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山海經 第一章

一腔胸懷青雲志游獵四方展霸圖

奈他機關皆算盡勞勞作事盡都空

一動不如還一靜守得雲開見月明

佳人合成在君左喜從天降萬事亨

「嘖!這說得什麼東西!」

讀罷簽詩,也不管人還在廟里,秦游方惱羞成怒,將簽詩甩摜到地上。

維系秦氏一族興榮發達的重責大任現在都落在他身上,他正想大展身手有所表現,興致勃勃的特地來上香求個好采頭,卻不料神明們居然不買帳!

一旁跟隨的少年公子彎撿起簽詩。

說是「少年公子」,但他雖穿著儒衫,發系了條月牙白的束帶,卻不戴冠;實在說僕從不像僕從,說書生亦不似書生。

尤其他顯得過于白淨、明眉大眼;對一名男子來說,那雙眸子太水漾。也沒有下僕應有的恭謹。

「少爺,」他瞄了一眼簽詩。「這簽詩說的也沒什麼壞事,還是個吉簽,你干麼生氣?」

「沒什麼壞事?!你不識字嗎?!江喜多--」秦游方瞪他一眼,哼了一聲,食指重重點了幾下江喜多撿在手上的簽詩,極是不滿。

「這上頭怎麼說的?勞勞作事盡都空。分明挫我志氣!」

秦府雖然是商賈之家,但向來好儒;而徽州府出儒商是有名的,特別崇敬理儒大師朱熹,家家供奉。故去的秦大爺就是。所以秦家可說是一向有好學之風的,家僮能夠識字一二也不是什麼稀奇的事。

有的,別說是簽詩,一般合同文書都難不倒。

像江喜多,雖不是家生僕僮,但也頗識文墨。

「哼!族里那些老太爺瞧小我也就罷了,可連菩薩也跟他們一鼻孔出氣,怎不氣煞人!」

「呃,其實,少爺,讓太爺他們去操心,少爺你樂得清閑也不是什麼太糟的事。」

為了秦家好,他二世其實最好還是不管事。

「這種沒志氣的話,虧你說得出口!」秦游方雙眉一皺,把江喜多從頭頂瞪到腳板。

朽木就是不可雕!

「青雲有路志為梯,男兒應立志四方--這話你沒听說過?想我秦家本來也不過是徽州城一家小小的木材商,亦是經過先父四方經略,財富滾滾累進,才成就今天這番局面的。我應該承繼先父的大志才是!」

那也得你少爺有那個「經略四方」的本事才行啊。

「太爺們也是用心良苦嘛。」

「用心良苦?!」秦游方又是一瞪。

「游方,你切莫躁進,只要好好守住你父親遺下的產業便是。」

「咳!游方,開創不易、守成亦艱難。你只要牢牢守住秦家這片家產,就是大功一件。」

「是啊,游方,守住秦家的基業最重要。」

將族中長老告誡他的話,一字一句學得維妙維肖,連那聲咳嗽,都與三太爺咳的九分模似。

「太爺們有他們的道理,也是為秦家著想。」

若不是秦大爺只得他二世一個兒子,氏族長老太爺也不必如此杞人憂天吧。

「瞧瞧這簽詩,還胡誨什麼『喜從天降萬事亨』!難不成坐在那里不動,就有好事從天上樹上栽下來不成--咦!」

鼻一皺,斜睨江喜多。

「這不是說的是你吧?」

那日他巡視出場,正是這個江喜多巧不巧從樹上摔下來栽在他身上。

江喜多臉色一緊,水眸不安分的流晃,干笑一聲。

「我看也不可能是,你又不是位姑娘。」秦游方自說自話。

甩頭甩腦,又對那張簽詩嗤之以鼻。

「什麼『佳人合成』!女子能成什麼大事?」菩薩也胡涂。「我秦游方怎可能如此不濟,賴名女子成事!」

水眸停了蕩漾,瞅瞅秦游方。

「少爺說的極是。」

只怕難說。也不自己想想他二世是塊什麼料!

「好了!回府吧。」秦游方揮揮手。

還喜從天降呢,禍平空生還差不多!

被他從樹上那麼一栽,他楣事就不斷。

「真是!」什麼「喜多」!

