紅牌刺客 第一章
初春的雨，伴隨著冷風瀝瀝而下，澆灌著一城的蕭索。
荒僻的城郊，破敗的酒肆孤零零立在大道旁，淒風冷雨中，酒旗獵獵飛揚。
酒肆的伙計已不知是第幾次望向座中的客人，目光中混合著好奇與驚異，然而，卻不敢細瞧，每每一觸之下，便急忙調開視線──做伙計多年，見過的人各式各樣，他清楚地知道，眼前這些客人是得罪不得的。
七八個高壯的漢子，皆腰配兵刃，而被擁在正中的男子，衣著華美，卻氣息冷厲。
是江湖中人，而且是最惹不得的江湖中人。
有了這個自覺，伙計也就乖乖地守在櫃台邊，他們不喚，他便不打擾，省得無意中得罪了誰，到時連怎麼死都不知道。
坐在正中的男子，始終不言不語，手握酒杯，卻不飲，只是以沉沉的眼眸望著烏雲密布的天際，面無表情。
真是個怪人呢！伙計忍不住想。如果不是身上太濃重的殺伐之氣，他看起來更像個世家子弟。
風雨中，遠遠傳來空茫的馬蹄聲，由遠及近，一輛馬車隨之慢慢出現在視野里。
馬車到了酒肆門口，只听車里傳來懶洋洋的聲音，帶著微微的沙啞，辨不清男女。「十三，到了沒？」
車夫勒住強繩，漠然回答︰「到了，小姐下車吧。」
他跳下馬車，打開車門，邁出來的，是一個微微發福的中年婦人。
正要迎上去的伙計愣了一愣，听方才的聲音，他還以為是一個年輕姑娘。
然而，那婦人下車後並不立刻進門，而是打開傘，伸手扶著車門，似在等候。
片刻後，馬車內伸出一只手來，隨後，一個一身青衣的青年扶著婦人的手，慢慢地跨下車。
伙計這才了然︰想必這位公子才是主人。只是，為甚麼車夫會叫小姐？
車夫將馬車趕到棚架下避雨，一行三人進了門。
才跨進門檻，就見那青年捂著嘴一陣咳嗽，一旁護著『他’的中年婦人見狀，忙遞過帕子，口中叨念著︰「小姐，看看你這樣子，病還沒好，就不要出門嘛，偏要在這個時候出來……」
半晌，青年停下咳嗽，臉色帶著病態的潮紅，笑道︰「婆婆，我這一年到頭有幾天病好的？等到好了，這事情也不用辦了。」
「那也別挑這種天氣出門吶，要是著涼了怎麼辦？」
說話間，幾人已挑了處角落坐定。
伙計忙上前招呼︰「幾位客倌，請問要點甚麼？」
青年整了整衣袖，道︰「天冷，喝幾杯暖暖身子吧。」
听到‘他’的話，另兩人都是手上一頓。車夫取下斗笠簑衣，露出極為年輕的臉龐，警告似的開口︰「小姐！」
婦人也瞪著『他’︰「小姐，這幾日你正咳著，還喝甚麼酒？」
說罷，轉頭來吩咐伙計，「熱一壺茶來，水一定要干淨，茶不能太濃，再要幾碟素菜，一條清蒸的魚，菜做得松軟一些。」
「是，馬上來。」幾次听聞兩人喚那青年小姐，伙計的眼光好奇地落到‘他’身上。
一身沒甚麼修飾的袍子，只在襟口處繡了些許菱形花紋，布料雖是上佳，但也不見得多華貴，身上更是連件飾物也沒有，面龐倒是白淨清秀，看起來是個秀氣的公子。
第一眼望去不覺得如何，卻是愈瞧愈奇怪。轉身去廚房的一路上，突然靈光一閃，不禁「啊」了一聲。難怪那兩個僕從一直叫著小姐，那青衣公子，分明就是女子之身。
