親親大老虎 第四章
接下來的幾天，耿信滌雖然還是去參加社團活動，但她開始有意無意地躲著沈常朗。
眼楮盯著電腦螢幕，她卻感到背後有人一直在注視她，但她下定決心不回頭去看。
「耿信滌。」一個柔柔的聲音，從背後傳來。
她回過頭來，看到一個身材嬌小的女孩。
「有什麼事嗎？」她不記得和她有什麼來往。
「有，有的！」她趕緊說，帶著唯恐被拒絕的神情，「我一直想把我的筆記給你。」她說得又快又急，生怕會被打斷似的，「我知道你功課非常好，可是上個月你有三次課沒來上，所以……」說到這兒，她的臉蛋已經紅透了。
其實她早就想這麼做了，只是一直鼓不起勇氣，上次有個三年級的男生對她窮追不舍，也是耿信滌出面幫她解圍，她才逃掉的。
從那時起，她就想為她做些事了。
不由分說地，她把筆記本硬塞在耿信滌手中，「對了，還有上次謝謝你幫我解圍！」話完，轉身便想走掉。
「等等！」耿信滌好不容易反應過來，叫住她。
女孩怯怯地回過頭。她不要她的筆記本嗎？她功課那麼好，她早該知道她不需要這個的！可是她是真的很想和她做朋友啊！
耿信滌看到她有些受傷的表情，長長的睫毛下漸漸浮起了水霧，不知怎地，她竟想到了沈常朗。
她勉強扯動嘴角，試圖擠出個微笑，可是面部肌肉顯然缺乏緞練，所以只好放棄，輕輕地說︰「謝謝你！林薇。」
「不……不客氣！」林薇高興的道，沒想到她還記得她的名字！
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從那一天起，林薇便形影不離地跟在耿信滌身後。
有了林薇的陪伴，她也就不再刻意地躲避沈常朗了。只不過他眼中放射的熱力，已經越來越讓她不安。
「天午後的休息時間，兩人到校園散步。
林薇仰起小臉，問著耿信滌︰「小滌，你覺得鐘濤這個人怎麼樣？」
鐘濤？她努力想了想，不知道是誰。
「就是那個追求……我的人啦。」她不好意思的道。
什麼？被她瞪跑的那個？
看出她想歪了，林薇趕快解釋︰「他沒有再來騷擾我，只是問了我一句話……」
耿信滌靜靜听著，然後兩人慢慢地在午後的校園里散步。
剛剛繞到籃球場前，一個又驚又喜的聲音響起︰「林薇！」
鐘濤從籃球場跑過來，避開耿信滌冷冰冰的眼光，逕自向躲在她身後的林薇說︰「你可以給我答復了嗎？」他充滿期待的笑容，熱烈地投向她。
林薇頭也不敢抬，結結巴巴地答應；「嗯。」
眼楮直瞅著好友靜靜的臉龐。她會怎麼想她呢？之前還哭著趕人家走，這會兒竟答應他的請求了？
可是前幾天鐘濤找她時，態度誠懇地請求她做他的女友，當時她的心里亂糟糟的，不知道該說什麼，他體貼地沒有強迫她回答，她也就沒有原來那麼討厭他了。
「那麼你答應我了？」他熱烈地追問著，眼看著她的頭越來越低，之後竟一轉身，跑掉了。
鐘濤愣在原地，為她無聲的回答抓耳搔腮。
跟在他旁邊的沈常朗，咬了一下，「還不快追？」這個笨蛋，還整天以情聖自居，連這個都不懂！
「啊？是是是！」鐘濤如夢初醒，欣喜若狂地追了上去。
耿信滌一貫沉默著，但心里卻好像意識到什麼，有些感覺在朦朧間覺醒了。
看著眼前的沈常朗，她知道必須和他獨處，反射性地，她立即拔腿準備離開。
「要不要打會兒籃球？」沈常朗追上去問。她又要逃了，每次一接近她，他就能感覺到她的內心在不斷地排斥他。
「不，我沒有時間。」迫子禮貌，她只好停下來回答他。
沈常朗看著她一臉寒霜，沉思了幾秒，忽然抓住她的手腕，「跟我來！」
耿信滌大吃一驚，不斷掙扎，但沈常朗不理會她，一直拽著她跑到林地才放手。
耿信滌被激烈的跑步弄得大口喘氣，白皙的臉上頭一次有了血色。
「你憑什麼強迫我來這里？」她氣憤的說。
他可知道，一路上有多少人用異樣的眼光看著他倆？她痛恨這樣的目光！
