秀色可餐 第七章
「像！真像啊！」壽伯壓低了聲音說道。
「像什麼？」樂鎩昶也壓低聲音問，兩人正躲在屏風後面偷窺。
只見樂禹笑靨如花，一雙星眸閃動著欣喜的光芒，視線面直的定在武季的臉上，而武季也凝視著樂禹，嘴角掛著一抹輕飄飄、樂陶掏的笑容。
「就像當年將軍和夫人一樣，男的威武雄健、女的嬌柔婉約，兩人鶼鰈情深，站在一起就像幅畫似的，讓每個人看了心里都冒出四個字」壽伯伸出四根手指頭，以手勢加強語氣，「佳偶天成！」說完，一雙老眉又揪緊了。
樂鎩昶的臉色更加凝重了。
兒子向來娘娘腔，這他是知道的，可是……現在那雙水盈盈的大眼里，卻因為一個男人蕩漾著滿滿的、濃烈的愛意？！
這……哎呀呀！言行舉止像女人就算了，心可不能跟著變成女人，跑去愛上男人呀！
無論如何，樂禹是他樂家唯一的根苗，是要負起傳承樂家香火的重責大任，可不能染上那種壞毛病，要不然，會貽笑天下不說，萬一無法為樂家傳承後代，那他死後怎麼有面目去見樂家的列祖列宗呢？
看來，他必須采取一些必要手段了！
樂鎩昶握緊拳頭下了決定，隨即在壽伯耳邊說了些話，而後輕咳一聲，打斷廳內武季和樂禹含情脈脈的相互凝望，一整衣冠，自屏風後走了出去。
「大將軍。」
「爹。」
見到樂鎩昶出現，武季和樂禹雙雙站起迎接。
「坐、坐。」樂鎩昶徑自在主位上坐下，隨即擺擺手，示意他們也坐。
「爹，我們剛才商量好了，明天就上路回南京。」樂禹說，「有他一個人保護我就夠了，爹不用再多派軍士跟隨。」
看兒子一臉滿足的幸福樣，樂鎩昶的心頭卻在滴血啊！
哪個作父母的不希望子女幸福快樂？更何況，樂禹是他自小寵溺到大的寶貝獨子，他更不舍得讓樂禹傷心，可是……樂鎩昶微嘆口氣，硬起心腸不看樂禹，徑自將目光轉向武季。
「武公子。」
听樂鎩昶改了對他的稱呼，與變得較為冷淡的態度，武季不由得一ｚ怔。在他拖著闕德進城、奉上搶回的珍珠時，樂鎩昶還著實夸獎感謝了他一番，但現在怎麼……
只听見樂鎩昶繼續說道︰「此番承蒙公子仗義相助，將犬子護送至此，還為樂家奪回失物，又協助逮捕叛逃的貪瀆官吏、揭發走私密道，本官實在不知該如何表達感謝之意。」
樂鎩昶拍了一下手掌，壽伯隨即捧著一個罩著紅巾的方盤出現。
「武公子義薄雲天，自是施恩不望報，但本將軍無可酬謝，唯有備些微薄的金銀聊表謝意。」說著，他揭開紅巾，只見盤上放著疊成金字塔狀的黃金，亮澄澄的金黃色澤讓人看得眼花撩亂。
看見樂鎩昶端出黃金，武季深感受辱，霍地站起，胸膛一挺，問道︰「將軍此舉是何意？」
握緊了拳頭，武季深吸一口氣，「行俠仗義，是在下所當為，為樂公子奪回失物也是為履踐承諾，豈是貪圖這點金銀？大將軍也太瞧不起人了。」
「武公子莫要生氣，」樂鎩昶掙須微笑，「本官絕無此意，只是……受人之恩，不能不報，再說，這次護送犬子返家之事，也不敢再有勞公子了。而這點金銀送給武公子當作盤纏在路上花用，還望公子不要嫌微薄。」
提到盤纏，話中的逐客之意就貝明顯了，武季不會听不出來，但是，為什麼呢？
