牡丹御史 第一章
「敬謹親王府四貝勒下落不明，生死未卜。」
寶祿格格貼在茶樓的屏風另一側，驚掩小口，緊張地繼續竊听旁人低語。
「那好，我們和太子密謀的事就不會走漏。」
「他只是生死未卜，除非確定他真的死了，密謀之事才算安全無虞。」
「那就派人去西域追查他的下落吧，一發現他還活著，就立刻斬草除根。問題是，該派什麼人去？」
「我會托人找到合適的高手。」
「有什麼需要，盡管開口，我會幫忙出入關外的事宜，絕對給對方方便。只是此趟行蹤，務必保密。」
「這事有索額圖大人的傾力相助，可說是如虎添——」
對方忽然伸掌制止，朝屏風方向瞪去。那人一個罐身，便飄至屏風畫板前。
屏風後頭果然有氣息。
一只大拳猛然由內側擊破屏風畫板，發出驚人爆響，躲在屏風外側的寶祿聞聲縮頭，剛好閃過差點箝住她腦袋瓜的巨爪。
所幸，她平日在家干盡皮事，常常被長輩追打，練就一身拔腿開溜的好本領與機伶反應，連忙往一樓人多之處竄逃，還刻意沿路撞翻好幾桌人的茶水，兼以大嚷——
「不好啦！出人命了，摟上有人開打啦！」
「什麼？出人命了？！」
頓時一樓客人驚慌失措，叫的叫，逃的逃，跑堂的忙安撫，掌櫃的忙要錢，整座茶樓烘鬧成一片。
樓上的人見狀，想追下樓又怕把事情搞大，僵得不上不下愈發緊張。倒是其中那名擊破屏風的好手，氣定神閑，從從容容地由茶樓扶欄翻飛至夕照燦爛的市街上，繼續追緝方才著女敕朱色斗篷的嬌小人影。
寶祿何其古靈精怪，當然知道自己的醒目，邊跑邊將斗篷卸下翻面，露出雪白的狐毛，披掛逃亡。在初冬雪霽的市街上，行跡模糊得有如一團融瀉的雪花。
幸好太陽已下山，天色明朗不了多久，這可是她最佳的掩護。但是……
她才略略回眸，頓時雞飛狗跳。
對方還在追！
哇，真是太過癮了。可是，她沒打算玩命呀！
她火速沖往候在另一條小胡同內的王府馬車。呃？怪哉，她家的馬車怎麼不見了？會不會是接六嬸去了？那她咧，她要怎麼回家？
「您遲到了。」
寶祿被箝住她右臂的壯漢怔住，一時有听沒有懂。
「我是遲到了沒錯，那又怎樣？」叫駕車的奴才多等一會兒也不為過吧。「我家的馬車跑哪去了？」
「按大人吩咐，在市街上慢慢晃著。等晃到客棧門口時，也就是您正好上車回府的時刻。」
大人？她家大人一大堆，指的是哪個？
「請。」
沒辦法，想回家也只能如此。
驀地，一團黑影突兀地遮在她頭上，她還來不及抬頭探看，就被壯漢一掌推開。他雙臂向上硬沖，挺住凌空而下的兩只狠爪。四手對掌，內力大發，忽然「喝」地一聲，黑影優美地後翻著地，無聲無息，壯漢卻咳出暗色濃血，踉蹌數步，仍極力護在寶祿身前。
對方竟出此狠手！寶祿這時才明白事情的嚴重性，為免牽連無辜，她趕緊離開壯漢，逃往人多之處。
那人騰空一翻，便躍至寶祿跟前，嚇得她弓身掩耳大叫。
「救命啊！」
霎時偏僻胡同中由四方射來繩索，交織為蛛網，將那人困在其中。
「您快由下面鑽出來！」
寶祿無暇觀看莫名冒出的各路英雄好漢，連滾帶爬地爬出蛛網底下。隨即，再度射來的數十條繩索將蛛網編織得更加繁復，猶如蟬繭般密實捆絞著那人。
這是怎麼回事？
「快！到客棧去，我們制不了那人多久！」先前的壯漢急急領她逃逸。
她一面狂奔、一面驚恐地听著遠處傳來隱約的拳腳聲與哀號。不會吧？由她剛剛爬出繩網的刮痕來看，那繩子上織滿了薄鐵細片，那人也掙月兌得了？
「快跑！前頭左轉上二樓，自有人接應您！」壯漢推她前進，便挺身堵住狹窄的夾道。「人由我們來擋就行，您快走！」
任她再怎麼好奇，也沒膽在此時頑皮，拚命按壯漢的指示奔去。
看來她先前不小心在茶樓听到的，是極其要緊的事了。茶樓那些家伙真白痴，如果擺一副給人听到也沒怎樣的態勢，她也不會把那些風言風語當回事。可是由現在的局面來看，什麼太子密謀、貝勒失蹤、出關追殺，都是真的了。
真是倒楣倒到家！
