微臣 第六章
面前坐的是千嬌百媚的玉飄飄，抱著琵琶半掩玉容，唱一曲宛轉悠揚的《長相思》。
崔銘旭舉杯欲飲。澄澈透明的液體輕輕搖晃，隱沒了玉飄飄的面容，換上一張純真的笑臉，眼角彎彎，頰邊淺淺一個酒窩，半開的唇邊露出兩顆虎牙。崔銘旭引頸灌下，半抬起頭，一雙眼楮喝得通紅。
他在春風得意樓已經喝了兩天。酒入愁腸，想要一醉了之，卻只喝得頭痛欲裂，煩上加煩。
那天夜半，自己拂袖而去，至今已經足足兩天了，也不知道那傻子最近還忙不忙，是不是還在昏天黑地地抄那個什麼《帝策》，是不是上朝時還是一步幾挪含胸駝背活似一個小老頭；是不是還在半夜一個人穿著一身薄薄的中衣就跑去廚房偷芋頭；是不是說錯了什麼話辦錯了什麼事，官場如戰場，伴君如伴虎，他要有個什麼紕漏，誰來提點他，誰來教導他，誰來上下打點庇護他？齊嘉，傻子，若還沒有被推出午門斬首，怎麼一點風聲都沒有，怎麼不托個人來傳個話遞個信？
轉念又一想，齊府里管家ㄚ鬟伺候得周到得很，出了門不是有于簡之伴著，就是有皇帝罩著，還有那麼些個數也數不清的「好人」對他「好」，能讓他崔銘旭操什麼心？再說了，那個傻子有什麼好？什麼能耐都不會，什麼見識都沒有，能有一整天沒病沒災走路沒莫名其妙摔一跤就該謝天謝地了，這樣的人，一無是處。關心他做什麼？
可是……可是……還是，煩！
「哎呦喂，這位爺呀，您好久沒來了吧？可想死我們家香香了……哎呀呀，這不是黃老爺嗎？什麼風把您給吹來了？上回我們家憐憐伺候得您還滿意嗎？這回還是她？……哦呵呵呵呵呵……好說好說……」
樓下的春風嬤嬤笑得聲震九天，屋頂都快被刺破。數月不見，這女人一如既往的聒噪。耳听得「咚咚」的腳步聲，笑聲漸近，一團珠光寶氣迎面而來，一把魔音直直灌進耳朵里︰「喲，瞧瞧我，都忙胡涂了，崔公子呀。您喝得還滿意嗎？咱家飄飄可等了您好幾個月了。過幾天就要會試了吧？崔公子您的學問可是獨步天下，您要不是那狀元可就沒人是了，我們家飄飄若是跟了您，那真是她幾輩子修來的好福氣喲，以後也別忘了我這春風得意樓哇。」
最後半句才是重點，看她一張血盆大嘴快咧到耳朵根。當日是誰把桌子拍得震天響讓他結帳走人，前兩天能放他進來也是看著同來的寧懷璟、徐客秋的顏面，也虧她還有臉裝得一臉若無其事，笑得花枝亂顫。
崔銘旭默然不語，春風嬤嬤也不尷尬，一徑說得興高采烈，仿佛眼前的崔銘已經把艷紅的狀元袍穿上身了。更煩！
***
寧懷璟將手中的扇子「唰」地展開，遞到徐客秋面前，道︰「你看看這字如何？」
「翩若驚鴻，氣象不凡。」徐客秋由衷稱贊。
「寫這字的是荊州沈家的二公子，他們家的字是一絕。」寧懷璟收了扇子，頓了一頓，慢慢說道，「這回他也來京城了。還有瓊州大儒龐先生家的公子，家學淵源著實深厚了得。青州有位姓張的舉人，身世倒是沒什麼，不過听說文章寫得很好，很得翰林院里那幾位老學究的喜歡……」
他說的都是來京城參加會試中的出眾人物︰「本次會試可算是強手如林了。寧瑤那丫頭不是這麼好娶的。」
當今皇上早已張了皇榜，要將先帝之妹永安公主的獨女寧瑤郡主許配給本次的狀元郎，惹得天下轟動，眾士子莫不摩拳擦掌躊躇滿志，誓要魚躍龍門一步登天。
寧懷璟表面上是對著徐客秋說話，實則是說給崔銘旭听，豈知崔銘旭無動于衷︰「郡主又怎樣？」
斟了杯酒飲下，仍是一臉冷漠又陰郁的表情。