「爹！你這是……」樂禹心急的想插嘴。
但他話末說完，就听見樂鎩昶低喝一聲，「來人！」隨即從門外閃進兩名士兵，對著樂鎩昶躬身行禮。
「送少爺回房。」樂鎩昶沉聲命令。
雖說是「送」，但那兩名經過壽伯指示的士兵卻一左一右地架住樂禹，根本是用「抬」的將樂禹雙腳凌空地架離現場。
「你們想干什麼？！」武季的大手搭上其中一名士兵的肩，那名士兵頓時身子好象被定住一般，無法動彈。
「武公子意圖留下犬子，莫非是嫌謝禮太少？」
樂鎩昶的一句話氣得武季鼻孔冒煙。
「這樣吧！武公子要多少，盡管開口，木官絕對不吝嗇，還請公子高抬貴手，‘放過’小兒。」
話中有話，這下子武季終于明白了。
頹然地放下制住士兵的手，武季回避了樂禹的視線。
樂禹拚命掙扎著，一疊聲地喊著他爹與武季，喊聲愈來愈遠。
光听聲音，武季就可以在腦中描摩出那張絕代麗顏上的依依不舍與無限哀淒。
「武公子，本將軍沒有對你不敬的意思，只是……往後犬子與您再無任何瓜葛，還望公子自重，不送了。」說著，樂鎩昶抬指示意，命壽伯將謝禮端到武季的面前，隨即起身欲走。
這時，一道金光自他眼前迅速的飛掠而過，丟勢之強，彷如塞外勁風，刮得他臉頰生疼，更有數根灰須遭勁風切斷，飄飄落地。
只听得「」連聲響，身後的柱子上瞬間嵌進數十綻金子，金子深陷柱身，與柱面平齊，這功夫讓樂鏘昶霎時冒出了冷汗。
一轉頭，只見武季昂然挺直的背影，正邁開大步朝廳外走去，身後的金子落了一地，方盤摔碎在地毯上，一旁則是壽伯簌簌發抖的雙腿。
☆☆☆
一顆石彈射向樹梢，將樹枝上兩只互理翎毛的鳥兒嚇得展翅分飛。
武季伸手拿過一個綁著沖天辮的頑皮孩子手中的彈弓，沉聲說道︰「別這樣惡作劇，被折散的鴛鴦很可憐。」
說著，他模模嚇得目瞪口呆的孩子的頭，將彈弓塞回小手中，而後徑自邁步向前。
直到看見武季那高大、沉重的背影遠去，孩子才放聲嚎啕大哭。
背後的孩子哭得震天價響，武季的心頭也不禁跟著泣血。
想當初來時，兩人並乘一騎，艷陽高照、暖風拂面，無限繾綣纏綿，那是何等的幸福啊！可現在……形單影只，夕陽紅光將他的影子拉得長長的，投往鎮北關城門的方向，顯得那麼孤獨寂寥。
武季垂肩嘆氣。
早知道自已和樂禹的戀情定不能見容于世，但他怎麼也無法平撫心中對樂禹的不舍。這不能怪樂鎩昶，也不能怪樂禹跟自己，畢竟，情之所鐘，豈是能任由人控制的？
獨自佇立在夕陽下，前方平野上有株枯了一半的老樹，像個在夕陽中哀嘆青春不再的老人一般彎著腰，在地面上拉出的影子就跟自己的一樣孤獨……
緩步走到老樹旁，只見老樹旁殘留著另一株樹的殘干，該是遭狂風暴雨侵襲、雷電霹靂摧折的吧？想必多年以前，這里也是土地樹影成雙、枝上儷影倆倆，無限幸福美滿、快樂安詳的吧？可現在……
看著眼前的景象，武季覺得彷佛看到了自己老年後的寫照。
武季猛地一拳捶上老樹樹干，晃得佝僂老樹所剩無幾的樹葉慘遭摧殘落地。
不行！武季在心中對自己喊道，他不可以這樣就放棄，眼睜睜地看著自己步入跟這株老樹一樣，獨自迎接慘淡夕陽的境地。
