好勝娘子 第二章
他對她念念不忘。
這實在是太糟了。
李亦然躺在自己的大床上，望著床頂。腦子里出現的，全是霍無雙那美得逼人的身段和眼眸。她的眼神里，有幾分傲氣、幾分精明，還有幾分戲謔。令他無法不去探究，這霍無雙究竟是個什麼樣的女人。
眼前有個難題。
她是他喜歡的類型，事實上，是所有男人喜歡的類型。不過麻煩的是，她還是霍家的女兒、霍正朗的妹妹，這對他來說，實在有些不公平。
難道他就必須為了這理由，放棄這樣的美人兒？
但話說回來，追求好友的妹妹是有些麻煩，尤其在他根本還不想娶妻的時候。
嗯……關于這個問題，他可得好好想想。
***
坐在桌前望著窗外，霍無雙有些心神不寧。
事情應該是順利的吧，可不知為何，只要一想起李亦然那雙深不見底的黑眸，她竟覺得有些不安。
「小姐，你真是太厲害了！瞧那和親王和霍公子的模樣，肯定是被小姐給唬住了。」婢女小玉露出佩服的神情。「雖然老爺的遺書上說了，要小姐遇上困難時請順親王幫忙，可小姐真是有先見之明，在還沒遇到困難時就先往順親王府中求助，讓霍家不得不重視這個問題。否則，咱們要是直接上霍家堡找人，我看肯定會被轟出來。」
「是啊，小姐貌美又聰明，是世上最難得的人兒了。瞧，若不是出發之前小姐定下計策，派人打听清楚了霍家和李家的情況，算準了在順親王壽宴時出現，這事兒哪能這麼順利。我看哪，這大概是那些男人怎麼想都想不到的吧！」婢女隻兒忍不住接著贊嘆起來。
「好啦，瞧你們說得好像事情已經成了似的，別忘了，一切不過才開始呢……」霍無雙單手支頤，神情慵懶可人。也只有在自家人面前，她才會放下精明好強的面具，回復自然的本性。其實，她哪里是好爭斗，只是自幼就讓人鄙視的生活，讓她必須學著武裝自己。「不過，就像我平時說的，多讀些書、研究些兵法，還是挺有用的。」
「是啊！」兩名婢女同時應和。「小姐最棒了！」
霍無雙微笑。也對，她沒什麼好不安的，男人要想贏過她，那可比要天塌下來還難呢！
自幼，雖然身為私生女，但她的生活過得如同富家千金，樣樣不缺。所以，為了打發時間，更為了充實自己，她沉浸于琴棋書畫。飽讀詩書的她，自信比一般男子都強，能學的、該學的，她都樂在其中。
只是她娘始終不開心，因為，娘甚至連霍家的妾都稱不上。
娘只有在爹爹出現的那些日子里才是真正快樂的，是以，霍無雙總希望有一天能跟著爹回到霍家，成為真正的霍家人，就算只是小妾的女兒也好。只要娘能如願，開開心心地待在爹身邊，這樣就夠了。
但，自杭州來的一封信打碎了她們的夢。
那是爹的親筆信，告訴她們，他將不久于人世，並留下一筆可觀的財富給母女倆。而她們，卻連爹的最後一面都見不著。就這樣，她娘也跟著病倒了。
從此，霍無雙發誓，絕不讓任何人主宰她的命運，尤其是男人。
她發憤學習，努力使自己成為最出色的女人，無論是外表還是內在。為了生活，她將爹留下的財物暗中投資經商，賺來不少的財富。當然，她的美色帶給她不少便利，也帶來不少麻煩，是以，她的精明與圓滑，甚至是基本的防身功夫，也都這樣訓練出來了。
她不會讓自己再輸給任何人。
「那，小姐，接下來我們該怎麼辦？」小玉忍不住問。「夫人臨終前的心願，是希望小姐能認祖歸宗，我們好不容易到了杭州，可不能讓夫人失望啊！」
「能不能認祖歸宗，我已經不在意了。」霍無雙喝了口水。
「啊？」兩個婢女睜大了眼。這是她們頭一次听到小姐說出這樣的話。不在意？！那她們大老遠來杭州做什麼？
「以前，娘還在的時候，為了讓娘開心，或許我會努力。可現在，我只想讓娘的骨灰進入霍家，和爹在一起。而我，不再需要任何人來證明我的存在。」她眨眨眼。「完成這任務之後，我就要四處游山玩水，過著逍遙的日子。」
