水蓮花 第一章
門外的世界一片安靜。
天亮了。
連著一個月的雨水，陽光里的鳥聲啁啾在駱泉淨的感覺里，似乎只是個幻覺。推開店家的大門，街外的光景和室內一般黯淡，一樣清冷；駱泉淨無意識的盯著那厚厚的雲層在頭頂上漸次靠攏。雨暫停了一會兒，空氣中瞬間聚集了更濃稠的濕意。
這場雨，仿佛同時也落在她生命里；似乎永遠沒有停的一天。
「一大早你掉什麼魂？杵在那兒裝死呀！」
小姑唐芙的聲音像把尖銳的剪子，發狠地、不留余地的刺穿了這份寧靜。駱泉淨整個人一僵，前腳一跨，幾乎是逃命般，踉蹌的跨過門口的平階，急急的離開。
雨水浸潤過的空氣沁涼得近乎冰冷，她環抱雙臂，單薄的衣裳仍擋不住那絲絲鑽進袖里的春寒。
拐過第二條死巷，她看到幾個穿著破爛的男人女人，腳步蹣跚的朝大路盡頭走去。
他們臉上都寫著愁苦和寒傖，要去的目標也都一樣；不同的是，駱泉淨的衣衫雖破舊，至少還是潔淨的。
主辦布施-糧的慕容家是惠山縣城內當地的大戶；不單單在惠山，他們的財富在江南也是首屈一指。
提到慕容家，最讓人津津樂道的，首推慕容大宇的長女慕容嫻。慕容姓屬江南世家之一，以此姓氏為名，散居在各地的親戚雖然不計其數，不過，算來算去，還是慕容大宇這一脈成就最為突出。不知是否為風水庇佑，三年前慕容大宇在宮中的長女蒙聖上寵幸，策封容妃後，慕容家的聲望更是一直居于盛勢。
在惠山這麼大的縣城里，望族雖然不少，卻還沒有其它家族能壓過並取代慕容家的榮耀。
雖然出了這麼一名了不得的女兒，不過除了宮里不時賜下來的一些賞賜，慕容家並沒有在官場上得到太多優勢。由于祖訓有言在先，世代流傳下來的規矩——慕容家的所有男丁，均不得在朝為官；無形之中斷了他們的仕途。若非如此，只怕他們的聲望還不止如此。
這也是慕容家世代以來，一直都從事商業活動的原因。
這一次長達半個月的布施，是由慕容大宇的長公子慕容軒發起，為的是替久病不愈的慕容夫人祈福。
隊伍冗長，但每個人的臉上都是欣喜歡愉的。不同于前後翹首期侍的臉孔，駱泉淨的臉上沒有笑容，也沒有雀躍，真要強解，她神情中有的也是不安和羞慚。這樣的表情太突出，連在一旁負責名冊的管家都禁不住好奇的對她多望幾眼。
不知是領到的這袋米太重，還是駱泉淨的身子太過孱弱，米袋才離家丁之手，她一不留神，身子便朝旁邊一栽，整個人跟著背上的米糧摔倒在地。這一摔，似乎摔得不輕，好一會兒，她才能硬撐著爬起來。
那位發米的家丁忙去扶她，駱泉淨搖搖頭，撥開了家丁的手，只是低聲道了謝。那雙眼，是如此慌亂失措。
就著那山雨欲來、天灰蒙蒙的光線，慕容軒踏出門外，漫不經心的抬起頭，隔著台階，隔著家丁，他就這麼瞧見了這一幕。
目光盯上駱泉淨的臉，這是第一次，慕容軒在一個女孩的眼眉看到這麼多的愁苦。
「公子爺。」一旁幫忙的下人恭恭敬敬地對這位慕容家的長公子行禮。
「別管我，做你們的事去。」他說，仍沒移開視線。
就江南女子的五官標準而言，這個女孩應該是年經的，甚至該是漂亮的，但她卻太瘦，瘦得離譜，還梳著不合她年紀的發髻，就連嘴唇鼻子也跟著身子一樣過于單薄，有的只是沉默、認命與安靜。
