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滅火 第四章

為了幫羽燁買衣服,夏炎踏出客棧走上大街,明明才剛剛黃昏卻有不少店家都關門不做生意了,看來這平安城真的有些問題。

走了好幾條路,終于找到一間賣衣服的鋪子,幸好夏炎早一步瞧見了,因為這間鋪子也正打算要關門了。

「老板,請你等等!」夏炎提腳一蹬,轉眼來到鋪子前,剛好伸手擋住最後一片門板。

中年老板透過門縫看著打量著夏炎,「這位客倌,我們收鋪了,您要買東西明天再來吧!」他對夏炎持著相當重的警戒心。

夏炎堆起笑容,「老板,請緩點收鋪,我想買兩件衣服,拜托老板,我只是路過的,明早就要走了,也沒時間出來買衣服,我同伴現在正等著穿,請老板行個方便!」

老板正在考慮夏炎的話,但是從老板後頭卻傳來婦人的催促聲音,「快點啊,晚些時候那些人就來了!」

「客倌抱歉,我們收鋪了!」老板使勁想把門板拉上,但是夏炎不放手他哪可能如願哪!

「老板,請你幫幫忙,我的同伴他的衣服都壞了,我只買兩件衣服就成了,拜托,我多給你點銀子吧!」夏炎仍試著說服老板。

老板嘆口氣,他把門打開,「你不放手我也關不了門,算了,快點挑吧,你買完我就關門了!」老板認命的說。

夏炎也不為難他,趕緊入內買衣,「請老板給我兩件玄色外衣,這兩錠銀子謝謝老板!」

「客倌,衣服要多大?」老板邊翻衣服邊問。

「他大約跟嫂子差不多,就能嫂子可以穿的大小就成了。」夏灸向旁邊的婦人點點頭。

「老板,你們似乎在害怕什麼,有我能幫忙的嗎?」

老板將兩件外衣包起來,只拿了桌上一錠銀子,另一錠銀子他退給夏炎,「只要一錠銀子,客倌,我們要收鋪子了!」

「老板?這平安城的人似乎在害怕著什麼,你可以跟我說究竟怎麼回事嗎?」夏炎不懂為何七早八早鋪子就收攤了,這平安城一定有問題。

老板露出無奈的表情,「客倌,我們這里的問題您是解決不了的,听老頭一聲勸,別在外面逗留才是,多謝您的惠顧,希望還有機會為客倌您服務!」說完,便半推半拉的把夏炎推出門,還不忘把一錠銀子塞回夏炎手上,不過夏炎趁老板不注意又放回他身上,自個兒帶著兩件外衣跟一肚子的問號回到客棧。

羽燁剛剛淨身完走出來,正好夏炎也踏進房間,看見夏炎手上拿了一包東西,羽燁興奮的跑到他身邊拉著他。

「給我的嗎?」羽燁一臉好奇的模樣。

「嗯。」夏炎把外衣給他,跟著在桌邊坐下,倒了一杯水放在面前,卻沒有喝的意向,他的心里還在想著剛剛為何老板會那麼恐慌呢?

羽燁已經把夏炎買回來的衣服給換上了,一身素色玄衣,在宮里明明有那麼多的綾羅綢緞,可他卻覺得這一件是他穿過最舒服也最漂亮的衣裳了,得到這衣服讓他覺得很高興。

「好棒喔!夏炎,謝謝你,我好喜歡這件衣服!」羽燁的表情高興得不得了,看著自己身上的衣服,兩之眼楮都閃著光亮。

「嗯,你喜歡就好!」夏炎還在揣測為什麼這地方會這樣子,反而對羽燁的話沒多注意,只隨便的應了他。

興奮過後羽燁對夏炎冷淡的響應感到奇怪,他走到夏炎身邊坐下,觀察著夏炎的臉。那是一張不算俊美的臉,論俊美,他好多哥哥都勝過夏炎,說英挺嘛,他也比不上鴻哥跟翔哥,夏炎的五官長得頂多算是端正把,不過這張臉配上高大的身材,倒散發出一股不一樣的氣勢,尤其是夏炎繃著臉看他的時候,最可怕了!

