隱然即將有一場風暴。