只有那澄澈的一雙眼很不協調的嵌在那張臉上，透露著慌張的情緒，像是在擔憂什麼。明明是那袋米過重，容不得她這麼趕著走，偏偏她像拼命似的，硬氣急著想離開。
見家丁說了什麼，她搖搖手，勉強行個體，抱著那袋米，腳步蹣跚的走了。
慕容軒有些怔忡，一時之間竟難以從她漸行漸遠的背影移開。
「公子爺，都發得差不多了。」葉飛走近他身邊，拭去汗水。
「嗯。」慕容軒點點頭。
「郊外有間善堂，還有幾個孤兒。」
「名冊上有嗎？」
「倒是沒有，是一位姑娘指點的。」
「跌倒的那一位？」
「就是她。」葉飛一笑。「是呀，看她相貌平平，卻難得不貪不求。」
「怎麼說？」
「阿叔問過她的家世，知道她上有高堂，下有弟妹，按規定可以多發一袋米，沒想到她卻拒絕了，說比她更可憐的人多的是。比方那間善堂，也是她說的。」
每個人都巴不得多領幾包米，看她窮成那樣，竟還想得到去幫助別人？慕容軒困惑的抬眼，見女孩拐過街角，一下子就不見人影了。
他心念一動，喚來葉飛，「公子爺。」
「去打听她是哪家的姑娘。」
「公子爺……？」
「只是好奇。」慕容軒搖開褶扇，冷淡淡的回答，嚴肅的臉上毫無半點感情。
★★★
連著一個月的雨水，久違的陽光，終于在午後露臉了。
隱沒在房里最暗處，慕容軒透過竹簾觀察那外面園子里飛舞的光線；久久，都沒有動靜。
他的表情就跟這屋里的一切般，幽黑如深入土的樹根。
「公子爺。」葉飛的聲音。
「進來。」他說。慕容家屬于他的這座別院里，他的房間，除了葉飛，沒有人能這樣隨意進出。
有太陽的天氣，就算不拉開簾子，只要一開門，光線總會像流水般傾瀉而入；剎那間，他總會有窘迫不安的感覺。
永遠沒人明白，他真的不屬于這里，就連母親，都要用愛把他禁錮在這個牢籠里。
「什麼事？」
「少爺要屬下打听的事，已有著落。」
慕容軒花了好一會兒時間才想起來是什麼事。是了，是個八竿子跟他下相干的女孩。他無聲冷淡一笑，只是一個突然的念頭，他似乎變得開始關心起一切來，天知道那根本不是他的本性。也許人與人之間的故事，就只是因一個好奇而起。
「說吧。」他拉開簾子，听個故事只當是午後的一場點心。看著花園里新開的茶花，白花花的陽光下，不知打哪兒飛來一對鳳蝶，翩然起舞，相親復相離，一前一後的追逐著。
每每這時候，他總會懷疑自己︰那曾經如蝴蝶般欣然飛翔的心情，是在什麼時候消逝的？
「那姑娘原姓駱，不過，如今……。」
「怎麼？」見他有些吞吐，慕容軒終于回神，不耐的問。
「她是唐家的媳婦。」
是這樣嗎？他抬頭，無意識的回望著天花板上精雕細繪的一幅幅蝴蝶嬉春圖，表情一貫的冷淡。如果真是這樣，那就難怪那不協調的發型和衣著了。
「哪一戶唐家？」
「唐仕枚，專攬建材工程的那位。八個月前，才因肺癆棄世。」
他沉吟了半晌，靠在窗邊的躺椅上。
「不是救-的手續太草率，就是你打听錯了。唐家雖不算什麼體面人家，但唐員外生前也是個富紳，怎麼會讓他媳婦出來領-？而且，那女人看起來三餐不得溫飽的樣子。」
「葉飛原本也這樣想，但經過打听，葉飛推測，這應該是唐夫人的意思。」
他揚眉，想了一會兒仍不得其解。「說清楚。」
