相公如草 第九章
時光飛逝，轉眼間三個月的期限將至，楊千苔的婚事也進人到緊鑼密鼓的階段，還有五天他就必須完成他的終身大事，然而他的心情卻一天比一天陰郁。
後來他曾再找過夏萱綺，與她談退親的事，她卻還是堅持不肯，還以在成親之前，新郎不能見新娘為由，要他別再去找她，可是他最近卻從夏府的下人口中得知夏萱綺玉體微恙。
在成親前夕，這似乎不是一個好兆頭，可林音雪卻說只要兩人一成親被喜氣一沖，夏萱綺的病一定會好。
真的會好嗎？否則夏靚綺怎麼會向他透露，她堂妹的病愈來愈不樂觀。
然而他卻出現了不該有的念頭，夏萱綺若有什麼萬一，她就不會成為他和夏靚綺之間的阻礙。他知道自己這麼想很不應該，但他只是想跟喜歡的人在一起啊！
都怪他當初思慮不周，對婚事抱持著輕率的態度，心想著只要能應付娘那關就好，才會造成他今日悔恨的局面。
「是你啊，『游手好閑』的楊千苔。」夏正兒方從私塾回來，巧遇楊千苔，彷佛怕別人不知道似的，特別把那四個字加重了語氣。
「游手好閑那四個字不用加了。」這小子跟夏靚綺一樣，打一開始就對他沒好感。「再說你該叫我堂姊夫吧？要改口，否則人家會說你沒家教。」
「用不著你操心，我大姊不會嫁給你的。」一時口快，夏正兒暗暗叫糟，希望楊千苔別听出什麼端倪來。
「你也知道我想娶-大姊？」他只單獨跟夏靚綺提過婚事，夏靚綺那麼不想嫁給他，應該不會把此事告訴別人。
「我……當然知道，我跟我大姊感情好，她什麼事都會跟我說的。」好險，大姊辛辛苦苦隱瞞的秘密差點露餡，幸好楊千苔沒听出異樣來。若是楊千苔知道其實萱綺和靚綺是同一人，那大姊就非嫁他不可了。「原來你這麼花心，不但想娶我萱綺堂姊，連我大姊也不放過。」
「雖然我已經有兩個弟弟了，但我不介意再多個弟弟。」
楊千苔的愛屋及烏，夏正兒一點也不領情。「抱歉，我一點也不想當你的弟弟，就算當了你的弟弟，我們可是一點血緣關系也沒有。」
「有沒有血緣關系不是重點，最重要的是我會把你當成自己的弟弟；再說你是風堂館的繼承人，總不能要你大姊一輩子不嫁人，守著風堂館做老姑婆吧？」
「這……」楊千苔的話不無道理，夏正兒無從反駁。他對楊千苔的態度一直不太友善，然而當風堂館出現危機時，他卻幫忙找了一個好大廚，又出了能讓風堂館門庭若市的主意，他的胸襟可不是一般人能做得到的，也許他真的是喜歡大姊的。
如此一想，楊千苔似乎變得不那麼討厭他了。
楊千苔見他露出沉思的表情，就知道他的話起了效果。多一個人支持總比多一個人反對來得好，如果夏靚綺肯嫁給他，那夏正兒就是他的小舅子，所以先打好關系準沒錯。
「反正我大姊不喜歡你，你說什麼都沒用。」夏正兒撂下話，人就臨走了。
嘖嘖，沒想到這小子也會害羞。
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「你……怎麼來了？」看見楊千苔出現在夏府，夏靚綺差點被嚇出一身冷汗。
「我來關心一下我的未婚妻不行嗎？」與其說是關心夏萱綺的病情，倒不如說來看看她到底能不能在婚禮舉行前康復，如果不能，他得將婚期延後。
開什麼玩笑，她又不是有分身。「我堂妹不宜見客。」
「我不是客人，我是她未婚夫。」
「是誰都一樣。」夏靚綺腦子已經在轉著，想著該如何讓他見不了萱綺。
有必要那麼緊張嗎？難道萱綺真的病得那麼嚴重？
楊千苔臉色凝重了起來。「-堂妹的病到底要不要緊？」
「大夫說……不太樂觀。」她的計畫是──先放出風聲說她病了，然後在成親那天不幸香消玉殞。這感覺好像在詛咒自己，可是她是不得已的，她絕對不會以萱綺的身分嫁給他的，即使是夏靚綺的身分也是。
「那我去看看她，也許她就會好一點。」
楊千苔心想，萱綺若是真心喜歡他，應該會很高興看到他；況且于情于理他也該去探望一下，免得被人說他對未婚妻不聞不問。
「不行！」夏靚綺一口回絕。
她奇怪的反應令他起了疑竇。「怎麼不行？」