他得為自己爭取末來，管他狂風暴雨、雷電霹靂，他都不怕！
這才是男子漢、這才是大丈夫！哀聲嘆氣不是他該做的，他應該馬上去把樂禹搶回來！
暗暗下了決定，武季原本緊揪的眉心豁然開朗，仰天哈哈一笑，豪氣千雲的揮出一拳，可憐的老樹再次慘遭暴虐，枝干從中折斷。
哼！不能見容于世又如何？他才不管別人說什麼呢！
更何況……他三哥都可以這麼干了，憑什麼他不行？
武季挺直脊背，收拾起精神，邁開堅定的步伐，朝樂禹的家鄉南京而去。
☆☆☆
藥氣彌漫在室內，混合氤氳的百合香，使得自紗帳後傳出的咳嗽聲更顯嬌弱。
隨著臥室外腳步聲的接近，雕工精巧的床上紗簾輕動，一只縴白玉手伸出，顫巍巍的，有著說出不出的嬌娜。
玉手輕輕地掀開了簾子，秀麗容顏因病弱的蒼白而增添幾許動人心魂的魅惑。
「崎哥……是崎哥嗎？」
嬌弱女子撫胸輕咳，一對含情凝愛的美目在看見來人時，染上一抹失望，握著一只玉佩的縴手不由得緊了緊。
「在下武季，見過飄紅姑娘。」
「原來是……崎哥的弟弟……久仰了，常听崎哥提起你……」飄紅微喘著說，困難地支起無力的嬌軀，「小蝶，上茶……」
「飄紅姑娘不必客氣。」武季上前一步，輕拍著飄紅縴弱的背脊替她順順氣。
眼前人兒的嬌弱模樣在在令個想起樂禹，不知樂禹現今怎麼樣了？會不會也被相思折磨得如同眼前人一般形銷骨毀？
「多謝。」飄紅虛弱地在武季的幫助下躺好，「真對不起，妾身連日來身子不好，怠慢了貴客……」
「沒有關系，姑娘請安心修養。」
「謝謝。」飄紅輕咳兩聲，微感抱歉地望了武季一眼，「不知……武四哥此來有何事？」薄薄的眼皮似是極為沉重地頻頻垂下。
「呃……我來南京辦點事，受我二哥的囑托，特地前來探望姑娘。」說著不習慣的謊話，武季的臉色不禁微赧。
飄紅的美眸因這話而籠上水光，「難為他還想著，只可惜……我怕是無福消受了……」說著，一滴清淚自彎月般細細上挑的眼角沁出。
飄紅愛哭，是全南京有名的，體質縴弱的她是南京最大的妓院「惜春院」的花魁，生性多愁善感，春天悲春，秋天傷秋，夏天時幾乎整季處于中暑狀態起不了床，冬天則屢受風寒，也是天天躺在床上，導致她自傷自憐的性子，一年到頭哭個不停。
但這種楚楚可憐的模樣偏偏就是能吸引某些保護欲旺盛的男人，還曾經有王孫公子打了一只金盒珍藏她的眼淚，當時那「一珠換一淚」的事跡，使得飄紅聲名大噪，名滿天下。
東京欹雲香車隊，南京飄紅珍珠淚，西京丹心玉匣碎，北京雙麗金繡被。
這四句話分別形容了東南西北四京花魁的著名事跡。
四名女子各有千秋，卻都是武仲崎的紅粉知己，在看過了東京花魁欹雲的美艷，這南京的飄紅又是另一種風韻，武季不禁感嘆他二哥的口味真是千變萬化。
「飄紅姑娘，你別傷心，我二哥也掛念著你的身體，所以……」
武季看飄紅居然傷心起來，一時間竟慌了手腳，忙想法子要哄她開心。他急著拿下背上的包袱打開，「這是上好的百年人參，吃了強身健體……還有，這是巧工打造的觸子，是西域來的，我二哥讓我帶這些來送你。」
