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烏龍姻緣 第四章

「這里就是‘齊家書苑’。」停下馬,望著門牌上的牌匾,唐霽天弄不清自己究竟在想些什麼。

本來,他該慶幸終于可以擺月兌她這個麻煩,好恢復清靜的日子。然而,當他真正將她送達「齊家書苑」時,他卻開始出現了一些奇怪的想法。

像她這樣不懂得照顧自己,做事又老是不經大腦的女人,若是沒有他在一旁照顧,會變成什麼德行?

更別說她不是要乖乖待在「齊家書苑」進修,而是要自個兒出去打天下。

難道就沒有一個兩全齊美的辦法?

「喔。」她答,卻猶豫著是否要下馬。

猶豫什麼呢?他不過是護送她到太原來,既然「齊家書苑」已經到了,她還在猶豫些什麼?難不成,她希望他會對她說些什麼,或做些什麼?她搖搖頭,不知道自己在胡思亂想些什麼。他都已經把她送到了門口,她還能怎樣?這樣一想,她即側身欲滑下馬背。

「慢著。」突然,他的一只大手握住她的腰,制止她的行動。

「嗯?」她抬眼看他,心上一動。

他一雙劍眉斜飛入鬢,深邃的黑眸里閃著精光,抿緊的薄唇不笑時,會讓人誤以為他是個冷酷無情的男人。然而,當他的唇角勾起一道不經意的弧度時……卻會讓所有的女人為之心醉。

「你,不說聲謝就要走人了嗎?」他眯起眼。

「喔。」她的臉上,掩不住失落。「謝謝。」是她想太多了。她還以為……有那麼一刻,她幾乎以為他會說出些……說出什麼?事實上,她也無法確定。但可以肯定的是.絕不是剛才那句。

他翻身下馬,握住她的縴腰,讓她滑下馬背。

「嚇!」她倒抽一口氣。

因為,他幾乎是讓她貼著他的身子滑下來的。才一瞬間,她卻險些停了心跳。這些日子來,與他並騎一馬,她以為自己早已熟悉了他身上的氣味,和那堅實的胸膛。然而,當他以那樣的方式……抱她下馬,她才發現,他對她的影響有多大。

這是一個測試。

看著她的雙頰在瞬間變得通紅,他滿意于自己對她所造成的影響。雖然他不想成親,更不想多惹麻煩,然而他卻極想知道他在她心中的分量。而結果,恰恰是令他滿意的。「如果你要不回那一百兩銀子,該怎麼辦?」這是他第二次問。雙手仍環在她的腰間,沒有松開。

「不會的。」她皺眉。「這問題你上回已經問過,我也回答過你了,不是嗎?干嘛老觸我霉頭?」

事實上,她是抱定了勢在必得的決心,根本不去想這個可能。可現在……站在「齊家書苑」大門前,經他這麼一問,害她真忍不住擔心起來。如果……如果她真拿不回那些銀子……不會吧?!她搖頭。那齊小小,該不會真這麼狠吧?同是女人,怎麼說也該幫著女人才對!

但在擔心的同時,她卻沒忽略他環在她腰間的大手。她該推開他的,但她卻沒這麼做。

看來,是有人把頭往沙堆里埋,不肯面對現實了。「你太天真了。在商言商,重利輕義是商人的特性,一個會拿‘幫夫秘笈’當幌子賺錢的女人,難道還會跟你講情道義?」他挑眉。

「夠了,不跟你說了!」她被他說得心慌意亂起來,忙甩開他的手,往前走去。「要不要得回來,不試試怎麼知道?」她拉起大門上的銅環,用力敲了幾下。「你看著吧!我一定要得到的!」

他環起雙臂,面帶微笑地看著她。「是嗎?」

她真是個特別的女人。

自有記憶以來,所有的女人見到他,就像蒼蠅見著了蜜一般,無所不用其極地想自他身上得到些什麼。然而,只有她,即便遇上了棘手的狀況,她仍是堅持用自己的方式面對,從未對他提出任何要求。她應該知道,單憑兩人相處多日的情分,如果她現在開口,無論是提供金錢或保護,他都不會說一個「不」字的。然而,她卻什麼都不說。

不靠男人?憑自己打天下?是什麼樣的事給了她這樣的想法?還是……她曾吃過男人的虧?

一瞬間,他的眼神變得更深。她可能曾與某個男人有過關系的想法,讓他至為不快。一股窒悶的感覺在他胸口漸漸蔓延開。

「當、然!」才一回頭,她卻怔住了。

他是怎麼了?為什麼會用那樣的表情看她?他那神情……好像她做錯了什麼,還是……她不知該如何解釋他眼底那些復雜的情緒,只知道,在他的注視下,她的心跳得好快,他的視線灼熱得令她想回避,然而,她卻根本無法移開。

「我會在太原待上半個月。」他開口,聲音低沉沙嗄。「‘高升客棧’。」

「你——我——」他是要她去找他嗎?