「呃……大夫說盡量別靠近我堂妹，怕會被染到。」
「這樣啊──」楊千苔覺得有道理，心中的疑惑隨即消失不見。「那-也別靠近-堂妹。」
夏靚綺正為楊千苔打消探病的念頭而慶幸時，楊千苔卻說了令她覺得莫名其妙的話。「為什麼？」
「因為我不希望-也生病。」楊千苔幽邃的眼眸直望著她，溫厚的嗓音充滿著擔憂。
抵擋不住他憂心關懷的眼神，夏靚綺驀地雙頰一熱。「去去去，別觸我霉頭。」
他擔心她，這認知令夏靚綺感到窩心，卻也令她尷尬，所以她才會對他惡聲惡氣的說話。
「你還站在這里干什麼？」怎麼還不快走，難不成他還是想見萱綺？
楊千苔理所當然地道︰「等-啊！」
「等我？」她一臉不解。
「這時間-不是該去風堂館，我可以跟-一起去。」
「對哦，我要去風堂館。」但他居然說是一起！先前對他的好感又大打折扣了。她不悅的說︰「你先走。」
「好，我先走。」
她沒有反對與楊千苔一塊同行的原因，就是不讓楊千苔離開她的視線，怕他下一刻又一時興起想去探望夏萱綺，所以最好的方法就是趕緊將他拉離夏府，而且愈遠愈好。
「平時-不是嫌我礙事，怎麼今兒個急著拉我去風堂館？-……」楊千苔饒富興味的瞅著她瞧。
「怎樣？」
難不成他發現了？夏靚綺一顆心七上八下的。
楊千苔被夏靚綺拉出夏府，往風堂館走去，這時他突然興起一股捉弄之意，笑著說︰「有問題！」
「什……麼問題？」夏靚綺緊張下一刻他會語出驚人。
楊千苔突然大叫︰「我知道了！」
「你知道什麼？」夏靚綺一顆心狂跳著。
「是萱綺要-不讓我見她的。」
真是嚇死人不償命！
夏靚綺暗暗松了口氣，順著他的臆測回答。
「是啦是啦，生病的女人是不喜歡讓心愛的男人看見她病懨懨的模樣，你要是去見了萱綺，她肯定難過得不想活了。」
「其實這有什麼好在意的，每個人都會生病，以後成了親還不是要見的。」
「反正在還沒成親之前，她不準你見她。」楊千苔不是說喜歡她、想娶她，結果他竟然還想著要跟萱綺成親。
就因為他跟他娘有三個月之約，所以三個月一到他就得娶個女人回家，好對他娘有個交代；所以娶不到她，他就退而求其次想娶萱綺。
哼！他想都別想！
奇怪，不見就不見，她生什麼氣？楊千苔奇怪的想著。
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終于，兩人到了風堂館，隨即被門口聚集的人潮給吸引住，而忘了方才的各有所思。
「怎麼這麼熱鬧啊？」好似里頭有什麼街頭賣藝的，楊千苔跟著一群人伸長脖子。
夏靚綺不悅的蹙緊柳眉。「搞什麼？擠了一堆人怎麼做生意啊？」
突然一名圍觀的男子眼尖的發現夏靚綺是風堂館的負責人，神色慌張的朝她喊道︰「不好啦，里頭要出人命了。」
「要出什麼人命，你說清楚點！」事態好像非常嚴重。
被夏靚綺一問，男子著急地道︰「原本該被關在牢里的前縣令李修福，竟然出現在風堂館里吃飯，被巡按大人的手下發現，結果李修福情急之下挾持了你們的店小二當人質，正和穆大人僵持不下呢。」
「真有這事！」听完男子的話，夏靚綺望著眼前一片黑壓壓的人頭，始終看不清里頭的情況。
忽而人潮不但在她眼前散開，還排排站好，好像有什麼大人物出現；不一樣的是，他們的臉上多了一層緊張的神情。
原來是李修福挾持著人質走了出來。
外頭的人迅速讓出一條路來，人人都怕被他手里的刀子傷到，當然是閃得愈遠愈好。
夏靚綺愣愣的看著，一時忘了得跟眾人一樣閃到一邊去。
「臭娘們，閃到一邊去！」
臭娘們？虧他當過縣令，用詞這麼不雅。
看著夏靚綺，李修福心里已打了另一個主意──把手中挾持的大男人換成眼前的女人，肯定比較好控制。
「臭娘們，過來！」
夏靚綺指著自己的鼻頭。「我？」
「對，不然-以為是誰？」李修福惡聲惡氣地道。
「不要過去……」楊千苔想阻止，可是已經來不及了。
「啊！」
突然被人用力一拉，夏靚綺神情顯得有些驚恐。