一個男裝打扮身子帶病的姑娘，身邊跟著兩個有些奇怪的僕從，再加上周身侍從環伺、一直坐得紋絲不動的男子，今日來的客人，好像有些奇怪。
「咳咳咳咳！」耳邊又傳來咳嗽之聲，側旁的華衣男子眼波動了動，似是不經意地略微偏過視線，投到時不時咳嗽的男裝女子身上。
她顯然並非刻意扮作男子，所以衣袍隨興，並不掩飾，兩個僕從也直接喚她小姐，想必穿男裝只是為了行路方便罷了。然而，她一舉一動都無女子之態，若不留意，倒也可能認錯。
細細瞧去，這女子面容清秀，眉目舒遠，看來頗為順眼，盡管身子病弱，唇邊卻一直含笑，笑容中帶著三分溫和七分懶散，顧盼間不經意流露出悠遠和清逸，使得並不如何美麗的容顏隱隱散發出光彩。
他微微斂容。這樣的女子，會是甚麼身分？並不特別出眾的容貌，豁達懶散的舉止，風吹欲倒的病體，隱隱流露出凜冽氣息的眉目……這個人是矛盾的組合。
而且，會在這樣的天氣出門辦事，未免怪異。
「小姐喝茶。」
青衣女子停下咳嗽，接過茶杯，笑道︰「這種天氣，若是喝上一杯溫熱的女兒紅……」
「小姐！」她話未說完，兩個僕從都開始瞪眼。
她只好無奈地笑笑，妥協︰「好啦，我喝茶。」心里暗暗嘀咕，她怎麼好像帶了兩個老媽子出門？
放下茶杯，以手支著下頷，似是百無聊賴地四處亂瞧，一雙略微迷離的眼掃過前方裝束嚴整的一干漢子，唇畔突然浮出一個意義不明的笑。
沒想到在這麼荒僻的地方居然能踫上別人想見也見不著的大人物，好稀奇啊！
年輕車夫冷眼掃過那幾人，皺著眉低聲叫道︰「小姐，你別亂瞧。」
她停下亂轉的目光，呵呵笑道︰「我沒亂瞧啊，不然你叫我一直盯著你看？」
听出她話里的促狹，車夫突然漲紅了臉。「你、你、你……」
「唉，開玩笑的啦！」咕噥了一句，她依然支著下巴望天。
這幾句話入了旁人的耳中，不禁有些好笑。這對主僕未免奇怪了些，隨從對小姐說話口氣嚴厲，小姐卻似渾不在意，還出言逗弄。
眼眸雖望著天際，心思卻放在座中一人身上，懶洋洋支頷望天的女子，眼神深處是看不透的幽光。
他怎麼會出現在這個地方？以他的身分，不該隨意離開總堂才是，就算有事，為何沒有听到半點風聲？
才想到此處，突然听到遠處傳來隆隆的聲響，急促地朝這邊移近。
是馬蹄聲，而且，為數眾多。
婦人與車夫都是臉色一變，向主人望去，而這青衣女子，卻不為所動，依然只是懶懶地喝茶，懶懶地望天。
臨近酒肆，馬蹄聲卻突然消失了。
獨坐的男子眉心一攏，瞬間蓄勢待發。
屋頂突然破開，瓦片「嘩」地摔下，兩道黑影迅捷無比地穿過洞開的屋頂，寒光閃閃的刃尖直指座中的青衣女子！
同時，白光閃動，另有兩人破窗而入，目標是其他二人。
這場變故發生不過是一眨眼的事，眼看著那三人就要血濺當場
「嘶 」布帛裂開的聲音響起，那年輕車夫與中年婦人一人持劍一人出刀，瞬間格開四柄兵刃，劃破對方身上的衣裳。
那青衣女子仍舊端坐，悠閑無比地喝著清茶，眉毛也不曾動過。
一擊未中，更多的黑衣人涌了進來，加入戰團。
