獨裁帝君 第三章
曉桐離開後直接回到住所，呆坐在床沿。她從不認為自己是儒弱的人，但繼續待在議事廳看他們冷靜的商討，關系到好幾千條人命的戰事計劃，她不能忍受。
她想著雨宮忍對她的漠視，一直留在他身邊似乎對他並沒有幫助，甚至還讓他厭煩。想著想著，曉桐眼里蒙上了淚霧，討厭，自己何時變得這麼軟弱？
雨宮忍一進來看到的，就是曉桐柔弱欲泣的模樣。
他氣惱地瞪著她，心緒被她的淚水弄得更加紊亂。「哭什麼？」
曉桐驚愕地抬頭，見到是他，迅速地抹去淚，「你來做什麼？」
雨宮忍不理會她的問題，「會怕就不要整天跟著我。」
曉桐看他冷淡的表情，心里既沮喪又難過。「你……真的那麼討厭我」盈盈大眼凝望著高大威猛的他。
雨宮忍愣住了，他無言的凝視著眼前宣喜宜嗔、絕塵月兌俗的她，不禁有些迷惘了。他並不是討厭她，他不喜歡的只是那種有她在身旁，他就會產生的怪異感覺——有些心亂、煩躁的無措，還有她與其它人的笑語也令他不舒服，所以才會一直想逼走她。
見她難過的模樣，他不安地挪挪重心，草率地回答︰「沒有。」
曉桐嘆氣，她不該指望他解釋些什麼的。既然他不喜歡她在身邊，而她也覺得沒什麼用，那她只好改變策略了。
「我懂你的意思，以後我不會再像現在這樣子煩你。」與其跟著他意他不高興，還不如私下跟親信們培養感情，探听起來也比較方便。等有了眉目，再考慮該如何跟他說。
雨宮忍擰起了眉，什麼叫懂他的意思？對她低著頭，一副不想再多說、漠視他存在的模樣，和她突然決定不再跟著他的話，這些都令雨宮忍莫名的感到憤怒。他直覺地想傷害她︰「那正好省了我的麻煩！」氣惱地轉身就走。
曉桐心仍低落，趴在床上，事情為什麼會這麼不順利呢？
從那天兩人不歡而散之後，曉桐遵守自己的諾言，不再時時刻刻跟著他，反而開始積極地與他的親信們聯系感情。
這天，她來到最難纏的近藤忠住所，身邊跟著兩個伺候的女子。她事先通過她要來，故近藤忠並不感到意外。
曉桐自在的回答︰「雨宮忍嫌我煩，我只好另尋出路了，希望眼幾位交上朋友。淺沼先生莫非不歡迎我？」
淺沼笑了起來，「沒這回事。對了，你就喚我淺沼吧，既是朋友就不需拘泥形式是不是，曉桐？」
「就照你說的。」曉桐也感染了他的好心情，淺沼有種令人感到自在的特質。雨宮忍若是少了他這名機智富謀略的軍師，也許不會這麼快由群雄中躥起。
「對了，前些時候的事……怎麼樣了？」
淺沼會意說︰「你是指武直挑釁的事？目前還沒什麼太大的行動，不過也許快了。」
听到目前還沒什麼事令曉桐松了一口氣，她有些遲疑地問︰「打仗時城主也會去嗎？」
「那是當然的，城主總是親自帶兵、一馬當先地攻打敵人，否則士氣無法凝聚。」
是嗎？那麼說他每次的出征都有危險了？曉桐擔憂地問︰「可是谷間兄弟不是負責軍隊調度嗎？
「負責軍隊調度的意思是，他們最懂得我軍實力如何，對士兵的配置如何調度得宜。但打仗的先鋒一向都是城主，尤其是大仗。」淺沼耐心地回答她，看她一臉憂慮，急問︰「怎麼，你擔心城主？」
曉桐被說中心事，連忙否認︰「才不是呢，我是希望了解你們。」
淺沼徑自說下去，「城主年輕有為，又有我們這群人幫他，」淺沼朝她戲謔地眨眨眼，「所以，成就霸業是指日可待，你不需要擔心的。」
曉桐可沒他這麼有信心，她看看神色悠閑、一副天下太平的淺沼，試探地問︰「近藤先生說有很多人想取他住命不是嗎？」
淺沼說︰「不會的，平常人根本近不了他的身。」