他最不喜歡夏炎瞇著眼楮看他,那樣他看不見夏炎眼珠子里頭的自己,他會不安的。在宮里,每個人都是低著頭跟他講話,幾個哥哥也都很忙,沒幾個人有時間去陪他,姊姊呢,有她們要性得事情,就他一個最無聊了,鎮日無所事事,除了看小本之外就是睡覺了吧!

夏炎是第一個除了親人之外敢用眼楮直盯著他的人,他喜歡在夏炎的眼珠子里看到自己的身影,那樣表示夏炎正在看著他,跟夏炎在一起不用擺禮數,天知道他最討厭那些繁文縟節了,每一回走出寒玉宮就不停有人跟他跪安,說半身都說到嘴酸,腦死他了!他還是向往自由自在的生活!

他是皇帝的兒子,算是餃著金湯匙出世的吧,百姓不知道有多羨慕他,取之不盡用之不竭的財富,不用寒窗苦讀也會御封爵位,可是他根本不要什麼爵位,他只想要快樂的活這一遭,看遍所有沒瞧過的,嘗完所有沒吃過的,行遍天下、看遍天下。

皇宮是個巨大的鳥籠子,御封爵位是加諸他身上的枷鎖,他根不得可以掙月兌枷鎖,飛出鳥籠子,爭取屬于他的一片天地。

以往他總是看著小本想象書中的世界,沒想到會有機會讓他可以見識到外頭的世界,他每次在祭廟時都跟老天爺求的,求了好多年終于靈驗,這大概就是老天爺給他的恩典吧!

那天晚上剛好遇到進宮偷東西的夏炎,又那麼剛好讓畫軸掉在他身上,才讓他有機會可以要脅夏炎,夏炎才會帶他出宮,一切的巧合就像設計好的一樣,一定是上天給了他機會的!

想著想著,羽燁又把視線轉向夏炎身上,夏炎這男人看起來很剛強,卻意外的好心眼,他是一個江湖人,盡可以一刀殺了自己再把畫軸搶回去,但夏炎卻接受他的交換條件,足以見得他的確不是小本里頭為的壞江湖人。

「你在看什麼?」老半天不說話,夏炎有點不對勁!羽燁用一種好奇的眼神看著他。

夏炎喝了口水,「你覺不覺得這邊怪怪的?」轉頭對著羽燁問。

「怪怪的,有嗎?」被問的家伙歪著頭回想,「我不覺得!」思考過後,還是搖搖頭。

「剛剛伙計讓我們晚了就別出門,說這里有盜匪,剛剛我去買東西的時候,路上的鋪子已經關得差不多了,我想問買衣服的老板,可他只要我別到處亂走,會有危險,這不是很奇怪嗎?」夏炎一轉頭,才發現羽燁的臉幾乎是貼著他的,讓他嚇了一跳,「你干嘛貼這麼近,想把我嚇死啊!」手指支著羽燁的額頭把他推離開點。

「有盜匪啊,」羽燁鼓著臉頰說話。「你要幫他們把盜匪殺光嗎︰不過這平安城應該有官府的啊,盜匪橫行難道官府都不管嗎?」

羽燁忽然站起身。

夏炎又給他的動作嚇一跳,「你干嘛?老動來動去,這地方還真奇怪!」手不停把玩杯子。

「我要出去看看!」像是宣布他的決定一樣,羽燁馬上往門口走。

咦?夏炎還弄不清楚狀況,可他的身體早一步動作,趕在羽燁之前擋在門口,「你干嘛?」

「我要出去看看。」羽燁仰著比他上一個頭的人,這家伙一檔在門口,他的路就不見了!