「別過來，再過來我就宰了這娘們。」一把利刃架在夏靚綺的縴頸上，李修福向眾人警告著。
從里頭追出來的穆潮序和幾名手下見夏靚綺被人挾持，急得像熱鍋上的螞蟻。
「李修福，你別傷害無辜！」這回李修福挾持的是自己認識的人，穆潮序更加緊張。
都怪他沒把李修福看好，讓他有機會勾結交情甚好的牢頭，神不知不鬼不覺的放他月兌逃。
而李修福之所以沒有盡快逃出城，是因為他以為最危險的地方就是最安全的地方，所以竟然大搖大擺的在人多的風堂館吃飯。
幸好他走在路上時便被眼尖的捕快認出，跟蹤他到風堂館，想要將他擒住，不料他卻狡猾的挾持無辜的百姓做人質。
「答應我的條件，我才肯放人。」好不容易才逃出牢房，他可不想乖乖的束手就擒，定要眼前這害他被貶官的穆潮序答應不追究他的刑責，並且給他一筆能安享晚年的銀兩。
「靚綺！」
楊千苔一顆心彷佛要跳出胸口，面臨著此生最緊張害怕的時刻。
「我沒事的，不用擔心我。」看楊千苔一臉緊張，夏靚綺內心里盈滿感動，她一直對他不好，他竟然還擔心她的安危。
「穆兄，李修福的要求你都答應吧。」
「這……放了李修福對皇上我不好交代，他該為他所犯的過錯贖罪，否則怎麼對得起百姓。」
答應放了李修福，就等于縱容李修福藐視王法，往後任何人只要一犯錯，就拿人命來威脅執法者，那百姓還有何生命保障可言，誰還會願意奉公守法？
「可現在牽連到一條人命，你怎能見死不救？」楊千苔真怕李修福听到這番話會氣得宰了夏靚綺。
穆潮序也明白楊千苔說的話沒錯，現在李修福有人質在手，他才會如此張狂的跟他談條件，像這般不知悔改之徒，一定要將他繩之以法。
然而特殊情況則應以百姓生命為第一優先，暫時先答應李修福所開出的條件，等他釋放了人質後，管他是否答應了絛件，也要將貪贓枉法之人逮捕歸案。
「你所說的數目我一時半刻也籌不出來，我需要一點時間準備。」眼下不能刺激到李修福，所以只好暫時先答應他。
「那好，這娘們我先帶走。」
「你要把她帶去哪？」楊千苔急著問。
「你當我是白痴啊？我會把我的藏身之處告訴你嗎？」李修福白了他一眼後，就不打算理這個對他沒有幫助的人，接著他轉向穆潮序，「穆潮序！明天我會告知你付錢地點，我警告你別玩花樣，否則這娘們的小命不保！」一段威喝的話說完，李修福就要把人帶走。
不能讓她被帶走，這是楊千苔此刻的念頭。
要是夏靚綺被李修福帶走，不知道他會對她做出什麼不人道的事來。
忽然，他做出生平最大膽的舉動……
楊千苔拿起路旁的一顆石頭，趁著李修福轉過身毫無防備時，朝他的腦袋猛砸下去。
「你……」
突然受到猛烈的撞擊，李修福握刀的手一松，刀子掉落在地，另一手則捂上他發疼的後腦勺。
楊千苔一緊張，再把石頭往他身上砸。
「啊！」李修福慘叫一聲，下意識閃躲朝他身上飛過來的石頭。他只顧著閃躲，一時沒了防備的他很快的就被穆潮序的手下給制伏。
「嚇死我了，靚綺，-沒事吧？」楊千苔神色緊張的將她轉了好幾圈，檢查她身上有無傷口。確定她沒事後，楊千苔一把抱住她。
楊千苔手忙腳亂的輕拍著她的背，彷佛方才被挾持的人是他。緊緊的抱著她，感受她的存在。「你……很擔心我？」
「廢話！我都快被嚇死了，-怎麼還像個沒事人一樣？-該不是被嚇傻了吧？慘了慘了，人已經長得不夠漂亮，如果變傻了怎麼還會有人要？不過沒關系，就算-沒人要，我也會負責娶。」楊千苔被嚇到，已經有些語無倫次了。
要是是平常的夏靚綺，她早就為他那句「人已經長得不夠漂亮了，如果變傻了怎麼還會有人要」的話而翻臉。可是她卻因為楊千苔表現出的真摯關心而感動，一顆心暖烘烘的，她知道其實自己早就喜歡上他了，只是一直嘴硬不肯承認。
但這也不能怪她，因為她很在意楊千苔娶妻隨便的態度，需要時就隨便找一個來充數；等自己遇上喜歡的人時，就要把充數的那個踢走。
若不是萱綺也是她假扮的，那不是傷了一個無辜姑娘家的芳心。