「來，看看這個！」沈常朗不由分說，又拉著她前行了一小段路。
「我才不想看！」他這樣突然心血來潮的舉動，已經歷亂她的生活了！
沈常朗第一次看到她噴火的眼楮，和抿成一條直線的薄唇，子是說︰「我只是想了解你，也讓你了解這個……」
「了解我？」她憤怒地說，「你有了解陌生人的習慣嗎？還是喜歡多管閑事？難道強拉著我來這里，就是了解我的過程？」
他直直的看著她道︰「我很抱歉。可是我真的想要幫助你。」
「幫助？」她像受到侮辱似的大叫，「你憑什麼以為我需要幫助？你為什麼這樣自以為是？你想讓我對你的偉大情操，三跪九拜嗎？」
「不是的！」他急急地辯解，生怕自己又說錯話，「我只想讓你看看這兒的景色。」他環顧著四周，一片郁郁蒼蒼，到處充滿生機和活力。
「我知道你喜歡自然，也知道你沒那麼冷漠，可是你總是表現得這樣淡然……」他是了解她的，盡管她拒絕承認。
她冷哼︰「你知道？笑話！」她表面上雖對他的話嗤之以鼻，但內心卻隱隱作痛。
他為什麼要撕下她的偽裝？為什麼硬要闖入她的生活？難道她所企求的平靜永遠也得不到嗎！？
「是的！」沈常朗嚷了起來，發亮的眼神直逼她內心深處，「我知道！我懂！你明明很寂寞，明明很孤獨，明明很……」
「夠了！」她受傷地大叫，憤怒讓她的臉漲得通紅，「你知道我從鄉下那小地方考到C大有多麼不容易嗎？你知道我從十五歲就必須開始為了養活自己，到處打工，為生活奔波的辛苦嗎？
你知道我母親臨終前，握著我的手說︰‘杏兒，你要做一個人上人’的時候，我是什麼樣的心情嗎？你又知道我只因為和同班富商的女兒同名，就要被勒令換名字的恥辱嗎？」
她倏然閉嘴，驚訝地瞪著他。她這是怎麼了？居然會對一個可以算得上是陌生人的他，吐露內心積壓許久的痛苦？
而他，不但沒有為她一連串的憤怒痛罵揚長而去，反而連一絲絲生氣的樣子都沒有，只是用他那雙漂亮的眼楮，靜靜地望著她，里面滿溢著一種她看不懂的情緒。
「是的，現在——我終子知道，也懂了。」他低沉的聲音柔柔的，讓她滾燙的情緒降了下來。
「對不起……」她喃喃地說。這不是他的錯，她不應該把這麼多年的怨恨，宣泄在無辜的他身上。
莫名其妙發火後的羞愧，被人洞悉後的困窘，統統涌上了她的心頭。回憶起以前的苦痛，更讓她一口氣哽在胸中。她無法抬起頭看眼前這個始終體貼入微，對她關懷備至的人，連他身上淡淡的陽光味道，都讓她難受極了。
沈常朗不自覺地抓住她肩膀，輕輕的說︰「來，看看這棵樹。」
他的視線停在眼前的一棵樹上，那棵樹的葉子已經掉光了，樹枝也干硬得沒有了生命力，可是粗壯的樹身依然屹立不倒。
「這棵樹被雷劈過，樹葉落光，樹枝也枯了，可是在它身上，依然有許許多多的生命存在。你看，在光禿禿的枝上，有松鼠的窩；樹身上，有啄木鳥啄的小洞；而已經腐爛的樹根上面，則長滿了小蘑菇……」
他認真地說，如深潭般的眸子里，有著這個年齡的孩子，少有的深沉，「所以，一件事物、一段歷史的過去，都孕育著新的生命和希望！」
她迷惑地搖搖頭，不懂他的意思。
「忘掉過去吧！」他低喊，「或許是明天，或許是明年，這棵樹會慢慢消失，但是它的軀干會為更多的生命帶來養分，幫忙更多的生命！過去的事情永遠無法改變，但是，現在、未來，是可以牢牢地抓在手里的！」
她好像有一些明白了。
看著他神采飛揚的面龐，熱情低沉的聲音，動人心魂的笑容，任何人都會被感染。像是受到了催眠，她夢囈般地說︰「還有希望……」
「是的！」他大聲地回答，喜悅飛上了他的眉梢，讓他本來就俊逸的面龐更加生動，「這些都讓我們的生命變得美好，變得更有色彩！」
她不禁暈眩起來，隱隱地感到，心中的冰川，正在一點一滴地融化……
