巧女變鳳凰 第五章
「公子，你可終于來了，我因有要事在身未能親自遠迎，還請公子見諒。」得到下人的通報，李明田親自到門口迎接易勁宇。
李明田曾是易燁璋的得力部屬，也可說是看著易勁字長大，後來他立下戰功，加上易燁璋的大力推薦，因此被封為將軍，並奉令駐守南方重鎮。
「李將軍太過客氣了。」易勁宇禮貌的說。
「這位姑娘是?」李明田疑惑的看著陳昭娣。他原本以為她是易勁宇的侍女，可是看樣子又不像，于是直接開口問。
「她……她是我的一位遠房表妹，剛好與我同路，所以我們便一起同行。」為避免不必要的臆測，易勁宇只好隨口敷衍。
李明田壓根不相信他的話。一來他跟在易燁璋身旁十多年，對于易家的事了若指掌，知道易勁宇根本沒有什麼遠房表妹在南方，再者他的任務是找尋妹妹的下落，去向根本不定，兩人又怎麼會剛好同路呢?
「原來是這樣啊。」李明田也不好當面質疑他的話，于是微笑著點點頭。「我已經備好簡單的酒菜，為公子洗塵。」
「多謝李將軍。」
在李明田的帶領下，他們走進飯廳，而他口中簡單的酒菜，卻是陳昭-所見過最豐盛的。
「哇!這叫簡單的酒菜?那他們『豐盛』的時候都吃些什麼?」陳昭-瞪大眼楮輕聲嘀咕。
「那是李將軍的客套話。」她天真的反應讓易勁宇不由得暗暗好笑。
「這是拙荊與小女汝欣。」李明田先將家人介紹給易勁宇，然後為家人介紹道︰「這位是易公子。」
「易公子。」母女倆恭敬的向易勁宇行禮。
「你們別太過多禮。」易勁宇最怕這種場面。
「易大哥還記得我嗎?」李汝欣以她自認最美麗的笑容看著他，聲音嬌柔的問。
「我記得你好像曾在定邦侯府住過一段時間。」老實說，他壓根不記得她，但知道小時候李將軍一家人曾住在定邦侯府中，所以這麼說。
「很高興易大哥還記得我。」听到他這麼說，李汝欣笑得可開心了。
「兩位請先坐下吧!」李明田笑呵呵的招呼著。
李汝欣原本沒留意到陳昭-的存在，直到看到她坐在易勁宇身旁，才好奇的問道︰「這位姑娘是?」
「她是公子的遠房表妹，你們兩個人年紀相仿，你要好好招呼她。」李明田向女兒使了一個眼色。
「我知道了。」李汝欣雖然不甚了解父親的意思，不過她很伶俐的朝陳昭-微笑點點頭。
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飯後，易勁宇與李明田前去書房討論有關尋人的事。
「听說李將軍掌握了相關的線索?」易勁宇直接切入主題。
「是的，我一得知公子將到這里找尋當年將小姐帶到南方的歹徒，立即下令追查，終于查到他名叫吳來發。」
「他人在哪里?」易勁宇迫不及待的問。
「可惜他已經去世多年。」
「什麼?去世了!」
「不過公子不必擔心，听說吳來發的妻子尚在人世，或許她知道一些內情，目前我們正在找尋她，一有消息會馬上稟報公子。」
「李將軍可有掌握她可能的落腳之處?」
「我們的確掌握了幾個可疑的地點。」
「那好，我不想多等，你把地點告訴我，我打算立即親自前去打探。」易勁宇迫不及待的說。
「那我派幾個隨從與公子一同前往。」
「不必了，我想我與小昭一起前去就可以了。」
「我覺得這恐怕不太妥當。」
「為什麼?」
「听說吳來發的妻子不是過得很好，所以她可能的落腳處恐怕會是龍蛇雜處之地，我想那里並不適合表小姐前往。」
「是嗎?」易勁宇的眉頭微鎖的思考著。
自從在客棧發生那件意外後，他總是盡可能的將她帶在身旁，如今要把她一個人丟下，他總是有些不放心。
李明田見狀馬上開口︰「公子不必憂心表小姐的安危，她既然住進了將軍府，我自然會好好的照顧她，而且她與汝欣年齡相近，兩個人也很談得來，這幾天就讓汝欣與她作伴吧，」
他滿心期盼女兒能得到易勁宇的青睞，而那個女孩很明顯的是個絆腳石，他當然得盡可能讓他們疏遠。
「這樣也好，那我去跟她交代一聲。」易勁宇終于點頭。
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身為獨生女，陳昭-從懂事以來就被父親視為陳家飛黃騰達唯一的希望，長大後最大夢魘便是父親竭盡所能的為她尋覓夫婿，尤其是當任何符合條件的人出現在面前時，父親就忍不住垂涎的目光，常讓她哭笑不得。
顯然的，這樣的癥狀並不只是她爹才有。從李將軍方才的行為舉止，她很輕易看得出他想把女兒嫁給易勁宇的用心，因為他的表現與她爹無異，若真要說有所不同，那就是李將軍的言行較內斂些罷了。
李汝欣不但氣質出眾，談吐高雅，更是個名門閨秀，與易勁宇的確是絕配，不像她出身商賈之家，氣質與談吐更是遠遠不及人，根本……咦!她在想些什麼?這關她什麼事啊!