「任未傷！」一個胡須花白的清矍老者提槍喝道︰「你往哪里逃？」
此話一出，座中旁若無人的男子眉峰輕輕一凜。
任未傷，血手林第一刺客任未傷？！
血手林，那是一個訓練頂尖刺客的地方，據傳成員之間並無特別關系，向來各自為政，能在這樣一個散亂的組織中得到第一刺客的公認稱號，此人的劍術已到達甚麼樣的境界可想而知。
而這個劍術驚人的第一刺客，居然會是一個如此清秀閑散、體弱多病的女子？
「逃？」任未傷接過話頭，注視著杯中清澈的茶水，悠然地晃了晃，一派漫不經心的模樣。
「誰說我這叫逃？易莊主，難道你認為我應該留下來作客？你答應，恐怕史門主的家人也不會答應。」
萬沒料到她如此回答，老者當下被激得怒氣沖天。「任未傷，你盡管逞口舌之快，到時候恐怕怎麼死都不知道！」
放下茶杯，任未傷抬直眼，笑得優雅。「奉勸一句，說這句話之前，記得先掂掂自己的份量！」
眉眼間的輕視令老者臉上一時又青又白，惱羞成怒之下，一提槍，沖了過去。
對周遭混亂視若無物的男子慢慢地飲著酒。至誠莊莊主易高？任未傷，惹到這樣的風雲人物來圍剿你，夠招搖。
抬眼，揚眉，面對逼近的槍尖，青衣隨風揚起，輕輕松松地閃過。眉眼一動，但見那一襲青衣殺入陣中，燦如琉璃的寒光閃過，鮮血飛灑，肢體零落。
「噗！」一具尸體栽了下去，月復間鮮血淋灕，慘不忍睹。
單薄的身影輕輕落下，手中劍斜指地面，暗紅的液體一滴滴地順著晶亮的劍身滑落。
方才噴灑而出的鮮血濺到臉龐上，襯著她病態蒼白的光潔面容，紅得顯目，白得驚心，唇邊始終未停的淺笑，愈發顯得妖異詭譎。
其余眾人駭然，尸體上切口深而整齊，顯然是一劍斃命。
眼前看似病弱的男裝女子，悠淡的神色已然沉下，目光詭異狠厲，頰上的鮮血慢慢滑落，陡然間陰狠得如同惡鬼。
「誰還想上？」任未傷微微地笑，眼中殺氣更熾。「你們不是很想知道天傷劍法的破綻麼？不試試？」
兩個僕從退開攻勢，向她靠攏，不管是方才嚴肅的年輕車夫，還是一臉慈愛的婦人，此刻都是殺意沉沉。
任未傷收勢，向前走了幾步，手一揚，滴血的劍尖指向易高，微笑道︰「易莊主，你不是說我的天傷劍法沒甚麼可怕的嗎？沒錯，天傷劍法確實有破綻，我可以一個個地告訴你，然後看看你有沒有辦法破我的劍招。」
「你！」這分明不把人看在眼里的言論，令受人尊崇的易高瞬間變了臉色。「你以為今天是在比武嗎？對你這種人，我何必與你比試？」
「這麼說來，易莊主是甘願認輸了？」話剛說完，她伸手掩嘴，又是一陣輕咳。
「小姐！」
她一揚手。「無妨。」
抬頭懶懶地望著警戒的眾人，手中長劍陡然抬起，身形如電，向前急奔而去。「天傷劍法第一式，滄海桑田，以攻為主，直擊胸口，破綻在右臂。」
兵刃未曾相交，她一擊即走，旋身一轉，劍式又變。「天傷劍法第二式，風雲變色，破綻在肩井穴……」
每出一招，便把破綻說一遍，眾人只覺眼花繚亂，明知她說的每一句都是實言，卻仍不知怎麼破招。而身處其中的易高，更是如此，即使知道她的破綻在哪兒，正要攻去之時，她馬上又以新招相抗，竟是半分便宜也佔不到。
