黃金灰姑娘 第一章
媽，你看我買了什麼給你吃啊！」郭宴彤推開稍嫌破舊的木板門，她有著一頭齊肩的長發，穿著素色上衣及牛仔褲，搭配著簡單的桃紅色帆布鞋，打扮雖然樸實，卻是意外的亮眼。
「不要什麼都買給我吃，別把錢都花在我身上。」左秋樺笑道，她勉強從床上坐起來，「那真的是浪費錢。」
「拜托，可別叫我吃了，我都這麼胖了，可不想當神豬。」郭宴彤噘嘴，將手上提著的長條蛋糕打開，草莓裝飾的長條蛋糕看起來美味可口極了。
她母親左秋樺最喜歡吃這家的蛋糕，從她有印象以來，母親就極愛這家的蛋糕，嘴饞時就會帶著她去買。
而這幾年來，母親的身體不好，家中的經濟重擔全都落在她的肩上，她雖然日子過得很苦，可也從沒吭過一聲，甚至只要想到，就會去買那家的蛋糕給母親吃。
「你這樣哪叫胖！根本就瘦得像根竹竿了。」左秋樺拿刀子把蛋糕切成四小塊，用盤子各盛了一塊。
「哪是，我覺得我太胖了，我才不想吃這種會變胖的東西咧！」她口是心非，其實她也很想吃，可母親比她更愛吃，但這一小條的蛋糕就要四、五百元，她還是全都讓給母親吃好了。
「別瘦到營養不良了，咳咳……」左秋樺咳了兩聲。
郭宴彤連忙倒了杯水給母親。「媽，慢慢吃好不好？又沒人會和你搶！」叨念了幾句。
「不是啊∼∼小彤。」左秋樺看著自己心愛的女兒，她長大了，不再是那個總是嚷著要牽她手的小女孩了。「你真的長大了。」
她伸出骨瘦如柴的手撫著郭宴彤的臉，「別人都說你長得比較像媽媽，我倒覺得你比較像爸爸。」女兒簡直與辰凡像是同一個模子印出來的。
「可能吧！」不想自己的母親想太多，郭宴彤隨意的應了一句。
她從出生就沒見過自己的父親，只听左秋樺告訴她，她父親是個很有才華的畫家，可是為了實現理想，也為了家人，他除了作畫的時間外總是四處工作，就在一次上班途中出了車禍，從此與她們天人永隔。
「小彤，最近媽媽總是夢到你爸爸呢！他說要來接我。」左秋樺微笑的吐出這句話。「他從來就沒有騙過我呢！」
宴彤的手抖動了一下，「別開玩笑了，媽。」
「這會不會是預兆啊？你覺得是不是你爸爸知道我很想他，所以才讓我每天都夢到他啊？」她問著，眼淚不停的掉落。
「媽，你想太多了，醫生不是說你很好嗎？你只要乖乖的吃藥，病情就會好轉起來。」拜托，只要撐到她存夠手術費用，到時就能讓她母親動手術了。
她每天只睡五、六個小時，其余的時間全都在打工，她不是很愛錢，只是錢對她來說真的很重要，她需要一筆龐大的醫藥費來醫治她母親的病。
「小彤，這個給你。」左秋樺突然解下一直掛在脖子上的項煉遞給女兒，「這是我父親，也就是你外公在我二十歲時送給我的……」想起過往，淚水再度染上了雙眼，迷蒙了視線。
「我是家中的獨生女，是你外公最疼愛的女兒，可是我為了和你爸爸在一起，離開家後再也沒有回去了。」
宴彤看著放在自己掌心的金項煉，她好奇的打開墜子，里面有張小小的照片──照片中有兩個人，一個是母親年輕時的樣子，另一個長相比較威嚴的人應該就是她的外公。
「小彤，如果有機會的話，幫我回去看看你外公，再向他說聲對不起，請他原諒我的任性。」
「媽，你說的是什麼蠢話啊？我為什麼要幫你跟他說？哼！我才不要咧∼∼要說你自己去同他說，我們過幾天就去找他。」
「我可能撐不到那時了吧！我以前曾听別人說過，如果夢到親人來接，就表示那人的時日無多了，我要趁著這幾天還能動的時候做點準備。」平常總是沒什麼精神的左秋樺，此時竟然一反往常的開始在這間十坪大的屋里轉著。
她忙碌的從床底下拖出一個小箱子，里頭裝的是兩本陳舊的相本，一本是她與郭辰凡的，另一本則是她父親左宗達的。