會試，無論誰見了他，張嘴第一句都是會試，煩透了！娶個郡主而已，有什麼好稀罕的？
寧懷璟和徐客秋見他連日來時而沉靜而是怨懣，似有難言的心事，正要詢問，日前去江南采辦貨物，剛剛才姍姍來遲的江晚樵忽然道︰「對了，來這兒的路上，我好象看到小齊大人在樓下，也不知是經過還是……」
崔銘旭頓時一怔，酒盅傾斜，滿滿一盅酒都潑到了桌上。
「銘旭？」徐客秋坐在他身旁，冷不丁一件月白的長衫被潑出的酒液滴個正著，「你晃什麼？」
「沒、沒有。」崔銘旭被他喚回神，強自安定下心神，忙起身為眾人斟酒掩飾方才的失態。
齊嘉，他找來了。怎麼不進來？難道還要他崔銘旭親自去找他認錯不成？憑什麼？明明錯的不是他。傲氣作祟，強壓下想奔下樓的沖動。
人卻坐不住了，一雙眼楮管不住一樣時不時地往牆壁上瞄，牆上掛的那副富貴牡丹真是難看，大紅大綠，如同春風嬤嬤臉上的濃妝，瞄了好幾眼，連那牡丹有多少花-瓣都能數清了。椅上長了針，那針倏然一扎，腦中靈光一現，崔銘旭猛地跳起來，扇著手道︰「熱。」
快步走去把窗打開，探出頭迅速地住樓下掃了一眼，黑漆漆的，滿街來來往往的人頭，能認得出誰？
「不是這一邊，是樓右手邊那條巷子。」江晚樵在崔銘旭身後閑閑地說道，嘴角似翹非翹，「這邊瞧不見。」
「我開窗吹吹風。」兜頭一桶冷水澆下，崔銘旭生硬地辯解。
徐客秋驚道︰「這才開春啊，怎麼會熱？我還覺得冷，想讓嬤嬤溫兩壺熱酒來呢。」
「……」崔銘旭語塞，歸座後轉頭瞪他一眼，「我覺得熱。」
心底熱得很，煩的。喝什麼都沒味，听什麼都沒趣。
「呼呼——」一陣風響從敞開的窗邊傳來，吹得紅燭搖晃，明滅不定。
「喲，起風了。」江晚樵的聲音陡地有些拔高。
崔銘旭扭頭去看窗外，火紅得好似隨時隨地能燒起來的茜紗宮燈仿佛要被刮到天上。
那個傻子在外面，他還在樓下守著。他出門時總是會忘了多加件衣裳，也不知道這回出門帶了幾個家丁。起風了，他也該回去了吧。不對，怎麼能光憑江晚樵一句話就認定他在下面。
崔銘旭狐疑地去看江晚樵的臉，江晚樵對他舉了舉杯，神情似笑非笑。
心中疑竇叢生，江晚樵這人，表面上一派正人君子的模樣，頑劣起來，連徐客秋都及不上他。假的吧？齊嘉雖然傻了點，也不至于傻成這樣。假的。
「現在是倒春寒，白天不覺得，晚上還是冰冷，被這夜風一吹，小心病倒。」江晚樵撇下崔銘旭，對寧懷璟問道，「听說前兩天陛下就病了？」
「听說是風寒，現在好了。」寧懷璟也是聰明人，立時會意，「這時候，就要小心自己的身子。賭什麼也別賭身子，這一病指不定留下什麼病根。我听說小齊大人的身子就不好，不過他平日沒什麼公務，也不會在這時候上街溜達吧？」
話音未落，房門「嘩」地一聲被推開，崔銘旭轉眼就沒了人影。房中眾人相視一笑。
春風得意樓的右手邊是條小巷，人煙稀少，與人聲鼎沸的春風得意樓仿佛一天一地。
崔銘旭站在巷口借著街邊依稀的光亮朝巷子里看，那邊的台階下縮著小小一團黑影，光線太暗，看不清晰。一步一步慢慢走過去，步雲靴落地無聲，耳邊是自己「咚咚」的心跳。難道齊嘉真的在這里等他？傻子，有什麼好等的？有什麼隱隱浮上心頭，崔銘旭不願去細想，睜大眼楮看向階下的黑影。是齊嘉還是……再跨近一步仔細看，是個藥鋪，誰把一只竹筐放在了門前？遠看仿佛一個人影。
不是齊嘉，心中的大石落地，崔銘旭想要長舒一口氣。
「崔兄？」身後傳來小小的問話聲。