轉眼間，劍法已演示大半，任未傷抽身而出。「天傷劍法第三十六式，也是最後一式，天毀地滅！」她的面容倏然一冷，出語如冰。「沒有破綻！」
易高一驚，正要出擊，卻見她的劍已至眼前，電光石火間，瞳仁中映出她如鬼魅般陰寒凌厲的眼神，瞬間殺意直透胸背，驚駭至極，竟是動彈不得！
眼看著寒冰般凜冽的劍尖就要刺進他的眉心，觀戰的數十人竟然個個手腳冰冷，反應不及。
「叮！」鐵器相擊聲清脆響起，待眾人回神，方才殺氣騰騰有如修羅的青衣女子已笑吟吟地收了攻勢，手中長劍劍尖垂下。而死里逃生的易高身旁，閃電映出一張年輕而溫淡的臉龐。
任未傷笑了笑，空著的一手負于身後，悠閑地望著他。「俞樓主，你終于還是站出來了。」
圍攻的眾人中，有人看了一會兒，隱約認出那男子，驚呼了一聲︰「長天樓的俞驚瀾！」
「甚麼？俞驚瀾？這人就是俞驚瀾？」一時紛紛私語。
百年江湖，八門派、四家族，三莊二堡一樓。
俞驚瀾，便是名列其中的長天樓樓主，獨來獨往正邪難辨的人物，性情陰沉冷厲，卻是江湖上頂尖的高手之一。傳聞俞驚瀾的冰火掌已至化境，至今不曾有敵手，也不知是真是假。
被人識破身分，俞驚瀾全無驚訝，平淡地掃了任未傷一眼。「任姑娘，刺客所為，不過殺人而已，閣下是不是玩心太重了點？」
與一身的陰冷之氣不符，他的聲音竟是十分溫淡，听來有如秋風過耳，舒心至極。
任未傷微微挑眉，伸手懶洋洋地撥過散落的幾縷發絲，道︰「任未傷雖是血手林第一刺客，首先還是一個人，而像我這樣的人，有沒有明天都不知道，自然要每天過得順心如意，如此，就算突然死了，也不留遺憾。」
今朝有酒今朝醉，她的日子，只是如此。
听到她這番話，俞驚瀾的眉微微地皺起。
像我這樣的人，有沒有明天都不知道，自然要每天過得順心如意，如此，就算突然死了，也不留遺憾。
這句話來來回回地在他心里滾動，一時竟是難言。甚麼樣的人會用如此漫不經心的語調說出這樣的話？
一身病痛，卻以殺人為業；風吹欲倒的身體，卻擁有那樣狂暴的力量；平常之時漫不經心，拔劍出鞘卻狠厲如鬼……他竟模不透這個女子心中所想，她究竟是在嘆惜自己命不長久，還是報復世間幸運之人？
抑或，她甚麼也不在乎，僅僅只是隨興而活？
「俞樓主，」易高狠狠地瞪著任未傷，對俞驚瀾道︰「你若早去至誠莊一步，就知道這妖女如何心狠手辣，史門主前來為老夫賀壽，竟被她一劍斷頭，著實可恨！」
「妖女？」俞驚瀾未答腔，任未傷卻「撲哧」一聲笑了出來，低頭看了看自己染血的寬大青袍，轉頭對兩個僕從得意洋洋地道︰「十三，婆婆，他說我是妖女耶！」
名為十三的年輕車夫嘴角抽動了一下，最終咬牙忍下破口大罵的沖動，婆婆則氣惱地瞪著她。「小姐，人家罵你妖女，你還得意！」
「可是真的很稀奇啊，」她臉上笑容逐漸擴大，說著，沉思似的模著下巴。「你說，我是不是應該做點甚麼來驗證這句話？嗯，妖女該做甚麼？」
十三忍了又忍，終于克制不住，一腳踹過去。「小姐，你能不能正經一點？」
