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牡丹御史 第六章

「瑪沁貝勒親白去接你回府?」

「噓!」寶祿連忙壓下好友禧恩的咆哮。「別以為這是你家我們就不用忌諱好嗎?你大哥還在等著抓我小辮子逮捕入獄。」

「可是瑪沁貝勒為什麼會突然跑那里去?」

「問他呀。」寶祿沒好氣地朝暖閣里的另一人揚揚下巴。

「佑芳?」

「少把責任全推到我身上。」他一身格格扮相,雍容秀雅,森冷斜睨。「你出賣我的事我都還沒跟你算帳。」

「我出賣你?」寶祿鬼叫。佑芳這作賊的也敢喊抓賊?!

「你親口答應讓我加入你和雅希禪的合作查案,結果卻臨時擺我一道,向我哥瑪沁告密我打算溜出關外的計畫,害我被他帶去長輩面前听訓受罰。」

「所以你也就向你哥告密寶祿和雅希禪合作的事。」禧恩公正不阿地老成頷首。「這很合理,一報還一報。」

「我哪有跟你哥告密你打算出關的事?」少亂扣帽子!「就算你要出家我吭都懶得吭一聲了,誰還管你出恭出殯出嫁的!」

「佑芳如果出家,該去和尚廟,還是尼姑庵?」禧恩塞著一堆芝麻松子餃入口,勉強在夾縫中嘀咕。

「我要去尼姑庵。」他才不要跟一堆臭男人廝守終生。

「那不是我們要談的重點吧?」寶祿僵著笑容,幾乎臉皮抽筋。

「還有什麼重點好談?不就是你遭人陷害罷了。」禧恩急急以熱茶灌下滿口點心,之後才放心地吐著大氣晾肚皮。

「我遭人陷害了?」

「吃這麼急作啥,難不成點心會自己長腳到處亂跑?」佑芳傲然冷睇朗朗打隔的白女敕肥妞。

「在客人來之前把東西先吃完,客人來後就會再上一批新樣式的呀。」

「嘖嘖嘖。」女人。

「喂!你們都不管我死活嗎?」淨聊些有的沒的。「為什麼你們都覺得我遭人陷害了?」

「因為,有人,故意先設計佑芳,讓他無法與你同行,再利用佑芳一報還一報的個性,逼他老哥出動人馬去找你。」

「禧恩,謝謝你的幼稚說明,但這還是無法解釋為什麼瑪沁會知道我和雅希禪半途溜去客棧所在?」

「有一百種說法可供參考,但最有可能的是,你一出家門就早給人盯上了。」

有理。不過……總覺得哪里怪怪的。

「噯,寶祿,還是繼續說回你和雅希禪在客棧的事啦。」禧恩期待地隔著桌面傾身恭听。

「剛才不都跟你們說完了嗎?」快打馬虎眼!

