素馨之惑 第十二章
阿曼達跌跌撞撞，連滾帶爬地沖下那條窄窄的小路，她要找到那幾匹馬。她全然不顧渾身上下的劃傷、擦傷、刮傷和青腫，一心只想救他。絕望像鞭子一樣抽打著她，驅使她不停地向前。
天黑前，阿曼達筋疲力盡地趕到拴馬的地方。她不敢小睡片刻，因為她一旦閉上眼楮就可能睡過去一天。她只能做一件事情——繼續往山下趕。
好在下山比上山容易，速度快得多。她希望這個理論適用于騎馬趕路。
她認為公馬比牝馬跑得快，就要給白馬上馬鞍，可是它根本不讓她靠近。她只好轉而指望黑牝馬，發狂似地想趕緊走。
她拖著遍體鱗傷的身子爬上馬鞍，用腿夾，用手拍，抖韁繩，使盡了渾身解數，可牝馬只是在原地轉圈子，只要公馬不走它就堅決不走。
阿曼達咒罵著，用的都是以前從未說過的髒話，完全像個阿拉伯商隊的監工。她設法解開白馬的韁繩，在它臀部猛擊一掌。白馬用後腿直立起來，不過幸運的是，它終于沿來時的路線出發了。
黑牝馬緊跟著白馬跑著，阿曼達知道她無法控制馬兒們，無法控制它們去哪兒，怎麼去，速度有多快。她只能祈禱白馬能帶她到最近的居民點，她可以請求當地人組成一支救援小組，當然前提是他們听得懂她的話。
她們慌慌張張地跑著。阿曼達不禁憐惜起她的馬來，它著魔似地寸步不離空鞍的白馬，好像並不在乎阿曼達的體重。
阿曼達了解馬的天性，牝馬離不開雄馬。這不正是她拼盡全力趕路的原因嗎？
一想起他還被埋在洞里，她就受不了。從石縫中會不會吹進足夠的空氣？能否支撐到……救援人員的到來呢？
手電筒里的電池能堅持多長時間？如果他被猛然拋進無邊的黑暗中……阿曼達打了個冷戰。
堅持……堅持……堅持……
她做到了。
我要回到你身邊，她的心在說，我要永遠和你在一起。
她腦子里只有這些念頭，忘記了極度的疲勞。她失去了對身體的控制，完全靠機械慣性騎在馬背上。她不清楚自己在哪里，已走了多遠。
光線漸暗。她不知道夜幕降臨後該怎麼辦。馬兒們會繼續向前嗎？冒險趕路明智嗎？但她必須這樣做！
必須這樣做……必須……必須……
她已失去了一切感覺。突然听到直升機的聲音，她費力地抬頭向天空望去。直升機飛得又高又遠，上面的人不可能看見她。她懷疑自己是否還有氣力揮動手臂。那只是枉費氣力。直升機飛出了她的視線，沒有調整航向。
她的心又被絕望填滿。她試圖辨認來時經過的標識，覺得認出了幾個，但她依然搞不清她到底走了多遠。天色已晚，她只得依靠馬兒的識途能力，把她帶到正確的目的地。
她記得成吉思汗的信使把自己捆在馬鞍上，她要是也采取了這些預防措施就好了。如果她從馬上掉下來，黑牝馬肯定會跟白馬走掉，扔下她不管。
不能出現這種結果。
她打起精神，不讓自己搖晃，強迫自己坐直。黑暗籠罩著她。她把韁繩繞在手腕上，如果她要掉下馬，這至少可以弄醒她。直升機的聲音又響起來了。沒用。這次她根本沒抬頭看。她沒有力氣抬頭，直升機也不會在這里降落。
天完全黑了，至少她還有星星做伴。她必須讓他再見到那些星星。他們之間的連接不能中斷。他們的親密關系寫在了星星上，他這樣說過。阿曼達相信他的話。
她的身體挺不住了，在馬背上搖搖晃晃。要是能休息一分鐘多好。閉一會兒眼楮。睜不開了。就一分鐘。不能掉下去……
一聲喊叫猛然把她驚醒，她已經趴到馬脖子上了。牝馬因為疲乏已放慢了腳步，白馬則不見了蹤影。這時響起了一陣馬蹄聲，沖她這個方向而來。有人來了，是人聲！她會得到幫助的，謝天謝地！
這個想法支撐著她已經累垮的身體，也讓她意識到渾身都在疼痛。這些她都不在乎。她只在乎一件事，那就是趕緊找人救他。
又有更多的馬圍了上來。柏柏爾人對她說著阿拉伯語，從她手中接過韁繩。她無力拒絕，只好抓住馬鞍的前鞍橋穩住自己。