「我很正經啊，」她俐落地閃過，說出讓人吐血的話。「只是沒試過做妖女，做做看也不錯。」
「你這個……」十三話說到一半，已教人打斷。
「任未傷，不必廢話，你既然敢在老夫壽宴上殺人，就該有膽受這後果！」
任未傷驚呼︰「咦？我甚麼時候沒膽了？剛才不是給你機會破我劍招了嗎？是你自己沒抓住機會，可怨不得我。」
涼涼的諷刺讓易高陡然變了臉色，在這麼多人面前，豈不是倒他的面子？
「任未傷！」易高怒吼出聲。
她懶得再理這個道貌岸然的老者 那張老臉發起火來實在不好看，要看也看俞驚瀾，好歹人家年輕，長得也頗為養眼，嗯，其實正好是她喜歡的那種……
「俞樓主，你既然也是要去至誠莊，看來與易莊主交情不錯，今日也要在下的命嗎？」
她的悠閑令俞驚瀾微微眯起眼。「你不怕我與他們聯手殺你？」
「怕，我怎麼不怕？」她懶懶地勾唇，神色間卻無半分駭然之色。「不過，傳聞俞樓主的身手已到爐火純青的境界，死之前見識一下也是好的。」
這個女人……有把自己的性命放在眼里嗎？見她如此閑散的神色，再想到她方才殘酷的模樣，眾人不由地暗暗倒吸口涼氣。
俞驚瀾沉默了許久，而後淡然揚眉。「任姑娘，這話可是向在下挑戰？」
「挑戰？」她撫著下巴，眉眼彎彎的。「唔，閣下說是就是吧，如果俞樓主不吝賜教，在下自然求之不得。」
想到傳說中未逢敵手的冰火掌，她確實有些躍躍欲試。
天底下能擋過天傷劍法的人少之又少，不知道他的冰火掌是不是有這威力？
听她如此回答，易高眼神沉了一沉，隨即豪氣干雲地對還未來得及開口的俞驚瀾道︰「俞樓主，雖說老夫希望閣下能出手相助，但是，這妖女劍法厲害，若閣下心有不願，大可不必勉強，老夫拚了老命，與她同歸于盡便是！」
話音剛落，一旁的俠客們已紛紛叫道︰「易莊主，我等必然隨莊主斬妖除魔！」
「對，同歸于盡！同歸于盡！」
場面立時沸騰起來，一伙人叫囂不已。
任未傷只覺好笑，垂劍負手，偏著頭望著鬧騰著說要與她同歸于盡的幾十人，唇邊笑意未減。
唉，這種正義凜然的把戲，怎麼他們就是玩不膩呢？
哄鬧中，只听輕輕一聲冷哼傳來，待眾人把目光放到他身上後，俞驚瀾冷冷開口了。「易莊主，不必說這種話激在下出手，在下此番前往至誠莊，要見的是東方先生，你們的事與我無關。」
這話完全不給易高面子，一時令易高老臉又紅又白，亦讓其他人等心中生了不平，紛紛氣惱，卻敢怒不敢言。
「所以，」頓了一頓，他慢慢地接著說。「今日我出手，只是我一人之事，不管勝負如何，都由長天樓來承擔。」
易高眼楮一亮，隨即笑得可親。「俞樓主要為江湖除害，老夫自然不會阻攔。若是有甚麼地方用得著老夫，盡管說便是。」
俞驚瀾只是隨意哼了一哼，看也不看他一眼。易高打的甚麼主意，他當然知道。
任未傷劍法驚絕，他們幾十人聯手也不是對手，恐怕她殺到性起，他們會全數覆滅，如今他出手，贏了，「易老英雄」依然得個主持公道的名聲；輸了，是他長天樓的事，到時任未傷恐怕也好不到哪里去，他們幾十人要了結她，省時又省力。