前頭左轉上二樓。應該就是這兒了，客棧後門，沒錯！
早知道就不要答應六嬸的邀約。她天生不愛逛街挑些有的沒的小玩意兒，嬸嬸卻硬要拉她作陪，很是奇怪。她說是不去，要在車上等嬸嬸，其實是偷偷跟在嬸嬸後頭看她搞什麼把戲。這一跟，由市集跟到廟口，由廟口跟到胡同，由胡同又跟到茶樓。然後，不但把人跟丟，還惹上了大禍。
「您到底跑哪去了？」
「啊？」她才沖上二樓，就冒出個婦人急斥。「你是呃……來接應我的人？」
「快點，時候不多了！」
「什麼……喂！」怎度推人咧？
砰地一聲，她就被關入房內。冬日夕照一沒，黑夜便來得極迅速。毫無打燈的屋內，幾乎全黑，只有微敞的窗扉，帶來稀薄的幽光。
寶祿還不及四處探勘，就被窗外傳來的打斗聲嚇住。那個人追到這里來了？！
怎麼辦？他不會知道她就躲在這里的二樓吧！他不會突然就飛身踢入這房里吧？若是給他發現了，他是不是打算宰了她？
微敞的窗扉頓時給她帶來莫大的恐慌，連忙上前。
「你遲到了。」
寶祿給這聲呢喃懾得原地一蹦。房里還有別人？
「你應該明白，我沒有多少時間瞎等。」
他在說什麼？
「遲到也就罷了，為什麼還在外頭惹出麻煩？」搞得樓下一片紛擾。
「因為我喜歡熱鬧啊。」怎樣？
屋里一片漆黑，她看不見房內男子饒富興味的挑眉，不過倒是聰穎地立刻了解對方誤以為她是原先該來的某個人。
問題是，要老實說明，還是故意打混下去？
突然一道銳利的冷光射入窗內，刺得寶祿兩眼一花。那光閃閃爍爍，猶疑不定又揮之不去，惹得她不耐煩。她悄悄傾近窗扉朝樓下街道一瞥，魂都嚇飛了。
追緝她的那人正用刀面反映月光，探照這間房里的動靜！
趕快關窗！
「我勸你別動，省得此地無銀三百兩。」
說得沒錯，這麼做反而會讓對方確定她在此處。但是……
她嚇得七葷八素，不知刀面的反光將她甜美的輪廓完全映現在屋內男子眼前。她現在連自己該進該退、要靜要動，都沒了主張。
「來，開始吧。」屋內男子醇厚的低嗓有著再明顯不過的幸災樂禍。
「開始……什麼？」她還冷汗涔涔、僵著企圖關窗的勢子，呆立窗邊。「你覺得……我現在可以走到你那里去嗎？」
刀光還流連在她臉上。
「你不妨大聲打個呵欠再過來。」
好主意，可以藉此擾亂對方的判斷力。可惜她太過努力故作鎮定，把好好的呵欠打得活像在申吟，撩人至極。
一閃回屋里內側，她就直奔房門。「我還有事，先走一步了。」
「不送。」那人倒也大方。
快走快走，省得樓下的追捕者沖上來一間間找人。
靈巧雙腳咚咚咚地急急往樓下逃竄，不一會兒又蹬蹬蹬地往樓上沖，一路沖進她原先逃離的幽暗客房。她驚恐地背靠在被她掛上的門板前，氣喘吁吁地假作優閑自在。
「我剛剛……下樓才想到一件事。」
「喔？」
「我們還沒『開始』呢。」
「但你今天顯然不方便。有人在追捕你，不是嗎？」
「因為我喜歡刺激嘛。」怎麼樣，夠嗲吧。
「我以為你還像以前一樣，喜歡平淡。」
糟糕。「哎，人總是會隨著時光改變的。」實在無奈啊。
「我喜歡你的改變。」
她還正疑惑著這低語怎麼听來好近，就被他用不明物體堵住小口，整個小身子被夾在一座莫名出現的磚牆與門板間。
要死了，她快被擠扁啦！
她正想破口大罵，就被熾熱的奇異感觸攻入唇內，強勁吮噬著，另有陌生的雙唇同時摩弄她的小嘴。若非陽剛而醉人的男性吐息在她鼻前流轉，她還搞不懂這人到底在干什麼。
啊！下流！他的手居然在亂模。
寶祿嗚哩嗚嚕地在他唇中忿忿譴責，拚命扭動身軀以示強烈抗議，推得背後門板吱 響。
漸漸地，他唇舌間的魔力竄上她的腦門，開始迷眩發昏。原本就已不太順暢的呼吸，經此折騰，更是奄奄一息。她沒有足夠的經驗判斷此刻的雙腿發軟，是因為玉體違和，還是因為中午沒吃飽飯。
暈眩之際，她的意識有某部分變得格外清晰。這個人的衣服有上等薰香的氣息，包裹著龐大身軀的布料十分講究，使得粗獷的硬累肌理增添濃郁貴氣。