乘興而來,偏偏興致大敗,秦游方也沒心思再拜菩薩了。又揮了揮手。

剛走出廟門,就礙上廟前停的一頂八人大轎,一名身量肥碩福態的胖子,正費力的努力蠕動出轎子。

「這不是秦少爺嗎?這麼巧!」胖子眼尖,還在喘著氣,浮泡的小眼就瞄到秦游方。

「程老板!」

徽州城有錢的商賈不少,但要動用到八名壯漢抬轎、身軀如此龐大福態的,除了他「紫雲齋」程老板,還找不出別人。

「秦少爺也來上香?」

程老板胖歸胖,可殷勤得很,立刻挪動肥胖的身子迎向秦游方,一雙螃蟹小眼笑-成一條縫。

「江公子也來了?」泡眼上下打量江喜多。

「不敢當。」他只是名小小的陪讀,跟僕役差不多。

都怪他沒拜菩薩。

被那雙腫泡眼一盯,他背脊直發麻,一身雞皮疙瘩。

「是頂巧!我正念著秦少爺和江公子,沒想到就在這里遇上了。」

「程老板找我有事?」秦游方揚揚眉。

程老板肥胖的身子湊過去,有意無意壓向江喜多。

他趕緊一閃,把秦游方推向前,程老板兩團肥腮正好挨到秦游方鼻子跟前。

秦游方連忙擋了擋橫壓而來的兩團肥肉,狠狠瞪了江喜多一眼。

「是這樣的,秦少爺--」浮泡的小眼不無可惜的瞄瞄江喜多白淨秀致的俊顏。

被瞄的,頭皮又一陣麻,一寸一寸往秦游方身後躲,卻被他一把捉住,拖到身旁,暴露了出來。

「小鋪里昨兒個才剛進了一批上好的墨硯,我想秦少爺許或有興致瞧瞧?」

「這當然!程老板怎不早通知我!」秦游方眼神亮起來。

「我正想遣伙計去通知秦少爺呢,沒想在這兒遇上了。」

「走,程老板,快讓我瞧瞧去!」

「別急哪,秦少爺。我才剛到而已,還沒給菩薩上炷香--」

「回頭再過來上香也不遲,菩薩不會見怪的!」根本難耐,急急催促著程老板。

「可是……」又是推又是催,程老板肥胖的身子不由自主的蠕動。

「您別急著推我呀!秦少爺。我走就是!」

罷罷!生意事大,買賣當前,只有請菩薩等一等。

「少爺,不是說回府了嗎?」

就有如此不識相的。

「你跟我多久了?江喜多。」秦游方白白眼。

「一個半月不到。」

還當他是家生僕從,當他是他肚子里的蛔蟲呀。

「嘖,說你鈍,你還當真是呆!」竟還回得一本正經!

人家小廝哪個不懂得察言觀色、揣摩主子的心意?就他楞頭楞腦,專門跟他唱反調。

就算他還不習慣怎麼當小廝,好歹也學著一學!

「可是,太爺們--」

玩物喪志!