陳昭-有些煩躁的在樹下坐了下來，神情黯然的看著這陌生的環境。
方才用過午膳後，李汝欣一臉和善的說要帶她到後花園逛逛，卻又把她一個人丟在這里，害她也只能待在這里發呆。
不知道過了多久，李汝欣再度走進後花園，原本一直對陳昭-客客氣氣的她，這會兒卻絲毫不掩敵意。
「你究竟是誰?」李汝欣態度傲慢的打量著她。
她莫名的敵意讓陳昭-甚是不解，但她也沒有多問。
「我是易勁宇的遠房表妹。」她知道易勁宇這麼說是為了避免別人對他們同行多加猜測，所以與他的說法一致。
李汝欣不以為然的冷哼一聲。「你以為我是三歲娃兒嗎?易公子是怎麼樣尊貴的身分，他怎麼可能有你這個來路不明的遠房表妹呢!你少往自己臉上貼金了吧!」
「既然你不相信我是他的遠房表妹，那你為什麼當著他的面不說?」她狗眼看人低的神情讓陳昭-心里甚是不舒服。
「你竟敢……」李汝欣瞪大眼楮，隨即輕蔑的一笑，回答道︰「有些事是不適合當面點破的，更何況易公子的身分這麼尊貴，我怎麼會這麼不知進退的質疑他的話?當然啦!這些待人處事應有的禮數，你大概不是很了解，所以我也不怪你。」
「你老是說他的身分尊貴，他到底是何方神聖?」從方才的排場中，陳昭-已經看出易勁宇的出身必定不凡。
「你不知道易公子真正的身分嗎?」李汝欣得意的看著她，笑道︰「現在你可是不打自招，承認你不是易公子的遠房表妹了吧!說，你到底是誰?」
陳昭-實在對她打量的眼光很反感，直言道︰「我的確不是他的表妹，至于我真正的身分，請你自己去請問易公子吧，我可不敢否決他的話，畢竟他的身分這麼尊貴。」她向來對人和善，但要是對方不懂得尊敬她，她也不會默默承受。
「算了吧!現在我也沒有那麼好奇了，畢竟易公子連自己的身分都不讓你知道，可見你在他心目之中是多麼的微不足道。」李汝欣笑盈盈的說，覺得她的威脅性降低了許多。
「是嗎?」陳昭-冷冷的一笑，「易公子到底是如何的尊貴，竟能讓李大小姐開口閉口尊貴個沒完?」
「告訴你也無妨，省得你不知輕重。」她傲慢的看了陳昭-一眼，道︰「易公子可是定邦侯之子，而定邦侯是當今聖上最重視的功臣，所以說易公子可不是一般人可以親近的，更別說對他心存覬覦了。」
知道易勁宇的身分後，陳昭-覺得自己的心突然跌落谷底。他們的確有如天與地，若不是她死纏著他，他們根本不可能在一起。
不想讓自己的心思被察覺，她很快的收起失落的情緒，意有所指的說︰「對他心存覬覦的人恐怕不是我吧。」
「你這是什麼意思?你在暗示什麼?」李汝欣杏眼大睜的問。
她想，畢竟是在人家的屋檐下，實在也不好太過囂張，所以聳聳肩，「沒什麼，我只是開個玩笑罷了。」
李汝欣氣勢凌人的說道︰「這種事可以隨便開玩笑嗎?哼!你呀，別以為自己跟易公子很熟，就可以……」
「小昭，原來你在這里。」易勁宇突然走進後花園，打斷了李汝欣的話。
李汝欣一听到易勁宇的聲音，立即變成溫柔可愛的小女人，態度徹頭徹尾的轉變。
「易公子。」她帶著甜美的笑容迎向易勁宇。
奇怪了!這個女人怎麼在他面前完全變了一個樣呢?陳昭-訝異的看了李汝欣一眼。人家都說女人善變，她今天可是大大的領受了，李汝欣有如雙面人的表現著實讓她佩服不已。
易勁宇只是朝李汝欣微笑點頭，隨即轉頭看著陳昭-，關心的問道︰「你怎麼一臉驚訝，發生什麼事了嗎?」
「表小姐只是逛花園逛得累了，我們兩個人正在這里休息聊天呢!是不是啊?表小姐。」李汝欣警告的看了陳昭-一眼。