「唐家附近的鄰居街坊一提到唐夫人，全都搖頭以對，他們都說這位唐夫人自私貪婪，待人嫌貧愛富，連乞兒都不敢上唐家討食，怕白白招來一頓打。像這種人，會逼媳婦去領-米，也不是不可能的。我還听說唐老爺生前，還算疼駱姑娘，可是他死後，唐夫人掌了權，駱姑娘的處境是一日不如一日。」
此等匪夷所思之事，要非慕容軒親耳听見，簡直不能想象世上竟有人貪婪至此。他的好奇此刻全盤轉移到那位唐家小媳婦身上。
「那個女人，想必吃了不少苦？」
「沒錯。我私下問過唐家的一位窮親戚，他一直稱贊唐家這位媳婦，雖然目不識丁，但脾氣個性皆是一等一的好，當年一嫁進唐家，就沖喜救活了唐家少爺……。」
「救活？你說什麼？」他以為自己又听錯了，這個唐家，那個陌生女人，怎麼會有這麼多不可思議的事？
「唐家獨子體弱多病，三年前生了場大病，差點回天乏術，唐夫人心急，听了相命先生的建言，到城外給唐哲買了個姑娘沖喜，就是這一位駱小姐。」葉飛淡淡說著︰「沖喜這種事，原本就是個忌諱，大戶人家不敢結親，又怕找了窮鄉僻壤的人家，將來會有一家子窮人沾親帶故的來，干脆叫人從外地善堂買來一個孤兒。唐家一對兒女，男的懦弱不濟事，女的則完全繼承了唐夫人的自私勢利，加上唐夫人，可想見她的日子會有多難過了。」
「難怪了，她沒有娘家能替她出頭。」慕容軒喃喃道。
「就是替她出頭又如何？嫁出去的女兒，潑出去的水，要管，也力不從心。」說完，連葉飛也不禁搖頭。
「她看起來年紀尚輕，可曾生兒育女？」
「駱泉淨嫁進唐家時不過十三、四歲，一直無所出。我听唐家另外一位丫頭說，最主要還是唐夫人惜子如命，沖完喜便後悔了，舍不得兒子踫她一下，索性把她當成下人使喚，讓她從早忙到晚，晚上睡柴房。這種情形下，怎麼可能有子嗣。」
泉淨？那就是她的名字？這是好名字，清麗又月兌俗，慕容軒有些震動。那樣年輕的臉龐，那樣美好的名字，卻怎麼有這麼不相襯的命運？
一時之間，慕容軒就這麼愣愣地想著那女孩——想著她年紀輕輕，要如何面對那如豺狼虎豹的婆婆；想她領到-米的那一刻，肯定是羞慚而不安的吧？
無論他怎麼回想，駱泉淨那單薄的五官，卻始終沒在腦海里烙印。
待他回過神來，竟已是落日時分，彩霞滿天。
自椅上一躍而起。慕容軒有些懊惱，這個駱泉淨與他非親非故，又是他人媳婦，竟無端佔去他半日的思緒！
★★★
對慕容軒來說，那天下午從葉飛口中听聞的，只是一個讓人同情的故事，只是好奇心作祟，他無意在那個故事里添加什麼。
除了自己，每個人都是他的並行線。人間太多是非，他早已學會不介入太多。
生命苦短，就算真有什麼不如意，他只要在棲雲教坊所屬的畫舫里多待上幾天，一切的不如意皆煙消雲散。
那兒絲竹笙歌，觥籌交錯，只要他想要，只要他願意，那兒永遠有熱騰騰的酒菜，永遠有听不完的曲兒，姑娘會願意與他下一整夜的棋，泡壺茶，聊上一整夜。
那兒的姑娘對他來說，全都是相敬互信的姐妹。
也只有在那里，他如樹根深蟄的心，才能汲取到一點點的溫暖花香。
不過，造化弄人，一個月後，他和這個「完全記不起長相」的駱泉淨又踫面了。
當時他和葉飛坐在酒館里，看到她進來打酒，要不是葉飛悄聲提起，他根本不會對這個畏畏縮縮站在櫃台前的女孩多作聯想。
唐家這個小媳婦，似乎真的特別與他有緣。