「媽，你突然找出這些舊東西是要做什麼？放回去、放回去，都是灰塵！」她見母親這樣覺得很難過，可惡！她為什麼就是存不夠醫藥費來醫治母親呢？
而另一方面，她也不想讓母親觸景傷情，更怕母親說的話會成真，所以她將東西又塞回原處。
「小彤，你怎麼這樣，我今晚要抱著它們一起睡啊！」
「又不是枕頭，硬邦邦的怎麼好睡？」她沒什麼好話，「喏，我的枕頭讓你抱啦∼∼」她將枕頭丟給母親。「別抱這些滿是灰塵的東西。」
「小彤，我好像從來都沒跟你說過你外公的事喔！他是個很棒的人，是經營紡織業起家的，我有搜集了很多有關于你外公的報導喔！」指著一旁的資料夾，「通常報紙上有關你外公的消息，我全都有剪下來。」
「媽，說重點、說重點！」宴彤表現出不耐煩的樣子，她平常不是這樣的，她只是不希望母親談這些事，因為平常母親是不會說這些的，母親突然回憶起過去的模樣讓她覺得很不吉利，「我還要上班耶！」
「唔，好像也沒什麼重點呢！」左秋樺邊說邊笑，再吃了口蛋糕，「真是好味道，不知道以後還有沒有機會吃？」
「受不了，只要有錢就買得到，到時就怕吃到老媽你吐。」宴彤裝出抓狂的樣子，「要出門了、要出門了，經理說遲到要扣一千塊耶！」將背包背好，拿出機車鑰匙。
「等一下，小彤，你先幫我燒壺熱水吧！茶都沒有了。」
「好哇∼∼」宴彤順手將茶壺裝水，放在瓦斯爐上煮著，「我在燒開水了喔！媽，你要注意一下。」不忘叮嚀著。
「我知道，你快去上班吧！路上小心。」
「老媽，放心吧！我可是個遵守交通規則的好國民啦∼∼」
「對了，你現在是去上下午五點到十二點的班對不對？」左秋樺問著。
「是啊！我會帶消夜回來的。」她俏皮的眨了眨眼，向左秋樺揮揮手離去。
在郭宴彤離去後，左秋樺不停的翻看著照片，生病的她體力不是很好，翻了幾頁後就感到疲倦而嗜睡起來。
她閉上眼，沒三分鐘就熟睡了，當然──也沒听到嗶嗶壺傳來的嗶嗶聲！
「老爺，很晚了，別再看了。」吳媽端了杯參茶走進左宗達的書房，偌大的書房里除了無數中外財經書籍外，還有一些中國傳統文學。
她小心翼翼的將參茶放在檜木的書桌上，見到左宗達又在翻閱舊相簿，她看了也覺得感傷。
「吳媽，你先去睡吧！」他撫著相本，花白的發上滿是歲月留下的痕跡，「對了，剛東回來了嗎？」
「有，我剛才看到少爺的車駛入停車場，老爺，參茶趁熱喝。」
「我知道了。」左宗達點點頭。
聶剛東是他在二十年前參觀一所孤兒院里的一名院童──當年，孤兒院的院長因為欠缺資金翻修孤兒院，所以寫信給他，而他在收到信後，立即造訪那家孤兒院，並且捐贈了大筆資金，同時也認識了聶剛東。
當年的聶剛東才七歲，是個非常早熟的孩子，他的臉上沒有天真的笑容，有的只是看盡人世滄桑的冷漠及世故。
那雙眼震撼了他，在向院長詢問過聶剛東的家世後，左宗達決定收養他。
在這二十年和聶剛東的相處，左宗達發現聶剛東是個會將所有心事全都放在心里，不太會對人表達，極度的內斂，同時也是個相當惜福，知道感恩的年輕人。
左宗達覺得不枉自己如此的撫育他、栽培他。
「老爺！」聶剛東挺拔的身形出現在書房，他有著一雙濃眉，銳利狹長的鷹眼、直挺的鼻梁、寬厚的**，搭配著一身深黑色的西裝，整個人散發出不容小覷的王者氣息。
「今天的會議還好嗎？」左宗達問著。
他的年事已高，對于公事他幾乎都不太管，放手讓聶剛東全權處理，呈現半退休的狀態。
「很好。」聶剛東中規中矩的回答。「只除了幾位長輩對我的做法有意見，其余都很好。」
當左宗達收養他時就曾告訴過他，左宗達是把他當成自己的孫子看待，並非左宗達的屬下、佣人，要他稱呼左宗達為爺爺；可是在聶剛東根深柢固的想法里，左宗達是他的恩人、是他的長輩，要不是有左宗達，他今天可能一無所有，更遑論待在這棟豪宅里。