「看什麼?」夏炎忽然發現眼前的小家伙也是個行動比思考快的人,這實在不是一個好消息,這類的人通常也死得比較快!

「你不是說這里很奇怪嗎?我出去看看,說不定大家是有什麼苦衷的,而且明明有官府啊,為什麼連盜匪都不抓,這一定有問題!」如果這里的官府不象樣,等回宮他一定要奏請皇帝好好嚴辦!

原來想路見不平拔刀相助,夏炎沒好氣的問︰「你憑什麼出去看看?你打得過人家嗎?」

「這……」低吟了下,又抬起頭,不服輸的看著夏炎,「也不一定要打啊,說道理不行嗎?干嘛一定要打呢!」一張嘴噘得老高,一副天不怕地不怕的模樣。

「說得容易,到時候你怎麼被死的都不知道。」更加殘忍的潑了他一盆冷水。

「不然你跟我一道去,這就安全了吧!」羽燁的眼楮閃著光亮,彷佛想到什麼好方法一樣得意洋洋,他拉拉夏炎的衣服,「陪我去吧,這位大俠,您武功蓋世,不用擔心有人可以暗算你嘛!」停了下,朝他眨眨眼,「順便保護一下我這個什麼武功都不會的可憐人吧!」

「我干嘛要保護你?」夏炎挑挑眉毛,一副頗具興味的樣子。

「你不保護我你要干嘛?」羽燁理所當然的回答,他的話讓夏炎的嘴巴張在那里不知道說什麼好!

他是吃定我了嗎?夏炎有一種這樣的感覺,似乎羽燁已經學到了一些對他不利的功夫了。

「我干嘛要保護你?」夏炎不自覺地又問了一回,看來他忘記剛剛自己才說過這句話了。

「你不保護我你要干嘛?」

當羽燁也說出同樣一句話時,夏炎才發現自己的混亂,兩條英挺的眉毛幾乎要扭曲在一起了,「你干嘛講一樣的話︰」

「你剛剛也問了一樣的話嘛,我才用一樣的話回答你的,這樣不對嗎?」羽燁笑吟吟的反問他。

這一問,果然讓夏炎投降了,「你——唉!」舉手在他頭頂打了一下,認命的接受那個事實——他會保護羽燁的︰「走吧!」

「去哪里?」羽燁揉揉自己的頭頂,很順口的問,夏炎到底是要去哪里啊?

夏炎的頭頂隱約的冒出白煙,他的身體在顫抖著,「是你說要出去的!」

羽燁才一臉恍然大悟的模樣,「啊對,你要跟我去啦,走吧!」開心的拉了夏炎的衣袖子,打開門走上大街。

大街上的店鋪幾乎都是關門的居多,羽燁一路走來臉色愈見不解,這里到底怎麼了?怎麼好象閃躲什麼似的,太陽才剛剛落下,每個人就關上大門呢?

「真的好古怪!」不應該是這樣的啊!

