俏女郎 第七章
筱嵐坐在她慣常所坐的木桶上，木然地瞪著空中，視若無睹。
她模糊地納悶自己為什麼沒哭，但是傷口太深，不是淚水那麼簡單。她想逃離這里，逃離這個傷她如此之深的男人，可是她無處可去、無人可依。除了杰士，她討厭她同父異母的哥哥，但他是自己唯一地親人，筱嵐知道母親生前很怕他，也听說他生性殘酷無情，但他從未真正注意過她這個小妹，而她也不記得曾受過他任何不仁慈的對待，畢竟她和仕平的接觸比較多。
車道的馬蹄聲打斷她的冥思，她無精打采地望向拱門，仿佛在回應她的思緒，貝仕平騎進中庭，他單騎，跨坐在一匹純種的黑色閼馬上，環顧四周，看見筱嵐坐在木桶上，舉起帽子向她招呼致意，還微微一鞠躬，正式得令人發噱。
筱嵐徐徐起身。「日安，仕平，什麼風把你吹來這里？」
「好像不是很歡迎。」他愉快的口氣在她听來有些作假。「我是帶著善意和友誼而來的，筱嵐。」
看見她那閃亮的秀發，細棉裳下細細的腰，渾圓的胸，和柔軟的臀，他眸中閃過一絲興趣，這個筱嵐和前天早上那穿著布袋的女學生大不相同。
他下馬，對她微笑。「你向來赤足游蕩嗎？」
筱嵐看自己的腳，聳聳肩。「我喜歡。」她等候他說明來意。
仕平奮力克制對這冷淡態度的懊惱，他有任務在身，而且必須順從繼父的命令，新的計劃要由新郎單手進行，而今他咽下怒火，八萬鎊可以彌補太多的侮辱，再者，杰士的屋頂之下不容這樣的不敬。
他微笑地取出包裹。「母親送你的姜計面包，她記得你小時候最喜歡吃。」
「唔，」筱嵐接過去，態度相富冷淡。「呃，請謝謝葛夫人的仁慈。」她半轉身要走。
仕平苦思要用什麼方法贏回她的注意力，站在窗口觀察許久的山姆匆匆下來。
「和你說句話，小姐。」他喊。
「封不起。她故作有禮，轉身走向山姆。
「他是誰？」山姆直接了當地問。
「仕平，我哥哥的繼子，為什麼問？」
山姆搔搔頭，在中庭和親戚說話應該無妨，而且她尖銳的語氣在掩飾眼中的悲傷。
「你的狗呢？」他問。「字修先生說你要盯著它，以免惹麻煩。
「它被關在我房里，我忘了放它出來。」本來她有個好理由，她計劃在書房的那一幕不需要有‘丹尼’在場。
「我去放它出來。」山姆轉身回宅邸。「可是你別離開中庭。」筱嵐走回仕平身邊。
「好個專橫的僕人，不是嗎？」仕平蹙眉以封。
筱嵐聳聳肩。「他不是普通的僕人，倒像是個親信。」
‘丹尼’快樂地吠著跑下台階，前腳搭在她肩上，舌忝她的臉。「你能相信有人竟然想偷這條傻狗嗎？」筱嵐笑著推開它，暫時忘了哀愁。「它這麼普通，怎會有人認為有價值。」
「它很不凡。」仕平草率地說，試著忽視‘丹尼’，它嗅著他的馬靴，還把鼻子探進他的胯下聞，真窘人。「這里有很多盜獵者，或許有人認為它很地追免子。」
「唔，我相信它會。」筱嵐同意。它十分聰明……‘丹尼’，快停止。」她把它拉離仕平。
「你的監護人呢？」
喝到酒桶里去了，筱嵐用力咬住唇，咬住這句話和眼淚。「大概在屋里吧。」她說。「我得進去了，有事要做……」她模糊地打個手勢。「謝謝你來訪，也代為謝謝你母親。」不待仕平告別，她已轉身上台階。
年輕人上馬離開，對自己目前的進展十分滿意，如果宇修先生認為狗是目標，那他比杰士所想的更愚蠢。不過無論他怎麼想，反正沒證據，至于筱嵐則毫無疑心，杰士一定很高興。筱嵐走進廚房，還特別避免不看書房的方向，她把姜計面包放在桌上。「葛夫人還記得我以前很喜歡姜汁面包。」她挑了一片。