「你省略太多細節。」佑芳又露出閃閃發亮的吊死鬼眼神,笑容詭譎。「雅希禪用咒術召來你的分身,對她做了一些亂七八糟的事。請問,是怎麼個亂七八糟法?」

「不就這樣那樣,不然還有怎樣?」

「你說你自己的身體也有感覺,到底是什麼樣的感覺?」禧恩興致勃勃地極力撐肘前傾,鼻孔翕張,噴吐大氣。

「我也不是很清楚……」男人與女人的事,實在好神秘。「總之,就是感覺到……他的手好像不是放在分身身上,而是我身上。」

「應該感覺不錯吧。」佑芳陰魂似地幽幽勾起嘴角。

「不,我覺得應該是感覺很糟。」禧恩斜眯的睿智雙眸閃出一道英明亮光。

「你太小看雅希禪的本領。」

「那你說,寶祿後來為什麼會哭。」

「這應該叫她說才對。」佑芳懶懶地將矛頭刺回寶祿身上。

「我才不要!」她沒好氣地將茶杯扣回桌面。「你們都淨顧著自己有興趣探听的部分,根本就不在乎我真正的感受。」

「哪有?」那兩只立即同聲合唱。

「本來就有!我現在煩惱得要死,你們卻在一旁隔岸觀火,串些雞毛蒜皮男男女女的垃圾。你們這樣還算朋友嗎?」

禧恩與冷皮佑芳都怔了怔,沒料到她真的發脾氣了。

這實在不像往常的她。

「寶祿。」禧恩柔聲搖搖她的肩頭。「怎麼了嘛?」

一陣委屈倏地涌上她心頭,淚珠便撲簌簌地滾落,當場可憐兮兮地抽泣起來。

禧恩嚇得手忙腳亂,抽出絹帕急急擁住她。「對不起!我跟你陪不是,我不該亂說話。你不要哭嘛。」

寶祿自己也哭得有些不知所措。連她也不明白,何以自己會突然萬分難過。

她一直都好想找朋友說說話,可說來說去,好像都只在周邊打轉,沒切入核心。但她真正想說的是什麼,她也不知道。

不是朋友對不起她,而是她自己莫名其妙。

「寶祿,我跟你道歉嘛,不要哭了。」

禧恩軟軟的懷抱和歉意反而讓她哭得更委屈,嗝聲連連。

「怎麼辦?」小肥妞惶惶向佑芳求援,他卻閑閑坐在那兒玩自己的頭發,不當回事。「寶祿是怎麼了?」。

「戀愛了。」

「啊?!」

禧恩叫完,才領悟到自己的遲鈍。她從沒想到向來少根筋的寶祿,會突然開竅。

「我……我有嗎?」

禧恩和佑芳同時斜睨她的一臉無助,相互交換了個眼色,才莊嚴肅穆地點點頭。

怎麼可能?

「你節哀順變吧。」佑芳拿起手鏡修修唇緣有些糊泛的胭脂。

她喜歡雅希禪嗎?!

