一八O四年九月波士頓
「守護天使啊,請代為向上帝求情,幫助媽媽平安度過這次難產。」
十歲的霍芙蓉站在父親的「四風酒館」廚房門口祈禱。她往前兩步來到何氏碼頭的岸邊,深吸口帶著海水咸味的空氣,仰起小臉享受陽光的溫暖。
撥開臉上的幾絡烏黑發絲,芙蓉凝視著她最喜愛的波士頓港景色。藍天白雲一直延伸到海天交接處,海鷗俯沖向水面後再度飛起,移棲的黑雁成群結隊飛越天空。
憂愁怖滿她五官細致的臉蛋,梗塞胸中的悲傷使她幾乎無法呼吸,絕望沈甸甸地壓在她的心頭,壓抑不住的淚水在眼眶中打轉。
芙蓉好想趴下來痛哭一場,但她拒絕向那股沖動屈服。滿臉淚痕地出現在母親的房間只會使母親更加放心不下。
她慈愛的母親快要死了。
芙蓉……