其實，這些東西都是欹雲交給他，用來籠絡武家人的禮物，卻被他借花獻佛地拿來討好飄紅。
這麼一來，飄紅心里有數了。
武仲崎向來不會送她這類東西，不是在盛夏送來北地終年不化的雪山上開的一枝梅，就是東海外蠻荒小島上難得一見的艷麗彩蝶……俱是需要花費無數心思擷取運送的。
因此，她斷定這是武季準備的禮物，只是假托武仲崎之名好讓自己開心。
為了武季的這份心意，飄紅拭去眼角的淚，笑了。
「多謝你了……不知武四哥此來南京，可有飄紅幫得上忙的地方？」飄紅直接問，體貼地免去武季開口求人的困窘。
「姑娘若願意幫忙，在下感激不盡。」武季欣喜的對飄紅打躬作揖。
在听完他的請求後，飄紅那雙剪水秋瞳驀地瞪大了，里頭滿滿地裝盛著驚訝，與武季無限期盼的表情……
☆☆☆
南京?護國大將軍府外
一大早，護國大將軍府的管事大娘劉二嬸在神前上香。
劉二嬸向來深信因果報應，因此，平生戮力助人、樂善好施，是南京附近大小廟宇最受歡迎的香客施主，將軍府內上下人等也沒有不愛親近她的。
正當她在神前祝禱完畢，準備要進府伺候時，卻听到屋子外傳來一陣淒慘的哭聲。
她走出屋外一探，只見一個肥胖……不能說肥胖，應該說是體型過分巨大的女子衣領上插著草標，扶著一具棺木哀哀的哭泣著。
「怎麼回事？」劉二嬸走到另一名婦人蔡大媽身邊間。
蔡大媽是個包打听，只消在大街小巷晃上一屬，就能把全南京發生的事情裝到耳朵里。
「哎喲∼∼」蔡大媽語氣夸張，「可憐哪！真是太∼∼可憐了！」
「這姑娘面生得很，為什麼一大清早在這氣笑呢？那死的是她什麼人？」
「她呀名叫水仙，是城郊青牛山賣油的王八七媳婦兒的遠房親戚，她娘死了，沒錢下葬，她只得千里迢迢地來求助，打算賣了自己好葬她娘，可你瞧她那模樣，哪里賣得出去啊？」蔡大媽朝哭泣的女子努了努嘴。
劉二嬸一看，確實，那個樣貌何止跟水仙花妙嬌柔沾不上半點邊，根本就是天差地遠嘛！
她的一張臉輪廓剛硬，十足的男相，身材又商大得不像女人，倘若是個男子，不知是何等的偉岸威武呢！只怕跟她家大將軍有得拚，可偏偏卻生成女人。
綁著兩根麻花辮的頭發倒是烏黑光亮，鬢邊簪了一朵小白花，應該是楚楚可憐的表情，可是一配上那張臉劉二嬸也不會形容了，只覺得像是野牛戴花，有說不出的詭異。
「因為沒人肯買這樣一個閨女回去嚇自己，無奈，只好把腦筋動到妓院上頭。雖說好好的閨女賣到那種勾欄地是害人，可情非得已，沒辦法，也只好如此了
「所以，王小七因為賣油給惜春院而有不錯的交情，就帶了她去，誰知惜春院的九姨娘光看高度就搖頭，全南京更沒一處妓院肯買……她老娘也就一直沒法下葬，只好拖著棺木到處求、到處哭-！」
「這樣啊？那可真是太可憐了。」
「那可不？你看，她長這模樣，嫁是肯定嫁不出去的，可她終究是個女孩兒家，怎麼獨自生活？王小七的媳婦兒也就剩下這麼一個表妹，她對著我哀求抹淚的，托我想辦法……」蔡大媽陪笑著，「我就想到了你，你是眾所周知的大善人，一定有辦法幫她的。」
听見這話，劉二嬸心里就有譜了。