呃？她為什麼會覺得他的衣料很好？
寶祿在他唇中一頓，才發覺有比她雙手不自覺棲在他頸窩更嚴重的事發生——她上身的衣物被推到腋下來，連肚兜都給他卸走，方便柔膩的嬌軀貼在他胸懷里。
這簡直……大逆不道！
寶祿羞憤交加，卯起來拳打腳踢，逗得那人不亦樂乎，直接狠咬他口中的紅唇一記，嚇嚇頑劣的青澀嬌娃。
野蠻的家伙！又不是畜生，怎麼可以亂咬人？！
她使勁全力，推拒著厚實健壯的肩臂，決定痛聲斥責他的寡廉鮮恥、胡作非為、亂七八糟，卻在抬眼瞄向他長指隱約比往的方向時，大抽一口冷氣——
那名追捕者的持刀身影正映在門板上。
他就在外面，和她只隔一扇門！
客棧廊外煙火幽明，照得那人更加鬼影幢幢。他為什麼不動？他發現這間房里有什麼不對勁？還是在她剛才由樓下逃回樓上時瞥見了她躲藏的方向？
他打算踹門闖入？還是準備直接一刀桶進門板？
「你干什麼？！」寶祿霍然尖聲大叫，隨即驚恐地雙手覆口。
她毀了！她居然叫出聲來。
「怕什麼，就叫給他听吧。」男子的雙唇貼在嬌艷臉蛋上笑吟……
沉寂良久。
「我……我失身了？」
連她也為自己的怪問題愕然。
那人終於放下虛軟的嬌娃，輕輕笑擁著。「放心吧，你仍完好如初。」
她听不懂，他也明白她不懂，卻只是笑。
如果她仍是處子，那他剛才對她做的那些是什麼？
「沒人告訪過你嗎？」他以戴著奇異指環的食指撫摩她的臉蛋。
或許家中女眷們平日曾在私下聊過，但她總是事不關己地跑出去搗蛋，覺得外頭的世界比里頭好玩。
原來，這就是大人們耽溺的事情？
她傻傻地被帶回黑暗中，坐在軟墊上任由他為她重新著好衣衫。只不過，他的手腳很不規矩，替她拉好上衣時不忘順勢擦過她的，引起一陣彈動，害她縮起雙肩低喘。
「還是很敏感，嗯？」他好玩地笑著。
「你是干嘛的？」行為好下流。
「你是位格格吧。」
寶祿嚇得不敢吐息，渾身僵硬。他……是怎麼知道的？
「你最多不會超過十六歲。」撩人的大掌盡情享受著少女的觸感。
怎麼這麼準？難不成她的身體跟樹一樣有年輪？
「你不是原本和我約好的人。」
「我也沒說我是。」
「只是順道蒙混過去？」
呃啊……
「你啊，闖大禍羅。」
對了！她赫然恐慌地轉望門板！卻沒有人影映在上頭。那個原本在外面等著逮她的追捕者呢？
「我說的大禍不是他。」
「你認識剛才在門外的人！」她斬釘截鐵地斥責。「他是誰，你又是誰？」
「你說說看，我是誰。」
她駭然抽息，兩手撐在身側，動都不敢動。他竟在替她套回綢褲之前，再次將食指貼往她分張的禁地。
他的食指上戴著某種玉石，雕工極為繁復，她可由自己柔女敕的花瓣上感覺出來。他不斷以那指環揉弄著她脆弱的易感，以少女的甜蜜滋潤玉石的冰涼。
「察覺出這是什麼了嗎？」
她無助地怯怯發顫，很想叫他別這樣做，但她的哆嗦總會先一步粉碎她的理智。
「你若可以睜開眼，就會看見這有多美。」
她才不要。他會叫她看的，一定不是什麼好東西。
「啊，它似乎找到主人了。」
什、什麼？寶祿艱困地在他的捻弄下保持清醒，可所有的意識全都往他的指尖集中，隨著指上戒面的雕紋擺蕩……
她感到自己不光是棲在巨大且不可思議的花朵里，她自己也像花一樣，一重又一重地不斷綻放，愈來愈美麗，朝星空伸展純真的身姿，終而亭亭玉立，艷光四射。
「不可以。」
什麼不可以。
「在我來之前，不可以。」
那你什麼時候來？
「我來的時候，不需任何言語，你就是會明白。」
好吧。
他忍俊不住，再次撫揉她細女敕的臉蛋。「這麼乾脆，真是太可愛了。」
喔？
「簡直可愛得一塌胡涂。」
好奇怪的說法。可是，她喜歡。
「你就是愛要賴，非要人寵不可。」
她又被懲戒的大掌搔得咯咯笑，而後，酣倦地蜷在綠葉的捧托上，安穩入眠。
她歇息的幛簾為低垂的黑夜，銀鉤為月，輕攏著神秘的眷戀。一株嬌麗，靜靜展枝於星夜；兩處陷阱，虎視眈耽地對決，開始狩獵紅顏。