絕色美人 楔子
一九九三年舊金山費爾蒙特飯店
耶誕節的音樂聲飄揚在空氣中，英國貴族南諾塵搭乘透明升降梯直達費爾蒙特飯店(FaimlonlHD)頂樓的酒吧——皇冠廳，姿態風雅十足。
認識他的人都說他是一個冷酷的人，給他取了一個「冰人」的外號。
事實上，他從不認為自己真如外界的評論。
沒錯，他承認自己是個十分嚴謹的人，不想輕浮過生活，有的時候一板一眼的結果難免讓人以為他冷酷，甚至冷感得過火。
舊金山金融區的投資專家，一見到他走進皇冠廳，立刻向他招手，「南，我還以為你今晚不會來了呢!」
這位投資專家叫作王比爾，是南諾塵來舊金山時第一個認識的美國人，他們是在飛機上認識的。當然這一段友誼的開始是由王比爾所刻意營造，他為人海派，又是上流社會的寵兒，交際手腕自是一流，專門結交不平凡的人物，他看準了南諾塵會在舊金山發跡。
果然，不過五年光景，南諾塵已是全美最強勢、最著名的律師之一。
南諾塵在比爾特意留給他的位子坐下，掃了四周一眼，然後將目光停在桌面上兩秒，只見一大瓶白蘭地幾乎要見底。他一向不喜歡在休假時參加私人聚會，今晚若不是比爾邀約，他根本不會出現。
比爾幫過他一些忙，所以他通常會買比爾的帳。
「比爾，你的朋友好安靜哦!」
說話的是比爾今天邀請的女客人——茱蒂。
「茱蒂，如果你能不開口，可能大家會以為你的機智和美貌並駕齊驅。他是誰你不知道嗎?」比爾用一種看傻瓜的表情看向茱蒂。
南諾塵面無表情地回視茱蒂打量的目光。
「哦——我知道你是誰了，你是這期時人雜志專刊介紹的大律師，來自英國倫敦的貴族，南諾塵。」茱蒂為自己驚人的記憶力沾沾自喜，平常她很少關心那方面的事，但是南大律師實在長得太氣宇不凡、太英挺，也太優雅了，正符合她想釣的金主特征。
茱蒂本想就地隨便選一個參議員或眾議員勾搭一番，她慶幸自己沒有太早下手，否則可要錯過今夜最晚出現的大律師了。
「諾塵，三天前你處理的那個唐杰生的案子結辯實在太精彩了，我沒想到你能讓陪審團那麼感動。」比爾贊美道，只要是諾塵接手的案子，他從不放過任何有關的媒體報導。
「那是我該做的，唐杰生是清白的。」南諾塵用渾厚的聲音說道。
茱蒂狐疑地看著南諾塵。「什麼案子?」
比爾看穿茱蒂的意圖。「你閉嘴。」
「我也很關心南律師嘛!」她發嗲道。
「諾塵，看來茱蒂對你很有好感哦!」一旁的孟議員說道。
比爾看向茱蒂，立刻反駁︰「你最好別動諾塵的主意，我已經預訂諾塵為我的妹婿了。」
「是嗎?佩姬也對諾塵律師有興趣?」茱蒂頓時灰頭土臉地看著南諾塵。
南諾塵迎上她的目光，嘴角泛起一抹微笑．沒有承認也沒有否認。
突然間，他的視線被一群東方人所吸引。
一群人像是第一次上來皇冠廳的觀光客，熱鬧非凡地觀賞著夜景。
當中有三位女孩、兩位男孩，兩男兩女喧鬧地講著話，第三位女孩，一個有著及肩長發、面貌美麗絕倫的女孩，卻郁郁寡歡地坐在一旁。
南諾塵著迷、專注地盯著那個女孩，她的氣質卓然出眾，不像凡人，倒像是從水中走出來的仙子，彷佛在黎明來時隨時都會消失一般。
比爾也注意到他不尋常的注視。「你認識她嗎?」
南諾塵回過神，朝老友搖搖頭。「不認識。」
「她很美，我沒見過東方女人里有比她更美的。」比爾評論道。
男人都是如此，目光全停在最美的女人身上。
茱蒂不以為然地嘟嘴道︰「她美在哪里?縴縴瘦瘦，像從難民營被救出來的病人。」
「自古美人多相妒，你的眼里當然容不下真正的美人。」比爾好笑地看著茱蒂。這話惹來哄堂大笑，除了南諾塵之外。
×××
比爾的客人全走了，喝醉的茱蒂也被孟議員送回家，南諾塵今晚破一例留到凌晨一點。
「你想要她?「比爾問。
南諾塵知道他指的是那個東方女孩，他搖搖頭。「不．她只不過是個小女孩。」
「我還以為冰人開始融化了呢!如果你不想要她，為什麼整晚被她的舉手投足牽動著?」比爾立刻問道，他太了解他的好友了，諾塵對人一向很節制、很挑嘴，很少看他那樣專注凝睇一個女人。
「是嗎?我覺得她今晚很少有舉手投足。」他說道。
「佩姬愛上你了。」比爾突然道。
南諾塵愣了一下。「有什麼明確的證據顯示?」
「昨晚她親口告訴我的。」
「改天找機會，我會和她聊聊。」南諾塵淡然回應。
「佩姬是個好女孩，如果你願意娶她，對你的事業和家族的咒語都有幫助。」比爾之所以這麼提議，不全是出于私心，一半也是為了南諾塵，希望他能早日化解家族在幾千年前被下的詛咒。
「我並不想害佩姬陷入一個痛苦的婚姻泥沼之中。」南諾塵理智地道。
「不!我認為你會是個好丈夫，天下最忠貞的丈夫。」比爾的態度熱切。
「卻不是一個能讓她嘗到愛情滋味的丈夫。」南諾塵幽幽地道，他又情不自禁地看向那個女孩子。她有一種奇妙的魔力，好像只要看她一眼，就能填補他內心的渴望和空虛。
他是個理智的人，不相信任何不合邏輯的事，而今夜，他卻因為那個陌生女孩，心湖泛起了令他震驚不已的反應。這是他無法分析的情愫。
「你好像要把她一口吞下去似的。」比爾難得因為這樣的事取笑好友。
「我不是聖人。」他不確定自己究竟想做什麼。
「你渴望她。」比爾大膽假設。
南諾塵冷冷地聳聳肩。「又如何?我說過我不是聖人。」
「你想今晚把她帶上床嗎?」
「不!我不想和個小處女有任何瓜葛。」比冰還冷的回答。他是很久不曾和女人在一起了，但他有他的原則，他不踫未經人事的處女。
他不想造孽毀了別人清白的身體。
「你太嚴謹了，自律這麼嚴格，小心禁欲久了會傷身體的。」比爾胡亂說著，他的論調是正常男人規律性的「泄洪」是必要且健康的。像諾塵八百年才做一次，他認為有可能會減壽。
「我有我對女人的原則。」南諾塵微微沙啞的聲音道。
「太有原則可是會錯過許多歡愉。」比爾說。人生嘛，有的時候不必太認真。