看寶祿一副捫心自問的恐慌樣,禧恩癱趴回桌上,呈垂死彌留狀——

「歡迎加入無藥可救廢物詩社。」

「什麼時候成立的?」寶祿好奇地眨巴汪汪淚眼。

「剛剛。成員本來只有我一個,現在爆增至三人。」

「三人?」她立即轉瞪佑芳。

他才不甩她,慵懶地照補他的妝。

「我真的戀愛了嗎?佑芳。」

「問你自己啊。」補完胭脂又好想補補水粉。唔,眉毛也有點……

「寶祿,你和雅希禪那天究竟發生了什麼事?」

禧恩咕噥的是他們初識的那日,她直接想到的卻是他召喚分身的那日。

「那天,發生了讓我自己也很訝異的事。」她挫折地吸吸小紅糟鼻。「不是雅希禪調戲分身時傳到我身體上的感覺,而是我心里的感覺。」

「喔?」禧恩精神大振。「你是不是很討厭他踫觸你?」

寶祿無奈地望著的細致小瓷碗,宛如繁復的五彩富貴花紋內正藏有她不想面對的答案。

「不,我不討厭他踫我,但我很討厭他踫別的女人,而且還是當著我的面。」

禧恩傻住,愣愣瞪了寶祿尷尬的神情好一會兒。

「那個分身不就是你嗎?」

「她才不是。」

怎會這樣?「你不是說她看來和你完全一樣,連細節都很像?!」

「是沒錯,但她並不是我!」

「哪里不是了?連感覺都一致啊。雅希禪踫她就等於踫你,他對她說的一切濃情蜜語也就是在對你說。一樣呀。」

「不一樣。」

「你到底在講什麼?」

「反正我說不一樣就是不一樣!」寶祿已經解釋到氣急敗壞。

「喂,你很莫名其妙喔。」

「她在嫉妒。」佑芳冷睨。

「她嫉妒什麼?」

「她要雅希禪疼的不是分身,而是本人。」

禧恩大感荒謬。轉望回寶祿愕然困窘的羞怯樣,她趕緊煞住差點出口的爆笑。

「寶祿,真是這樣嗎?」

她幾乎想到太陽快下山了,才勉強垂頭囁嚅,「大概吧。」

說出來之後,心頭頓時舒解許多,也立即引來另一層隱憂。

「我會有這種想法,是不是太輕浮了?」

「不會啊。」禧恩皺眉。「你干嘛要這麼認為?」

「因為太不合理了。我和雅希禪又不熟,性格差那麼多,而且我已經另有許配的對象,卻還是很喜歡和他在一起的那種復雜感覺。這不是很……不妥嗎?」

「很高興你還記得自己另有許配的對象。」哼。

「佑芳,你很吵。」禧恩快煩死了,急急切回話題。「跟雅希禪在一起很復雜,是什麼意思?」

「我很難講清自己對他的想法。」傷了好久的腦筋,仍理不出頭緒。「我很不想踫到雅希禪,因為會讓我想起初次和他見面時發生的一些呃……不愉快。」

禧恩不解,何以寶祿愈說愈神情嬌羞,雙瞳左右亂飄。這個「不愉快」,真的令她很不愉快嗎?

「但是,雅希禪突然出現在我眼前時,又令我精神異常振奮,好像……整個人突然都活起來了。你明白我的意思嗎?」

「呃。」禧恩擔心地看著寶祿極力解說的比手畫腳。「小心杯子。」

「他好討人厭,常說一些會惹我生氣的渾話,然後像頭賊貓似地一直笑我。他心機很重,就起話來拐彎抹角,讓我對付得好吃力。」

「人外有人,天外有天,賤外還有更賤。」

「佑芳,你專心補你的妝,好嗎?!」禧恩吊眼恐嚇。

寶祿一反常態,毫不介意佑芳三不五時放來的冷箭,完全陷入自言自語的一人世界,滔滔不絕。

「我怎麼想都想不明白。如果是我討厭的人,我才不會浪費那麼多心思在對方身上。如果是我不想接觸的對象,我也多得是逃避的法子。可是,這一切在雅希禪身上,就全都走樣。」

「怎麼個走樣法?」禧恩欣喜前傾,殷殷期待。

「我討厭他,又期望踫到他,想逃避,卻又情不自禁地拚命想與他有所聯系。所以我有點擔心,我對六嬸失蹤的關注,好像被他漸漸淡化,真的全心相信他會處理妥當。」

「寶祿,你真的開竅了。」

她瞪視禧恩感慨的笑容,逃避現實地拖延了一下下。「這個……也算感情嗎?」

「勇敢一點吧。」禧恩沒力地托著圓臉。「喜歡一個人有什麼好丟臉的。」

「感覺自己好像從此會任人擺布了……」

「沒錯。那感覺既甜蜜又窩囊,甘心又不甘願。」

「對對對!」賓祿興奮地伸指狂點。「就是這種感覺,好復雜!」

「寶祿。」

「禧恩!」

兩個女孩激動地呼喚彼此,一伸雙臂便緊緊互擁。同是天涯淪落人……

「我終於明白你死追四貝勒不放的感覺了。」

「所以我好高興听到你也和我淪入相同的慘況。」

寶祿倏地將她推至一臂之遙。「什麼慘況,少把我的戀情說得那麼壯烈。」

「想必閣下是忘了自己和瑪沁貝勒的婚約羅?」她不懷好意地齜牙咧齒而笑。

「婚約又怎麼了?」怎會扯在一起?