「可是，萬-……有內奸呢？」曉桐小心地問。
四周空氣似乎一下子凝結起來，淺淚的表情瞬間由經松變得犀利，他直盯著她。「你這是什麼意思」曉桐鎮定地說︰「只是提出一個假設。」
淺淚斬釘截鐵地說道︰「不可能！若有的話，我會第一個殺了他！你……莫非知道些什麼？」
淺沼的目光犀利得使人有喘不過氣之感，曉桐微笑否認，「如你先前所說，大家都覺得我是外人，我又怎麼可能知道些什麼呢，不過順口問問罷了。」
「原來如此。」淺沼探尋的目光修然消失，又回復先前和善的模樣，變化之快使曉桐懷疑是不是自己的錯覺？眼前這個人……會是個難纏的敵人？曉桐衷心希望那個叛徒不是他。
下一個訪查的物件是大島健信。
大島殷勤地招呼她坐下。
曉桐說︰「大島先生，你平日忙于守衛城內安全，很辛苦吧。」
對曉桐的關心，大島有些驚訝，「倒還好，所謂忠人之事，所以並不覺得辛苦。」
「那麼打仗時你也留守城中是嗎。」
「不一定，視戰事大小而定，除非是無關緊要的小戰役，否則我亦會跟隨城主出征，城內就由我的副將代為留守。」
曉桐微笑點頭，「大島先生的家人呢？不會對你去戰場而有所擔心嗎？」
大島愣了一下，神色顯得有些落寞，「我並無家人，從小被城主父親收留，後來就跟在城主身邊，我的家人或許只剩他了吧。」
「抱歉，提到你的傷心事，不過，你跟他如此親密，為什麼指揮軍隊的重責大任會是谷間兄弟負責，而不是你呢？」曉桐有意無意地問著。
大島倏地臉色大變，激動地說︰「天女，話可不能胡說。城主做任何事都有他的用意，何況我身受雨宮家之恩，若為此計較，未免太對不起城主了。」
曉桐連忙安撫他︰「是是是，我失言了。」曉桐連忙引開話題，在心中嘆氣。她現在是了解愈多，愈如墜人五里霧中，看不出個輪廓來-谷間龍一對她的到訪十分錯愕，他迎她人座，然後也不知該說些什麼，只是靜默的立在一旁。
曉桐也感到有些尷尬，親信之中她與谷間龍一最為陌生，不過，她仍微笑道︰「順路過來探望谷間先生，不知是否給你帶來麻煩」谷間龍一擺擺手，「天女言重了。」隨即又陷入了沉思中。
曉桐見他眉頭深鎖，似有心事，進關心的問︰「谷間先生有困擾之事，何妨說來听听。」
谷間龍一看了她好一會兒，才開口道︰「最近武直又有動作，要是再有挑釁舉動，恐怕戰事不可避免。」
她有些畏懼的問道︰「是什麼樣的舉動讓你覺得受到威脅？」
谷間龍一緩緩說道︰「一名士兵在武直轄域內被殺，武直的說法是那士兵闖入城才會被殺。不過我城士兵不可能會去自找死路，其中必定大有文章。」
見她的神色憂慮而驚惶，谷間龍一反倒安慰她︰「我問忘了天女忌諱這事，你別多想，歧阜城不會有事的。」
就這樣懷著心事離開谷間龍一的住處，曉桐才驚覺什麼可講參考的數據都沒查到，今天是無功而返了。
過了幾日，都沒傳出什麼騷動或要打仗的消息，曉桐才又有心情去拜訪其它人。她先去拜訪難得不用待在雨宜忍身邊的麻倉壘。
曉桐一向有些畏懼這個眼神陰暗、俊美非常的貼身侍衛，但他也是嫌疑犯又不能跳過去，只得硬著頭皮來。她看著一徑盯著她什麼話都不說、雙手抱胸的倉，有些尷尬，看來他連請她坐的客套都不願為之。
既然如此那她只得厚著臉皮了。曉桐不等他開口，徑自走人麻倉的住所。曉桐沒等他招呼，自己坐了下來，看他是否當真會無禮到攆她出去。她微笑的問「我听說麻倉先生是高野先生的養子。」雖然高野對雨宮忍忠心不二，但並不能保證養子也如同他一般的忠誠。