「嗯,我剛剛出來也是這樣想的!」夏炎跟在羽燁身邊。

「是什麼讓他們這麼害怕?」羽燁停下腳步,轉頭看著夏炎問。

「我如果知道還需要問你嗎?」夏炎打趣著說。

風刮起地上的落葉,干枯的葉子在空中輕巧的轉了幾圈,跟著向著天邊飛去了。

羽燁慢慢轉頭看向街道的盡頭,忽然把腿跑起來,夏炎又給他的動作下一跳,慢了些時候才跟上他的腳步,但他畢竟是練家子的人,絲毫不費吹灰之力就追上先跑的羽燁了。

「你干嘛跑?」邊跑邊問著羽燁。

「那邊有人啊!」跑了過去,果然有一家繡坊是沒關門的,可雖然沒關門,但里頭的幾個人都都是愁雲慘霧的,一副如喪考妣的樣子。

羽燁慢慢走進門,伸手在門板上敲了敲,里頭無精打采的人才抬起頭來招呼他。

「客倌,我們不做生意了,請您改天再來光顧吧!」一個看起來像是老板的人說話。

夏炎瞧見里頭有個姑娘正掩面哭泣,感覺上她應該長得不錯,體型也挺婀娜的,看來這家子出了點問題,才會女兒在哭,爹親母親也是一臉痛苦。

「老板,你們怎麼了,為啥開著門不做生意,前頭是都不開門,你們這邊到底是怎麼了?」羽燁更進一步詢問。

那老板這才抬起疲憊的老臉,他沉默的看著羽燁的臉,又轉頭瞧了會兒夏炎,終于娓娓道出事情的始末。

原來這平安城真是有問題。

這里會叫平安,也是取其向來都平靜安穩的意思,雖不是世外桃源,卻也是一個居住的好地方,但是這樣的日子在兩年前變了。

兩年前,這里來了一個新的縣官,在新任縣官來的同時,也出現了一群盜賊,這群盜賊無法無天,日落天黑之時就會出來作亂,不但強劫財物,還會強擄民女,兩年來已經有不少女孩被他們抓走了。

但是這里的縣官卻不對此事有任何處理,被搶的百姓當然會去報官,縣官是有收下告狀,卻不曾開堂審理過,後來才知道原來那幫盜賊的首領就是縣官的兒子,縣官縱子逞凶,還以護衛之名掩蓋掉強盜的行為,平安城的百姓根本拿這壞縣官沒辦法,天高皇帝遠,這里官最大的就屬縣官了,百姓除了忍氣吞聲也別無他法了。

那幫盜賊越來越過份,在被看上的姑娘他們家會射上一根箭矢當作記號,那家的閨女就是下一個要被帶走的人,受害百姓根本沒有逃離的辦法。

所以現在平安城的百姓只要落日之後就不再開鋪,早早把鋪子收上,免得那幫人來擄人時又擾亂到自己的家,平安城每一個百姓都人心惶惶的,這里看不到也不知道明天會怎麼樣,有姑娘的人家都緊張死了,忙不迭的把女兒嫁出去,即使嫁出去也不是就安全啊!

可是除了這樣做,百姓不知道自己還能怎麼辦了。

今晚就是輪到繡坊鋪的女兒被看上,一根箭矢筆直插在繡坊的招牌上,難怪這家人會如此悲傷,那姑娘會哭得這麼傷心了。

听完老板的話,羽燁跟夏炎兩人都感到憤怒不已,那個狗縣官不但不替百姓勞心勞力,還縱子逞凶戕害善良人家,這實在太過份了!

「太過份了!」羽燁捶了下大腿,臉頰鼓了起來,可見他非常的不高興!

旁邊的夏炎倒沒說什麼話,緊抿著嘴,低頭在想著事情。

其它人講述完事情始末,也不知道還有什麼好說的,個個都噤口不發一語,內心的無奈明白地寫在臉上,眉頭間依舊有著深陷的刻痕。

羽燁皺著臉想了好一下子,做出一個決定,表情嚴肅的開口︰「干脆讓我代替你女兒吧!」一句爆炸性的發言,所有的眼楮都看向他。

一雙雙眼楮有著各式各種的眼神,錯愕、疑惑、不解、狐疑,還有一個是憤怒的!

「這……位客倌,您、您說什麼︰」老板一下子結巴起來。

羽燁露齒一笑,「我說讓我代替你女兒吧!」一副包在他身上的模樣。

「可是您是男的啊!」老板他自認也算閱人無數,可也弄不清眼前的少年究竟想干嘛。

夏炎還是不說半句話,只用憤怒的眼神看著羽燁,他就知道這小子準會插手淌這渾水,他非常後悔當初干嘛心軟怕他會橫尸街頭,早該扔下他不管了,說不定現下他就快到揚州了!