「快停下！听我說！」她喊道，「有人會講英語嗎？」
「你得跟我們走。」有個人回答她。
「不，」她虛弱地搖搖頭，覺得腦袋暈暈沉沉的。「我需要幫助。我們必須回去，回到雙子峰。有個人被埋在洞里了。」
「我們只服從扎-西拉克的命令。你必須跟我們走。」回答斬釘截鐵。
「可那人會死的。」
「毫無疑問。但你必須跟我們走。」
「不，我不跟你們走！」阿曼達歇斯底里地大喊大叫。
沒人听她的懇求。「沒有選擇的余地，」這是她听到的回答。「你必須到直升機那兒去。」
在迷迷糊糊的狀態中，她卻听清了這句話。用直升機運送救援人員是個好主意，「這是誰的命令？」她問道。
「是杰貝勒-哈費的命令，他代表扎-西拉克的意志。」
「我必須見到這兩個人，」阿曼達說，試圖使自己的聲音富有說服力。「我要用他們的權力做我的事。帶我到直升機那兒去。」她希望這些話听上去與她的想法一樣勇敢。
她的馬又被催著向前走。她的前後左右都是柏柏爾騎兵，她被牢牢地夾在當中。即使她還有力氣下馬，也沒有下馬的空間。她落入了護衛隊的羅網。
「這需要多長時間？」她絕望地問。
「我們得到的命令是不能受你的影響。」回答是斷然和無情的，「我們不听你說的任何話。」
「噢，太好了。」阿曼達嘟囔著說，不再作無謂的掙扎。
她閉上眼楮，暗暗詛咒扎-西拉克。他一定發現了她沒和車隊在一起，也意識到了「升級」先生背叛了他。扎-西拉克交給他的任務是永遠不能讓她證實她父親的發現。現在她必須完成一件不可能完成的任務，說服扎-西拉克營救背叛自己的人。
剛才直升機從上空飛過時，可能就是在搜尋他們。直升機被派到這個地區肯定不是出于偶然。扎-西拉克一直想檢驗他所想到的最壞結果，現在他證實了這個想法。
「直升機要送我去哪兒？」她希望從回答中得到些啟發。
「阿爾卡巴布，酋長的宮殿。」
阿曼達的腦海里出現了莫卡開的發票。
「我能見到扎-西拉克本人嗎？」她故作輕松地問道，試圖掩飾她的絕望。
與她對話的柏柏爾人聳聳肩，「那要依照他的意願。」
這個回答並不確定。不管怎麼說，扎-西拉克應該有興趣親自審問她的。她不知道是否會對她進行公審。這不大可能，她最後確定。他不會給她這個機會向世人公布水晶洞的秘密。他費盡了心機要保住這秘密，阿曼達清楚這一點。她會被帶走，永遠不見天日。
不過，她一定有機會與他面對面地交談。她會講出一切，懇求他的寬恕，求助于他人性中善良的一面。她一定要說服他去救那個多年來一直對他忠心耿耿的人。
或許扎-西拉克想讓他因饑渴而死，死在那又黑又深的水晶洞中？
「扶我下馬。」她提出要求。這時他們已經來到了直升機前，虛張聲勢似乎是她此時最好的武器。
「不行。」柏柏爾人拒絕了。
「那我怎麼下來？」
「跌下來。」他絲毫不同情她。
「你們為什麼不幫我？」
「任何男人都不得踫你。」他回答。
阿曼達再一次用粗鄙的髒話咒罵。以她目前的狀態，沒人幫忙她根本無法體面地下馬。這是有意讓她丟臉……
「讓我把這一切弄個清楚，」她怒氣沖沖地說，「你們不能听我講的任何話，還要盡量跟我少說話，而且還不能踫我！」
「是的，」還是不帶任何感情色彩的回答，「因為這是杰貝勒-哈費根據扎-西拉克的旨意下的命令。」
阿曼達氣得直咬牙。空話不如行動。她面對的是一堵用命令築成的牆。如果她想見到扎-西拉克，就必須自己設法上直升機。
她只得抱著馬脖子慢慢滑下來，這副狼狽相使她怒不可遏。柏柏爾騎兵面無表情地看著她。最後她終于搖搖擺擺地站在了地面上。
在她的一生中，阿曼達從來沒有這樣憤怒過。她被當作一個被遺棄的人對待，一個賤民。最殘酷的深閨制度！她按捺不住自己的怒火了。
「帶我去見扎-西拉克，」她要求道，「我要當面直言不諱地斥責他！」