崔銘旭一口氣哽在喉頭，倏然轉身，是齊嘉，坐在已經關門歇業的商鋪門前。
他穿得單薄，手臂緊緊環著身體，一張臉在暗淡的燈光下顯得異常蒼白。
「你……」頭腦經夜風的吹拂變得異常清醒，茫茫一片空白。
「我給你看個東西。」齊嘉站起身，右手去掏自己的衣袖，再握成拳送到崔銘旭面前，笑容很狡猾，只是臉色依然蒼白，「你猜是什麼？」
崔銘旭看著他黑亮的眼楮︰「是什麼？」
「你看。」
手掌攤開，跟臉色一樣顯得蒼白的掌上紅光流轉，是一串手珠，紅得鮮艷欲滴光華閃爍。
「我一直想送飄飄樣東西，以前送的那些都不好，不襯她。要不能太素，也不能太花哨，做工一定要好，精致，有靈性……」
崔銘旭的酒後醉言，原來齊嘉一直記得。
「喏，給你。」
崔銘旭覺得自己的手有些發顫，指尖觸到他的手指，一股冰涼的寒意藉由指尖傳遞到自己身上，情潮激蕩︰「你、你在這里等了多久？」
「我在京城找了很久，找不到好的，就托了我叔叔去找，他們生意做得大，都做到西域去了。」齊嘉答非所問，「崔兄？」
感覺到貼在手掌上的手指沒有拿走手珠，而是一點一點把整個手掌覆蓋上來，手掌相扣，手臂也被整個貼住，再然後，人被擁住，溫暖鋪天蓋地而來。齊嘉的眼角瞥到地上的影子貼得很緊，毫無縫隙，交疊成了一個。
抱在懷里的身軀很涼，隔著淡薄的衣衫能感覺到整個身軀都在顫動，于是手臂收得更用力，把他整個都按在自己懷里。崔銘旭低下頭，和齊嘉臉挨著臉，熨貼，廝磨。然後找到他的唇，湊過去，輕輕地踫觸，親吻。
齊嘉的唇很軟，一如許多次受蠱惑時所想象的一般，好似三月初開的桃花-瓣，讓人忍不住攀折、撫弄、咬嚙。舌頭輕易地撬開他的牙關，探進去，在溫熱軟滑的口中四處游弋戲弄，叼著他的舌含住吮吸，感覺懷中的人顫得更為厲害。味道太過美好，滿心滿眼都是齊嘉，恨不得就這麼抱著親著再不松開。
再不松開，怎麼會有這樣的渴望？怎麼會有閑心去教他走官步听他漫天胡扯，連答不上來時他張口結舌的樣子也看得興致勃勃？怎麼會只因他與旁人走得親近就大發雷霆，弄得滿心不自在？齊嘉是崔銘旭的什麼人？崔銘旭是齊嘉的什麼人？根本不與他相關的事，怎麼會如此在意，怎麼會……怎麼會？
答案呼之欲出。
猛地推開緊緊擁住的人，呼吸急促，夜色下，崔銘旭看到齊嘉瞪得溜圓的眼楮。
痴了，傻了，瘋了，混亂了。
崔銘旭落荒而逃。
***
「既然回了家，就安心讀書，準備會試吧。你大哥嘴上不說，見你肯回來，心里終是高興的。」柳氏溫言道。
自婢女手中接過一盅參湯端到崔鉻旭的書桌前仔細端看他的臉色︰「回來了就該高興些，怎麼還是愁眉不展的？」
崔銘旭在書桌後埋頭寫字，停了筆，道︰「大嫂放心，我沒事。」
嘴角生硬地牽起，笑容說不出的勉強。
柳氏知他藏了事不肯說，便道︰「如今天大地大也大不過考試，有什麼事都暫且放下吧，待考完了再去仔仔細細地思量也不遲。」
崔銘旭頷首應下，柳氏見他執意要隱瞞，也不再詢問，跨出房反手關上門離去。
一室寂然，手里的筆再也點不下去，案頭空了一塊，那里原先擺著一方硯台，荷葉舒展，碧波生輝。于是，心也掉了一角，崔銘旭看著半開的窗子怔怔出神。
瘋了，好端端地怎麼會去親齊嘉？他是崔銘旭啊！崔銘旭是要金榜題名，娶天下第一美人玉飄飄的。從哪里冒出來一個傻子，遲鈍木訥，不通人事，稀里胡涂生出一場糾葛。