她還是梳著那老氣的發髻，穿著那洗破的舊衣裳，柔順認命的臉龐，不發一語的等著店小二把酒甕接了去。
說要打兩斤高梁，掌櫃的請她在一旁稍等。
兩個女人從門外走了進來，一位衣著入時華麗，一位則樸素了些，看來是個跟班的丫頭。
慕容軒看了那對主僕一眼，並沒有多作聯想，他的心思仍放在駱泉淨身上；她垂著頭盯著地上，仿佛等待是她唯一能做的事。
未等店小二迎上來，那位丫頭走到了駱泉淨身邊，突然莫名的把手一伸，朝她大力推去。
駱泉淨沒留神這一下，當眾重重栽了個跟頭，摔在地上久久才爬起來。
親眼目睹這一切，那一刻慕容軒才真正意識到——有些事對他而言，竟比爭相流傳的故事還真寶。
光天化日下這麼做？不管那兩個女人有任何天大的理由，她們都徹徹底底激怒了慕容軒。
但他什麼都沒做，只是一手緊捏扇柄，然後一口喝干了杯里的酒。
酒館里的客人，除了慕容軒主僕，幾乎所有人都哈哈大笑，連後頭那小姐也抿著唇吟吟笑了。叫澄兒的丫頭無形中得到鼓舞，笑嘻嘻的湊上前看著駱泉淨。
「沒吃飯麼？大白天的裝死裝活。」
駱泉淨眼眶里含著淚。這種事在唐宅里每天幾乎都要上演一兩次，可是在這麼多人面前羞辱她，想到反抗後可能會招致的毒打，她一咬牙，強把淚吞下去。
「打兩斤酒，半個時辰還不回去，今天倒叫小姐和我逮著了，看你怎麼說去！」
駱泉淨搖頭，連髒掉的衣袖都不敢拍。
「我問你話，聾了是不！？」那丫頭怪叫起來。
「澄姑娘，你這又何必呢？你們家夫人真是來打兩斤酒的，是咱們店里正好欠高梁，已經叫伙計去調度了，她就一直在這兒等著，我可以作證的。」掌櫃聞聲出來，看不下去了，好言好語的勸說著。
「小姐，澄兒姑娘，真的，我一直在這兒等著，哪兒也沒敢去。」駱泉淨抬起頭，辯白的語氣卻是那麼微弱。
「誰要你作證的？！」澄兒丫鬟眼眉朝掌櫃的一瞪。「我們家小姐是什麼身分，還當面跟你這種低三下四的人說話！還有，你可瞧清楚，這丫頭哪里是我家少女乃女乃了？唐家什麼時候有這麼寒傖的少夫人，真瞎了你的狗眼！」
「澄兒，我們該回去了。」唐芙嬌聲嬌氣的喊。她從頭到尾都沒喝止丫鬟的舉動，相反的，那細細的眼眉還帶著笑意看著這一切，仿佛也樂見駱泉淨受欺凌。
憤怒歸憤怒，慕容軒附著性子，冷眼旁觀這一切，只見那衣著華麗的姑娘點點頭，澄兒隨即一揚手，揪赴了駱泉淨的耳朵，硬要把她拖回家去。
駱泉淨沒有掙扎，她不發一話，瘦弱的身子如落葉般顫巍巍的跟著唐芙走。
「兩斤酒一會兒叫你們伙計送到唐家去！」那丫鬟耀武揚威的說完，拖著駱泉淨，和唐芙走了。
「唉，怎麼會有這種人？」一等她們走後，那掌櫃的搖頭嘆氣。
慕容軒拉開褶扇，對葉飛使個眼色。
「方才那姑娘是誰？好凶呀。」葉飛假意不知情，湊上前去問掌櫃。
掌櫃見有人問起，滿腔的正義感全部渲泄出來︰「捏人的是唐家的丫頭，不過是個跟在主子身邊的奴才罷了。」
「呃，」葉飛點點頭，又好奇的問道︰「這麼說來，那位小姐肯定是了不得的人家了。」
「什麼了不得。」掌櫃嗤笑一聲。「那位小姐出身唐家，是唐夫人唯一的掌上明珠沒錯，不過要說了不得，咱們這惠山，誰能比過慕容家。她如今雖然待字閨中，卻乏人問津。偏偏唐夫人挑女婿又挑得緊，沒幾個錢的，還不肯許呢。唉，這街頭巷尾里，誰人不曉這唐家打從老爺子一走，就沒落了，別人沒嫌她便了得了，還輪得到她去挑別人。」
