緋色迷情 楔子
意大利
在威尼斯的姆拉諾島上，有一個喪葬出殯的儀式正在舉行。哀淒肅穆的典禮正進行著，覆蓋黑布的棺木上，安置了一只鮮紅玫瑰所束扎成的十字架，透過灼烈陽光的照耀，它的周邊形成金黃色的光圈，像極了聖者前進天堂的通道。
在後頭吊唁的隊伍，看來稀疏得可憐，僅有寥寥數位西裝筆挺的紳士及身著暗沉色系衣裳的婦人，另有一位身著黑喪服的少女，年約十八、九歲，她的頭頂罩上一襲黑紗，一陣溫熱的西風吹來，無意間揚起女孩紗巾的一角，從中露出一個絕美的臉蛋，其表情是無助、是悲傷、是不信、是憤慨，她的眸底淨是淒楚哀慟的神情。
這時隊伍戛然停止，來到一處規劃整齊的墓地，其右側一隅有一願墑摻半的塵土，預先置放于深掘的墓穴旁，抬棺人員合力把棺木置于穴內。
等一切動作就緒後，牧師開始念祈禱文。
「以天父為名，迎接上帝的子民商震海走向天堂之路，他的人格處世讓親人朋友感懷，並有資格成為人人心中的典範……」牧師一手拿著聖經，一手頻頻拭汗，嘴里發出的聲音，洪亮地傳至在場每個人耳邊；只除了之前的少女，目光呆滯、置若罔聞地望著波光粼粼的海面，其他人都低頭默哀。
她是誰？這麼無動于衷！不，就因為她是商震海的獨生女——商覺兒，她才會不相信躺在棺木里的是一向寵愛她的父親，因此死盯著前方景物，拒絕接受這場荒誕無情的喪禮。
「請家屬行最後的告別，並撒下第一把泥土，讓往生的死者安心的前去接受上帝的感召，阿門！」牧師說完這句話，迅速地擦去冒出的汗水，結束此次的喪葬儀式。
「覺兒……覺兒……」有人發現唯一家屬的木然表現，好心的提醒她完成程序。
「不可能！」覺兒喃喃地自語著，她偽裝的堅強正一點一滴崩潰。
誰來告訴她這不是真的？上個星期父親才電告她他將要退休，好好享受一下清閑的生活，而且有空時要去她就讀的學校宿舍，看看他所鐘愛的寶貝女兒。
言猶在耳，如今一切一切卻都變了！
如果父親會因做生意失敗而自殺，那世界上再也沒有什麼事可以令她相信了！
由于覺兒一直僵立不動，身後開始傳來一陣竊竊私語。
「可憐喔！听說偌大的財產跟龐大的債務剛好打平，她現在不但一文不名，又頓時成了無依的孤兒，今後該怎麼辦哪！」
「就是啊！出席的就只有我們幾個老朋友，親戚們都避之唯恐不及了！」
「難道沒有人可以收養覺兒嗎？至少供她念完書嘛！」
「好歹商家在美國商埠是有名的華裔富豪，真的沒留半點錢給唯一的女兒嗎？」
牧師見安靜的氣氛已破壞殆盡，取而代之是嘈雜的私語聲，當下示意在旁的神職人員代為完成撒土的動作。
就這樣，覺兒懵懂度過難捱的時刻，等吊喪者一一致敬離開，她才宣泄出遲來的哭聲。
藍天白雲下，她默默地承受起今後孑然一身的孤寂感。
☆☆☆
「小姐，你多少吃點東西嘛！」管家福伯力勸這個他從小看到大的小姐。
自從小姐去意大利辦妥老爺的喪禮，回到美國的家後，便一直怏怏不樂，想是為了今後的事在煩心。
唉，除了這棟豪宅將會面臨被拍賣的命運，他跟老伴屆時也要回鄉下養老，不能再伴著小姐，真不知小姐今後該何去何從啊！
「福伯，我不餓。」覺兒悵然的回以一笑。
「還說不餓，小姐最近瘦了一圈，看得福伯我心疼得不得了！」福伯以疼惜的口吻說。
「不礙事的，我要減肥嘛！你知道學舞蹈的人不能太胖。」覺兒真心安撫這位忠心的老管家。
「不管怎樣，我待會兒把晚飯留在餐桌上，你記得要吃。」福伯叮嚀著，說完卻一臉欲言又止的樣子，「還有一件事，福伯我老擱在心上，不知道該不該說？」
「什麼事？」覺兒順口問，之前她已發愣了好一會兒。
「說老實話，打死我都不相信老爺會自殺，還千里迢迢跑到意大利去了斷自己，老爺一向都沒有買槍的執照，哪來機會舉槍自殺呢？」他納悶的問。
這個盲點覺兒也自問了好幾千遍，但先有證人的言之鑿鑿，後有警察的嚴謹調查，兩者都偏向自殺的可能，警局也就有效率的結了案，現在說這些又有什麼用呢？