所以，聶剛東要自己跟著其他的僕人一樣的喚左宗達為老爺，謹記著自己應有的本分，時時刻刻記得左宗達對他的恩情，他甚至告訴自己，必要時為了左宗達，他連自己的命都可以不要。
「剛東！」左宗達放下手中的相簿，走到聶剛東面前拍拍他的肩，「我老了，不知不覺你都長這麼大了，我已模不到你的頭了。」
他還記得聶剛東剛來時，根本不及他的腰部，現在長大了，比他高很多。
「你那些叔伯輩的人跟著我一起打拚，想的也只是要安養晚年，當然少了像你這樣年輕人的沖勁，你要多擔待一點。」他的眼中透出睿智的光芒。「別逼得他們太絕。」
「我知道。」聶剛東恭敬的說︰「吳媽給我看過您的健康檢查報告，都很好。」
「我也看過了。」左宗達看著聶剛東，「我說了我只是年紀大了，會犯一些老人家常有的毛病而已，根本不用去做什麼健康檢查。」
而且聶剛東對于他的飲食非常注意，三餐都是由營養師開菜單出來準備，這樣他還能有什麼毛病？
「我只是一個人很無聊，你還記得你開車載我到老王家中下棋的事嗎？」
家中是有專屬的司機，可若聶剛東正好在家，就會自動充當司機。
「我記得。」
見到聶剛東點頭，左宗達才繼續說︰「和老王下棋沒多久，他那個剛會爬的孫子就會跑來搗蛋，我知道你嫌他們很吵……」
他的眼中淨是羨慕，「可是我常覺得我們家太大，人也太少，連說話都有回音，少了小孩的聲音……」空蕩蕩的，就只有老屋子伴著老人。
「或許我可以去院所帶兩個院童回來陪您。」聶剛東听得出來左宗達的孤單。
「不用了！」他揮揮手，「剛東，我一直把你當親生的孫子看待，你也知道，我唯一的女兒跟人走了，她這輩子都不會回來了。」
他日盼、夜盼，一盼就是二十多年，女兒卻始終不曾再來見他一面。
「我所有的寄托就是你了，你的孩子我也會把他當自己的曾孫子看待，有了女圭女圭的哭笑聲，我們的屋子才不會這麼空曠。」左宗達把話說得很明，意思是叫聶剛東快點成家，讓他可以抱孫子。
「我覺得時候還不到。」聶剛東回道。
「韓家小姐不錯，昨天韓董來和我切磋棋藝時有稍微提到這件事，他說他女兒對你頗有好感，在我認為，我是樂觀其成的，不過我不想給你任何壓力，你可以選擇你的對象。」
錯已經錯過一次了，當年要不是他執著于門當戶對，怎麼會搞得女兒二十多年來音訊全無。
「如果你還沒有任何對象，就試著跟她交往看看也不錯。」
「老爺，我會考慮的。」只要是左宗達想要的，他有能力做得到，就一定會去做。
「我說了，別給自己太大的壓力，你沒欠我什麼；反倒是我很感激你陪我這個孤單老人家二十多年！」
「老爺。」他對左宗達行了個九十度的大禮，「請別這麼說。」
「嗯，你一直是個乖孩子，從來都沒讓我失望過，我不逼你。」
「哇∼∼都這麼晚了，不知道媽睡了沒？」郭宴彤看了手腕上的電子表，吐了吐舌頭，都是那家鹵味店的生意太好了，排隊一排就是二十多分鐘才終于買到，回到家都已經十二點多了。
機車的手把上掛著一袋鹵味，她看到一輛救護車從她身旁呼嘯而過，宴彤皺緊眉頭，因為車子駛去的方向就是她與母親的租屋處。
不祥的預感籠罩全身，她頓時覺得手腳發涼，趕緊加緊油門。
才轉個彎，她就看到許多鄰居在她家門口圍觀，而警察也在她家門前進進出出的。
她連忙停下車，將安全帽勾好，「怎麼了？為什麼這麼多人擠在我家前面！」她喊著，圍觀的人群讓出一條路讓她過。
「哎呀、哎呀，小彤，你回來了啊？我半個小時之前聞到一股臭臭的瓦斯味道，原本以為是我家的瓦斯漏氣，結果不是，竟然是你家的。」隔壁的李阿姨比手畫腳的說道。
「瓦斯漏氣？」她心驚，「怎麼可能！」
「真的啦∼∼我們還幫你通知警察來，現在他們開鎖，也叫了救護車。」另一名鄰居也跟著說道。