「午餐前別吃，免得破壞食欲。」山姆尖銳地說，拿走整個包裹。
筱嵐皺皺眉。「我想不會。反正我又不是真想吃。」她剝了一角給‘丹尼’。
「山姆！」宇修突然在門口說。筱嵐想也不想就轉過去，然後又紅著臉轉開。「我要去曼徹斯特。」他的語氣沉重。「不知道什麼時候回來。」
「白蘭地都沒了嗎？」山姆說
「該死的你，太無禮了！」門砰然甩上。
「他為什麼要去曼澈斯特？
「每當魔鬼上身時向來這樣。」
「可是他做什麼呢？」
「喝酒召妓。」山姆平板地說。「要去好幾天，」他把一塊乳酪放在桌上，「字修先生正在和強大的魔鬼作戰，小姐，從我認識他開始就這樣。」
「而你不知道原因嗎？」
「不。」山姆搖頭以封。「他從來不說，酒後也沒吐過，嘴更閉得緊，像牡囑一樣。」他開始切乳酪。「來一片烤乳酪如何？」
筱嵐搖關以對。「不，謝謝你，我想上樓躺一下，好累。」
第二天早上貝仕平再次出現在中庭時，山姆喚筱嵐下來。「你有訪客，小姐。」
「嘔，是誰？」問得無精打采。
山姆暗暗詛咒他的老板，他該為女孩的蒼白負責。同時她又穿回棕色的布袋，這更于事無補，或許某種分心對她的世界有好處。
「你的親戚。」
「我不確定自己想見他。」她轉身上樓。
「別傻氣。」他粗聲說道。「對你有好處，你不能整天都躺在床上。」
「我不懂為什麼不行。」
「嘔，不懂嗎？」山姆突然決定要擴充他看門狗的角色。「現在，小姐，你出去和你的親戚聊一聊，拒絕接見訪客是十分無禮的，我不知道字修先生知道會怎麼說。「他不會想知道的。」筱嵐咕噥著，但終于走到中庭仕平已經下馬，手捧一束野花，微笑地送給她。他擊中目嫖，筱嵐對人工種的花不感興趣，但是野生的指頂花、紫繁寞、旋花和牛舌草卻令她歡呼出聲。
「嘔，它們好漂亮，你自己摘的嗎？」
「來這里的路上摘的。」他說。「你還記得做花圈嗎？以前你為我做了一頂花冠。」
筱嵐皺著眉，她沒有印象，而且就她記憶中的仕平而言，這似乎不太可能。不過她不想太無禮。「大概吧。」
她想仁慈地邀請他到廚房坐，可是想到宇修告訴杰士，他不歡迎他來，想必這項禁令也包括仕平。
「想喝點水嗎？」她指指幫浦。「一路騎過來一定很熱。」她僅能如此待客，不過仕平一身
乾乾淨淨，不像騎了七哩路。
「不，謝謝你。」他說。「不過我想和你散散步，我們帶著狗到田間走一圈，好嗎？」
‘丹尼’听見神奇的字眼，興奮地吠了一聲，尾巴搖呀搖。
筱嵐蹙著眉。「我必須問山姆。」
「僕人？要得到他允許？」仕平的語氣好震驚。
「他是管家，」她說。「宇修先生……不在。」
「嘔，他去哪里？」仕平隨意地問，俯身拍拍‘丹尼’。
「去曼撤斯特」
「要去多久呢？」
筱嵐察覺自己不想承認她不知道。「一天而已，」她說。「我去問山姆。」
仕平目送她進去，心中納悶她篇什麼又穿回布袋裝。他可不想和這麼邋里邋遢的同伴走過間，然而他的指令十分清楚，因此他只好故作急切狀地等她回來。
山姆明確地否定答案，使筱嵐沮喪地走回來。「他必須遵守宇修先生的指示，我和他爭論並不公平。」
「那我們就在踢光下坐一會兒吧。」