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鐘濤瞪著眼前這個異常的室友，心里惶惶不安地暗自嘀咕。
听說他拉著那個冷冰冰的電腦女孩去了林地。他想起那個女孩冰冷得可以殺人的目光，懷疑沈常朗怎麼會有這種非人的勇氣？
而且怎麼一回來後，就一直在神游太虛，坐在桌前光是發呆不說，還不時地發出傻笑，有夠嚇人的！
「呵呵！」又來了，天！這次連臉都紅了！
鐘濤探到他眼前，伸出五指晃一晃，但沈常朗仍然沒什麼反應。
「喂！」實在受不了他的傻樣，鐘濤揪住他的衣領大叫出聲。
「哦？」他終子回神了，「濤濤，有事嗎？」
「是你有事吧？」鐘濤沒好氣地吼道，「你是不是被那台電腦把腦袋弄壞了？」她是不是在他的腦袋里輸入了什麼程式，讓他回來就變傻？
「我沒有事啊！」他模模自己的臉，「從來沒有感覺這麼好過！」
胸口有一股暖流在緩緩流動，讓他愉悅得想要大聲笑出來！
想想，她的確還蠻像一台冷靜的「電腦」，呵呵！
鐘濤簡直快氣炸了！他從來沒見過這麼單細胞的動物。
「濤濤！」沈常朗看著他，「我想問你個問題！
他能不回答嗎？「說吧。」
「嗯……」沈常朗想了想，才間︰「你見過上等美女嗎？」
鐘濤抓抓頭發，他沒事問這個干什麼？難道……這家伙開竅了？
「跟你說過多少遍了？美女分五類——下等美女，外表絕美，內心狠毒；中下等美女，金玉其外，敗絮其中；中等美女，溫婉柔順，宜室宜家；中上等美女，是又美又有個性的那種；至子上等美女，就可遇不可求啦！」不過他很幸運，老天沒有讓他等太久，就讓他找到了自己的「上等美女」。
「那麼上等美女的標準是什麼？」他追問著。
「這麼說吧，每個人的標準都不一樣。」反正說得太專業他也不懂。可是下面一句回話，差點讓他暈倒。
「今天我見到了！」沈常朗開心地說，無論從哪一方面看來，她都無懈可擊。
鐘濤那顆一向比風車轉得還快的腦袋，有那麼幾秒突然停止運作了！
他瞪著沈常朗的神情，他臉上竟帶著少男的靦腆！半晌，他才神情古怪地說︰「你愛她——才會覺得她是世上最美的，最沒有缺點的上等美女！」
沈常朗驚愕得半天合不上嘴。倏地，他興奮地一耀而起，當場給了鐘濤兩個大大的擁抱，熱烈得幾乎要悶死他。
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耿信滌生長在東部鄉下的一個小村莊，他們那里的男孩子，能上到高中，就算很有知識了；而大部分的女孩，國中畢業，甚至是國小畢業，就沒再繼續升學。
她的母親雖然也是個目不識丁的鄉下姑娘，卻很早就意識到，唯有擁有知識，才可以改變自己的命運。所以她咬著牙，用全部的心血供養女兒讀書，一直到她十五歲時，終子因為積勞成疾，撒手人寰。
她想起母親悲慘的命運，不由得心中一痛。
在她很小很小的時候，她父親就因病而走了，而沒有父親的小孩，是注定要受欺負的。一個不甘心自己的命運，而奮起反抗的倔強女孩，又會遭到多少人的恥笑和白眼！
她有些好笑，父親一家因為她是女孩而不承認她；母親一家又認為死了丈夫的女子也屬子夫家，所以也不肯收留她。她就這麼被雙方推來推去，艱難地在夾縫中求生存。
再者，因為她母親堅持把她送進，只有富貴人家才上得起的學校，使得老人家們對她們母女倆更是不滿。
十五歲時，她的母親病倒了，她躺在病床上，握著她的手，只來得及說一句話︰「杏兒，你要做——人上人……」
「直以來，她堅守著母親的遺言，發誓要完成她的心願，代替她反抗這個不公平的世界！
在母親去世後的這四年，她做了無數的工作，忍受了所有苛刻的境遇，清除了所有擋住她求學的障礙，才考進了C大，成為那小地方的第一個大學生！
所有的人都震驚了，正確地說是震怒了！