「我打扮成你女兒的樣子,你把女兒藏起來,讓我去對付那些盜賊吧!」

「你怎麼對付他們?」

羽燁才剛剛講完話,夏炎馬上接口,只用一句話就讓他不知道該如何接下去,杏眼瞪著夏炎,一副不服氣的模樣。

「你又不會武功,就算你代替這位姑娘,敢問大俠你要怎麼解決掉那幫人?」夏炎又多說了些話。

巴說念的人惱火的開口反駁,「你不是會武功,你幫我就成了啊!」

「我沒有理由幫你!」更加絕然的話!

羽燁讓這句話弄得更火,他走到夏炎前面,伸手推了他肩膀一下,「你明知那幫人有多過份,你卻要假裝沒看見,你的良心難道不會不安嗎?」

夏炎沉下臉,倏地伸手抓住羽燁的前襟將他提起,「我告訴你,我是作買賣的,誰給錢我就幫他,而且我這趟已經接了任務,不會再接任務的!」跟著將他一扔,「你要幫自己幫去,自己想辦法,不要凡事都要我替你收尾!」

羽燁難看的跌在地上,胸口劇烈的起伏,一臉怒氣騰騰的樣子,「好,我就自己來,我一定要幫這邊的百姓除害,你根本就不是大俠,你是小人、壞人!」

旁邊的人都不好插上話,一徑的閉嘴听他們兩個吵架,從兩人的對話中,他們也約略知道了夏炎的底細,一顆心上下忐忑不安,深怕羽燁弄得夏炎一不高興,他們全家還沒被搶救先被殺光了!

斂下眼瞼,瞇細了雙眼,薄唇慢慢張開說話,「你就去幫,死活自負!」扔下話,轉身走出繡坊,留下羽燁一個人尷尬的坐在地上。

老板趕緊將他扶起,拉了張凳子給他,「客倌,我們全家都非常感謝你的好意,不過不能讓你替小女送死,請客倌回去吧,這事兒我們會自己解決的!」

羽燁微垂首,「你們解決得了嗎?若是解決得了又何以全家都在這里愁雲慘霧的?放心,我應下的一定會辦到,」抬頭向小姐露出一個微笑,「請小姐出借一套衣裳與胭脂花粉吧!」究竟要怎麼讓那幫壞人得到制裁,夏炎又不幫忙,看來他得好好想想了。

「客倌……」

老板還想開口,但羽燁伸手阻止他,「只管照我說的辦,其它的就不用老板你費心了!」

「那好吧!」老板終于妥協了,跟著忽然全家人都向羽燁跪下。

「你們這是︰」

「客倌您的大恩大德,我一家子永生難忘!」

羽燁的臉揚起一抹笑容,這算什麼大恩大德,給百姓安居樂業本來就是皇帝該做的,既然鴻哥管不到這里,那他這個弟弟自然該承擔下來的。

夏炎一個人怒氣沖沖的回到客棧,一臉的橫眉豎目的嚇壞了店小二,根本沒人敢出聲跟他打個招呼。

一進房,和衣躺上床,手枕在頭底下,眼楮瞪著床頂瞧。那家伙憑什麼說要幫他們解決那幫盜賊?肩不能挑手也不能提,只是宮里被篆養的一個臠童,他好心帶他一起出宮,這一路上他還不斷地找麻煩,他夏炎可不是他娘,干嘛老要替他收拾善後!

那家伙路見不平,他夏炎就得拔刀相助?沒這道理吧!干脆就這麼甩掉他吧!心里頭一個聲音如此的說,「我干嘛替他拔刀相助?干脆把他丟了,他去路見不平他的,我趕我的路,反正他的生死本來就不關我的事情,我干嘛擔心呢!」夏炎一口氣說了這麼一大串話,「對,就這麼決定!」最後還是自己作了個決定!

「我睡我的,明天一早我就出發,早點到揚州早點把事情辦完,也可以早點回到北方去!」

想到這里,他也覺得有點倦意,今天他的確趕了不少路,還要照料一個什麼都不會的家伙,也真的耗費他不少的精力!