麻倉見她自顧自的坐了下來，不悅地說︰「是又如何？」
「只是奇怪為何麻倉先生與高野先生不同姓。」曉桐仍然一派鎮定，一點都不覺得自己在探人隱私。
麻倉神情古怪的凝視她好一會，然後令曉桐出乎意料的硬聲回道︰「我在四歲時才被高野先生收養，那時仍記得自己原先的姓氏，他說我可以保留自己的姓氏，他不拘泥于形式。」
麻倉居然會回答那麼一長串話，令曉桐信心大增，她趕緊乘勝追擊，「麻倉先生可滿意于目前這種生活？」
「我不懂你的意思。」麻倉頓了一下，神情有些迷茫。
他明明就懂！曉桐看得出來他只是不願說。既然如此，那她來問個他一定不能裝蒜的問題好了，曉桐問︰「麻倉先生似乎和淺沼先生處得不是很好？」這情形只要是明眼人都看得出來吧，她好奇的是為什麼。
麻倉笑得陰森，「天女似乎也跟城主相處得不是很好。」
啊呀呀，居然被反將一軍，曉桐有些慌亂，這跟她問他的根本是兩碼子事埃一想到雨宮忍那可惡的家伙，就令曉桐氣得牙癢癢的，她咬緊牙關說︰「我不想提他。倒是麻倉先生又怎會與溫文的淺沼先生不和呢？」
「溫文！」麻倉不屑的模樣表露無遺，「那是天女不了解他吧。」
「可是為什麼呢」曉桐相當堅持，所謂事出必有因，如此的嫌隙一定有什麼特別的理由。
麻倉撇撇嘴，「沒有為什麼，就是和他八字犯沖。」
曉桐覺得有些古怪，要真切的說，卻又說不上來。她總覺得麻倉並不是真的討厭淺沼，只是故意在找他麻煩。
懷著一肚子疑惑，曉桐離開了麻倉壘的住處。回程途中巧遇谷間龍二，他愉悅地向她打招呼︰「曉桐，听說你最近勤找人串門子，什麼時候輪到我呀？」
曉桐有些驚訝，她沒想到消息傳得那麼快。但轉念一想，親信們就那麼幾個，消息流通迅速是自然的，她客套的微笑道︰「龍二先生，我正想找機會去拜訪你呢。」曉桐仍記得他性情的反復不定。
「只要是天女來訪，我隨時歡迎，這樣吧，明天如何？」龍二露出爽朗的微笑。
雖然她原先想先去找赤阪勇人，既然如此就順水推舟先見谷間龍二吧。「好啊，明天我定去拜訪。」
隔日，曉桐依約前去龍二住處，坐下後，曉桐發現龍二今天心情似乎又變差了，覺得自己運氣真差，但既然來了不坐會兒也挺沒禮貌的。
曉桐微笑問道︰「谷間先生今天怎麼啦，臉色不太好呢，發生什麼事了嗎？」
龍二不耐地說︰「沒什麼。」
過了一會，見他神色仍是一樣壞，她便站起來說︰「我看我擇期再來拜訪好了。」說著起身就要走。
谷間龍二眼捷手快的阻止她，「怎麼剛來就要走了？」
曉桐瞪著龍二，直言道︰「因為你心情不好，我不成為你壞脾氣下的犧牲者。」她已經做好被吼或被攆的心理準備。
誰知龍二竟笑了起來，他拉曉桐坐下「抱歉，我沒注意到。」
曉桐心里發毛，龍二變臉實在有一套。她遲疑說︰「或許這樣問是有些失禮，但是龍二，難道你從來沒發覺你有人……不，雙重人格的傾向嗎」曉桐及時阻止自己說出人格分裂四個字。
龍二贊賞的看著她，「天女，我真是越來越欣賞你了。我知道我脾氣怪，不過敢直接說出來的，你還是第一個，我向你道歉。」
曉桐不知該做何反應，龍二看來挺認真的，「好吧，不過以後你如果再陰暗不定，我是不會再忍耐的。」她直截了當地說。
「好，我只買你面子。以後如果我有無禮之處，歡迎你隨時指教，這可是天女你獨享的特權喔。」龍二微笑說。看著曉桐，他突然冒出驚人之語︰「難怪城主欣你。」
啊？曉桐張大嘴，懷疑自己的听力，「你說什麼？」