想當然爾老太爺們會怎麼搖頭慨嘆。

然後,責怪他沒有看好他家少爺,千錯萬錯全落在他這個倒霉的陪讀頭上。

「你究竟听誰的?」

惱人!每回他興匆匆,這家伙就不識相的搬出太爺們敗他興致。

「自然是听少爺的。」

真要為秦家著想的,還是少听他二世的為妙。

「江公子,您過慮了。秦少爺的文才,對書畫的品味,徽州城里誰人比得上?太爺們怕是高興都不及。」

一雙腫泡小眼滑溜的瞄量他,從腫脹的縫隙里射出一絲絲黏稠的興味。

偏偏躲不掉。秦游方將他緊緊拖著。

「那麼,秦少爺、江公子,請!」肥油的手趁機模了江喜多一把。

「我在後頭跟著。」江喜多猛吸口氣,忙不迭往後跳開。

雞皮疙瘩掉了一地。

卻被秦游方拖著,月兌不了身。

「你是主,我是從,理當在後頭跟隨才是。」

「你也知道我是主、你是從?」

「這自然。少爺何必折煞小的。」

再要不知道,程老板那肥胖的身子恐怕就要朝他欺壓過來了。

秦游方斜睨他,又瞄瞄程老板露骨打量著江喜多的那雙腫泡小眼,勾了勾唇角。

「程老板,您也請。」阻上前,擋住程老板。

江喜多松口氣,轉身走到後頭。

「可惜了可惜,瞧那身姿多婀娜窈窕!」

好似到手的一塊肥肉飛了,說不出的惋惜。

「程老板,你這形容差矣,喜多又不是名姑娘。」

「我明白。可您瞧他那身姿那長相,那般秀致,怕連女子都比不上。」

「我看他倒是單薄氣狹,沒甚可取之處。」秦游方不以為然。男子過于陰柔,沒什麼大出息。

「要不,秦少爺,您把小喜多轉讓給我,我付你雙倍價錢。」

這倒是擺月兌那家伙的好方法。只是……

望望程老板腫泡的小眼里射出的那急色樣,秦游方下意識的搖搖頭。

轉過神,他暗嘖一聲。真是!他干麼護住那個江喜多。

真該將他賣了才是。

沒錯,秦府原只是徽州城一家小木材商,經過秦大爺多年經營擴張,而成為徽州城豪富之家。

沒錯。秦家擁有著大片的田產與山林場地,不僅雄霸徽州城的木業,甚至在整個江南,都是數一數二的商號。

沒錯。秦大爺頗有長才,又好儒學,精明干練之外,很有幾分斯文儒雅的書卷味,少有銅臭氣。

但到了秦少爺游方,就很不一樣了。

或許是他時運不濟,秦大爺打下的木業大片江山傳到他手里時,竟冒出了程、祝,江等野心勃勃的對手。

他自己或許不覺得怎麼樣,庸人但自擾,可秦府上下,及那些依賴秦府-口飯的,多少庸人自擾一下。

「唉,游方行嗎?」三太爺嘆一聲,咳一下,連連搖頭。

「就算不成,誰讓世範只遺下游方一個兒子。」二太爺也跟著嘆口氣,顯得有些無奈。

「守禮那房,少杰少英兄弟倒是不錯,聰明好學,是可造之材……」五太爺說著,瞄一眼孀寡的秦夫人。

「那怎麼行!」秦夫人一口否絕。「游方是老爺的血脈,秦家的產業只有游方才有資格繼承,也必須由游方繼承。」

「沒錯,」三太爺又嘆口氣。「于禮于法,只有游方能繼承。」

「唉!游方聰明才智也不亞于他父親,偏偏不甚好學!有道是勤能補拙,即使沒有他父親那般經商長才,只要他肯虛心向學亦無礙。偏偏……唉!」

只好那些風花雪月、虛榮浮華之事,而不知務實求是。

「二太爺,三太爺,五太爺,游方少不更事,難免心淨氣躁,正需要太爺們從旁監督輔助,還需要太爺們多費心。」秦夫人委婉要求。

「這是自然。事關秦氏一族興榮,我們怎會袖手旁觀。」

「也別對游方苛求太過,只要他能好好守住秦家這片產業便是。」

對他實在不寄厚望,不求他有功,只求他無過;開疆闢土是不必了,只要別捅出樓子,守成有余就行了。

「但願游方能明白咱們一番苦心。」

幾位太爺頻頻搖頭。除了搖頭,還是搖頭。

秦夫人心中也不禁暗暗嘆息。

自己生的兒子,自己怎會不了解。

這個兒子,模樣品貌哪點不比人強!俊逸斯文,而且儒雅聰明,偏生卻不好學,胸只有點墨,更別提老爺那等經商的本事。

「小翠,少爺呢?」詢問一旁伺候的丫鬟。

「回夫人,少爺他……唔……呃……」丫鬟吞吞吐吐。

「我不是交代-們要看好他?!」

「這些丫頭片子怎麼看得住游方!我看得找個人專門看住他才成。」三太爺搖頭晃腦。

「那也不妥。游方畢竟是秦氏一家之主,我們只能從旁規勸。」

秦夫人心中頻頻嘆息。

族中長老這般不看好游方,她心中滋味自是極為復雜。希望兒子爭口氣,但也怪不得太爺們的憂慮。

「二太爺,三太爺,五太爺,游方剛主事,經驗不足是必然的,還請太爺們多加指點輔助,給游方一點時間。」

有唐一朝,太宗世民十八歲就隨父征戰打天下了。游方今年二十有六,接近而立之年,卻仍無甚自覺。

唉唉。

哎哎。

從這個山頭,到那個山頭,目光所到之處,皆是屬于秦氏一族的。

可以說,徽州府區,有半邊的山林都是他們的。

巡視自家大片的山場,秦游方不無幾分得意。秦氏現在已是徽州城首屈一指的木商,買賣遍及江南,到他手中,更應該能擴展到東南西北,甚至贏得朝廷修築皇宮采辦「皇木」的殊榮。