「寶祿,雖說豪門婚約並不需要論及情愛,你對瑪沁貝勒也沒什麼好惡,他對你卻是相當執著。」

「當然執著,我們兩家很需要這椿婚姻的連結。」

「請你別講得這麼悠哉,否則屆時你是怎麼死的自己都不知道。」

「喂,我可鄭重聲明,我還是完璧的!」她起碼知道什麼叫分寸。「我承認我有時是笨到被雅希禪耍得暈頭轉向,但我都在行動前布好了防線。我那天之所以會故意趁逛市集時誘他重回客棧,是因為我事先安排好佑芳做及時闖入的安全防線——」

「卻被雅希禪早一步破解掉了。」禧恩道。

「怎麼可能?」

「如果那天上我家偷偷打我小報告害我出不了門的人,不是你派來的,就是他派來的。」佑芳滿意地攬鏡撫弄鬢花。

「可我沒有透露過我這想法!」

「他不需你露餡,就知道你會打什麼主意。」禧恩故作老成地嘖嘖贊賞。「這根本不是你應付得來的對手。」

寶祿不服。「你們也未免太看得起他了。」

「是你太看得起自己。」兩人聯手反擊。

她傲慢一哼,甩揚下巴,鬢角滑下的冷汗便給她成功地藏到另一側去。

「你看到了他不該給人看到的法術,就得付出相對的代價。」

佑芳這話深深剌中她的隱憂。

「他不是個會浪費心思寵女人的狠角色。」

「你既然對他那麼了解,為什麼還要加入我和他的合作里,像在鼓勵我和他接近?」

「那應該不叫鼓勵,而叫伺機破壞吧。」禧恩根不好意思戳破她的罩門。「我看你病得真的不輕,什麼事情都能看作是在撮合你和雅希禪。」

寶祿乍時粉頰燒紅,糗斃了。

「你這樣實在教人擔心。我是很高興你終於懂得什麼叫情愛,但是,瑪沁貝勒一旦出面,這事就必須快快了結。」

她知道,她也根想了結啊……

「別這麼沮喪嘛。」禧恩鼓勵地緊握寶祿雙手。「第一次的戀情雖然有點苦澀,好歹你也嘗到那是什麼滋味,不算遺憾了。」

「為什麼你不鼓勵我乾脆放手一搏?!」

「寶祿?」禧恩給她吼呆了。

「我知道我有婚約在身,我也知道瑪沁修養再好容忍也有限度,我更知道和雅希禪在一起有多危險,可是我就不能全都豁出去地盡情愛一場嗎?」

「不過你和瑪沁貝勒的……」

「那種利害關系的聯結,不要也罷!」

頓時,一室死寂。就連寶祿,也被自己無意間喊出的話嚇到。

她在說什麼呀?

顫顫小拳輕壓在唇前,慌亂的思緒急急搜尋著平日應有的理智,可是,結果更令她恐懼。

她並不後悔自己剛才吶喊的話,反而……有點興奮。她第一次如此清晰地明白自己在婚事上的意思,有了抉擇的考量。

其他兩人的神情,則顯示事態嚴重了。

「我就當作剛才什麼也沒听見。」佑芳陰狠冷睇。

禧恩不好表態,只得沉默,以示對佑芳的認同。

寶祿哭笑不得。她難得突然听見自己的心聲,大夥卻裝聾作啞。「你們不覺得我剛才的宣言很有意義嗎?」

「是,恭喜你,終於明白你並不想嫁給我哥。我只問你一句,你曉不曉得雅希禪是為了什麼親近你?」佑芳咄咄沉吟。

「為了幫我洗刷六嬸事件的嫌疑……吧。」

「你真這麼覺得?」

不,但她不太想去深思。

「我想雅希禪無論在言語或行動上,都一定將立場表示得非常清楚。」

那……那又怎樣?