這位掌櫃看來也有五十多了，聊起他人是非來，那股熱誠勁一點也下輸給三姑六婆。
「大爺可知道那個被欺負的丫頭是誰？」
「她能是誰，」葉飛呵呵笑起來。「您老不也說了，是個丫頭片子，肯定是唐家的奴才。」
「不呢。」早預料對方會這麼說，那掌櫃把頭搖得像波浪鼓似的。「她呀，可是唐家八人大轎抬進來的媳婦呢。」
葉飛假意吃驚的望著他。「是嗎？瞧她穿得這麼破舊，根本及不上那位唐小姐的一半好看，怎麼可能？」
「唉，問起來別人不曉得，但咱們街坊鄰居這麼久，我卻是知道的。她……唉，可憐呀，孤伶伶一個女孩進了唐家，卻沒遇過一天好日子，受了委屈也沒娘家幫襯，真是……！」
有關她身世的坎坷，慕容軒不願再多听；至于那個長相不錯，卻直惹他討厭的唐芙……慕容軒突然起身，徑自走了出去。
葉飛對掌櫃的點點頭，付了酒菜錢，急急跟著主人出去了。
走去教坊的一路上，慕容軒仿佛在盤算著什麼。他沒說過半句話，只是神色里有種凝重的思慮，教葉飛下敢隨便打擾。
「公子爺……。」一直到了教坊，葉飛終于忍不住開口問了一聲。
慕容軒微微抬手，示意他別說話。突然，他徑自褪下戴在手腕上的鐲子。
「取紙筆信封來，還有，叫飄雲過來。」
雖不明其意，葉飛還是依言行事。
一會兒，教坊的大弟子飄雲來了，手上捧著紙筆，笑容可掬。
他對飄雲點點頭，攤開紙寫下了幾行字。飄雲守分的坐在一旁，沒有好奇的湊上前觀看。
「飄雲，給我你的耳環。」他抬起頭，突然溫柔地對她一笑。
飄雲一愣，依言拉下耳垂上的玉墜子，給了他。
「珠釵也給我。」他看了看，覺得總是不夠。
「公子爺是怎麼了？」她好奇的問，又解開發髻上的一串珠釵。
把珠釵接過手，慕容軒隨手把一錠銀子放在她手上。
「別問這麼多，就當是我跟你買了這些。」
飄雲噗哧一聲，被他逗笑了。「公子爺喜歡，盡管拿去便是，何須跟飄雲客氣。」
「那不行，回頭譚姑問起來，總不好讓你為難。」
「那倒是。」飄雪想了想，點頭間把銀兩收妥，也不再多存疑問。雖然鮮少見他對什麼事投注這樣的認真，但和慕容軒相識並非一朝一夕，不該她多嘴的事，她當然不會逞強去追問什麼。
「你回去練琴吧，晚上我想吃醋溜魚。」
「我會準備好的。」飄雲微笑點點頭，起身走了。
「公子爺，到底……？」
「替我送這封信去唐家。」他頭地不抬，在信封上字跡端正的寫下唐芙的名字，點了燭火，把信封妥。
「還有這包東西。」慕容軒把隨身的絹子攤開，將褪下的手鐲放進絹子里，加上飄雲方才取下的耳環珠釵，小心翼翼的包好。
「公子爺這……？」
「先別問這麼多，去吧。」
從窗口望著葉飛漸漸消失的背影，很久之後，慕容軒才從容不迫的露出一個漠然的笑。想著想著，他突感有些不真實了。這件事只是一個下午的意外，但在他的生命里，幾乎沒有過這樣瘋狂的舉動。
雖然只是一封短短的無名信，但肯定會給那位唐小姐不小的震撼吧？
只要想到那張臉可能有的不安失措，慕容軒忍不住又微笑了。
★★★
那封信，果然如慕容軒預料，在唐家掀起了軒然大波。
拿到信的唐芙滿臉疑竇，一等信讀完，她臉色變了。
唐小姐妝次︰