「誰啊?」一道清脆的女聲自屋內傳來,跟著,大門被「咿呀」地打開。「一大清早的來吵人,搞什麼——」一開門,看見門前的一男一女,齊小小愣住了。

唐霽天見著來人,濃眉一凜,翻身躍上馬背。「如果有需要,你知道上哪兒去找我。」撂下話,他立即掉轉馬頭,頭也不回地離去。

如花怔在當場。他……就這樣走了?一股想哭的沖動整個兒涌上。「嗚——」

「你——認識那個人?!」齊小小幾乎是尖叫著問。

「唔?」清脆女聲止住了如花本想哭泣的沖動。她吸了吸鼻子。「你縮什麼?」說話還有些哽咽。

「唐霽天啊!你認識他?!」齊小小上前,一把捉住了她。

「怎麼?你也認識他?」如花心上有些不快。唐霽天這男人,到處拈花惹草嗎?要不,怎麼這女人一開門見著他,就像見著什麼似的,而他也像避著這女人似的,一眨眼就跑了個不見人影,連聲再見都沒說。

原來,他喜歡的是這樣的「小」女人嗎?望著眼前嬌小縴細的女子,她竟忍不住嫉妒起對方來。誰要她生就一身高大的骨架,怎麼比得上別人的小鳥依人呢!

「當然!鼎鼎大名的‘唐門四少’之首唐霽天誰不認識?是他親自帶你來的?!」齊小小上下打量著她。「你——是誰?」她滿臉懷疑。以這女子的姿色,不太可能會吸引住唐霽天那樣出色的男人。

「我?趙如花。」她答。「那你又是誰?」她反問。不喜歡這女人瞅著她瞧的樣子,和她那不甚禮貌的口氣。

「唐門四少」?這詞兒她好似听爹提起過,可當時爹正對她嘮叨著婚事,她根本無心細听。事實上,在當時,跟男人或成親有關的事,她都沒想听。瞧這齊小小的語氣,他約莫是個很……厲害的人吧?

也難怪。劍眉星目、英偉挺拔,哪個女人會不喜歡他?這讓她覺得,自己跟他的距離,越來越遙遠了。

「嗯?趙如花?」怎麼這名兒听來有點熟?齊小小插起腰。「我說趙姑娘,你‘大清早’上我‘齊家書苑’,卻不知道我是誰,這會兒反倒問起我來了?」瞧這趙如花,長得不怎麼樣,脾氣倒不小啊!

「你——」如花看著眼前生得嬌小無比的女人,一雙眼頓時睜得老大。該不會……「齊小小?」

小小一擺首、一揚眉。「沒錯!‘齊家書苑’主人齊小小,就是我!」

★★★

「原來,你就是那個要你爹來替你報名的趙如花啊!在門口老半天才弄清楚情況,小小恍然大悟,忙領著如花進門。「早說嘛!快進來。我知道你,你爹早交代了我,要我讓你念‘保證班’。你曉得,有多少人想進這‘保證班’都進不來,我可是看在你爹辛苦為女兒打算的分上,才勉強答應的。」

齊家大廳里,齊小小忙著端茶送水,招呼學生。

雖然她貴為師傅,不過這年頭,做生意還是得懂些手腕的。像趙家老爹,一副急著把女兒嫁出去的樣子,所以哩,她當然就多收了幾兩……呃……事實上是多收了四十兩銀子。這回看見趙如花本人,她還真有點小小的內疚,所以只得多送些茶水,比較對得起自己的良心。

「齊姑娘,我來不是要——」看著齊小小忙碌張羅的模樣,如花有些昏頭轉向。方才一說清楚自己的來歷,齊小小就像捧著銀子般捧著她進門,接著就開始一連串的問候,讓她一句話也插不上。

她完全沒想到,「齊家書苑」的主人齊小小,竟會是這麼縴細嬌小的女子,整個人就像她的名字一樣——小小的。

在她眼中看來,齊小小是精致而迷人的,就像個細致的搪瓷女圭女圭,沒有人會不受到她的吸引。相較之下,她就顯得太過粗糙了。

這讓她不禁有些自卑起來。

只是,出乎意料的,她發現在齊小小這樣的外貌下,卻有著奇怪的性子。比如說——天馬行空、自問自答的談話方式。

「等等。」齊小小端來一盤瓜子。「你先喝口茶、吃些瓜子,再慢慢告訴我,你是怎麼認識唐霽天的?」

「他送我來……」

「他送你來?這麼說,你們的交情很好嘍?!」她像是听見什麼八卦似的,一雙原就晶亮的大眼頓時更亮了些。「唉,你怎麼還不快說你和他是怎麼認識的?我都快等不及了。喔——我明白了,你是不是捉不住這樣的男人,所以才會想到我這兒來拜師學藝?哈!那你就找對地方了,既然你認得這麼好的‘人才’,只要再學會我的‘幫夫秘笈’,還愁當不上唐家大少女乃女乃嗎?我告訴你——」