任未傷眼中掠過快得來不及捕捉的光芒，只是微微一笑。「既然如此，俞樓主，請吧。」
眾人紛紛退開，立刻騰出一塊極寬敞的地方來。
輕嘯一聲，任未傷抬劍垂眼，目光投到雪亮的劍身上，鐵器反射出來的白光照入她的瞳仁，微眯的眼剎時凜若晨星，殺意立現，唇邊卻仍然笑意悠悠。
「這把劍已經跟了我十五年，殺人無數，它的鋒芒，全由鮮血萃練而出，我倒真不希望斷在它之下的，還有你的肢體。」
俞驚瀾雙手負後，靜靜地站著，依然是溫溫淡淡的語調。「我這雙手跟了我二十五年，想砍掉它的人也是無數，可惜沒有人成功過，今日倒是可以看看，血手林第一刺客任未傷的天傷劍法，是不是能把它砍下來。」
任未傷揚眉一笑，目光悠悠地望入他黝黑的眼眸。「有趣！俞樓主，你果然是我遇見的最有趣的對手。」
說罷，伸指在閃亮的劍身上一彈，長劍立時龍吟，綿綿不絕。龍吟聲中，她眼眸一眯，身形如鷹掠起︰「動手吧！」
劍光化水，流月般沖擊而去，目標正是他的胸口！
俞驚瀾身形未動，眼見她劍尖抵至眼前，才側了一側，右臂如電般探出，握住她的手腕。
任未傷訝然挑眉，隨即微微一笑，縴細的手臂立時滑開，劍身一沉，又是一道劍光如雪。
天傷劍法原是以快制敵，任未傷的反應能力又是快中之快，所以，當她將劍法全力使出時，便劍光如網，有如水銀泄地、懸崖飛瀑，只見劍芒不見人。
而俞驚瀾亦非等閑之輩，輕功更是精絕，一時之間，兩人的身影融為一團，全然分不出誰是誰。
易高等人心急不已，見他們二人的隨從都是平靜的神色，心中更急。
百招過後，兩道人影倏然分開。
俞驚瀾站定，仍是平靜淡然，然而，垂下的右手卻染上了殷紅 一道細細的紅色河流從他寬大的袖口處流出，匯集在指尖，一滴滴地濺到地面上。
「樓主！」
他抬起未受傷的左手，阻住了下屬。天傷劍法，果然名不虛傳，他已有數年未曾見血，想不到今日竟然被人傷到了。
對面的任未傷，劍尖早已垂下，本已病態蒼白的臉龐此刻已成慘白。
「冰火掌果然名不虛傳，不過只是三分力道，就……咳咳……」她突然嗆住，伸手捂住嘴，皺眉咳嗽。
「小姐！」婆婆出聲叫道。
她橫劍，阻住兩個僕從，慢慢放下手，目光飄忽如霧，語似嘆息。「那一掌，你可以不必留情。」
俞驚瀾的眼神未動，平靜地道︰「那一劍，你同樣可以殺我。」
四目相對，她忽然笑了出來，懶懶撥過散至額前的發。「如果今日非死不可，便由你來動手殺我如何？如果最後是死在你手里，任未傷這一生，也算不枉了。」
注視著她笑意悠悠的眉眼，听她這一句出口，對面的男子眸中閃過瞬間的動蕩，轉瞬即逝。
這時，她抬眼望向天外，唇邊淺笑卻是一剎那的黯然。
大雨瓢潑而下，敲打著泥濘的路面，那一聲聲，他卻覺得像是敲在自己的心上。濕漉漉的空氣中，狂風漸冷，揚起她青衫如雲，黑發如夜，閃電劈開雨幕，白光映出她臉龐上那飄渺的黯淡。
然而，在他乍然看去的那一眼，悠閑懶散的笑容下，那女子眉目深深，深得如此悠遠，深得如此寂寞，深得如此──動人。