「他很大方呈現自己的目的,你卻使勁兒地逃避,假裝不知道,故意忽視,不小心忘掉。你以為這些躲得過他的雙眼?」

「我知道他、他根本是在、耍我。」

「沒錯,他的目的正是想玩你。你呢,你就大大方方地隨他玩了?」

一語驚破了她才編織起來的美夢。

「你若為他推掉我哥的婚事,你以為他就會娶你?」

不會。這麼顯白的事,她當然曉得。只是,沒說出來而已……

她很清楚,雅希禪只是在耍著她玩……

「好了啦,佑芳。」禧恩實在看不下去。「寶祿又不是白痴,你點到為止就好,少順便發泄你的怨氣。」

「你以為我吃飽撐著?」一記冰雪寒眼馬上掃去。

「我卻吃得很撐。所以,請省點令人消化不良的屁話。」

「你飯桶啊?」成天吃吃吃。

「要你羅唆,不男不女的丑八怪,毛毛蟲。」

佑芳霍然起身,肅殺地矗立小肥妞跟前。「你敢說我是毛毛蟲?」

「你把寒毛剃得再徹底也沒用啦,一樣毛手毛腳的。」一模就知道。「而且我告訴你,你不是水粉抹得不夠,而是太陽快下山了,你的滿臉青碴已經開始顯靈。」

佑芳面無血色,立即拉起大氅。「告辭。」

「我跟你一起走。」

「寶祿!你不是說好要留在我家吃飯嗎?」怎麼一起撤退了?

「改天吧,我現在必須去佑芳家一趟。」

這話非常地引人側目。

她悍然直視椿芳。「我去跟你哥取消婚事。」

☆☆☆

瑪沁沉穩優雅地倚坐炕上,听炕桌另一側的寶祿竭力告知一切緣由。

「我知道雅希禪對我不是真心的,但我們的婚事與他無關,而是我自己發覺到,我並不想與你成親。」

他神情雍容地垂著俊美雙眸,細細捧撫掌中的琺瑯錦蓋手爐,靜靜聆听。

「同樣的,你也不需要為了我們兩家的利益而非娶我不可。以你的條件,你可以挑到聯姻利益不亞於我家且又很愛慕你的新娘。」

偏廳隨即又陷入沉默。

她沒想到,唱獨腳戲會這麼吃力。但瑪沁就是從頭到尾不發一語,她還能怎樣?

「你明白我的意思嗎?瑪沁貝勒。」

驀地,他微蹙眉心,寶祿緊張地嚴陣以待。

他的回應將是致命性的關鍵。可是不管他的答覆如何,她都決定豁出去了。

「你再說一次。」他說得極輕極緩,擰眉垂睇手爐。

「我說,你不必屈就於這樁婚約,大可——」

「我是要你再叫我一次。」

「瑪沁貝勒?」

他淡淡地緩然抬眼,對上她時,犀冷得令她瑟縮。

「對不起,我忘了改……瑪沁。」

他終於滿意地垂下長睫,視而不見地望回桌面。

就這樣?他沒有別的話要說?

寶祿挫折地瞅著自己蜷在雙膝上的小手,繼續等候。許久許久,無有聲息,只聞入夜後屋外漸大的隱隱風聲。

她滿心期望著有人能分享她人生中瞬間的重大突破︰她明白了瑪沁並不是她心目中的成親對象,不過,大家都以沉默打發她,彷佛這根本微不足道,沒什麼。

那也無所謂。反正她、她才不在乎大家有沒有把這當回事。

「恕我冒昧打擾。」她傲然起身,頑強地壓下受傷的情緒。「時候不早,我——」

「坐。」

「我不要。」

瑪沁再度抬眼,神情卻十分溫和,凝睇她拗起脾氣的驕蠻模樣——有些倨傲,有些委屈,有些任性,有些無辜。

他的周遭,很少有人具如此率直的情緒,心里的感受,由臉上即可一目了然。

「為什麼急著走?」

「我留下做什麼?你根本就不歡迎我,不理不睬地暗下逐客令,我干嘛不走?」

她直截了當地耍平常的壞脾氣給他看。她犯不著扭捏作態,他若討厭她的話,這門親更是大可不用結了。

「我沒有不歡迎你。」

「歡迎也罷,不歡迎也罷。我的話已經說完了,告辭!」

「你還沒得到我的答覆。」

輕柔的低語,緊緊纏住她的腳步。她來,不光是陳明自己的想法,更是來取得他的回應。她才不會笨到直接向家人做徒勞的抗爭,取消婚事最有效的方式,就是瑪沁自己親口推拒。

「坐,寶祿。」

她再不甘願,也不得不步回原位,賭氣入座。

「你的答覆是什麼?」她直瞪前方,故意不看旁側的他。

「手。」

她錯愕轉望,他的大掌竟已伸展在炕桌上,等她擱上來。

這是做什麼?