仕平故作友善地談了半小時才告辭，筱嵐深思地回房，他有某些表現似乎不太調和——有點虛偽——然而她又說不出來，而且他費心取悅自己，她還挑毛病似乎太卑鄙了，再者她實在需要有個人作作伴，談談心，令她分心。
字修在羽毛床上欠動著，翻轉身申吟，一手揮過他身旁的軟玉溫香，碧茜吸了吸鼻子，翻身側躺，更深地埋進枕頭里，宇修仍在半睡半醒，微笑而友善地拍拍她，然後才做出更有目的的建議性動作。
碧茜半真半假的推拒、申吟，但終究像平常一樣地屈服，畢竟這是她的工作，而這位客人又比大多敷人更溫柔、更常光顧，付費又慷慨。
那之後宇修再次不醒人事，一小時後，碧茜用力搖醒他。「該走了，老兄。」
她的內衣勉強掩住豐滿的胸脯，笑容相當友善。「還有其他客人，總不能和你躺到早上，賺不到錢，不是嗎？」
字修閉上眼楮，有一股可怕的窒息感，如果單獨一個人，那種空虛會吞噬了他。
「回床上來。」他說。「我付你剩余這一夜的費用。」
「不能，」碧茜堅決地說。這張床現在要給莎莉，我們輪流用，現在該我去站街角，夏天還無所謂，可是冬夜真冷。」
宇修掙扎著起身，絕望地打量四周。
「這里。」碧茜立即把酒瓶遞給他。
宇修一口灌下，手的顫抖才打住，傷痛消逝。「和我回家。」他語帶哀求。「我不能單獨一個人，碧茜，我會付錢，而且那里比街角舒服多了。」
「那我怎麼回收？」
「求求你，碧茜，我保證你不會有損失。」
她聳聳肩。「呃，有什麼不可以，不過整夜要一枚金幣，還要額外不便的捕貼，記住。」
「隨你說。」他徐徐起身，預備迎接天搖地晃的那一剎那，穩定下來後，他拿起外套搜尋口袋。「來，當個好女孩，在我穿衣服的時候，先下樓再給我買一瓶上來。」
碧茜稍後拿了白蘭地上來，他再喝一大口，立即感覺強壯許多，一股快樂的暖流擴散開來，把魔鬼趕回原來的地方。
他陪碧茜下樓，兩人共騎一匹馬，他不記得自己離家多久了，好幾天吧，他猜測，不過這根本無所謂。
夜空明亮，宇修加入碧茜哼唱的小曲，偶而喝一、兩口酒，空虛不再威協他，也沒有惡魔在揮手，他記不得過去，也不在乎未來，只存在于現在，碧茜溫暖的身軀貼著他的背，白蘭地在他肚中盤旋，這一刻莫字修很快樂。
山姆听見馬蹄聲，宇修低沉的笑聲和女性的嬌笑聲，他認命地吁口氣，翻身預備人睡，至少宇修先生安然地回來了，他向來有種恐懼，擔心他被搶、被殺，然而他總是能毫發無損地回來，或許即使在醉醺醺之下，他仍保有戰時那種指揮官的權威感。所以盜賊不敢打他的壞主意吧。
宇修勉強把馬牽回馬廄，還看到另一匹陌生的馬，他搖搖頭，納悶怎怎麼多一匹馬，不過此刻他懶得動腦筋，徑自環住碧茜，到書房去。
筱嵐沒听到馬蹄，直到樓下傳來琴聲才將她喚醒。那愉快的琴音完全不像字修以前所彈奏的，一方面他安然歸來令她釋懷，同時她心中也閃過一絲希望，如果他心中的惡魔離開了，他或許會回復成殘酷地拒絕她之前的那個男人。
她不假思索地起來，‘丹尼’跟著跳下來，甩甩頭，走向門口。
「不，留在這里，」她說。「我不會太久，」她悄悄地關上身後的門，‘丹尼’在里面嗚嗚叫。
走下樓梯的一半，筱嵐才再次察覺她又穿著睡衣在屋里跑，可是家里沒有別人，她又不打算出門，在書房門口，她停頓著，有一剎那的猶豫，他說過，除非他叫她，否則她不可以接近……
但那是他心里有鬼，行徑大不相同的時候，和剛剛那個彈奏快樂琴音的不可能是同一個人。