但他空有理想。太爺們意見多,事事干涉。

好比,他想改變山場的經營形式,太爺們連听都不肯听,就否決了他的想法。

新近又有兩家對手商號崛起。雖然還不成大氣候,但對方野心勃勃,積極竟爭,與他們爭奪生意。不出個把月,單是蘇杭一帶,他們就損失了兩樁買賣。

內憂加外患,他實在不能只是死死守在那里。

太爺們瞧小他,他倒要做出一番作為讓他們瞧瞧。

「-,少爺,這山頭的山場多包租給佃民租墾了,咱們來這里做什麼?」沒事跑到山里來,又是土又是泥巴的,小廝瑞安先忍不住抱怨起來。

「來體察民情啊。」

他們取之于山,用自于山,不入山行,太說不過去。

「不就一些林樹及棚民,有什麼好瞧的?」瑞安仍嘀嘀咕咕。

「你這廝,脾氣倒比我還大。去,到一旁歇去!少在那里咕噥,少惹我厭煩!」

瑞安嚕蘇討煩,秦游方干脆揮手趕人。

「啊?!秦少爺,您來了!」包租的李大富發現秦游方,急忙迎了過去。

棚民租佃的形式有多種,有由棚民租佃山場再逐年交租,或由富民包租了再轉租佃給棚民坐收租利。或者,就如秦大爺所采用的,由富民包租山場雇工墾植。

這可以省卻很多麻煩,又不必直接跟棚民打交道。

但秦游方覺得,棚民也是項資本,倒不如直接租佃給棚民,讓他們逐年交租;可一下就被守成不肯變通的老太爺們否決。

「我不知道秦少爺您上山場來,多有怠慢了。」

「哪里。我臨時起意,是我干擾到大家干活才是。」

「秦少爺太客氣了。您大駕光臨,我歡迎還來不及呢,只是秦少爺您身分尊貴,這山場野地,有辱了您的身分。」

「沒的事。我隨意看看,你忙你的,不必招呼我。」

李大富哪敢真撇下他,亦步亦趨。他走到哪,就跟到哪。

雇工多是外地來的,就搭了棚居住在山閭,各忙各的活,以為秦游方是哪冢富戶公子,並不特別留意。

山顛不平,秦游方也沒能耐視察太遠,只片刻,就開始感到吃不消。

「秦少爺,您要不要歇口氣?我讓人給您送茶來。」李大富試探問道。

秦游方沉吟了下。

「也好,我正覺得有點口渴--」

「啊!」

秦游方的話未收,一聲清脆的叫聲驀地從樹頂壓向他。

他還搞不清楚是怎麼回事,一團青撲撲的東西咯地摔到他身上;他悶叫一聲,反射的抓住那東西,摔滾到地上。

「秦少爺!」李大富驚呼。

那東西軟綿綿的,還有一股脂粉香。他壓在那團軟綿上頭,幸好沒傷了皮肉。

「少爺,您沒事吧?!」瑞安趕緊跑過去,大呼小叫。

「唔……沒……」

「你這小子!膽子真大!你知不知道你撞著的是誰?!要是秦少爺有個什麼損傷,就是賣了你一百次,你也賠不起!」李大富搶先吆喝叫罵。

真是壞了!哪來的山夫野民,要是害秦少爺出了什麼事,那還得了!

「我……哎!」

從樹上摔下來已經夠驚險倒霉,又被秦游方壓在身上當肉墊,加上一個瘋子在一旁大呼小叫,不叫他翻白眼,也得補兩聲申吟。

「喂,你!能不能快起來,我快被你壓垮了!」很重的!他難道不知道?!

「呃,我……嗯……」

秦游方狼狽的掙扎。

大手在那團軟綿上撐來模去,借力想站起來。

「喂!你這個人!」起身就起身,胡模瞎按個什麼!

那是名眉清目秀的男子,身形相當縴細--或者說瘦弱;因氣忿脹紅著臉,肌膚顯得更加粉女敕;唇紅齒又白,手指縴秀細致,呼息有股幽香,簡直比花還嬌。

「你--」看清那粉雕般的臉龐,那粉女敕,那女敕紅,秦游方愣了一下。

大男人長成這模樣,未免太過陰柔。

他皺著眉,也不伸援手拉他起身。

「你這小子到底是什麼來路?鬼鬼祟祟的躲在樹上干什麼!」李大富瞧秦游方臉色不對,搶先興師問罪。

「我叫江喜多,是新來的雇工。」

那身「姿色」,哪像是干粗活的!

李大富懷疑的上下打量他;目光一瞥,掃到地上被壓頹的珍貴樹苗。

「哎呀!」臉色大變,氣急敗壞。「這是特地從蜀地運回來的『雙連』,竟被你這小子壓壞了!」

一臉心疼的捧起被壓頹的樹苗。

「雙連」產在蜀地,千年古木,相當難得。听說是「雙連」樹苗,江喜多臉皮動了一動。

千年古木樹苗哪會同栽墾的,說有就有!

