神偷時代 楔子
二００三年八月二十七日上午十點四十五分，蘇格蘭南部的莫弗特以西的公路上，一輛白色的「GolfGTI」轎車不疾不徐地行駛在寬廣的大路上，陣陣快節奏的重金屬音樂震耳欲聾地飄出車外，與周圍如詩如畫的自然風光有著極大反差。
駕車的是名十八、九歲的少年，如同中國女圭女圭般可愛的長相，可輕易看出他是個混血兒。他手持方向盤，一邊不老實地隨著音樂晃動著身體，口中隨著節拍歡愉地哼唱著。
助手席上，金發黑皮膚少女悠閑地嚼著泡泡糖，一邊從膝上放著的黑色保險箱中掏出一個半白的假發套，熟練地往駕車的男子頭上套去。
「喂喂喂！珂莉，我在听VanHalen的精選！」
珂莉不屑地吹了個大泡泡，大翻了一下白眼︰「我更喜歡嘻哈！快換裝吧！杰跟凱比已經打扮好了！」
少年將後照鏡調整了一下，只見後車座上坐著兩名衣著考究的中年男子，名牌休閑服，潔淨的白色長褲，一塵不染的白色運動鞋，風度翩翩，極具學究氣質。
女圭女圭臉少年不禁吹了個口哨，嘻嘻的笑了起來︰「果然是人要衣裝。」
正嬉笑間，馬不停蹄的珂莉已經熟練地將不足二十歲的倫打扮成了一位歷經滄桑的半百老人。
「喂！」望著後照鏡中的自己是如此蒼老，倫立刻抗議地嚷嚷起來︰「珂莉，我嚴重抗議你的不公待遇！杰是頗具成熟韻味的中年男子，連凱比也是一副中年學者的模樣！為什麼我卻是糟老頭？」
一直低著頭翻閱資料的凱比抬起頭，無奈地嘆了一口氣，然後指向窗外道︰
「我親愛的同伴們，請看向那里！那幢巍峨的城堡就是號稱英國最有名的城堡之一的德拉姆蘭里格城堡。換言之，我們已經到達目的地；再換言之，我們馬上就要開始行動。那麼，請問，我親愛的同伴們，你們打算在衣飾外形這類話題上討論多久？」
珂莉發出一陣爽朗的笑聲，倫也嘿嘿的壞笑了一下，終于寧靜下來的汽車安靜地駛進寬闊的城堡停車場。
待汽車停靠完畢後，倫打開車前的液晶顯示屏幕，閃動的屏幕迅速展現出清晰的城堡平面圖。
倫收起孩子氣的頑皮神情，神情認真地指著圖中特別標明的各點，正色道︰「圖中的紅點已經標明了各個監視器的位置，移動的綠點是巡視的保安的巡邏路線，依照目前的警備巡視與監測器旋轉速度來看，只要避開監視錄像，我們有十五分鐘的充裕時間拿到「聖母」。」
「太簡單了！」杰半著眸子，自信滿滿地做了個勝利的手勢。
凱比與杰相視一笑，二人俐落地戴上手套，下車向德拉姆蘭里格城堡走去。
珂莉將腦袋伸出車外，興奮地向杰與凱比作飛吻狀︰「我的騎士們！公主的勝利之吻在等著你們。」
倫嘿嘿一笑，小聲嘀咕︰「那可會嚇得他們不敢回來了……」
「你說什麼？！」
倫吐吐舌頭，乖乖噤聲。
杰與凱比一前一後地向城堡的藝術收藏室走去，忽然，凱比拉住徑自向前的杰，似笑非笑地看著他︰「杰，你不覺得忘了點什麼？」
杰怔了怔，一臉困惑，凱比無奈地長嘆一口氣，從口袋中掏出六英磅，舉到他的面前晃了晃︰「如果沒有我，你該怎麼辦？」
杰恍然大悟，一拍腦門，咧咧嘴，痞笑著接過英磅，嘿嘿的沖凱比傻笑，凱比無奈地搖搖頭。杰走到售票亭前，轉瞬間換上一副極具魅力的磁性微笑，他用溫柔的純粹英國腔向售票員買了兩張門票，順便將售票的少女迷了個七葷八素。