會不會是……雖然楊千苔以為是兩個人，但其實他喜歡的是兩種不同類型的自己。若真是那樣，她豈不是跟自個兒吃醋？
這麼一想，夏靚綺反而覺得開心許多。
而楊千苔因為她的關系而搞不定兩邊的親事，也算給他一點教訓了。
也許……她會嫁給他。
「慘了、慘了，真的嚇傻了！」楊千苔憂心的模模她的額頭。
「你干嘛亂模我！」她好歹也是個姑娘家，在眾人面前也是會難為情的。
楊千苔對她的反應愣了一下，隨即摟著她又叫又跳的。
「-沒事了，太好了、太好了！」
「你別像瘋子一樣亂叫行不行？」她嘴里抱怨，其實心里暖洋洋的。
「楊兄、靚綺姑娘，真抱歉讓你們卷進這場無妄之災，既然大家都沒事，那我就先把李修福送進大牢里。」幸好無人傷亡，否則他一定會內疚不已。
「對，快把他送進牢里，免得他又出來傷害無辜。」這李修福竟敢挾持他最心愛的靚綺，絕不能讓他逍遙法外。
李修福被帶走了，楊千苔彷佛下定了決心般，用從未有過的嚴肅神情盯著夏靚綺看。
「靚綺！」
楊千苔炙熱的目光瞧得她心慌意亂。「干……嘛？」
「今日的事更加確定了我心中所愛的人是-，我楊千苔今生非-不娶。靚綺，嫁給我好不好？」
楊千苔認真的神情，深深打動著她的心。
想想方才她被李修福挾持時，她並沒有特別害怕，反倒是她看見楊千苔為她擔憂不安的神情，她才意識到有可能永遠再也見不到他。
他可以眼睜睜的看著她被李修福挾持走，讓她置身于危險之中，可是他卻奮不顧身的救了她。
雖然這種不要命的行為有可能害她被李修福一氣之下給宰了，但她可以感受得到楊千苔急于救她月兌險的心情，而且她也看得出楊千苔真的是下定決心要娶她，而不是要應付他娘的三個月之約。
夏靚綺一顆心軟化了，點了點頭。
「嗯！」
「-答應了，太好了！太好了！」楊千苔欣喜若狂。
雖然李修福被捉了，但他卻要感謝他，因為他挾持了靚綺，他才有機會救她，才能讓一直不願意嫁他的靚綺答應嫁給他。
「恭喜、恭喜！」一旁的路人見有情人終成眷屬，紛紛向兩人道喜。
夏靚綺被這一聲聲道喜拉回了神智，沒想到……她竟然在大街上……
「都是你害的啦！」她氣得躲進風堂館，這輩子沒像現在這樣丟臉過！
「靚綺……」
楊千苔怕她反悔，急忙追了上去。
人走了，沒有好戲可看，人群自然也就散了。
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楊千苔下定了決心後，馬上把這件事告訴席玉娘。原以為他會被爹娘臭罵一頓，誰知他娘的反應卻是……
「你這孩子，繞了一大圈還是挑上娘為你安排的親事，早知如此，何必搞一些名堂來違抗娘。」
楊千苔現在才知道，原來娘替他選的對象是夏靚綺，不過若沒有他自己親身經歷過，他又怎會看清自己的心？
對于這樣的結果，席玉娘在兒子面前就更顯得驕傲了。
她看向一旁的二兒子，「苧兒，你也乖乖的等娘為你挑一個適合你的妻子吧。」
席玉娘挑眉盤算的眼色，嚇得楊千苧臉色大變。「大哥只是巧合、巧合！」大哥誰不喜歡，干嘛喜歡上娘挑上的人啊？
「是個美麗的巧合不是嗎？」楊千苔開心笑說。
楊千苧一听，嘴角禁不住的微微抽搐著。「不勞娘費心了，孩兒情願不要這種美麗的巧合。」
「二弟，咱們兄弟情深，不如你也讓這美麗的巧合得以延續。」楊千苔朝他賊賊的笑了笑。
「大哥，你別鬧了！」可惡的大哥，竟想陷害他！
「既然你那麼不想要什麼巧合，那你就得像你大哥一樣，三個月內娶個媳婦，否則……」席玉娘故意拉長了尾音。
接下來用不著娘說，楊千苧也知道下場會是怎樣。
楊千苧不禁打了個冷顫，他埋怨的睨了楊千苔一眼。
「萱綺姑娘那邊苔兒你可要好好跟人家道歉，若是害一個好好的姑娘家嫁不出去，那可就是苔兒你的罪過了，所以咱們得負責替她找個好的歸宿。」
席玉娘吩咐著，听在楊千苔耳里卻不是滋味。
娘竟然還敢責怪他，也不想想這還不都是她害的。若沒有她逼他們兄弟成親，他們會陷于水深火熱之中嗎？