「秦少爺,您說這如何是好?」

山場他包了租,損益他自己要承擔。李大富怎肯白白吃這個虧,把問題推到秦游方身上。

「我說李爺,你怎麼管的人!我家少爺是什麼身分,要是有丁點損傷,看你怎麼擔得起!你還好意思對我們少爺提這種事!」

瑞安氣呼呼。

沒找他李大富算清楚就已經夠便宜他了,居然還有臉要賠償!

「可是,瑞安小哥,這樹苗可是花了我不少銀子和工夫,好不容易才從蜀地運回來--」李大富愁眉苦臉。

「那你也應該找那個闖禍的人!」瑞安手一指,毫不客氣的指著江喜多的鼻子。

「始作俑者」卻倒一臉無事的閑閑站在那里。

秦游方皺皺眉。

這小子的架子倒是挺不小。

「喂!你這小子--」李大富推了他一把。

小子不識相的皺眉閃開。

小子長得細皮女敕肉,倒也學那些閨女,踫都踫不得嗎?

李大富臉上橫肉擰起來。

「你說你是新來的,我怎麼沒見過你?!」又推了他一把。

單薄的身子往後跌了兩步才穩住。

「別動手動腳的!」微蹙的眉有絲嫌惡。「這山場人那麼多,你怎可能每個都見過!」

喲,那張嘴倒厲害!

李大富沉臉,正待發作,秦游方先蹙眉道︰

「你說你叫什麼名字?」

這小子真無禮,沒頭沒腦的栽在他頭上,竟連絲歉意都沒表示,還一副沒事人模樣!

「方才不是說過了嗎?我叫江喜多。」

「江喜多,喜事的喜?多多益善的多?」

誰人給子女取個這樣的名字?不但求喜,還要多,簡直俗不可耐!

「哈!」瑞安噗哧笑道︰「少爺,這名字有意思!求喜來多,多還要再多,更多又多。搞不好,他還有個兄弟叫多多,又多什麼多的--」

「不行嗎?!有那麼好笑嗎?!」聲音有點惱。

「你小子閉嘴!」李大富瞪他一眼。趕緊陪著笑湊上前,目光閃爍。「秦少爺,這事雖說是意外,但我想想,說不定也是天意哪!」

天意?有個人冷不防從天上栽到你頭上來,這也叫天意?

這叫觸霉頭!

「這凡事冥冥中都有個定數。秦少爺好巧不巧剛好站在那樹下,又剛好好巧不巧喜多從天而降,落到秦少爺您身上,這意味著什麼呢?」

天才知道吧。

「恭喜秦少爺呀,這是『喜從天降』呢!是不是呢?」李大富一本正經,眉眼眨都不眨一下。

「喜多天降……」秦游方喃喃。

哪有那麼簡單的事!

他很不以為然的睨睨江喜多。

李大富涎著臉,蠱惑說︰「呀呀!秦少爺,您那麼聰明,不會不明白。我不是指這小子,我是說,這是個預兆啊!喜從天降,五路福神走往秦少爺您這兒來了!」

江湖術士一張三寸不爛之舌差不多也只是這樣吧?

江喜多暗暗好笑,苦起眉,說道︰「天下沒有那麼湊巧又好運的事。李爺,你這招不會靈,我看是馬屁拍到馬腿上了。」

「你--」李大富脹紅臉。

秦游方倒意外,不由多瞄江喜多一眼。

「我瞧你也不似做慣粗活的人,怎會到山場當佣工?」

干麼?同情他嗎?

江喜多眼珠子一轉。

雖然沒料到會出這種意外,但事已至此……好吧!

「我原是來徽州城投親的,不料對方早已遷離本城,我舉目無親,身上又無分文……」一副一言難盡。

「是嗎?」時運不濟嘍。「你能否識字?」

「略識一二。曾跟私塾先生學過幾年文章。」

想來也該是。秦游方點了點頭。

「你既要賣身做工,想來你也沒銀兩賠償李爺的損失,對吧?」

江喜多搖頭。

「我也不是不能幫這個忙……」

說他二世沒腦袋,倒還知道不做虧本的事。

「好吧,那我就好人做到底吧。李爺,你的損失就算到我身上--」

「真的?!多謝秦少爺!多謝!多謝!」李大富歡天喜地嚷嚷起來。

「秦少爺……」江喜多眨眨眼。天下沒有不花銀兩的午膳吧?

秦游方朝他勾勾指頭。

「那可是一筆不小的銀兩,足夠我買好幾個書僮了。」

「所以呢?」既然如此,他二世干麼還花那銀兩?

所以無奸不成商。

他沒想他二世竟也懂得精打細算這一樁。

秦游方又朝他勾勾手指頭。

「所以嘍……」

不言自明,他是他買下的人。

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