窈窕淑男 第十一章
明克找到了一張短箋︰
崔先生︰
不要再去想早上的事了，我們必須假裝它沒有發生過。今天下午三點，我會在工作室等你，進行既定的課程。我們還有很多工作，沒有時間浪費了。
包雲娜
那天下午，雲娜告訴崔先生︰「你要讓女士先上車，並伸出手來協助她們。」他伸出手來，但她遲疑了片刻才將手指放入他的手中。
她踩在馬車的踏板上，車子沒有動，因為根本沒有馬系在前面。她帶著崔先生到車庫來練習。「等我一上了車，」她告訴他。「你就跟著我上來。你要背對著馬坐在我對面，除非車內的人是你的妻子或女兒，否則你絕不能坐在女士旁邊︰永遠要背對馬車前進的方向。」
「背對馬車前進的方向。」他想弄清楚。
「正確。」
他很認真，這樣很好。他顯然已經看出他們做這些事的價值了。
她帶他到車庫，知道光說不做是無法讓他好好學習的。她要他開始在心中演練舞會當天晚上的情況，遵照著各種禮儀規範，熟悉自己該身處何處、如何跳舞、如何說話。
如果她夠誠實，她會承認帶他到屋外，是因為她無法在課堂上面對他的雙唇。她無法一整個下午對著它，亂七八糟地想著早上他是如何親吻她。
馬車微微往她的方向搖晃了一下，她抓住他的手保持平衡。她踩上踏板，崔先生的手指緊緊握住她的，幫助她站穩。但她急于抽開手指，一抓住車框就立刻放掉他的手。
然而，當她走到車門口時，突然停住了。她恐懼地跳了起來，因為他扯住了她整個後面的衣服，仿佛就要在她的馬車踏板上對她動手似的。她听見他在身後說了聲︰「抱歉。」她的裙擺松開了。
他只是踩到了她的裙子。
她緊張地笑笑。「這種事常有。」雲娜在最上面的一級站穩腳步，抓住兩側的門框。她低頭努力朝他微笑。「你懂得說‘抱歉’很好。」她相信自己的確露出了笑容。「有些紳士在協助女士上車方面比較笨拙。」她停下來吸口氣，心情回復後誠心地說︰「我們再試一次，好嗎?我相信你下一次就會做得很好了。」
他的確做到了。試第二次的時候，雲娜正確無誤地坐上她的位子，然後看著如運動員般的崔先生活力充沛、手腳敏捷地鑽進車門。她本來想要糾正他，要他上車的時候更多一分穩重，隨即打消念頭。她認識的那些女士們或許更喜歡看他這種未經修飾的樣子。
他依照指示在她對面坐下來，然後探身要關門。
「不，」她說道。「不用。舞會那天晚上會有僕役來關門，就讓他做。你得習慣讓別人侍候你，到處都會有僕人的。」
听到這個，他露出不安的神情，但還是往後靠，讓車門蕩開去。
他們就這麼坐在車門敞開的馬車里，讓陽光投射進來。一匹馬在車庫一頭的馬廄里低頭嘶鳴，那聲音加重了自今早以來第一堂課的緊張情緒。雲妮深吸一口氣，嗅著干草和馬匹的氣味。有如玫瑰色的陽光從馬車門口照進來，落在崔先生的腿上。
她轉過頭迅速朝車窗外一瞥，看著大部分都空置的馬房，繼續說下去。「在舞會里，」她說道。「當你進入屋子或是任何一個房間時，都要讓與你同行的女士先走——」
「會有女士與我們同行?」
「可能。我猜賴先生會帶你去舞會，他們可能會帶他們的夫人或是交往的女性同行。」
「那你呢?」
「我？」
「你不跟我們一起去嗎?」
「不，」她說道，驚訝地回頭看著他。「我只是你的老師。」
「我要你去。」
「我不能去。」
「為什麼?」
她頓了一下，皺起眉頭，不知道該怎麼解釋。「我的叔公不會希望我去。」她很快地又補上一句︰「我也不想去他家。正如我所說的，」她再次開始。「你要替和你同行的女士開門，讓她先進去，然後——」
「你為什麼不想去?那听起來是你喜歡的事，這麼多的規矩，而且你又很在行。」
她露出不耐的表情。「我不喜歡我叔公，而他也不——」
「那他喜歡什麼?」
「誰?福德?」
「那是他的名字嗎?」
「是的。他的年紀很大了，很有魅力的一個人，而且關系良好。你或許會喜歡他，大多數的人都喜歡他。」
「如果他不喜歡你，我也不會喜歡他。」
她張開嘴，然後又閉上。對于他的忠誠，她不知道是該感到贊賞還是好笑。「好吧，那麼你會因為怕他而對他畢恭畢敬。不喜歡他的人都怕他，他很有勢力。」
「你不怕。」
「你說什麼?」
「你不怕他。」
她真的笑了起來，笑聲簡短而尖銳。「沒錯，我不怕，所以我才不去。我們可以繼續了嗎?」沒等他回答，她就繼續說下去︰「最重要的是，在舞會上的時候，你要注意別跟三十歲以下的女性獨處，絕對不可以，就連一分鐘都不行，這會惹出大麻煩的。三十歲以下的淑女一定要有女伴在場才能和男士交談，否則——」
「你多大?」他向後靠，一只手臂擱在椅背上方，讓自己更舒服。
她皺了一下眉頭。「一位紳士也不能問女士的年紀。」
「那他要怎樣知道她需不需要女伴?」