「是啊，我只是覺得有些累。」令她感到疲憊的是李汝欣前後判若兩人的表現，讓她徹底的見識到女人的虛偽與不實。
「這些天我們會住在將軍府中，李將軍已經安排好一切。我有些事要去處理，你就與李小姐作伴吧。」
「哦，我知道了。」听到易勁宇要把她一個人丟在這里，陳昭-的心情實在很難快樂得起來。
看著她難掩失望的表情，易勁宇安撫道︰「听說今天晚上這里有個市集，晚上我陪你去逛逛吧?」
眼見易勁宇對陳昭-寵溺呵護，李汝欣一臉不悅的瞪著她，然而背對著她的易勁宇並未看到。
「不必了，我知道你很忙，你還是先處理你的事吧。」陳昭-覺得自己一點逛市集的心情也沒有。
接著她看向李汝欣。「我有些累了，我想先回房去休息，可以嗎?」
「當然可以。小月，你立即送表小姐到客房休息。」李汝欣恨不得陳昭-馬上消失，當下喚來侍女帶她離開。
一向喜歡熱鬧的她竟然不想逛市集，顯得意興闌珊，讓易勁宇有些憂心的看著她的背影漸漸消失。
陳昭-一離開，李汝欣馬上走向他，嬌滴滴的輕聲問道︰「易公子打算今晚到市集走走嗎?我很樂意陪你一起去。」
易勁宇壓根對逛市集沒興趣，純粹只是為了讓陳昭-開心才會這麼提議，既然她不想去，他自然也就沒有逛市集的必要。
「改天吧，我臨時想起今天晚上還有一些事要處理，先告辭了。」易勁宇微笑著婉拒邀約，隨即掉頭離開。
「哼!什麼嘛!難道我就比不上那個粗野的丫頭嗎?」李汝欣氣沖沖的在原地跺腳。
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經過一連串的追蹤與訪查，易勁宇終于找到吳來發的妻子。
「你是吳來發的妻子嗎?」眼前的老婦人似乎比易勁宇所得知的更加老邁，于是他小心的求證。
「你是?」她歷盡滄桑的眼眸中帶著些許防備。
「我是定邦侯府的人。」他簡單的說。
「定邦侯府?」老婦人臉上的血色迅速消失，有些倉皇的說道︰「我丈夫已經去世多年了。」
「這個我知道，我今天來找你的目的，就是希望能從你這邊得到一些訊息。我想你應該知道當年的事，對吧?」她驚慌的神情讓易勁宇相當肯定這一點。
「是的，我知道，我也曾想阻止他這麼做，可是……可是環境逼人，我也沒辦法。為了我們病危的兒子，我丈夫只好昧著良心接受劉老爺的雇用，將定邦侯的女兒帶到南方丟棄。天理昭彰，我的丈夫、兒子一個接著一個死去，而我也只能苟延殘喘的度日，這一切都是報應……」老婦人淚流滿面。
易勁宇迫不及待的問道︰「那麼你知道你丈夫把易家的小姐丟在哪里嗎?」
「這……」她為難的看著他。
「老婆婆，畢竟這已是十多年前的事，再說犯錯的人也下是你，我不會怪罪于你的。」
「我也是在我家老頭死前才知道，當年劉老爺要求他一定要把那個可憐的女孩子丟在妓院門口。」她喃喃地說。
「妓院門口?」易勁宇臉色忽地變得蒼白。
「是的。」老婦人慚愧的點點頭，「我家老頭因為這件事而良心不安，時常借酒消愁，才會死得這麼早。我知道我們罪孽深重，請你原諒我們吧!」接著，她跪在地上直向他磕頭。
「你知道他把易家的千金丟在哪間妓院嗎?」他強掩著心痛問。
「是德昌鎮的怡紅院。」
看著滿臉羞愧的老婦人，易勁宇實在不忍心嚴詞譴責，只能嘆息一聲，道︰「事情已經過去了，我想你也受夠了良心的譴責，讓一切就此結束吧!希望從今而後你徹底的忘了這件事，也絕口不再提及。」說完，他腳步沉重的走出小茅屋。
天!他好不容易有了雅之的消息，誰料想得到卻是這般令人難以接受的殘酷事實，老天爺跟他開的是什麼玩笑啊!