酒樓有緣相見，至今未曾忘懷小姐盈盈笑語，甚願親身造訪，不知小姐意欲可否？今獻薄禮數件，聊表在下情意。
愛慕者
接下來，信箋下方是一枝手繪的水蓮花，除了信封上寫著她的閨名，這個愛慕者並沒有留下其它的簽名。
「誰給你的？」她又惱又羞的抬起頭，掃地的婢女瑟縮了一下，急急搖頭。
「回小姐的話，我不知道。」
「你會不知道？」她眉頭擰了起來，口氣凶得不得了。
「小姐饒命，我……我真的不認識那個人，他從門縫里遞了這樣東西進來，人就走了。」揉著被捏痛的手臂，婢女邊說邊哭。
見問不出結果，唐芙氣得揉爛了信紙，狠狠摜到長廊底下。
攤開手里的小包袱，卻是一只男人的玉鐲和兩件女人的飾物。
唐芙拈起耳環和珠釵，款式普通，並不覺有什麼特別；直到她拾起鐲子，這一瞧才發現，鐲子上竟雕了一只張牙舞爪的虎。
她臉色變得更難看。
「我警告你，這事兒可別亂說去，要不我撕爛你的嘴！」發狠的說完，她掐著那包東西，臉色陰沉的走去了母親的房間。
「有這種事？」听完女兒的敘述，唐夫人喝完最後一口茶，狐疑的抬起頭。
接過那個包袱，唐老夫人一眼便相中那只玉鐲子。雖然是男人的尺寸，色澤、質地卻比一般鐲子還細致。
不看鐲子本身，光是上頭雕的這只虎，已經讓人嘆為觀止，巧妙的利用了玉觸本身的色差，把白虎身上每一處都安排得恰到好處。創造者在這小小的空間里，完全把刀下的工夫發揮到了極至。
「信呢？」她問。
「信給我扔了。」唐芙咬牙切齒的答道。「下曉得是哪個絕了命的渾蛋，竟敢開唐家這種玩笑。」
不跟女兒一般心思，唐夫人只是一挑眉，深思的直視著攤在手掌心的鐲子。
「去把信找到，我要瞧瞧。」
「娘！」唐芙不依的喊。
「去，娘自有盤算。」唐夫人抬起頭，安撫女兒。
兩個時辰後，唐芙滿臉挫敗的回來。
「娘呀，找不到。」
「怎麼會找不到？你不是才丟了，問過那些奴才沒有？」唐夫人似乎下太相信她。
「問過了，沒有看到。」唐芙不耐煩的說︰「八成被誰撿到當垃圾給燒了，他們全部是目不識丁的渾人，撿到了也看不懂。娘，那封信有這麼重要嗎？」
「信上的內容你還記得嗎？」
「當然記得，」唐芙有些臉紅，隨即不悅的低喊出聲︰「不過就是些渾話，什麼偶遇，想再與我見面。真是活見鬼，誰認得這人來著！」
「照你這麼說，信看來倒沒什麼，不過這鐲子入手沈實，色澤雕工又細膩，倒值不少錢，到底是哪戶人家的少爺開這種玩笑？」
「難道你不相信女兒？」唐芙瞪著母親，沒好氣的開口。
「娘不是不相信，只是平空飛來這幾樣東西。瞧這鐲子，還是男人的尺寸，信上具名又是給你，孩子呀，叫娘不得不擔心。有什麼事，你千萬別隱瞞呀。」
唐芙眼眶含淚，氣呼呼的坐下來。「要是真能認識像這樣大手筆的有錢公子，女兒早就嫁了，哪會拖到這時候，讓個隨便的輕浮男人來糟蹋女兒！」
唐夫人一愣，知道這話委屈了女兒。
「你要是不把信給丟了，娘還可以想想，到底是哪家的公子少爺。」她嘆了口氣。
「會做這種不正經的事，能是什麼好人家出身的少爺！」唐芙咬牙罵道。「真有情意，何必這麼鬼鬼祟祟！再說，什麼鐲子不好給，竟給個雕白虎的，這不是存心咒咱們家嗎？難道您忘了，去年替爹辦法事的林道長不是才說，咱們家今年流年不利，會犯上白虎星？這會兒又平白飛來這麼只鐲子，難道娘不擔心？」