「可小姐，這樣……好嗎？跟著小姐游山玩水我們當然樂意，可……」隻兒有些不解。「讓小姐認祖歸宗，不是夫人和老爺的心願嗎？」
「心願歸心願，我也有我的心願的。」她搖搖頭。「娘當年就是因為什麼都要靠爹，什麼都听爹的，才會弄到最後傷心地去世。所以我們什麼人都不靠，就靠自己，明白嗎？」她給小玉和隻兒一個鼓勵的眼神。
「小姐說的是。」小玉拼命點頭。
七年前，隻兒和她原都是因著家貧要被父母賣人青樓的女子。她們在西安市集上哭哭啼啼地被鴇母拖著走，適巧踫上了小姐，小姐便央求正巧在西安的老爺為她們贖身。可等老爺將她們兩人領回來眼侍小姐時，小姐竟當著她們的面燒了賣身契，還拿出一大筆錢，要兩人回家去。當時她們就決定，這輩子跟定了小姐。
跟在小姐身邊，她們過得比一般大戶人家的千金還要愜意。除了豐厚的月給外，小姐還教她們讀書、經商，允許她們擁有自己的產業，還要她們培養自己的興趣，所以對小姐，兩人只有滿滿的感激和敬佩。
「我懂了。」明白了主子的想法，隻兒微微一笑。「靠自己是最可靠的。那麼，小姐我們現在該做些什麼？」
「現在，當然是什麼也不做。」
「咦？」兩名婢女再次驚異。
「我們什麼都做完了，那他們還做什麼？當然是讓那兩個男人傷腦筋去，記得，有些時候，以逸待勞是讓事情順利進行的最好辦法。」霍無雙揚起柳眉。
「哦——」小玉和隻兒終于了然地點頭。
***
杭州城內，太平客棧。
「亦然，依你看，這事該怎麼安排比較妥當？我想了一整晚，實在想不出什麼好的解決辦法，頭痛死了。」一大早，霍正朗就到王府將好友邀出來密商，臨出門前，還受到順親王的「關切」，詢問他的表妹為什麼沒一塊兒來。為免增加更多的麻煩，他幾乎是把李亦然架著出門的。
「你也知道頭痛？」李亦然揉著額際皺眉。「昨天你和你那個‘妹妹’回去後，我可是被我爹盯了一整晚，現在我的頭比你還痛，什麼事也想不出來。」
事實上，無法思考的原因是，霍無雙的身影一直在他腦海中盤桓不去。
李亦然見過無數美麗的女子，卻從未見過像她這樣的女人，美得令人驚心動魄。一整晚睡不好，他當然頭痛。
霍正朗高舉雙手。「好啦，我知道這是我的錯……哎，說來，應該是我爹的錯……現在我終于知道，什麼叫父債子還了。」他忍不住翻了個白眼。「亦然，這事迫在眉睫，你得先替我想個辦法才成。她既然敢只身出現在順親王府，自然就敢直接上我霍家門，我個人是無所謂，只怕我娘會承受不住，到時麻煩的也是我。」
身為霍家堡主人，他霍亞朗處理過的難題自不在少數。只是此事關乎父親的遺願、同父異母妹妹的處境和傷心的娘親，他實在無法狠下心來做決定。
李亦然喝了口茶。「你不想讓她認祖歸宗？」
「不是不想，是確實有難處。」霍正朗皺眉。「尤其她想要讓她娘的骨灰進門，這就更難了。」
他不是不同情這同父異母的妹妹的處境，但他也必須顧及自己娘親的感受。
「所以結果仍是一樣的，你不會讓她進霍家的門？」要處理這事，他當然得先弄清楚霍家的底限在哪里。
霍正朗沉吟半晌。「認祖歸宗，或許可以。畢竟她身上流著的仍是我霍家的血，這也是我爹的遺願。但要讓她母親的骨灰進門，那是絕不可能的。」直到現在，他仍沒讓他娘知道這事。
「好，這樣我明白了。」李亦然點頭。
霍正朗皺眉。「就這樣？你明白了，然後呢？」
「從現在開始，你無須出面，一切交由我來解決。省得你一見到她又心軟，壞了大事。」他的唇角勾起一個弧度。
「等等，你想怎麼解決？這可是大事，萬一被你這家伙搞砸了，那還得了。」
李亦然斜瞥了他一眼後站起。「不放心交給我辦，你另請高明。」