屋內突然傳來一聲巨響，易勁宇趕忙回頭探視，發現吳來發的妻子竟奄奄一息的躺在血泊中。
「你這是何苦呢?」他怎麼也沒想到她竟然會撞牆尋死。
老婦人露出笑容，「我……我的後半輩子……一直活在罪孽之中，如今得到你……你的原諒，我可以安心的跟我的家人團聚，我……我不必再淒涼的在世上苟……苟延殘喘了……」
「你別再說話了，我馬上去找大夫。」
「不……不必了，我……知道我……的時候到了……」說著她便斷了氣。
「唉!」易勁宇忍不住重重的嘆了一口氣。
因為劉先義對兒子的溺愛與他個人的偏執，造成了三個家庭的悲劇，教人怎能不感慨!
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易勁宇心情沉重的替吳老太太處理完後事，回到將軍府時已筋疲力盡，而只要一想起妹妹可能遭受的磨難，他更是椎心泣血，無法釋懷。
「公子，你今天可有收獲?」看著易勁宇眉宇之間所流露的感傷，李明田不由得好奇的問。
「我已經從吳來發的妻子口中得到雅之的消息了。」回將軍府的路上，他已經作好打算，雅之被丟棄在妓院一事，除了他之外，再也不會有人知道，包括他的雙親。
「這是天大的好消息，公子應該高興才是，為什麼公子卻心事重重呢?」李明田不解的問。
「我當然高興了。」易勁宇強顏一笑，說道︰「遺憾的是，吳來發的妻子因為太過自責，竟然在告訴我真相後撞牆自盡了。」
「他們夫妻兩本來就罪該萬死，她死不足惜，公子根本不必替她感到難過。」
「或許吧。」易勁宇已沒有那個精神與他討論這件事。
「公子，經過這麼多年，終于找到小姐的下落，我想侯爺與夫人一定很開心，我馬上命人將這個好消息告知他們。」這可是大功一件，李明田迫不及待的想讓自己的前主子知道。
「不，先別通知他們。」
「為什麼?」李明田不解的看著他。
因為就算他真的在妓院找到雅之，也必須有時間為她安排一個父母能接受的身分，他不能再讓雙親承受另一個打擊了。易勁宇心里這麼想。
「雖然我初步得知雅之可能的下落，但事情畢竟過了十多年，當中發生了什麼變化誰也不知道，我想還是等我真正找到她的時候，再讓我的父母知道吧!我不想讓他們再受到失望的折磨。」
「嗯，公子考慮得極是。」李明回心有同感的點點頭，接著提議道︰「那麼我現在立刻派人作準備，好與公子一同出發去迎接小姐，待她回將軍府後，再派人將喜訊傳給侯爺與夫人。」
易勁宇堅決的說︰「不，此事不宜太過張揚，我想還是由我與表妹一同去找尋她。」「表小姐可以住在這里，等公子找到小姐後再來接她。」李明田如此建議。
「不必了，我表妹剛好住在那個鎮上，我想順道送她回去。」他隨便找了個藉口。
自從住進將軍府後，他見到小昭的機會少得可憐，反而是李汝欣不時在他身旁糾纏，他不是笨蛋，怎麼會不知道他們的用心?在這種情況之下，他又怎麼放心把小昭一個人留在這里?
「既然公子這麼決定，那麼我也不便多留。天色不早了，請公子用完晚膳，好好的休息一晚，我會命人備好馬車，讓公子一早就起程。」
易勁宇點點頭。「有勞李將軍了。」