「我要進去看看！」宴彤想往屋內沖，卻被鄰居給拉住，她急得淚水直在眼眶里打轉。
拜托，母親千萬別有事，拜托，千萬別有事，她不想孤單一個人啊……
她雙手合十，不停的祈禱著，就希望上天能听到她的請求；可沒多久，擔架扛出來了，左秋樺的臉上已蓋上了白布。
「不──」宴彤放聲尖叫，無法接受這個事實。
她哭倒在擔架旁，心不停的抽痛著，那是她摯愛的親人啊！想想她還沒出世，父親就死了，她從未埋怨過，只求老天別再把她的母親一起帶走……
我可能撐不到那天了，我以前曾听別人說過，如果夢到親人來接，就是自己時日無多了，我要趁這幾天還能動……
母親下午說的話言猶在耳，她還清楚記得她告訴母親別想太多，沒想到才過了幾個小時，她的世界就全變了樣！
「媽，起來啊！你起來啊∼∼我買了你喜歡的鹵味，我們一起吃啊！媽，你別只是閉著眼，你起來啊！你不能總是睡覺啊∼∼你起來啊……」她哭喊著，雙手不停的在擔架上拍打、搖晃，可左秋樺的手卻連動也不動。
「你怎麼能這樣！」她吼著，用手背揩去淚水，「爸爸來接你了，那我呢？那我呢？你們太自私了！」
見郭宴彤哭得不能自已，老鄰居也都看得很心酸、很同情。
「警察剛才說了，你媽媽可能是忘了正在燒開水就睡著了，水開了後從水壺里噴出來的水澆熄了爐火，才會發生瓦斯漏氣的事情。」李阿姨哽咽的說道︰「而且室內的通風又不良，才會出人命！
「剛才我看到你媽媽的遺容，她是在睡夢中過世的，警察剛才也說了，就是因為你母親在熟睡中，才會沒有聞到瓦斯臭味，可這對你媽媽來說，未嘗不是一件好事，我之前听你說要送你媽媽去動手術……」她不停的安慰著宴彤。「該慶幸的一點是，還好沒有引起大爆炸！」
「對啊、對啊！不然後果可真是不堪設想喔！」
鄰居七嘴八舌的講著，可是所有的聲音都無法傳入宴彤的耳里。
我的錢就快存夠了啊！為什麼、為什麼?!她想喊，可是發覺自己已經發不出聲音了，只能眼睜睜的看著擔架推入救護車，而救護車就這樣開走了。
接連的一個多星期，宴彤幫母親處理後事，整個人瘦了一大圈，好不容易將所有的事都處理得差不多，在整理母親遺物時，房東太太來了。
「我說小彤啊，你們怎麼這樣啊？我房子租給你們一租就是二十多年，我是看你們家境不是很好，也只斟酌著小調一點租金，別人都租兩萬塊，我才租你們一萬五。
「我自認為對你們母女不錯，你們付不出租金，我也都讓你們拖欠，可現在我好人卻變成了倒楣鬼，你媽瓦斯漏氣死在我的房子里，我看我的房子也完了，以後別說要賣了，連租都租不出去！」
房東太太真是氣炸了，她十幾年前就和她老公說別把房子租給這對母女，可他卻說她們孤兒寡母很可憐，現在可好，房子搞成這樣！
「房東太太，對不起，真的很抱歉。」宴彤對房東太太不停的道歉。
「抱歉有什麼用，人都死了啊！你看我的房子以後要怎麼辦？」房東太太尖酸的揚高音調。「我看現在最好的方法就是，你把東西都收干淨，馬上給我搬家，我要請個法師來把我的房子淨一淨。」
「房東太太，你有你的考量我知道，可是臨時要我搬家，房子很難找的。」要搬離這個從小住到大的房子，宴彤十分的不舍。
「這我可幫不了你，你要知道，我也很想雪中送炭，可是誰來幫我呢？」邊說邊巡著房子。「你也知道你們租了二十多年，現在發生這種事，我想房子是需要整修、整修，如果你不想搬出去的話，那我就虧本賣你算了。」
一見到郭宴彤為難的臉，房東太太冷笑了幾聲，「我知道你沒錢，那你就別說我做得太絕，我給你一個星期的時間讓你搬家。」房東太太話一說完便離去了。
宴彤落寞的坐在床上，人家說屋漏偏逢連夜雨，應該就是這樣吧！
她彎，將母親放在床底下的一箱東西拿出來看，這是第一次她翻開陳舊的相簿及剪貼簿。