「她要的身價銀子也不多，夠葬她死去的娘就成了。她雖然長得不好，卻很乖巧，又有幾分蠻力，什麼粗重的活兒都能干。」蔡大媽鼓動三寸不爛之舌拚命游說。
「要是她能進將軍府，就等于有個安身的地方，說不定更能托主子的福，給她配個人家，讓她終身有托。本來呢！我也不是非來煩你不可，只是，你是個最慈悲的大好人，你若幫了她，或許她感激在心，天天三炷清香為你祈福呢？你做了這樣善事，將來必定能上西天極樂世界的。」
劉二嬸邊听邊緩緩點頭，走到跪著的女子身邊說︰「你叫水仙？把頭抬起來我看看。」
跪著的人依言抬起頭，劉二嬸那間被嚇退了一大步。
這女孩真是……丑啊！這樣仔細一看，分明就是個男人的臉嘛！可是看她胸前呈豐滿的鼓起狀態……
事實上，劉二嬸並沒看錯，這個名叫水仙的女子正是武李假扮的！
為了混進樂家，他請飄紅幫忙設計了一個天衣無縫的假身分，又跟飄紅學了些涂脂抹粉的本事，只是，憑他那陽剛味十足的輪廓，就算涂上再厚的粉也無法陰柔得起來。
「你的事，我都听蔡大媽說了。」劉二嬸努力的平撫剛才所受到的驚嚇，「這件事包在我身上，你今天就跟我進府，到廚房做事吧！幫著挑水、砍柴什麼的。」
「太好了！還不快謝謝劉二嬸？」一旁的蔡大媽連忙幫腔。
「多謝劉二嬸，小女子絕對不會忘了您的大恩大德……嗚嗚∼∼」武季掐尖了嗓子說，話尾還不忘加進兩聲感激涕零的哭泣。
這聲音……劉二嬸嘴角抽搐，也像極了粗嗓男人陷緊了聲帶說話的樣子，怎麼听怎麼恐怖……
嗯！她可要嚴禁這個「水仙」接近主屋，免得她嚇壞了他們那位膽小如鼠的千金「少爺」！
☆☆☆
「唉∼∼」一聲冗長的嘆息催落了初秋變黃的葉。
樂禹一手扶著樹干，含情脈脈地看著北方。
想當初離開南京前往東京送禮時，還是夏天呢！這麼快……秋天就到了。蕭索的秋天氣息，讓他的心情更加消沉低落。
那天他爹強制分開他和武季後，他就再也沒看到武季了。
本來已經離去的武季後來曾轉回來要帶他走，可他爹派了精兵阻擋，更安排了一小隊士兵守在他的房門口，阻止兩人見面。
當時，他听著遠處傳來的隱約打斗醫，不禁心急的哭著捶打房門，求他爹讓他出去，可是，他仍被鎖在房里，終究，他還是沒能再見武季一面……
唯一值得慶幸的是，他從壽伯口中證實──武季沒事，只是被士兵和他爹逼走了而已。
禹∼∼你別哭∼∼相信我∼∼我一定會再來找你的∼∼
這是他听到武季說的最後一句話。
所以，自那天起，到返回南京，他都一直強忍住眼淚，因為，即使武季不在身邊，他有哭沒哭武季根本不知道，可是，他還是想做個會讓武季喜歡的「男人」，無論遇到什麼樣的困境，也絕不輕易讓眼淚落下。
心頭因回憶浮現而涌上一股酸楚，樂禹強自睜大了雙眼忍淚。
可是，也因為武季的那句話，他爹居然向皇上告假，親自護送他回南京；而一回到南京，更立刻幫他談婚事……看來，他爹勢必要等到親眼看著他拜了堂才甘願。
現在樂禹成了籠中鳥，被鎖在寬闊的字院中，致使他只能整天流連院中，獨自看著日出日落、燕去燕來……
「唉∼∼」思念著無法見面的情人，樂禹又嘆氣了。