她好奇,一好奇就會照做,想看看接下來會發生什麼。兩只白玉小手分別擱入瑪沁的大掌中後,就被他纏綿地包握住。他的掌心厚實又細致,將她小小的存在保護得密密實實,又留有她充分蠕動的餘地。同時,不易擺月兌。

「你的手是冰的。」

「你大可直接拿手爐給我用。」

「不。」

瑪沁怎麼這麼小氣?她只顧著嘀咕,並未分神注意到他有多著迷於握著她嬌女敕柔荑的感受。

「不。」

寶祿先是蹙眉,然後才滿不在乎地大吐一口氣。「不借手爐給我就不借,我也不會因此凍斷手指頭。」

「我回答的是婚約的事。」

婚約?他的答覆……是「不」?

「我不會取消婚約的。」

她愕然良久,才突然想到要說話似地開口,「為、為什麼?我們對這樁婚約又沒有任何感情……」

「你會有的。」

這話挑釁到她的倔氣。「別說得那麼篤定。」

「你絕對會有。」他的話語依舊溫柔,眼神卻晶冷如鷹。

她向來討厭別人對她施以恐嚇。「你不用白費心力,我已經有喜歡的人了。」

「我知道,但那不久便會過去,你還是會回頭的——回到這樁婚約里建立你真正的感情。」

「不要說得好像我現在這段感情一點都不真!」

「我相信你是真心的,對方呢?」

她的氣焰為之一挫。「那不關你的事!」

「你都要拋掉這樁早就訂好的親,還能說不關我的事?」

她不喜歡瑪沁這種沉靜平和的態度,有如一堵怎麼推也推不倒的巨牆。

「你干嘛不去娶六嬸?你以前不是曾打算與六嬸成親嗎?」

「那是家人的安排,與我的意願無關。」

「你不喜歡六嬸?」

他有力地深瞅她的疑惑。「我要娶的人是你。」

「你又不喜歡我!」

「何以見得?」

寶祿頓時結舌。瑪沁這意思是……他喜歡她羅?真的假的,她怎麼從來沒感覺到?

「你……不需要為了迎合我而這麼說。我們只是兩家世交,從小看著彼此長大,但是熟悉並不代表喜歡。」

「你可以用一輩子的時間來考驗我,看看熟悉能不能代表喜歡。」

他好執著,一直咬著婚約不放。

「可是,對於這個婚約,我還是……」

「寶祿,不管你在人前人後,都別再提起你六嬸。」

突轉的話鋒,讓她一時搞不清天南地北。

「你六嬸失蹤的事,已成定局,你再怎麼努力也擺月兌不了罪嫌。因為你的家世,和與我聯姻結盟的勢力,使得衙門不敢動你。但,衙門到現在,都還在搜索你謀害六嬸的更有力證據。」

「他們找不到的!因為我根本沒有害地!」

「若是有人刻意制造證據呢?」

她的恐慌驟然加劇,不自覺地惶惶反握住有力的大掌。「會……會有人這樣害我嗎?」

「那要看你是否得罪過別人,或者知道什麼不該知道的事,對方只好使計封你的口。」

她猛地想到重回客棧時在樓梯上遇見的陌生打手。他們是特來鏟除她這竊听機密的麻煩人物?

「如果雅希禪真如你先前所言,是來幫你洗刷罪嫌,那麼為何他如此貼近你,如此了解事情始末,握有你最多無罪資料,卻一直按兵不動?」

寶祿憤然抬眼,本想痛聲回擊,卻顫顫噤口,臉色發白。

讓她遲遲洗刷不了罪嫌的,竟是雅希禪。

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