如花忍不住翻了個白眼。

再讓她這樣說下去,肯定沒完沒了。如花深吸口氣,大聲開口打斷她︰「齊姑娘!我不是來拜師學藝的!」

「嗯?」這下,果然吸引了齊小小的注意。「你……說什麼?」她被這突如其來的喊聲震得皺起了眉頭。

「我是說,來報名的是我爹,但我本人卻一點想學藝的意思也沒有,所以我這趟來,是來要回那一百兩銀子。拿了銀兩,我立刻就走。」她一口氣說完,免得中斷了,齊小小又要生出一番長篇大論。

「呵、呵呵——」齊小小緩緩地後退,一副不可置信的模樣。「拿了銀子就走?」她的聲線忍不住上揚。

想她齊小小認得「錢」這個字以來,還沒有人能把人了她口袋的銀子拿走的。

「是。我不想學什麼秘笈,也不想嫁人,請你把銀子還給我吧。」如花再次重申。「我還得靠這些銀子生活、開自己的鋪子、打肩己的天下呢!」

齊小小搖頭、再搖頭。「我不知道你為什麼會突然改變主意,可我得告訴你,你爹所交的可是入學的訂金和半年的學費,所有報名的學生中,就只有你反悔。實話告訴你吧,你爹說要你住我這兒,為了提供你在這兒的吃住,我可是花了不少銀兩整理準備呢!」她拿起了桌上的算盤,滴滴答答地算了起來。「算算,也就差不多那些銀子了。」

「差不多那些銀子?!」如花听得目瞪口呆。「這是什麼意思?你是說……不肯還我銀子了?!」

「不是不肯,是沒法子。」齊小小無奈地聳聳肩。「別說我不幫你啊,說實在話,你要真學了我的‘幫夫秘笈’,根本也用不著開什麼鋪子了,包準你嫁個好丈夫,一生衣食無缺哩!」

如花蹙起了一雙秀眉。說穿了,她就是不退錢了。唐霽天說得一點都沒錯,果然是她自己想得太天真了。「既然嫁人這麼好,你自己為什麼不嫁?」

「我——」小小仿佛被噎住了。好家伙,來踢館的嗎?「我是為了要……造福人群!對!你知道這世上有太多好女人想嫁卻嫁不出去,身為女人當然得幫著女人。倘若嫁了人,我又怎麼能幫得上你們呢?」

如花揚眉,像是捉住了什麼重要的訊息。「所以,你的意思是,女人嫁了人就不能做自己想做的事?」

「當然。」小小點頭。「所以9阿,我可是犧牲小我,成全了你們。不過無妨,看到你們幸福,就是我最大的幸福了。」她微笑。

當然,看見那些白花花的銀子,自然也是她最大的幸福之一。

打小,她就看著許多上門求親的男人在她家來來去去。身為齊家最小的女兒,她早看透了那些男人打的是什麼主意。

想娶她姐姐們的那些人,哪一個不是為了錢、為了名利?

當女人實在是太辛苦了,不但要注意言行舉止、要順從、要寵著男人,還得幫夫持家、侍奉公婆、養兒育女……為什麼女人就非過這樣的日子不可呢?眼見姐姐們一個個為夫家費心操勞、日漸蒼老的外貌,她早打定了主意不做個「好女人」——如果廝謂的「好女人」是要忘了自己、犧牲一切的話。

那是她怎麼也不肯做的事。不過,她不想成親,並不代表她不能教別的女人如何找到好丈夫。至少,在她的協助下,那些急著往成親的火坑里跳的女人,可以過得幸福些。

所以,能賺進白花花的銀子、做自個兒想做的事、又能幫助人,經營「齊家書苑」就成為她生平最大的志願了。

「是嗎?」如花眯起眼。「這麼看來,咱們算是志同道合了。既然女人成了親就不能做自己想做的事,那我更不想嫁人了。這樣吧,」她模仿著齊小小的語氣。「看在同是女人又志同道合的分上,你就把那一百兩銀子還給我吧!」

「這個……」她的話,說得齊小小有些動搖。原來這趙如花也和她一樣,是個有理想、有抱負的女人,可是……「不成,銀子不能還!」這點她是絕不會妥協的。「不過……」

「不過什麼?」如花原本整個臉沉了下來,卻又在听見她那聲「不過」時,重新燃起了些許希望。

「不過……如果你要繼續留在這兒學我的‘幫夫秘笈’的話,下半年的一百兩學費,我可以給你打個大折扣,就……五十兩吧,算是友情贊助了!」小小揚眉。

這已經是她最大的底限了,為著友情損失白花花的五十兩銀子,想來她還揪心呢!