亂了，亂了，一切預計在一吻中崩裂傾倒，二十年的得意人生，橫空里殺出個齊嘉，康莊大道上憑空多出一個岔口，措手不及，崔銘旭站在岔道邊，腦中亂成一團亂麻。
齊府是再也不敢回去了，春風得意樓也不是久留之地，崔銘旭只能回崔府。一怒之下將他趕出家門的崔銘堂只是掃了他一眼就不再有任何表示，兄弟二人臉上都是一片陰霾籠罩。嚇得周遭的下人們也噤若寒蟬，實在模不透主子的意思。
柳氏柔聲道︰「回來就好。」
崔銘堂冷哼一聲，以後即使下朝回了府也不再過問崔銘旭的功課。
崔銘旭也是一反常態，謝絕了寧懷璟等等的邀約，終日窩在書房里看書寫字，倒真有一派趕考書生的刻苦樣子。
府中的下人們竊竊交談︰「三少爺總算懂些事了，知道讀書了。」
他哪里是想讀書？不過是有個借口來擋住找上門來的齊嘉。心里總有個細小的聲音在說︰「不能見了，再也不能見了，要是再見面就指不定生出什麼事了。」
能出什麼事呢？不知道。滿心都是惶恐。人已站到了懸崖邊，再往前半步，就是萬劫不復。不應見，不能見，不敢見。
既然大家都說，如今天大的事也大不過會試，那就……那就等過了會試再想吧。暗罵自己一聲沒出息，崔銘旭退縮了。一團亂麻迫不及待地遠遠拋到腦後，心神俱安。
寧懷璟啜著茶水說︰「看你這樣子，是有十成把握了？」
崔銘旭昂首道︰「當然。」
視線往下躲，書桌上空著的那塊已經補上了，心中悄悄鑽出一點煩憂，上揚的眼角有一點點下挫。
***
千不想見，萬不想見，會試當日還是踫個正著。
貢院門前人頭攢動，你擠我，我擠你，好似誰第一個進了那門，誰就能中狀元似的，可笑。
崔銘旭搖著扇子在人群外氣定神閑地等，眼角瞥到一個人影站在人群外，水藍色的衣衫，一張女圭女圭臉，看側臉就知道是齊嘉。
心口一跳，眼看齊嘉的臉就要往這邊轉來，心底一虛，崔銘旭搖扇的手趕緊上移，用扇子擋住臉，橫刺里跨出一步，擠進了推搡的人群里。
人群的推擠中，崔銘旭偷偷回過頭，看到齊嘉正同一個穿杏黃袍子的青年說話。那人玉冠束發，一雙鳳眼炯炯有神，神色舉止皆是不凡。他們的身邊還伴著兩個人，崔銘旭都認識，正是萬世為相的陸府的兩位公子，長公子陸恆修，二公子陸恆儉。能讓當朝陸相陪伴，又有齊嘉在側，黃衣人的身份不言而喻。
說不清泛上胸口的情緒是什麼滋味，思及自己那天把齊嘉一個人丟在小巷里的作為也實在不應該，崔銘旭想回首再瞟一眼，身後不知是誰推了他一把，把他跌跌撞撞地推進了貢院里。
這一眼沒看著，心思就亂了。遠遠拋出去的亂麻又飛了回來。那夜的風，那夜的巷子，那夜的吻，那夜呼之欲出的情感，在腦海里圍成一圈打著轉。
考場里人人屏氣凝神，縱使考生眾多，卻悄然無聲。于是，自己的心跳聲就格外地听得清晰，「咚咚」、「咚咚」作響。崔銘旭顫巍巍地執著筆去蘸墨，定楮一看，帶來的硯台居然是齊嘉送他的那一方。驚出一頭熱汗。
這是崔銘旭算準了齊嘉上朝的時辰，特地起了個大早去取回來的。不然，看著書桌上空蕩蕩的那一塊，心里堵得慌。
齊府的老管家一見崔銘旭上門，似乎早有預料，立刻從房里捧出了那方硯台︰「少爺吩咐過了，送出去的東西再要回來就不體面了。」
一句話說得崔銘旭再也抬不起頭，直至走出齊府時，「告辭」兩個字也說得含含糊糊。
「這硯台還是少爺做了官以後，老爺特地送他的。老爺教子嚴厲，少爺從小沒少受罰。得賞還是頭一次，也只有這一次。」老管家的臉上看不出表情，兩眼定定地看著崔銘旭，「所以，還請公子小心照料啊！」