看到外公一張張的照片，她心想，她能為母親做些什麼？
她甚至還沒盡到任何孝道，母親就這麼走了，想到此，她不禁悲從中來，淚水滴落在相本上。
小彤，如果有機會的話，幫我回去看看你外公，再和他說聲對不起，請他原諒我的任性。
母親的話在宴彤耳邊不停的回蕩著，抱緊那箱遺物，她輕聲啜泣著，「媽，如果那是你的心願，也是我唯一能為你做的事的話，那請你相信我，我一定會做到！」她對自己說著。
宴彤為了實現左秋樺的遺願，想破了頭想見左宗達一面，好不容易循著母親留下來的剪貼簿上的報導，找到了左宗達的公司。
站在這棟雄偉的辦公大樓前，她緊張極了，如果就這麼走進去說她是左宗達的外孫女，人家是會相信她？還是會把她當成笑話看待？
她吞了吞口水，深吸一口氣，硬著頭皮踏入辦公大樓，向櫃?E小姐表明來意。「小姐，你好，我是左先生的外孫女，我想見左先生一面可以嗎？」
宴彤誠懇的說著，手緊握著母親留給她的項煉，希望那小小的墜子可以帶給她源源不絕的能量。
櫃?E小姐懷疑的看了宴彤一眼，忍不住噗哧笑出聲，「這位小姐，你知道我們每年會來多少個自稱是左先生的孫子、孫女，甚至是兒子、女兒的人嗎？你覺得我們會相信你說的話嗎？」
「小姐，可是我真的是啊！我只要和左先生說一句話就行了。」她要的不多，就說那麼一句話就行了。
「等等，我打電話給總經理。」櫃?E小姐撥了內線，才講幾句話就掛斷，「小姐，我們總經理的意思是請你出去，否則就要叫警衛了。」
「可是我──」
她話還沒說完，兩名站在門口的警衛就在櫃?E小姐的示意下上前，他們一左一右的將郭宴彤架出去。
「小姐，請你別再來了。」警衛將宴彤丟在門外警告著。
宴彤看著高聳的辦公大樓，覺得氣極了。「我說我真的是啊！」但卻沒有人願意相信她說的話，就像櫃?E小姐說的，每年都有許多人自稱是她外公的親人，她憑什麼要別人相信她說的話呢？
就算她有證物──媽媽留給她的項煉──別人也能當里頭的照片是合成的！
嗯，她還是先回去想個比較好的辦法吧！于是她搭公車離去了。
「總經理，又有一名自稱是左先生外孫女的小姐說要見左先生一面！」
聶剛東停下握著Ｋ金鋼筆的手，按下內線，听到櫃?E小姐說的話，他的眸光一冷。
又來了個投機分子，每年總是來那麼多自稱是左先生的親人，可卻沒一個是真的，他握緊拳頭，指頭傳來清脆的咯咯聲。
「攆走她！」
頭幾個，他還信以為真，因為他知道老爺的女兒拋下父親與別人走了，所以極有可能真的是老爺的親人，所以他接見了他們；結果他發現，那些人連左宗達的喜好、住所都說不出來時，他氣得直接叫警衛架走他們，久了之後，他就知道全都是假的！
或許老爺真的是年紀大了，需要有人陪伴吧！這個念頭一起，聶剛東立即撥了通內線，聯絡秘書要她在報上刊登私人看護的廣告，打算請個人來陪左宗達說說話、照顧他。
或許，機會終于來了吧！
當宴彤看到報上的廣告，她整個精神都亢奮起來，雙眼緊盯著那則不小的征人說明──
平常她是沒有看報紙的習慣，可房東太太要她盡快搬家，她在附近找不到合適的房子後，才會決定買份報紙看看有沒有比較適合的居所，卻被她看到這則征人廣告。
左氏紡織征專屬看護，有責任心、耐心、愛心，具護士執照、護理師執照佳。
「他們要請專屬看護？」宴彤喃喃自語，難不成是要照顧她外公嗎？
如果能得到這份工作，要見到外公就不是件難事了；就算不是要照顧左宗達，而是要照顧別人，可只要進了左氏紡織，就有機會不是嗎？
可是需要護士執照、護理師執照……
她上哪兒變出這些執照來！好不容易她才盼到一線曙光，卻又被上頭刊登的條件給震住。
不管了！先試試看吧！或許還是有機會的，她在心里這麼想著。