真是夠了!竟踫上了個嗜錢如命的女人。「不!我只要我的一百兩銀子。不想嫁人,更不想學你的‘幫夫秘笈’,若要幫夫,為什麼不幫自己算了引」如花堅定地重申立場。

要不到錢,她是不會離開的!

「你——」小小氣結。這女人真是冥頑不靈耶!「我告訴你——」她才想開口,卻听得一道女子聲音自門口傳來——

「真是太沒志氣了!簡直丟盡咱們女人的臉!」聲音既宏亮又有力道。

是……誰?小小與如花頓時面面相覷,一同轉向門口突然出現的女人。

「你是說……我嗎?」如花指著自己。

「當然!不是說你還是鬼啊?」進門的女子不耐煩地瞥了眼。「踫上了好男人還捉不住!怕自個兒配不上人家,才堅持要自己打天下,這算什麼志氣?依我看,這是長男人志氣,滅自己威風,丟盡女人臉的行為!」

嗯?如花被罵得一愣一愣。「才不是……事情不是像你說的那樣,我是真的想自個兒打天下——」

「我當然知道你想打天下的念頭是真的,可你敢說,完全不是因為男人?」對方眯起眼。

如花噤聲。這……她說得沒錯,確實有些……應該說,幾乎有一半的原因是因為男人,因為她爹老是要逼她嫁給她不喜歡的男人。但,那也只是一半的原因啊!

「哼,想騙我?門兒都沒有!」

「請問……你是誰啊?」齊小小開口。這人怎麼自個兒進來了?還一開口就教訓人?不過听她說的話,倒有幾分道理就是。

「我姓莊,你們叫我可人就行了。」

莊——可人?如花忍不住噗哧一聲笑了出來。眼前這女子,生得不算美,但自有一種高貴的氣質,特別是她的身材,曲線窈窕、玲瓏有致。算來現場三人,就屬她的身段最美、氣質最高雅了。只不過……她那樣子,和「可人」兩字實在一點也沾不上邊,說是高高在上的女皇還差不多。

「裝」可人?這名字真是再適合她不過了。

想到這里,她又忍不住噗哧一聲。

可人往她斜瞪過一眼。意思是知道她在笑些什麼,而且不準她再繼續笑下去!

如花連忙別過臉,強忍住笑意。

「喔——原來是‘可人’姑娘啊!」小小迎著笑臉招呼。「這也是我們‘保證班’的學生,趙如花。如花,這位是打河南來的莊——可人姑娘。」現在她才明白為什麼莊可人要把自個兒的名字拆開介紹了,因為這三字連在一起,再搭上她的樣貌,實在是……

「夠了!收起你們臉上不禮貌的笑。趙如花、齊小小,一個名不副實,一個人如其名,你們倆也好不到哪兒去!」跟著,她看向四周的環境。「嗯……是簡陋了些,不過還可以接受就是了。」

這女人……真狂妄!如花與小小再度面面相覷。

可人徑自坐下,喝了口已經放涼的茶,還微微不滿地皺了皺眉。「依我看,趙如花應該留下。」

「嗯?」如花睜大了眼。

「是啊、是啊,我也這麼說嘛!」見有人幫腔,小小趕忙打蛇隨棍上。

「女人,當然不能靠男人,而是要靠自己。」莊可人一句話,說得鏗鏘有力、擲地有聲。

如花與小小兩雙眼頓時大睜。

「但聰明的女人,則是要懂得如何靠自己掌握男人。畢竟,這是個男人當家的世界,想要打下自已的一片天,多個幫手絕不會錯。只重點是,如何掌控這個幫手,讓自己如虎添翼?這便是我到‘齊家書苑’來的原因了。所以我說趙如花,如果你夠聰明,就該留下學些秘笈,無論有沒有捉住那唐霽天,要想和男人爭天下,就要有些能讓男人對你言听計從的本事,到時,你還怕不能做自己想做的事嗎?」莊可人挑起一道柳眉。

嘩——齊小小幾乎是立正致敬。「太好了!說得真是太好了!」她用力「啪啦啪啦」地拍手。還沒開課,就有人掌握了整個秘笈的精髓,她簡直是興奮極了!

莊可人微微點了下頭,高傲地接受贊美。

「這——」看著眼前兩個女人,如花覺得真是望塵莫及。原本她只是想憑自個兒的力量打天下,卻從沒想過,有人比她想得還透徹!

「怎麼,留下來吧?」小小鼓吹。「我保證,你們一定會愛上我的‘幫夫秘笈’的!」

如花看了看她,又看了看莊可人。似乎……這主意並不壞。

終于,她點了下頭。

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