「喂！」霍正朗緊張地扯住他，陪笑道︰「別這樣、別這樣，我信你就是。」
他這才滿意地坐回原位。「既然不能讓她進霍家門，你又不可能對她棄之不理，那最好的辦法當然就是安置她。」
「安置？這是當然。」霍正朗點頭。「我是想過給她一筆錢，讓她回西安去。」于情于理，這也是他霍家欠她的。
「我看很難。」李亦然做出評論。
「難？何以見得？」
李亦然挑眉。「你不也瞧見了她的陣仗了？她今天要的若是錢，事情就還算好辦了。但依我看，霍無雙是個不服輸的女子，沒達到目的，她是不可能輕易放棄的。」
「你倒了解她。」
「女人心里在想什麼，絕逃不過我的雙眼。」李亦然微笑。「你忘了我閱人無數嗎？」
「好吧！事情就交給你了。不過我話先說在前頭，再怎麼說，她可是我的妹妹，你……該懂我的意思吧？」霍正朗眯起眼，他太了解這個好友的個性了，有這樣的美色當前，此人怎可能坐懷不亂。
朋友妹，不可戲。這點可得先跟李亦然說清楚。
「怎麼，什麼時候起你又成了保護妹妹的大哥了？」
「你少-嗦，一句話。」
看見好友已變了臉色，李亦然攤手聳肩道︰「你放心，我保證不會動她一根汗寒毛，這樣行了嗎？」
「這話還差不多。」霍正朗點頭。「好吧，接下來你想怎麼做？」
「暫時，我會讓她繼續以你遠房表妹的名義留在杭州。關于這點，你最好讓伯母心上有個底。」
「嗯……這點我應該還辦得到……」霍正朗緩緩地點頭。
「今天我就會去探探她的底，看她究竟要什麼。」
「然後？」
「然後，設法在最短的時間內，把她嫁出去。」李亦然微笑。
「嫁出去？！」霍正朗一拍掌。「對！我怎麼沒想到，如果讓她嫁個好人家，到時什麼都不缺，她自然不會來找麻煩。女人最終要的，不就是嫁個好夫婿嗎？」
「你說得對。以她的長相，再加上霍家的‘遠親’關系，要把她嫁出去並不難。」李亦然環起雙臂。
雖然他自認為自己這個主意再好不過，可另一方面，他又覺得，他所認識的男人中，沒有幾個配得上她——除了他之外。
這矛盾的心緒，他決定忽略。
「好，就這麼決定了！好家伙，還是你的腦筋清楚，那一切就交給你，我等你的好消息！」
***
「小姐，和親王來了！」小玉興高采烈地回到房內，向霍無雙報告。
一大早，她就奉小姐之命守在客棧外，等候和親王和霍少爺的出現。直至近午，她終于看見和親王進了雲升客棧，還請她向小姐通報。
「和親王？」霍無雙放下手中的書卷，微微皺眉。「你是說，來的只有和親王一個人，沒看見霍少爺？」
「嗯，我只看見和親王一個人，沒見著霍少爺呢。」小玉仍興奮不已。「小姐真是料事如神，連和親王今天會來找我們都料到了。」
隻兒斜瞥了她一眼。「小姐，我看小玉才不是因為小姐料事如神才開心。」
「是嗎？」霍無雙淺笑。
「隻兒！你在說些什麼，我若不是為小姐料事如神開心，還會為什麼開心？」小玉忙抗議道。
「那可不一定。」隻兒叉起腰。「依我看，比較像是見著了俊美無儔的和親王，還跟他多說了幾句話，瞧你那兩頰、那眉眼，不就是心花怒放的模樣？」
「我、我哪有！」小玉立刻欲蓋彌彰地捂住雙頰。「你自己還不是說霍少爺生得俊帥，我就不信今天要是霍少爺來，你會不開心。」
「你——」隻兒頓時面紅耳赤。「小姐，你別听她胡說。」
「好了你們。」霍無雙揚起手。「隻兒，去告訴和親王，我今天不便見客。」
「不見？！」小玉和隻兒同時開口。「為什麼？」
「我不是說了，今天不便見客，你們就照我的話去回復就是了。」她走向桌前，開始彈起古箏，悠揚的樂聲，流泄至屋外。
事情不在她的預料之中，她當然不會給他預期的回應。
這麼重要的事，只有李亦然一個人來，而霍家的長子卻不出面？那她得好好想想，接下來該走哪一步棋。