「趕緊睡覺去才是!」但翻來覆去他就是睡不著,哈欠已經打了好幾個,但就是睡不著!

眼楮看向那張空蕩蕩的床鋪,上頭的被子整齊的疊著,應該要睡在上面的人都不見了。

「可惡!」就已經決定不管那小子了,怎麼他就是睡不著呢?夏炎氣得直想一掌了結自己,誰叫他的心腸軟,老是忍不住的拔刀相助!

「媽的,我一定要把那小子賣到南院去,留在身邊盡是給我引些吃力不討好的差事!」下床跳出窗子,躍上屋脊便往剛剛的繡坊跑。

模到那閨女住的地方,夏炎站在樹上看著那家伙,才一下子不見,他已經換上一套女人的衣裳,一頭異色的頭發也放下,整了一個女人的髻在頭上,臉蛋還上了胭脂水粉,看起來就跟女人一模一樣了。

「嘖!扮起來比女人還像女人,真不知道該夸他還是可憐他!」夏炎干脆找了一根比較粗的分枝坐下,順便盯著房里的家伙,一邊注意四周圍的動靜。

只見羽燁單手支著臉坐在桌邊,視線不知投射到什麼地方,一下子嘆氣,一下子又搖頭,看起來一臉困擾的模樣。

他的樣子讓夏炎直想笑出來,明明就沒辦法幫人,卻又一口應下,這家伙真的很糟糕,他的嘴巴永遠比他的思考快,他的嘴巴也比他的拳腳厲害!

叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——叩叩——

一陣馬蹄聲傳來,不是很清晰,但是夏炎的耳朵足夠听到了,他躍上樹梢尋找聲音的來處,果然不遠的地方有一隊大約十來個人正往這里靠近。

對那幫盜賊有了初步認知,他離開樹梢來到羽燁身邊,但那家伙還兀自沉浸自己的思考中,渾然末覺有個人在他身邊。

「你想好怎麼對付那幫盜賊嗎?」夏炎問。

「怎麼可能想得到!」羽燁很自然也很老實的回答,過一下子,他才把臉轉過來看著剛剛跟他說話的人,「你怎麼在這?」他不是回去了嗎?

夏炎揚揚眉毛,「原來你還沒想到辦法,那些人快到了喔!」完全不理會羽燁的問題。

「什麼!」已經到啦!「你怎麼知道?」羽燁整個人撲在他身上。

「我看見的,快點想辦法,要不你怎麼對付他們啊!」夏炎突然發現羽燁在慌亂的時候還挺好玩的!

「我怎麼會有辦法嘛!」

「那你答應的那麼快!」

羽燁仰起臉看著夏炎,「你幫我好不好?」

「我說了不作白工的!」這小子打扮起來還真好看,剛剛遠著瞧以為只是比一般女人漂亮,近看才發現根本是美得不可方物,還沒發育的身材跟秀美的五官,讓他的裝扮加分不少!

「我給你銀子吧!我請你辦事,這樣你可以幫我了吧!」羽燁的手緊抓著夏炎的衣服。

「你有銀子給嗎?」夏炎用手挑起羽燁的下顎,視線掃過他的眼楮鼻子嘴唇。

「有啊,我會給你的,說定了,這回你要幫我喔!」羽燁像突然想到什麼一樣,他在懷里找了找,掏出一塊玉佩,他把玉佩放在夏炎手里,「這給你當定金!」

「定金……好,我幫你!」看了眼玉佩,雕工很精巧,應該是珍品吧!滿意的點點頭,將玉佩塞進懷里。

「那要怎麼解決那些人?」

夏炎想了下。

「你就跟他們去,其它的我操心就成了!」

「我跟他們去?」羽燁的眼楮瞪大。

「嗯,」夏炎模模他的頭,「我會跟著你的,放心吧!」

「嗯,我相信你!」

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