龍二好笑的望著的呆滯的表情，「我說城主很欣賞你！」
曉桐一副龍二有病的模樣，「龍二，你還好吧，他會欣賞我？不把我趕出城去是客氣的了，你又不是不知道他討厭我，討厭到恨不得不要看到我的地步。」她真不曉得龍二打哪兒來這種可笑的想法。
龍二解釋道︰「城主在戰場上雖然驍勇善戰，私底下從不苟言笑，只有你能讓他多說話，所以呢，他一定是很欣賞你的，否則哪會理你啊！」
這是什麼邏輯？就算雨宮忍對她說話也都是一些諷刺、冷漠的話，不管怎麼看都不是龍二說的那樣。曉桐不想討論這種無意義的問題，雖然心因此而有些不尋常的騷動，她依舊選擇忽略。
她叫龍二︰「你跟你大哥的性格似乎不太一樣。」
「那是當然的，龍一是個悶葫蘆︰我呢，跟他不一樣，雖然脾氣怪了點，人緣可比他好呢。」龍二很是得意。
「軍隊由你們兄弟倆負責，不會容易起沖突嗎？」曉桐很好奇。
「沖突當然是無可避免，不過我們都不是意氣用事的人，自然會找出最好的解決方式，所以一直相安無事。」
是嗎？龍二怎麼看都不像是冷靜行事的人，曉桐心想。她隨口問道︰「你們兄弟感情一定很好吧？」
龍二這回倒有些局促，眼楮東溜西轉的就是不看曉桐。良久才嘆口氣說︰「不瞞你，與其說我們是兄弟，不如說像是工作伙伴的關系。龍一他……唉，比較內向吧。」
曉桐感覺得出來，對于和哥哥不親近這件事龍二是很在意的。曉桐為此替他有些難過，不過，如此一來不沒有了兄弟倆合謀反叛的可能了。
最後一個是赤阪勇人。
曉桐一進門就見到赤阪不是很高興的坐著，看到她也不打招呼，完全沒有以前的熱絡態度。
曉桐關心地問︰「你怎麼啦，誰惹你了？」
赤阪勇人哼了一聲，口氣十分沖的說︰「不就是嗎？居然最後才來找我！太不夠意思了。」
曉桐忍不住微笑，他在要性子呢！她好言好語的勸慰他︰「別生氣嘛，我這不是來了嗎？」
赤阪怒氣消了些，不過嗓門還是一樣大︰「幸好你還記得來，要不然說不定就再也見不到我啦。」
曉桐不解地問︰「你這是什麼意思？」赤阪說話向來直來直往，怎麼也懂得拐彎說話了？
見自己引起了曉桐的注意，赤阪很是得意，「再過兩天我就要出去打仗啦，城主剛剛才決定的。」
打仗！曉桐愣住了，然後急問︰「全部的人……包括城主都要去嗎？」她心慌意亂，為什麼還是要打呢？萬一他受傷了怎麼辦？
赤阪怪異的看著她，「你在緊張什麼啊？當然大家都要去啊！」他突然靈光一閃，滿面笑容的說︰「你別擔心，我不會有事的。武直是只軟腳蝦，一定很快就會投降的。」他自然的想成曉桐是在為他擔心。
曉桐心里亂紛紛的問赤阪︰「為什麼要戰爭？沒有其它解決辦法了嗎？」
赤阪一想到這就有氣，「武直太過分了，連續幾天帶兵來騷擾邊境。我老早就想殺他個片甲不留，今天城主忠于答應要帶兵攻打。我真是太高興啦！」赤-興奮地摩拳擦掌。
曉桐胡亂地和赤阪扯了幾句就離開，遣開侍女，一個人走在漆黑的夜里，煩惱著即將到來的戰爭。
理智雖然告訴她雨宮忍這次出征並不會有性命危險，但一想到戰場上人人拼命砍殺、血流成河的恐怖景象，她就怎麼也無法安心。況且若是那人跟敵方勾結或趁著戰亂想傷害他，她也無從警告他。
不知不覺已經走到居所，正想進去卻在黑暗中听到一個冷冷的聲音︰「回來了？」
她回身，見到雨宮忍倚在柱子旁俯視著她，表情冷淡。
她望著他，想到過兩天他就要離開了，不想再跟他起沖突。于是她勉強地扯出一個微笑，朝他點點頭，轉身就要進屋。