經過女兒的一番穿鑿附會、加油添醋，一直很鎮定的唐夫人也亂了陣腳。
「那依你說，該怎麼辦才好？」
「自然是丟了算數。」唐芙冷冷的說。「難不成娘還嫌咱們家被善堂那個掃把星敗得不夠？娘別忘了，她也肖虎，可就是她，一進門就克死了爹。」
提到駱泉淨，唐夫人心情也變得糟了，女兒在一旁加油添醋，她更是一早的好心情全蒙上了陰影。
「我怎麼會忘。」唐夫人臉色一沉，拿起鐲子時，口氣又有一絲猶豫。
「不過……這鐲子值不少錢，平白扔了，豈不可惜？」她輕輕細撫著鐲子，眼神是貪婪的。
「女兒呀，想個兩全其美的法子，別跟銀子過下去。」
唐芙在一旁坐下，悶悶不樂的望著母親把玩著這只男人的鐲子，久久，她突然心生一計。
「娘……。」
「什麼事？」她抬起頭，看見女兒眼里閃著怪異的光芒。
「倒不如就趁這時候，把那掃把星給攆了出去，省得看了她就著惱。」
「什麼意思？」唐夫人放下鐲子，狐疑的問。
唐芙起身，在母親耳邊輕語，神色有一絲陰惻。
「這樣做……好嗎？」她猶豫的望著女兒。
「怎麼不好！趕走那只白虎托生的掃帚星，對咱們家才是大好呢。」唐芙強調。
★★★
躡手躡足的回到柴房。這一晚，駱泉淨連飯都舍棄了，她小心翼翼的自懷里掏出一樣東西，那樣小心而不舍。
透過暮色里那一點點微亮的光線，她喜孜孜的攤開那被人揉成一團的信箋，一次次壓平，又小心撫弄著那信箋尾端。
「真漂亮。」她喃喃的贊嘆著。
「這花兒多麼美麗呀。」
這張被大力揉壞的信箋中央已有些微的撕裂破損，但箋邊寫信者信筆所繪的幾枝蓮花仍完好如初，栩栩如生的展現在她面前。
大字不識一個的她並不知道那些橫撇豎勾方塊字所代表的意義。除了唐哲的書房，她從沒一次見過這麼多的字。不過，書房那兒，早在成親的第二天便成她的禁區。
今天在中庭花園里打掃的時候，無意之中撿起了這團紙，沒想一展開卻是個驚喜。這樣意外的喜悅，在她簡單的生活里卻是屈指可數。
還記得自己上一次的笑容，是八人大轎抬她進唐家時那種虛榮；披著喜服，听著外頭震天價響的鞭炮聲，不時捏著頸上腕上唐家寄陪的首飾，她的驚喜蓋去心里的忐忑不安。
在善堂，她只是個無依無親的孤女，一顆圓潤的珍珠都能教她咋舌，何況是這樣熱鬧隆重的排場，那可是貧窮人家打拼三世也得不來的婚禮。
這個夜晚，反常的沒有愁苦和失落伴她入眠，撿到那箋信紙，仿佛也撿到她失去一部分的快樂；她幾乎要相信，屬于她生命里的某些契機，也跟著這信箋的小小蓮花扭開了。
直到第二日，她在柴房里被唐夫人惡狠狠的拎醒，並拖了出去。她才明白，那契機並下是快樂，而是一連串更真實的磨難。
★★★
慕容府。
葉飛邁開腳步，在偌大的院子奔跑，企圖以最快的速度沖去慕容軒所住的別莊。
「公子爺！」他喊道，聲音喘息。
慕容軒兩手推出，從容的吐息，身子沉著擺動完太極最後一個招式，才慢慢的回頭。
「兩天前公子爺要葉飛送去的信，出事了！」一直忍到將手盆和絞干的絹子遞給他擦汗後，葉飛也順了呼吸，才語帶焦急的開口。
「出事？」慕容軒停手。「什麼事？」
「唐老夫人揪著她媳婦，一狀告去了衙門。」
慕容軒擦臉的手停住了，再出聲時，語氣變得很嚴厲︰「說清楚。」