杰將城堡手冊扔給凱比，然後朝他揚了揚手中的門票︰「六英磅換三千萬英磅！」
凱比依然是那種寵溺的笑容，然後二人不疾不徐地大搖大擺走了進去。進門後，一位英格蘭美女導游急忙迎上，掛著迷人的微笑說道︰「歡迎來到德拉姆蘭里格城堡。」
「麻煩您了。」杰微笑著向女導游點點頭。
盡職的女導游順著路線圖逐一講解，一面介紹著，一面偷偷打量著這兩位「游客」。
這二人都是一副很有身份、很有派頭的模樣，而且一看就知道教養很好，是受過高等教育的人。談吐得體，很有禮貌，聆听介紹時也分外認真。小小的芳心不由大動一番。
「二位所處的德拉姆蘭里格城堡是十七世紀末期，英國皇家建築設計大師威廉姆_布魯斯的杰作，它是我國最有名的城堡之一，有‘紫色宮殿’的美譽。同時，它也是我國最富有的家族之一-巴克盧公爵的三大私產之一。
這里所陳列的展覽品都是公爵的私藏，個個價值連城，包括世界知名的荷蘭畫家林布蘭和霍爾本等人的著名作品。尤值一提的是，迄今為止，人們所知僅有的兩幅由達文西親自執筆的聖母瑪利亞畫像中的一幅——‘棉紗軸聖母’也在公爵的收藏之列。」
杰與凱比在女導游注意不到的角度下互視一眼，杰低頭看看腕上的運動手表，時間顯示為十點四十五分。
「請問，我們能否參觀一下達文西大師的這幅巨作？」凱比極有禮貌地詢問道。
「當然可以。」
女導游熱心地將二人引向城堡中最珍貴收藏品的所在地。當三人登上樓梯間監視器的死角範圍內時，杰與凱比的目光打了個照面。
時！杰驀然鎖住女導游的喉嚨！凱比手中的尖刀已經緊緊地貼在她的頸間動脈上！
「請帶我們近距離參觀一下聖母像好嗎？導游小姐？」凱比淡淡地說著。
連綿的藍色山前，慈祥的聖母抱著年幼的耶穌，安祥地微笑著，用慈愛的目光凝視著愛兒。幼小的耶穌手持木頭棉紗軸，虔誠地凝視著這十字形的物體。
杰情不自禁地吹了一個口哨，嘖嘖道︰「不愧是與拉斐爾的‘粉紅色的聖母像’齊名的巨作。」
凱比手腳俐落地將畫像取下，迅速卷起，放入事先準備好的卷筒，然後無奈地看了杰一眼︰「有時間感嘆不如祈禱我們能安全逃離。」
杰瀟灑地笑了笑，慢慢蹲，看到被反綁手腳、口中塞著布巾的女導游正用一副驚恐的表情看著他。杰輕快一笑，從口袋中掏出一塊德芙巧克力放在女導游身邊，柔聲道︰「您是一位好導游，聲音如同天使般悅耳動听，我相信您在這個工作領域一定會非常杰出。」
聞言，原本滿眼驚恐的女導游不合時宜地露出一絲迷醉的神情……
凱比啼笑皆非地長嘆一口氣，一甩頭，干脆不理會這個亂放電的搭檔，徑自走了出去。
杰嘻笑著一路追上，二人迅速鑽回汽車中，于是，一直在等待的汽車載著三千萬英磅，沿著桑希爾環山公路揚長而去。
就這樣，短短十四分鐘，甚至比他們原定的十五分鐘還提前了一分鐘，便將這幅世界畫壇巨作盜走了。
此案震驚了整個歐洲，幾乎每家媒體雜志都以頭條的形式報導了這宗失竊案。全英國的員警全程戒嚴，上天下地地搜索嫌犯，就連國際刑警亦介入其中。無數專家紛紛猜測這幾位藝術大盜的身份、甚至他們的銷贓管道，可是那四個人竟然就這樣如同蒸發般消失于世，再無蹤影……