只是剛剛小玉和隻兒對李亦然的評論，倒是勾起了她一些莫名的情緒。
生得好看的男人，總是容易得到女人的青睞，只是這些男人，真懂得如何珍惜女人嗎？還是，他們總被愛他們的女人給寵壞了？雖是這麼想，但當他那雙黑眸望著她時，她仍有些迷惑……
話說回來，她是料到今天他們會來拜訪她，但沒想到來的只有李亦然一個人。很明顯的，這證明了霍家並無接納她的誠意。既然如此，她自然無須接見說客。
「好奇怪！小姐怎麼又不肯見客了？」小玉囁嚅著走出門外。
「不見就不見，有什麼好奇怪的。」隻兒開口。「跟了小姐這麼久，你還沒學著小姐的半點皮毛嗎？總之小姐說什麼，你照做就沒錯。待會兒可別一見到俊美的和親王，胳臂就往外彎了。」
「我知道啦……」小玉紅著臉。「不過你可真得跟著一塊兒來，否則我怕一見到和親王的笑容，連自個兒要說什麼話都忘了。真不知小姐怎麼能如此鎮定，光是見著霍少爺，我的心就跳得好快，更別說和親王對我笑了。」小玉說到這兒，忽然問了隻兒一句︰「隻兒，告訴我，那你是怎麼做到的？」
「你喔——」隻兒伸手點點小玉的額頭。「沒出息。告訴你一個秘訣吧！」
「秘訣？什麼秘訣？」小玉眼底閃出亮光。
「秘訣就是——要你認清自己的身份。」隻兒做出結論。「做婢女的，跟王爺或堡主是很難會有結果的，就算生得再美也一樣。只要認清這點，你就知道自己該怎麼做了。」
「是……這樣的嗎？」小玉掩不住失望。「可是小姐要我們別看輕自己……」
「我們當然不是看輕自己，」隻兒微笑。「但卻非得認清自己。‘齊大非偶’這話听過吧？最好的不一定最適合你，與其成天做白日夢，還不如過得踏實點好。這話，小姐不也說過嗎？」
「嗯。」小玉點點頭。
「你明白就好。」隻兒拍拍小玉的頭，一塊兒往外走去。
***
「不方便見客？」李亦然震驚。
這女人，竟然將他一個堂堂的王爺擋駕在外，派婢女來說她不方便見客？
今日，他才不過踏進雲升客棧，就看見她的婢女在門外等著，分明是料準了他會前來，現在卻說不見？看來，他還真不能小覷這霍無雙。
「是，還請王爺見諒，我家小姐從西安到杭州，奔走了好些日子，實在是需要休息。」見小玉杵在一旁，半句話也說不出口，隻兒只好接話。
「听這琴音悠揚，該是出自你家小姐的巧手吧？」他問。
「是，小姐琴藝向來精湛。」隻兒答道。
「既然不便見客，還需要休息，本王實在不解，霍小姐怎麼還有興致撫琴？」他微笑。
可以肯定，這霍無雙是蓄意挑釁。
想挑戰他李亦然？他挑起劍眉。
「王爺不知道嗎？琴音可使人身心愉悅，撫琴，自是休息的另一個好方法。」隻兒流利地回答。
「這麼說，那我更該去探望她了。」李亦然往前走去。「本王恰巧對音律小有研究，或許可以和霍姑娘切磋一番。而且，再怎麼說，她也是我好友的妹妹，我可不能讓人說我和親王怠慢貴客了。」
「唉——」隻兒立刻擋在路口。「王爺，您可不能上去！」
小玉跟著挨在一旁。「對，不能上去！」
「為什麼我不能上去？」他揚眉。「這兒可是客棧，任何人都可以自由來去。」
「王爺，請別為難我們做下人的。不便見客，是因為小姐需要休息，再說，男女授受不親，王爺若是執意要見我家小姐，只怕傳出去不好听。」隻兒語帶威脅。
李亦然眯起眼。
果然是霍無雙教出來的妙婢，連那神情、語氣都與她有幾分相像。只可惜，他李亦然不是這麼好打發的。
「說到授受不親……既然你家小姐能在眾目睽睽之下，只身到我順親王府來找人，我相信，她應該也不會在乎旁人的閑言閑語。更何況有你們兩位護駕，旁人想再多說什麼，也是枉然。你說是嗎？」說罷，他直接快步上樓。
今天，他非見到她不可。
「和親王！你不可以上去！」隻兒氣結，忙拉著小玉跟上。