遠遠的，兩個服侍樂禹的丫鬟侍立在廊下，看著樂禹的背影交頭接耳。
「你覺不覺得少爺跟以前不太一樣？」
「是啊！我也有這樣的感覺。」
只見樂禹修長的身影靠著樹干，眉心微蹙，長長的黑睫半垂，正自沉思著。
「以前少爺嘆氣，我只覺得好美，像人家說的……什麼春山秋水的，總之真的好美，可現在……我不會形容，就是覺得有哪里不一樣。」
「我倒是覺得少爺好象比較堅強了。以前少爺動不動就哭，垮著肩膀抖啊抖的，但這次他回來後，我還沒看他哭過呢！」
「是啊！他整天愁眉不展的，卻一滴眼淚也沒有，真是太奇怪了！以前哭得彎彎地垂下來的眉毛，現在挺得像兩把劍，也不那麼常嘟嘴了。」
「嗯！以前的少爺是美人，現在的少爺總算可以稱為美‘男’了。」說著，兩個丫鬟忍不住吃吃地笑了起來。
相較于過去，雖然樂禹的外貌並沒有絲毫的改變，然而，身上的線條卻不同了！
過去，那總是垂著的肩膀流露出無限嬌柔，現在卻挺得平直……總是呈現彎曲的縴細腰肢，現在也拉得筆直，顯得剛強;老是水汪汪的大眼，雖美麗如昔，可眼里的神采卻變了，變得穩重、深沉，進而散發出一股英挺之氣，不再令人直覺聯想到嬌、弱、柔……那類的字眼。
倘若武季能看見現在的樂禹，必定會為他成功地改變了樂禹而自豪。
只可惜……雖然他們同在一個圍牆里，彼此之間卻相隔了好幾重院落，怎麼也踫不到一塊兒。
這邊，樂禹看著天空的彩霞思念武季;那邊，武季正打扮成丫鬟的模樣正井旁打水，只用單手一扯繩子，一桶水就土來了。
進入護國大將軍府沒幾天，「水仙」這個怪力女的名號就在下人口中傳遍了。
因為，一般粗使婢女一次只能用扁擔挑兩桶水，「水仙」卻可以一肩挑兩桶、兩肩挑四桶，連待劈的柴薪都扛得比一般男僕還多一倍，一個人可以當四個丫頭使、抵兩個長工用。
這時，兩個守在後院門口的小廝看著水仙的背影拚命搖頭，嘴里嘖嘖有聲。
「看那個樣子，哪像個女人哪！」
「可人家的動作倒挺秀氣的，拿匙羹還會翹小指呢！」
耳目靈敏的武季听見了，不禁暗自得意自已的表演天分。
嘿嘿！其實這豐目行舉止都是從樂禹那里學來的，只要腦子里想著樂禹，再依樣化葫蘆的表演出來，就很有女人味了。
只是他不知道，那種長相跟身材配上那種舉止，只給人一種「恐怖」的感覺！
「但那張臉長得實在有夠恐怖，臉上涂了厚厚一層的胭脂都這副德行了，要沒上胭脂的話，哇∼∼夜里見到肯定魂都要被嚇飛了。」
「不只臉，連身材都很可怕，比你我還要高出一個頭多，肩膀那麼厚、腿那麼粗，雖然兩個女乃子還挺大的，也長得不錯……」
「你有興趣？我听劉二嬸說，想求夫人給她配個小子呢！你若是有興趣，我就幫你說去。」
「喂！你別害我喔！我還想多活幾年呢！」
「-∼∼女人關了燈都嘛一樣。」
「都一樣？那你去娶她啊！她皮粗肉厚的，模得下手算你厲害！」
兩個小廝談論著，愈批評愈不堪，教武季听得心頭火起。
他扮女裝真的那麼恐怖嗎？雖然他知道自己的長相跟陰柔美麗那些形容詞完全無緣，但應該還不至于丑到會把死人給嚇醒的地步吧？
而事實上，武季扮的女人真的就是那麼恐怖！