「唐老夫人狀告媳婦，說她與人私通，偷唐家的東西要和奸夫逃跑。」
「證據呢？告狀得要有憑有據。」
「這件案子唯一的證人就是唐芙，唐芙一口咬定說是駱泉淨在外頭妍上了奸夫，偷了鐲子想要變賣。」
慕容軒震愕萬分的坐下來。
「你是說，鐲子變成唐家的？」他靜靜的重復葉飛的話。
「看來是這樣。」
「鬼扯！」突然，啪了一聲，慕容軒拍著石桌站起來，臉色陰沉不定。
那是憤怒，一種足以教人害怕的憤怒。
葉飛把錯愕藏在眼里。從沒有人，還是一個陌生又不起眼的女人，能這麼快激起慕容軒的情緒。
「那封信呢？」
「信不見了，我想肯定是唐夫人毀了信，而把鐲子據為己有。」葉飛明快的回答。
「好。」似乎憤怒到了極點。慕容軒沒有發怒，反而是冷笑連連。
「唐家那老太婆倒有本事，反將了咱們一軍。」
「公子爺，事情變化至此，公子爺萬萬不可再介入此事。」
慕容軒看了他一眼，聲音更寒冽︰「真要我不管，你又何必跑這一趟？收拾一下，我去解釋這件事。」
「公子爺，千萬不可！」葉飛擋在他身前。「公子爺何等身分，你這一出面，慕容家的聲望……。」
「別跟我提慕容家的聲望！」他惱怒的開口。「這跟聲望無關。是咱們捅的樓子，難道不該咱們收拾？」
「葉飛不能不提。還有，老夫人怎麼辦？她的病才剛有起色，公子爺總不忍她再操煩吧？」
「這只是件小官司，她從不管這種事，只要命令下人不說，自然沒有問題，你多慮了。」
「就因為是件官司，公子爺才更要不落人口實。公子爺世代下封官晉爵，與官場也向來保持良好關系，就是……就是……！」葉飛有些發急，脹紅著臉，吞吞吐吐半天。
「有話直說，就是怎麼樣！？」
葉飛被罵得一愣！接著像橫了心似終于開口說了︰「就是像大老爺那樣不正經，也恪遵慕容家訓，從不敢介入關說任何官司。公子爺生平最恨欠人情債，何苦為了一名陌生女子，-了這渾水。」
葉飛的話，突然讓他安靜了。
「公子爺……？」
「我從不知道你口才這麼好。」慕容軒悶悶的坐下來。「偏偏你說的……該死的又有道理。」
「倘若公子爺真不放心，就讓葉飛匿名去辦了這事。」
「匿名？」慕容軒冷笑出聲，含混著莫名的惱怒和嘲弄。這其中更多的是針對自己當時寄了那封信的憤怒。
當初就是顧及慕容世家的顏面，又壓不住心里那份怒氣，才沖動的選擇這麼做。結果事情出了意外，還鬧上了官府，難道他還能這般偷偷模模解決？
「無論如何，這種事都稱不上好事，公子爺如果堅持出面，勢必會傳到老爺子和夫人那兒。夫人那兒倒好，可你和老爺子向來不和，要是惹得他出面，這件官司只會越弄越糟。再說，你出面又能如何？這案子擺明著就少個奸夫，公子爺去了徒沾上一身腥，那唐家小媳婦完全不認識你，你好心澄清，卻只會把你和她之間越描越黑，有誰會相信這種事？」
「阿飛。」
「是。」
「官府主事者是誰？」
「鄭元重。」
「那個渾官？」慕容軒的心一揪。不知為何，心里越來越不安。
「你替我注意這件官司，尤其那位小媳婦，不許任何人傷她分毫。」
「公子爺，您的意思……？」
「我沒想到一封信可以弄巧成拙，怎麼都是我們欠人家的。你這幾天別跟著我，到衙門那兒等著，就算幫不了她，至少打點打點，讓她能周全些。」