他立刻攔住她，表情不再冷漠，反而是充滿怒氣的抓住她的手腕。「我警告你，別再四處招蜂引蝶，對你不會有好處的！」
曉桐掙扎著，同時不解地嚷道︰「你在說些什麼呀，快放開我！」
雨宮忍不理會她的掙扎，盯著她冷聲道︰「你不是挺行的嗎？成天勾搭我的屬下，你知不知道羞恥啊！」
他憤怒極了，自從她說不再跟著他後，就時常去下屬的屋里不知做些什麼，令他成天只想著她現在不知又在誰的屋里，心里的怒火越積越旺，終于在今天忍不住爆發了。
曉桐停住了掙扎，不敢置信的望著他。他就是這樣想她的嗎？她心酸的為自己辯解︰「我只是去找他們聊聊，兩個侍女也在埃」他不屑的發出哼聲，「有什麼好聊的？我看是你耐不住寂寞才會四處找男人！」
曉桐呼吸一窒，「我全是為了你，你居然還這樣曲解我」她委屈的大吼。
「為了我去找男人！你在說什麼鬼話？！」雨宮忍認定她在說謊，手勁更加重，捏痛了曉桐。
曉桐痛得猛吸氣，他才稍微放松。她瞪著他，本想營造理直氣壯的氣勢，卻因為與他相隔太近，近得可以感受到彼此的呼吸，使她全身燥熱了起來。
曉桐撇開頭，納納地說道︰「之前我說的……有人要背叛你的事都是真的，我會知道是因為……我來自遙遠的地方，為了你而來。去和他們談是因為想找一些線索來幫助你，你不能這樣冤枉我！」
雨宮忍瞪著她，好像她頭上突然冒出了角，然後冷笑道︰「你說謊的能力還是沒有進步，我不相信我的人里面有像你所說的叛徒，所以你可以省點力氣。」
曉桐早知道他不會輕易相信，「你不信我沒關系，反正你總有一天會知道我說的是真的。現在我累了，請你放開我！」她再度掙扎。
雨宮忍不但不放開她，反而把她拉人懷里。這突如其來的動作把曉桐嚇了一跳，靠在他寬大的懷抱里有些不知所措，他身上陽剛的男性氣息更令她……令她心慌意亂。」
曉桐想起自己來這的目的及現在的身份，再加上他剛剛才侮辱過她的操守，現在這麼做是不是表示她在他心目中是很隨便的女子、可以任意侮慢的？何況他們彼此討厭，他到底在想什麼啊！
曉桐渾身僵硬，自持的說︰「城主大人，請你自重！不要忘了我的身份。」
雨官忍也不知道自己為什麼把她抱人懷里。他鄙視她的行為、她的滿口謊言，但卻不能否認自己牽掛著她。就是不想要有這種多余的感覺他才刻薄的待她，誰知道見不到她他卻更加煩躁，天知道他是怎麼回事，該不會是這女人對他下了什麼魔法吧？！
她的身體香馥柔軟，令人上癮。但他知道自己是逾矩了，他不應該對全城景仰、如今已成為歧阜城精神支柱的天女如此。
本想再抱她一會就放手，但她疏遠、淡漠的口吻讓他氣惱，他兩手扶住她的肩，眼里燃著火，看著她一字一字的說︰「我從來沒有把你當作天女！」猛然低下頭吻住了她！
他激狂的摩挲著她的唇瓣，雙手擁緊她像是想把揉人自己體內。
曉桐睜大眼看著他特大號的俊臉，嚇住了。這該的男人以為他在做什麼啊？他哪有權利這樣做！
曉桐忽視渾身涌起的迷亂與燥熱感，張嘴想抗議。誰知道一張嘴他卻順勢侵入她的唇內，親密的糾纏著的唇舌，她的掙扎根本沒有用處。曉桐累了，眼楮不知何時已悄然閉上，雙手也纏繞上他的頸子，仰起頭任吻看她。
或許，從來就無心抗拒。
良久，直至快缺氧了他才如先前一般，突然放開她的唇，看著她嫣紅美麗的容顏及望著他的朦朧大眼，雙手握成了拳頭，表情復雜的他丟下一句話︰「我不會道歉。」隨後即跨步離去。
是夜，曉桐一夜無眠。