他們無情地收回她和母親居住的房子，將她趕了出去。
她呢，只帶著隨身的衣物就離開了那里，義無反顧地踏上通往C大的路。
她就像一棵久經風霜侵襲的小樹苗。雖然挺過了難以忍受的艱難，爭取到了自由的生長空間，但是各種傷害，已經深深地在她身上烙下了印記……
耿信滌不著痕跡地瞟了一眼背後的沈常朗，無可奈何地嘆了口氣。
她能拿他怎麼辦呢？用冰冷的眼神趕他走嗎？還是直接開口叫他滾蛋？
但他似乎對她的冷漠免疫，而且，就算她冷漢，但還不至子沒有禮貌。她不停地為自己找著理由，堅持不肯承認她已經無法漠視他的笑容、他的熱情，和他身上淡淡的陽光味道。
「杏兒，」他不知什麼時候沿用了她母親的稱呼，而且還十分自然，令她無法拒絕，「我們去吃午飯？」他用可憐巴巴的眼神看著她。
「我沒時間。」她冷硬地說。但瞅著他失望的表情，不知怎地，她竟然狠不下心，「……好吧！」
「耶！」他歡呼的大聲嚷嚷，寂寞的表情頓時一掃而光，「下課我來接你！」
她頭痛起來，這不知是第幾次答應和他一起吃飯了。自從那天發過脾氣之後，他不但沒被嚇跑，反而因為鐘濤和林薇交往的關系，常常跑來找她。
她不太能理解地瞪著他頤長又結實的身軀，以及熱情開朗的笑容……
她實在沒必要再去回想痛楚的往事了，即使她不說，他明亮的眼楮也總是閃著柔柔的光，和濃濃的意。
她認為他是真正的——知道、懂了。
朦朦朧朧中，一種情緒明朗了起來。
當一棵飽經風霜的小樹苗，經成長而變得結實、堅韌和挺拔時，它同樣可以享受到那些生長茁壯的大樹，所接受的陽光。溫暖的陽光會不斷將燦爛的光芒，傳遞給它，慢慢撫平它身上所有的傷痕……
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耿信滌還是很淡然，但是她不再排斥沈常朗慢慢地侵入她的生活——起碼在表面上是這樣。
早晨，她總是會「踫到」騎著自行車的沈常朗，然後兩人很有默契地一起到林地理看一早上的書；中午，他又會拉著正春風得意的鐘濤來和她及林薇吃飯；下午，一有時間，她則和沈常朗在林地里，安安靜靜地解決掉另一頓飯。
或許是習慣吧，她沒有告訴林薇和沈常朗，她還兼著好幾份家教和工作，以供給自己的學費和生活費。
沈常朗則對每天這樣的安排顯得心滿意足。雖然她不說，他也能細心地體會出，她高傲的自尊不允許他再往前邁進一步。
某一天中午，她突然臉色大變，膝上的書忽然掉在地下，臉色慘白地拼命用手按在月復部上，然後整個人緊縮成一團。
「杏兒！杏兒！」一雙有力的手把她抱在懷里，焦急地呼喚。
她努力地睜開眼楮，面色慘白。只是，她不知為什麼他的臉色同樣蒼白得沒有血色？她張開嘴，沒有來得及說出一句話，就失去了意識……
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白色的天花板，白色的牆壁，白色的床單。
這是哪兒？耿信滌睜開沉重的眼皮，稍微動一下，月復部就傳來一陣撕扯的疼痛。
「你醒了？」沈常朗輕柔的喚著。
她隱約記起剛吃過午飯在看書，後來感到肚子疼得厲害。
「你得了急性盲腸炎，」沈常朗按住她想起身的動作，「醫生剛為你動了手術。」
剛才當他抱起她狂奔到醫院時，他多麼怕她會有什麼意外啊！
「我沒有請假……」她虛弱地說。
「林薇幫你請了。」鐘濤和林薇現在正守在門外，體貼地讓他在里面等她醒來。
他握緊她的手，把自己的體溫傳遞給她，眼楮里有著說不盡的柔情蜜意，和許許多多她正在明白的東西。
半晌，她又昏昏沉沉地睡著了。
從那天起，耿信滌便再也逃不開沈常朗了。事實上，她也不想再徒勞地和自己真實的感情對抗下去。從他無意中撞倒自己，固執地為她包扎傷口的那一刻，他的影子就已經無所不在了。