她的蹙眉轉成迅速而銳利的審視，但是他的表情看起來只是想搞清楚這個邏輯。她輕聲說道︰「我即將三十歲，過了二十九日就是。」
「四月二十九日?」就是這個月了。
「是的。」她的生日在三個星期之後。
他微笑著靠回座位上。「那麼你現在需要一名女伴。」
「我的確需要，但是我負擔不起，而且我的家人也不在乎。我向你保證，如果在公爵的舞會上你把任何一位小姐帶到一旁，她們的家人一定會——」
他大笑。「怎麼?他們會宰了我不成?」
「不。」他最好弄清楚。「他們會找出對你最重要的東西，然後帶走你的鼬鼠和狗，再把你關進牢里。你得在里面待上好幾年，如果你還出得來。」
他總算認真起來。
她正視著他。「崔先生，」她說道。「我們打算要蒙騙的是全英國最有權勢的人。」她讓他吸收這句話。「我要告訴你的是，騙過他們是一回事，可是你若勾引他們當中任何人的女兒，讓她不得不嫁給你，結果卻發現你是完全不合適的婚姻對象，你就完了。」
我也一樣，她應該加上這一句。
他因為她描繪出的景象陷入沉默之中。她並不想引發他的不安，只是要他得到正確的警告。
奇怪的是，她並不擔心他們會失敗；她害怕的是，他會做得太好。
她望著他那張干淨的臉，和高大、英挺的外貌。仿佛呼應她的恐懼似地，他傾身向前，陽光斜照在他的臉和肩上，更顯露出他有多好看。她渾身一陣顫抖。
天啊，要讓他通過考驗，她必須教導他的言行舉止前後一貫、不要有任何矛盾——而如果她成功了，這個男人將會讓女人心跳停止。舞會當天晚上，當他走進大廳時，醫生將被找來，因為許多女人會暈了過去。他是那種會讓女人心跳不止、胡言亂語的男人。
上帝保佑上流社會那些女士，如果他的表現有她設想的一半，當他走進去的時候，舞會上的每個女人一定會大為瘋狂。肆無忌憚的格格笑聲和搖動的扇子會一路緊跟著他不放——
沒有女人能夠保持沉默，有些甚至會立刻出擊。
那個英俊的家伙正點點頭，然後輕輕說道︰「我希望你能和我一起去。」
才怪，那正是他最不需要的︰一個身高六尺的笨拙女人、一個被包福德趕到街上的女人，像頭患了相思病的小牛般跟在他後面。
患了相思病的小牛。噢，天啊，雲娜垂下頭，臉紅了起來，幸好馬車那一側的陰影正好遮住了她。可憐的傻瓜，她正被崔明克即將成為的那個人所吸引。噢，不，她真是個白痴，吸引她的是那個拒絕听話的人。對他著迷，卻生自己的氣；她對他的態度已經成為一種典型的困惑。興奮、猶豫不決、害怕——無法自制地盯著他看，卻又無法正視他超過數秒。
她知道只要稍不注意，自己就會成為她們其中的一個。那些她想盡辦法要教導她們變得更好、更堅強、更有內涵的沒有大腦、只會調情的傻瓜——充滿熱情，但一點也不懂得這個社會對女人真正的看法。
她的視線落在交疊于腿上的雙手。她剛剛說了什麼?她一點也想不起來。她抬起頭看著他，然後朝著離他頭頂幾寸遠的馬車頂上開口。
她又重新開始。「等馬車到達的時候，你和其它紳士先下車。如果你是最後一個，就要攙扶與你們同行的女士下車。」是的，下車，她得下車。帶他來到車上的主意，一點也不像她原先想的那麼好了。「僕役會扶著車門，你下車，轉身，伸出你的手。」
他沒搭話。
「懂了嗎?」她望著他。
他傾身向前，雙臂抵在大腿上——從車門口投射進來的光線突然照亮了他整個人，讓他的襯衫衣袖看起來是耀眼的白，絲質的背心發出柔和的光芒，並讓他肌肉結實的肩膀顯得渾圓。「不，我不懂。」他幾乎是深情款款地搖著頭。「可是當我做錯的時候你會糾正我，你最喜歡教我規矩了。」
或許吧。然而到最後，一個出乎意料之外的溫柔時刻打破了雲娜所熟知的任何規矩。
他站在底下的地面上，像個可靠的紳士般絲毫不差地伸出手。她把手遞給他，手指在他的拇指按上她的指節時握住他的手側。完美，太完美了!他有時候就是做得這麼好。然後他沒來由地冒出一句話來︰「你還好吧?」
當她走下車的時候，他捏了一下她的手，握住了它。他們就這樣手牽手站著，不必要的多花了好幾秒鐘的時間。
他指的是什麼?她心忖。奇怪的是，有那麼一瞬間她真想把額頭抵在他的胸前，哭著回答他的問題︰「不!我一點也不好!」
當然她還是說道︰「嗯，我很好。」
他笑了，迅速地輕點了一下頭。「很好。」他的笑容綻得更開了。「真高興听你這麼說，親愛滴。」他再度點點頭。
若說她對于他早上的所做所為仍懷有任何的痛恨之情，在這一刻也完全原諒他了。她望著他光滑的嘴唇，露出微笑。
「很好。」他是真心的。听得出來他寬心了。「那我們要進去繼續練習元音嗎?」
她敷衍地笑笑，心里卻想著︰噢，不!她不知道該如何在未來的四個星期里避免去看他的嘴唇練習發音的樣子。但她只點點頭，完全不是出于真心。「嗯，走吧?」