「還有……老爺在事件發生前兩天，在書房里跟沙恩先生發生激烈沖突，好像是為了某件事在爭吵，當時我送茶水進去，他們卻突然停止辯駁，詭異得很吶！」福伯清楚記得，老爺當時為了他莽撞進入書房，還大發雷霆呢！
「是嗎？或許他們正為合伙的事業在煩心，一時火氣大了點。他們合作空運業是近兩年的事，合作事業難免會有意見分岐的時候，這沒有什麼好奇怪的啊！」畢竟沙伯伯是父親的摯友，她對沙伯伯有一定的認識。
「這樣啊，或許我老人家太大驚小怪了！」福伯解釋著自己的多疑。
「哪有這回事！福伯是我見過最處變不驚的人，也是我所認識最不服老的大頑童。」覺兒取笑他。
「小姐的嘴真甜，不過倒也說進福伯心坎里啦。對了，小姐今後可有打算，如果不嫌棄的話，小姐就跟福伯、福嬸一起到鄉下去吧！」福伯見不得覺兒眉頭深鎖，沖口說出這個念頭。
「福伯啊！你真是不懂得情趣，好不容易有機會跟福嬸卿卿我我的度日子，何必帶著我這個大燈泡呢？要是你想我的話，我二話不說就跑去鄉下叨擾你，屆時就怕你嫌我煩，我還不走呢！還有你別把我看得這麼無能，我這麼聰明伶俐，你還怕我餓死不成？」覺兒說著、說著鼓起腮幫子，故作不悅狀。
「對、對……你看我是老糊涂了！小姐現在已經長大，是一個大人了！」
「我本來就是大人了嘛。只有你和爹地老愛把我當小孩子看，該罰！」
「嗯、嗯……是該罰，就罰我去廚房親手煮兩道你愛吃的菜，好讓你解解饞。」福伯說著、說著聲音哽咽起來。
小姐一向善解人意、大方有禮，還極具親和力的帶給周圍的人歡樂，每每像個開心果似的惹得大伙兒心花怒放。這麼好的孩子，現在卻成了舉目無親的孤兒，他又能力有限幫不上半點忙，想來就心酸。
福伯悄悄地退開，把握住每個可為小姐做事的機會，這是他目前唯一能盡的心意。
當覺兒再度面對滿室寂寥時，她的臉龐不再偽裝愉快，而是換上無奈、不甘及認命，這些內心真實的表情。
☆☆☆
記憶真是讓人歡喜又讓人傷懷啊！
覺兒望著書房里的一物一景，每樣物品都代表著歡樂或悲傷的回憶，父親一直以來都將它當成談公事的地方，而她卻把這里視為游樂場。
桌角有她頑皮刻畫的痕跡，牆壁是童年涂鴉的最佳畫板，經過數次的翻新才成了今日的模樣，書櫃後面還被她敲打了一個凹洞，就像是尋寶記里的寶窟……
因著銀行將查封房子，她趁空整理爹地的遺物明天以後……她就再也不能住在這個回憶的百寶屋里，而必須另覓她的天空。
在她不舍的東翻西動時，突然興起再探寶窟的念頭，于是費力的挪開書櫃，卻在里面意外瞥見一張紙條及一幅炭筆畫。
顫抖的攤開略顯泛黃的便條紙，覺兒猜測離它寫好的日期應該有些日子了。
這會不會是爹地留下來的字條？她急忙看著內容——
愛女覺兒︰
當你有機會看到這封信時，很遺憾的，爹地已不在你身邊了！如果我預估的沒有錯，現在的你必定是傷心難過的度日。爹地要跟你說的是無論發生什麼事，你都要堅強的活下去。你看到這兒，可能會疑惑爹地為什麼舍得狠心拋下你？不，我也不想，但是他們一旦找上我，我就不可能有存活的機會！
原諒爹地有難以啟齒的原因，我之所以留下這字條，是害怕他們會進一步加害于你，你要有所警惕！我留給你的只有智慧、勇氣和信心，相信你一定能逢凶化吉。
爹地在天上會保佑你平安。
後附︰切記一件事，不要隨便相信任何人！
爹地親筆
這就是證據！覺兒心中震驚不已！
她就知道爹地不可能輕易的結束生命，他是那樣進取樂觀、追求理想的人，不會如此不愛惜生命！
但「他們」又是指誰呢？
她低頭看著那擺放一起的炭筆畫，平凡得毫無特別之處。
那是她在十歲時，爹地因思念生完她即難產過世的母親，央人依照片描繪的畫像，而且還特地裱框起來作為紀念。
既然是爹地要求保留的畫作，她會一並帶走。
覺兒此時好似得到精神寄托，渾身燃起猛烈的復仇之火，吶喊鼓噪著把正義公理還諸天地！
她一定要找出事情的真相，不惜任何代價！