出院的那天，沈常朗來接她。
她不想讓他見到自己居住的小屋，但是沈常朗堅持要送她回去，因為他說不放心她的身體，這個理由她無論如何拒絕不了。
他小心翼要地輕扶著她，默默地穿過吵嚷的街頭小販、擁擠的小巷，最終停在一小排平房前面。
她只顧著想著自己也捉模不透的心事，沒有瞧見沈常朗似乎別有深意的神秘微笑。
他喚著她，「開門吧！」
他怎麼會知道她住在這問房間？咬著嘴唇，她拿出鑰匙，開了門。
啊！？她瞪圓了眼楮，不可置信地環視著里面。綠色的窗簾！綠色的桌布，綠色和白色的方格床單……這里好像是調生機盎然、生氣勃勃的地方！
他跟在她身後，也跨進了小房間。
「這是送給你的禮物。」他輕輕地在她耳邊說，柔柔的眼光中全是憐惜，「我拿了你的鑰匙……」
她呆愣著站在原地，無法適應這里的變化。
沈常朗不安了起來，他又做錯了嗎？又傷害到她高傲的自尊了嗎？他的眉頭漸漸皺在一起，開始後悔自己的自作主張。他是沒有經過她的同意拿她的鑰匙，又利用社長的身分，向學生會要來了她住宿的地址。
他有些怕，怕她又會冷冷地說些什麼。
耿信滌不發一言，慢慢踱到窗邊，把頭理在新的綠色窗簾里，讓沈常朗無從發現她內心的變化。
「對不起，杏兒。」沈常朗著急了，他不是有意這樣做的，「我會把它弄回原樣，非常快的！我只是換了一些綠色的布料而已……」
他的話硬生生地吞進了喉嚨，因為耿信滌轉過身，定定的看著他。
「不，我很喜歡綠色，那是生命的顏色。」她輕輕地說。
哇！這一句話讓沈常朗喜上眉梢。他整個人感覺輕飄飄地，好像置身在幸福的天堂里！
「這幾天都是你在澆水嗎？」耿信滌看到窗台上花盆里的土，還是濕濕的。
「是的。」他欣喜地說，對她的毫不責備，感到由衷的喜悅。
她迎著他深情的注視，撤徹底底地為他的目光悸動著。
「杏兒，」他低沉痔啞的聲音里，蘊涵著渴望，「我愛你。」他專注地凝視著她，生怕她會露出不悅和冰冷的神情。
這三個字，他說得是如此自然和深情。她的心猛地一跳，感到臉上火紅一片。
他嘆了一口氣，緩緩低下頭，將他的唇輕輕地覆在她冰冷的唇上，溫溫柔柔地輕吻著她。
她本來有足夠的時間推開他，或是趕他走，但她並沒有這麼做，她只是慢慢地閉上了眼楮，任長長的睫毛輕顫著，泄露了她的情緒。
她的小小舉動，讓發現的沈常朗欣喜若狂，他緊緊擁著她，讓她感受這淡淡的一吻，傳達的深深情感。
在這間簡陋的小屋內，兩個初識情滋味的年輕少男、少女，彼此獻出了自己寶貴的初吻。
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在照顧耿信滌的這段時間，沈常朗知道她兼了許多工作，為了不讓她那麼辛苦，他說服她辭掉幾個工作，而耿信滌也真的听他的話，辭掉了幾份工作，只兼幾個家教。
其實她在前幾年里拼命地打工，已經稍有積蓄，加上母親留給她的一些錢，她實在用不著再這樣拼命。
也因為這個原因，他們在一起的時間多了起來。
他們和其他陷入愛河的年輕人不一樣，他們見面的地點，通常是學校後面的林地，電腦室，或是圖書館。他們在一起沒有山盟海誓的諾言，沒有耳鬢廝磨的親密，沒有千變萬化的約會方式。
但是，他們之間的默契與感情，卻是熾烈麗動人的。
有時，耿信滌會突然愣愣地看著他有朝氣的面孔，懷疑自己是不是在作一場美好的夢。而沈常朗呢，則會大笑著，擁她入懷，將她小腦袋中不切實際的想法統統轟出去。
陽光指示人類以正道，而達到所希望的幸福。」她將臉埋在他洋溢著淡淡陽光味道的肩上，誠心誠意地說︰「你是我的天使。」
沈常朗懷疑自己的耳朵，是不是真的听見了這句「告白」，他的臉孔驟然發燙，閃爍出了無數的欣喜和愛戀的光芒