她推開門，一絲銀色的月光投射在老舊的土耳其地毯上，室內有唏嗦的聲音，讓她既憂慮又好奇，她踏進房里。
月光下兩個交纏的人體，間雜地發出含糊的低語和沈重的喘息，月光下那雪白的大腿，莫宇修那堅硬修長的身體，令筱嵐震驚得目瞪口呆。宇修發出歡愉的輕哼，仰起頭，長發向後甩，他睜開眼楮。
女孩愣愣地站在門口的模樣，像冰水一樣朝宇修當頭倒下，他忘了她，忘了那道致他投入酒精之湖，投向娼妓懷中的一切，而當他看旯燭光下嬌小的身影，發亮的秀發，苦澀的瞻汁在他喉嚨燃燒，胃里的白蘭地跟著變酸了，他想叫她走開，別看這可恥的一幕，但是他說不出話來。
然後她走了，靜靜地關上身後的門。
「啊，那是什麼？」碧茜質問著。「你怎麼了？」她的同伴似乎是不再感興趣或是無法完成他們的交媾。
宇修掙開來，站起身，覺得恐怖而惡心，他俯視躺在身下的碧茜，看見的是下流和，他詛咒地轉開身。
「穿上衣服走吧。」
「呃，究出是怎麼啦？」碧茜坐起來拉下襯裙。「你說要整個晚上，你不能這樣叫我離開！」
「幾乎天亮了，」他拉起褲子。「六點整，出租馬車會經過門外，他可以載你回曼撤斯特。」他從抽屜拿出一個保險箱。「來，拿去。」
碧茜望著那在月光下發光的五枚金幣，那相當于她兩個月左右的收入，現在卻幾乎不太費力就賺到了。「你真是個奇怪的家伙，」她聳聳肩接過去。「那麼我走了。」
宇修沒有回應，徑自走向窗口，眺望夜色，等候碧茜穿好衣服。
「好了，」她在門口遲疑了一下。「我要走了。」
那僵硬的身軀沒有動一根肌肉，她再次聳聳肩，關上房門，走到大廳。
「你是誰？」
輕柔的問句嚇了碧茜一大跳。她轉身，看見坐在樓梯底端的小身影。「我的天？你又是誰呢？」她走過去，好奇地打量那蒼白著臉的女孩。「那麼剛剛進去的是你嗎？」
「我不知道，」筱嵐平板地說。「你是宇修的朋友嗎？」
碧茜哈哈笑。「謝謝你啊，不，親愛的，不是你說的那種朋友，我的工作是讓紳士士們振奮，而我盡己所能，」金幣在她口袋中叮當聲。「不過你這麼個小女孩，半夜偷窺，看你不該看的東西做什麼呢？」
「我不是小孩，」筱嵐說道。「也沒有偷窺。」
碧茜挨得更近。「的確不是小孩，」她同情地點點頭。「有點震驚，不是嗎，親愛的？」
筱嵐還來不及回答，書房的門開了，宇修跨進大廳來。「上樓回你房間，筱嵐。」他面無表情地命令。
筱嵐緩緩地站起來。「很抱歉打擾你們。」她嘲諷地行禮如儀。「請原諒，我不知道你有客人。」她轉身奔上樓梯。
「那是個頑皮的孩子，」碧茜聰明地觀察道，宇修正為她打開前門。「如果你听我的勸，最好把你的小娛樂局限在房子之外。他沒說話，僅僅關上大門，回書房收拾所有四散的全滿、半滿和空的酒瓶，拿進廚房，然後上樓去喚醒山姆。
山姆全然沉默地傾听他的命令，等他老板說完才開口︰「你能嗎？」
「我必須如此。」宇修簡單地說，但是聲音和眼神帶著絕望。「無論如何，都要讓筱嵐遠離書房，」當他離開時，甚至以出人意外的幽默說︰「她有魔鬼的特質，總在不恰當的時間出現在不恰當的地點。」「或許是，或許不是。」山姆冥思地想，或許這次她是在恰當的時間出現在恰當的地點。
宇修又回到書房，坐在搖椅里，視而不見地瞪著灰暗的室內，等候那漫長的煎熬來襲擊。