崔銘旭只覺手腕一重，好象捧的不是一方硯台而是一顆鮮活淋灕的心，透過包在外頭的布帛來燙痛他的手。一口氣堵在胸腔，哽得眼眶酸澀，更說不出話來。回府後把硯台放回了原來的位置，卻再也不敢去看。
怎料到，替他收拾包裹的下人竟然把這方硯台也帶來了。當真是老天在同他玩笑。心神愈加恍惚，過了許久，崔銘旭勉力定下心來答題，卻是把先前想好的答案也忘記了。
這三天，時而鎮定時而煩擾，過得渾渾噩噩，分不清先前在門前看到齊嘉是場夢，還是這所有都是場大夢。
等跨出考場時，崔銘旭覺得仿佛渾身骨頭都散了架，陽光刺得兩眼發痛。他站在先前回頭看齊嘉的地方環顧四周，人潮在身邊川流不息，驀然閃出一個水藍色的身影，定了心神仔細去看，卻不是那個傻子。
放榜那天崔銘旭沒有出門，他一直坐在書房里，豎起耳朵，等著歡快的鼓樂聲慢慢地從遠處一直敲敲打打地停在崔府門前。
哪怕考場中確實有些小小的不如意，但是，以他的才學，做個狀元是足夠了。
如果中了狀元，他就要依旨娶寧瑤郡主為妻，齊嘉也是官場中人，他明白的。那個小傻子會第一個來登門道喜，他會笑著奉上諸多費盡心思精心挑選的賀禮。他會說︰「恭喜你，崔兄。」而不是「崔銘旭，我喜歡你。」
崔銘旭就可以笑著還禮說︰「同喜。」
喜歡這種事，你不說我不說，大家誰也不知道，就變成了一個虛無縹緲的幻想，忘著忘著就真的忘記了。崔銘旭知道這是在逃避，可是，除了逃避又能怎樣呢？他只算計過如何高中狀元娶玉飄飄。和齊嘉在一起，從未預想過的局面，太過驚心。什麼都顧不上了，能躲一天是一天。
書桌上的硯台靜寂無聲，陽光透過窗紙照過來，幽光流轉，太過刺眼，隨手取過一本書要將它罩住，書房門被推開，進來的是他的大嫂柳氏。
「可有消息了？」崔銘旭急急起身詢問，手指在硯台上擦過，光滑細膩的觸感，略微的涼意通過指尖流進心里，慢慢地轉化成一股酸意。若真的中了，齊府中的種種就真的會成一場大夢。
柳氏的嘴角翹了一翹，默默地點了點頭。
「是……」不敢再往下說，撐在桌面上的臂膀有些發抖，崔銘旭殷殷地看著柳氏捉模不定的面孔。
「恭喜小叔。是二甲第六名。」不是狀元。
晴空一道霹靂打下，正中頭頂。
窗外春光明媚，柳絮飄飛，一枝桃花開得正艷。那邊又是一叢什麼花，紅得奪目耀眼，狀元袍一般的顏色。
「報喜的官差還在堂上等著，請小叔更衣……天下士子千千萬萬，有考了十多年還一無所得的，能取中便是大喜。今後種種也要看個人造化和為官的功績，狀元如何，榜眼如何都是沒有定數的……這會兒你大哥高興，我已經跟他提了你和玉姑娘的事，他也沒惱。你再去好好跟他說一說，興許就成了……」
柳氏再說什麼，崔銘旭都听不見了，二十多年的心願付諸東流，腦中、心中都是空白，還盤算什麼違抗聖旨娶玉飄飄？可笑。
他答應過齊嘉，打馬游街時要帶他一起，瓊林飲宴時，偷偷替他留一杯御酒。傻子，御酒他又不是沒被賞過。傻子就很認真地說︰「那是給狀元喝的，不一樣。」真是個傻子。
房外有人通報︰「三少爺，齊大人來賀喜了。」
怕什麼來什麼，為什麼崔銘旭狼狽的時候，第一個蹦出來的一定要是那個齊嘉？活似報喪的霉星。
「不見！」
用盡全力吼出去，崔銘旭瞪大眼楮看著桌上的硯台。那個傻子……若不是莫名其妙吻了他，若不是莫名其妙要躲他，若不是莫名其妙想起了他……考場中的不如意都是因為他！
怨氣叢生。